## นิยายแปลฉบับเต็ม (Epic Full Prose) **บทที่ 91** ที่ราบสูงด้านทิศประจิมแห่งมณฑลเสฉวนนั้นเปรียบเสมือนฉากกั้นพับขนาดยักษ์ที่ตั้งตระหง่าน ขวางกั้นระหว่างที่ราบจงหยวนและดินแดนไส้เป่ย แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่คนธรรมดาสามัญจะหาญกล้าข้ามผ่านที่ราบสูงแห่งนี้เพื่อเดินทางออกไปสู่โลกภายนอก แน่นอนว่าสำหรับผู้ที่มีความกล้าหาญอย่างเหลือล้นหรือมีพลกำลังเหนือมนุษย์ย่อมสามารถทำได้ แต่พวกเขาก็ต้องเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อข้ามดินแดนที่สูงชันแห่งนี้ ย่อมมีเส้นทางที่มุ่งหน้าสู่ไส้เป่ยอยู่บ้าง แต่พรมแดนเหล่านั้นมีการป้องกันที่เข้มงวดเสียจนผู้ที่ไม่ได้รับอนุญาตมิอาจผ่านเข้าไปได้ เมื่อผ่านประตูแห่งไส้เป่ย พื้นที่ที่หันหน้าเข้าหาเสฉวนนั้นถูกขนานนามว่า ‘ซีจ้าง’ ดินแดนเร้นลับแห่งทิศประจิม...สมดังชื่อของมัน นับแต่โบราณกาล ซีจ้างคือเป้าหมายแห่งความเคารพยำเกรงของผู้คน นานครั้ง ยอดฝีมือจากซีจ้างจะเคลื่อนไหวเข้าสู่เจียงหูและก่อเกิดเหตุการณ์ใหญ่โต แต่ทุกครั้งที่เกิดขึ้น พวกเขากลับทิ้งไว้เพียงความว่างเปล่าและความหวาดกลัวอันใหญ่หลวงไว้ในใจของผู้คน ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจึงเชื่อว่าในดินแดนซีจ้างนั้นเต็มไปด้วยยอดฝีมือที่น่าสะพรึงกลัวมากมาย สิ่งที่ผู้คนคิดนั้นถูกครึ่งหนึ่งและผิดครึ่งหนึ่ง ไม่ใช่จอมยุทธ์ทุกคนในซีจ้างจะแข็งแกร่งและน่าหวาดหวั่นถึงเพียงนั้น ทว่า บางสำนักกลับมีขุมกำลังที่ซ่อนเร้นซึ่งไม่ได้ด้อยไปกว่าขุมกำลังหลักแห่งเจียงหูเลยแม้แต่น้อย หนึ่งในนั้นคือ ‘อารามเสี่ยวเหลยอิน’ หลังจากเข้าสู่ซีจ้างและเดินทางมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม ก็จะพบกับพื้นที่ที่เรียกว่าป่าหนานหลิง ดังชื่อของมัน ที่นี่คือสถานที่ซึ่งมีผืนป่าอันกว้างใหญ่ไพศาล และผู้คนต่างลังเลที่จะเข้าใกล้มันแม้ในยามกลางวันแสกๆ ณ ใจกลางป่าหนานหลิง มีอารามเก่าแก่แห่งหนึ่งตั้งอยู่ นั่นคืออารามเสี่ยวเหลยอิน อารามเสี่ยวเหลยอินไม่อนุญาตให้คนนอกล่วงล้ำเข้ามา ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีม่านเมฆาหนาทึบปกคลุมอยู่ตลอดทั้งปี ทำให้คนธรรมดาทั่วไปไม่อาจแม้แต่จะเข้าใกล้ นับประสาอะไรกับการเข้าไปข้างใน เช้าวันนี้เอง ที่ความสงบสุขซึ่งเคยมีมาตลอดของอารามเสี่ยวเหลยอินพลันถูกทำลายลง เมื่อมีผู้มาเยือนปรากฏกายขึ้นอย่างกะทันหัน พวกเขาข้ามผ่านดินแดนซีจ้างมาพร้อมกับโลงศพสองใบที่แบกไว้บนหลัง