ไลท์โนเวล: เล่ม 5 ตอนที่ 8 มันฮวา: N/A --- ฤดูหนาวในปีนั้นเหน็บหนาวจนสะท้าน แต่เดิมแล้ว ด้วยลักษณะภูมิประเทศแบบแอ่งกระทะที่โอบล้อมด้วยภูเขาสูง สภาพอากาศในมณฑลเสฉวนช่วงฤดูหนาวจึงไม่รุนแรงนัก ทว่าครานี้กลับแตกต่างออกไป หิมะที่ตกลงมาอย่างหนักผิดปกติ และความหนาวเย็นอันแสนสาหัสที่คงอยู่ตลอดทั้งฤดูหนาว ส่งผลให้เส้นทางทั้งหมดที่มุ่งสู่ภายนอกถูกปิดตาย ผู้คนแห่งเสฉวนจำต้องใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวเป็นเวลาหลายเดือน บริษัทคุ้มกันภัยหลายแห่งพยายามเปิดเส้นทางสู่โลกภายนอก แต่ด้วยภูมิประเทศที่ทุรกันดาร ประกอบกับหิมะและน้ำแข็งที่กองทับถมสูงท่วมหัวคน ทำให้ภารกิจนั้นอันตรายเกินกว่าจะเสี่ยง ท้ายที่สุดแล้ว ชาวเสฉวนจึงไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกจากต้องใช้ชีวิตอย่างถูกตัดขาด...จนกว่าหิมะจะละลาย จนกระทั่งวสันตฤดูมาเยือนได้ไม่นาน ถนนที่ทอดสู่ภายนอกจึงได้เปิดออก เมื่อหิมะและน้ำแข็งที่เคยสูงเท่าตัวคนละลายสิ้น ขบวนคาราวานของบริษัทคุ้มกันภัยและรถม้าสารพัดสายจากภายนอกก็หลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย เมื่อได้เห็นผู้คนจากแดนไกล ชาวเสฉวนจึงตระหนักได้ว่าวสันตฤดูได้มาถึงแล้วอย่างแท้จริง และแน่นอนว่าสถานที่แรกที่ผู้มาเยือนมองหาก็คือ นครเฉิงตู ศูนย์กลางแห่งเสฉวน นครเฉิงตูกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งด้วยผู้คนจากภายนอกที่มาเยือนหลังจากห่างหายไปนานหลายเดือน ชาวเมืองต่างต้อนรับแขกเหรื่อที่เดินทางมาถึง พร้อมกับกวาดหิมะที่ยังคงหลงเหลืออยู่ตามท้องถนนออกไป "ข้าว่าข้าคงหายใจได้คล่องขึ้นหน่อยแล้ว" "โฮ่! นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ข้าเจอฤดูหนาวอันแสนโหดร้ายถึงเพียงนี้ ข้ารู้สึกเหมือนจะมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหน่อยแล้ว" รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของผู้คน มันคือรอยยิ้มอันสดชื่นของผู้ที่อดทนผ่านพ้นฤดูหนาวอันแสนทารุณและได้ต้อนรับฤดูใบไม้ผลิที่มาถึง สำหรับผู้ที่ต้องจำใจลี้ภัยในช่วงกลางฤดูหนาวอย่างไม่ตั้งใจ ความยินดีต่อชาวต่างถิ่นที่มาเยือนนครเฉิงตูนั้นยิ่งมีมากกว่าผู้ใด "หึ การจะเข้ามาในเฉิงตูนี่มันช่างยากเย็นเสียจริง" บุรุษหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ ผู้หนึ่งบ่นพึมพำขณะกวาดสายตามองไปรอบนครเฉิงตู เขามีร่างสูงสง่าและใบหน้าหล่อเหลาชนิดที่ใครเห็นเป็นต้องเหลียวหลัง เขาลงจากหลังม้าและสำรวจท้องถนนของเฉิงตูด้วยแววตาเปี่ยมด้วยความใคร่รู้ "คนอื่นๆ มาถึงกันแล้วหรือยังนะ?" แม้จะกล่าวกันว่าเส้นทางสู่เสฉวนเปิดแล้ว แต่เศษหิมะที่ยังหลงเหลือก็มีให้เห็นอยู่ทุกหนแห่ง ต่อให้พวกเขาออกเดินทางพร้อมกัน แต่ด้วยสถานการณ์ที่แตกต่างกันไป ย่อมทำให้เวลาที่มาถึงนั้นแตกต่างกันอย่างเลี่ยงไม่ได้ รอยยิ้มสดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้าของบุรุษหนุ่มผู้ซึ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "โอกาสทองเช่นนี้ จะปล่อยให้หลุดลอยไปเปล่าๆ ได้อย่างไร" เขารีบคว้าตัวชายผู้หนึ่งที่เดินอยู่บนถนนแล้วเอ่ยถาม "หอคณิกาที่โด่งดังที่สุดในเฉิงตูอยู่ที่ใด?" "หอคณิกา?" ชายผู้ถูกคว้าตัวไว้เหลือบมองบุรุษหนุ่มตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเผยรอยยิ้มอย่างมีเลศนัย "ฮ่าๆ! ดูเหมือนท่านจะเพิ่งมาถึงเฉิงตูเป็นครั้งแรก แต่กลับมองหาหอคณิกาก่อนเลยรึ?" "ฮ่าๆ! แน่นอนอยู่แล้ว ในเมื่อมาเยือนครั้งแรก ก็ควรจะได้ลิ้มลองกลิ่นอายของสตรีที่นี่ก่อนมิใช่หรือ? เช่นนั้นข้าถึงจะคาดเดาได้ว่านครเฉิงตูเป็นเมืองเช่นไร" "หา! ท่านจะตัดสินเฉิงตูผ่านคุณภาพของเหล่าสตรีงามงั้นรึ? ยอดคนตัวจริง!" ชายผู้นั้นยกนิ้วโป้งให้ทันที ตัวเขาเองก็นับเป็นนักเที่ยวชื่อดังคนหนึ่งในเฉิงตู เงินทองที่เขาผลาญไปกับหอคณิกานั้นมากมายพอที่จะซื้อคฤหาสน์หลังใหญ่ได้สบายๆ แววตาของเขาฉายประกายแห่งความชอบใจและเป็นมิตร "ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว เรามาแลกเปลี่ยนนามกันดีกว่า ข้าชื่อซาง-ยอน อาศัยอยู่ในเฉิงตูแห่งนี้" "ข้ามีนามว่า ซอ มุน-พยอง นี่เป็นครั้งแรกของข้าที่มาเยือนเฉิงตู" "ในเมื่อข้าชื่นชมในความกล้าของท่านที่มาถึงวันแรกก็ถามหาหอคณิกา ข้าจะนำทางท่านไปที่นั่นด้วยตนเอง" "จริงรึ?" "ข้าบอกแล้วมิใช่รึ ว่าทะเลสาบมรณะคือตงโต่? สำหรับคนเช่นท่านแล้ว แค่ให้ข้านำทางด้วยตนเองยังนับว่าน้อยไปด้วยซ้ำ" "ถ้าเช่นนั้น เราเข้าไปด้วยกันเลยดีหรือไม่? ข้าจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมดเอง" "จริงรึ?" ซาง-ยอนยินดีเป็นอย่างยิ่งกับข้อเสนอของซอ มุน-พยอง เพราะหลังจากที่ใช้จ่ายไปมากมาย เขาก็จำต้องลดค่าใช้จ่ายในหอคณิกาลง ซอ มุน-พยองเอ่ยถาม "หอคณิกาแห่งใดในเฉิงตูที่มีชื่อเสียงบ้าง?" "หอวารีบงกช (Water Lily Pavilion) เป็นที่นิยมที่สุด ด้วยความที่เป็นหอคณิกาดั้งเดิมที่แข็งแกร่ง จึงมีนางคณิกามากที่สุด ความงามของเหล่านางโลมก็โดดเด่น คุณภาพอาหารก็ดีเลิศ ผู้ที่มาเยือนครั้งหนึ่งแล้วย่อมต้องกลับมาอีกแน่นอน" "ถ้าเช่นนั้น เราจะไปที่หอวารีบงกชกันรึ?" "แต่ว่า...