### **บทที่ 96** **ไลท์โนเวล:** เล่ม 4 ตอนที่ 21 **มันฮวา:** N/A ฮงยูชินขมวดคิ้วมุ่น “เจ้าหมายความว่าเขาไปที่หอบัววารีงั้นรึ? เมื่อไหร่กัน?” “ครึ่งชั่วยามที่แล้วขอรับ” “แล้วเหตุใดเจ้าเพิ่งมารายงานข้าเอาป่านนี้?” “ข้าน้อยรีบวิ่งมาสุดฝีเท้าแล้วขอรับ, ท่านประมุข!” เลขาธิการใหญ่แห่งหอบัววารีอธิบายพลางเหงื่อกาฬไหลท่วมกาย “แล้วสืบทราบหรือไม่ว่าเขามาที่หอบัววารีด้วยเหตุใด?” “เรื่องนั้นข้าน้อยมิอาจทราบได้ แต่โจฮยาง, นางคณิกาอันดับหนึ่งแห่งหอบัววารีถูกส่งตัวเข้าไปแล้ว ไม่ช้าเราคงได้ความทั้งหมดขอรับ” “เด็กที่ชื่อโจฮยางไว้ใจได้รึ?” “นางคือนางคณิกาอันดับหนึ่งแห่งหอบัววารีขอรับ มีจริตยั่วยวนโดยกำเนิด ทั้งยังผ่านการฝึกฝนพิเศษจากสำนักใหญ่มาแล้ว ไว้ใจได้แน่นอนขอรับ” “หืม!” ฮงยูชินขมวดคิ้วพร้อมกับพ่นลมหายใจออกมาอย่างขัดใจ โจฮยางไม่เพียงมีความงามเป็นเลิศ แต่วรยุทธ์ของนางก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน นางจึงเป็นยอดฝีมือคนสำคัญที่พรรคฮ่าวให้ความนับถือ เมื่อส่งยอดฝีมือเช่นนี้เข้าไปแล้ว ก็ย่อมเป็นการเพียงพอที่จะเชื่อใจและรอคอย ทว่าฮงยูชินกลับมิอาจทนทานได้ไหว เขาผุดลุกขึ้นจากที่นั่ง “ข้าจะไปเอง” “หา? ว่ากระไรนะขอรับ?” “ข้าจะไปที่หอบัววารีด้วยตนเอง และจะจับตาสถานการณ์อยู่ที่นั่น” ในชีวิตของเขา มีบางครั้งที่ความวิตกกังวลอันแปลกประหลาดจะเกาะกุมจิตใจ และบัดนี้ก็เป็นเช่นนั้น ฮงยูชินถูกห้อมล้อมด้วยความรู้สึกไม่สบายใจอย่างน่าประหลาด เขารีบออกจากที่พำนักและมุ่งหน้าไปยังหอบัววารีทันที “ท่านมาแล้วหรือเจ้าคะ?” แม่เล้าเป็นคนแรกที่ออกมาต้อนรับเขา “แล้วมันเล่า?” “ตอนนี้เขาอยู่ในห้องเหมยเจ้าค่ะ” “เด็กที่ชื่อโจฮยางกำลังรับมืออยู่รึ?” “ใช่แล้วเจ้าค่ะ พวกเขาดื่มกันไปหลายจอกแล้ว ไม่ช้าคงจะเมามายในเร็วนี้ จากนั้นเมื่อโจฮยางใช้วิชามารยั่วยวน เขาก็จะคายทุกสิ่งที่รู้ ออกมาจนหมดสิ้น” วิชามารยั่วยวนคือเคล็ดวิชาที่สืบทอดกันมาในพรรคฮ่าว และจะแสดงอานุภาพสูงสุดเมื่อใช้ร่วมกับสุราไร้พันธะ นอกจากนั้น มันยังสามารถดึงดูดเป้าหมายโดยการเสริมความงามและจริตยั่วยวนของผู้ใช้ให้ถึงขีดสุด โจฮยางนั้นเชี่ยวชาญในวิชามารยั่วยวนเป็นพิเศษ หลังจากฟังคำอธิบายจบ ฮงยูชินก็พยักหน้า “ดี! ข้าจะรออยู่ที่นี่ หากมีสิ่งใดผิดปกติ ให้รีบมารายงานทันที” “รับทราบเจ้าค่ะ” แม่เล้าก้มศีรษะลงต่ำและถอยกลับไป ฮงยูชินซึ่งถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง ใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ “มันมาที่นี่ทำไม? มันมาที่นี่โดยบังเอิญจริงๆ หรือ โดยไม่รู้ว่าที่นี่คือฐานที่มั่นของพรรคฮ่าว?” สีหน้าสับสนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฮงยูชิน เขารอคอยให้แม่เล้ากลับมาพร้อมข่าวดี ทว่า... ไม่ว่าจะผ่านไปหนึ่งชั่วยาม หรืออีกสองชั่วยาม แม่เล้าก็ยังไม่กลับมา ในที่สุด เขาก็เฝ้ารอจนข้ามคืน กระทั่งรุ่งเช้ามาเยือน แม่เล้าเดินเข้ามาในห้องของเขาด้วยสีหน้าว่างเปล่า “แล้วมันเล่า?” “ข้าน้อยขออภัยเจ้าค่ะ” “เรื่องราวมันเป็นเช่นไร?” “โจฮยาง... ยังไม่ออกมาเจ้าค่ะ” “นางได้รับบาดเจ็บรึ?” “มะ ไม่ใช่เจ้าค่ะ... ไม่ใช่เช่นนั้น” ใบหน้าของแม่เล้าแดงก่ำ เต็มไปด้วยความอับอาย ที่เป็นเช่นนี้ เพราะโจฮยางและคู่ของนางยังไม่หยุดกิจกรรมเร่าร้อนที่ดำเนินมาตลอดทั้งคืนในห้องเหมยเลยแม้แต่น้อย เมื่อนางถูกส่งไปเพื่อยั่วยวนบุรุษผู้นั้น กลับกลายเป็นว่านางตกหลุมพรางของเขาเสียเอง และดิ้นรนอยู่ในห้วงสุขสมตลอดทั้งราตรี เมื่อนางถามโจฮยางที่อ่อนระโหยโรยแรงว่าได้ความอะไรมาบ้างหรือไม่ นางก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างสิ้นหวัง และกล่าวเพียงคำพูดเหล่านี้ซ้ำๆ “เขา... ไม่ใช่มนุษย์... มนุษย์ธรรมดา...” โจฮยางกลับไปยังที่พำนักของนางและผล็อยหลับไป นางอ่อนล้าอย่างที่สุดเพราะถูกพยอล "ทรมาน" อย่างหนักหน่วงมาตลอดคืน นางสิ้นเรี่ยวแรงไปอย่างสิ้นเชิงจากการถูกพยอลกระทำย่ำยี “ข้าน้อยขออภัยจริงๆ เจ้าค่ะ” แม่เล้าก้มศีรษะลงต่ำ ฮงยูชินพลันลุกขึ้นยืนพรวด “ข้าจะไปพบมันเอง นำทางไป!” “เอ๊ะ?” “ดูเหมือนว่ามันจะมาเพื่อพบข้าโดยเฉพาะ จงนำทางข้าไปยังห้องของมัน” “โอ้... เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ” แม่เล้ารีบนำทางฮงยูชินไปอย่างเร่งร้อน ภายในห้องเหมยที่พยอลพำนักอยู่ เสียงหัวเราะคิกคักของเหล่านางคณิกาดังเล็ดลอดออกมา เหล่านางโลมคนอื่นๆ ถูกส่งเข้าไปแทนที่โจฮยาง ฮงยูชินเปิดประตูเข้าไปโดยไม่บอกกล่าว ทันใดนั้น ภาพเหตุการณ์ภายในห้องก็ปรากฏสู่สายตา พยอลกำลังนั่งเอนกายอย่างเกียจคร้าน เปลือยท่อนบน ขนาบซ้ายขวาด้วยนางคณิกาในสภาพกึ่งเปลือยที่กำลังกุมมือของเขาไว้ แม้ว่าฮงยูชินจะบุกเข้ามาอย่างกะทันหัน แต่สีหน้าของพยอลกลับไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย ฮงยูชินมั่นใจว่าการคาดเดาของเขาถูกต้อง “เจ้าคงมาเพื่อพบข้า ใช่หรือไม่?” “นั่งก่อนสิ” “เจ้ารู้ที่นี่ได้อย่างไร?” “บนตัวเจ้ามีกลิ่นหอมเฉกเช่นเดียวกับเหล่านางคณิกาที่นี่” “ชาติที่แล้วเจ้าเกิดเป็นสุนัขรึอย่างไร? จมูกถึงได้ดีเพียงนี้?” “ข้าแค่ทำได้” “หึ! ช่างเป็นคนที่น่าทึ่งเสียจริง” ฮงยูชินส่ายหน้าแล้วทรุดกายนั่งลงตรงหน้าพยอล เขาพยักหน้าให้เหล่านางคณิกา พวกนางจึงลุกขึ้นและเดินออกไป ใบหน้าของหญิงงามเหล่านั้นเต็มไปด้วยความเสียดาย ในช่วงเวลาสั้นๆ พวกนางต่างตกอยู่ภายใต้มนต์เสน่ห์ของพยอลไปเสียแล้ว “ใบหน้าเช่นนั้นมันขี้โกงชัดๆ! เป็นการหลอกลวง! หากเจ้าสวมกระโปรงสตรี ไม่ว่าใครก็ต้องหลงใหลเป็นแน่ บัดซบเอ๊ย! ไม่คิดจะมาอยู่กับพรรคฮ่าวบ้างรึ? ข้าจะให้การต้อนรับเจ้าอย่างดีที่สุด” “อย่าพูดจาไร้สาระ แล้วนั่งลงซะ” “ขอรับ! ขอรับ! แต่เจ้าขู่ว่าจะฆ่าข้าไม่ใช่รึ หากข้าเข้าใกล้? ข้าไม่แน่ใจว่าข้าจะนั่งลงได้หรือไม่” “ถ้าไม่นั่ง ข้าจะฆ่าเจ้าทันที” “ก็ได้! ข้านั่งแล้ว! ข้านั่งอยู่แล้วนี่ไง บัดซบ!” ฮงยูชินขมวดคิ้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับคนที่ทำให้เขาถึงกับพูดไม่ออก เขาไม่เคยคาดคิดว่าการจะชิงความได้เปรียบที่เสียไปกลับคืนมาจะยากเย็นถึงเพียงนี้ ฮงยูชินพึมพำขณะมองดูสภาพรกรุงรังของพยอล “ดูท่าเมื่อคืนเจ้าจะดุเดือดน่าดู” “พวกนางแค่คว้าตัวข้าไว้แล้วไม่ยอมปล่อย” “ดูเหมือนข้าต้องฝึกพวกนางใหม่เสียแล้ว ข้าบอกให้พวกนางไปยั่วยวนบุรุษ ไม่ใช่ไปรั้งตัวเจ้าไว้ไม่ให้จากไปไหน” “นั่นเป็นเรื่องของเจ้า” น้ำเสียงของพยอลลดต่ำลง ในขณะเดียวกัน สีหน้าของฮงยูชินก็แข็งกร้าวดุจหินผา เขารู้สึกได้ว่านับจากนี้ไป พยอลกำลังจะเข้าสู่ประเด็นสำคัญ “บอกข้าเกี่ยวกับเจ็ดดารามา” “แล้วเหตุใดเจ้าถึงถามเรื่องของพวกเขา?” “เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้” “ถ้าเช่นนั้นข้าก็บอกไม่ได้” “ดูเหมือนจะมีคนอยากตาย” “การตัดหัวข้าไปก็ไม่มีประโยชน์ แม้ว่าข้าจะดูไม่เอาไหน แต่พรรคฮ่าวก็มิใช่สถานที่ที่เจ้าจะมาทำอะไรตามใจชอบได้” “………….” “ฆ่าข้าไปก็ไร้ประโยชน์ ต่อให้เจ้าสังหารนางคณิกาทั้งหมดที่นี่ เจ้าก็จะไม่ได้ในสิ่งที่ต้องการ” “แล้วจะเอาอย่างไร?” “มาทำข้อตกลงกัน” “ข้อตกลง?” “ใช่! แลกเปลี่ยนสิ่งที่แต่ละฝ่ายต้องการ มันควรจะมีความยืดหยุ่นกันบ้างมิใช่รึ?” “ตกลง บอกสิ่งที่เจ้าต้องการมา” เมื่อพยอลตอบตกลงในทันที ฮงยูชินก็รู้สึกงุนงงขึ้นมา “ห๊ะ? เจ้ามีแผนอะไร? เหตุใดจู่ๆ ถึงได้ใจดีเช่นนี้?” “เจ้าบอกเองว่าอยากทำข้อตกลง” “ก็ใช่ แต่ว่า–” ฮงยูชินพูดจาติดๆ ขัดๆ ในชั่วพริบตา น้ำเสียงของพยอลก็เย็นเยียบลง “โอกาสมีเพียงครั้งเดียว คิดให้ดีก่อนจะพูด” “ตกลง เป้าหมายของเจ้าคืออะไร?” “เป้าหมาย?” “ข้าถามถึงเป้าหมายสูงสุดของเจ้า” “ไม่มี” “อะไรนะ?” “ข้าไม่เคยใช้ชีวิตโดยมีเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ตั้งแต่แรก” “ถึงกระนั้น ด้วยระดับฝีมือและความสามารถของเจ้า เจ้าไม่เคยฝันที่จะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ครองอำนาจเลยรึ?” “ข้าฝึกยุทธ์เพื่อเอาชีวิตรอด ใช้ชีวิตเยี่ยงสัตว์ป่าเพื่อการล้างแค้น แต่บัดนี้เมื่อการล้างแค้นสิ้นสุดลง ในใจข้าก็ไม่เหลือสิ่งใดอีก