และในที่สุดก็มาถึงอารามเสี่ยวเหลยอิน เมื่อพวกเขามาถึง ม่านเมฆาหนาทึบที่ห่อหุ้มอารามอยู่พลันสลายตัวออก เปิดทางให้ปรากฏ ผู้มาเยือนปีนขึ้นบันไดทีละขั้น ทีละขั้น โดยมีโลงศพอยู่บนหลัง ในที่สุดก็มาถึงยังอารามเสี่ยวเหลยอินจนได้ พวกเขาวางโลงศพที่แบกมาลง ก่อนจะคุกเข่าลงพร้อมกันและตะโกนก้อง "ท่านพุทธะโลหิต! ผู้เป็นธรรมทาสซึ่งดูแลความเป็นและความตายของโลกหล้า! ศิษย์ของท่านต้องประสบกับเหตุการณ์อันน่าเศร้าสลดเนื่องจากความไร้พลังของพวกเรา โปรดชำระแค้นและทวงคืนความยุติธรรมให้พวกเราด้วยเถิด!" พวกเขาเปล่งวาจาเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างพร้อมเพรียง หยาดน้ำตาไหลรินอาบใบหน้าขณะที่พวกเขาก้มศีรษะลงคำนับ ชั่วครู่ต่อมา หลังจากเสียงเคาะโต๊ะไม้ดังขึ้น ร่างของใครบางคนก็ปรากฏตัว พวกเขาคือเหล่าภิกษุในอาภรณ์สีแดงฉานดุจโลหิต ณ ศูนย์กลางของเหล่าภิกษุที่แผ่พลังปราณอันน่าทึ่งออกมานั้น มีภิกษุชราผู้หนึ่งซึ่งมีรัศมีอันน่าเกรงขามแผ่พุ่งออกมาเป็นพิเศษ กลิ่นอายสีแดงฉานอันเป็นลางร้ายไหลเวียนอยู่รอบกายของภิกษุชราผู้นั้น ในมือของเขาถือลูกประคำขนาดเท่าผลวอลนัท ภิกษุชราก้มศีรษะลงเล็กน้อย เขามองไปยังผู้มาเยือน "พวกเจ้ามิใช่ศิษย์ที่ถูกส่งออกไปประจำการที่เสฉวนหรอกหรือ?" "ใช่แล้วขอรับ พวกเราคือศิษย์ที่ออกไปตั้งมั่นยังป้อมปราการภายใต้คำสั่งของอดีตท่านประมุขธรรม" "เช่นนั้นแล้ว เหตุใดพวกเจ้าจึงกลับมาในสภาพเช่นนี้? ข้ามั่นใจว่าอดีตประมุขธรรมได้สั่งให้พวกเจ้าจัดตั้งฐานที่มั่นในเสฉวน" "ได้โปรดประหารพวกข้าด้วยเถิด! ศิษย์ได้สูญเสียทั้งเจ้าสำนักและนายน้อย ทั้งยังถูกขับไล่ราวกับสุนัขข้างถนน! โปรดทวงคืนความยุติธรรมนี้ด้วยเถิด! ฮือ...ฮือ...ฮือ!" ผู้มาเยือนร่ำไห้สะอึกสะอื้นจนตัวโยน พวกเขาคือผู้รอดชีวิตจากสำนักอัสนี หลังจากสูญเสียมู่เจิ้งจินไป สำนักชิงเฉิงได้ปล่อยตัวเหล่าศิษย์ของสำนักอัสนีไป ทว่าเหล่าศิษย์ที่สูญสิ้นทั้งเจ้าสำนักและนายน้อยกลับไม่มีที่ใดให้ระบายความคับแค้นใจ ดังนั้น ขณะที่แบกโลงศพซึ่งบรรจุร่างของชายทั้งสองไว้บนหลัง พวกเขาได้เดินทางไกลแสนไกลเพื่อตามหาอารามเสี่ยวเหลยอิน ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นต้นกำเนิดของพวกเขา "เกิดอะไรขึ้น? ข้าได้ยินมาว่าพวกเจ้าตั้งรกรากในเสฉวนได้สำเร็จแล้วมิใช่หรือ" "ฮือ...