## บทที่ 2956 ชิ้นส่วนที่เข้าคู่กัน (ภาค 2) "แล้วท่านรู้หรือไม่ว่าจะปรับปรุงมันได้อย่างไรหลังจากได้ฟังมันไปเพียงครั้งเดียว?" นาลรอนถึงกับตะลึงงัน "ไม่...ร้านค้าบ้าอะไรกัน เจ้าอัจฉริยะ" เอลิเซียเอ่ยพลางปรับคำพูดให้สุภาพลง "ดังที่เพื่อนของเจ้ากล่าวไว้ ข้าได้ศึกษาพวกเรซาร์มานานแสนนาน และความเชี่ยวชาญของข้าในเวทมนตร์แห่งแสงนั้น ทำให้มาโนฮาร์ดูเป็นเพียงเด็กน้อยเมื่อเทียบกัน" "ข้า/เขา ไม่ใช่เพื่อนของเขา/ข้า!" ลิธและนาลรอนกล่าวพร้อมกัน "จริงหรือ?" ดอว์นขมวดคิ้ว "การที่ต้องลำบากตรากตรำเพียงนี้เพื่อช่วยให้เจ้าหายจากอาการบาดเจ็บทั้งทางร่างกายและจิตใจ ฟังดูเหมือนสิ่งที่เพื่อนจะทำนะ" "เขาทำอย่างนั้นจริงหรือ?" นาลรอนถึงกับตะลึงงันอีกครั้ง "ลิธได้แจ้งให้เราทราบเรื่องการมาถึงของท่าน และขอให้เราผ่อนปรนให้ท่าน หากสถานการณ์เริ่มบานปลาย" ดอว์นพยักหน้า "อย่างไรก็ตาม เท่าที่นึกออกตอนนี้ มีสองประเด็นที่ท่านต้องพิจารณาใหม่" "ประการแรก ท่านไม่สามารถปล่อยให้พลังชีวิตของท่านปะทะกันเองโดยหวังว่าจะดีที่สุด นั่นเป็นสิ่งที่ลูกผสมทั่วไปต้องทำ เนื่องจากพวกเขาไม่รู้เลยว่าเมื่อใดที่ปราการระหว่างพลังชีวิตของพวกเขาจะพังทลายลงและทำให้เกิดการปะทะกัน" "ในกรณีของท่าน ท่านสามารถทำให้มันเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อที่ต้องการ ท่านควรจะเตรียมพร้อมไว้ให้ดี การทำให้พลังชีวิตอ่อนแอลงด้วยการบาดเจ็บที่ร่างกาย จะช่วยลดการปะทะกันและทำให้พวกมันเปิดรับเจตจำนงของท่านได้ง่ายขึ้น แต่ก็แค่นั้น" "หากเป้าหมายของท่านคือการหลอมรวมพลังชีวิต ควรใช้ 'การปั้นรูปกาย' (Body Sculpting) เพื่อสร้างการเชื่อมโยงเทียมระหว่างพวกมัน ด้วยวิธีนี้ พลังงานของพวกมันจะไหลเข้าหากันและลดแรงเสียดทานระหว่างกัน" "มันก็เหมือนกับสิ่งที่ 'ยอดช่างตี' (Forgemaster) ทำเมื่อลงอักขระรูนในช่วงเตรียมการ" ดอว์นกล่าว และลิธพยักหน้าให้เธอพูดต่อไป "ประการที่สอง การแตกแยกแกนพลังทั้งสองของท่านนั้นอันตรายเกินความจำเป็น" "ท่านควรลองดูว่าพวกมันจะหลอมรวมไปพร้อมกับพลังชีวิตของท่านหรือไม่ จากนั้น หากล้มเหลว จงพิจารณาแตกแยกเพียงแกนมานาของพลังชีวิตที่ท่านยินดีจะสละทิ้งมากกว่า" "แม้ว่าท่านจะไม่สามารถทำให้แกนมานากลืนเข้ากันได้ ตราบใดที่ท่านยังมีพลังชีวิตที่สมบูรณ์และแกนพลังที่แข็งแรงเพียงหนึ่งเดียว ท่านก็ควรจะรอดชีวิต" "นี่น่าสนใจมาก" คัลลาเอ่ยพลางจดบันทึกด้วยเวทมนตร์แห่งวารี และปรับกระบวนการนี้สำหรับความเป็นอมตะ (Lichhood) "ตามความล้มเหลวครั้งก่อนๆ ของข้าที่เกือบเอาชีวิตไม่รอด อย่างไรก็ตาม เป็นการดีกว่าที่จะรวบรวมข้อมูลก่อนที่จะลงมือทำขั้นตอนจริง" "แม้จะใช้ดวงตา (Eyes) แล้วก็ตาม