Chapter 2957: ความลับที่สาบสูญ (ภาค 1) ยิ่งไปกว่านั้น "ประกายแสง" ยังได้เสริมพลังด้วยมานาอันเข้มข้นแก่ตัวอย่างเลือดและเนื้อเยื่อซึ่งลิธและคณะจะใช้เป็นอุปกรณ์เสริมศักยภาพสำหรับวัตถุโบราณที่พวกเขาจะตีตราในอนาคต "เอาล่ะ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับสิ่งนี้" ฟริยาประทับอัญมณีธาตุทั้งหกแห่ง "มือแห่งเมนาเดียน" ของตนเองเข้ากับ "มือ" ของหอคอย การแจ้งเตือนบนอินเทอร์เฟซของหอคอยประกาศแก่โซลัสว่าการเชื่อมต่อสำเร็จแล้ว แต่ก็ยังไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น "ให้ตายสิ! ไม่เห็นมีอะไรเกิดขึ้นเลย! ข้ารู้แล้วว่ามันดีเกินไปที่จะเป็น—" ทันใดนั้น หอคอยก็สั่นสะเทือนใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา และรอยร้าวก็เริ่มปริแตกบนแท่นหินใจกลาง "ประกายแสง" "ให้ตายเถอะ! ข้าว่าเรากำลังสร้างภาระให้หอคอยมากเกินไปเสียแล้ว" "ไม่ว่าหอคอยจะต้องฟื้นฟูอีกหลายชั้นเพื่อรองรับวัตถุโบราณทั้งสองชิ้น หรือไม่ก็เราได้ทำในสิ่งที่ไม่ควรทำไปแล้ว เราต้องย้อนกระบวนการนี้กลับไปเสียแล้ว!" ขณะที่โซลัสและฟริยาพยายามยกเลิกการเชื่อมต่อระหว่างมือทั้งสองคู่ รอยร้าวก็ขยายวงกว้างขึ้นด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็นได้อย่างชัดเจน "หรือบางทีอาจจะไม่ใช่! ดูนี่!" ทิสตาชี้ไปยังรอยแยกบนแท่นหินที่กำลังก่อตัวเป็นรูปวงกลมอย่างแม่นยำ แทนที่จะแผ่ขยายออกไป "พวกเราคิดผิดกันหมด! นี่ไม่ใช่ความเสียหายเลย หอคอยเพิ่งจะสร้างช่องที่สองสำหรับมืออีกชุดหนึ่งขึ้นมาเท่านั้นเอง" "แก้ไขนะ พวกเราคิดผิดไปบางส่วน" โซลัสตรวจสอบอินเทอร์เฟซของหอคอยและสถานะของแกนกลาง "ข้าคิดว่านี่ไม่ควรจะเกิดขึ้นได้เลย อย่างน้อยก็ตามแผนผังโบราณของหอคอย และกระบวนการนี้กำลังสร้างภาระให้หอคอยอย่างแท้จริง" "ท่านหมายความว่าอย่างไร?" ลิธถาม "ชิ้นส่วนที่เหมือนกันของ 'ชุดแห่งเมนาเดียน' ไม่ได้มีความสามารถตามธรรมชาติที่จะทำงานเป็นหนึ่งเดียวหรอกหรือ?" "ใช่ แต่ชิ้นส่วนที่ท่านแม่ของข้ามอบให้แก่ลูกศิษย์ของนางนั้น ไม่ควรจะเชื่อมต่อกับหอคอยได้ มันกลับเป็นไปได้ก็เพราะหอคอยยังไม่สมบูรณ์ และเมื่อเชื่อมต่อสำเร็จ แกนกลางของหอคอยก็เข้าใจผิดว่า 'มือ' ของฟริยาเป็นชิ้นส่วนที่ขาดหายไปอีกชิ้นหนึ่ง" "มันก็เหมือนกับตอนที่เราหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ลิธ เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น แกนพลังก็ไม่สามารถแยกแยะระหว่างพวกเราได้อีกต่อไป และทำการปรับเปลี่ยนพลังชีวิตของเจ้าด้วย ในกรณีของ 'มือ' นี้ มันกลับสร้างช่องว่างเพิ่มเติมขึ้นมา ทั้งที่ควรจะไม่มี" "ประเด็นคือ เพื่อที่จะทำเช่นนั้น