Chapter 687 - More Matches เอเมอรี่ใช้เวลาพัก 10 นาทีเพื่อสงบสติอารมณ์ ตอนนี้เขาเข้าใจดีแล้วว่าการป้องกันทางจิตของเขานั้นอ่อนแอเกินไป ดังนั้นใครก็ตามที่เชี่ยวชาญด้านนี้จะเป็นคู่ต่อสู้ที่น่ารำคาญที่สุดสำหรับเขา โชคดีที่เขาอัปเกรดการป้องกันทางจิตได้สำเร็จ ในเมื่อหนังสือ [Soul Tempering Meditation] พิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์ เอเมอรี่จึงจดจำไว้ในใจว่าจะต้องซื้อเล่มที่สองหลังจากจบการต่อสู้ในอารีน่านี้ เขาใช้เวลาพักที่ได้รับไปกับการทำสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลัง เมื่อเหลือบมองดู เขาก็พบว่าคู่ต่อสู้คนต่อไปมีแรงค์สูงกว่าเขาเพียงหนึ่งขั้นเท่านั้น [แรงค์ 85 - มีเดียน (79)] แม้ว่าพวกเขาจะมีแรงค์ใกล้เคียงกัน แต่เอเมอรี่ก็ไม่รู้เลยว่าคู่ต่อสู้มีพลังระดับไหน ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจระมัดระวังตัวเอาไว้ก่อน จากอีกฝั่งของอารีน่า ชายหนุ่มหน้าตาดีที่มีผมยาวสีขาวเดินเข้ามา เขาเดินเข้าสู่สนามด้วยท่าทางสบายๆ และเริ่มเดินตรงมาหาเอเมอรี่อย่างไม่เร่งรีบ เมื่อทั้งสองยืนประจันหน้ากัน กรรมการก็ตะโกนขึ้น "เริ่มการต่อสู้ได้!!" ชายผมขาวรีบนำถุงมือหนังไร้นิ้วคู่หนึ่งออกมา ซึ่งตกแต่งด้วยลวดลายเถาวัลย์และมีรูปดอกบัวสีขาวอยู่ตรงกลาง ขณะที่เขาสวมมันลงไป เขาก็กล่าวว่า "คุณจะรังเกียจไหมถ้าเราจะประลองด้วยการต่อสู้มือเปล่ากัน?" คำถามนี้ทำให้เอเมอรี่เกิดความสงสัยอย่างแน่นอน แต่หลังจากคิดดูแล้ว เขาก็ปฏิเสธความเป็นไปได้นั้นไป เพราะนี่เป็นเพียงการต่อสู้จัดอันดับธรรมดา ไม่มีทางที่ผู้ฝึกตนระดับอภิสิทธิ์ชนคนไหนจะทำเรื่องน่าอับอายด้วยการโกงต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนี้หรอก จริงไหม? "แต่ผมก็ไม่บังคับคุณหรอกนะ! เอาล่ะ ผมไปล่ะนะ!" ชายคนนั้นเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ทิ้งเศษทรายและฝุ่นไว้เบื้องหลัง ก่อนจะพุ่งเข้าโจมตีด้วยมือเปล่า หมัดตรงพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของเอเมอรี่ทันที เอเมอรี่ตัดสินใจว่าจะไม่เสียเวลาและพลังงานไปกับการคิดให้มากความ เขาเปิด [Immortal Gate] จนถึงขีดสุดและรับหมัดของชายคนนั้นเข้าเต็มแรง ปัง!! ปัง! ปัง!! เสียงหมัดและเท้าแลกเปลี่ยนกันไปมาระหว่างคนทั้งสองที่กำลังสู้กันในอารีน่า โดยรวมแล้วมันเป็นการต่อสู้ที่สูสี แต่ทั้งคู่ต่างรู้ดีว่าหากชายผมขาวไม่มีไม้ตายอื่นซ่อนอยู่ เขาก็ไม่มีทางเอาชนะเอเมอรี่ในการประลองพละกำลังได้เลย หลังจากแลกหมัดกันไปนับสิบครั้ง เอเมอรี่ก็รู้สึกว่าถึงเวลาแล้ว เขาตั้งหมัดขึ้นตรงหน้าอกพร้อมออกท่าเตรียมปิดฉากการต่อสู้ ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะปล่อยหมัดตัดสิน ชายคนนั้นก็ยกมือทั้งสองข้างขึ้นทันที "ผมยอมแพ้... ผมยอมแพ้แล้ว!" "...." เอเมอรี่จ้องมองเขาด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ หมัดของเขาค้างอยู่กลางอากาศเพราะความตกตะลึงกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น "ฮ่าๆ ทำไมทำหน้าประหลาดใจแบบนั้นล่ะ? คุณแข็งแกร่งกว่าผมชัดเจน ต่อให้คนดูทุกคนก็รู้ดี" ราวกับต้องการปลุกให้เอเมอรี่ตื่นจากอาการมึนงง กรรมการก็ได้ประกาศชื่อเขาเป็นผู้ชนะด้วยเสียงอันดัง "เอเมอรี่ แอมโบรส เป็นผู้ชนะ!" [แรงค์ระดับอภิสิทธิ์ของคุณเพิ่มขึ้นเป็น 85] ชายผมขาวเดินเข้ามาหาเอเมอรี่แล้วกล่าวว่า "นายมันของจริง... แรงค์ 86 แต่แข็งแกร่งขนาดนี้ ผมไม่ทำให้อับอายด้วยการฝืนสู้ต่อหรอก เชื่อสิ อีกอย่าง นายกะจะไต่แรงค์ไปสู้กับทริชและคนอื่นๆ อยู่แล้วใช่ไหมล่ะ?" การต่อสู้จบลงด้วยการที่มีเดียนพูดถึงแผนของเขาที่จะไม่ยอมให้ตัวเองบาดเจ็บ เพื่อที่จะได้มีโอกาสไปท้าทายทริชที่กำลังเหนื่อยล้าเพื่อชิงอันดับ 80 จากนั้นเขาก็บอกเอเมอรี่เกี่ยวกับกลุ่มของเขาที่ชื่อว่า "นิกายดอกบัวขาว" แม้ชื่อจะดูยิ่งใหญ่ แต่มันไม่ใช่กลุ่มอย่างเป็นทางการแต่อย่างใด มันเป็นเพียงองค์กรที่เน้นหาเพื่อนใหม่เสียมากกว่า "แวะมาหาเราได้ตลอดนะ" มีเดียนกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่เป็นมิตร ด้วยการต่อสู้นี้ เอเมอรี่จัดการกับผู้ฝึกตนระดับอภิสิทธิ์ชนไปได้สามคนแล้ว คนถัดไปที่เขาต้องสู้ด้วยมาจากกลุ่มที่เขาชอบนักหนา ซึ่งเรียกตัวเองว่า "เนฟิลิน" จากหางตา เอเมอรี่เห็นอาร์มานด์และลูกสมุนสองคนกำลังจ้องเขม็งมาที่เขาด้วยสายตาอาฆาต สีหน้าของพวกเขาบิดเบี้ยวไปด้วยความเกลียดชัง ราวกับว่าเขาได้สังหารคนทั้งครอบครัวของพวกมันอย่างเลือดเย็น เขาเห็นอาร์มานด์โน้มตัวลงไปกระซิบอะไรบางอย่างกับลูกน้องคนหนึ่ง ซึ่งน่าจะเป็นการปลุกใจ จากนั้นคนที่ต้องสู้กับเขาก็เดินลงมาในสนาม [แรงค์ 82 - จอร์ดี้ เนฟิลิน (85)] ชายคนนั้นสวมชุดคลุมสีทอง เอเมอรี่จำได้ว่าเขาเป็นหนึ่งในพวกเนฟิลินที่เคยสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับเขาในการปราบมังกรกระดูก ในขณะนี้ สีหน้าของชายคนนั้นเต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่พยายามข่มเอาไว้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาจะแค้นเคืองเอเมอรี่ เพราะเอเมอรี่เป็นคนส่งซิกอร์ด ผู้ถือครองสายเลือดไททัน เข้าไปหาพวกเขา จนทำให้กระบวนทัพแตกพ่ายและนำไปสู่การถูกกำจัดในที่สุด ครู่หนึ่ง เอเมอรี่รู้สึกผิดเล็กน้อยกับสิ่งที่ตนทำลงไป แต่แล้วเขาก็นึกถึงสิ่งที่พวกเนฟิลินทำกับดาวบ้านเกิดของเขา ความรู้สึกผิดทุกอย่างก็มลายหายไปราวกับควันไฟ "เริ่มการต่อสู้ได้!!" เป็นไปตามคาด พวกเนฟิลินไม่รอช้าที่จะลงมือ เขาเหวี่ยงมือออกไปและเริ่มด้วยการนำ [Soaring Shuttles] ทั้งหมดออกมา อุปกรณ์เวทมนตร์ทรงพลังเหล่านั้นหมุนวนรอบตัวเขาอย่างรวดเร็วและดูน่าเกรงขามสุดๆ หลังจากนั้นทันที เนฟิลินก็ร่ายพลังพิเศษ ก่อเกิดเป็นพลังงานสีทองสว่างไสวรอบตัวเขา