นี่คือการแปลฉบับเต็มในรูปแบบ Epic Full Prose ตามที่คุณต้องการ: --- ## บทที่ 160: ความประทับใจแรก 2 ลิธเลิกชายเสื้อสีเทาของนางขึ้นจนสุดอย่างไม่ไยดี เผยให้เห็นหน้าท้องอันแบนราบเรียบเนียนของนินดรา จากนั้นจึงใช้เวทมนตร์แสงเร่งระบบเผาผลาญในกายนาง ส่งผลให้ทั่วทั้งหน้าท้องชุ่มโชกไปด้วยหยาดเหงื่อสีน้ำนมขุ่นที่อิ่มตัวด้วยสารพิษ ดวงตาและสองมือของเขาเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วและระแวดระวังที่สุด เพื่อไม่ให้พลาดของเหลวอันล้ำค่าแม้เพียงหยดเดียว ชะตากรรมของอาณาจักร และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือชะตาของตัวเขาเอง ขึ้นอยู่กับว่าเหล่านักเล่นแร่แปรธาตุจะสามารถหาวิธีลบล้างพิษเหล่านี้หรืออย่างน้อยก็วิเคราะห์คุณสมบัติของมันได้หรือไม่ ซึ่งจะทำให้งานของลิธง่ายดายขึ้นอย่างมหาศาล แม้คู่หูของนางจะไม่แยแส แต่โซลัสกลับจ้องมองทรวงอกอวบอิ่มได้รูปทรงของนินดราที่กระเพื่อมขึ้นลงตามจังหวะที่นางหอบหายใจอย่างตื่นตระหนกด้วยความอิจฉา — "ถ้าข้ามีร่างกายเป็นของตัวเองเมื่อไหร่ ข้าก็อยากให้มันเป็นแบบนี้จัง" นางครุ่นคิดกับตัวเอง — ความหวาดกลัวของนินดราสลายไปอย่างรวดเร็วด้วยสัมผัสอันระมัดระวังของลิธ เขากรอกของเหลวลงในขวดบรรจุ hết ขวดแล้วขวดเล่า โดยไม่หยุดพักเพื่อชื่นชมทิวทัศน์เบื้องหน้า หรือที่เลวร้ายกว่านั้นคือการฉกฉวยโอกาสจากความอ่อนแอของนาง ในช่วงเวลากว่าหนึ่งเดือนที่ถูกคุมขัง นางได้เรียนรู้ที่จะจดจำแววตาหื่นกระหายของผู้ชายรอบตัว ไม่ว่าจะเป็นผู้ติดเชื้อคนอื่นหรือเหล่าทหาร หลังจากถูกกักกันเป็นเวลานาน ผู้คนมักจะสิ้นหวังและประพฤติตัวดั่งเดรัจฉานได้โดยง่าย พวกทหารยามค่อนข้างปลอดภัย พวกเขาไม่กล้าทำอะไรเกินเลยกว่าการลูบคลำฉวยโอกาส เพราะกลัวการติดเชื้อเป็นที่สุด แต่เพื่อนร่วมกระโจมของนางนั้นแตกต่างออกไป ด้วยไม่มีอะไรจะเสีย พวกเขามักจะสูญเสียความยับยั้งชั่งใจ ทะเลาะกันเพื่อแย่งขนมปังเพียงชิ้นเดียว หรือลวนลามสตรี โดยปกติแล้วทหารยามจะเข้าแทรกแซงอย่างรวดเร็ว แต่บางครั้งเมื่อพวกเขาเบื่อหน่าย ก็จะปล่อยให้เรื่องดำเนินต่อไป เฝ้ามองความพยายามข่มขืนราวกับเป็นเพียงการแสดงละครฉากหนึ่ง หัวเราะและวิพากษ์วิจารณ์อย่างไม่ทุกข์ร้อน พวกทหารยามจะเข้ามาขวางก่อนที่เรื่องจะเลยเถิดไปไกลก็จริง แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้บาดแผลทางใจของพวกนางลดน้อยลงเลย เมื่อพลังของนางหายไป ความภาคภูมิใจคือสิ่งเดียวที่นินดรามีเหลืออยู่ และนางยอมทำทุกอย่างเพื่อปกป้องมันไว้ เมื่อแรกพบลิธ นางทึกทักเอาว่าเบื้องหลังหน้ากากนั้นเป็นเพียงชายแก่ตัณหากลับอีกคนหนึ่ง และปฏิบัติต่อเขาเช่นนั้น โดยไม่ลืมย้ำเตือนถึงสถานะของนางในสมาคมและความสัมพันธ์กับราชินี แต่บัดนี้ ขณะเฝ้ามองเขาทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย นางกลับไม่รู้สึกอะไรเลย เขาเย็นชาดุจเครื่องจักร ทำให้นางเริ่มมีความหวังว่า เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ถูกจองจำ ชายที่อยู่ตรงหน้านางคือผู้รักษาอย่างแท้จริง เมื่อหยดสุดท้ายถูกเก็บรวบรวม ลิธก็จัดชายเสื้อของนางลงอย่างระมัดระวัง หลีกเลี่ยงการสัมผัสที่ไม่จำเป็น ก่อนจะใช้เคล็ดฟื้นฟูอีกครั้ง บัดนี้บริเวณรอบแก่นมานาของนินดราปลอดจากสารพิษทั้งหมดแล้ว เหลือเพียงรังไหมที่เหล่าปรสิตยังคงซุกซ่อนตัวอยู่ภายใน — "มีการเปลี่ยนแปลงอะไรบ้างไหม?" เขาเอ่ยถามโซลัส "ยังเลย มันยังเร็วเกินไป แม้แต่กับเจ้ายังต้องใช้เวลา ไม่ต้องห่วง ถ้าข้าสังเกตเห็นว่าแก่นพลังของนางฟื้นฟูหรือมานาของนางไหลเวียนเหมือนจอมเวทที่แท้จริงเมื่อไหร่ ข้าจะรีบบอกเจ้าทันที" — เมื่อปราศจากผลกระทบที่คอยกดข่มของสารพิษ ลิธก็สามารถมองเห็นเหล่าหนอนและพยายามที่จะกำจัดพวกมันได้ แผนของเขาคือการทดสอบวิธีการรักษาแรกที่เขาคิดค้นขึ้นกับนินดรา ซึ่งประกอบด้วยการชำระล้างแก่นมานาก่อน เพื่อให้มันได้ฟื้นฟู ในขณะที่ส่วนอื่น ๆ ของร่างกายยังคงอุดตันไปด้วยปรสิตต้านมานา ทฤษฎีของเขาก็คือ แม้ว่าแก่นพลังจะถูกท่วมท้นด้วยพลังงานจากโลกภายนอก แต่นินดราก็จะไม่สามารถรับรู้ได้ในสถานะเช่นนี้ — "ถ้าข้าคิดถูก ข้าต้องหาคำอธิบายทางการแพทย์ที่ซับซ้อนมาอ้างเพื่อซื้อเวลาหลายวันก่อนที่จะรักษาส่วนที่เหลือของร่างกาย ข้าจะปล่อยให้ผู้รักษาคนอื่นมาเร่งรัดกระบวนการไม่ได้" — จากนั้นเขาก็มุ่งเป้าไปที่รังไหมซึ่งอยู่ใกล้กับแก่นพลังมากที่สุด ส่งเส้นสายของพลังงานมืดหลายสายแทรกซึมเข้าไปเพื่อสังหารสิ่งที่อยู่ภายใน เป็นไปตามที่เขาหวาดหวั่น รังไหมเหล่านั้นเป็นเพียงมวลสารพิษที่อัดแน่นอย่างยิ่งยวด การส่งพลังเวทผ่านพวกมันไม่ต่างอะไรกับการเข็นครกขึ้นภูเขาทั้งที่ยังติดเบรกมืออยู่ เมื่อสิ่งนี้เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ เขาจึงเปลี่ยนไปใช้แผนบี เขาใช้คาถาชำระล้างเพื่อขจัดชั้นนอกของรังไหมออกไป พร้อมกับใช้เวทมนตร์แสงกระตุ้นระบบเผาผลาญของนินดรา ผลลัพธ์ที่ได้คล้ายกับการออกกำลังกายแบบคาร์ดิโอ ความดันโลหิตเพิ่มสูงขึ้น กล้ามเนื้อหดและคลายตัวเป็นวงจร เร่งกระบวนการสลายตัวของสารพิษ ทั้งโดยการไหลเวียนตามธรรมชาติและกระบวนการออสโมซิส เวลาผ่านไปหลายชั่วโมง ในไม่ช้าลิธก็เหนื่อยล้าเกินกว่าจะทำต่อไปได้ "นี่คือสิ่งที่เราจะทำต่อจากนี้ไป ไม่มากก็น้อย ข้าขอคำตอบจากเจ้าได้หรือยัง?" เขาเอ่ยถามหลังจากถอดที่อุดปากออก ดวงตาของนินดรายังคงเย็นชา แต่ไม่มีความดูแคลนหลงเหลืออีกต่อไป "ท่านตระหนักหรือไม่ว่าเกิดอะไรขึ้นในกระโจมนั้นทุกวัน?" ลิธส่ายศีรษะ "หากข้ายอมช่วยท่าน ข้าต้องการให้เพิ่มการรักษาความปลอดภัยให้แน่นหนาขึ้น และทหารเหล่านั้นต้องถูกลงโทษจากการกระทำของพวกเขา" นินดราเรียกร้อง หลังจากเล่าถึงประสบการณ์อันเลวร้ายของนางให้เขาฟังคร่าวๆ "ข้าเป็นเพียงผู้รักษา" ลิธยักไหล่ "ข้าสามารถพูดคุยกับผู้ดูแลค่ายได้ แต่ข้าสงสัยว่าแม้แต่เขาจะทำอะไรได้มากนัก มนุษย์ก็ย่อมเป็นมนุษย์ อย่างไรก็ตาม ข้าอาจจะให้เขาส่งคนมาคุ้มกันเจ้าโดยเฉพาะได้" "อีกเรื่องหนึ่ง ข้าต้องการคำสัญญาจากท่านว่าจะไม่แตะต้องตัวข้านอกเหนือจากเหตุผลทางการแพทย์" ลิธพบว่าข้อเรียกร้องของนางสมเหตุสมผล และเขาต้องการความไว้วางใจจากนาง โซลัสเชื่อว่านางสามารถระบุได้ว่าใครคือผู้ตื่นรู้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่านินดราจะไม่สามารถสัมผัสถึงกระแสมานาได้ และด้วยการจดจำความรู้สึกนั้น นางอาจจะตื่นรู้ในอีกหลายสัปดาห์ หรืออาจจะเป็นเดือนหลังจากได้รับการรักษาจนหายดี "ตกลง" ลิธปลดพันธนาการออก เปิดโอกาสให้นางได้จับมือที่เขายื่นออกไป "มีสิ่งหนึ่งที่เจ้าควรรู้... เส้นเลือดสีน้ำเงินพวกนี้..." เขาใช้นิ้วแตะที่แขนและหลังคอของนาง "...