ฮือ! นั่นเป็นเพราะ—" เหล่าศิษย์สำนักอัสนีเริ่มเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในเฉิงตูอย่างละเอียด นายน้อยหนานหู่ซานถูกสังหารโดยนักฆ่าที่สำนักชิงเฉิงส่งมา และไท่เหยียนเฮ่าที่เดินทางไปเพื่อเรียกร้องความรับผิดชอบจากสำนักชิงเฉิง ก็ถูกมู่เจิ้งจินสังหารเสีย "หืม!" เมื่อได้ฟังเรื่องราวทั้งหมดจากปากของเหล่าศิษย์สำนักอัสนีที่กำลังโศกเศร้า แสงอันเกรี้ยวกราดพลันสาดประกายออกจากดวงตาของพุทธะโลหิต เป็นอาจารย์ของเขาเอง อดีตประมุขธรรม ที่ฉวยโอกาสในช่วงที่สำนักชิงเฉิงและสำนักเอ๋อเหมยเก็บตัวเงียบ ส่งศิษย์บางส่วนของเขากลับไปแทรกซึมในเสฉวน หลังจากตั้งฐานที่มั่นได้แล้ว แผนของเขาคือการรอดูโอกาสในอนาคตและกรีธาทัพเข้าสู่เสฉวน ด้วยการสนับสนุนจากอารามเสี่ยวเหลยอินและแผนการของอดีตประมุขธรรม ประตูอัสนีได้สร้างรากฐานขึ้นอย่างมั่นคง แม้ว่าแผนการเข้าสู่เฉิงตูจะล่าช้าออกไปเพราะสำนักชิงเฉิงและสำนักเอ๋อเหมย พุทธะโลหิตก็ยังพึงพอใจกับความจริงที่ว่าพวกเขาได้วางรากฐานที่มั่นคงเอาไว้แล้ว หากพวกเขารอต่อไป จะต้องมีช่องว่างเกิดขึ้นอย่างแน่นอนในสักวันหนึ่ง และเมื่อนั้นการเข้าสู่จงหยวนก็ไม่ใช่ความฝันอีกต่อไป ...ตราบใดที่สำนักอัสนียังคงอยู่รอดและแข็งแกร่ง แต่ทั้งเจ้าสำนักและนายน้อยของสำนักอัสนี ซึ่งถูกเลี้ยงดูมาอย่างยากลำบาก กลับถูกสังหารสิ้น รากฐานของพวกเขาในเสฉวนถูกทำลายจนหมดสิ้น เหล่าภิกษุที่คอยอารักขาพุทธะโลหิตต่างเอ่ยถามขึ้นเอง "สำนักชิงเฉิงกล้าดีอย่างไรถึงทำลายฐานที่มั่นของเรา! เรื่องนี้มิอาจปล่อยผ่านไปได้ พวกท่านคิดเห็นว่าอย่างไร?" "ต้องไม่ปล่อยผ่านไปแน่นอน สำนักชิงเฉิงย่อมต้องรู้ว่าประตูอัสนีเป็นสำนักที่เกี่ยวข้องกับอารามเสี่ยวเหลยอิน ถึงกระนั้น การสังหารเจ้าสำนักและนายน้อยของสำนักอัสนีก็เป็นการหยามหมิ่นต่ออารามเสี่ยวเหลยอินของเราอย่างชัดแจ้ง หากเราปล่อยพวกเขาไว้เช่นนี้ ผู้คนมากมายจะเย้ยหยันสำนักหลักของเรา" "ใช่แล้ว หากเราเพิกเฉย เป็นที่แน่ชัดว่าในอนาคตผู้คนมากมายจะดูแคลนอารามเสี่ยวเหลยอิน" เหล่าภิกษุที่ยืนอารักขาพุทธะโลหิตล้วนเป็นยอดภิกษุของอารามเสี่ยวเหลยอิน พวกเขาทั้งหมดต่างยืนกรานที่จะล้างแค้นแทนสำนักอัสนี พุทธะโลหิตก็กำลังคิดเช่นเดียวกัน ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด พวกเขามิอาจให้อภัยต่อเหตุการณ์นี้ได้ "ส่งเฮยอั๋นไปจัดการเรื่องนี้" "น้อมรับบัญชา" เฮยอั๋นประสานมือและโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง ไม่มีผู้ใดคัดค้าน การดำรงอยู่ของเฮยอั๋นนั้นพิเศษยิ่งในอารามเสี่ยวเหลยอิน พุทธะโลหิตพึมพำกับตนเอง "ข้าจะทำให้พวกมันต้องเสียใจที่บังอาจมาแตะต้องอารามเสี่ยวเหลยอิน" --- *** พยอลเดินออกจากโรงเตี๊ยม หลังจากการพบปะในวันนั้น หงยูชินก็ไม่ปรากฏตัวอีกเลย แต่พยอลรู้ดี ความจริงที่ว่าหงยูชินยังไม่ได้จากเฉิงตูไป กระนั้น มันก็ไม่ได้รบกวนจิตใจเขามากนักเพราะอีกฝ่ายไม่ได้ปรากฏตัวต่อหน้าเขา จุดหมายปลายทางของพยอลคือโรงตีเหล็กของถังโส่ฉู่ ทันทีที่เขามาถึงโรงตีเหล็ก เสียงค้อนอันทรงพลังก็ดังกระหึ่ม มันคือเสียงของถังโส่ฉู่ที่กำลังทำงาน พยอลเปิดประตูโรงตีเหล็กและก้าวเข้าไปข้างใน ความร้อนระอุภายในโรงตีเหล็กนั้นแผดเผาจนแทบหายใจไม่ออก ถังโส่ฉู่กำลังทำงานในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายซึ่งคนธรรมดาทั่วไปไม่อาจทนอยู่ได้แม้เพียงชั่วขณะ ถังโส่ฉู่ถอดเสื้อออกขณะที่เขากำลังตอกค้อน หยาดเหงื่อเม็ดโป้งผุดพรายขึ้นทั่วสรรพางค์กาย ถังโส่ฉู่ไม่ได้ตระหนักเลยว่าพยอลมาถึงแล้ว ด้วยสมาธิทั้งหมดจดจ่ออยู่กับงานของเขา พยอลเฝ้าดูเขาทำงานโดยไม่รบกวน เวลาผ่านไปเกือบหนึ่งชั่วยาม งานของเขาจึงเสร็จสิ้นลง "ฟู่!" ถังโส่ฉู่ถอนหายใจยาวและมองดูผลงานในมือของเขา มันคือดาบเล่มหนึ่งที่เขาใช้เวลาสร้างมาทั้งวัน มันไม่มีพลังปราณดาบ เป็นเพียงดาบธรรมดา แต่กลับให้ความรู้สึกถึงความคาดหวังที่ไม่ธรรมดา รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา ผลงานเป็นที่น่าพอใจสำหรับเวลาที่เขาทุ่มเทลงไป ตอนนี้ หากดาบเล่มนี้มีฝักดาบ มันก็จะดีเทียบเท่ากับดาบมีชื่อเล่มอื่นๆ หลังจากชื่นชมดาบอยู่เป็นเวลานาน ในที่สุดถังโส่ฉู่ก็ตระหนักว่ามีคนอื่นอยู่ในโรงตีเหล็ก "เอ๊ะ?" "เป็นของที่เยี่ยมยอด" พยอลลุกขึ้นจากที่นั่งของเขา "ทำไมท่านไม่บอกข้าว่ามาถึงแล้ว?" "เจ้ากำลังจมดิ่งอยู่กับงานของเจ้าจนข้าไม่กล้ารบกวน" "ขอบคุณ! ต้องขอบคุณท่าน ข้าถึงได้สร้างเจ้าสิ่งนี้สำเร็จโดยไม่มีอะไรมาขัดจังหวะ" "ดูเหมือนเจ้าจะได้รับคำสั่งซื้อมานะ" "ถูกต้อง! ช่วงนี้มีข่าวลือในเฉิงตูว่าฝีมือข้ายอดเยี่ยม คำสั่งซื้อเลยเพิ่มขึ้นมาก" "นับว่าโล่งอกไปที" "หากไม่ใช่เพราะท่านพี่ เรื่องนี้คงไม่เกิดขึ้น" ขณะที่เขาเรียกพยอลว่าพี่ชาย ถังโส่ฉู่ก็แสดงสีหน้าเขินอาย เพราะคำเรียกนั้นยังคงดูเคอะเขินอยู่ เป็นเพราะการสนับสนุนของพยอลที่ทำให้เขาสามารถตั้งโรงตีเหล็กที่นี่ได้ เหรียญทองส่วนใหญ่ที่พยอลมีถูกมอบให้กับเขา ดังนั้นเขาจึงสามารถเข้าครอบครองโรงตีเหล็กและยืนหยัดอยู่ได้จนกระทั่งมีคำสั่งซื้อเข้ามา สำหรับถังโส่ฉู่แล้ว พยอลคือผู้มีพระคุณที่แท้จริงของเขา