บทที่ 298 - การเตรียมตัวครั้งสุดท้าย วันที่ 81 เอ็มเมอรี่และผองเพื่อนกลับมาพบกันอีกครั้งที่คฤหาสน์ของเขาตามกิจวัตรประจำวันที่พวกเขาจะมาแบ่งปันข้อมูลข่าวสารกัน เคลียและจูเลียนสังเกตเห็นว่าแม้ธรักซ์กับชูโมจะดูอ่อนเพลีย แต่พวกเขากลับมีรอยยิ้มที่สดใสกว่าปกติ ดูเหมือนว่าพวกเขาสามารถหาศิลาวิญญาณมาได้คนละประมาณ 80,000 ก้อนจากการล่าดูมาตลอดห้าวันที่ผ่านมา ส่วนเอ็มเมอรี่นั้น ตอนนี้เขามีศิลาวิญญาณในแหวนมิติถึง 110,000 ก้อน รวมถึงดอกคาราคัสอีกหลายร้อยดอก เมื่อได้ยินดังนั้น เคลียและจูเลียนก็รู้สึกอิจฉาเล็กน้อย พวกเขารู้สึกเสียดายที่ไม่ยอมตอบตกลงตอนที่เอ็มเมอรี่ชวน แต่พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้เพราะมีภารกิจและข้อผูกมัดอื่นต้องจัดการตลอด 5 วันที่ผ่านมา จากนั้นธรักซ์และชูโมก็บอกกับเพื่อนทั้งสองว่า ช่วงนี้เริ่มหาแหล่งกบดานของพวกดูมาได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้นกิจกรรมนี้คงไม่สามารถทำไปได้ในระยะยาว นอกจากปัญหาเรื่องการล่าดูมาแล้ว เอ็มเมอรี่ยังประสบปัญหาในด้านการปรุงยาด้วย ดูเหมือนว่าการที่เขาใช้สิทธิพิเศษในการใช้วัตถุดิบฟรีที่อาจารย์กรอมมอบให้อย่างฟุ่มเฟือยเกินไปจะถูกจับได้เสียแล้ว เนื่องจากการปรุงยาอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน ทำให้วัตถุดิบที่จำเป็นในการทำยาแช่แข็งในคลังสินค้าหมดลงอย่างรวดเร็ว ตอนนี้เอ็มเมอรี่ต้องเสียค่าใช้จ่าย 40 ศิลาวิญญาณเพื่อซื้อวัตถุดิบในการปรุงยาหนึ่งขวด ด้วยค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้น กำไรของโปรเจกต์นี้จึงลดน้อยลงไปมาก นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเขาทั้งห้าคนเหลือเวลาอีกเพียงสิบวันในสถาบันก่อนจะต้องเดินทางกลับโลก ด้วยเหตุนี้ ทุกคนจึงถูกเตือนให้เตรียมตัวให้พร้อม ก่อนจะเข้าชั้นเรียน เอ็มเมอรี่บอกทุกคนว่าในวันที่ 87 ซึ่งเป็นเวลาสามวันก่อนสิ้นสุดปีการศึกษาที่สอง พวกเขาได้รับเชิญจากอาจารย์ใหญ่ให้เข้าร่วมการประชุมที่จะจัดขึ้นที่กองบัญชาการพันธมิตรมนุษย์ เช่นเดียวกับที่ผ่านมา ในขณะที่นักเรียนห้องพิเศษคนอื่นๆ ใช้เวลาครึ่งวันไปกับการฝึกประลองหรือรับคำแนะนำจากอาจารย์ระดับจอมเวท เอ็มเมอรี่กลับใช้เวลาทั้งหมดเข้าฟังบรรยายในช่วงกลางวัน