เพียงชั่วครู่ รูปร่างของแสงที่คล้ายกับปีกก็ปรากฏขึ้นที่แผ่นหลัง ขณะที่เขาเริ่มลอยตัวขึ้นสู่กลางอากาศ ทันใดนั้น สิ่งประดิษฐ์ทรงกลมแปดชิ้นก็รวมตัวกันรอบตัวเขาและพุ่งเข้าหาเอเมอรี่ด้วยความเร็วที่แทบจะมองไม่เห็น เอเมอรี่ตอบโต้ด้วยการชักดาบทั้งสองเล่มออกมาและปัดป้องอุปกรณ์ที่พุ่งเข้ามาทีละชิ้น เคร้ง!! เคร้ง! เคร้ง!! [Soaring Shuttles] คืออาวุธที่ล้ำสมัยที่สุดที่มนุษย์สร้างขึ้นและผลิตมาเพื่อให้นักอ่านจิต (Spirit Reader) ใช้โดยเฉพาะ แต่ละชิ้นมีน้ำหนักเบาและคมกริบ ออกแบบมาเพื่อรีดประสิทธิภาพพลังจิตของผู้ใช้และเพิ่มพลังทำลายล้างให้สูงสุด นอกจากนี้มันยังทำงานโดยการกำหนดเป้าหมายและใช้พลังจิตของผู้ใช้เป็นเชื้อเพลิงในการพุ่งเข้าหาศัตรู ในครั้งนี้ ผู้ที่ใช้อุปกรณ์ดังกล่าวคือนักอ่านจิตระดับ 9 ที่มี 6 เสาพลัง จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่การโจมตีแต่ละครั้งจะรวดเร็วและรุนแรงจนบีบให้เอเมอรี่ต้องใช้ [Immortal Gate - ขั้นที่ 5] ทันที Soaring Shuttle ของเนฟิลินพุ่งเข้าใส่เขาอย่างบ้าคลั่งราวกับไม่มีวันหยุด มันไม่เปิดโอกาสให้เอเมอรี่ได้สวนกลับเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าเขาจะแข็งแกร่งพอที่จะป้องกันการโจมตีได้ แต่ความถี่ของการโจมตีที่ถาโถมเข้ามาก็ทำให้เอเมอรี่ไม่มีจังหวะโต้กลับ เวลาผ่านไปสองสามนาที การโจมตีที่ไม่หยุดยั้งยังคงดำเนินต่อไป ถึงตอนนี้ เอเมอรี่เริ่มเดาออกแล้วว่าผู้ฝึกตนคนนี้พยายามทำอะไรด้วยการระดมโจมตีด้วย Soaring Shuttles ของเขา เห็นได้ชัดว่าอาร์มานด์ซึ่งดูเหมือนจะเป็นหัวหน้า ต้องการเพียงแค่ทำให้เอเมอรี่เหนื่อยล้า เพื่อที่เขาจะได้พลาดในการต่อสู้รอบถัดไป หลักฐานที่ชัดเจนที่สุดคือจอร์ดี้ เนฟิลินคนนี้ไม่เคยพยายามจะปิดฉากการต่อสู้เลยแม้แต่ครั้งเดียวและเล่นเกมดึงจังหวะอย่างระมัดระวังตลอดเวลา เมื่อไม่อยากถูกเล่นงานอยู่ฝ่ายเดียว เอเมอรี่จึงตัดสินใจว่าถึงเวลาเลิกกั๊กพลังแล้ว เขาเริ่มใช้ [Blink] เคลื่อนย้ายไปทั่วสนาม ทำให้อุปกรณ์ของคู่ต่อสู้ไม่สามารถไล่ตามเขาได้ทัน ด้วยความสามารถในการป้องกันที่ต่ำต้อยของนักอ่านจิต เอเมอรี่ถือเป็นหายนะของพวกเขาอย่างแท้จริง การผสมผสานความเร็วใหม่ของเอเมอรี่เข้ากับเวท Blink ทำให้เขาสามารถหลบหลีกการป้องกันของนักอ่านจิตไปได้ ในช่วงที่อีกฝ่ายกำลังสับสน เอเมอรี่ก็อาศัยจังหวะอ้อมไปด้านหลังแล้วจัดการน็อคเนฟิลินคนนั้นลง "เอเมอรี่ แอมโบรส เป็นผู้ชนะ!" [แรงค์ระดับอภิสิทธิ์ของคุณเพิ่มขึ้นเป็น 82] อาร์มานด์และพรรคพวกจ้องมองเอเมอรี่ที่สามารถเอาชนะหนึ่งในพวกตนได้อย่างง่ายดาย เขาเดินออกจากอารีน่าด้วยท่าทางเฉยเมย โดยไม่สนใจพวกเขาเลยแม้แต่น้อยราวกับว่าการกระทำของพวกมันไม่คุ้มค่าแก่การเสียเวลาแม้แต่นาทีเดียว อาร์มานด์โดยเฉพาะที่หรี่ตาลงและจ้องมองเอเมอรี่ด้วยความโกรธแค้นอย่างสุดขีด