บทที่ 4015: พลังชีวิตที่ถูกแปดเปื้อน (ตอนที่ 4) "ปล่อยพวกมันไป" ออร์พาลส่ายศีรษะ "ชีวิตของเด็กพวกนั้นก็เหมือนฝันร้ายอยู่แล้ว ส่วนพวกผู้ใหญ่ก็ไม่คู่ควรกับโทสะของเรา อีกอย่าง... เราจำเป็นต้องเหลือใครไว้สักคน หากเราต้องการให้ทั่วทั้งโมการ์ได้รับรู้ถึงรายละเอียดของวันที่เราจะมาชำระแค้น" ราชาแห่งความตายเรียกใช้พลังจากมูนไลท์ อาชาคู่ใจ เพื่อตรงไปยังฐานทัพของอาคาร์น สถานที่ที่เขาเคยรับราชการทหารมาก่อนด้วยท่าร่าง 'ก้าวพริบตา' เพียงครั้งเดียว แม้ออร์พาลจะได้รับเกียรติในการปลดประจำการ แต่เขากลับเลือกที่จะยุติการรับใช้ด้วยตนเอง เมื่อตระหนักชัดว่าตนจะไม่มีวันได้เลื่อนตำแหน่งเกินไปกว่าพลทหารชั้นหนึ่ง อาคาร์นล่มสลายลงท่ามกลางเปลวเพลิงเมื่อออร์พาลโปรยปรายมนตราลงมาจากฟากฟ้า ปล่อยให้พวกอัปยาร์มือเปื้อนเลือดแทนเขา พวกมันสังหารเหล่าทหารเกณฑ์และพลทหารราบอย่างเหี้ยมโหด ทว่ากลับเก็บพวกครูฝึกและผู้บังคับบัญชาเอาไว้เพื่อมอบเป็นของขวัญแด่นายเหนือหัว "เจ้าบอกว่าข้าไร้ความสามารถในการนำทัพงั้นหรือ" ออร์พาลเอ่ยพลางแยกชิ้นส่วนร่างของเหล่าทหารที่เขาไม่คุ้นหน้า และค่อยๆ รัดคอพวกที่เหลือด้วยหนวดสายพลังเวทวิญญาณ "เจ้าคิดผิดแล้ว สิบเอกฟอลล์" "ผิดมหันต์เลยล่ะ และท่านผู้บัญชาการคาร์คัสผู้เป็นที่รักของพวกเราก็ผิดเช่นกัน" ราชาแห่งความตายกระชากหัวใจออกมาจากอกของสิบเอก แล้วยัดมันลงไปในปากของผู้บัญชาการคาร์คัส "ข้าอยากให้เจ้าตายไปพร้อมกับการได้เห็นผลลัพธ์จากการกระทำของเจ้า คาร์คัส" "ข้าอยากให้เจ้าตายโดยรับรู้ว่า หากไม่ใช่เพราะการตัดสินใจที่ผิดพลาดอย่างมหันต์ของเจ้า หากเพียงเจ้ามอบเกียรติที่ข้าควรได้รับให้แก่ข้าแต่แรก เรื่องทั้งหมดนี้คงไม่เกิดขึ้น ข้าคงมีความสุขกับการรับใช้ในกองทัพของเจ้า แทนที่จะต้องมาสร้างกองทัพของตัวเองเช่นนี้" "ข้าคงจะนำพาอาณาจักรกริฟฟอนไปสู่จุดสูงสุดใหม่ แทนที่จะต้องมาเหยียบย่ำมันจนจมธรณีใต้ฝ่าเท้าของข้า" คาร์คัสพยายามจะพูดบางอย่าง แต่เสียงที่เปล่งออกมากลับอู้อี้จนจับใจความไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ประกายแห่งความท้าทายและความโกรธเคืองยังทำลายบรรยากาศอันน่าสมเพชที่ออร์พาลต้องการเสียสิ้น เขาอยากเห็นศัตรูร่ำไห้ด้วยความสิ้นหวังและอ้อนวอนขอความเมตตา แต่ทหารแก่ผู้นี้กลับปฏิเสธความบันเทิงใจนั้นแก่ราชาแห่งความตาย "เผามันให้ราบคาบ" เขาเอ่ยด้วยความหงุดหงิด ก่อนจะดีดนิ้วหักคอคาร์คัสจนสิ้นใจ "ได้เวลาของบทส่งท้ายแล้ว เป้าหมายต่อไป... ลูเทีย" *** ในขณะเดียวกัน ณ หมู่บ้านสตาร์รี่ลากูน เมนาเดียนกำลังพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อช่วยโซลัสปกปิดอาการ และหาวิธีเปิดใช้งานมนตราจำนวนมากของหอคอยโดยไม่ทำให้บุตรสาวต้องเจ็บปวดไปมากกว่านี้ 'ข้าสามารถผลักดันพลังงานโลกที่ถูกแปดเปื้อนออกไปได้ด้วยพลังแห่งหัตถา แต่ข้าจะหยุดไม่ให้ 'วิญญาณเยือกแข็ง' เข้าไปครอบงำมันอีกได้อย่างไร?' นางขบคิดอย่างหนัก 'มนตราที่เก็บไว้ในห้องนิรภัยปืนใหญ่ยังปลอดภัยดี แต่จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเราใช้มันจนหมด?' 