Chapter 325 - ความมั่งคั่ง การแข่งขันอันทรงเกียรติประจำปีจะถูกจัดขึ้นในสัปดาห์หน้า ณ เมืองคาเมลอต เมืองหลวงของอาณาจักรโลเกรส ซึ่งเป็นสถานที่พำนักของราชวงศ์ โดยปกติแล้ว หากเดินทางด้วยม้าจากเมืองไลออนอาร์คไปยังที่นั่นจะต้องใช้เวลาเดินทางถึงสามถึงสี่วัน ดังนั้นเหล่าสไควร์ที่ได้รับการคัดเลือกทุกคนจึงต้องออกเดินทางพร้อมกับคณะของอาณาจักรในอีกสองวันข้างหน้า สไควร์คนอื่นๆ ใช้เวลาสองวันที่เหลืออยู่ในการฝึกฝน ขัดเกลา และแก้ไขจุดบกพร่องที่พวกเขาพบในวิชาดาบของตน เพื่อที่จะแสดงผลงานได้อย่างงดงามในการแข่งขันที่จะมาถึง ในขณะเดียวกัน อดัมใช้เวลาสองวันถัดมาไปกับการบ่มเพาะพลังในพื้นที่เคออส พร้อมกับปรุงยาชำระล้างเพิ่มเติมเพื่อนำออกไปขาย ด้วยความเชี่ยวชาญด้านเภสัชกรรมในปัจจุบัน อดัมสามารถปรุงยาได้ถึง 50 ขวดภายในเวลาสองวันนี้ จากนั้นเขาก็นำยาทั้งหมดไปขายในราคาขวดละ 20 เหรียญเงิน นั่นหมายความว่าเขาได้รับเงินมา 10 เหรียญทองไปง่ายๆ อย่างนั้นเลย ท่านอาลิสแตร์ได้สั่งจองยาจำนวนมากถึง 500 ขวด แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ในปัจจุบัน อดัมทำได้เพียงรับปากกับเขาว่าจะทำรายการสั่งซื้อนี้ให้เสร็จสิ้นภายในหนึ่งเดือนเป็นอย่างเร็วที่สุด แม้ว่าเขาจะอยากมีเงินในกระเป๋ามากกว่านี้ แต่อดัมก็ยังมีเรื่องสำคัญอื่นๆ ที่ต้องทำมากกว่าการปรุงยา แน่นอนว่าเมื่อมีการสั่งซื้อจำนวนมาก ย่อมต้องมีเงินมัดจำตามมาด้วย เพียงแค่การซื้อขายครั้งนี้ครั้งเดียว อดัมก็สามารถถูกนับว่าเป็นคนร่ำรวยในอาณาจักรไลโอเนสได้เลย มูลค่าทรัพย์สินสุทธิของเขาเทียบเท่ากับตระกูลขุนนางระดับ 4 หรือระดับ 5 เลยทีเดียว เงินจำนวนนี้มากพอที่เขาจะซื้อที่ดินและคฤหาสน์หลังเล็กๆ ในชนบทได้ ดังนั้นมันจึงหมายความว่าอดัมจะไม่มีปัญหาทางการเงินในอนาคตอันใกล้นี้อย่างแน่นอน ในคืนวันที่สอง ทันทีที่เขาเสร็จสิ้นการซื้อขายยา อดัมสังเกตเห็นว่ามีใครบางคนกำลังจับจ้องเขาอยู่นอกโรงเตี๊ยมที่เขาพัก อดัมกำลังจะเพิกเฉยต่อเรื่องนั้นเมื่อตระหนักได้ว่าอีกฝ่ายกำลังเดินตรงเข้ามาหาเขา เมื่อหันกลับไปเขาก็พบชายวัยกลางคนไว้เคราที่มีรอยแผลเป็นเด่นชัดบนใบหน้า ยิ่งไปกว่านั้น ชายคนนี้ยังมาพร้อมกับคนอื่นๆ อีกสองสามคนที่พกอาวุธติดตัวมาด้วย ชายผู้มีพิรุธกำลังเดินตรงมายังอดัมซึ่งยืนอยู่หน้าทางเข้าโรงเตี๊ยมพอดี "แก! สไควร์ มีขุนนางคนหนึ่งกำลังตามหาตัวแกอยู่ จงตามพวกเรามา" เมื่อได้ยินคำสั่งนั้น อดัมมองชายคนดังกล่าวอย่างใจเย็นแล้วกล่าวว่า "ขอทราบได้ไหมว่าใครและเพราะเหตุใด?" "ท่านรัฐมนตรีแฟนทูมาร์ ส่วนเรื่องเหตุผลน่ะ แกไปถามเขาเองหลังจากที่ตามพวกเราไปแล้ว" เมื่อเห็นว่าคนที่ไอ้สารเลวแฟนทูมาร์ส่งมาดูไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย เห็นได้ชัดว่าชายคนนี้ไม่ได้คาดหวังคำปฏิเสธ "เข้าใจแล้ว... งั้นก็นำทางไปสิ" เห็นได้ชัดว่าอดัมสามารถจัดการคนพวกนี้ได้ภายในไม่กี่วินาที แต่เขากลับรู้สึกสนใจที่จะรู้มากขึ้นว่าแฟนทูมาร์ต้องการอะไรจากเขากันแน่ บางทีเขาอาจจะโชคดีได้ล่วงรู้ความลับที่เขาสามารถนำมาใช้เล่นงานอีกฝ่ายได้ในภายหลัง กลุ่มคนดังกล่าวนำตัวอดัมมายังคฤหาสน์หรูหราที่ตั้งอยู่ไม่ไกลจากเมืองไลออนอาร์ค แต่ก็ยังอยู่ในเขตของเมือง จากนั้น อดัมถูกบังคับให้ทิ้งอาวุธของเขาก่อนที่จะได้รับอนุญาตให้เข้าไปข้างใน "จริงเหรอเนี่ย? มีทหารยามเป็นโหลในคฤหาสน์แห่งนี้ แต่เขายังมากังวลเรื่องสไควร์หนุ่มกับดาบเล่มเดียวเนี่ยนะ? น่าสมเพชจริงๆ" อดัมคิดในใจขณะยื่นดาบที่คาดเอวส่งให้ จากจุดนั้นไป มีเพียงชายไว้เคราคนเดียวที่นำทางอดัมต่อไป ส่วนคนอื่นๆ แยกย้ายกันไป ซึ่งน่าจะกลับไปประจำหน้าที่ของตน อดัมเดินผ่านโถงทางเดินยาวที่เต็มไปด้วยของโบราณ ก่อนที่ชายคนนั้นจะหยุดลงหน้าประตูบานใหญ่ ประตูถูกล้อมกรอบด้วยสีทองและประดับประดาด้วยงานแกะสลักอย่างวิจิตรบรรจง มันทำจากไม้ชนิดหนึ่งที่ส่งกลิ่นหอมจางๆ ออกมา เขาเดินเข้าไปข้างในและพบกับโต๊ะยาวที่เต็มไปด้วยอาหารเลิศรส อดัมเห็นร่างสองร่างกำลังรับประทานอาหารและพูดคุยกัน แฟนทูมาร์และเอ็บ สองพ่อลูกกำลังกินอาหารในขณะที่รอแขกที่คาดหวังไว้ และเมื่ออดัมเดินเข้ามา ชายอ้วนก็รีบเชิญเขาให้มาร่วมรับประทานอาหารทันที ความจริงแล้ว อดัมรู้สึกขยะแขยงอย่างยิ่งที่ต้องมาอยู่ในห้องเดียวกันกับพวกเขา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการร่วมโต๊ะอาหาร โดยเฉพาะกับคนที่กำลังฉีกน่องไก่ชิ้นโตอยู่ตรงหน้า ชายที่กำลังเคี้ยวอาหารอยู่ต่อหน้าเขานี้คือคนที่ต้องรับผิดชอบต่อการตายของพ่อเขา เป็นผู้ที่อยู่เบื้องหลังจุดจบของครอบครัวเขา ในวินาทีนี้ มีเสียงหนึ่งในใจของอดัมบอกให้เขาชักกริชที่เก็บไว้ในช่องเก็บของมิติออกมา แล้วสังหารทั้งสองคนอย่างเลือดเย็น