คือสัญญาณว่าการติดเชื้อใกล้ถึงระดับวิกฤตแล้ว กระบวนการของข้าน่าจะช่วยป้องกันไม่ให้มันถึงตายได้ แต่มันยังเป็นเพียงการทดลอง ยังมีหลายอย่างที่อาจผิดพลาดได้ ดังนั้นหากเจ้ารู้สึกผิดปกติหรือไม่ชอบมาพากลใดๆ กับร่างกายหลังจากหนึ่งในรอบการรักษาของเรา เจ้าต้องบอกข้าทันที" นินดราตกตะลึงกับคำพูดของเขา จ้องมองเส้นเลือดของตัวเองราวกับเป็นอสรพิษในพงหญ้า หลังจากให้ไม้แข็ง ลิธก็ยื่นไม้่อน บนโต๊ะเล็กๆ เขาได้วางอาหารรสเลิศที่เตรียมไว้ ชามน้ำพร้อมผ้าขนหนู และเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยน "ข้าอยากจะให้เจ้าได้อาบน้ำอย่างเหมาะสม แต่เมื่อเวทมนตร์วารีใช้การไม่ได้ นี่คือสิ่งที่ดีที่สุดที่ข้าทำได้" กลิ่นหอมหวนของอาหารที่แท้จริงทำให้ท้องของนางร้องโครกคราก ข้อเสนอของเขาน่าดึงดูดใจเกินกว่าจะปฏิเสธ — "ข้าจะไม่ปฏิเสธเสื้อผ้าสะอาดๆ แน่ เพราะพวกเขาให้เปลี่ยนแค่อาทิตย์ละครั้ง แต่ชามน้ำนี่เอาไว้ทำไมกัน?" — นินดราคิด ก่อนจะตระหนักได้ว่าระหว่างความตื่นตระหนกและผลของเวทมนตร์แสง นางเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ เสื้อของนางแนบติดกับผิวหนังราวกับเป็นผิวหนังชั้นที่สอง ยอดถันที่แข็งเป็นไตทะลุผ่านเนื้อผ้าบางๆ ทำให้นางรู้สึกราวกับเปลือยเปล่า ก่อนที่นางจะทันได้ยกแขนขึ้นมาปิดหน้าอก ลิธก็ออกไปข้างนอกแล้ว ดึงม่านกลับเข้าที่ — "ข้าสามารถรักษานางต่อหลังอาหารกลางวันได้ แต่ข้าอยากจะให้เวลามันหน่อย ข้าจะเริ่มอีกครั้งในวันพรุ่งนี้หลังจากได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ โซลัสบอกว่าแก่นพลังจะฟื้นตัวได้เร็วกว่าระหว่างการนอนหลับ บ่ายนี้ข้าจะลองวิธีรักษาที่สองของข้า" — ลิธครุ่นคิด "ผู้กอง วันนี้ข้ารักษาคนไข้รายนี้เสร็จแล้ว บ่ายนี้ข้าต้องการจอมเวทที่แข็งแกร่งอีกคน ข้าต้องการลองแนวทางที่แตกต่างออกไปเพื่อดูว่าวิธีไหนได้ผลดีที่สุด" ลิธยื่นขวดบรรจุทั้งหมดให้เขา และคิเลียนก็ส่งทหารคนหนึ่งไปเรียกผู้ส่งสาร "ไม่มีปัญหา แต่ท่านก็รู้จักจอมเวทที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองของแคนเดรียแล้ว ท่านอยากให้ข้าเลือกอันดับสามแทนหรือไม่?" หน้ากากป้องกันกาฬโรคซ่อนเร้นรอยยิ้มดุจหมาป่าของลิธเอาไว้ "ไม่ คุณเซนติเหมาะกับงานของข้าอย่างสมบูรณ์แบบ" — "ด้วยพรสวรรค์และประสบการณ์ของเขา หากเขายังไม่สามารถสัมผัสถึงแก่นมานาได้หลังการรักษาของข้า ก็ไม่มีใครทำได้อีกแล้ว อีกทั้งถ้าเขาเกิดตื่นรู้ขึ้นมาจริงๆ เขาก็เป็นคนประเภทที่ข้าสามารถฆ่าทิ้งได้โดยไม่รู้สึกผิดแม้แต่วินาทีเดียว" — "ท่านกำลังพูดถึงการิธ เซนติ หัวหน้ากิลด์ทหารรับจ้างของแคนเดรียหรือ?" เสียงของนินดราดังมาจากหลังกระโจม "ใช่ คนนั้นแหละ" ลิธยืนยัน "เขาอาจจะหยิ่งยโสไปหน่อย แต่ก็เป็นคนดี ข้าสามารถคุยกับเขาให้ได้ถ้าท่านต้องการ ข้ามั่นใจว่าถ้าท่านยื่นข้อเสนอเดียวกับที่ให้ข้า เขาก็จะยอมรับ" — "คนดีงั้นรึ?" ลิธแค่นเสียงในใจ "ใช่ นอกจากหน้าตาดีแล้ว เขาก็ไม่มีอะไรน่าสนใจเท่าไหร่เลย บางทีเราอาจจะตัดสินเขาผิดไป หรือไม่ก็หลังจากที่นางผ่านเรื่องราวต่างๆ มามากมาย มาตรฐานคำว่า 'ดี' ของนางคงลดลงไปมากโข" โซลัสไตร่ตรอง — ลิธต้องการความช่วยเหลือทั้งหมดเท่าที่จะหาได้ เขาจึงตอบรับข้อเสนอของนินดรา ต่อมาในบ่ายวันนั้น การพบกันครั้งที่สองของพวกเขาสุภาพอ่อนน้อมมากขึ้น แต่ความเย็นชาในกระโจมนั้นน่าจะทำให้น้ำแข็งในยุคน้ำแข็งยังต้องอาย หลังจากที่ลิธแสดงความไม่เคารพต่อเขา โดยปกติแล้วการิธจะไม่มีวันยอมช่วยเหลือไอ้สุนัขรับใช้ของกองทัพที่น่ารังเกียจ แต่หลังจากทนกินอาหารของนักโทษมานานกว่าหนึ่งเดือน โดยไม่มีการอาบน้ำหรือความเป็นส่วนตัว เขาก็สิ้นหวังมากพอที่จะยอมรับข้อเสนอ แม้จะเกลียดชังนายแพทย์ผู้หยิ่งผยองคนนี้เพียงใด การิธก็ไม่อาจละสายตาไปจากสเต็กที่ส่งไอร้อนกรุ่นอยู่ตรงหน้าได้ ยิ่งไปกว่านั้น นินดรา ลูซ เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่เขาให้ความเคารพ และเมื่อนางบอกเขาถึงความหมายของเส้นเลือดสีน้ำเงิน เขาก็ถูกบังคับให้ต้องทบทวนลำดับความสำคัญของตนเองใหม่ — "เมื่อข้าได้พลังกลับคืนมา ข้าสามารถตามล่ามันทีหลังได้เสมอหากยังต้องการ แต่ถ้าข้าตาย ทุกอย่างก็จบสิ้น! เท่าที่ข้าเกลียดที่จะยอมรับมัน แต่ข้าต้องการเขามากกว่าที่เขาต้องการข้า" — นั่นคือเหตุผลของการิธ "ข้าจะได้อาหารทุกครั้งที่มารักษาใช่ไหม?" ลิธพยักหน้าตอบ "ข้าต้องการคนคุ้มกันด้วย ข้าเบื่อเต็มทนกับพวกผู้ชายผู้หญิงที่ลอบเข้ามาในเตียงข้าขณะที่พวกยามไม่ทำอะไรเลยนอกจากหัวเราะเยาะข้า!" ลิธให้คำมั่นสัญญา ดังนั้นแม้ความเกลียดชังระหว่างกันจะยังคงอยู่ เขาก็สามารถเริ่มทดสอบทฤษฎีที่สองของเขาได้ ด้วยประสบการณ์ที่ได้รับจากการรักษานินดรา ทำให้ทุกอย่างดำเนินไปอย่างรวดเร็วและราบรื่นกว่าเมื่อเช้า แผนคือการสังหารปรสิตทั้งหมด ขณะที่ยังคงเหลือสารพิษไว้ในระบบของเขามากพอที่จะทำให้การิธไม่สามารถตื่นรู้ได้ในขณะที่แก่นมานาของเขาฟื้นตัว