บทที่ 1301 ผลพวงที่ตามมา เสียงระฆังดังต่อเนื่องไม่หยุดหย่อนผ่านอากาศ เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอเมอรีสัมผัสได้ถึงความเร่งด่วนของผู้ที่ลั่นระฆังได้อย่างชัดเจน เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่ามีภยันตรายอื่นใดรอคอยพวกเขาอยู่ แมจิสเตอร์บาร์ตี้รีบสั่งการให้ทีมแมจัสของเขาไปจัดการกับเหตุการณ์ในคุกและสถานการณ์ของอาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์ทันที อย่างไรก็ตาม ในฐานะผู้รับผิดชอบสำนักงานใหญ่พันธมิตรแมจัสในโกลเด้นซิตี้ เสียงระฆังนั้นหมายถึงการเรียกตัวอย่างเร่งด่วนสำหรับเขา "ผมต้องไปแล้ว!" แมจิสเตอร์บาร์ตี้กล่าวด้วยน้ำเสียงรีบร้อนก่อนจะพุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็ว เอเมอรีเบนสายตาออกจากแผ่นหลังของแมจิสเตอร์ที่ลับตาไป แล้วหันกลับมามองสภาพที่น่าเวทนาของอาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์ บาดแผลและเลือดที่อาบไปทั่วร่างของชายผู้นี้เป็นเครื่องยืนยันชัดเจนว่าการต่อสู้กับแกรนด์แมจัสทั้ง 4 คนได้สร้างความเสียหายหนักเพียงใด ด้วยความช่วยเหลือจากแมจัสสายรักษา อาจารย์ใหญ่ก็พยุงตัวลุกขึ้นยืนได้ แม้จะเป็นไปด้วยความยากลำบาก จากนั้นเขาก็เอ่ยกับเอเมอรีว่า "เอเมอรี... ไปตรวจสอบที่สถาบันด้วย ไปเดี๋ยวนี้!" มีความห่วงใยอย่างสุดซึ้งแฝงอยู่ในถ้อยคำเหล่านั้น เอเมอรีพยักหน้ารับคำอย่างรวดเร็วแล้วมุ่งหน้าสู่พื้นผิว เมื่อมาถึงผ่าน [ประตูมิติ] เขาก็ถูกต้อนรับด้วยเสียงระฆังที่ดังขึ้นอีกครั้ง ตาง ตาง ตาง— เสียงนั้นก้องกังวานไปทั่วโกลเด้นซิตี้ประหนึ่งจะตอกย้ำถึงความรุนแรงของสถานการณ์ เอเมอรีมองเห็นผู้คนต่างวิ่งกันให้วุ่นไปตามท้องถนนเพื่อรีบกลับบ้านเรือนของตน เอเมอรีเห็นฝูงชนจำนวนมากรวมตัวกันที่โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งจึงรีบวิ่งเข้าไปเพื่อตรวจสอบและทำความเข้าใจสถานการณ์โดยรวมจากปากคำของพวกเขา "นี่มันบ้าชัดๆ!" "นี่เป็นฝีมือของพวกเลือดผสมเหรอ? ใช่พวกมันหรือเปล่า?!" "เราจะปลอดภัยกันไหมเนี่ย?" เสียงโอดครวญด้วยความกังวลและสับสนของชาวโกลเด้นซิตี้ยิ่งทำให้เอเมอรีร้อนใจมากขึ้นไปอีก หลังจากเบียดเสียดผ่านฝูงชนเข้าไป ในที่สุดเขาก็มาถึงจุดสนใจหลัก นั่นคือหน้าจอขนาดใหญ่ที่ติดตั้งอยู่ตรงมุมโรงเตี๊ยม ขณะนั้น บนหน้าจอฉายภาพจากโดรนบินของสถาบันแมจัส แทนที่จะเป็นพิธีปิดที่ควรจะจัดขึ้นในตอนนี้ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาเขากลับเป็นภาพแห่งความหวาดกลัว ผู้คนนับล้านที่มาชมการแข่งขันต่างกรีดร้องอย่างเสียสติและวิ่งหนีตาย