เขาช่วยล้างแค้นให้สำนักชิงเฉิงและสำนักเอ๋อเหมย และช่วยให้เขามีชีวิตที่มั่นคงโดยการตั้งโรงตีเหล็กให้ สำหรับถังโส่ฉู่แล้ว มันคือหนี้บุญคุณที่เขาไม่อาจชดใช้ได้หมดแม้ชั่วชีวิตนี้ เขาคือถังโส่ฉู่ที่ถูกผู้คนมากมายเหยียบย่ำเพียงเพราะเขาใช้นามสกุลของตระกูลถัง มีเพียงคนเดียวที่มอบความเมตตาให้เขา ดังนั้นเขาจึงรู้สึกขอบคุณมากยิ่งขึ้นไปอีก "แต่ว่ามีเรื่องอะไรหรือ? หรือว่ากริชวิญญาณเสียหายอีกแล้ว?" "เปล่า ข้ามีบางอย่างที่อยากจะสั่งทำเป็นพิเศษ" "ท่านอยากให้ข้าทำอะไร?" "ข้าต้องการสนับแขน" "สนับแขน?" ในการต่อสู้กับกูฮวาซาตาและมู่เจิ้งจิน พยอลตระหนักถึงความจำเป็นในการป้องกันแขนของตน ในฐานะนักฆ่า พยอลส่วนใหญ่จะต่อสู้ในระยะประชิด เขาใช้กริชวิญญาณเป็นอาวุธหลัก แต่เขาต้องเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ระยะประชิด เป็นความคิดที่ดีที่จะใช้อาวุธอื่นนอกเหนือจากกริชวิญญาณ ดังนั้นหลังจากการไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน พยอลจึงได้ข้อสรุปว่าเขาควรสวมสนับแขนเพื่อป้องกันแขนของเขา หากเขาสามารถป้องกันการโจมตีของฝ่ายตรงข้ามได้แม้เพียงครั้งเดียวโดยใช้เกราะแขน เขาก็จะสามารถสร้างโอกาสในการโต้กลับได้ หลังจากได้ยินคำอธิบายของพยอล ถังโส่ฉู่ก็พยักหน้า "ถ้าเช่นนั้น ข้าจะต้องสร้างมันเพื่อให้ปลายนิ้วสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระตั้งแต่หลังมือไปจนถึงปลายแขน" "ถูกต้อง" "จะดีกว่าถ้าใช้วัสดุเป็นหนังหุ้มทับโลหะอีกที แบบนั้นมันจะได้ไม่เป็นที่สังเกต" ดูเหมือนว่าถังโส่ฉู่จะคิดออกแล้วว่าจะสร้างสนับแขนอย่างไร "ต้องใช้เวลานานเท่าไหร่ถึงจะเสร็จ?" "อืม... ข้าคิดว่าอย่างน้อยก็ห้าวัน ข้าคงต้องใช้แผ่นเหล็กเบาหลายแผ่นซ้อนกัน และคงต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการทำให้มันแข็งแกร่งพอดี ได้โปรดยื่นแขนของท่านออกมาสักครู่" เมื่อพยอลยื่นแขนออกไป ถังโส่ฉู่ก็ตรวจสอบรอบแขน ความยาว และรูปร่างอย่างระมัดระวัง "เอาล่ะ เรียบร้อย อีกห้าวันค่อยกลับมา ข้าจะสร้างมันให้เสร็จภายในตอนนั้น" "ฝากด้วย" "ไม่ต้องห่วง ไปเถอะ ข้าต้องทำงานแล้ว" ถังโส่ฉู่ทิ้งพยอลไว้เบื้องหลังและรีบเริ่มงานของเขาอย่างเร่งรีบ พยอลออกมาและเดินไปยังถนนที่เต็มไปด้วยแผงลอย ผู้คนมากมายเดินไปมาบนถนน และพ่อค้าต่างตะโกนเรียกลูกค้าเสียงดัง พยอลเดินไปตามถนนโดยมีผ้าพันคอปิดบังใบหน้าครึ่งหนึ่ง เพราะมีคนรู้จักใบหน้าของเขามากเกินไป