ในการรักษารอบแรก ลิธได้ชำระล้างผิวหนังบริเวณเล็กๆ ที่แขนของการิธก่อน เพื่อให้มานาของเขาไหลเวียนได้ง่ายขึ้นระหว่างการใช้เคล็ดฟื้นฟู จากนั้น เขาดำเนินการสกัดสารพิษทั้งหมดออกมา จนกระทั่งเหนื่อยล้าเกินกว่าจะทำต่อไป ในวันต่อๆ มา การรักษาทั้งสองรูปแบบก็เริ่มแตกต่างกันมากขึ้นเรื่อยๆ การรักษาของนินดราเป็นไปอย่างเชื่องช้ากว่า เขาจะกำจัดปรสิตทั้งหมดในช่องท้องของนางก่อนพร้อมกับตรวจสอบสถานะแก่นพลังของนาง โดยปล่อยให้ส่วนอื่นๆ ของร่างกายยังไม่ถูกแตะต้อง การรักษาของการิธรวดเร็วกว่าแต่ก็เหนื่อยล้ากว่ามาก ลิธต้องชำระล้างสารพิษออกไปบางส่วนและสังหารปรสิตให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยเริ่มจากบริเวณช่องท้องเสมอ ตามที่โซลัสคาดการณ์ไว้ ในไม่ช้านางก็สามารถรับรู้ถึงพลังงานจากโลกภายนอกที่ไหลเข้าสู่ร่างกายของพวกเขาทั้งสองเพื่อเติมเต็มความว่างเปล่า นอกเหนือจากนั้น มานาของพวกเขาก็ไม่ไหลเวียนแต่กลับหยุดนิ่ง พิสูจน์ให้เห็นว่าการตื่นรู้ยังไม่เกิดขึ้น ด้วยการอยู่ร่วมกันโดยบังคับ ในไม่ช้าคนไข้ทั้งสองก็เริ่มซาบซึ้งในความพยายามและความทุ่มเทของลิธ หลังการรักษาทุกครั้ง ขณะที่ซ่อนตัวอยู่หลังกระโจม พวกเขาจะพยายามร่ายคาถาแสงที่ง่ายที่สุด ความพยายามทั้งหมดของพวกเขาล้มเหลว แต่พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่เปลี่ยนแปลงอยู่ภายใน พวกเขาแสดงความยินดีกับลิธ ซึ่งกลับยิ่งเพิ่มความกังวลให้เขาสูงขึ้นเสียดฟ้า เช้าวันหนึ่ง ลิธกำลังกำจัดปรสิตที่แขนของนินดรา แก่นพลังของนางฟื้นฟูมานานแล้ว เขาจึงตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องเสี่ยงดวงและรักษานางให้หายขาด ลิธใกล้จะเสร็จสิ้นภารกิจอยู่แล้ว ทันใดนั้นทหารคนหนึ่งก็พรวดพราดเข้ามาในกระโจม ในอ้อมแขนของเขาคือเด็กน้อยที่อายุไม่น่าจะเกินสองขวบ เส้นเลือดทั่วร่างกายของเด็กเป็นสีฟ้าคราม ปูดโปนราวกับมีมือเล็กๆ พยายามจะฉีกกระชากผิวหนังให้ออกมาจากข้างใน "ท่านครับ เด็กคนนี้เพิ่งจะหมดสติไป พวกผู้รักษาไม่รู้จะทำอย่างไรดี เราไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน ผมได้รับคำสั่งให้มาขอคำสั่งจากท่าน" ลิธถูกบีบให้ต้องตัดสินใจว่าจะรักษาเด็กคนนี้ โดยเสี่ยงให้เขาตื่นรู้ หรือจะปล่อยให้เขาตาย