ขณะที่การระเบิดหลายระลอกสั่นสะเทือนสนามประลองที่เคยโอ่อ่า ก่อให้เกิดความโกลาหลและความพินาศไปทั่ว "พวกเอลฟ์! สถาบันถูกโจมตี!" หนึ่งในคนที่อยู่ในโรงเตี๊ยมตะโกนอย่างหวาดผวา เมื่อเห็นรูปลักษณ์อันเป็นเอกลักษณ์ของศัตรูคู่อาฆาตของมนุษยชาติปรากฏบนจอ "เอลฟ์? หมายความว่าไงที่ว่าเอลฟ์?!" "พวกมันบุกเข้ามาถึงใจกลางสถาบันได้ยังไงกัน?!" "สถาบันอยู่ห่างจากที่นี่ไปนิดเดียวเอง เราจะปลอดภัยไหมเนี่ย!" เอเมอรีรู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอกอีกครั้งขณะเฝ้าดูภาพสมรภูมิอันโหดเหี้ยมที่ฉายผ่านหน้าจอ เอลฟ์นับพันกำลังรุมล้อมโถงใหญ่ ต่อสู้กับเหล่าแมจัสฝ่ายมนุษย์ ผู้บาดเจ็บล้มตายเกิดขึ้นทั้งสองฝั่ง แม้แต่พลเรือนก็ยังถูกลูกหลงจนกลายเป็นเหยื่อผู้บริสุทธิ์ของความขัดแย้งนี้ เมื่อเห็นภาพอันโหดร้ายนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเพื่อนๆ ที่ยังคงติดอยู่ที่นั่น "เคลีย...!" เอเมอรีรีบวิ่งออกจากโรงเตี๊ยมและใช้ความเร็วทั้งหมดที่มีรวมถึงเวทมนตร์มิติเพื่อไปให้ถึงประตูเทเลพอร์ตที่จะส่งเขาไปยังสถาบันแมจัสให้เร็วที่สุด อย่างไรก็ตาม เขาต้องจำใจหยุดชะงักเมื่อพบกับฝูงชนที่ขวางกั้นเส้นทางที่เขาต้องผ่านเพื่อไปยังประตูเทเลพอร์ต "โปรดสงบสติอารมณ์กันหน่อย!" หนึ่งในทหารยามระดับสูงของเมืองที่ประจำการอยู่ในพื้นที่ตะโกนขึ้น ก่อนจะกล่าวต่อ "โชคร้ายที่ประตูเทเลพอร์ตถูกระงับการใช้งานชั่วคราว โปรดอยู่ในความสงบ เราจะรีบซ่อมแซมให้เร็วที่สุด!" เอเมอรีอึ้งไปเมื่อได้ยินคำพูดนั้น เขารู้สึกฟุ้งซ่าน แม้จะมีเหตุการณ์ต่างๆ เกิดขึ้นรอบตัว แต่เขากลับทำอะไรไม่ได้เลย ความรู้สึกไร้หนทางถาโถมเข้ามาในจิตใจ ในขณะที่เขายืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนโดยไม่รู้จะทำอย่างไร ใครบางคนก็ดูเหมือนจะจำเขาได้และเริ่มตะโกนขึ้นมา "นั่นไงพวกเลือดผสม! แกมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ใช่ไหม?!" "ใช่! แล้วทำไมมันถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?!" ราวกับประกายไฟ ผู้คนเริ่มจ้องมองมาที่เขา บางคนแฝงด้วยความโกรธแค้นอย่างปิดไม่มิด ขณะที่บางคนฉายแววหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด เมื่อสังเกตเห็นบรรยากาศที่เปลี่ยนไป เอเมอรีจึงรีบหนีออกมาจากฝูงชนเพราะไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว เขาพบถนนที่ว่างเปล่าแห่งหนึ่งและนำบางอย่างออกมาจากพื้นที่มิติของเขา มันคืออุปกรณ์สื่อสารที่ลอร์ดอิทซ่ามอบให้เขาเมื่อวานนี้ เมื่อสัญญาณเชื่อมต่อ สิ่งที่เขาได้รับมีเพียงเสียงที่ขาดๆ หายๆ จนยากจะจับใจความ แต่โชคดีที่เขาพอจะเข้าใจเนื้อหาบางส่วน