## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 2976 ห้องทดลองลับ (ภาค 2) ทันทีที่ห้องทดลองลับของ ลินเดลล์/ฟาเร็ค ถูกค้นพบ ความเสียหายภายในห้องลับนั้นก็ได้รับการซ่อมแซมโดยอาเรย์ป้องกันอันศักดิ์สิทธิ์แห่งราชวังแล้ว เครื่องมืออันซับซ้อนและละเอียดอ่อนยังคงสมบูรณ์ แต่สิ่งต่างๆ กลับกระจัดกระจายอยู่ทั่วทุกแห่ง เตาหลอมได้อันตรธานหายไป ทิ้งไว้เพียงรอยบุ๋มอันน่าประหลาดบนผืนพรม กองหนังสือที่กระจัดกระจายไปทั่วห้องและชั้นวางว่างเปล่าหลายชั้นคือเครื่องหมายเดียวที่หลงเหลืออยู่ของสมรภูมิแห่งการต่อสู้ ไม่มีจอมเวทตนใดจะโง่เขลาพอที่จะตั้งอาเรย์ขึ้นเพื่อจัดเก็บหนังสือกลับเข้าที่ ไม่เช่นนั้น พวกเขาจะไม่อาจอ่านหนังสือได้ หากอาเรย์คอยแย่งคัมภีร์ไปจากมือราวกับบรรณารักษ์จอมจู้จี้ หากชั้นวางแตกหัก หนังสือเหล่านั้นก็จะกองอยู่เบื้องล่าง แต่หากถูกเวทมนตร์ทำลายจนแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ การระเบิดนั้นย่อมเหวี่ยงหนังสือเหล่านั้นให้ปลิวไกลออกไป การศึกษาจากรูปแบบการกระจายของหนังสือ ทำให้ง่ายต่อการย้อนรอยขั้นตอนต่างๆ ของการต่อสู้ และทำความเข้าใจได้ว่าเมื่อใดที่สถานการณ์เริ่มเลวร้ายลง แม้แต่มนตราแห่งการซ่อมแซมตนเองก็มิอาจเป็นอุปสรรค และกระดาษนั้นก็เปราะบางโดยธรรมชาติ คัมภีร์ที่มีหน้ากระดาษขาดหาย หรือเถ้าถ่านที่กระจัดกระจาย ล้วนบ่งชี้ว่ามีการใช้เวทมนตร์อันทรงพลังพอที่จะเอาชนะการป้องกันเหล่านั้นได้ "ข้าจะบอกสิ่งที่เรารู้ทั้งหมด เพื่อที่ท่านจะได้ไม่ต้องเริ่มต้นใหม่หมด" อาโซมกล่าว "ห้าเดือนที่แล้วงั้นหรือ?" ลิธเอ่ยด้วยความตะลึงงัน "ท่านปล่อยให้สถานการณ์ล่วงเลยมานานขนาดนี้แล้วยังคาดหวังให้เราหาอะไรเจออีกรึ?" "เปล่า เราไม่ได้ 'ปล่อยให้สถานการณ์ล่วงเลย' อย่างที่ท่านว่า" สไตรเดอร์คำราม "เราได้ใช้เหล่าอาเรย์เพื่อรักษาทุกสิ่งไว้เหมือนเดิม ตั้งแต่ฝุ่นบนเฟอร์นิเจอร์ ตำแหน่งของหนังสือ ไปจนถึงร่องรอยพลังงานที่ยังคงค้างอยู่" "ทุกอย่างยังคงสภาพเหมือนที่พวกเราพบเห็น อีกอย่าง ท่านคาดหวังสิ่งใด? อาชญากรรมของผู้ตื่นรู้นั้นไม่เหมือนอาชญากรรมของมนุษย์ธรรมดา ผู้ต้องสงสัยมีอยู่จำกัด และไม่มีใครจะขโมยของเช่นนี้ไปซุกซ่อนไว้ได้" "เรามั่นใจว่าด้วยการปล่อยให้ผู้กระทำผิดคิดว่าตนเองลอยนวล พวกเขาจะต้องทำอะไรบางอย่างที่เปิดเผยการมีส่วนเกี่ยวข้องของตนเองออกมา เราไม่เคยหยุดการสืบสวนเลย พวกเราเชื่อว่าต้องมีบางสิ่งบางอย่างหลุดออกมาแน่นอน" "ปัญหาคือ เราคิดผิดไปเอง ได้โปรด เล่าต่อเถิด อาโซม" "ต้องเป็นคนสนิทอย่างแน่นอน เพราะเว้นเสียแต่ว่า ลิมเบลล์ จะเปิดประตูให้ด้วยตนเอง ระบบรักษาความปลอดภัยจะต้องเตือนเขา