## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ท่ามกลางหนึ่งในยุคสมัยแห่งความอดอยากที่ยาวนานที่สุดแห่งศตวรรษนี้ว่า... อนุชาอันเป็นที่รักของเจ้าได้กวาดล้างสายเลือดทั้งตระกูลจนสิ้น และแปรผืนดินบารอนอันอุดมสมบูรณ์ให้กลายเป็นแดนเงามืด เพื่อระบายโทสะอันเดือดดาลของมัน! เจ้าปฏิเสธสิ่งนี้ได้กระนั้นหรือ?" สไตรเดอร์กล่าว "ไม่... แต่-" "หลังจากนั้น มันกลับไถ่บาปของตนด้วยการเผยมนตราแห่งความว่างเปล่าให้แก่มนุษย์แทนที่จะเป็นชุมชนผู้ตื่นรู้ มันมิได้ใส่ใจพวกเราเลยแม้แต่น้อย นอกเสียจากตนเอง ตำแหน่งจอมเวทสูงสุดที่มันพกติดตัวนั้น ตราประทับมันในฐานะฆาตกรที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดและผู้ทรยศ! มัน-" เสียงปรบมือแผ่วเบาแต่เยือกเย็นดังขึ้น ขัดจังหวะโซวอู ราวกับที่มันเคยทำกับโซลัส "ขอบใจสำหรับบทสรุป" ลิธกล่าว "หากวันใดข้าต้องการนักชีวประวัติ ข้าจะรู้ว่าไม่ควรเรียกใคร บัดนี้ เจ้าจะเลิกคร่ำครวญแล้วเราจะไปกันได้หรือไม่? ข้าไม่มีเวลาทั้งวันให้เสียเปล่า" ดวงตาของโซวอูหรี่ลงเป็นทางยาวดุจไฟลุกโชน เปล่งประกายมานาออกมา มันคำรามทุ้มต่ำ แต่กลับไม่กล่าวสิ่งใด สายตาของมันทอดมองไปยังไบทร้าเนิ่นนานเกินกว่าความสุภาพควรจะเป็น "แล้วเจ้าเล่า... เจ้าทำเช่นนั้นได้อย่างไร?" ราชันย์ที่สี่แห่งเปลวเพลิง (The Fourth Ruler of the Flames) ตระหนักดีว่าสไตรเดอร์ไม่มีทางล่วงรู้ถึงการสังหารเมนาเดียนของนางได้ แต่ถ้อยคำของมันกลับฟังดูราวกับเป็นการกล่าวหาอย่างไร้ข้อสงสัย "เจ้าทรยศพวกเราเพื่อ... สิ่งนี้ได้อย่างไร?" มันชี้ไปยังมังกรเงา โซวอูผู้ไม่ล่วงรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของไบทร้าหรือเหล่าร่างโคลน กลับสันนิษฐานเอาเองว่านางคงใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวมาตลอดด้วยเหตุผลบางประการ จนกระทั่งองค์กรได้ค้นพบตัวนาง จากนั้น ไบทร้าคงตกหลุมรัก และยอมแปรสภาพเป็นเผ่าพันธุ์ผสมเพื่ออยู่กับคนรักของนาง ทว่า... ความจริงนั้นหาได้เป็นเช่นนั้นไม่ แต่ตัวมันหาได้รู้แจ้งหรือใส่ใจในสิ่งเหล่านั้น "พอได้แล้ว" โซเร็ธกระชากนิ้วที่ยื่นออกมาของสไตรเดอร์ และหักมันออกเป็นสามท่อน จนสไตรเดอร์ทรุดลงคุกเข่าด้วยความเจ็บปวด "ข้าเบื่อจะฟังเจ้าแล้ว เจ้าลูกแมว จงนำพวกเราไปยังห้องทดลองของลิมเบล เดี๋ยวนี้" "ก็ได้" โซวอูรักษารอยแผลของตนเอง "ทางนี้" โบกมือหนึ่งครั้ง ประตูมิติ (Warp Gate) ก็เปิดออก นำทางตรงไปยังจุดหมายปลายทาง มันคือปราสาทใต้พิภพ อันถูกสร้างขึ้นภายในภูเขา หรืออาจจะลึกลงไปใต้ผืนดินจนทุกคนสามารถสัมผัสได้ถึงแรงกดดันของหินนับสิบตันที่ทับถมอยู่เบื้องบน "เจ้าไปก่อน" ลิธคว้าคอเสื้อของโซวอูอย่างไม่ทันตั้งตัว และผลักมันเข้าไปเป็นคนแรก ตามมาด้วยสมาชิกคนอื่น ๆ ในทีม "ไม่มีกับดัก พวกเราเข้าไปได้" "จำเป็นด้วยหรือ?" สไตรเดอร์ถาม ขณะที่ช่วยสมาชิกแห่งหัตถ์แห่งโชคชะตา (Hand of Fate) ที่กำลังลำบากในการลุกขึ้นยืน การถูกอสูรศักดิ์สิทธิ์ (Divine Beast) เหวี่ยงราวกับถุงมันฝรั่ง ได้สร้างความเสียหายแก่อัตตา กระดูก และอวัยวะภายในของพวกเขาไม่น้อย "จำเป็น" ลิธพยักหน้า "เมื่อพวกเราเป็นเพื่อนสนิทกันถึงเพียงนี้ จึงสมเหตุสมผลที่จะคิดว่าเจ้าอาจจะ 'ลืม' ปิดระบบป้องกัน เพื่อให้พวกเราประสบอุบัติเหตุอันไม่คาดฝัน" ความจริงแล้ว โซวอูได้ไตร่ตรองเรื่องนี้แล้ว และตัดสินใจไม่ทำเช่นนั้นเพื่อเห็นแก่โซลัส มันเกลียดชังพวกอัปมงคล (Abominations) แต่จะไม่ยอมสังเวยผู้บริสุทธิ์เพื่อการแก้แค้นของตนเป็นอันขาด "ข้าเข้าใจแล้ว ตามข้ามา" มันหันหลังกลับและเริ่มเดินนำ ปราสาทหลังนี้เป็นไปตามที่คาดหวังจากผู้ทรงอำนาจโบราณผู้หนึ่ง ซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในห้องทดลองของตนมากกว่าโลกภายนอก ทุกห้องและทุกโถงทางเดินล้วนไร้ที่ติ เวทมนตร์ทำความสะอาดตนเองของบ้านหลังนี้ทำให้การดูแลรักษาต่ำมาก เฟอร์นิเจอร์ทำจากวัสดุชั้นเลิศและถูกรังสรรค์อย่างประณีต ความงามของมันแสดงถึงฝีมือของศิลปินชั้นครูผู้สามารถสร้างผลงานชิ้นเอกโดยปราศจากความโอ้อวด ทว่า แม้ว่างานศิลปะแต่ละชิ้นจะงดงามในตัวเอง แต่ภาพรวมของปราสาทกลับดูขัดแย้งกันอย่างรุนแรง ลิมเบล/ฟาเร็คได้สะสมสิ่งของมากมายตลอดช่วงชีวิตกว่าพันปีของเขา และบ้านของเขาก็เต็มไปด้วยสิ่งของที่เชื่อมโยงกันด้วยความรู้สึกร่วมที่มันจุดประกายในตัวเขา มิใช่ด้วยการออกแบบ พรมทอสีสันสดใสถูกแขวนไว้บนผนังหลังสิ่งที่ดูเหมือนแจกันธรรมดาและแม้แต่ก้อนหิน ภาพวาดที่มีสไตล์และยุคสมัยแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงถูกจัดวางเคียงข้างกัน โดยมีธีมที่มักจะขัดแย้งกัน บ้านหลังนี้ดูราวกับได้รับการตกแต่งโดยนักสะสมที่ตาบอดสีและมีอาการย้ำคิดย้ำทำ ในยามมึนเมา ทว่าทุกคนก็สามารถชื่นชมความซับซ้อนอันสง่างามของมนตราที่ถักทออยู่ทั่วปราสาท ฟาเร็คคือยอดช่างตีเหล็ก (Forgemaster) ผู้มีพรสวรรค์ และเป็นหนึ่งในศิษย์รักของเมนาเดียน โซลัสและไบทร้าสัมผัสได้ถึงสิ่งนั้นจากผลงานของเขา จากวิธีการที่รูนแต่ละตัวถูกวาดและวางอย่างประณีตด้วยความใส่ใจของศิลปิน มนตราที่ร่ายไว้เปรียบเสมือนบทเพลงซิมโฟนีต่อสายตาของพวกนาง ทำให้น้ำตาคลอหน่วย ราวกับลวดลายอันคุ้นเคยได้ปลุกความทรงจำที่ถูกลืมเลือนไปนานให้กลับคืนมาในหญิงสาวทั้งสอง "เหตุใดพวกนาง..." สไตรเดอร์เอ่ยขึ้น และลิธก็ส่งสัญญาณให้เงียบ เพื่อไม่ให้รบกวนช่วงเวลาของโซลัส "พวกนางกำลังร้องไห้หรือ?" "เจ้าถามพวกนางทีหลังได้" เทพีทีอามาท (Tiamat) ตอบรับ ขณะที่โซเร็ธให้การอนุมัติด้วยการชนกำปั้น "ว่าแต่ เท่าที่ข้าทราบ หน่วยหัตถ์แห่งโชคชะตา (Hand of Fate) นั้นควรประกอบด้วยบุคคลผู้มีแก่นสีน้ำเงินสด (bright blue-cored) ผู้แสวงหาความช่วยเหลือจากเหล่าผู้อาวุโส (Elders) เพื่อไปให้ถึงแก่นสีม่วง (violet)." "แต่ทว่า... แตกต่างจากลูกน้องของเจ้า เจ้ากลับมีแก่นสีม่วงอยู่แล้ว มันคุ้มค่าอันใดสำหรับเจ้า?" ความง่ายดายที่ลิธเอ่ยถามคำถามอันเย้ยหยันเช่นนั้น