อาจต้องลองหลายครั้ง เราไม่รู้เลยว่าพลังชีวิตของนาลรอนจะคงเสถียรพอให้ศึกษาได้นานเพียงใด และเขาต้องการเวลาพักฟื้นก่อนที่จะทำการทดลองครั้งใหม่" "ถูกต้อง ดวงตา (The Eyes)" ดอว์นกล่าวพลางมองไปที่ไนท์ (Wight) ด้วยความอิจฉา "เอาล่ะ หากพวกท่านไม่ต้องการเราอีกแล้ว พวกเราจะกลับไปทำการทดลองของพวกเราต่อ" โซลุสเงยหน้ามองนาลรอน ซึ่งตอบกลับว่า "ใช่ พวกเราเสร็จธุระที่นี่แล้ว" "หากมีสิ่งใดผุดขึ้นมาในใจอีก โปรดให้วลาดิออนติดต่อพวกเรา เขามีรูนของลิธอยู่" โซลุสไม่ไว้วางใจท่านม้า (Horseman) มากพอที่จะมอบรูนติดต่อของเธอให้ดอว์น ยิ่งไปกว่านั้น เธอต้องการหลีกเลี่ยงการทำให้นาลรอนขุ่นเคืองใจไปมากกว่านี้ "มาลิชกาอยู่ที่ไหน? ข้าหวังว่าจะได้พบเธอ" "ท่านแม่กำลังยุ่งอยู่" ดอว์นตอบ "เนื่องจากสมาชิกของกลุ่มอันเดดคอร์ท (Undead Corts) จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังละทิ้งพื้นผิวโลก ดินแดนที่ถูกเงาบัง (Eclipsed Lands) ก็กำลังจะหมดพื้นที่ แต่ก่อนที่จะช่วยพวกเขาสร้างเมืองใหม่ ท่านแม่ต้องการให้แน่ใจว่าลูกๆ ของเธอจากผืนดินเบื้องบนได้กลับตัวกลับใจอย่างแท้จริงแล้ว" "ข้าจะแจ้งให้ท่านแม่ทราบว่าท่านกำลังตามหาเธอ" ฟริยาและควิลลาไม่เคยเข้ามาในดินแดนที่ถูกเงาบังมาก่อน และพวกเธออยากจะเห็นส่วนที่เหลือของไลท์คีป (Lightkeep) ทว่า นาลรอนกลับต้องการการพักผ่อนอย่างยิ่งยวด บาดแผลทางกายของเขาได้หายไปแล้ว ในขณะที่บาดแผลทางใจกลับถูกฉีกกระชากออกอีกครั้ง ทุกคนกลับไปยังหอคอย และการวาร์ปอันรวดเร็วก็พาพวกเขากลับไปยังคฤหาสน์เวอร์เฮน (Verhen Mansion) ด้วยคุณูปการของ 'อาเรย์ฉายเงาตะวัน' (Sunshade array) ของสการ์เล็ตต์ ที่ดูดซับธาตุแสงส่วนเกินของวัน ไนก้าจึงไม่ถูกแสงอาทิตย์รบกวน ตราบใดที่เธออยู่ห่างจากหน้าต่าง "ใช้เวลาทั้งหมดที่ท่านต้องการ" ลิธพา นาลรอนไปยังห้องส่วนตัวของพวกเรซาร์ที่ชั้นหนึ่งของหอคอย "เราต้องการให้ท่านพร้อมที่สุดก่อนที่จะทำการสาธิตขั้นตอนดังกล่าวให้พวกเราดู" เขาวางถาดอาหารร้อนกรุ่นไว้บนโต๊ะและกำลังจะก้าวออกจากห้องไปเมื่อนาลรอนหยุดเขาไว้ "เหตุใดท่านจึงทำเช่นนั้น?" "ท่านต้องระบุให้เจาะจงกว่านี้" "เหตุใดท่านจึงบังคับให้ข้าพบกับดอว์นและอะคาลา? ท่านก็รู้ว่าพวกเขาทำอะไรกับข้าบ้าง หากท่านคิดว่าพวกเราต้องการความเห็นที่สองมากถึงเพียงนั้น เราก็สามารถพูดคุยกันผ่านเครื่องรางสื่อสารได้" นาลรอนถาม "เพราะท่านทำให้ข้าหวนนึกถึงตัวเองเมื่อไม่นานมานี้อย่างมาก" ลิธตอบ "หมกมุ่นอยู่กับสิ่งที่ข้าสูญเสียไป จนละเลยสิ่งที่ข้าเคยมี และที่สำคัญกว่านั้นคือ สิ่งที่ข้าจะได้รับ หากเพียงแต่ข้าจะเลิกหมกมุ่นอยู่กับความโง่เขลาของตนเอง" เขากลายร่างเป็น 'ทีอามาต' (Tiamat) ขณะที่กุมมือเล็กๆ ของเอลิเซียไว้ เด็กหญิงตัวน้อยก็แปลงกายตามไปด้วย ใบหน้าเปื้อนยิ้มกว้าง ขณะที่เกล็ดมังกรส่งผ่านความรักที่บิดาไม่อาจถ่ายทอดออกมาเป็นคำพูด "ข้าเดาได้" นาลรอนถอนหายใจ "หากท่านตกอยู่ในสถานการณ์ของข้า ท่านคงไม่ยอมเสี่ยงกับสิ่งที่ข้ามีกับฟริยา และคงไม่ดำเนินการตามกระบวนการนี้" "ไม่ นั่นคือเหตุผลที่ข้าบอกว่าเราไม่ใช่เพื่อนกัน" 'ทีอามาต' คำราม "ท่านไม่รู้อะไรเกี่ยวกับข้าเลยแม้แต่น้อย หากข้าตกอยู่ในสถานการณ์ของท่าน ข้าจะลองทำตามกระบวนการนั้นอย่างแน่นอน ความคิดที่จะไม่สามารถปกป้องคามิและโซลุสได้นั้น เป็นสิ่งที่ข้าทนไม่ได้" "และอย่าให้ข้าต้องพูดถึงการลากเอลิเซียเข้ามาในชีวิตที่ยุ่งเหยิงของข้า สิ่งที่ข้าจะทำคือการไม่ปล่อยให้ความเย่อหยิ่งมาขวางกั้นการเอาชีวิตรอดของข้า ข้าไม่สนว่าต้องร้องขอความช่วยเหลือจากใครหรืออะไร ตราบใดที่ข้าสามารถกลับไปหาครอบครัวได้ทุกสิ้นวัน นอกนั้นล้วนไม่สำคัญ" *** ขณะที่นาลรอนกำลังสะสางความสับสนในจิตใจ ลิธและคนอื่นๆ ก็ทำงานเพื่อเชื่อมโยงชิ้นส่วนต่างๆ ของ 'ชุดแห่งเมนาเดียน' (Set of Menadion) เข้าด้วยกัน โชคดีที่พวกเขารู้วิธีเชื่อมต่อดวงตาทั้งสองข้างแล้ว และด้วยความช่วยเหลือของวัตถุโบราณเหล่านี้ การเชื่อมโยงปากและมือก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา "หากสมมติฐานของข้าถูกต้อง นี่จะเพิ่มพลังเวทมนตร์ของพวกเรามากกว่าเท่าตัว" โซลุสอธิบาย "ท่านเห็นไหม หลังจากอัปเกรดครั้งล่าสุด หอคอยได้ฟื้นคืนชั้นที่หายไปบางส่วน ซึ่งต้องใช้ชิ้นส่วนของชุดแห่งเมนาเดียนในการทำงาน แม้ว่าชิ้นส่วนภายนอกแต่ละชิ้นจะไม่สามารถเชื่อมต่อกับหอคอยได้ด้วยตนเอง ปัญหานี้ควรจะได้รับการแก้ไขโดยการเชื่อมโยงพวกมันกับคู่แฝดของพวกมันในหอคอย" เนื่องจากลิธและโซลุสไม่มีสิ่งใดที่น่าสนใจให้ 'ตำราเวทมนตร์' (Grimoire) และ 'ศิลปะแห่งการโจรกรรม' (Thievery) ศึกษา โซลุสจึงได้เปิดใช้งาน 'ประกายไฟ' (Spark) ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถปรับปรุงชิ้นส่วนที่พวกเขาได้ทำการตีขึ้นรูป (Forgemastered) ไว้แล้วให้ดียิ่งขึ้น โดยไม่จำเป็นต้องทำลายพวกมันด้วยเวทมนตร์แห่งการสร้างสรรค์ (Creation Magic) แล้วลงคาถาใหม่อีกครั้ง โซลุสวางมือของหอคอย (tower's Hands) ลงบนแท่นหิน หล่อเลี้ยงกระแสพลังงานแห่งโลกที่รุนแรงซึ่งจำเป็นต่อการเปิดใช้งานพลังเต็มที่ของวัตถุโบราณชิ้นนี้ และเริ่มกระบวนการปรับปรุง 'แรกนาร็อก' (Ragnarök) ประกอบด้วยดาวรอส (Davross) และผลึกธาตุอยู่แล้ว จึงไม่ต้องการประกายไฟ ในทางกลับกัน ชุดเกราะ 'วอยด์วอล์คเกอร์' (Voidwalker armors), 'คทาปราชญ์' (Sage Staff), และ 'ดาบคู่' (Double Edge) ยังคงต้องเดินทางอีกไกล