และใช้เวลาช่วงกลางคืนที่สถาบันปรุงยาเพื่อเป็นผู้ช่วย วันถัดมา เอ็มเมอรี่ก็ทำลายขีดจำกัดครั้งใหม่ได้สำเร็จ [ยาเคมี - ระดับ 2] [ความคิดสร้างสรรค์ - เลเวล 3] ดูเหมือนว่าทางออกของปัญหาคอขวดของเขาจะอยู่ใกล้ตัวกว่าที่คิด เอ็มเมอรี่ใช้ [การแยกส่วน] กับยาชำระล้างของเขา จากนั้นนำวัตถุดิบบางอย่างจากที่พักมาผสมผสานกับผงสีน้ำเงินเป็นหลัก ในที่สุด เขาก็ได้สูตรยาเคมีชนิดใหม่ที่มีประสิทธิภาพสูงกว่าเดิม น่าเสียดายที่ด้วยจำนวนผงสีน้ำเงินที่มีจำกัด เอ็มเมอรี่จึงไม่สามารถผลิตยาจำนวนมากได้ แต่ถึงอย่างนั้น การขลุกอยู่กับการทดลองดอกคาราคัสและยาเคมีตลอด 2 สัปดาห์ก็ทำให้เขาได้สูตรที่สามารถนำไปใช้ในการสอบเลื่อนระดับชั้นปีที่ 4 ซึ่งจะจัดขึ้นในวันที่ 88 นอกจากสูตรยาเคมีใหม่แล้ว เอ็มเมอรี่ยังพบสิ่งที่น่าทึ่งอีกอย่างหนึ่ง เขาค้นพบว่าท่ามกลางดอกคาราคัสนับสิบดอก มีดอกไม้ชนิดหนึ่งที่แตกต่างออกไปอย่างชัดเจน ดอกไม้นี้มีลักษณะเฉพาะที่ทำให้มันโดดเด่นจากดอกอื่นๆ ในดอกไม้พิเศษนี้ เอ็มเมอรี่พบสปอร์ที่สามารถเปลี่ยนเป็นเมล็ดพันธุ์ได้ นั่นคือเมล็ดดอกคาราคัส เขาได้วิเคราะห์เมล็ดนี้และพบว่ามันสามารถเติบโตได้ง่ายในทุกที่ ตราบใดที่ไม่โดนความร้อนหรือแสงแดด เอ็มเมอรี่รู้สึกตื่นเต้นอย่างมากกับความคิดที่จะปลูกพืชระดับ 3 ด้วยตัวเอง หากทำสำเร็จ นี่จะเป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่สำหรับเขาอย่างแน่นอน จากวัตถุดิบหลักสามอย่างสำหรับยีนเลือด ดูเหมือนว่าสารทำปฏิกิริยาและวัตถุดิบสำหรับยาเคมีจะพร้อมแล้ว น่าเสียดายที่ไม่สามารถพูดแบบเดียวกันได้กับวัตถุดิบชิ้นที่สาม ซึ่งมีลักษณะคล้ายเลือดที่รุ่นพี่ของเขากำลังวิจัยอยู่ "ฉันขอโทษนะเอ็มเมอรี่ ฉันพยายามเต็มที่แล้ว ฉันถึงขั้นไปคะยั้นคะยอให้อาจารย์กรอมช่วยเรื่องนี้ แต่เขาก็บอกว่าการถอดรหัสยีนนั้นอยู่นอกเหนือความเชี่ยวชาญของเขาโดยสิ้นเชิง" เอ็มเมอรี่รู้ดีว่ารุ่นพี่ของเขาทำดีที่สุดแล้วเพื่อช่วยเหลือเขา แน่นอนว่าเขาไม่โทษอีกฝ่ายเลย -------- วันที่ 85 เวลาล่วงเลยไปอีกห้าวัน ในวันสุดท้ายของชั้นเรียนพิเศษภาคบังคับ เอ็มเมอรี่จบการศึกษาด้วยสถิติการชนะประลองน้อยที่สุด ก็นะ นั่นเป็นสิ่งที่คาดไว้อยู่แล้ว เพราะเพื่อนร่วมชั้นหลายคนอย่างไมก้า, เจอร์รี่, ไอโกะ, โลโดส