ทำให้สไตรเดอร์ถอนหายใจด้วยความเหนื่อยหน่าย ยืนยันอคติที่มีต่อพวกอัปมงคลอีกครั้ง "ใช่แล้ว พลังส่วนใหญ่ของพวกเราติดอยู่ที่แก่นสีน้ำเงินสด แต่นั่นก็เพียงพอสำหรับการสืบสวนส่วนใหญ่แล้ว แก่นสีน้ำเงินคือขีดจำกัดสำหรับทุกคน และด้วยมนตราแห่งจิตวิญญาณ (Spirit Magic) และอายุขัยอันยืนยาวของเรา การจะทำร้ายผู้ตื่นรู้ (Awakened) นั้นต้องใช้ความพยายามอย่างมาก ทว่า เมื่อมีผู้ที่สามารถสังหารผู้อาวุโส (Elder) ปรากฏขึ้น การส่งผู้มีแก่นสีน้ำเงินไปก็เปรียบเสมือนการโยนใบไม้เข้ากองไฟแล้วหวังจะดับมัน นั่นคือเหตุผลว่าทำไมจึงมีคนเช่นข้าที่ต้องก้าวออกไปนำหน้าเมื่อเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น 'สำหรับผลประโยชน์ที่ข้าได้รับ คำตอบคือแทบไม่มีอะไรเลย ข้าได้รักษาสิทธิ์ในตำแหน่งของข้าในหมู่สภาผู้อาวุโส (Council's Elders) และอาณาเขตของข้า พวกเราสลับกันรับใช้หัตถ์แห่งโชคชะตา (Hand of Fate) ตามหน้าที่ แม้แต่ศิษย์เก่าของเจ้า ฟาเวล (Faluel) ก็ยังต้องตอบรับการเรียกเมื่อถูกอัญเชิญ" "ข้าขอถามคำถามสักสองสามข้อได้หรือไม่?" สไตรเดอร์กล่าว "แน่นอน" ลิธพยักหน้า ขณะที่โซวอูถามเขาถึงเหตุผลที่ปฏิเสธที่นั่งในสภา ขณะที่ลิธตอบกลับด้วยความตรงไปตรงมาตามปกติ ไร้ก้า เทพีทีตาเนีย (Titania) ก็ขอคำแนะนำจากเขาเกี่ยวกับแก่นสีม่วง ในขณะที่รูธากระตือรือร้นที่จะรับฟังเกี่ยวกับความรู้สึกของการได้กลายเป็นจอมเวท (Magus) ในวัยเยาว์เช่นนี้ ในฐานะมนุษย์ผู้ตื่นรู้เช่นกัน รูธาคุ้นเคยกับการอยู่ข้างสนามและปกปิดความสามารถของตน ชื่อเสียงและการยอมรับเป็นสิ่งที่เขาได้เพียงฝันถึง ยิ่งลิธพูดมากเท่าใด เขาก็ยิ่งดูไม่เหมือนอสูรผู้กระหายเลือดที่สไตรเดอร์วาดภาพไว้ เมื่อน้ำแข็งระหว่างทั้งสองกลุ่มเริ่มบางลง อาซฮอม ลิช (Lich) ก็กล้าที่จะถามคำถามเซนาโกรช (Xenagrosh) เกี่ยวกับสภาพของนางในฐานะเอลดริช (Eldritch) และบทบาทของนางในมหาสงครามแห่งกริฟฟอน (War of the Griffons) นางกลับกลายเป็นคนอบอุ่นและเป็นมิตร เมื่อคุณไม่ได้คุกคามนาง ในทางกลับกัน ไบทร้าและโซลัสเดินเคียงกันไปเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง พวกนางหลุดออกจากภวังค์เกือบจะพร้อมกัน และสังเกตเห็นว่าพวกนางมองเห็นริมฝีปากของทุกคนขยับ แต่กลับไม่ได้ยินสิ่งใดเลย พวกนางหันมองกันและกัน สังเกตเห็นดวงตาที่เปี่ยมน้ำตาของแต่ละฝ่าย ชั่วขณะหนึ่ง พวกนางรู้สึกใกล้ชิด ทั้งสองเป็นเพียงคนเดียวที่สามารถชื่นชมความงามอันซ่อนเร้นของปราสาท และมองเห็นร่องรอยมรดกของเมนาเดียนที่ซ่อนอยู่ในผลงานของฟาเร็ค จากนั้น ช่วงเวลานั้นก็ผ่านพ้นไป และมันก็ทำให้เกิดความอึดอัดระหว่างพวกนาง พวกนางรีบเช็ดน้ำตาและสลายเขตแห่งความเงียบ (Hush zone) ไปทันเวลาพอดีที่จะได้ยิน: "ถึงแล้ว" โซวอูเอ่ยขึ้น พร้อมชี้ไปยังฉากอาชญากรรม มันถูกซ่อนไว้หลังกำแพงลวง ห้องทดลองการตีเหล็ก (Forgemastery lab) แห่งที่สอง ถัดจากห้องที่ลินเดล (Lindell) เคยฝึกฝนศิษย์และพบปะลูกค้าของเขา