โชคดีที่พ่อค้าและผู้คนที่กำลังมองหาสินค้าส่วนใหญ่กำลังยุ่งอยู่กับการต่อรองราคาจนไม่ได้ให้ความสนใจพยอล และแล้วในตอนนั้นเอง "แกกล้าดียังไงมาขายของแบบนี้ให้ข้า!" พร้อมกับเสียงตวาดกัมปนาท เสียงโครมครามก็ดังลั่น เมื่อพยอลหันศีรษะไปมอง เขาก็เห็นบุรุษร่างเตี้ยแผ่นหลังโค้งงุ้มกำลังก่อความวุ่นวาย เขาโกรธจัดจนคว่ำแผงลอยขณะที่จ้องมองเจ้าของร้าน แววตาของเขาดุร้ายราวกับสัตว์ป่าจนเจ้าของแผงลอยไม่สามารถเอ่ยคำใดได้และได้แต่ตัวสั่นเทา "หึ! ข้าดูตลกมากรึไงเพราะหลังค่อมของข้าน่ะหา?" "โอ้ ไม่ใช่ขอรับ...!" "แล้วแกยังกล้าเรียกเงินสามเหรียญสำหรับของพรรค์นี้อีกเรอะ?" ชายหลังค่อมเขย่าเครื่องประดับในมือของเขา มันเป็นของที่เจ้าของร้านนำมาขาย มันถูกประดับด้วยหยกและไข่มุก ให้ความรู้สึกสง่างาม เจ้าของร้านกล่าวด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย "ต้นทุนมันสูงขอรับ และราคานี้ก็คำนวณโดยรวมค่าแรงของช่างฝีมือเข้าไปด้วยแล้ว สามเหรียญเงินก็นับว่าถูกมากแล้วขอรับ" "เงียบ! ข้าต้องการสิ่งนี้ในราคาหนึ่งเหรียญเงิน" "ถ้าเช่นนั้นข้าก็ขาดทุนสิขอรับ" "หมายความว่าแกไม่ยอมลดราคาให้ข้างั้นรึ?" "ได้โปรดเข้าใจสถานการณ์ของข้าด้วยเถิดขอรับ" เจ้าของร้านล้มลงกับพื้นและอ้อนวอน แต่สายตาของชายหลังค่อมที่มองมานั้นเย็นชา ที่เอวของชายหลังค่อมมีโซ่เส้นหนึ่งห้อยอยู่ และที่ปลายโซ่มีลูกตุ้มเหล็กขนาดใหญ่ติดอยู่ หากเจ้าของร้านถูกลูกตุ้มเหล็กนั่นฟาดเข้า ศีรษะของเขาก็จะระเบิดออกเหมือนฟักทองเน่าในทันที เมื่อรู้เช่นนี้ เจ้าของร้านจึงคุกเข่าลงและอ้อนวอนขอความเมตตาจากชายหลังค่อม แต่สายตาของชายหลังค่อมที่มองมานั้นดูเหมือนจะไม่รู้จักคำว่าสงบลงเลย ตรงกันข้าม กลับรู้สึกเหมือนว่าเขาพร้อมที่จะฟาดเจ้าของร้านด้วยลูกตุ้มเหล็กได้ทุกเมื่อ ทันใดนั้น เสียงหัวเราะดังลั่นก็ก้องไปทั่วถนน "ฮ่าฮ่า! เหตุใดคนแคระเหล็กแห่งกงเสี้ยนจึงได้มีโทสะรุนแรงถึงเพียงนี้ บรรยากาศมันช่างมืดมนนัก ได้โปรดหยุดรังแกเจ้าของร้านผู้ยากไร้เถิด หากท่านขาดเงิน ข้าจะให้ท่านเอง" "เจ้าเป็นใคร?" ชายหลังค่อมที่ถูกเรียกว่าคนแคระเหล็กหันศีรษะไปยังทิศทางที่เสียงดังขึ้นอย่างรวดเร็ว ณ ที่ที่สายตาของเขามุ่งไป มีชายวัยกลางคนผู้หนึ่งไว้หนวดเคราอย่างสวยงาม เขากำลังยิ้มขณะที่เดินเข้ามา เมื่อเห็นใบหน้าของเขาชัดเจน ใบหน้าของคนแคระเหล็กก็บิดเบี้ยว "นักพรตไร้เงา