Chapter 2525 Insight การแข่งขันเล่นแร่แปรธาตุแห่งฟ้าและดินจบลงด้วยผลลัพธ์ที่ไม่มีใครคาดคิด นักเล่นแร่แปรธาตุเผ่ามนุษย์สัตว์ผู้ไร้ชื่อเสียงมาก่อนได้คว้าชัยชนะอันดับหนึ่งในการแข่งขันอันทรงเกียรตินี้ไปครอง ผู้ชมจำนวนมากยากที่จะเชื่อในสิ่งที่เห็น ทว่าไม่มีใครกล้าตั้งคำถามกับการตัดสินใจของปรมาจารย์ และด้วยเหตุนี้ ชื่อของเอเมอรี่จึงกระจายไปราวกับไฟลามทุ่งในหมู่เหล่านักเล่นแร่แปรธาตุและบุคคลผู้มีอิทธิพลทั้งหลาย “ฉันคิดว่าฉันทำเกินไปหน่อยนะ…” เอเมอรี่พึมพำกับตัวเองเบาๆ ขณะสังเกตสีหน้าอันตื่นตะลึงของผู้คนที่รายล้อม เขาคาดหวังว่าจะทำผลงานได้ดี แต่การคว้าเกียรติยศสูงสุดในงานที่มีชื่อเสียงระดับนี้มันเกินกว่าที่เขาคิดไว้มาก พลังงานภายในโถงจัดงานนั้นคึกคัก เสียงพึมพำแห่งความไม่เชื่อเปลี่ยนเป็นเสียงเชียร์ด้วยความตื่นเต้นเมื่อความสำเร็จของเขาเริ่มเด่นชัดขึ้น ไม่นานหลังจากนั้น ชื่อของเขาก็ถูกประกาศอย่างเป็นทางการ เรียกให้เขาขึ้นไปยังด้านหน้าของเวทีใหญ่ เคียงข้างเขามีนักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 8 ที่มีชื่อเสียงสองคนคือ กาเลลี่ และ เอด้า ซึ่งทั้งคู่ต่างก็เป็นตัวเก็งในการคว้าแชมป์ จากนั้นชื่ออีกสองคนก็ตามมา คือ เคย์ลิน อัจฉริยะแห่งเผ่าเฟย์ คู่แข่งเพียงคนเดียวที่สามารถสร้างโอสถระดับ 9 ได้ และสุดท้ายคือร่างใหญ่โตอันน่าเกรงขามของ กรักนาร์ บลูเฟลม นักเล่นแร่แปรธาตุจากเผ่าร่างยักษ์ผู้มีขนาดตัวเกือบสองเท่าของคนอื่นๆ บนเวที ผิวสีน้ำเงินเข้มของเขาสะท้อนกับแสงไฟในโถงจัดงานขณะที่เขาก้าวเดินด้วยฝีเท้าที่มั่นคงเพื่อไปรวมกลุ่มกับผู้ชนะคนอื่นๆ เมื่อทั้งห้าคนยืนอยู่ต่อหน้าผู้ชม ปรมาจารย์คาลิบอร์นก็ยกมือขึ้น ทำให้เสียงพึมพำที่ยังคงหลงเหลืออยู่เงียบลงในทันที “นี่คือแชมป์ทั้งห้าคนจากการแข่งขันเล่นแร่แปรธาตุแห่งฟ้าและดินในยุคนี้” เสียงปรบมือดังสนั่นไปทั่วโถงใหญ่จนกลายเป็นการยืนปรบมือให้เกียรติ เอเมอรี่กวาดสายตามองไปยังฝูงชนเบื้องหน้า เขาพบใบหน้าที่คุ้นเคยในกลุ่มผู้ชม ท่ามกลางคนเหล่านั้นมี ชินตะ ลูกสาวของเขาที่ยืนอยู่ด้วยสีหน้าแห่งความภาคภูมิใจอย่างที่สุด สายตาของเธอไม่ละไปจากเขาเลย มือของเธอประสานกันแน่นด้วยความตื่นเต้น ผู้ชนะทั้งห้าคนได้รับเหรียญรางวัลอันทรงเกียรติซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งความเป็นเลิศในศาสตร์การเล่นแร่แปรธาตุ นอกจากนี้ แต่ละคนยังได้รับคริสตัลล้ำค่าที่บรรจุแต้มมหาศาลซึ่งสามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดของตระกูลสกายรูท ซึ่งเป็นรางวัลที่แม้แต่กลุ่มก้อนอำนาจของจอมเวทระดับสูงยังต้องหมายปอง ด้วยเหตุนี้การแข่งขันจึงจบลงอย่างเป็นทางการ พร้อมกับการเริ่มต้นของงานเฉลิมฉลองอันยิ่งใหญ่ นักเล่นแร่แปรธาตุทั้งยี่สิบห้าคน