แกนกลางของหอคอยกำลังเขียนโปรแกรมตัวเองใหม่เพื่อรองรับวัตถุโบราณอีกชิ้นและจัดการกับลายเซ็นพลังงานที่แปลกปลอมของมัน" "ข้าเข้าใจแล้ว" ลิธครุ่นคิดถึงประเด็นนี้อยู่ครู่หนึ่ง "นั่นหมายความว่า ทันทีที่หอคอยฟื้นตัวจากการเปลี่ยนแปลง เราต้องไปยัง 'Thievery' และ 'Grimoire' เพื่อจัดเตรียมที่สำหรับ 'ดวงตา' ชุดที่สอง" "หากเรารอช้าเกินไป ฟังก์ชันใหม่ใดๆ ที่หอคอยจะได้รับจากการเพิ่มจำนวนวัตถุโบราณที่เชื่อมต่อด้วยก็จะสูญเสียไป เป็นครั้งแรกที่การที่หอคอยอยู่ในสถานะไม่สมบูรณ์กลับไม่ใช่ข้อจำกัด แต่เป็นโอกาสอันจำกัดในการคว้าข้อได้เปรียบ" "แล้ว 'Mouth' ล่ะ?" ทิสตาชี้ประเด็น "เราไม่มีชั้นที่ทำงานร่วมกับ 'Mouth' ได้" โซลัสยักไหล่ "เรื่องนั้นไม่เร่งด่วนนัก" "พระเจ้า! พวกเจ้าสงบกันได้ยังไง? ไม่สงสัยใคร่รู้กันเลยหรือ?" ฟริยาตัวสั่นระริกด้วยความตื่นเต้นใคร่รู้ นางยืนอยู่หน้าแท่นหินพลางประคอง "มือ" ไว้ แต่ไม่กล้าสอดใส่เข้าไปโดยไม่ได้รับอนุญาต หอคอยจอมเวทคือสมบัติอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดที่จอมเวทพึงมี และฟริยาจะไม่มีวันเสี่ยงทำลายวัตถุโบราณอันล้ำค่าเช่นนี้เป็นอันขาด "ใช่!" ลิธและโซลัสตอบกลับด้วยความหงุดหงิด "แต่นี่ก็เป็นเรื่องใหม่สำหรับพวกเราเช่นกัน ปลอดภัยไว้ก่อนย่อมดีกว่ามาเสียใจภายหลัง" หลังจากนั้นไม่นาน แรงสั่นสะเทือนก็หยุดลง และแท่นหินก็กลับมาสมบูรณ์ดังเดิม ไม่มีรอยร้าวหลงเหลืออยู่ ช่องสำหรับมืออีกคู่หนึ่งถูกตัดแต่งอย่างประณีตราวกับถูกสลักเสลาโดยศิลปินผู้ใช้มีดผ่าตัด ถึงกระนั้น โซลัสยังคงรอจนกระทั่งอินเทอร์เฟซของหอคอยตรวจไม่พบความผันผวนของพลังงานอีกเป็นเวลาสิบนาทีติดต่อกัน "ทำเลย แต่จงเตรียมพร้อมที่จะดึงมันออกเมื่อข้าให้สัญญาณ" โซลัสกล่าว และฟริยาก็พยักหน้า วินาทีที่นางเข้าใกล้แท่นหิน "มือ" ทั้งหลายก็หลุดออกจากมือของนาง และจัดตำแหน่งตัวเองเสียใหม่ โดยให้ถุงมือข้างขวาของชุดหนึ่งอยู่ด้านหน้าถุงมือข้างซ้ายของอีกชุดหนึ่ง ด้วยวิธีนี้ "มือของศิษย์" จึงสามารถโอบล้อม "มือของนาย" ไว้ได้ ผลึกธาตุที่ปลายนิ้วของถุงมือสีเงินสัมผัสกับผลึกสีเดียวกันที่ข้อต่อนิ้วของถุงมือสีดำ เหลือเพียงอัญมณีแห่งความมืดบนหลังมือเท่านั้นที่ยังไม่ได้เชื่อมต่อ อย่างน้อยก็จนกระทั่งใบมีดเล็กๆ เล่มหนึ่งโผล่ออกมาจากใต้ผลึกเวทมนตร์ทั้งสอง ดันมันออกมาจนสัมผัสกัน เป็นการเติมเต็มวงจร ในขณะนั้น ประสิทธิภาพของหอคอยในการจัดการกับพลังงานแห่งโลกก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาล แม้จะยังห่างไกลจากการควบคุมเอาต์พุตทั้งหมดของน้ำพุร้อน แต่มันก็เพียงพอแล้วสำหรับ "ประกายแสง" ที่จะยกระดับตัวเองให้ใช้ประโยชน์จากการไหลเวียนของพลังงานที่เพิ่มขึ้นได้อย่างเต็มที่ สายเคเบิลใหม่แตกหน่อออกมาจากผนัง แทรกซึมเข้าไปในวัตถุโบราณที่ต้องการการขัดเกลา