Chapter 1283 Ready ดวงดาวระยิบระยับบนท้องฟ้าเลือนหายไปจากสายตาเมื่อราตรีผ่านพ้นและแสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องความเจิดจ้าไปทั่วทั้งปราสาทเทอร์ร่า ที่ลานกว้าง ร่างสองร่างนั่งนิ่งอยู่ในท่าขัดสมาธิ ภาพความเสียหายโดยรอบพื้นที่ทั้งสองเต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาตจำนวนมากและพื้นดินที่ถูกไถจนราบเรียบ นอกจากนี้ยังมีร่องรอยของสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นค่ายกลที่พังทลาย ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงเรื่องราวของการต่อสู้อันดุเดือดที่เกิดขึ้นตลอดทั้งคืนได้อย่างชัดเจน เอเมรี่และแซคเพิ่งผ่านการประลองกันมาเป็นเวลาหลายชั่วโมง หลังจากต่อสู้กันอย่างไม่ลดละ ทั้งคู่ตัดสินใจใช้เวลาช่วงสุดท้ายพักผ่อนและทำความเข้าใจกับสิ่งที่ได้รับจากการประลอง ส่วนเอเมรี่ เขาใช้โอกาสนี้ในการชำระล้างหมอกควันทั้งหมดที่เกิดจากพลังงานที่เขาดูดกลืนเข้าไปในนัดล่าสุด เมื่อหมอกควันทั้งหมดถูกกลั่นกรองจนหมดสิ้น เขาสัมผัสได้ว่าการไหลเวียนของพลังวิญญาณในร่างกายที่เคยเชื่องช้าได้กลับคืนสู่สภาวะปกติ [พลังวิญญาณเพิ่มขึ้น] [พลังวิญญาณ: 1812 (1818)] เอเมรี่รู้สึกถึงคลื่นความสดชื่นที่ถาโถมเข้าใส่ร่างกายเมื่อแกนพลังทั้งสองของเขาหลุดพ้นจากภาระทั้งปวง เขากำลังจะเข้าสู่การบ่มเพาะพลังอีกครั้งเมื่อคนที่อยู่ตรงหน้าลืมตาขึ้น แซคจ้องมองเขาอย่างเงียบเชียบอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยบางสิ่งที่คาดไม่ถึงในที่สุด "ฉันขอบใจสำหรับความพยายามของนายในนัดล่าสุด" แววตาสับสนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเอเมรี่ชั่วครู่ก่อนที่เขาจะเข้าใจว่าแซคหมายถึงอะไร "อ้อ อันที่จริงฉันไม่ได้ทำเพื่อนายน่ะ แล้วมันก็ไม่ได้ตั้งใจด้วย" เจ้าชายมังกรตอบอย่างเรียบเฉย "งั้นเหรอ... ก็ไม่ต้องสนใจหรอก" มันเป็นการสนทนาสั้นๆ ที่น่าอึดอัด เอเมรี่ไม่แน่ใจนักว่าแซคผู้หยิ่งทระนงกำลังรู้สึกขอบคุณจริงๆ หรือไม่ เพราะถ้อยคำที่พูดกับน้ำเสียงที่ใช้นั้นดูไม่เข้ากันเลย จากนั้นแซคก็ย้ำเตือนเขาอีกครั้งว่านัดของพวกเขาสำคัญต่อเหล่าสายเลือดผสมมากแค่ไหน และหวังว่าจะไม่เห็นอะไรนอกเหนือไปจากชัยชนะจากเอเมรี่ ครู่ต่อมา ทั้งคู่สังเกตเห็นใครบางคนกำลังเดินตรงเข้ามา ทั้งคู่หันไปมองและเห็นว่าเป็นใคร "เราควรไปกันได้แล้ว" เมจเซน่าเดินมาบอกพวกเขาว่าถึงเวลาออกเดินทางแล้ว เนื่องจากสถานการณ์ปัจจุบันที่เกี่ยวข้องกับเหล่าสายเลือดผสม จึงมีการตัดสินใจว่าจะเป็นการดีกว่าหากพวกเขาเดินทางไปถึงสถาบันก่อนกำหนด เมื่อรู้ว่าถึงเวลาแล้ว เอเมรี่และแซคจึงลุกขึ้นยืน พวกเขารีบจัดเตรียมสิ่งที่จำเป็นก่อนจะออกเดินทางไปยังสถาบัน ในเวลานี้เองที่ลอร์ดอิซต้าเรียกกลุ่มของเอเมรี่ไปที่ห้องทำงานของเขา ดูเหมือนว่าเมจนักรบผู้นี้ต้องการสนทนาส่วนตัวกับพวกเขาสั้นๆ ก่อนที่พวกเขาจะจากไป "ฉันเสียใจที่ไปร่วมชมการแข่งขันกับพวกเธอที่สนามวันนี้ไม่ได้" แม้ทุกคนจะปรารถนาให้รุ่นพี่ของตนมาเข้าร่วมชมการแข่งขัน แต่สิ่งนั้นไม่อาจเป็นไปได้เนื่องจากสถานะใหม่ของเขาในฐานะผู้บัญชาการรบ ชายผู้นี้ต้องประจำการอยู่กับยานเดรดนอท และตัวยานไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าสู่เขตชั้นในซึ่งเป็นที่ตั้งของสถาบันเมจ จึงถูกบังคับให้เตรียมพร้อมอยู่เหนือปราสาทเทอร์ร่าจนกว่าจะมีคำสั่งเพิ่มเติมจากสมาพันธ์เมจ "อย่าทำหน้าเศร้าแบบนั้นสิ!" ลอร์ดอิซต้ากล่าวอย่างร่าเริงเมื่อเห็นสีหน้าของกลุ่มคนเหล่านั้นพลางตบไหล่เอเมรี่ "แน่นอนว่าพวกเราจะดูการแข่งขันจากบนยาน! ฉันรอคอยที่จะได้รับชมความบันเทิงอยู่นะ!" จากนั้นเขาก็มอบอุปกรณ์สื่อสารทางไกลที่สามารถส่งข้อความตรงถึงเรือรบของเขาในกรณีที่มีปัญหา จากนั้นเขาก็ปลุกขวัญและให้กำลังใจกลุ่มคนเหล่านั้นอีกครั้ง "ตราบใดที่มีกิลกาเมซผู้ยิ่งใหญ่อยู่ที่นี่ พวกเธอก็ไม่มีอะไรต้องกังวล!" หลังจากนั้น หัวข้อการสนทนาก็เปลี่ยนไป ด้วยการสำเร็จการศึกษาที่ใกล้เข้ามาในอีกเพียงไม่กี่วันหลังการแข่งขัน ลอร์ดอิซต้าบอกกลุ่มของเอเมรี่ว่าเขาคาดหวังให้พวกเขามาพบปะกันอีกครั้งก่อนที่ทุกคนจะเดินทางกลับโลก "ครั้งนี้มันจะเป็นงานเลี้ยงอำลาที่ดีที่สุด คอยดูเถอะ! ฮ่าฮ่าฮ่า!" เมื่อตระหนักถึงเวลาที่เหลืออยู่ด้วยกันอย่างจำกัด ช่วงเวลาอันอบอุ่นใจจึงบังเกิดขึ้น เมื่อเห็นเช่นนั้น ปราชญ์ตะวันออกก็กล่าวขึ้นว่า "ตาแก่ นายต้องเล่นใหญ่ขนาดนี้เลยหรือไง!?" "ฮ่าฮ่าฮ่า แน่นอนเสมอ! เอาล่ะ ไปได้แล้ว!" ด้วยเหตุนั้น กลุ่มของเอเมรี่จึงออกจากปราสาทเทอร์ร่าและมุ่งหน้าสู่สถาบันเมจในที่สุด เคลีย, จูเลียน, แธร็กซ์, ชูโม และปราชญ์ตะวันออกร่วมเดินทางไปกับเอเมรี่ขณะที่พวกเขาเดินผ่านประตูมิติ ทันทีที่อยู่ด้านหลังของพวกเขาคือแซคและคณะติดตามที่กำลังมุ่งหน้าไปยังสถาบันเมจเช่นกัน วินาทีที่เท้าของพวกเขาก้าวไปอีกฝั่งและปรากฏร่างขึ้น กลุ่มของพวกเขาก็ได้รับการต้อนรับด้วยสายตานับพันคู่ ท่ามกลางฝูงชนนั้นมีทั้งผู้เกลียดชังและแฟนคลับปะปนกันอยู่ อย่างไรก็ตาม กลุ่มของเอเมรี่รีบเตรียมพร้อมรับมือกับปัญหาที่กำลังจะตามมาในทันที "สองคนนั้นมาถึงแล้ว! พวกเขามากันแล้ว!" "อา อยากแข็งแกร่งได้เท่าพวกเขาสองคนจัง!" "กรี๊ด! แซค รับฉันเป็นภรรยาเถอะนะ!" "กลับไปซะ พวกสายเลือดผสม! ไม่มีใครต้องการพวกแกที่นี่!" "หุบปากไปเลย! อย่ามาสร้างเรื่องแถวนี้!!" บอกตามตรง เอเมรี่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับสถานการณ์โดยรอบ แม้จะมีความร้อนระอุและแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น แต่การแข่งขันก็ยังคงคึกคักเหมือนวันแรก ยิ่งไปกว่านั้นด้วยจำนวนผู้คนนับพันที่ทะลักผ่านประตูเข้าไปในหอประชุมใหญ่ซึ่งเป็นสถานที่จัดงานแข่งขัน "หลีกทางไป!" แธร็กซ์ตะโกนเสียงดังขณะก้าวไปข้างหน้า เพื่อเบิกทางให้กลุ่มของพวกเขาเดินผ่าน โชคดีที่เขาไม่ต้องทำเช่นนี้นานนัก เพราะไม่นานนักกลุ่มทหารยามของสถาบันก็เข้ามาทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันให้พวกเขา เมื่อเห็นหอประชุมใหญ่ที่แน่นขนัดไปด้วยผู้คน เอเมรี่ก็นึกขึ้นได้ในที่สุดว่าวันที่เจ็ดและเป็นวันสุดท้ายของการแข่งขันเมจทัวร์นาเมนต์ได้มาถึงแล้ว เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้และข้อเท็จจริงที่ว่าวันนี้เป็นวันสำคัญและเป็นวันหลักของการแข่งขันเมจทัวร์นาเมนต์ ทำให้มาตรการรักษาความปลอดภัยถูกเพิ่มความเข้มงวดขึ้นหลายเท่าตัว มีการตั้งจุดตรวจหลายจุด โดยทหารยามจะตรวจสอบอัตลักษณ์ของผู้คนก่อนจะปล่อยให้เข้าไปในหอประชุมใหญ่ เมื่อผ่านจุดตรวจ เอเมรี่หันศีรษะกลับไปและสังเกตเห็นว่าแซคกำลังมองมาที่เขา พวกเขาสบตากันเพียงชั่วครู่ก่อนที่ทั้งสองกลุ่มจะแยกย้ายและมุ่งหน้าไปยังระเบียงส่วนตัวของตนเอง เมื่อกลุ่มของเอเมรี่มาถึงระเบียงส่วนตัว เขาก็ต้องแปลกใจที่เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยรอเขาอยู่ ที่นั่นตรงหน้าสถานที่นั้น มีเจอร์รี่ผู้ครอบครองเปลวเพลิงสีม่วง, ซิกูร์ดผู้มีสายเลือดไททัน และแอทลาสผู้เป็นกึ่งเครื่องจักรยืนรออยู่ "เราได้ยินเกี่ยวกับภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้น เราเลยมาที่นี่เพื่อช่วย" เจอร์รี่ตอบเมื่อถูกถามว่าทำไมพวกเขาถึงมาอยู่ที่นี่ แม้การมาถึงของพวกเขาจะเป็นที่ชื่นชมอย่างยิ่ง แต่มันก็ย้ำเตือนเอเมรี่ถึงภัยคุกคามนั้นอีกครั้ง เคลียสังเกตเห็นความคิดในใจของเอเมรี่ที่ฉายชัดบนใบหน้า เธอจึงจับแขนเขาไว้ "แค่โฟกัสกับการแข่งเถอะเอเมรี่ แสดงให้โอลิเวียร์เห็นว่านายมีดีแค่ไหน" ไม่นานหลังจากนั้น วันสำคัญก็เริ่มต้นขึ้นในที่สุดเมื่อเมจเซรีน่าผู้มีเสน่ห์ปรากฏตัวในสนามแข่งขันอีกครั้ง เธอทำหน้าที่ตามปกติของเธอในการกระตุ้นผู้ชมให้ตื่นตัวกับเหตุการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้น "พวกคุณพร้อมกันหรือยัง?!" ฝูงชนตะโกนตอบรับอย่างบ้าคลั่ง เสียงดังกึกก้องของพวกเขาสะท้อนไปทั่วหอประชุมใหญ่ แสดงให้เห็นถึงความคาดหวังของพวกเขาอย่างชัดเจน "งั้นเรามาดูกันว่าใครในสองคนนี้ที่จะคว้าอันดับสาม! ขอเชิญทั้งสองคนสู่สนามแข่งขัน!" เอเมรี่เห็นโดรนหลายสิบตัวลดระดับลงมาจากท้องฟ้า เลนส์ของพวกมันจับจ้องมาที่ร่างของเขาขณะที่เขาก้าวเดินลงสู่สนามแข่งขัน ในเวลาเดียวกัน ภาพระยะใกล้ของเขาก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอทั่วทั้งสนาม เหตุการณ์เดียวกันเกิดขึ้นเมื่อชื่อของนักดาบศักดิ์สิทธิ์ถูกขานเรียก และไม่กี่อึดใจต่อมา ทั้งสองคนก็เผชิญหน้ากันในที่สุด "พร้อมไหม?" เสียงอันเยือกเย็นของคู่ต่อสู้ดังก้องอยู่ในอากาศ ขณะที่ดาบแสงอันแพรวพราวปรากฏขึ้นชี้มาที่เขา เอเมรี่จึงชักดาบซาเวจออกมาพร้อมสำหรับการต่อสู้ "พร้อม"