อาจกล่าวได้ว่าทุกสิ่งที่เคยมีล้วนมอดไหม้เป็นเถ้าถ่านไปหมดแล้ว” ฮงยูชินจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของพยอล “เจ้า... พูดจริง” “เพราะข้าไม่มีเหตุผลที่จะต้องโกหก” “เจ้ามีเป้าหมายอื่นอีกหรือไม่?” “ไม่มี” “เจ้ามีความตั้งใจที่จะเป็นเจ้ายุทธจักรแห่งเสฉวนหรือไม่?” “น่ารำคาญ!” “ฮ่า! นี่มันเกินกำลังข้าแล้วจริงๆ” “ข้าพูดความจริง” “ฮู่ว...” ฮงยูชินถอนหายใจอีกครั้ง ภายนอกเขาดูผิดหวัง แต่ภายในใจกลับโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก เพราะเขารู้ดีเกินไปว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากคนอย่างพยอลมีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ ยิ่งได้เรียนรู้ถึงสิ่งที่พยอลกระทำในเฉิงตูมากเท่าไหร่ ฮงยูชินก็ยิ่งรู้สึกหวาดกลัวมากขึ้นเท่านั้น ตั้งแต่การวางแผนและเตรียมการอย่างพิถีพิถัน ไปจนถึงความเด็ดเดี่ยวในการลงมือตามแผน และวรยุทธ์อันทรงพลังที่ค้ำจุนทุกสิ่ง ยิ่งได้รู้จักพยอลมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกว่าบุรุษผู้นี้ไม่ต่างอะไรกับหายนะเดินได้ มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรือโชคช่วยอย่างแน่นอนที่สำนักง้อไบ๊และสำนักชิงเฉิงได้รับความเสียหายอย่างใหญ่หลวงและต้องปิดตัวลงในเวลาเดียวกัน การดำรงอยู่ของพยอลทำให้เรื่องที่เป็นไปไม่ได้กลับกลายเป็นไปได้ ดังนั้นเขาจึงหวาดกลัว เขารู้ดีว่าจะเกิดความโกลาหลเพียงใดหากตัวตนเช่นนี้มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่และวางแผนที่จะก้าวขึ้นเป็นผู้ทรงอำนาจ นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่สามารถออกจากเฉิงตูได้และต้องคอยจับตาดูพยอลอย่างใกล้ชิด ฮงยูชินเอ่ยถาม “เจ้าอยากรู้อะไรเกี่ยวกับเจ็ดดารา?” “เป้าหมายที่พวกเขามาที่นี่” “ถ้าข้าถามว่าเจ้าสงสัยด้วยเหตุใด เจ้าจะตอบข้าหรือไม่?” “ข้าคิดว่าเป้าหมายของพวกมันเกี่ยวข้องกับข้า” “นั่นเป็นลางสังหรณ์รึ?” “สัญชาตญาณของข้าคือเหตุผลที่ทำให้ข้ารอดชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้ ลางสังหรณ์ของข้าค่อนข้างแม่นยำ” “ตกลง ข้าจะลองดู พวกเราเองก็กำลังสงสัยอยู่เช่นกันว่าเหตุใดพวกเขาถึงมาที่เฉิงตู ทั้งๆ ที่ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับที่นี่เลย” ฮงยูชินส่ายหน้า เขารู้ดีว่าประสาทสัมผัสและสัญชาตญาณของจอมยุทธ์นั้นแม่นยำเพียงใด ยอดฝีมือที่บรรลุถึงระดับสูงสามารถสรุปผลลัพธ์ที่คนธรรมดามิอาจคาดเดาได้ด้วยวิจารณญาณอันล้ำเลิศ เป็นเพราะพวกเขาสามารถหยั่งรู้สภาพแวดล้อม บรรยากาศ และจิตวิทยาพฤติกรรมของผู้คนรอบข้างได้ คนทั่วไปไม่รู้ว่าจอมยุทธ์เหล่านั้นได้ข้อสรุปมาอย่างไรและด้วยเหตุใด