พร้อมด้วยแขกผู้มีเกียรติที่ได้รับเชิญอีกหลายร้อยคน ถูกเชิญให้ไปร่วมงานเลี้ยงอันหรูหราในเย็นวันนั้น ผลงานที่เสร็จสมบูรณ์จากการแข่งขันจะถูกนำมาจัดแสดงในงาน เพื่อให้แขกเหรื่อได้ชื่นชมสิ่งมหัศจรรย์ที่รังสรรค์โดยเหล่านักเล่นแร่แปรธาตุที่เก่งที่สุดในโลก มันไม่ใช่แค่โอกาสในการชื่นชมเท่านั้น แต่ยังเป็นโอกาสในการสร้างพันธมิตรใหม่และกระชับความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น แต่สำหรับตอนนี้ เหล่านักเล่นแร่แปรธาตุได้รับช่วงเวลาแห่งการพักผ่อนอันสมควรแล้ว ทันทีที่เอเมอรี่กลับถึงที่พัก เขาได้รับการต้อนรับด้วยอ้อมกอดอันกระตือรือร้นจากชินตะ “ยินดีด้วยค่ะท่านพ่อ! หนูรู้เลยว่าท่านต้องชนะ!” เธอกล่าวพร้อมดวงตาที่ส่องประกายด้วยความภูมิใจ เอเมอรี่หัวเราะเบาๆ พลางวางมือบนศีรษะของเธอ “ขอบใจนะ” แม้เขาจะซาบซึ้งในความตื่นเต้นของเธอ แต่ความเหนื่อยล้าก็ถาโถมเข้าใส่เขาอย่างหนัก เขาอยากจะเฉลิมฉลอง แต่ใจเขากลับจดจ่ออยู่กับสิ่งอื่น สิ่งนั้นคือความเข้าใจแจ้งที่เพิ่งได้รับจากการแข่งขัน เหนือสิ่งอื่นใด เขาต้องการเวลาในการทำสมาธิ เพื่อดูดซับสมดุลแห่งพลังอันซับซ้อนที่เขาได้ค้นพบ หลังจากแสดงความขอบคุณต่อทีมงานและบอกให้ชินตะมั่นใจว่าไว้ค่อยคุยกันทีหลัง เขาก็ขอตัวแยกไปที่ห้องส่วนตัว เอเมอรี่นั่งขัดสมาธิแล้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ปล่อยให้เสียงก้องจากการแข่งขันย้อนกลับเข้ามาในใจ การปะทะกันของพลังที่ตรงกันข้าม ความสมดุลอันเปราะบางที่เขาทำได้ในการรังสรรค์โอสถ มันไม่เหมือนกับสิ่งที่เขาเคยสัมผัสมาก่อนเลย ช่วงเวลาแห่งความประสานสอดคล้องอย่างสมบูรณ์ที่ฟ้าและดินหลอมรวมกันนั้นยังคงก้องกังวานอยู่ในตัวเขา เขาสัมผัสได้ถึงมันที่ยังคงตกค้างและเต้นตุบอยู่ลึกๆ ในแก่นกลางของเขา รอคอยที่จะถูกคลี่คลาย ด้วยลมหายใจที่เชื่องช้าและมั่นคง เขาเปิดใช้งานอาณาเขตภายในของตน โลกโดยรอบพลันแปรเปลี่ยนไป เอเมอรี่ลืมตาขึ้นและพบว่าตนเองกำลังลอยอยู่ในอาณาเขตจอมเวท ซึ่งเป็นพื้นที่อันไร้ขอบเขตที่ดำรงอยู่ภายในส่วนลึกของวิญญาณเขา เหนือขึ้นไป ท้องฟ้าถูกแต่งแต้มด้วยยามสนธยานิรันดร์ ริ้วรอยแห่งรัศมีสีทองสอดประสานกับความมืดมิดที่หมุนวนอยู่เบื้องล่าง ภูมิประเทศอันกว้างใหญ่ของอาณาเขตของเขาทอดยาวไปสู่สองขั้วที่แตกต่าง—ป่าอันเขียวขจีที่ต้นไม้เอลิเชียนเจริญเติบโต แผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายแห่งพลังชีวิตอันบริสุทธิ์ และภูเขาออบซิเดียนอันขรุขระที่ซึ่งพลังเคออสกำลังเดือดพล่าน เป็นวังวนแห่งการทำลายล้างและความโกลาหล เป็นเวลาหลายปีที่พลังทั้งสองนี้ทำสงครามกันอยู่ในตัวเขา พลังแห่งการสร้างสรรค์และพลังแห่งการทำลายล้าง ต่างปะทะกันและต่างต่อต้านกันและกันมาโดยตลอด