## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 2981 ก้าวสุ่ม (ภาค 1) "หากมิอาจสัมผัสถึงจุดที่ 'ก้าวสุ่ม' เดิมเคยถูกเปิดออกด้วยตนเอง เวทมนตร์บทนี้ก็มิอาจสำเร็จผล เข้ามา!" เซนาโกรชกล่าว ครั้นเมื่อก้าวข้ามผ่านไป เบื้องหลัง ณ ดินแดนใหม่ ทั้งจมูกของนางและ 'เนตร' ต่างก็สูญเสียร่องรอยของเป้าหมายไป ห้าเดือนได้ล่วงเลย และปราศจากระบบสำรองพลังงานอันทรงประสิทธิภาพ สัญญาณพลังงานนั้นเลือนหายไปสิ้นตามกาลเวลา "บัดซบ!" รูต้ากวาดสายตาสำรวจสภาพแวดล้อมรอบกาย พบว่าตนเองอยู่กลางอสนธยา "อีกแล้ว ทางตันสินะ" "ไม่เลย แม้แต่น้อย" ซอเร็ธหยิบแผนที่ออกมาจากมิติพกพา พลางระบุตำแหน่งปัจจุบันในเขตเวแกนได้ด้วยการอ้างอิงจากภูมิประเทศที่มองเห็นและสติปัญญาอันเฉียบแหลมของราชอาณาจักร "การล่าเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น และเรากำลังเข้าใกล้เข้าไปทุกขณะ" "หมายความว่าอย่างไร?" โซลัสปรับ 'เนตร' ให้สแกนเต็มพิสัย ค้นหาเพียงแค่สัญญาณพลังงานของเป้าหมาย แต่ก็ไม่พบสิ่งใด "หมอนั่นกำลังตื่นตระหนก แต่ก็ยังเฉลียวพอที่จะ 'วาร์ป' ไปในทิศทางใดก็ได้ เขาอาจอยู่ ณ ที่ใดที่หนึ่งในตอนนี้ก็ได้" "ผิดแล้ว" มังกรเงาอธิบาย "เพียงแค่คำนวณระยะห่างระหว่างจุดเข้าและจุดออก เราก็สามารถประเมินได้ว่าเขาแข็งแกร่งเพียงใด และเขาสามารถครอบคลุมระยะทางโดยเฉลี่ยด้วย 'ก้าวสุ่ม' เพียงครั้งเดียวได้เท่าใด" "อีกประการหนึ่ง ทุกคนใช้คำว่า 'ทิศทางสุ่ม' เพราะมันฟังดูดีและทำให้พวกเขารู้สึกปลอดภัย แต่มันไม่มีที่ไหนเรียกว่า 'สถานที่สุ่ม' หรอก เจ้าไม่สามารถ 'วาร์ป' ไปยังบ้านที่ไม่รู้จักได้เพียงแค่การชี้ด้วยนิ้ว" "เจ้าต้องจดจำพิกัดมิติของมันไว้ในใจ และไม่มีใครใส่ใจจะจดจำสถานที่ที่ตนเองจาม เว้นแต่ว่าทำต่อหน้าพระพักตร์กษัตริย์ เมื่อผู้คน 'วาร์ป' ไปใน 'ทิศทางสุ่ม' แท้จริงแล้วมันเป็นเพียงทิศทางที่ผิดพลาด แต่ยังคงอยู่ในบริเวณใกล้เคียงกับจุดหมายปลายทางที่แท้จริง" "เจ้าไม่สามารถไปในทิศทางตรงกันข้ามได้ มิฉะนั้นเจ้าก็จะเสียเวลาและมานาไปกับการเคลื่อนที่ไปมาเป็นเส้นตรง หากเราสามารถย้อนรอย 'ก้าวสุ่ม' ทั้งหมดของมันได้ เราก็จะสามารถจำกัดขอบเขตการค้นหาให้แคบลงได้" ทุกคนต่างจดบันทึก ขณะที่ลิธก็ค้นพบว่าเหตุผลของนางนั้นใช้ได้กับตนเองเช่นกัน และปรับเปลี่ยนกิจวัตรการ 'วาร์ป' ของตนให้เหมาะสม "แม้ว่าท่านจะพูดถูก แล้วเราจะหาตัวเขาเจอได้อย่างไร?" เขาถาม "นั่นคือเหตุผลที่เจ้ายังอ่อนหัดเหมือนนักล่ามนุษย์กระมัง น้องชาย" ซอเร็ธพึมพำพร้อมกับใช้นิ้วจิ้มปลายจมูกของลิธ "เจ้ายังต้องเรียนรู้วิธีคิดเยี่ยงนักล่าเสียก่อน เราทราบอะไรบ้างเกี่ยวกับตัวเขา?" ลิธหรี่ตาลงด้วยความสับสน แต่ก็ตอบคำถาม "เป้าหมายของเรานั้นยังเยาว์วัยตามมาตรฐานของผู้ตื่นรู้ และตื่นตระหนกหลังจากสังหารนายของตนเอง ไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ใด เขาก็พยายามแสดงตนว่าเป็นนักเวทที่เรียนรู้ด้วยตนเอง ซึ่งน่าจะเป็นยอดฝีมือแห่งโรงหลอม" "ว่ามาต่อ" ซอเร็ธหมุนนิ้วไปในอากาศ "เขาไม่มีชื่อเสียงใดๆ เงินทองก็ร่อยหรอ และด้วยการตายของนายของเขา เขาก็สูญเสียการเข้าถึงแหล่งวัตถุดิบที่เคยใช้อยู่เสมอ อีกทั้งหลังจากห้าเดือน เขาคงคิดว่าตนเองหลุดพ้นจากเงื้อมมือเรา และได้ลดการ์ดลงแล้ว" ลิธกล่าว "ซึ่งหมายความว่าอย่างไร?" "นั่นคือ แม้ว่าเขาจะซ่อนตัวอยู่ในที่หลบภัย จนถึงตอนนี้ เขาน่าจะขาดแคลนอาหารและทรัพยากรเวทมนตร์ เราต้องมองหานักเวทที่เพิ่งย้ายเข้ามาในพื้นที่ และกำลังมองหาวัตถุดิบสำหรับสร้างของ" ลิธสรุป "ถูกต้อง แต่ นั่นจะเป็นแนวทางปฏิบัติที่เหมาะสมก็ต่อเมื่อเราเป็นเหมือนพวกเขา" ซอเร็ธชี้ไปที่ 'หัตถ์แห่งโชคชะตา' "เราไม่ต้องการรู้ว่าใคร ที่ไหน หรือเมื่อไหร่ อย่างแม่นยำ เพียงแค่เข้าใกล้มากพอที่จะรับรู้ถึงตัวตนของเขา" "หากเขาหยุดซ่อนตัว สถานที่ที่เขาป้วนเปี้ยนอยู่ย่อมต้องเต็มไปด้วยกลิ่นอายของเขา เขาคิดว่าตนเองเป็นเพียงคนธรรมดาในฝูงชน การปกปิดการมีตัวตนของเขานั้นได้ผลตามที่คาดไว้ เขาไม่รู้ตัวว่าสามารถถูกค้นพบได้ จึงไม่ใส่ใจจะปิดบังร่องรอย" นางชี้ไปยังเมืองและหมู่บ้านบนแผนที่ ในระยะที่ครอบคลุมการ 'วาร์ป' อีกอย่างน้อยหนึ่งครั้ง ซึ่งมีระยะทางเท่ากับการเดินทางครั้งแรก "จริงด้วย แล้วเราจะเริ่มจากที่ไหน?" ลิธถาม "เจ้าคิดว่าอย่างไร?" มังกรเงายิ้มให้เขา "หมู่บ้าน" เขาตอบ "แน่นอน เมืองนั้นผู้คนพลุกพล่าน แต่เจ้าต้องแสดงบัตรประจำตัวตลอดเวลาและต้องมีความสัมพันธ์กับสมาคมจอมเวทหากต้องการซื้อขายทรัพยากรเวทมนตร์" "อีกทั้ง หากมีใครสังเกตเห็นเจ้า พวกเขาก็ไม่ลังเลที่จะรายงานเจ้าต่อเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น แต่ในหมู่บ้าน ไม่มีใครขอ ID และนักเวทที่เสนอตัวเป็นผู้รักษา ย่อมได้รับการต้อนรับเสมอ" "ยิ่งไปกว่านั้น ชาวบ้านมักไม่ไว้วางใจคนแปลกหน้า หลังจากห้าเดือน พวกเขาจะถือว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของพวกเขา และจะโกหกเพื่อปกป้องเขา การสูญเสียผู้รักษาหมายถึงการสูญเสียครอบครัวตั้งแต่ไอครั้งแรก" "ยอดเยี่ยมมาก