และเร่งกระบวนการเติบโตของตัวอย่างทางชีวภาพ "อาวุธ?" ลิธคาดไม่ถึงว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงใน "ประกายแสง" ส่วนใบมีดกลับเป็นสิ่งที่น่าประหลาดใจ และปลุกเร้าความสงสัยใคร่รู้ของเขา "ข้าคิดว่า 'มือ' เป็นเพียงเครื่องมือสำหรับตีตราและสอนเท่านั้น" "ข้าก็คิดเช่นนั้น" โซลัสน nodding "ข้าจะคิดว่ามันเป็นการอัปเกรดอีกครั้งที่เกิดจากพันธะของเรา แต่นั่นจะเป็นไปได้เฉพาะกับ 'มือของนาย' เท่านั้น ชุด 'มือของศิษย์' ถูกตีตราโดยท่านแม่ของข้าเมื่อหลายศตวรรษก่อน และไม่เคยได้รับการดัดแปลงใดๆ" "เยี่ยม!" ฟาเวลกล่าวผ่านเครื่องรางสื่อสาร ในฐานะลูกศิษย์ที่ดี ฟริยาได้เรียกไฮดรามาแจ้งข่าวดี "ข้าจะไปที่นั่นโดยเร็วที่สุด" เมื่อ "ประกายแสง" เสถียรแล้ว ก็ถึงคราวของ "Thievery" และ "Grimoire" ทั้งสองครั้งหอคอยก็สั่นสะเทือนและต้องการเวลาปรับตัวรับวัตถุโบราณที่สองที่ไม่คาดคิดและลายเซ็นพลังงานที่แปลกปลอมของมัน โชคดีที่ชิ้นส่วนทั้งหมดของชุดเมนาเดียนสามารถใช้ได้โดยใครก็ตาม ตราบใดที่ได้รับการอนุญาตจากเจ้าของ ซึ่งสร้างการประทับรองแบบชั่วคราวเพื่อแก้ปัญหาลายเซ็นพลังงาน สำหรับ "Thievery" แท่นหินได้แยกออกเป็นสองส่วน วางตำแหน่งตัวเองที่ปลายตรงข้ามของห้อง ด้วยวิธีนี้ วัตถุโบราณภายใต้การสแกนจะถูกสะท้อนในเลนส์ของ "ดวงตา" ทั้งสองชุด ซึ่งจะสะท้อนภาพที่สะท้อนออกมาอย่างไม่สิ้นสุด แทนที่จะต้องถอดรหัสคาถาครั้งละหนึ่งบท เมื่อจับคู่กันเช่นนี้ "ดวงตา" จะศึกษาการไหลเวียนของมานาโดยรวมและรูนที่สร้างมันขึ้นมา มันเปรียบเสมือนการเปลี่ยนจากการถอดรหัสหนังสือที่ถูกเข้ารหัสไปสู่การไขปริศนาจิ๊กซอว์ ยิ่ง "ดวงตา" ประกอบชิ้นส่วนได้มากเท่าไหร่ ภาพก็จะยิ่งชัดเจนขึ้น และการค้นหาชิ้นส่วนต่อไปก็จะยิ่งง่ายขึ้น แต่ใน "Grimoire" แท่นหินยังคงเหมือนเดิม และ "ดวงตา" ก็วางอยู่เคียงข้างกัน ประมวลผลข้อมูลที่ได้รับจากทั้งสองอย่างพร้อมกัน และทำงานกับเวทมนตร์หลายบทในคราวเดียวโดยไม่ส่งผลกระทบต่อความเร็วของกระบวนการเดียว "เอาล่ะ นี่ก็ดีทีเดียว ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือตอนนี้หอคอยก็ต้องพักผ่อนด้วย" ลิธถอนหายใจ "ถึงแม้ว่าอินเทอร์เฟซจะบอกว่าทุกอย่างโอเค ข้าก็ไม่เสี่ยงหรอก หอคอยเป็นส่วนหนึ่งของโซลัสและได้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตไปแล้ว" "หลังจากการเปลี่ยนแปลงมากมาย มันต้องการเวลาปรับตัวและฟื้นฟู หากมีอะไรเกิดขึ้นระหว่างขั้นตอนของนัลรอนด์ เราไม่สามารถแบ่งสมาธิไปได้ ข้าไม่ต้องการบังคับให้ใครต้องเลือกระหว่างความเป็นอยู่ที่ดีของโซลัสกับของนัลรอนด์" "ถ้าอย่างนั้น ในเมื่อเราดูเหมือนจะมีเวลาว่าง ว่าไงถ้าข้าจะสอนวิธีใช้ 'Mouth' อย่างถูกต้องให้เจ้า ทิสตา?" โซลัสถาม