## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 2983: แข็งแกร่งพอ (ภาค 1)** "ท่านกำลังจะบอกว่านายพลบางส่วนของทรูดรอดชีวิตและกลับมาเพื่อแก้แค้นงั้นหรือ?" ลิธเอ่ยถาม "ไม่ ทางเป็นไปไม่ได้ ข้าประจักษ์แก่สายตาตนเองว่าพวกมันทั้งหมดดับสูญ ไม่ว่าจะด้วยตาของข้าเอง หรือผ่านบันทึกของอาณาจักร สิ่งที่ทำให้ข้ากังวลคือสิ่งนี้" รากูทำให้รายการส่วนผสมโฮโลแกรมปรากฏขึ้นบนเครื่องรางของลิธ ส่วนผสมทั้งหมดล้วนล้ำค่าและหายากยิ่ง แต่ก็สมเหตุสมผลอยู่แล้ว ไม่มีใครจะโจมตีเอ็ลเดอร์แห่งสภาเพื่อเอาของที่หาได้ตามตลาดสด ลิธจำได้ว่าส่วนผสมหลายอย่างนั้นเป็นสิ่งที่การซื้อขายถูกควบคุมอย่างเข้มงวด เนื่องจากบทบาทของพวกมันในเวทมนตร์ต้องห้ามอันเป็นที่รู้กัน "สภาได้ประเมินภัยคุกคามต่ำเกินไปหลายครั้งในอดีต การระบาดของอสูร การหายตัวไปของเหล่าบุตรแห่งแดนอับแสง และความขุ่นเคืองของเหล่าลูกศิษย์ของเรา เป็นต้น" "เราได้เรียนรู้จากความผิดพลาด และต้องการสืบหาต้นตอของเรื่องนี้ ก่อนที่มันจะกลายเป็นสิ่งที่ใหญ่กว่าและอันตรายยิ่งกว่า ข้าได้เรียกเจ้ามาเพราะมือแห่งโชคชะตาได้หมดหนทางสืบแล้ว และเอ็ลเดอร์ เฮาก์ กล่าวว่าท่านเคยคลี่คลายคดีที่คล้ายคลึงกันในอดีต และท่านทำได้อีกครั้ง" นางไม่ทราบเลยว่าเหตุผลที่ลิธสามารถทำภารกิจของเฮาก์ให้สำเร็จได้นั้น เป็นเพราะเขาเคยทำงานร่วมกับสการ์เล็ตต์ สกอร์ปิคอร์ และครั้งนั้นนางครอบครองดวงตาแห่งเมนาเดียน แน่นอนว่าตอนนี้ลิธมีดวงตาของตนเองแล้ว แต่เขาก็ยังขาดเหตุผลที่จะเข้าไปพัวพันกับปัญหาของผู้อื่น 'ข้าพเจ้าอยากจะศึกษา 'เวทมนตร์แห่งความว่างเปล่า' และใช้เวลากับครอบครัวมากกว่า' เขาคิด 'ด้วยวิธีนี้ เมื่อใดก็ตามที่เมลน์จะปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ข้าพเจ้าก็จะมีหนทางเข้าถึงศาสตร์เวทมนตร์อีกแขนงที่เขาไม่รู้อะไรเลย' 'ยิ่งไปกว่านั้น การรักษาหอคอยไว้บนบ่อน้ำแห่งพลังเวทมนตร์จะเร่งการฟื้นตัวของมัน ด้วยโชคเพียงเล็กน้อย หอคอยจะฟื้นคืนอีกหลายชั้นได้ทันเวลา' ลิธไม่เคยทิ้งปมปัญหาไว้โดยไม่คลี่คลายตลอดชีวิต และเขาก็ไม่เคยลืมภัยคุกคามที่พี่ชายผู้ห่างเหินของตนก่อขึ้น "เอ็ลเดอร์ เฮาก์ ไม่ใช่คนเดียวที่ร้องขอให้ท่านเข้าร่วม เซนาโกรชแห่งองค์กรก็ยื่นคำร้องขอให้ท่านเข้าร่วมทีมสืบสวนเช่นกัน" รากูกล่าวต่อ "เซนาโกรช?" ลิธทวนคำ พลันประหลาดใจทั้งต่อคำร้องและมังกรเงาผู้นั้นที่ไม่ได้ขอด้วยตนเอง "ใช่" รากูพยักหน้า "เราต้อง… ขอความช่วยเหลือจากนางเช่นกัน เนื่องจากนางเป็นนักแกะรอยที่ดีที่สุดในบรรดาเหล่าไฮบริด นางตอบรับด้วยความยินดี