Chapter 2531 อาร์ติแฟกต์ เอเมอรี่ใช้เครดิตที่ได้รับมาจำนวน 100,000 เครดิตไปแล้ว 50,000 เครดิตเพื่อซื้อวัสดุหายาก แต่เขายังต้องการสิ่งของอีกมากมาย ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเดินสำรวจไปตามห้องเก็บอุปกรณ์ ภายในห้องเต็มไปด้วยอาวุธและชุดเกราะคุณภาพเยี่ยมที่เปล่งประกาย พร้อมด้วยออร่าเวทมนตร์ที่เต้นเร่าอยู่ทั่วอากาศ ท่ามกลางสินค้าที่จัดแสดง มีอาวุธระดับ 8 ที่สั่นไหวด้วยพลังอำนาจ และชุดเกราะที่แผ่กลิ่นอายการป้องกันอันแข็งแกร่งจนสามารถต้านทานการโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดได้ อาร์ติแฟกต์แต่ละชิ้นมีมูลค่าตั้งแต่ 30,000 ถึง 50,000 เครดิต แม้จะเป็นราคาที่สูงลิ่วแต่มันก็นับว่าคุ้มค่าสำหรับการลงทุนของเหล่านักรบระดับสูง นอกจากนี้ยังมีตำราเวทมนตร์และคัมภีร์วิชาที่ทรงพลัง ซึ่งมีราคาอยู่ระหว่าง 10,000 ถึง 30,000 เครดิต โดยแต่ละชิ้นต่างรับประกันว่าจะช่วยปลดล็อกระดับความเชี่ยวชาญใหม่ๆ ให้กับผู้ครอบครอง อย่างไรก็ตาม แม้จะมีตัวเลือกมากมาย เอเมอรี่ก็ตระหนักในไม่ช้าว่าไม่มีสิ่งใดในห้องเก็บอุปกรณ์ที่ดูจะมีคุณค่าพิเศษสำหรับเขา แม้สินค้าที่นี่จะยิ่งใหญ่เพียงใด แต่สกายรูทพาเลซก็ขึ้นชื่อในเรื่องความเป็นสำนักแห่งนักปรุงยาอยู่แล้ว อุปกรณ์ส่วนใหญ่ที่เน้นการต่อสู้ในที่นี้เป็นสิ่งที่เขาหาได้ง่ายจากภายนอก ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนความสนใจไปที่ความเชี่ยวชาญที่แท้จริงของวังแห่งนี้ นั่นก็คือการปรุงยา ความคิดแรกของเขาคือการหาหม้อปรุงยาชิ้นใหม่มาทดแทน "สตาร์ฟอร์จ" อันเป็นที่รัก หม้อปรุงยาที่เคยงดงามชิ้นนี้ได้รับความเสียหายอย่างหนักระหว่างการทดสอบและการต่อสู้ที่เขาเพิ่งผ่านพ้นมา และเป็นไปตามคาด ในส่วนของแผนกปรุงยาของสกายรูทพาเลซนั้นมีคอลเลกชันหม้อปรุงยาที่น่าประทับใจ ซึ่งเป็นชนิดที่ปรมาจารย์ในขอบเขตจอมเวทได้แต่ฝันถึง "บ้าเอ๊ย... แม้แต่หม้อปรุงยาระดับ 7 ของพวกเขาก็ยังดีกว่าสตาร์ฟอร์จของฉันเสียอีก" เอเมอรี่พึมพำกับตัวเองเบาๆ พลางส่ายหัวอย่างไม่อยากเชื่อ เขารู้ตัวในทันทีว่านักปรุงยาส่วนใหญ่ในดินแดนทาร์ทารัสนั้นต้องพึ่งพาเทคนิคการปรุงยาด้วยวิญญาณเป็นหลัก ซึ่งจำเป็นต้องใช้หม้อปรุงยาที่มีความทนทานเป็นพิเศษ วัสดุคุณภาพสูงที่พบได้ตามธรรมชาติในดินแดนแห่งนี้ทำให้อุปกรณ์ที่ถูกสร้างขึ้นที่นี่อยู่ในเกรดสูงสุด สายตาของเขาจ้องมองไปที่ชั้นวาง พลางชื่นชมงานฝีมืออันประณีต หม้อปรุงยาบางใบถูกออกแบบด้วยโลหะเซเลสเชียลเสริมความแข็งแกร่งที่สามารถทนต่อการระเบิดที่รุนแรงได้ ในขณะที่บางใบก็มีค่ายกลฝังอยู่ในตัวเพื่อเพิ่มความบริสุทธิ์ของน้ำยาหรือรักษาเสถียรภาพของส่วนผสมที่ไม่คงที่ บางชิ้นถึงกับมีมนต์สะกดการดูดซับที่สามารถดึงพลังงานตกค้างมาเสริมพลังให้กับผู้ใช้ได้ มีตัวเลือกมากมายให้เลือกสรร โดยแต่ละชิ้นต่างก็มีข้อดีเฉพาะตัวที่แตกต่างกันไป ในขณะที่เอเมอรี่กำลังครุ่นคิดถึงตัวเลือกของเขา เสียงหนึ่งก็ขัดจังหวะความคิดของเขา "เจ้าคือผู้ชนะในปีนี้สินะ? นักปรุงยาเผ่ามนุษย์สัตว์...!" เมื่อหันไปตามต้นเสียง เอเมอรี่ก็พบกับชายชราผู้มีรูปร่างสูงใหญ่และน่าเกรงขาม โครงสร้างกล้ามเนื้อของชายผู้นี้ดูไม่เหมือนนักปรุงยาที่เขาเคยรู้จัก และกลิ่นเหล้าฉุนกึกที่โชยออกมาก็เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงยิ่งกว่า นี่เพิ่งจะเป็นเวลาเช้าตรู่ แต่ชายชราผู้นี้กลับส่งกลิ่นเหล้าแรงจนใบหน้าของเขาแดงก่ำจากการมึนเมา ถึงจะอยู่ในสภาพเมามาย แต่เขากลับมีบางอย่างซ่อนอยู่ นั่นคือออร่าของภูมิปัญญาและอำนาจที่เอเมอรี่ไม่สามารถเพิกเฉยได้ เอเมอรี่รักษาความสุภาพไว้ด้วยการพยักหน้าให้ด้วยความเคารพแล้วตอบว่า "ขอบคุณครับท่านผู้อาวุโส ผมหวังว่าจะนำเครดิตมาแลกเปลี่ยนกับหม้อปรุงยาใบใหม่ครับ" ท่าทีของชายชราเปลี่ยนไปในทันที ดวงตาที่พร่ามัวของเขาคมกริบขึ้นและสีหน้าก็ดูจริงจัง "สำหรับนักปรุงยา หม้อปรุงยาก็เหมือนดาบสำหรับนักดาบ... เหตุใดเจ้าถึงรีบร้อนจะเปลี่ยนของของเจ้าขนาดนั้น?" โดยไม่ลังเล เอเมอรี่ดึงหม้อปรุงยาสตาร์ฟอร์จออกมาจากแหวนมิติและวางมันไว้ต่อหน้าชายชรา ดวงตาของชายผู้นั้นเบิกกว้างเมื่อเขาสังเกตมันอย่างละเอียด พร้อมกับใช้นิ้วลูบไล้ไปตามพื้นผิวที่สึกหรอและไล่ตามลวดลายรูนที่ฝังลึกลงไปในโลหะ "ผลงานชิ้นเอก... นี่มันผลงานชิ้นเอกชัดๆ... ใครเป็นคนสร้างสิ่งนี้กัน? แต่ว่า... ไม่สิ ไม่... ชิ้นนี้ยังไม่ได้ผ่านการหลอมอย่างถูกต้อง" เขาถอนหายใจพลางส่ายหน้า "ช่างน่าเสียดายจริงๆ" ความเงียบปกคลุมไปชั่วครู่ก่อนที่ชายชราจะพูดขึ้นอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาด "เพราะเจ้าเป็นผู้ชนะในปีนี้ ข้าจะยอมซ่อมแซมหม้อปรุงยาของเจ้าให้... และจะปรับปรุงมันด้วย" เขาจ้องมองเอเมอรี่ด้วยสายตาแน่วแน่ "เจ้าคิดว่าอย่างไร?" ลมหายใจของเอเมอรี่ติดขัดอยู่ในลำคอ ชายผู้นี้กำลังเสนอที่จะซ่อมแซมอาร์ติแฟกต์ระดับ 7 ของเขาให้งั้นหรือ? งานเช่นนี้ไม่เพียงแต่ต้องอาศัยช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์เท่านั้น แต่ยังต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกลเพื่อซ่อมแซมโครงสร้างรูนของหม้ออีกด้วย