Chapter 1287 กาลเวลา สวบ! ของเหลวสีชาดสาดกระเซ็นไปในอากาศราวกับน้ำพุ เมื่อดาบสีเงินในมือของโอลิเวียร์พุ่งทะลวงผ่านร่างเข้ามา เอเมรี่รู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงตามมาด้วยความอ่อนแรงที่ถาโถมเข้ามาอย่างรวดเร็ว "อั่ก! ถอยไปนะ!" [Repulsion - ผลักไส] ทันทีที่จิตใต้สำนึกร่ายเวทมนตร์ออกไป เอเมรี่ก็สามารถส่งยอดฝีมือดาบกระเด็นออกห่างจากตัวได้สำเร็จ หลังจากนั้นเขารีบวางมือลงบนหน้าอกทันที แสงสีเขียวเรืองรองปรากฏขึ้นพร้อมกับที่ [Nature's Blessing - พรแห่งพงไพร] เริ่มทำงาน เพื่อปิดปากแผลฉกรรจ์นั้น บาดแผลที่โอลิเวียร์ฝากไว้เรียกได้ว่าเจ็บปวดสาหัส โชคยังดีที่เขาสามารถบิดร่างกายหลบได้ทัน ทำให้ดาบไม่ทะลุผ่านอวัยวะสำคัญ อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะรอดไปได้โดยไร้รอยขีดข่วน ปอดของเขาถูกปลายดาบของโอลิเวียร์ทิ่มแทงจนทำให้หายใจติดขัด เลือดยังคงพุ่งออกมาจากแผลเหวอะหวะทั้งด้านหน้าและด้านหลังไม่หยุด ในระหว่างที่รอให้ [Undecaying Flesh - กายาไม่เสื่อมสลาย] ที่เป็นทักษะติดตัวแสดงผล เอเมรี่ก็ร่าย [Primal Flora - พฤกษาดึกดำบรรพ์] ดอกไม้กินเนื้อจำนวนหลายสิบต้นโผล่ขึ้นมาจากพื้นดินตามเจตจำนงของเขา และพุ่งเข้าใส่อีกฝ่ายเพื่อขัดขวางและตรึงร่างของโอลิเวียร์เอาไว้ชั่วคราว น่าเสียดายที่โอลิเวียร์ใช้เวลาเพียงสิบวินาทีในการจัดการกับเหล่าพืชที่ถูกอัญเชิญมาจนสิ้นซาก เศษซากของพวกมันกระจัดกระจายไปทั่วบริเวณที่เขายืนอยู่ ไม่มีต้นไหนเหลือสภาพเดิมเลยแม้แต่น้อย ถึงกระนั้น พืชเหล่านั้นก็ช่วยซื้อเวลาให้เอเมรี่กลับมายืนตั้งหลักได้อีกครั้ง "นี่คือฝีมือที่ดีที่สุดของเจ้าแล้วหรือ?" โอลิเวียร์ถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยพลางเดินข้ามซากพืชเหล่านั้นไปอย่างไม่ใส่ใจ เขาควงดาบในมือเพื่อแสดงให้เห็นว่าพร้อมสำหรับรอบต่อไปแล้ว เอเมรี่ใช้เวลาครู่หนึ่งถ่มเลือดที่ตกค้างในปอดออกมา ก่อนจะตอบว่า "ไม่ เอาใหม่" เมื่อคืนที่ผ่านมา เอเมรี่ได้ฝึกฝนวิธีรับมือกับความเร็วอันเหลือเชื่อของโอลิเวียร์มาอย่างหนักหน่วงโดยได้รับความช่วยเหลือจากเหล่าเพื่อนๆ และแซค จากการประลองนับครั้งไม่ถ้วน เขาได้เรียนรู้สไตล์ของแซคในการรับมือกับเวทมนตร์กาลเวลาของนักบุญดาบ ซึ่งก็คือการใช้ประโยชน์จากความทนทานอันมหาศาลและพละกำลังที่เหนือมนุษย์อย่างเต็มที่ มันคือการบุกเต็มรูปแบบโดยไม่สนใจการป้องกัน ซึ่งเป็นทางเลือกที่เขาใช้เพื่อต่อกรกับกาลเวลา ทว่าเอเมรี่ได้เตรียมวิธีอื่นที่เหมาะกับตนเองและสไตล์การต่อสู้ของเขามากกว่าเอาไว้แล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ ความมุ่งมั่นบนใบหน้าของเขาก็ยิ่งแน่วแน่ขึ้น มือหนึ่งถือดาบ Savage Sword ส่วนอีกมือหนึ่งก็เตรียมพร้อมร่ายเวทมนตร์แรงโน้มถ่วงที่ทรงพลังที่สุด อากาศสั่นสะเทือนเมื่อพลังของเวทมนตร์ถูกปลดปล่อยออกมาอีกครั้ง [Gravitational Pressure - แรงกดทับโน้มถ่วง] ทันทีหลังจากนั้น เขาก็ใช้พลังสัมผัสวิญญาณอันทรงพลังในการรับรู้ทุกตารางนิ้วในพื้นที่ที่ถูกเวทมนตร์ครอบคลุมไป พร้อมกับตั้งท่าเตรียมพร้อมด้วยดาบ Savage Sword ที่ชี้ไปข้างหน้า เมื่อยืนอยู่ตรงขอบเขตของพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ โอลิเวียร์กวาดสายตามองไปรอบๆ ในขณะที่เวทมนตร์เริ่มส่งผลต่อร่างกายจนเกิดความรู้สึกหนักอึ้ง เขามองมาที่เอเมรี่แล้วเอ่ยถาม "มีแค่นี้หรือ?" นักบุญดาบใช้นิ้วสองนิ้วลากผ่านใบดาบอีกครั้ง พร้อมกับเล็งคมดาบที่เฉียบคมไปยังเอเมรี่ พลังงานสีทองเปล่งประกายห่อหุ้มร่างกายของเขาไว้ ในเสี้ยววินาทีต่อมา ร่างของเขาก็หายไปพร้อมกับเสียงโซนิกบูม [Sonic Thrust - พุ่งทะยานเสียง] เนื่องจากรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ครั้งนี้เอเมรี่จึงเตรียมตัวมาดี เขาสามารถสัมผัสได้ถึงร่างของคู่ต่อสู้ที่พุ่งเข้ามาในเขตเวทมนตร์ ทำลายชั้นของพลังโน้มถ่วงทุกชั้นที่ขวางกั้นและเข้าใกล้เขาด้วยความเร็วปานสายฟ้า ในขณะเดียวกัน เขาก็ขยับตัวไปด้านข้างเพื่อหลบการโจมตี สวบ! เลือดสาดกระเซ็นไปในอากาศอีกครั้งเมื่อชิ้นส่วนแขนของเอเมรี่ถูกฟันขาดและกระเด็นออกไปตามแรงโจมตี เอเมรี่รีบใช้มืออีกข้างบีบแขนที่ขาดเพื่อลดอาการเสียเลือด พร้อมกับกัดฟันอดทนต่อความเจ็บปวดแสนสาหัสและบอกกับตัวเองอย่างมั่นใจ "เกือบไปแล้ว!" เลือดยังคงไหลนองลงมาจากแขนที่ขาด แต่เอเมรี่ก็ยังคงชูดาบขึ้นมาอีกครั้งราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาจดจ่อสมาธิทั้งหมดไปที่คู่ต่อสู้และตะโกนเสียงดัง "เอาอีก!" สิ่งที่ตามมาคือการปะทะกับนักบุญดาบอีกหลายครั้ง ซึ่งเอเมรี่สามารถหลบหลีกการโจมตีแต่ละครั้งของอีกฝ่ายได้อย่างเฉียดฉิว อาวุธของคู่ต่อสู้ยังคงฟาดฟันเข้าใส่ร่างของเขาจนเต็มไปด้วยบาดแผล โชคดีที่เอเมรี่ฝึกฝนการรับมือกับการโจมตีที่รวดเร็วและฉับพลันมามากพอ เขาจึงยังคงเลี่ยงการบาดเจ็บถึงแก่ชีวิตได้ ปัญหาเดียวที่เขาเผชิญอยู่ในขณะนี้คือ เขาไม่คาดคิดว่าความเร็วในการโจมตีของนักบุญดาบจะท่วมท้นถึงเพียงนี้ เอเมรี่ตัดสินใจเสี่ยงด้วยการยกเลิกเวทมนตร์บัฟทั้งหมดที่เขามี ทั้ง [Jade Skin - ผิวหยก] ที่ไม่ได้ช่วยอะไรกับการโจมตีของโอลิเวียร์ และแม้กระทั่งเวทมนตร์ [Slipstream - กระแสลมพัดพา] ที่ช่วยเพิ่มความเร็วของเขา สิ่งที่เขาต้องการในตอนนี้ไม่ใช่ความเร็วในการเคลื่อนที่ที่มากขึ้น แต่เป็นความเร็วในการตอบสนองที่ฉับไวขึ้นต่างหาก ดังนั้นเขาจึงตัดทุกอย่างทิ้งและมุ่งความสนใจทั้งหมดไปที่สัมผัสวิญญาณเพื่อหลบการโจมตีที่กำลังจะมาถึง ก่อนที่โอลิเวียร์จะพุ่งเข้ามาหาเขาอีกครั้ง เอเมรี่ก็หลับตาลง ด้วยเหตุนั้น เขาจึงจดจ่ออยู่กับเวทมนตร์ [Gravitational Pressure - แรงกดทับโน้มถ่วง] หรือจะพูดให้ถูกคือพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากมัน เขาค้นหาและติดตามชั้นของพลังโน้มถ่วงทุกชั้นที่ถูกดาบของโอลิเวียร์ทำลาย เพื่อติดตามและวิเคราะห์วิถีของมัน จากนั้น... เคร้ง!!! เสียงโลหะปะทะกันดังก้องไปทั่วอากาศ เมื่อเอเมรี่สามารถปัดป้อง [Sonic Thrust - พุ่งทะยานเสียง] ที่ดูเหมือนไม่อาจหยุดยั้งของโอลิเวียร์ได้สำเร็จ ใบดาบสีเงินถูก Savage Sword ของเขาหยุดเอาไว้ ทำให้การเคลื่อนที่ของอีกฝ่ายหยุดชะงัก ความประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโอลิเวียร์ ในเมื่อเอเมรี่สามารถหยุดเขาได้ นั่นหมายความว่าตอนนี้เขากำลังอยู่ในจุดศูนย์กลางของเวทมนตร์แรงโน้มถ่วง และเป็นไปตามคาด โอลิเวียร์พบว่าตัวเองไม่สามารถขยับตัวได้อย่างอิสระเมื่อแรงโน้มถ่วงไร้รูปลักษณ์กดทับลงมาบนร่าง เอเมรี่อาศัยจังหวะนี้เหวี่ยงดาบฟันเข้าที่หัวไหล่ของอีกฝ่าย แต่นั่นกลับทำให้ยอดฝีมือดาบหลุดออกจากภวังค์และสวนกลับมาด้วยศิลปะการต่อสู้อันทรงพลังอีกรูปแบบที่เขามี [Motion Stream - กระแสการเคลื่อนไหว] พลังที่แฝงมากับศิลปะการต่อสู้นี้ไม่ได้รุนแรงเท่าก่อนหน้านี้ แต่มันก็มากพอที่จะทำให้เอเมรี่กระเด็นถอยหลังไปหลายเมตร ถึงกระนั้น มันก็ไม่สามารถลบความรู้สึกปิติเล็กๆ ที่ผุดขึ้นภายในใจของเขาได้ เขาเห็นว่าโอลิเวียร์สูญเสียความใจเย็นไปในที่สุด "เวทมนตร์แรงโน้มถ่วงคือสิ่งที่ทำลายเวทมนตร์กาลเวลาได้อย่างแท้จริง" เอเมรี่ต้องประหลาดใจและสับสนเมื่อเห็นความเศร้าโศกบนใบหน้าของโอลิเวียร์ในขณะที่เขากล่าวคำเหล่านั้น มันเกิดขึ้นเพียงครู่เดียว แต่มันมีอยู่จริงอย่างแน่นอน เขาไม่มีเวลามาขบคิดเรื่องนั้นเพราะคู่ต่อสู้ได้กระชับดาบในมืออีกครั้ง "มาดูกันว่าฝ่ายไหนจะอยู่รอด..." โอลิเวียร์ปักดาบลงบนพื้นก่อนจะทำท่าทางด้วยแขนทั้งสองข้าง ในขณะที่เอเมรี่กำลังสงสัยว่าคู่ต่อสู้กำลังทำอะไร ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อเขารู้สึกได้ว่ามีบางอย่างส่งผลกระทบต่อแรงโน้มถ่วงในพื้นที่โดยรอบ พลังวิญญาณอันทรงพลังปะทุออกมา ตามด้วยหมอกแสงจางๆ ที่ล้อมรอบตัวเขาเมื่อโอลิเวียร์ร่ายเวทมนตร์ [Temporal Shift - การสับเปลี่ยนกาลเวลา] โอลิเวียร์ดึงดาบขึ้นมาจากพื้น "พร้อมหรือยัง?" ในขณะที่เอเมรี่กำลังจะตอบ เขาก็เห็นโอลิเวียร์ปรากฏตัวขึ้นมาในระยะกึ่งกลางระหว่างพวกเขาในทันที ราวกับว่าดวงตาของเขากำลังเล่นตลก เอเมรี่รีบสั่งให้ร่างกายของเขาถอยหนี แต่แล้วเขากลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าตัวเองกลับมายืนอยู่ที่เดิม ราวกับว่าไม่ได้ขยับไปไหนเลย ความสับสนถาโถมเข้ามาในหัวทันที แต่เขาไม่อาจคิดอะไรได้อีกเมื่อดาบของโอลิเวียร์กำลังฟาดฟันลงมาที่หัวไหล่ของเขา เอเมรี่รีบเปลี่ยนไปใช้เวทมนตร์ [Repulsion - ผลักไส] เพื่อผลักชายคนนั้นออกไป สิ่งที่ทำให้เขาต้องตกใจคือ โอลิเวียร์กลับมายืนอยู่ที่เดิมเป๊ะๆ แล้วพูดประโยคเดิมราวกับก่อนหน้านี้ไม่เคยเกิดขึ้น "พร้อมหรือยัง?" มันรู้สึกราวกับเป็นภาพหลอนที่กำลังเล่นตลกกับจิตใจของเขา แต่บาดแผลบนหัวไหล่กลับเป็นหลักฐานว่ามันคือเรื่องจริง คราวนี้ยอดฝีมือดาบแสดงสีหน้าที่เปลี่ยนไป เป็นรอยยิ้มที่ดูแคลน "พวกผู้ใช้แรงโน้มถ่วงอย่างพวกเจ้าทุกคน จะต้องพ่ายแพ้อยู่ใต้คมดาบของข้า"