และเสนอการร่วมมือกับท่าน" นางเกือบจะได้ยินความคิดที่กำลังแล่นผ่านจิตของลิธ 'โซเร็ธไม่มีทางเสียเวลากับข้าพเจ้า ยิ่งไปกว่านั้น นางไม่มีทางทิ้งคามิและเอลิเซียไว้ตามลำพังหากเรื่องนี้ไม่สำคัญ แต่สิ่งนี้ก่อให้เกิดคำถามขึ้นมา' "เท่าที่ข้าพเจ้ารู้ องค์กรยังคงเป็นสมาชิกทดลองของสภา แล้วเหตุใดท่านจึงเกี่ยวข้องกับพวกเขาในเรื่องส่วนตัวเช่นนี้ และท่านได้เสนอสิ่งใดแก่พวกเขาเพื่อให้มั่นใจในการร่วมมือ?" "สิ่งเดียวกับที่ข้าพเจ้ากำลังจะเสนอให้แก่ท่าน" รากูยินดีที่ลิธถามถึงเหยื่อก่อนที่นางจะต้องยื่นมันออกไป "ทายาทของลิมเบลต้องการให้จับกุมฆาตกรของปู่ และทวงคืนมรดกที่ถูกขโมยไปให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม" "เนื่องจากเขายังเด็กและอ่อนแอเกินกว่าจะเผชิญหน้ากับศัตรูเช่นนี้ เขาจึงขอความช่วยเหลือจากเรา และเสนอรางวัลอันงาม ใครก็ตามที่ช่วยค้นหาเบาะแสอันเป็นประโยชน์เกี่ยวกับมรดกที่หายไป จะมีสิทธิ์ได้รับส่วนแบ่ง ส่วนผู้ที่ค้นพบมัน จะได้รับสิทธิ์เลือกก่อน" "เพียงแค่ส่วนแบ่งจากการวิจัยเวทมนตร์เท่านั้นหรือ?" ลิธกำลังยุ่งเหยิงอยู่กับการหลอมรวมแถวด้วยคาถา 'ปรมาจารย์แสง' การเรียนรู้ 'เวทมนตร์แห่งการสร้างสรรค์' การฝึกฝน 'ปรมาจารย์การตีเหล็ก' การค้นพบ 'เวทมนตร์แห่งความว่างเปล่า' และความพยายามของเขาใน 'เวทมนตร์แรงโน้มถ่วง' รางวัลที่อาจมีค่าในอีกหลายปีข้างหน้า ช่างมีความน่าสนใจน้อยยิ่งนักสำหรับเขา "ไม่ รวมถึงส่วนผสมที่ขาดหายไปด้วย หากยังมีเหลืออยู่เมื่อเราตามล่าตัวคนร้ายได้" รากูตอบ "ก็ได้ ข้าพเจ้ายินดีให้ความช่วยเหลือ ท่านจะให้ข้าพเจ้าไปที่ไหน และเมื่อไหร่ข้าพเจ้าจะไปถึงที่นั่นได้?" "เจ้าจะได้พบกับทีมที่เหลือ ณ สถานที่เกิดเหตุ ข้าจะแจ้งรายละเอียดให้เจ้าทราบทันทีที่หน่วยมือแห่งโชคชะตาที่รับผิดชอบการสืบสวนรายงานมายังข้า รากูวางสาย" ทันทีที่สายวางลง ก็เป็นทีของลิธที่จะต้องโทรออก ติดต่อโซเร็ธผ่านเครื่องรางส่วนตัวของนางบนสายลับที่ปลอดภัย "สวัสดีน้องชาย ข้าสบายดีนะ?" นางถามพร้อมรอยยิ้มอันอบอุ่นบนใบหน้า "ข้าสบายดี ส่วนใหญ่คือสับสน" ลิธทวนเนื้อหาการสนทนากับรากู "ทำไมตาแก่ที่ตายไปแล้วคนนั้นถึงสำคัญนัก และเหตุใดท่านจึงไม่ถามข้าก่อนที่จะเกี่ยวข้องข้าพเจ้าในเรื่องนี้?" "ตาแก่ที่ตายไปแล้วนั่น เท่าที่เจ้าเรียกเขา เขามีชื่อเสียงในนาม เชิร์ก ลิมเบล แต่ชื่อจริงของเขาคือ ฟาเร็คแห่งเดริออส" โซเร็ธตอบ ขณะพิจารณาการแสดงออกของเขา "สิ่งที่ทำให้เขามีความสำคัญ ไม่ใช่เพียงเพราะเขาเป็นหนึ่งในลูกศิษย์คนโปรดของเมนาเดียน แต่ยังเป็นผู้ที่นางมอบหมาย 