ทว่าบัดนี้ บางอย่างได้เปลี่ยนไปแล้ว ความเสียดทานที่เคยขัดขวางความก้าวหน้าของเขาลดน้อยลง ความขัดแย้งอ่อนลงและถูกแทนที่ด้วยพลังที่ประสานกันอย่างไม่มั่นคงแต่ปฏิเสธไม่ได้ แทนที่จะปะทะกันอย่างรุนแรง พลังทั้งสองกลับหมุนวนรอบตัวเขา เคลื่อนไหวในจังหวะที่ซับซ้อนทว่าราบรื่น สายสัมพันธ์ถูกสร้างขึ้น แม้จะยังไม่มั่นคงนักแต่กลับลึกซึ้งอย่างยิ่ง เอเมอรี่เหยียดมือออก ส่งความรับรู้เข้าไปในธาตุทั้งสอง ต้นไม้เอลิเชียนตอบสนองก่อน รากไม้โบราณเต้นระริกด้วยพลังงานสีมรกต แผ่ซ่านไปในอากาศราวกับเส้นเลือดแห่งชีวิตที่เรืองแสง ร่างกายของเขาสั่นสะเทือนด้วยความอบอุ่น ลมหายใจลึกขึ้นเมื่อกระแสแห่งกฎธรรมชาติเติมเต็มเขาด้วยพลังชีวิตอันไร้ขีดจำกัด จากนั้น พลังอีกครึ่งหนึ่งของเขาก็ขยับเขยื้อน จากยอดเขาอันมืดมิด เส้นสายของพลังงานความว่างเปล่าที่คุกรุ่นพุ่งเข้าหาเขา บิดเบี้ยวราวกับเงาที่มีชีวิต น้ำหนักอันกดทับของเคออสโอบล้อมรอบตัวเขาไว้ มันเย็นเยียบและกัดกิน ทว่าแทนที่จะดับแสงของเขา มันกลับขดตัวไปพร้อมๆ กัน พลังงานสายหนึ่งพุ่งพล่านไปทั่วแก่นกลาง ร่างกายของเขาสั่นเทา จิตใจขยายออกขณะที่ความรู้และความเข้าใจหลั่งไหลเข้าสู่สติสัมปชัญญะ ราวกับพันธนาการที่มองไม่เห็นได้ถูกปลดเปลื้อง ราวกับสิ่งที่เคยแข็งทื่อบัดนี้กำลังไหลเวียนได้อย่างอิสระภายในตัวเขา กฎแห่งธรรมชาติแปรเปลี่ยนไปในเงื้อมมือของเขา ไม่ได้เป็นเพียงแนวคิดอีกต่อไป แต่เป็นสิ่งที่สัมผัสได้ เป็นสิ่งที่เขาสามารถหล่อหลอมได้อย่างชัดเจน [ความเข้าใจในกฎของคุณเพิ่มขึ้น] [พลังวิญญาณเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ] เอเมอรี่สูดปากด้วยความตื่นเต้น จิตวิญญาณของเขาสั่นสะท้าน การเติบโตนั้นเกิดขึ้นในทันที สัมผัสของเขาเฉียบคมขึ้น การรับรู้ต่อพลังงานเข้มข้นขึ้น เขาสามารถสัมผัสได้ถึงทุกสิ่ง ทั้งชีพจรแห่งชีวิตในใบไม้ทุกใบของต้นไม้เอลิเชียน และความหิวโหยอันบ้าคลั่งในเปลวเพลิงแห่งเคออสทุกหยด เขาไม่ได้เป็นเพียงผู้ควบคุมพลังเหล่านั้นอีกต่อไป แต่เขาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของมัน [สมดุลพลังงาน: ความมืด 51% | แสงสว่าง 49%] เขาไม่เคยเข้าใกล้จุดนี้มาก่อน พลังของเขากำลังสอดประสานกัน เขาเหลือเพียงก้าวเดียวก็จะถึงจุดสมดุลที่แท้จริง เหลือเพียงอีกก้าวเดียวก็จะปลดล็อกชิ้นส่วนสุดท้ายเพื่อก้าวข้ามสู่ระดับมหาจอมเวท ทว่า บางสิ่งยังคงขาดหายไป ชิ้นส่วนสุดท้ายของปริศนาที่ยังคงอยู่ไกลเกินเอื้อม ทันใดนั้น ความรู้สึกเยียบเย็นก็วิ่งผ่านสันหลังของเขา มีบางอย่างกำลังเข้ามา แม้จะมีกฎเข้มงวดห้ามรบกวนเวลาพักผ่อนของนักเล่นแร่แปรธาตุ แต่กำลังมีใครบางคนตรงมาที่พักของเขา สัญชาตญาณของเอเมอรี่ตื่นตัวขึ้นทันที ใครกันที่กล้าบุกรุกเข้ามาในเวลาเช่นนี้?