และเขาคงจะต่อสู้กับผู้บุกรุกในห้องโถงด้านนอก มิใช่ในห้องทดลองลับของจอมช่างตีเหล็กของเขา" "อีกทั้ง ต้องเป็นคนที่ลิมเบลล์ไว้ใจอย่างยิ่ง จอมช่างตีเหล็กนั้นหวงแหนความลับของตนยิ่งกว่าห้องส่วนตัวเสียอีก" จอมเวทแห่งอันเดดกล่าว และไบทร่า โซลัส กับลิธ ก็พยักหน้าเห็นพ้อง "เราคิดว่าลิมเบลล์พาฆาตกรมาที่นี่เพื่อแสดงบางสิ่งให้ดู อาจเป็นผลงานที่ถูกว่าจ้างให้สร้าง แต่ยังคงต้องการความคิดเห็นจากลูกค้าก่อนที่จะเสร็จสมบูรณ์" "จากนั้น บางสิ่งบางอย่างถูกกล่าวหรือกระทำขึ้นจนนำไปสู่ความรุนแรง ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือการต่อสู้ด้วยหมัด" เขาชี้ไปยังกองหนังสือที่พังทลายอยู่หน้าชั้นวางที่ว่างเปล่า ในระดับเดียวกับศีรษะของลิมเบลล์/ฟาเร็ค "เมื่อการต่อสู้ด้วยหมัดนั้นล้มเหลว เหล่าคาถาเริ่มโบยบิน" เธอกล่าวพลางชี้ไปยังหนังสือที่กระจัดกระจายและไหม้เกรียมอยู่สองข้างห้อง ซึ่งเป็นจุดที่เหล่าจอมเวทน่าจะปะทะกันอย่างรุนแรงระหว่างการแลกเปลี่ยนพลัง "แล้วลิมเบลล์ก็สิ้นชีวิตลง และท่านก็ทราบเรื่องที่เหลือเอง" "มีหนังสือที่ขาดหายไปหรือไม่?" ดวงตาแห่งมังกรของเซนากรอชได้กวาดนับหนังสือที่กระจัดกระจายและคำนวณปริมาตรพื้นที่ว่างบนชั้นวางไปแล้ว จำนวนเถ้าถ่านที่พบน้อยเกินไป หากจะให้หนังสือทั้งหมดถูกทำลาย "มากมาย" รูธากล่าว "หลังจากนับรวมหนังสือที่กระจัดกระจาย หนังสือที่เสียหาย และจำนวนเล็กน้อยที่ถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่าน เราประเมินว่าเนื้อหาประมาณครึ่งหนึ่งจากชั้นวางที่ว่างเปล่านั้นถูกนำไป" "อีกเรื่องที่แปลกคือ บันทึกประจำวัน ตำราเวทมนตร์ และคู่มือลับของลิมเบลล์นั้นยังคงปลอดภัย เขาได้มอบหมายมันไว้ให้แก่ลูกศิษย์ของเขา และแม้ว่า เนม ลิมเบลล์ ผู้เยาว์จะปฏิเสธที่จะให้เราอ่าน แต่เราก็ยังสามารถยืนยันเนื้อหาของมันได้" "หนังสือที่อยู่ในความครอบครองของเขานั้นมีจำนวนมากจนเต็มห้องนี้ได้ แต่ตำราที่ขาดหายไปมีเพียงไม่กี่สิบเล่มเท่านั้น" "ก่อนที่ท่านจะถาม ใช่ เราได้ตรวจสอบการปรากฏตัวและข้อแก้ต่างของ เนม ลิมเบลล์ แล้ว" อุนันนาแห่งเผ่านาคาเอ่ย "เขาเป็นผู้ต้องสงสัยอันดับแรกของเรา เพราะเขาเข้าข่ายผู้กระทำผิดอย่างสมบูรณ์แบบ" "เขาไม่อยู่ในเวลานั้น ลิมเบลล์ผู้ชราได้ส่งเขาไปหาวัตถุดิบหายากในตลาดของสภา เรามีพยาน หลักฐานจากกล้องวงจรปิด ลำดับเวลา ทุกอย่างพร้อมสรรพ" "อีกทั้ง ข้าจำเพาะเจาะจงว่า 'สมบูรณ์แบบ' เพราะลิมเบลล์ผู้เยาว์วัยไม่มีแรงจูงใจอันใดเลย อาจารย์ของเขาก็ชราภาพ ไม่มีปากเสียงใดๆ ระหว่างกัน และไม่มีเวลาหาผู้สืบทอด" "ทั้งหมดนี้กำลังจะตกเป็นของเนมในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าอยู่แล้ว