น้องชาย" นางลูบผมลิธ พร้อมกับเปิดโอกาสให้เขาใช้การเชื่อมโยงความคิด 'ซอเร็ธ ท่านแน่ใจหรือที่จะมอบคาถาและเทคนิคของท่านเช่นนี้?' เขาถาม 'สมาชิกแห่งหัตถ์แห่งโชคชะตาไม่ใช่พันธมิตรของเรา และสไตรเดอร์ก็เกลียดเราเข้าไส้ เขาสามารถนำทุกสิ่งที่ท่านสอนเราไปใช้ต่อต้านท่านได้' 'ให้เขาลองดูสิ' นางหัวเราะในใจ 'นี่ไม่ใช่สิ่งใหม่ที่ก้าวล้ำอะไร เป็นเพียงสิ่งที่เจ้าเรียนรู้ตามวัยและประสบการณ์ พวกเด็กๆ พวกนี้ไม่มีทางรู้เลยว่าความสามารถในการติดตามของเราทำงานอย่างไร ตราบใดที่เราเก็บงำมันไว้ พวกเขาจะไม่อาจรบกวนประสาทสัมผัสของเราได้ แม้จะพยายามก็ตาม' 'ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าจะขอให้น้องสาวคนโตพลาดโอกาสที่จะดูเท่ต่อหน้าน้องชายตัวน้อยของนางได้อย่างไรเล่า?' คำพูดเหล่านั้นทำให้ลิธรู้สึกแปลกประหลาดในใจ ซอเร็ธปฏิบัติต่อเขาเหมือนที่เรน่าจะทำ หากนางมีสิ่งใดจะสอนเขา ซอเร็ธดูแลลิธราวกับคนในครอบครัว ในขณะที่เขาคอยจับตาดูนางราวกับเป็นความเสี่ยง เขาเชื่อว่าความรักของนางนั้นจริงใจ แต่ก็ยังอดระแวงไม่ได้ถึงการมีส่วนร่วมของนางในแผนการของวาสเตอร์ ผลลัพธ์ของการประเมินทรัพยากรขององค์กรต่ำเกินไปยังคงแขวนอยู่ที่คอของนาง *** หมู่บ้านฮารอก บารอนีโวมา ไม่กี่ชั่วโมงและการ 'วาร์ป' หลายครั้งต่อมา ลิธก็สามารถนำคำสอนของซอเร็ธมาปฏิบัติได้ ไม่จำเป็นต้องเข้าสู่หมู่บ้านหรือถามคำถามใดๆ พวกเขาจะเข้าใกล้พอที่จะสแกนมันได้โดยไม่ต้องเข้าเขตแดน 'เนตร' ของเขามีพิสัยไกลกว่าที่หมู่บ้านขนาดกลางหรือใหญ่จะครอบคลุมได้ เมื่อการอ่านผลกลับมาเป็นลบ เขาก็แจ้งมังกรเงาผู้นั้น ซึ่งจะยืนยันการค้นพบของเขา หรือร้องขอให้ทัวร์หมู่บ้านเล็กๆ น้อยๆ ลิธสงสัยว่าความแม่นยำของนางนั้นเหนือกว่า 'เนตร' หรือไม่ หรือว่านางเพียงแค่ทำเช่นนั้นเพื่อซ่อนข้อจำกัดของความสามารถของพวกเขา แต่เขาก็ไม่ได้กล่าวสิ่งใดและเพียงทำตามผู้นำ 'นางดูเหมือนจะจับร่องรอยได้ดีพอๆ กับพวกเรา' โซลัสกล่าว 'นั่นรวมกับ 'เนตรมังกร' ช่างชดเชยข้อจำกัดของนางได้อย่างแท้จริง น่าเสียดายที่ไม่มีสิ่งใดที่เรียกว่า 'จมูกแห่งเมนาเดียน' เลย' 'แล้วมันควรจะทำอะไรกันแน่?' ลิธเย้ยหยัน 'เครื่องมือทั้งหมดที่เราพบจนถึงตอนนี้ล้วนเกี่ยวข้องกับศาสตร์แห่งการสร้างของ เจ้าไม่ได้ดมกลิ่นโลหะหรือผลึกมานา ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะมีจมูกแห่งเมนาเดียน' 'แล้ว 'หู' มีไว้เพื่ออะไรกันล่ะ เจ้าอัจฉริยะ? พวกเราก็ไม่ได้ฟังเสียงโลหะหรือผลึกมานาเหมือนกัน' นางสวนกลับ