แต่อดัมยับยั้งชั่งใจเอาไว้ ไม่ เขาเชื่อว่านี่ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม ยังไม่ใช่ตอนนี้ เขายังมีการแข่งขันที่ต้องทำให้เสร็จสิ้นอย่างราบรื่น รวมถึงความจริงที่ว่าเขาจำเป็นต้องเค้นข้อมูลบางอย่างออกมาจากพวกมัน ดังนั้นเขาจึงดับความโกรธแค้นในใจและรักษาความอดทนไว้ในตอนนี้ "มาสิ แลนโซ มานั่งแล้วร่วมโต๊ะอาหารกับเรา" ในขณะนั้น อดัมอยากจะเผชิญหน้ากับเจตนาของท่านรัฐมนตรีที่มีต่อเขาทันที แต่ก็น่าแปลกที่อดัมจดจำคำสอนของอัศวินเฒ่าแบ็กเดมากัสก่อนที่เขาจะสิ้นใจได้ 'อย่าให้คนอื่นรู้ความรู้สึกที่แท้จริงของเจ้า โดยเฉพาะศัตรูของเจ้า' อดัมตัดสินใจนั่งลงอย่างใจเย็นและเริ่มรับประทานอาหารด้วยท่าทีเรียบเฉย พนักงานเสิร์ฟนำเนื้อจานหนึ่งมาให้เขา แต่อดัมแทบไม่ได้แตะต้องมันเลยเพราะเขาไม่มีความอยากอาหารที่จะกินท่ามกลางคนพวกนี้แม้แต่น้อย ที่อีกฝั่งของโต๊ะ เขาตระหนักได้ว่าเอ็บกำลังมองมาที่เขาด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร ดูเหมือนว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะยังยอมรับความพ่ายแพ้เมื่อวานนี้ไม่ได้ "อาหารไม่ถูกปากเหรอ?" แฟนทูมาร์ถาม ก่อนที่อดัมจะได้ตอบ เด็กหนุ่มก็ขัดขึ้นมาว่า "ท่านพ่อ... ผมมั่นใจว่าคงเป็นเพราะเขาไม่เคยได้กินอะไรแบบนี้มาก่อนแน่ๆ" เอ็บกล่าวด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย แม้ว่าตอนนี้เอ็บจะดูแตกต่างไปจากเดิมมาก แต่ลึกๆ แล้วเขาก็ยังคงเป็นคนเดิมเหมือนตอนที่พบกันครั้งล่าสุดไม่มีผิด อดัมไม่มีความตั้งใจที่จะใส่ใจกับพฤติกรรมเด็กน้อยเช่นนี้อีกต่อไป แต่โชคดีที่เขาไม่จำเป็นต้องตอบอะไร เพราะเขาสังเกตเห็นแฟนทูมาร์ส่งสายตาเขม็งไปให้เด็กหนุ่มจนทำให้อีกฝ่ายหุบปากฉับและเอ่ยคำขอโทษออกมาทันที อดัมคิดว่าเขามีความอดทนที่จะฟังเรื่องพวกนี้ทั้งหมด แต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่มี "ท่านรัฐมนตรีแฟนทูมาร์ ผมขอทราบได้ไหมครับว่าท่านเชิญผมมาที่นี่วันนี้เพื่ออะไร?" "อ้อ ใช่แลนเซล็อต แน่นอนสิ เราอยู่ที่นี่เพื่อชื่นชมผู้มีพรสวรรค์เช่นเธอ และเพื่อให้เธอรู้สึกได้รับการต้อนรับสู่ครอบครัวของเรา" อดัมรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ามีหลายสิ่งที่ต้องพูดกับประโยคง่ายๆ นี้ โดยเฉพาะเมื่อบวกกับรอยยิ้มร้ายกาจบนใบหน้าของท่านรัฐมนตรี