มีหอคณิกาแห่งหนึ่งที่กำลังได้รับความนิยมขึ้นมาในช่วงนี้ มันถูกเรียกว่า หอสุคนธ์ศักดิ์สิทธิ์ (Divine Fragrance Pavilion) แม้ขนาดจะเล็กกว่าหอวารีบงกชอย่างเทียบไม่ติด แต่มีข่าวลือว่าความงามของเหล่านางโลมนั้นน่าตื่นตะลึง ข้าเองก็ยังไม่เคยไปเช่นกัน หากท่านไม่รังเกียจ ข้าอยากให้พวกเราไปที่หอสุคนธ์ศักดิ์สิทธิ์" "มีสถานที่เช่นนั้นด้วยรึ?" ดวงตาของซอ มุน-พยองทอประกายด้วยความใคร่รู้ "ข้าก็ได้ยินมาเท่านั้น แต่ทุกคนที่เคยไปต่างก็ยกย่องสรรเสริญ" "ถ้าเช่นนั้นก็ไปที่หอสุคนธ์ศักดิ์สิทธิ์กันเถิด ส่วนหอวารีบงกชนั้น เราจะไปเมื่อใดก็ได้ ใช่หรือไม่?" "ฮ่าๆ! สมกับเป็นท่าน ช่างใจกว้างนัก เช่นนั้นเราไปหอสุคนธ์ศักดิ์สิทธิ์ด้วยกันเถิด" ซาง-ยอนนำทางซอ มุน-พยองไปด้วยรอยยิ้มกว้าง ระหว่างทาง ซาง-ยอนไม่ลังเลที่จะบอกซอ มุน-พยองว่าเขาคือยอดฝีมือตัวจริงและเป็นผู้ที่มีรสนิยมเป็นเลิศ ทั้งสองเพิ่งพบกันไม่ถึงหนึ่งนาทีด้วยซ้ำ แต่ซาง-ยอนกลับปฏิบัติต่อซอ มุน-พยองราวกับว่าพวกเขารู้จักกันมานับสิบปี ซอ มุน-พยองยิ้มกริ่ม วิธีที่ดีที่สุดสำหรับบุรุษที่จะทำความรู้จักกันคือผ่านสุราและสตรี หอคณิกาคือสถานที่ที่สามารถตอบสนองความต้องการทั้งสองอย่างได้ในคราวเดียว แม้จะเป็นการพบกันครั้งแรก แต่พวกเขาก็สามารถทำความรู้จักกันได้อย่างง่ายดายหากไปหอคณิกาด้วยกัน เมื่อซอ มุน-พยองมาถึงสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย วิธีการผูกมิตรของเขาก็คือการไปหอคณิกาด้วยกันนี่เอง "ฮ่า ฮ่า ฮ่า!" ซาง-ยอนหัวเราะไม่หยุดขณะนำทางซอ มุน-พยองไปยังหอสุคนธ์ศักดิ์สิทธิ์ "โอ้!" ซอ มุน-พยองอุทานออกมาด้วยความชื่นชม นั่นเป็นเพราะเหล่านางคณิกาผู้งดงามปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่ทางเข้าของหอสุคนธ์ศักดิ์สิทธิ์ นางโลมโฉมสะคราญจากซูโจวและหางโจว ที่ถูกขนานนามว่า เซ่อเซียง โดดเด่นกว่าผู้ใด "ยินดีต้อนรับ ท่านผู้ยิ่งใหญ่!" ผู้จัดการทั่วไปของหอสุคนธ์ศักดิ์สิทธิ์รีบวิ่งเข้ามาต้อนรับ "โอ้! ท่านรู้จักข้ารึ?" "จะมีผู้ใดบ้างที่ไม่รู้จักท่านซาง-ยอนแห่งเฉิงตู? พวกเราเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ท่านมาเยี่ยมเยือนเช่นนี้" "เจ้ารู้จักดูคนเป็นนี่ ข้ามาที่นี่วันนี้พร้อมกับแขกคนพิเศษ ดังนั้นช่วยนำเราไปยังห้องที่ดีๆ สักห้องหน่อย" ซาง-ยอนยักไหล่อย่างภาคภูมิใจต่อท่าทีอันจริงใจของผู้จัดการที่จดจำเขาได้ "แขกคนพิเศษ?" "นี่คือท่านซอ มุน-พยอง เขาเพิ่งมาเยือนเฉิงตูเป็นครั้งแรก ข้าจึงพาเขามาที่นี่" "โอ้ เป็นเช่นนั้นรึ? เป็นเกียรติที่ได้พบท่านเช่นนี้ ท่านซอ! เชิญด้านในขอรับ" "ฮ่าๆ! ยินดีที่ได้พบกัน ข้าคาดหวังกับพวกท่านมากนะ โปรดอย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ" "ไม่มีวันเกิดขึ้นแน่นอนขอรับ" "ฮ่า ฮ่า ฮ่า!" ซอ มุน-พยองระเบิดเสียงหัวเราะกับคำตอบที่มั่นใจของผู้จัดการ ทั้งสองถูกนำทางไปยังห้องที่หรูหราที่สุดในหอสุคนธ์ศักดิ์สิทธิ์ "รอสักครู่นะขอรับ ข้าจะเตรียมโต๊ะให้ท่านในไม่ช้า" ผู้จัดการทั่วไปโค้งคำนับให้ทั้งสองอย่างลึกซึ้งแล้วจึงถอยออกไป เมื่อเหลือกันเพียงสองคน ซอ มุน-พยองจึงเอ่ยถามซาง-ยอน "ดูเหมือนว่าเจ้าของหอคณิกาจะเป็นคนที่มีเงินมากทีเดียว คงต้องใช้เงินมหาศาลในการตกแต่งสถานที่เช่นนี้" "ข้าได้ยินมาว่านางคณิกาผู้เคยสร้างชื่อเสียงที่ไหนสักแห่งเป็นผู้ก่อตั้งขึ้นเมื่อนางเป็นอิสระ" "ท่านหมายความว่าแค่นางโลมชั้นสูงคนหนึ่งตั้งหอคณิกาแบบนี้ขึ้นมาได้รึ?" "แล้วจะไปเอาเงินมาจากไหนได้เล่า? คงต้องมีนายทุนหนุนหลังอยู่แล้ว" "หืม..." "ทำไมรึ? มีอะไรกวนใจท่านหรือ?" "เปล่า ข้าแค่อิจฉา หากเจ้าได้เป็นเจ้าของหอคณิกาเช่นนี้ เจ้าจะไม่ใช้ชีวิตอยู่ในอ้อมแขนของเหล่านางโลมทุกวี่ทุกวันรึ?" "ฮ่าๆ! มันก็ควรจะเป็นเช่นนั้น" ซาง-ยอนพยักหน้าเห็นด้วย "ท่านรู้หรือไม่ว่าใครคือเจ้าของหอสุคนธ์ศักดิ์สิทธิ์?" "ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร? เดี๋ยวพอนางคณิกาเข้ามา ข้าจะถามให้" "คงต้องเป็นเช่นนั้น" ครู่ต่อมา เหล่านางคณิกาก็เข้ามาในห้อง "หญิงคนนี้มีนามว่า กึม-ฮยังเจ้าค่ะ" "และข้ามีนามว่า ชอง-ฮวา" นางคณิกาทุกคนล้วนงดงามอย่างยิ่ง ปากของซาง-ยอนและซอ มุน-พยองฉีกยิ้มกว้างจนถึงใบหู "มา มานั่งตรงนี้สิ" "ฮ่าๆ! นางโลมแห่งเฉิงตูนี่ช่างยอดเยี่ยมไม่แพ้ซูโจวหรือหางโจวเลย" พวกเขานั่งดื่มกินกับนางโลมข้างกาย เหล่านางคณิกาทำท่ายั่วยวนและรินสุราให้ทั้งสอง เมื่อเริ่มมึนเมา ซอ มุน-พยองก็พูดกับชอง-ฮวาว่า "เจ้าได้รับการศึกษามาจากที่ใดกัน? เหตุใดจึงยั่วยวนเก่งกาจถึงเพียงนี้?" "โฮะๆ! ท่านรู้หรือไม่ว่า ท่านแม่เล้าเป็นผู้สอนพวกเราโดยตรงเลยนะเจ้าคะ?" "จริงรึ? แม่เล้าของหอเข้ามาในห้องด้วยรึ?" "ท่านแม่เล้าไม่รับแขกแล้วเจ้าค่ะ" "หมายความว่าพวกเราไม่สามารถพบนางได้รึ?" "ใช่เจ้าค่ะ! ตอนนี้ท่านแม่เล้าบริการเพียงคนผู้เดียวเท่านั้น" "ใครกัน? นายทุนรึ?" "โอ้! ท่านรู้ได้อย่างไร?" ดวงตาของชอง-ฮวาเบิกกว้าง