"เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" ไทริสเอ่ยถาม "พวกเราต่างก็รู้กันดีอยู่แล้วว่าเหล่าอโบมิเนชันถือกำเนิดขึ้นมาได้อย่างไร ผู้ตื่นรู้คนหนึ่งที่เกิดความละโมบเกินไป ใจร้อนเกินไป หรือทั้งสองอย่าง จนลงเอยด้วยการสูญเสียร่างกายเนื้อของตนไป หลังจากนั้น หากพวกเขาไม่สามารถหาวิธีรักษาเสถียรภาพของร่างพลังงานไว้ได้ จุดจบก็คือความตาย ทว่าในกรณีนี้ มีใครบางคนจงใจปลุกพลังมนุษย์ สัตว์อสูร และมอนสเตอร์ให้ตื่นขึ้นโดยที่พวกมันไม่เต็มใจ จากนั้นจึงพยายามทำการทดลองอันยอดเยี่ยมเท่าๆ กับที่มันวิปริตผิดเพี้ยน เหล่าอโบมิเนชันแรกเกิดนั้นประกอบขึ้นจากพลังงานล้วนๆ โดยแทบจะไม่มีสำนึกในตัวตนของตนเองเลย ด้วยการหลอมรวมพวกมันเข้าด้วยกัน คนร้ายของพวกเราได้ค้นพบวิธีที่จะทำให้ร่างที่ไร้แก่นสารของพวกมันมีเสถียรภาพ ขณะเดียวกันก็ทำให้การเข้าสิงสู่ร่างกายง่ายขึ้นด้วย เนื่องจากพวกมันเป็นเพียงตัวตนที่หิวกระหายและแทบจะไร้ซึ่งความคิด จึงไม่มีการต่อต้านใดๆ ต่อกระบวนการหลอมรวม อย่างไรเสียพลังงานก็คือพลังงาน พวกมันรับรู้ว่ามันเป็นเพียงการกินอาหารจนกระทั่งสายเกินไป นอกจากนี้ ด้วยความที่เป็นลูกผสมจากหลากหลายสายพันธุ์ พวกมันจึงสามารถอาศัยอยู่ในร่างกายใดก็ได้ บนหน้ากระดาษ นี่เป็นแนวคิดที่ยอดเยี่ยม แต่ทันทีที่พวกมันเริ่มฟื้นคืนสติ บุคลิกที่ขัดแย้งกันภายในกลับไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้ และเท่าที่พวกเราได้ประจักษ์ การต่อสู้เพื่อแย่งชิงการควบคุมอย่างต่อเนื่องของพวกมันได้แปรเปลี่ยนเป็นความบ้าคลั่ง" "เจ้าแน่ใจในเรื่องนี้งั้นหรือ?" ไทริสกำลังครุ่นคิดถึงผลกระทบจากการค้นพบของพวกเขา สถานการณ์มันเลวร้ายอยู่แล้ว แต่หากสิ่งที่ลีกานพูดเป็นความจริง นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น "แน่ใจมาก" เขาพยักหน้า "ทันทีที่ข้าสร้างการเชื่อมต่อ ข้าก็ถูกจู่โจมด้วยจิตใจที่แตกต่างกันอย่างน้อยหนึ่งร้อยจิตใจ แต่ละจิตใจล้วนถูกตีตราด้วยความเจ็บปวดจากการถูกกักขังและการถูกบังคับให้กลายเป็นอโบมิเนชัน น่าเสียดายที่ก่อนข้าจะสามารถจัดเรียงความทรงจำและซักถามอะไรได้ พวกมันกลับจำแนกได้ว่าข้าเป็นจิตใจแปลกปลอมและถาโถมเข้าใส่ข้าพร้อมกันในคราวเดียว" "เป็นครั้งแรกเลยนะสหายเก่า ที่ข้าคิดว่าเจ้าคิดผิด" ไทริสเริ่มเดินวนไปมา เพื่อข่มความกระวนกระวายของตน "ตอนที่ทุกอย่างเริ่มต้น ข้าพบเจอแค่อโบมิเนชันเพียงตัวเดียว ซึ่งแยกไม่ออกจากพวกปกติเลย เว้นเสียแต่ว่าอัตราการเกิดของพวกมันผิดปกติ แต่ตอนนี้พวกเราได้เผชิญหน้ากับกลุ่มเล็กๆ ที่ไม่เพียงแค่วิวัฒนาการแล้ว แต่ถึงแม้จะบ้าคลั่ง พวกมันกลับประสานการโจมตีกันได้ ทั้งในมิติทางกายภาพและมิติทางพลังจิต สิ่งนี้บอกอะไรกับเจ้าบ้าง?" "บอกว่าคู่ต่อกรของพวกเราใช้เวลาไปมากโขในการปรับปรุงวิธีการของเขาให้สมบูรณ์แบบ และตอนนี้เขากำลังพยายามที่จะยกระดับเกมของเขาขึ้นไปอีกขั้น" "ไม่ใช่ เจ้ากำลังประเมินคนผู้นี้ต่ำเกินไป ไม่ว่าเขาจะเป็นใครก็ตาม ใช่ พวกมันบ้าคลั่ง แต่ก็ยังสามารถทำงานร่วมกันได้ นอกจากนี้ เจ้ายังบอกข้าอีกว่าทันทีที่พวกมันจำเจ้าได้ พวกมันก็หยุดต่อสู้กันเองและโจมตีเจ้าเป็นหนึ่งเดียว นั่นหมายความว่าผู้สร้างของพวกมันสามารถควบคุมพวกมันได้ในระดับหนึ่งแล้ว เขาทิ้งพวกมันไว้เบื้องหลังเพื่อหลบหนีจากพวกเรากระทั่งคาดการณ์ได้ว่าพวกเราจะพยายามสำรวจจิตใจของพวกมัน และทิ้งกับดักทางจิตเอาไว้เบื้องหลัง หากปราศจากความช่วยเหลือจากข้า เจ้าจะบาดเจ็บสาหัสเพียงใด?" ลีกานลอบสบถสาปแช่งความโง่เขลาของตนเองในใจ ไม่ว่าการโจมตีทางจิตจะรุนแรงกว่าที่เขาคาดคิด หรือว่าเขากำลังจะกลายเป็นคนแก่เลอะเลือนจริงๆ กันแน่ "ทางกายภาพคงไม่เท่าไหร่ ต่อให้ให้เวลาพวกมันเป็นชั่วโมง การโจมตีของพวกมันก็ยังอ่อนแอเกินไป แต่การโจมตีทางพลังจิตแบบผสมผสานนั่น ทำให้ข้าไม่ทันตั้งตัว ข้าคงต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์ หรืออาจจะเป็นเดือนๆ เพื่อรักษาบาดแผลทางกระแสจิตพวกนั้น" "ถูกต้อง ศัตรูของพวกเรากำลังเหิมเกริมขึ้นเรื่อยๆ ในทุกความสำเร็จ เป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่จักรวรรดิกอร์กอนจะเริ่มตกเป็นเป้าหมายด้วย" "ข้าหวังว่าเจ้าจะพูดถูก แต่เราผ่านจุดนั้นมาแล้ว ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา มีอโบมิเนชันสองสามตนสร้างความหายนะในหลายเมืองชายแดน ตอนแรกข้าก็ดีใจกับเรื่องนั้น มิเลียไม่เคยต่อสู้กับพวกมันมาก่อน ข้าจึงคิดว่ามันคงจะดีสำหรับนางที่จะได้ฝึกฝนบ้าง แต่เมื่อนางรายงานข้าว่านางเผชิญหน้ากับอสูรกายเหล่านั้นมากี่ตัว ข้าก็อดเป็นห่วงไม่ได้ มันมีจำนวนมากกว่าที่มักจะเกิดในหนึ่งปีเสียอีก เจ้าคิดว่าทำไมข้าถึงยอมมาที่นี่? มันชัดเจนว่าปัญหาของเจ้าได้กลายเป็นปัญหาของพวกเราไปแล้ว" เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ไทริสก็อดที่จะเป็นกังวลไม่ได้ "นี่อธิบายอะไรได้มากเลย เขาดำเนินแผนขั้นแรกในประเทศของข้า ขั้นที่สองในประเทศของเจ้า อาจจะหวังว่าข้าจะไม่สังเกตเห็น แล้วก็มาทำให้เรื่องบานปลายที่นี่อีกครั้ง เราต้องเตือนซาลาร์ค