'ไม่มีใครบอกได้ว่ามีอัปยาร์อยู่ข้างนอกนั่นกี่ตน และความสามารถสายเลือดบ้าๆ พวกนั้นยังขัดขวางระบบกำหนดเป้าหมายของหอคอยอีก! ข้าโจมตีสมุนของเมลน์ไม่ได้หากข้ามองไม่เห็นพวกมัน' 'ลิธพูดถูก มีบางอย่างผิดปกติกับพลังงานโลก' ไรล่ากล่าวผ่านทางเชื่อมโยงจิตที่ยังคงเชื่อมต่อกับครอบครัวและเพื่อนของลิธ 'ข้าไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่ข้าคิดว่าข้าอาจทำอะไรกับมันได้บ้าง' นางเปิดใช้งานความสามารถสายเลือด 'วายุหมุนวน' และใช้มันปั่นป่วนพลังงานโลกเพื่อแยกมันออกจากประกายที่ถูกแปดเปื้อนของพลังชีวิตอัปยาร์ ซึ่งเปลี่ยนธาตุน้ำให้กลายเป็นวิญญาณเยือกแข็ง หอคอยดูดซับพลังงานโลกอันบริสุทธิ์อย่างหิวกระหาย และถ่ายโอนมันเข้าสู่มนตราซ่อมแซมตัวเอง แกนพลังงานเริ่มละลาย รวมถึงแขนของโซลัสด้วย 'ทำต่อไปไรล่า' โซลัสกล่าวขณะรู้สึกว่าอาการของตนดีขึ้นในทุกวินาที 'เจ้าขยายวายุหมุนวนได้ไกลแค่ไหน? เราต้องช่วยพวกมนุษย์เงือกที่กลายเป็นน้ำแข็งก่อนที่พวกเขาจะตาย และมีคนบาดเจ็บมากเกินกว่าที่พวกนักบำบัดจะรักษาได้เพียงลำพัง' 'ไม่ได้ไกลอย่างที่เจ้าคิดหรอก' นางโฟมอร์ส่ายศีรษะ 'ข้าไม่สามารถดูดซับต้นตอของความผิดปกตินี้ได้ ดังนั้นยิ่งข้าชำระพลังงานโลกได้มากเท่าไร ความผิดปกติก็จะยิ่งเข้มข้นขึ้นเท่านั้น' นางชี้ไปยังประกายไฟสีฟ้าที่ส่องสว่างซึ่งค่อยๆ ขยายขนาดขึ้นที่ขอบเขตของวายุหมุนวน ภาพที่เห็นสร้างความรังเกียจเดียดฉันท์จนทุกคนต้องเบือนหน้าหนี 'นี่ไม่เหมือนกับเจรัคของเอลิเซียเลย' โซลัสคิด 'ข้ารู้สึกขยะแขยง ไม่ใช่หวาดกลัว ถ้าเจรัคคือใบมีดอาบยาพิษ ประกายไฟสีฟ้านี่ก็คงเป็นแมลงสาบในท่อระบายน้ำ!' 'ไม่เพียงแค่ความผิดปกติที่เข้มข้นจะต้านทานได้ยากขึ้น แต่มันอาจสังหารทุกคนที่พยายามใช้เวทมนตร์แทนที่จะแค่ทำให้หมดสภาพ' ไรล่ากล่าว โดยไม่รู้ถึงความกังวลของโซลัส 'งั้นก็ทำต่อไปเพื่อพวกเรา แล้วพวกเราจะกำจัดต้นตอของปัญหาเอง' โซลัสกล่าว 'ลิธ ทิสต้า วายุหมุนวนเป็นตัวหักล้างความสามารถสายเลือดของเมลน์ตามธรรมชาติ ทั้งหมดนั่นแหละ' 'ทักษะพื้นฐานของมนุษย์วิวัฒน์คือศัตรูตัวฉกาจของพวกที่หันหลังให้ความเป็นมนุษย์งั้นหรือ? นี่มันเป็นความยุติธรรมที่สมบูรณ์แบบจริงๆ!' ทิสต้าพยายามเปิดใช้งานวายุหมุนวนในร่างเฮคาเต้แต่ไม่สำเร็จ นางสบถเบาๆ ก่อนจะเปลี่ยนร่างเป็นอินเด็ค "ในที่สุด!" ปีกของนางชำระล้างวิญญาณเยือกแข็งที่รายล้อมตัวออกไป ทำให้พลังงานโลกไหลบ่าเข้าสู่อุปกรณ์ของนางจนกลับมามีชีวิตอีกครั้ง "มาดูกันว่าเจ้าจะรอดจากสิ่งนี้ได้อย่างไร!" กรงเล็บต่อสู้ 'ไฟร์แฟง' ของนางแตะผิวน้ำและปลดปล่อยเวทระดับห้า 'ยุคมืด' เปลี่ยนพื้นผิวมหาสมุทรให้กลายเป็นน้ำแข็งและท่วมท้นด้วยธาตุมืด 'เชี่ยอะไรเนี่ย?' ฟิโลสจ้องมองการเปลี่ยนแปลงของทิสต้าด้วยความตกตะลึง และแทบไม่สังเกตว่าผลลัพธ์ของยุคมืดนั้นเหนือกว่าเวทระดับห้าใดๆ ที่เขารู้จัก ความตกใจของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความสยดสยองเมื่อยุคมืดดูดกลืนประกายของวิญญาณเยือกแข็งที่ถูกแยกออกมาด้วยวายุหมุนวนเข้าไป และแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ อย่างประหลาด ธาตุน้ำที่ถูกแปดเปื้อนช่วยหนุนเสริมมนตรา ทำให้พื้นน้ำแข็งก่อตัวเร็วกว่าที่ยอร์มุงกานเดอร์คาดการณ์ไว้หลายเท่า เขาหนีรอดจากคุกน้ำแข็งมาได้ด้วยพละกำลังอันมหาศาล และพยายามบีบให้ทิสต้าถอยกลับด้วยการปลดปล่อยเวทวิญญาณระดับห้ารวดเดียวสองบท ฟิโลสเล็ง 'พายุมานา' ไปยังหมู่บ้านมนุษย์เงือก และ 'ฟีนิกซ์ทุบทำลาย' ไปยังร่างอินเด็ค ทิสต้าสบถด่าความขี้ขลาดของพวกอัปยาร์และหยุดการโจมตี นางใช้ 'ก้าวพริบตาแห่งวิญญาณ' มาขวางหน้าพายุมานาเพื่อสกัดกั้นมันด้วยเกราะวิญญาณและชุดเกราะของนาง ในขณะเดียวกันก็น้อมนำเวทวิญญาณระดับห้า 'คำรามปฐมกาล' ออกมาเพื่อดับเปลวเพลิงสีมรกตก่อนที่มันจะเจาะทะลวงผ่านเกราะของนาง 'ระวังตัวด้วย ลิธ' ทิสต้าเตือนพี่ชายผ่านทางเชื่อมโยงจิต 'วายุหมุนวนหักล้างความสามารถของเมลน์ได้จริง แต่พลังงานตกค้างของมันทำปฏิกิริยาประหลาดๆ กับเวทมนตร์ธาตุ อีกอย่าง... ข้าไม่คิดว่าเจ้าพวกนี้อยากฆ่าเรา' 'ฟังดูไร้สาระ แต่พวกมันกำลังถ่วงเวลา พอคุณยายกลับมา-' 'เมลน์ก็จะบรรลุเป้าหมายของมันแล้ว!' ลิธเปลี่ยนร่างเป็นอินเด็คเช่นกัน และทะลวงผ่านคลื่นแห่ง 'วิญญาณเพลิง' ที่แผดเผาเข้ามาได้อย่างไร้รอยขีดข่วนด้วยอานุภาพของวายุหมุนวน 'คุณยายพูดถูก ทั้งหมดนี่เป็นส่วนหนึ่งของแผนการของมัน' 'เมลน์สร้างอัปยาร์ที่อ่อนแอจำนวนมากเพียงเพื่อล่อคุณยายไปในการไล่ล่าที่ไร้ความหมาย และบังคับให้พวกเราต้องติดอยู่ที่นี่ในขณะที่มันทำสิ่งที่มันต้องการในอาณาจักร!' ลิธสังเกตเห็นประกายสีแดงที่ถูกปลดปล่อยออกมาจากวิญญาณเพลิงที่เขาชำระล้างไป และเห็นว่าพวกมันผสานเข้ากับเปลวเพลิงลึกลับที่เหลืออยู่ ส่งผลให้อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง 'ข้าสามารถร่ายเวทและใช้อุปกรณ์ได้อีกครั้ง แต่นี่จะไม่ใช่เรื่องง่ายเลย' เขาถ่ายเทพลังงานโลกที่รวบรวมได้จากวายุหมุนวนเข้าสู่ 'ทรับเบิ้ล' และ 'แรพเตอร์' เพื่อชดเชยพลังงานที่พวกมันสูญเสียไป