และแม้แต่อานัส ต่างก็ทำสถิติประลองครบ 100 ครั้งได้สำเร็จ นั่นคือผลลัพธ์ของเอ็มเมอรี่ในแผนกต่อสู้ ส่วนการสอบภาคทฤษฎี เอ็มเมอรี่ทำคะแนนได้เพียง 71% ซึ่งทำให้เขาตกไปอยู่ในกลุ่มกลางค่อนไปทางท้ายแถวอีกครั้ง เนื่องจากคะแนนเฉลี่ยของทั้งห้องอยู่ที่ 78% แม้ผลลัพธ์จะดู 'ธรรมดา' แต่เอ็มเมอรี่ก็ไม่ท้อถอย ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งสำคัญคือเขาได้รับความรู้จากการบรรยายและได้รับประโยชน์จากมันอย่างมหาศาล ถึงอย่างนั้น เขาก็รู้สึกเจ็บใจเล็กน้อยที่พลาดรางวัลโอสถรากฐานวิญญาณชิ้นสุดท้ายไป ในกลุ่มเพื่อนทั้งห้า เคลียได้รับรางวัลพิเศษจากการชนะประลองครบ 100 ครั้ง ที่น่าประหลาดใจคือ จูเลียนก็ได้รับโอสถรากฐานวิญญาณพิเศษเช่นกัน แต่ไม่ใช่จากการประลอง หากแต่ได้จากการทำคะแนนสอบทฤษฎีได้ 90% ดูเหมือนว่ากลุ่มฮาร์ไลท์จะช่วยเขาเตรียมตัวสอบเป็นอย่างดี ในวันสุดท้ายของชั้นเรียนพิเศษภาคบังคับ จอมเวทอาวุโสไอม่องกลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ดูเหมือนว่าจะมีภารกิจสำคัญกว่าการมาสอนบรรยายครั้งสุดท้ายให้กับนักเรียนห้องพิเศษ ชั้นเรียนพิเศษปีสองถูกปิดท้ายโดยจอมเวทมิเนอร์ว่าพร้อมกับคำพูดที่ร่าเริงและแปลกประหลาดเกี่ยวกับอนาคต ------ ทันทีที่เอ็มเมอรี่จบการฝึกภาคบังคับวันสุดท้าย เมื่อเวลาในสถาบันใกล้จะหมดลง ก็ถึงเวลาที่เขาต้องเตรียมตัวให้เสร็จสิ้นก่อนออกเดินทางไปโลก [แต้มสะสม 118,650] [ศิลาวิญญาณ 141,515] สุดท้าย เอ็มเมอรี่ตัดสินใจใช้แต้มสะสม 50,000 แต้มเพื่อซื้อกล่องสุ่มพิเศษ ส่วน [รูปแบบค่ายกลสากล - ระดับ 1] เขาไม่ได้ใช้แต้มสะสมเพื่อแลกมา แต่เขาไปซื้อมันที่เมืองทองด้วยศิลาวิญญาณ 2,000 ก้อน เมื่อจัดการรายการที่ต้องทำไปได้สองอย่าง สิ่งสำคัญต่อไปในรายการคือผลึกว่างเปล่า ซึ่งเขาซื้อผ่านตลาดฟูเรียโดยแลกศิลาวิญญาณไป 90,000 ก้อนเป็นเครดิตฟูเรีย หลังจากซื้อของเหล่านี้ทั้งหมด เอ็มเมอรี่ก็ตัดสินใจทำสิ่งหนึ่งที่เขาผัดวันประกันพรุ่งมานาน นั่นคือการปลดพันธนาการกริชจันทรา ระดับ 3 กระบวนการนี้เสียค่าใช้จ่ายรวม 16,000 ศิลาวิญญาณ โดย 1,000 ก้อนใช้ซื้อยาชำระล้างจากร้านขายยา และอีก 15,000 ก้อนเป็นค่าบริการปลดพันธนาการซึ่งดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกล ผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกลคือปรมาจารย์แห่งรูน พวกเขาจัดการเรื่องการสลักไอเทมเวทมนตร์ อาร์ติแฟกต์ และอื่นๆ ดังนั้นสำหรับบริการปลดพันธนาการครั้งนี้ ผู้เชี่ยวชาญต้องถอดรหัสรูนบนอาร์ติแฟกต์ก่อน แล้วจึงใช้ยาชำระล้างเพื่อลบรอยเลือดของเจ้าของเดิมออกจากไอเทม ต่อเมื่อร่องรอยของเจ้าของเดิมหายไปหมดสิ้นแล้ว อาร์ติแฟกต์จึงจะถูกผูกพันธะกับเจ้าของใหม่ได้ มันไม่ใช่งานง่าย จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมค่าบริการถึงสูงลิ่ว ตอนแรกเอ็มเมอรี่คิดว่าด้วยศิลาวิญญาณจำนวนเท่านี้ เขาอาจจะซื้ออาวุธระดับ 3 ชิ้นใหม่ได้ง่ายๆ หรืออาจจะถึงสองชิ้นด้วยซ้ำ ความคิดนั้นทำเอาเขาอยากเลิกสนใจกริชเล่มนี้ไปเลย อย่างไรก็ตาม เอ็มเมอรี่รีบสลัดความคิดนั้นทิ้ง เพราะเขาต้องการรู้ความลับเบื้องหลังกริชที่เคยใช้สังหารแลนโซและดูดกลืนพลังของเขาจนหมดสิ้น เมื่อกระบวนการปลดพันธนาการเสร็จสิ้น เอ็มเมอรี่เพียงแค่ต้องผูกพันธะอาร์ติแฟกต์เวทมนตร์ด้วยเลือดของเขาเอง เพื่อประทับตราแสดงความเป็นเจ้าของ ต่อไปก็ได้เวลาเปิดเผยความลับ [กริชจันทรา - อาร์ติแฟกต์ระดับ 3] [น้ำหนัก 0.9 กิโลกรัม, ความยาว 35 เซนติเมตร] [เวทมนตร์ - พรแห่งจันทรา] [เพิ่มพลังเวทมนตร์ของผู้ใช้โดยการดึงพลังจากดวงจันทร์] ความลับนั้นไม่ใช่สิ่งที่เอ็มเมอรี่คาดไว้ ตอนแรกเขาคิดว่ากริชเล่มนี้คือต้นเหตุของการดูดพลังชีวิตจากเหยื่อ แต่กลายเป็นว่ามันส่งผลต่อการเพิ่มพลังเวทมนตร์ต่างหาก เอ็มเมอรี่นึกขึ้นได้ว่าระหว่างเหตุการณ์สังหารหมู่ที่มิสต์ไชร์ ดวงจันทร์ดวงหนึ่งได้เปล่งประกายประหลาดผ่านยามค่ำคืน สิ่งที่พวกเขาเรียกกันว่าพระจันทร์สีเลือด ไม่ว่าอย่างไร เขาก็แทบรอไม่ไหวที่จะได้ลองใช้พลังของกริชเล่มนี้ มันต้องมีประโยชน์อย่างแน่นอน หลังจากการช้อปปิ้งเสร็จสิ้น เอ็มเมอรี่ตรวจสอบยอดคงเหลือของเขา [แต้มสะสม 88,650] [ศิลาวิญญาณ 18,515] ตอนนี้ สิ่งเดียวที่เอ็มเมอรี่ยังหามาไม่ได้คือสูตรยีนสายเลือด อนิจจา เขายังมีศิลาวิญญาณไม่พอ แม้จะแลกแต้มสะสมที่เหลืออยู่ทั้งหมดแล้วก็ตาม เมื่อตระหนักถึงสถานการณ์ที่เผชิญอยู่และรู้ว่าเขาเหลือไอเทมอีกเพียงชิ้นเดียวแต่กลับไม่สามารถซื้อได้ เอ็มเมอรี่ก็ถอนหายใจออกมาอย่างยาวเหยียด