จากนั้นซอ มุน-พยองก็ชี้ไปที่ซาง-ยอนที่นั่งอยู่ข้างๆ แล้วพูดว่า "พี่ชายคนนี้บอกข้า" "เป็นเช่นนี้นี่เอง" "นายทุนผู้นั้นเป็นใครกัน ถึงได้มีวาสนาดีถึงเพียงนี้?" "ข้าเองก็ไม่ทราบเจ้าค่ะ" "เจ้าไม่รู้รึ?" "เจ้าค่ะ ข้ายังไม่เคยเห็นหน้าเขาเลย" "เป็นไปไม่ได้น่า นางคณิกาแห่งหอสุคนธ์ศักดิ์สิทธิ์ไม่เคยเห็นหน้านายทุนของหอได้อย่างไร? หากข้าเป็นนายทุน ข้าจะเรียกพวกเจ้ามาทุกวันเลย ไม่ใช่นายทุนคนนั้นเป็นคนโง่หรอกรึ?" ชอง-ฮวาระเบิดเสียงหัวเราะกับคำพูดของซอ มุน-พยอง ชอง-ฮวาเหลือบมองซอ มุน-พยองแล้วเล่าทุกสิ่งที่นางรู้ให้เขาฟัง ซอ มุน-พยองโอบกอดชอง-ฮวาและรับฟังทุกคำพูดของนาง วิธีที่รวดเร็วและแม่นยำที่สุดในการได้ข้อมูลจากที่ใดๆ ก็คือการใช้ประโยชน์จากหอคณิกาที่นั่น นั่นคือหนึ่งในหลักการของโลกที่ซอ มุน-พยองได้เรียนรู้ * * * ด้านหลังหอสุคนธ์ศักดิ์สิทธิ์ มีเรือนน้อยหลังหนึ่งตั้งอยู่ เรือนน้อยหลังนั้นคือที่พำนักของแม่เล้าแห่งหอสุคนธ์ศักดิ์สิทธิ์ มันอยู่ห่างจากอาคารหลักและมีขนาดเล็กมากจนแขกที่มาเยือนหอสุคนธ์ศักดิ์สิทธิ์ไม่เคยรู้เลยว่ามีเรือนหลังนี้อยู่ เรือนน้อยแห่งนี้ถูกล้อมรอบด้วยกำแพงสูง จึงเป็นอิสระจากสายตาภายนอก ภายในเรือนมีสวนบุปผาที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี ราวกับจะพิสูจน์ว่าวสันตฤดูได้มาถึงแล้ว ดอกไม้งดงามนานาพรรณกำลังเบ่งบานเต็มสวน บนพื้นเรียบหน้าสวนบุปผา สตรีเลอโฉมนางหนึ่งกำลังนั่งบรรจงปอกผลไม้อย่างประณีต ซาก! ซาก! นางค่อยๆ หั่นผลไม้และวางลงบนจาน รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของสตรีงาม ขณะที่บุรุษผู้หนึ่งนอนหนุนตักของนางอยู่บนพื้น "ผลไม้นี้อร่อยยิ่งนัก" สตรีผู้นั้นป้อนผลไม้ที่เพิ่งหั่นสดใหม่เข้าปากของบุรุษ บุรุษผู้นั้นกินผลไม้โดยไม่เอ่ยคำใด สตรีผู้นั้นมีความสุขเพียงแค่ได้มองใบหน้าของบุรุษเช่นนี้ นามของนางคือ ซู-ฮยัง นางคือเจ้าของหอสุคนธ์ศักดิ์สิทธิ์ บุรุษที่นอนอยู่บนตักของซู-ฮยังมีรูปโฉมงดงามราวกับไม่ใช่มนุษย์ แม้จะมีบุรุษมากมายในใต้หล้า แต่บุรุษที่มีรูปโฉมอันอาจหาญถึงตายเช่นนี้มีเพียงผู้เดียว...