อาณาเขตของนางใหญ่ที่สุด และมีพื้นที่รกร้างมากมายจนสามารถซ่อนกองทัพได้ทั้งกองทัพ นางอาจจะเป็นเป้าหมายรายต่อไป" "เรากำลังพูดถึงซาลาร์คคนเดียวกันอยู่รึเปล่า? ลางบอกเหตุแห่งความโกลาหล? ดวงอาทิตย์แผดเผา? มรณะสีชาด? ไม่เหมือนกับพวกเรา นางไม่เคยเก็บตัวเงียบ การไปหาเรื่องกับนางมันบ้าไปแล้ว" "หากข้าคิดถูก คนที่อยู่เบื้องหลังความบ้าคลั่งนี้รู้เรื่องของพวกเราเหล่าผู้พิทักษ์และกำลังทดสอบขีดจำกัดของพวกเราอยู่ การถูกขึ้นบัญชีดำของผู้พิทักษ์สามคนแทนที่จะเป็นสองคนคงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร" *** "หมายความว่ายังไงที่ว่าคลาดกับพวกมันแล้ว?" ผู้กองโลคริอัสแห่งกองกำลังราชินีแทบไม่เชื่อหูตัวเอง โทมันเป็นสมาชิกที่ฝีมือดีที่สุดในหน่วยในการสะกดรอยตามเป้าหมาย ทว่านางกลับคลาดกับลิธหลายต่อหลายครั้งระหว่างการมาเยือนครั้งล่าสุดของเขา เขาทั้งเคลื่อนไหวเร็วและไร้ทิศทางจนเป็นไปไม่ได้ที่นางจะติดตามเขาต่อไปโดยไม่ถูกจับได้ แต่ครั้งนี้ ทุกอย่างกลับเลวร้ายยิ่งกว่าเดิม ลิธและสหายประหลาดของเขาได้พบกันนอกบ้านของนายพรานหญิง แล้วก็หายตัวไปราวกับภูตผี "ข้าขออภัยค่ะท่านผู้กอง แต่ข้าต้องรักษาระยะห่างและไม่สามารถใช้เวทมนตร์ดักฟังใดๆ เพื่อปกปิดตัวตนได้ ข้าไม่รู้ว่าเขาทำได้อย่างไร แต่ในอดีต ไอ้คนเถื่อนนั่นสามารถรับรู้ถึงตัวข้าได้ทุกครั้งที่ข้าเข้าใกล้เกินไปหรือใช้เวทมนตร์ลม แล้วเขาก็จะโผล่มาข้างหลังข้าอย่างกะทันหันแล้วถามว่าข้าตามเขาทำไม บีบให้ข้าต้องหนี แต่ก็ไม่เคยพยายามไล่ตามข้าเลย" การที่ไม่สามารถทำงานของตัวเองได้สำเร็จสร้างความหงุดหงิดให้โทมันอย่างถึงที่สุด "บ้าเอ๊ย แล้วข้าจะเอาหน้าไปรายงานราชินีได้อย่างไร? การไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเจ้าไรแมนนั่นมันก็พอรับได้ ตราบใดที่เขาเป็นแค่ชู้รักของนายพรานหญิงและไม่ทำตัวเด่น แต่หลังจากเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ เขากลายเป็นหนึ่งในเป้าหมายสำคัญอันดับต้นๆ ของเราไปแล้ว" "จริงอย่างยิ่ง คนที่สามารถควบคุมเจ้าโรคจิตนั่นแล้วกลับมาอย่างปลอดภัย อาจจะเป็นไพ่ตายที่มีประโยชน์ได้" เพคัส รองผู้บังคับบัญชากล่าว "นี่แหละเหตุผลที่ข้าเกลียดหมู่บ้านกันดารพวกนี้" ผู้กองส่ายศีรษะอย่างหัวเสีย "มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะตรวจสอบประวัติของคนมาใหม่อย่างละเอียด ไม่มีใครรู้จักเขา และไม่มีใครสนใจอดีตของเขา จากรายงานของโทมัน เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญที่เก่งกาจ แม้กระทั่งสามารถใช้วาร์ปสเต็ปเพื่อเคลื่อนที่ในพริบตาได้ เราต้องสืบให้ได้ว่าเขาเป็นใครและดึงเขามาเป็นพวกเราให้ได้ ความจริงที่ว่าเขาสามารถควบคุมแรงกระตุ้นในการฆ่าของลิธได้นั้นเป็นเพียงแค่ยอดของภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น" อันที่จริง ไรแมนไม่สามารถใช้เวทมตร์มิติได้ เขาแค่เร็วมากเท่านั้นเอง "ข้าเสียใจครับ ท่านผู้กอง" วีคารอส ผู้ประสานงานกับสมาคมเวทมนตร์มีสีหน้าลำบากใจซึ่งไม่เป็นลางดีเลย "ไม่มีใครที่ตรงกับชื่อหรือรูปพรรณของไรแมนเคยเข้าเรียนในสถาบันการศึกษาใดๆ หรือลงทะเบียนในกิลด์ใดๆ ในอาณาจักรกริฟฟอนเลย ชายคนนี้เป็นเหมือนผี" "โอ้ ให้ตายสิ! แค่เพราะเขาเดินออกมาจากป่าในสภาพเปลือยเปล่าเมื่อเดือนก่อน มันจะเป็นไปได้ยังไงที่เขาจะไม่มีอดีต! คนไม่ได้ผุดขึ้นมาเป็นดอกเห็ดนะโว้ย!" แต่สิ่งที่ทำให้ผู้กองโลคริอัสสิ้นหวังอย่างที่สุด ก็คือมันเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นจริง *** ลิธใช้เวลาสองวันถัดมาชดเชยเวลาดีๆ ที่หายไปกับครอบครัว เป็นเวลานานเกินไปแล้วนับตั้งแต่การรักษาครั้งล่าสุดของพวกเขา เขาจึงถูกบังคับให้ขับไล่สิ่งสกปรกที่สะสมขึ้นใหม่ในร่างกายของพวกเขา ซึ่งทำให้พวกเขาแก่เร็วขึ้นจากความเหนื่อยล้าในแต่ละวัน และบั่นทอนสุขภาพของพวกเขา - "ดูเหมือนว่าไม่เหมือนกับเหล่าผู้ตื่นรู้ ที่จะค่อยๆ กำจัดสิ่งสกปรกที่ติดตัวมาแต่กำเนิด แต่มนุษย์ธรรมดาและนักเวทจอมปลอมจะสร้างสิ่งใหม่ๆ ขึ้นมาเรื่อยๆ นี่คงเป็นเหตุผลที่รูปลักษณ์ของข้าดีขึ้นเรื่อยๆ สินะ" ลิธครุ่นคิด "รึไม่ใช่ก็ไม่รู้" โซลัสหัวเราะคิกคัก "นั่นเป็นปรากฏการณ์ธรรมชาติที่เรียกว่า 'การเติบโต' ต่างหากล่ะ แน่นอนว่าการมีผิวเรียบเนียนและผมสลวยมันก็ช่วยได้ แต่ปัญหาหลักของเจ้ามาตลอดคือการทำหน้าบึ้งตึงตลอดเวลานั่นแหละ" - มันเป็นหนึ่งในข้อโต้แย้งที่พวกเขาต้องยอมรับว่าเห็นต่างกัน ความสามารถทางเวทมนตร์ของไรแมนเติบโตขึ้นอย่างก้าวกระโดดภายใต้การดูแลของลิธ เขาไม่เคยรู้เลยว่าเวทมนตร์ที่แท้จริงทำงานอย่างไร ในร่าง 'ไร' ของเขา เวทมนตร์ลมและไฟเป็นเรื่องธรรมชาติเหมือนการหายใจ เปลี่ยนความคิดของเขาให้กลายเป็นความจริง แต่ธาตุอื่นๆ กลับเป็นอีกเรื่องหนึ่ง เขาไม่มีทักษะหรือประสบการณ์กับพวกมันเลย ลิธจึงสอนเวทมนตร์ขั้นแรกให้เขา เป็นการวางรากฐานเพื่อพัฒนาพรสวรรค์ของเขา ลิธยังสอนเขาเกี่ยวกับอินวิกอเรชันและแอคคิวมิวเลชัน ซึ่งเป็นสิ่งที่สการ์เล็ตมองข้ามไป "บางทีนางอาจจะอยากให้ข้าเรียนรู้ทุกอย่างด้วยตัวเอง" ไรแมนครุ่นคิด "ในธรรมชาติ พลังที่ปราศจากปัญญาก็คือความบ้าคลั่งที่ร้ายแรงที่สุด ข้าเสียใจอย่างยิ่งที่ไม่มีอะไรจะตอบแทนเจ้าได้" ไรแมนพยายามสอนลิธถึงวิธีเปลี่ยนร่าง แต่ก็ไม่สำเร็จ ลิธเข้าใจทฤษฎีเบื้องหลัง แต่ทุกครั้งที่เขาพยายามทำมัน กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่มีทั้งความเจ็บปวด หรือความรู้สึกจั๊กจี้ใดๆ แล่นผ่านร่างกายของเขา เขาทำได้เพียงแค่หมุนเวียนมานาของเขาไปโดยเปล่าประโยชน์ "ไม่เป็นไรหรอก ถ้าสิ่งที่เกิดขึ้นในค่ายเกิดขึ้นอีก อย่างน้อยข้าก็น่าจะสามารถควบคุมกระบวนการแปลงร่างได้ และต้องขอบคุณเจ้า ตอนนี้ข้ารู้วิธีสอนเวทมนตร์ที่แท้จริงให้ทิสต้าแล้วหากจำเป็น" "ระวังตัวด้วยล่ะ สเคิร์จ พลังอันยิ่งใหญ่อาจเป็นคำสาปสำหรับจิตใจที่อ่อนโยนเช่นนั้น" "ชิ!" ลิธส่งเสียงอย่างไม่สบอารมณ์ "ถึงข้าจะรักน้องสาวของข้ามากแค่ไหน แต่นางก็ต้องโตได้แล้ว อ่อนโยนหรือไม่ก็ตาม คนเราจะยังคงเป็นลูกสิงโตไปตลอดชีวิตไม่ได้ มันมีช่วงเวลาที่คนเราต้องเรียนรู้ที่จะใช้เขี้ยวเล็บของตัวเองเพื่อสร้างความเจ็บปวด" "ข้าคงพูดได้ไม่ดีไปกว่านี้อีกแล้ว" ไรแมนหัวเราะ ก่อนกลับไปที่สถาบันการศึกษา ลิธได้สร้างแหวนมิติให้เขาเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกบังคับให้เห็นไรแมนเปลื้องผ้าทุกครั้งที่เขากลับคืนสู่ร่างสโคลล์ ต่อมาในสัปดาห์นั้น กูริด เรนคิน ถูกพบว่าเสียชีวิตอยู่บนเตียง และนาน่ารับรองว่าเขาเสียชีวิตด้วยสาเหตุทางธรรมชาติ - "การระเบิดครั้งใหญ่ของเวทมนตร์มืดทำให้หัวใจหยุดเต้นโดยธรรมชาติ ดังนั้นจึงเป็นสาเหตุตามธรรมชาติ" – นางคิดในใจเมื่อจำผลของคาถาอันเป็นที่รักของนาง เอกิดู รูฮา(*) ได้ แต่นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง เมื่อกลับมาถึงไวท์กริฟฟอน ลิธประหลาดใจที่พบว่าศาสตราจารย์ทุกคนของเขายินดีที่จะสอนเขาส่วนตัวจนกว่าสถาบันการศึกษาจะกลับมาเปิดดำเนินการอย่างเป็นทางการอีกครั้ง แน่นอนว่ามันก็มีเรื่องขุ่นใจอยู่บ้าง ไม่เหมือนกับเพื่อนร่วมงานของเขา ศาสตราจารย์รัดด์ไม่ชอบงานใหม่ของเขาเลย ตามพระราชกฤษฎีกา เขาต้องสอนเวทมนตร์มิติให้ลิธโดยการให้คำแนะนำและคำอธิบาย ซึ่งขัดต่อทุกสิ่งที่รัดด์เชื่อมั่น ทว่าการเพิกเฉยต่อพระราชกฤษฎีกาถือเป็นการทรยศ และรัดด์ก็รักสมบัติและหัวของเขามากกว่าที่เขาเกลียดสามัญชน "เจ้ารู้ขั้นตอนเริ่มต้นอยู่แล้ว" รัดด์เค้นเสียงลอดไรฟันในทุกคำพูดราวกับมีใครเอาคีมมางัดมันออกจากปาก "ขั้นแรกคือการสร้างแกนกลางจากเวทมนตร์ดิน ขยายพลังด้วยเวทมนตร์ลม และทำให้เสถียรด้วยเวทมนตร์น้ำ เคล็ดลับของขั้นนี้คือความสมดุล" ลิธพยักหน้า ขณะที่รัดด์ร่ายคาถาสั้นๆ ซึ่งเสกให้เกิดลูกบอลแสงขนาดเล็กขึ้นมา "จากนั้นคือการสร้างจุดเข้าและจุดออก เพื่อทำให้พวกมันเสถียร เวทมนตร์น้ำจะต้องไหลจากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่งราวกับว่าพวกมันเป็นปลายทั้งสองข้างของแขนขาเดียวกัน กุญแจสำคัญคือความประณีต" ลูกบอลแสงสลายไป รัดด์ร่ายคาถาอีกบทซึ่งสร้างทรงกลมสีดำขนาดเล็กสองอันขึ้นมา "ขั้นที่สาม เจ้าต้องยืดและขยายพวกมันโดยการให้มานาในปริมาณที่เท่ากันในเวลาเดียวกัน กุญแจสำคัญคือจังหวะเวลา" ลิธพยักหน้าอีกครั้ง นี่คือขั้นตอนที่เขาติดอยู่ "สุดท้าย เจ้าต้องเชื่อมต่อพวกมันเข้าด้วยกัน การจะทำเช่นนั้น เจ้าต้องทำให้แกนทั้งสองกลับมาเป็นหนึ่งเดียวกันอีกครั้ง พลังงานของพวกมันต้องไหลเข้าหากันและมาบรรจบกันตรงกลางพอดี กุญแจสำคัญของขั้นนี้คือความอดทน" "แค่นี้เองเหรอครับ?" ลิธถึงกับตกตะลึง "ท่านมีคาถาเพื่อการสอนแบบนี้มาตลอด แต่กลับปล่อยให้พวกเราเอาหัวโขกกำแพงโดยไม่จำเป็นงั้นเหรอ? ทำไมท่านไม่สอนพวกเราด้วยวิธีนี้ตั้งแต่แรก?" "ก็เพราะเจ้าโง่ที่ไหนก็เรียนรู้เวทมิติด้วยวิธีนี้ได้น่ะสิ!" รัดด์โกหกหน้าตาย เขาเคยสอนคาถาเหล่านี้ในอดีต แน่นอนว่าต้องมีค่าตอบแทน และอัตราความสำเร็จของนักเรียนเขาก็ไม่เคยเปลี่ยนแปลง "เวทมนตร์มิตินั้นทรงพลังเกินกว่าที่ใครจะรับมือได้ พลังที่ปราศจากปัญญาก็คือความบ้าคลั่งที่ร้ายแรงที่สุด!" ลิธเกือบจะโต้กลับไปแล้ว แต่ศาสตราจารย์รัดด์กลับยกคำพูดของไรแมนมาโดยไม่รู้ตัว ซึ่งเป็นคนที่ลิธเห็นด้วยอย่างยิ่ง "ถ้าไม่ใช่เพราะคำสั่งของใครบางคน ข้าไม่มีทางมาเสียเวลาแบบนี้แน่ ดังนั้นแทนที่จะพล่ามไม่หยุด ก็รีบๆ ไปฝึกได้แล้ว!" ลิธแค่นเสียงในใจ เขาแทบรอไม่ไหวที่จะกำจัดตาแก่คนนี้ไปให้พ้นๆ ศาสตราจารย์รัดด์นั่งลงบนเก้าอี้ รอให้เจ้าเด็กเหลือขอนั่นอ้อนวอนขอคำแนะนำ รัดด์รู้ว่าเขาถูกบังคับให้ช่วย แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะทำให้มันง่ายสำหรับลิธ นาทีแล้วนาทีเล่าผ่านไป และลิธก็ยังคงฝึกฝนอย่างไม่ลดละ รัดด์กำลังจะลุกขึ้นเพื่อยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย ทันใดนั้น ประตูวาร์ปที่สมบูรณ์แบบก็เปิดออกต่อหน้าต่อตาอันเหลือเชื่อของเขา ต้องขอบคุณการฝึกฝนควบคุมการไหลเวียนของเวทมนตร์ภายใต้ผลของ 'สมอลล์เวิลด์' มาโดยตลอด ความไวต่อเวทมนตร์ของลิธได้พัฒนาขึ้นอย่างมหาศาล และการควบคุมการเคลื่อนไหวอันละเอียดอ่อนของมานาก็เช่นกัน "ก็ไม่เลวนี่ครับสำหรับสามัญชน ใช่ไหมครับศาสตราจารย์?"