เสียงนั้นพูดถึงกองเรือเอลฟ์ที่กำลังรุกคืบเข้ามาในเขตนี้ และข้อเท็จจริงที่ว่าผู้บัญชาการสูงสุดพร้อมเรือรบของเขากำลังติดพันการต่อสู้อยู่ที่เมืองโซดิแอค "เอเมอรี... เราต้านพวกมันไว้นานกว่านี้ไม่ได้แล้ว!" นั่นคือคำพูดสุดท้ายจากลอร์ดอิทซ่า ก่อนที่สัญญาณจะถูกตัดขาดไปอย่างสิ้นเชิง เขาพยายามเชื่อมต่อใหม่อีกครั้งหลายต่อหลายครั้ง แต่ก็ล้มเหลวทุกครั้ง หัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความกังวลอีกรอบ สมองของเขาไล่เรียงเหตุการณ์ย้อนกลับไปนึกถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ การสังหารโรรานในการแข่งขัน เหตุการณ์ต่อเนื่องที่เกิดขึ้นในโกลเด้นซิตี้ เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการเบี่ยงเบนความสนใจเพื่อดึงทรัพยากรและเหล่าแมจัสระดับสูงของพันธมิตรแมจัสให้ติดพันอยู่กับพวกเลือดผสม ตาง ตาง ตาง— เสียงระฆังยังคงดังต่อเนื่องไปทั่วเมือง พร้อมกับการเห็นฝูงชนจำนวนมหาศาล เขาเห็นเรือรบขนาดใหญ่หลายลำบินอยู่บนท้องฟ้าเบื้องบน เมื่อเห็นดังนั้น ชาวโกลเด้นซิตี้ก็เริ่มแตกตื่นเมื่อมีประกาศทางการดังขึ้น "ขณะนี้เรากำลังเข้าสู่สถานะฉุกเฉินระดับสูง ขอแนะนำให้พลเมืองทุกท่านรีบกลับที่พักโดยเร็วที่สุด!" ประกาศดังกล่าวถูกย้ำอีกสองครั้ง สถานการณ์เลวร้ายลงอย่างรวดเร็วเมื่อผู้คนเริ่มตื่นตระหนก ชาวโกลเด้นซิตี้ต่างวิ่ง เบียดเสียด และเหยียบกันเอง ในขณะที่เสียงกรีดร้องขอความช่วยเหลือและเสียงตะโกนให้หลีกทางดังระงมไปทั่วบริเวณ ท่ามกลางความโกลาหลนั้น เอเมอรีรู้สึกปวดตุบที่ขมับ ศีรษะของเขาหมุนคว้างและความเจ็บปวดที่พุ่งขึ้นมาอย่างเฉียบพลันทำให้เขาถึงกับร้องออกมาด้วยความทรมาน มันคือความเจ็บปวดแบบเดียวกับที่เขาเคยรู้สึกระหว่างการต่อสู้ครั้งสุดท้ายในทัวร์นาเมนต์ ความเจ็บปวดนั้นก่อให้เกิดความปั่นป่วนภายในแก่นพลังของเขา จากนั้นภาพของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก็ฉายซ้ำเข้ามาในความคิด ทีละอย่าง ทุกสิ่งย้อนกลับไปในหัวของเขา ตั้งแต่ซากศพของหญิงสาวผมแดง เหตุการณ์จลาจลในคุก การเดินไปกับอาจารย์ใหญ่ จนถึงวินาทีที่เขาเผด็จศึกโอลิเวอร์ เมื่อเขาลืมตาขึ้น สิ่งถัดมาที่เขาเห็นคือตัวเองกำลังยืนอยู่กลางสนามประลองท่ามกลางเสียงเชียร์ของผู้คนนับล้าน คู่ต่อสู้ของเขา โอลิเวอร์ กำลังคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าด้วยแขนข้างหนึ่งที่ขาดกระเด็นและล้มฟุบลงกับพื้นจนหมดสติในเวลาต่อมา "เอเมอรี แอมโบรส เป็นผู้ชนะ!" "นายชนะแล้ว เอเมอรี! นายชนะแล้ว!" เสียงของเด็กสาวเป็นสิ่งที่เขาได้ยินเป็นครั้งสุดท้ายก่อนที่เขาจะล้มลงสู่พื้นสนามประลองด้วยอาการหมดสติ