เมื่อเห็นเอเมอรี่ลังเล ชายชราก็แค่นเสียง "ถ้าเจ้าไม่เชื่อข้า ก็ลืมมันไปเสีย" เขากล่าวพร้อมหมุนตัวเดินจากไป "ท่านผู้อาวุโส อย่าเพิ่งโกรธเลยครับ!" เอเมอรี่รีบตะโกนเรียกพร้อมกับก้าวไปข้างหน้า "ไม่ใช่ว่าผมไม่เชื่อท่านนะครับ แต่ผมเพียงแค่ไม่มีเวลาให้รอมากนัก" ชายชราหยุดเดิน ลูบคางอย่างใช้ความคิดก่อนจะพยักหน้า "ได้ ถ้าเจ้าต้องการอย่างนั้น ข้าจะซ่อมมันให้เสร็จภายในห้าวัน ทีนี้ก็ส่งมันมา" เอเมอรี่ลังเลอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนจะสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วส่งหม้อปรุงยาให้ แม้เขาจะยังกังขาในตัวชายชราขี้เมาผู้นี้ แต่ความจริงก็คือสตาร์ฟอร์จของเขาอยู่ในสภาพที่ใช้งานไม่ได้แล้ว เขาตั้งใจจะซื้อใบใหม่อยู่แล้ว ดังนั้นการลองเสี่ยงดูสักครั้งก็คงไม่เสียหายอะไร อย่างไรก็ตาม ความเคลือบแคลงใจของเขามลายหายไปเมื่อเห็นชายชราใช้นิ้วเพียงนิ้วเดียวหยิบหม้อปรุงยาอันหนักอึ้งขึ้นมาอย่างง่ายดาย ดวงตาของเอเมอรี่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง นั่นไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้ ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น เขาพยายามหยั่งเชิงพลังของชายชรา ชายผู้นี้ไม่เพียงแต่เป็นช่างฝีมือผู้ชำนาญเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับจักรวาลที่ทรงพลัง และความง่ายดายที่เขาสามารถปกปิดพลังของตนเองได้นั้น ชี้ให้เห็นว่าเขาอยู่ในช่วงท้ายของการฝึกตนแล้ว หลังจากที่ชายชราเดินจากไป เอเมอรี่ก็หันไปถามสมาชิกของสกายรูทพาเลซเพื่อสอบถามถึงชื่อของชายชรา สมาชิกคนนั้นดูประหลาดใจกับคำถามแต่ก็รีบตอบกลับมา "นั่นคือท่านปรมาจารย์อัลริคครับ เขาเป็นหนึ่งในปรมาจารย์ด้านการปรับแต่งที่เก่งที่สุดในดินแดนนี้ เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับ 8 และยังเป็นเพื่อนสนิทของท่านผู้นำสำนักเราอีกด้วย" ดวงตาของเอเมอรี่เบิกกว้างยิ่งขึ้นเมื่อสมาชิกผู้นั้นเปิดเผยว่าหม้อปรุงยาระดับ 8 ครึ่งหนึ่งในโกดังแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นโดยเขาด้วยมือตัวเองโดยตรง เขาได้ฝากหม้อสตาร์ฟอร์จของเขาไว้ในมือของปรมาจารย์ที่แท้จริงโดยไม่รู้ตัว หากชายผู้นี้สามารถปรับแต่งมันได้อย่างเหมาะสม มันอาจกลับมาอยู่ในมือของเขาในฐานะสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมมาก ชีพจรของเอเมอรี่เต้นแรงด้วยความคาดหวัง สตาร์ฟอร์จของเขาจะกลายเป็นอย่างไรหลังจากนี้กันนะ?