อวี๋ซิ่นเฟิง? เหตุใดท่านจึงมาอยู่ที่นี่?" "ฮ่าฮ่า! ข้าเดินทางมาถึงที่นี่เพราะกำลังท่องเที่ยวอยู่กับหลานสาวของข้า" ขณะที่ชายวัยกลางคนที่ถูกเรียกว่าอวี๋ซิ่นเฟิงถอยหลังไปก้าวหนึ่ง สตรีลึกลับที่ยืนอยู่เบื้องหลังก็ปรากฏตัวขึ้น นางเป็นสตรีที่มีใบหน้าน่ารักน่าเอ็นดูราวกับลูกสุนัขที่อยากรู้อยากเห็น "โซฮา! กล่าวคำทักทายสิ นั่นคือคนแคระเหล็ก โอวหยางจิงเยว่ ต้าเฮียบแห่งคณะเจ็ดดารา ผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือในตอนใต้ของเจียงหู รวมถึงมณฑลหูหนานด้วย" "เด็กหญิงหลี่โซฮาคารวะท่านต้าเฮียบโอวหยาง" หลี่โซฮายิ้มและกล่าวทักทายคนแคระเหล็ก เมื่อตัวตนของเขาถูกเปิดเผยว่าเป็นสมาชิกของคณะเจ็ดดารา คนแคระเหล็กก็ไม่สามารถทำอะไรกับเจ้าของแผงลอยได้อีกต่อไป แม้ว่าระยะทางจะไกลเกินไปและไม่ค่อยมีใครรู้จักพวกเขาในเสฉวน แต่คณะเจ็ดดารานั้นมีชื่อเสียงโด่งดังในบริเวณใกล้เคียงกับหูหนาน คณะเจ็ดดาราเป็นสำนักที่ก่อตั้งโดยเจ็ดยอดฝีมือผู้เป็นพี่น้องร่วมสาบาน แม้ว่าจะมีสมาชิกเพียงเจ็ดคน แต่แต่ละคนก็มีฝีมือที่ยอดเยี่ยมและผูกพันกันด้วยสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าดูถูกพวกเขา ในบรรดาพวกเขา คนแคระเหล็กมีชื่อเสียงในทางที่ไม่ดีนัก ตั้งแต่เกิดมาเขาก็มีหลังค่อม ทำให้เขาเต็มไปด้วยปมด้อย แต่ถึงกระนั้นคนแคระเหล็กก็ไม่กล้าเพิกเฉยต่อชายฉกรรจ์ที่อยู่ตรงหน้าเขา นักพรตไร้เงา อวี๋ซิ่นเฟิง แม้ว่าเขาจะไม่ได้สังกัดสำนักใดเป็นพิเศษ แต่เขาก็เป็นบุรุษที่ได้รับการยกย่องจากผู้คนมากมายในด้านวรยุทธ์ที่แข็งแกร่งและความมีน้ำใจเยี่ยงวีรบุรุษ เขารักษาความสัมพันธ์อันดีกับจอมยุทธ์มากมายที่ยึดมั่นในจิตวิญญาณเดียวกัน ไม่ว่าเขาจะดื้อรั้นเพียงใด เขาก็ไม่สามารถหาเรื่องกับบุรุษเช่นนี้ได้ เป็นที่แน่ชัดว่าผลกระทบที่ตามมาจะไม่มีวันสิ้นสุดหากพวกเขาสร้างเรื่องขึ้นมา อวี๋ซิ่นเฟิงกล่าวว่า "ฮ่าฮ่า! หากท่านต้องการเครื่องประดับชิ้นนั้นจริงๆ ข้าจะซื้อมันให้ท่านเอง" "ไม่ต้อง! ใครจะไปอยากได้มันกัน?" โอวหยางจิงเยว่ซึ่งศักดิ์ศรีถูกหยาม ขว้างเครื่องประดับที่ถืออยู่คืนให้เจ้าของแผงลอย เขามองไปที่ผู้คนรอบข้างและกล่าวว่า "มองอะไรกันหา ไอ้พวกสารเลว! จะมุงดูกันอีกนานไหม?" แล้วเขาก็วิ่งแหวกฝูงชนออกไปและหายลับไปในที่สุด อวี๋ซิ่นเฟิงมองไปในทิศทางที่เขาหายไปและพึมพำ "หากคนแคระเหล็กมาถึงที่นี่ ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นที่เหล่าสหายร่วมคณะเจ็ดดาราคนอื่นๆ จะตามมาสมทบ" เป็นเรื่องปกติในเจียงหู... ณ ที่ใดมีคณะเจ็ดดารา ที่นั่นย่อมมีพายุพัดผ่าน