พโย-วอล พโย-วอลนอนหนุนตักของซู-ฮยังราวกับเป็นหมอน พร้อมกับรับฟังสิ่งที่นางกำลังพูด "วันนี้ มีบุคคลที่ไม่ธรรมดาเข้ามาในหอสุคนธ์ศักดิ์สิทธิ์เจ้าค่ะ" "…………" "นามของเขาคือ ซอ มุน-พยอง ในยุทธภพเรียกขานกันว่า 'ไอ้หนุ่มหมัดเหล็ก' เขามาจากเมืองเจิ้งโจว มณฑลเหอหนาน และมีข่าวลือว่าชื่นชอบการท่องโลกกว้างด้วยวรยุทธ์ที่แข็งแกร่งในแถบนั้น เขามาที่เฉิงตูเพื่อพบปะสหายสนิทของเขา พวกเขาทั้งหมดจะมาถึงเฉิงตูภายในไม่กี่วันนี้ ข้าจะแจ้งให้ท่านทราบทันทีที่สืบรู้ตัวตนของพวกเขาได้" ขณะที่ซู-ฮยังพูด นางก็ค่อยๆ สางเรือนผมที่ยุ่งเหยิงของพโย-วอลอย่างนุ่มนวล แต่เดิมซู-ฮยังเป็นนางโลมที่อาศัยอยู่บนเนินเขาเล็กๆ ในเมืองจื่อหยาง ซึ่งอยู่ห่างจากเฉิงตูไปประมาณร้อยลี้ ครอบครัวของนางเดิมมีชื่อเสียงในด้านการศึกษาที่ดี บิดาของซู-ฮยังก็เป็นบัณฑิตที่มีชื่อเสียง แต่การพนันคือปัญหา เขาบังเอิญหลงเข้าไปในการพนันและลงเอยด้วยหนี้สินท่วมหัว ครอบครัวแตกสลาย และนางต้องไปอยู่หอคณิกาเพื่อชดใช้หนี้ แต่ไม่ว่านางจะขายเสียงหัวเราะมากเพียงใด หนี้สินก็ไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย และนางก็ตายทั้งเป็นไปวันๆ ด้วยความสิ้นหวัง ผู้ที่ช่วยนางไว้ในตอนนั้นคือ พโย-วอล พโย-วอลซึ่งแวะมาที่จื่อหยางเพื่อทำธุระ ได้ชำระหนี้ทั้งหมดของนางและพานางกลับมาที่เฉิงตู ซู-ฮยังสร้างหอสุคนธ์ศักดิ์สิทธิ์ขึ้น และนางก็ยอมให้พโย-วอลเป็นนายของนางด้วยความเต็มใจ ซู-ฮยังแอบรวบรวมและรายงานความเคลื่อนไหวและข้อมูลของแขกที่มาเยือนหอสุคนธ์ศักดิ์สิทธิ์ให้แก่พโย-วอล นางคณิกาส่วนใหญ่ในหอสุคนธ์ศักดิ์สิทธิ์ล้วนเป็นผู้ที่ถูกบังคับให้อยู่ในหอคณิกาอื่นเพราะหนี้สินเช่นเดียวกับซู-ฮยัง พโย-วอลมอบเงินจำนวนมากให้ซู-ฮยัง และซู-ฮยังก็ใช้เงินที่ได้รับจากพโย-วอลซื้อตัวพวกนางและสร้างหอสุคนธ์ศักดิ์สิทธิ์ขึ้น พวกนางมีอิสระที่จะทำงานเมื่อใดก็ได้ ไม่มีใครว่าอะไรหากพวกนางจะหยุดทำงาน แต่เหล่านางคณิกากลับกระตือรือร้นยิ่งกว่าใครๆ ซอ มุน-พยอง คิดว่าตนกำลังรวบรวมข้อมูล แต่ในความเป็นจริงแล้ว ข้อมูลของเขาต่างหากที่กำลังถูกส่งต่อไปยังพโย-วอลผ่านปากของเหล่านางโลมชั้นสูง อย่างน้อยที่สุด ไม่มีสิ่งใดที่เกิดขึ้นในเฉิงตูที่พโย-วอลจะไม่รู้ ซู-ฮยังและเหล่านางคณิกากลายเป็นหูเป็นตาของพโย-วอล และส่งข่าวสารทั้งหมดภายในเมืองให้แก่เขา 'ซอ มุน-พยอง…' พโย-วอลพึมพำชื่อของเขาและลุกขึ้นยืน จากนั้น ซู-ฮยังก็มองพโย-วอลด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย "ท่านจะไปแล้วหรือเจ้าคะ?" "ข้ายังมีอีกหลายที่ที่ต้องไปดู" "แล้วท่านจะกลับมาเมื่อใด?" "ในไม่ช้า" ด้วยคำตอบสั้นๆ ของพโย-วอล ใบหน้าของซู-ฮยังก็สว่างขึ้นในทันใด กระต่ายเจ้าเล่ห์ย่อมมีสามโพรง เมื่อตรวจสอบโพรงแรกแล้ว ก็ถึงเวลาสำรวจโพรงต่อไป