'ดวงหู' ให้ด้วย" "อะไรนะ?" ลิธกระโดดลุกขึ้นจากเก้าอี้ ชักชวนโซลัสผ่านการเชื่อมโยงจิตให้เข้าร่วม "ท่านแน่ใจหรือ?" "แน่นอน" มังกรเงาพยักหน้า "จากการประเมินปฏิกิริยาของเจ้า เอลฟ์-, หมายถึง โซลัส ยังไม่สามารถฟื้นความทรงจำของนางกลับคืนมาได้" "ใช่ แล้วเหตุใดท่านจึงถาม?" ความหวาดระแวงของลิธเริ่มถาโถมเข้าใส่สมองของเขา ราวกับหัวใจกำลังเต้นรัวอยู่ในอก "เพราะข้าพเจ้าหวังว่านางจะสามารถช่วยเราได้" นางถอนหายใจ "ส่วนเหตุผลที่ข้าพเจ้าไม่เตือนเจ้า ก็เพราะข้าพเจ้าต้องการให้เจ้าทำตัวเป็นกลางมากที่สุด รากูไม่ใช่คนโง่ และความละโมบของมังกรนั้นยากที่จะควบคุม" "นางสังเกตเห็นความสนใจของข้าพเจ้าในทันที และมันต้องใช้ความพยายามค่อนข้างมากในการโน้มน้าวให้นางยอมให้ข้าเข้าร่วมปฏิบัติการ ด้วยวิธีนี้ นางจะไม่สงสัยสิ่งใดเลย และข้าพนันได้เลยว่านางต้องทุ่มเทอย่างหนักเพื่อดึงเจ้าเข้ามา" "แม่นเป๊ะเลย" ลิธพยักหน้า ความหวาดระแวงของเขาก็กลับไปอยู่เบื้องหลังอีกครั้ง "เป็นแผนที่ยอดเยี่ยม หากข้ารู้เรื่องนี้มาก่อน ข้าพเจ้าคงจะรอคอยการโทรศัพท์ของรากูอย่างกระตือรือร้น และความตื่นเต้นอาจเผยความสนใจของข้าพเจ้าออกไป" "มันต้องเป็นเช่นนั้นแน่ เพราะข้าพเจ้ามีการสนทนากับนางเมื่อกว่าหนึ่งสัปดาห์ก่อนแล้ว?" มังกรเงากล่าว "อะไรนะ?" โซลัสและลิธอุทานพร้อมกัน "รากูต้องรอคอยเพื่อจะเรียกเจ้ามาอย่างจงใจ โดยหวังว่าเจ้าจะเดือดพล่านด้วยความอดทน และอาจจะติดต่อเจ้านางก่อน" โซเร็ธเอนหลังพิงเก้าอี้ด้วยสีหน้าเย้ยหยัน "นางสงสัยว่าข้าพเจ้ารู้บางสิ่งที่นางไม่รู้ และหากมันสำคัญจริงๆ ข้าพเจ้าคงจะแจ้งให้เจ้ารับทราบ" "แต่ตอนนี้ นางคงจะลดการป้องกันของนางลง คิดว่าไม่ว่าข้าพเจ้าจะต้องการสิ่งใด ล้วนมีความเกี่ยวข้องกับข้าพเจ้าเท่านั้น แม้ว่ารากูจะไม่ไว้ใจข้าพเจ้า แต่นางคงเชื่อว่าเจ้าจะเข้าร่วมทีมกับนาง หากราคามันสมเหตุสมผล" "แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ตอนนี้เราสามารถแสร้งทำเป็นอยู่ฝ่ายนาง และเข้าถึงไฟล์สืบสวนของสภาได้!" โซลัสอุทานด้วยความเข้าใจ "ท่านช่างอัจฉริยะเสียจริง" "ได้โปรด โซลัส" โซเร็ธปัดคำชมด้วยการโบกมือ "ข้าพเจ้าอาจจะยังเด็กในตำแหน่งขององค์กร แต่ข้าพเจ้าอายุมากกว่ารากูมากนัก หากหลังจากผ่านไปกว่าหนึ่งพันปี ข้าพเจ้ายังไม่เรียนรู้สิ่งเหล่านี้ ข้าพเจ้าคงเป็นคนโง่เง่า" "ต้องให้เครดิตตามที่ควรเป็น พี่สาว" ลิธกล่าว "แผนนี้ช่างยอดเยี่ยม" "อย่าหาว่าไม่สุภาพ แต่ใครอีกบ้างในองค์กรรู้เรื่องนี้?" โซลัสถาม ด้วยสีหน้าแสดงอาการกระวนกระวายอย่างเห็นได้ชัด