ไม่ใช่เรื่องลับว่าพลังชีวิตของ เชิร์ก ลิมเบลล์ นั้นใกล้จะหมดสิ้น เหตุใดเขาจึงต้องสังหารนายของตนเองและเสี่ยงความตายจากสภา?" "ท่านแน่ใจได้อย่างไรว่าไม่มีการทะเลาะเบาะแว้งกับลูกศิษย์ของเขา?" ไบทร่าถาม รู้ดีว่าลูกศิษย์ผู้ไม่พอใจสามารถซ่อนความขุ่นเคืองไว้จนกลายเป็นความเกลียดชังได้อย่างไร โซลัสกลืนน้ำลายเมื่อได้ยินคำเหล่านั้น พลางสงสัยว่าการจะรู้จักฆาตกร ต้องเป็นฆาตกรเสียเองกระนั้นหรือ "เพราะลิมเบลล์นั้นชราภาพและมีเพื่อนมากมาย" สไตรเดอร์ตอบ "เราได้ตรวจสอบกับพวกเขาเกี่ยวกับการสนทนาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และไม่มีการกล่าวถึงความบาดหมางกับเนม ลิมเบลล์ เลย ทั้งเชิร์กก็มิได้ขอให้เพื่อนช่วยหาผู้สืบทอด" "เรายังได้ตรวจสอบกับเพื่อนของเนม ซึ่งยืนยันกับเราว่าเด็กหนุ่มผู้นั้นตกอยู่ในสภาพย่ำแย่มานานพอสมควร เขารักในแนวคิดที่จะได้เป็นเจ้าบ้าน แต่เกลียดชังที่มันมาพร้อมกับการสูญเสียคุณปู่ผู้เป็นที่รัก" "เป็นปริศนา" เซนากรอชครุ่นคิดถึงปัญหานี้อยู่นาน แต่ก็ยังไม่พบคำอธิบายใดๆ การวาร์ปเข้าไปในบ้านของจอมเวทนั้นไม่ต่างกับการฆ่าตัวตาย แต่ก่อนหน้านั้น มันเป็นไปไม่ได้ เว้นเสียแต่ว่าคุณได้เคยไปที่นั่นแล้วและรู้พิกัดมิติ แขกหรือเพื่อนจะไม่สามารถล่วงรู้เรื่องห้องทดลองลับได้เลย แม้ว่าผู้บุกรุกจะสามารถบุกผ่านอาเรย์ผนึกมิติด้วยเวทมนตร์แห่งวิญญาณได้ แต่พวกเขาก็จะปรากฏตัวในพื้นที่ส่วนกลางซึ่งเป็นจุดที่มีการป้องกันหนาแน่นที่สุด แต่ก็ไร้ร่องรอยการต่อสู้ในส่วนอื่นๆ ของบ้าน ดังนั้นจึงไม่มีการปะทะกันเลย ยิ่งไปกว่านั้น การสังหารผู้ตื่นรู้ที่ชราภาพอย่างฟาเร็คในถิ่นของตนเองนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย และนั่นยังไม่นับรวมถึง หูแห่งเมนาเดียน อีกด้วย โซเร็ธไม่อาจคิดหาวิธีเดียวที่นางจะสามารถทำงานที่เฉียบคมเช่นนี้กับใครสักคนที่มีทรัพยากรของฟาเร็คได้ มันเป็นความสำเร็จในระดับเดียวกับเตซก้า แต่คนอย่าง ผู้กลืนกินตะวัน จะไม่มีวันวิ่งหนีไปและทิ้งสมบัติล้ำค่าไว้มากมายเช่นนี้ เขาจะใช้เวลาค่อยๆ ปล้นสะดมทุกสิ่งที่น่าจดจำ ใครก็ตามที่แข็งแกร่งพอจะสังหารฟาเร็คได้ ควรจะไม่มีเหตุผลใดต้องหวาดกลัวการกลับมาของเนม การลงมือสังหารนั้นบ่งบอกถึงความเป็นมืออาชีพ ส่วนอื่นๆ กลับเป็นความพังพินาศของมือสมัครเล่นในการสังหารครั้งแรกของเขา ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือ เซนากรอชไม่จำเป็นต้องเข้าใจใครบางคนเพื่อที่จะติดตามพวกเขาไปจนสุดขอบ โมการ์ "จริงอย่างที่ท่านว่า ข้าไม่มีเวลามาไขปริศนา" ลิธหยิบเครื่องรางสื่อสารของเขาออกมาและกดอักขระที่คุ้นเคย