บทที่ 311: การดูดซับ เอเมอรี่จำได้ว่าคิลกรากะห์เคยพูดถึงการตามหาผู้สืบทอดแห่งเคออส นี่คือสิ่งที่บททดสอบนี้ทำอยู่หรือเปล่า? บททดสอบเพื่อรับไอเทมชิ้นนี้? แต่ถ้าเช่นนั้น แล้วที่มังกรพูดว่าคริสตัลชิ้นนี้มีไว้สำหรับตัวมันเองล่ะคืออะไรกันแน่ “แน่นอนอยู่แล้ว เจ้าหนู… เจ้าคิดว่าหินกระจอกๆ นั่นจะช่วยฟื้นฟูพลังแห่งเคออสได้งั้นรึ? ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้ามันเสียสติไปแล้ว!” มังกรหัวเราะอยู่ครู่หนึ่ง และในทุกวินาทีที่ผ่านไป เอเมอรี่ก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิดมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาแสดงความไม่พอใจ เพราะเขายังมีสิ่งที่ต้องการจากมังกรตัวนี้อยู่ เขาจำเป็นต้องแสดงความเคารพไม่ว่าจะต้องเสแสร้งมากแค่ไหนก็ตาม “ได้โปรดเถิด ท่านผู้ยิ่งใหญ่ โปรดชี้แนะและช่วยให้ข้าเข้าใจด้วย” เอเมอรี่พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะไม่ให้มีน้ำเสียงประชดประชันหลุดออกมา โชคดีที่มังกรไม่ได้สังเกตเห็น มันอ้าปากกว้าง เผยให้เห็นฟันแหลมคมนับร้อยซี่ “ฮ่าฮ่า การอธิบายมันยากเกินไป เดี๋ยวข้า—เจ้าแห่งเงา ผู้บงการแห่งมิติ—จะแสดงให้เจ้าดูเองว่ามันทำงานอย่างไร” ทันใดนั้น เอเมอรี่ก็รู้สึกถึงพลังมหาศาลที่ผลักดันเข้ามายังไอเทมในมือ คริสตัลความว่างเปล่ารูปทรงไข่บิดเบี้ยวและหมุนวนก่อนจะเปล่งแสงสีดำออกมา เมื่อแสงนั้นเข้มข้นขึ้น ความเจ็บปวดก็เริ่มถาโถมจนเอเมอรี่ไม่อาจถือคริสตัลนั้นไว้ได้อีกต่อไป จนต้องปล่อยให้มันหลุดจากมือ จุดสีขาวเริ่มก่อตัวขึ้นภายในคริสตัล และแสงสีขาวกะพริบถี่ก็ส่องสว่างไปทั่วห้องที่พวกเขาอยู่ ทันใดนั้น คริสตัลก็แตกออก ก่อให้เกิดการระเบิดเล็กๆ ขึ้น สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ พลังงานจากการระเบิดไม่ได้กระจายออกไป แต่มันถูกกักไว้ในทรงกลมมืดมิดที่กำลังหมุนวนอยู่ตรงหน้าเอเมอรี่ ร่างของเอเมอรี่ค่อยๆ ลอยขึ้นและเคลื่อนเข้าหาทรงกลมนั้นขณะที่มันขยายตัวออก ก่อนจะกลืนกินร่างของเขาเข้าไปในแสงสว่าง “เฮ้ย เจ้าหนู” มังกรเอ่ยขึ้น “ข้าขอเตือนเจ้าไว้อย่างหนึ่ง อย่าปล่อยให้โอกาสนี้เสียเปล่า!” เห็นได้ชัดว่ามังกรไม่อาจแสดงอารมณ์เหมือนมนุษย์ได้ แต่เอเมอรี่กลับรู้สึกว่ามันกำลังแสยะยิ้มให้เขา หนวดของเงามืดเคลื่อนไหวและลูบไล้ไปตามร่างกายของเขา แกนพลังงานมืดภายในร่างกายของเขาดูเหมือนจะเต้นรัวและสั่นไหว