แต่ข้อสรุปส่วนใหญ่ที่พวกเขาให้โดยไม่รู้ตัวนั้นกลับถูกต้องอย่างน่าขนลุก ฮงยูชินคิดว่าพยอลก็เป็นเช่นนั้น พยอลอาจจะไม่รู้แน่ชัดว่าเหตุใดเขาจึงคิดว่าเจ็ดดาราจะเกี่ยวข้องกับตนเอง แต่เป็นที่ชัดเจนว่าเขาสัมผัสได้ถึงสายใยแห่งเหตุและผลบางอย่างกับตนเองแล้ว “ว่าแต่... ไม่ถึงเวลาที่เจ้าจะคืนของแล้วรึ?” “อะไร?” “ทะเบียนนามยอดฝีมือแห่งเฉิงตู หากเราไม่ได้มันกลับคืนมา พวกเราก็จะเดือดร้อนเช่นกัน” ทันทีที่ฮงยูชินพูดจบ พยอลก็ดึงสมุดเล่มเล็กสีเหลืองออกมาจากอกเสื้อแล้วโยนลงบนโต๊ะ มันคือทะเบียนนามยอดฝีมือแห่งเฉิงตูที่ฮงยูชินตามหา เนื้อหาทั้งหมดในนั้นถูกจดจำไว้ในหัวของพยอลแล้ว ดังนั้นเขาจึงสามารถคืนมันได้โดยไม่เสียดาย ฮงยูชินเก็บสมุดเล่มนั้นเข้าอกเสื้อแล้วกล่าวว่า “เท่านี้ก็ถือว่าความสัมพันธ์ของเราก้าวหน้าไปมากแล้วสินะ?” “อาจจะกล่าวได้ว่าเจ้าหนีจากสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดมาได้” “ก็ไม่เลว” ฮงยูชินยิ้มบางๆ เมื่อพิจารณาว่าการพบกันครั้งแรกของเขากับพยอลนั้นเลวร้ายที่สุด ความก้าวหน้าเช่นนี้อาจถือได้ว่าเป็นปาฏิหาริย์ ฮงยูชินลุกขึ้นจากที่นั่งแล้วกล่าวว่า “เช่นนั้นก็เชิญสนุกต่อเถิด อ้อ เจ้ารู้ใช่หรือไม่ว่าค่าบริการของหอบัววารีนั้นค่อนข้างแพง? ตราบใดที่เจ้าจ่ายเงินอย่างดี ก็จะไม่มีปัญหาใดๆ” “ข้าได้ยินมาว่าข้าไม่ต้องจ่าย” “ว่ากระไรนะ?” “ไม่ต้องกังวลเรื่องเงินทอง แค่อยู่ให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้” “เจ้ากำลังพูดถึงใคร?” “ผู้หญิงทุกคนที่เข้ามาในห้องข้า พวกนางอ้อนวอนให้ข้าอยู่ต่อ เพราะพวกนางจะจ่ายค่าใช้จ่ายทั้งหมดเอง” “ไอ้สารเลว!” ฮงยูชินสบถออกมาโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะยิ้มแหยๆ “อ๊ะ! ข้าไม่ได้ว่าเจ้านะ มันแค่... จู่ๆ ข้าก็รู้สึกว่าโลกนี้มันช่างไม่ยุติธรรม คนอื่นต้องรวบรวมความกล้าทั้งหมดเพื่อจะคุยกับสตรีสักคน แต่สำหรับบางคน มันกลับง่ายดายเสียเหลือเกิน...” ดวงตาของฮงยูชินชื้นแฉะ พยอลมองฮงยูชินด้วยสายตาเฉยเมย เมื่อมองใบหน้าของพยอล ฮงยูชินก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนอีกครั้งว่าโลกนี้มันไร้สาระเพียงใด หากเขาเป็นสตรี เขาก็คงรู้สึกว่าตนเองไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกจากต้องเปลื้องผ้าลงทันทีที่ได้เห็นใบหน้าของบุรุษผู้นี้ ‘ไอ้สิ่งนั้นของมันต้องเล็ก... ต้องเล็กแน่ๆ หากโลกนี้มีกรรมจริง สวรรค์ก็ควรจะสร้างความสมดุลให้บ้างสิ’ ทว่า ความคาดหวังของเขาก็พังทลายลงอย่างย่อยยับด้วยเสียงของเหล่านางคณิกาจากด้านนอก “พี่โจฮยางบอกว่ามันสุดยอดมากเลยล่ะ” “อะไรนะ?” “ก็... ของเขาน่ะ...” ฮงยูชินหลับตาลงแน่น ‘ไอ้สารเลวเอ๊ย...!’