มันถูกดึงดูดด้วยพลังแห่งความวุ่นวายมหาศาลนั้น การสัมผัสนั้นทวีความรุนแรงและเจ็บปวดมากขึ้นเรื่อยๆ จนเอเมอรี่รู้สึกราวกับว่าเข็มหลายพันเล่มกำลังทิ่มแทงเข้าไปในอวัยวะภายใน ความเจ็บปวดนั้นรุนแรงจนเอเมอรี่รู้สึกเหมือนร่างกายของเขาเป็นเพียงหมอนปักเข็ม แต่ในขณะที่มันเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส เขากลับรู้สึกเพลิดเพลินไปกับความรู้สึกของพลังงานที่ไหลเวียนผ่านแกนจิตวิญญาณแห่งความมืดของเขา [พลังวิญญาณเพิ่มขึ้น] [พลังวิญญาณเพิ่มขึ้น] ทุกการแจ้งเตือนเปรียบเสมือนเสียงดนตรีอันไพเราะ แม้จะรู้สึกเหมือนกำลังถูกทรมาน แต่นี่คือโชคลาภมหาศาลสำหรับเขา เอเมอรี่ไม่เคยสัมผัสถึงพลังเช่นนี้มาก่อน แม้แต่ตอนที่กินยาพื้นฐานวิญญาณในห้องศิลาต้นกำเนิดก็ยังเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น [พลังวิญญาณเพิ่มขึ้น] [พลังวิญญาณเพิ่มขึ้น] เวลาผ่านไปหลายชั่วโมง เอเมอรี่ยังคงอดทนต่อความเจ็บปวดรุนแรงที่แล่นพล่านไปทั่วร่างกาย ความเจ็บปวดดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด และหลังจากผ่านไปสักพัก การเพิ่มขึ้นของพลังวิญญาณก็ดูเหมือนจะช้าลง แต่เขาก็ไม่ได้คิดจะปล่อยให้พลังแม้แต่หยดเดียวสูญเปล่าไป [พลังวิญญาณเพิ่มขึ้น] [พลังวิญญาณเพิ่มขึ้น] ครู่หนึ่ง เอเมอรี่รู้สึกถึงความแตกต่างเล็กน้อยของพลังงานที่ได้รับ ตอนแรกพลังงานนั้นเป็นสีดำสนิทราวกับหมึก แต่เมื่อวินาทีผ่านไป ความแตกต่างเล็กน้อยนั้นก็เริ่มเห็นได้ชัดขึ้น ราวกับว่ามีปรอทหยดหนึ่งสามารถเปลี่ยนพื้นผิวสีหมึกทั้งหมดของพลังงานนั้นให้กลายเป็นสีเงิน ในที่สุด หลังจากผ่านพ้นความทุกข์ทรมาน เอเมอรี่ก็มาถึงจุดสิ้นสุด เงามืดที่โอบล้อมเขาไว้เริ่มจางหายไปพร้อมกับคริสตัลความว่างเปล่า แรงที่ยกตัวเขาขึ้นได้ปล่อยเขาลงสู่พื้นอย่างนุ่มนวล ทันทีที่เขารู้สึกถึงพื้นดินที่มั่นคงใต้ฝ่าเท้าอีกครั้ง สัญลักษณ์บนมือของเขาก็เริ่มเปล่งแสง [ความเข้าใจในธาตุความมืดของคุณเพิ่มขึ้น] [เอเมอรี่ แอมโบรส] [พลังต่อสู้ : 49 (34)] [พลังวิญญาณ : 208 (133)] [วิญญาณพฤกษา – ขั้นพื้นฐานระดับกลาง] [วิญญาณวารี – ขั้นพื้นฐานระดับกลาง] [วิญญาณปฐพี – ขั้นพื้นฐานระดับกลาง] [แกนจิตวิญญาณแห่งความมืด – ระดับ 4] [สายเลือดเฟย์ – ระดับ 3] [ระดับผู้ฝึกหัด : 7] กระบวนการนี้เพิ่มพลังวิญญาณให้เอเมอรี่ถึง 15 แต้ม และเพิ่มพลังต่อสู้อีก 2 แต้มภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง ต้องขอบคุณสิ่งนี้ที่ทำให้แกนวิญญาณของเขาแข็งแกร่งขึ้นมากในทันที แม้เขาจะรู้สึกตื่นเต้นยินดี แต่สิ่งนั้นก็ไม่ใช่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขาได้มากที่สุด เขาจดจ่อไปที่บรรทัดถัดไปของการแจ้งเตือน [คุณได้รับความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับพลังแห่งมิติ!] “พลังแห่งมิติ?” เอเมอรี่อ่านด้วยความสับสนเล็กน้อย มังกรที่กำลังกึ่งหลับกึ่งตื่นอยู่ พอเห็นเอเมอรี่ถามจบมันก็เริ่มขยับตัวและลืมตาขึ้น “โอ้ เสร็จแล้วรึเจ้าหนู? อา... ข้าเห็นแล้วว่าเจ้าสามารถดูดซับมันไปได้หมด น่าประทับใจ” “ท่านผู้ยิ่งใหญ่ สิ่งที่เกี่ยวกับพลังแห่งมิติคืออะไรหรือครับ? โปรดบอกข้าด้วย” เอเมอรี่ถาม “มันก็หมายความตรงตามตัวนั่นแหละ—” เอเมอรี่พยายามกลั้นเสียงถอนหายใจ นี่มันช่วยได้มากจริงๆ “—ใช้สมองของเจ้าบ้างสิ ใช่ไหมล่ะ? เฮ้อ ข้านึกว่ามนุษย์ควรจะฉลาดเสียอีก…” เอเมอรี่พยายามควบคุมอารมณ์ของตนเอง ความอดทน... เขายังต้องการความช่วยเหลือจากมังกรตัวนี้ เอาเถอะ จากคำพูดของมัน เอเมอรี่พอจะสรุปได้ว่ามันน่าจะเกี่ยวข้องกับเวทความมืดที่ใช้พลังมิติ น่าเสียดายที่เวทเดียวที่เขามีและเข้าข่ายเงื่อนไขนี้คือ [บลิงค์] เอเมอรี่ร่ายเวท [บลิงค์] ซ้ำแล้วซ้ำเล่าพร้อมกัน ในการร่ายแต่ละครั้ง เขาสามารถรู้สึกได้ว่าความเร็วในการร่ายของเขาเพิ่มขึ้น ราวกับว่าร่างกายของเขาเริ่มคุ้นเคยกับมันมากขึ้น ยิ่งเขาปรากฏตัวและหายตัวไปมากเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันไม่ได้เป็นเพียงเวทมนตร์ แต่เป็นความสามารถตามธรรมชาติ เหมือนกับการกระโดดหรือวิ่ง ความสุขเล็กๆ ที่เขารู้สึกถูกขัดจังหวะด้วยเสียงคำรามอันเกรี้ยวกราดของมังกร “เฮ้ย หยุดเดี๋ยวนี้! เจ้าทำให้ข้าเวียนหัว!” เอเมอรี่หยุดใช้เวทและปรากฏตัวขึ้นตรงหน้ามังกร “เจ้ายืนเฉยๆ ตรงนั้นเลย! ห้ามขยับ” มังกรอ้าปากและพ่นลมหายใจไปทางทิศของเอเมอรี่ อากาศที่มันพ่นออกมาเป็นสีดำสนิทราวกับความว่างเปล่า แต่ประดับไปด้วยจุดสีขาว ทำให้ดูเหมือนท้องฟ้ายามค่ำคืนขนาดย่อม เอเมอรี่สูดลมหายใจนั้นเข้าไปและเขารู้สึกถึงข้อมูลใหม่สำหรับเวทมนตร์ที่กำลังไหลเข้าสู่สมองของเขาอย่างรวดเร็ว [คุณเพิ่งเรียนรู้เวทมนตร์ความมืดบทใหม่] [ได้รับเวทใหม่ – ประตูมิติ] “ลองดูสิ นี่จะเป็นเวทที่ดีกว่าในการทดสอบพรสวรรค์พลังมิติใหม่ของเจ้า” เอเมอรี่ยิ้มด้วยความตื่นเต้นที่จะได้ลองใช้เวทบทใหม่ของเขา