Chapter 701 - สายเลือด วันที่ 37 ของปีการศึกษาที่สามในสถาบันจอมเวท แสงสว่างอันอบอุ่นจากดวงอาทิตย์ถูกแทนที่ด้วยกาลเวลา ความมืดมิดเข้าครอบงำอาณาเขตสีครามเมื่อราตรีโรยตัวลงดั่งม่านคลุม ณ เวลานี้ เอเมอรีใช้เวลา 48 ชั่วโมงที่ผ่านมาจมอยู่กับการฝึกฝน โดยมีเจ้าหน้าที่ของชนชั้นอภิสิทธิ์และเซดริกคอยดูแลอย่างใกล้ชิด เซดริกได้รับคำสั่งให้เฝ้าสังเกตอาการของเขาอย่างไม่คลาดสายตาเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดโรคแทรกซ้อนใดๆ ขึ้น คนกลุ่มนี้ยังมีหน้าที่สืบหาข้อมูลเกี่ยวกับข้อจำกัดทางสายเลือดของเขาให้แน่ชัด รวมถึงประสิทธิภาพของการรักษาที่ลงทะเบียนไว้ให้เขาด้วย ในขณะที่คนเหล่านั้นเดินไปเดินมาเพื่อปฏิบัติหน้าที่ เอเมอรีกลับจดจ่ออยู่กับสิ่งที่ทำอย่างเต็มที่ ขณะนี้เขากำลังใช้ห้องฝึกซ้อมในร่มแห่งหนึ่ง และกำลังต่อสู้กับโกเลมหลายตัวในเวลาเดียวกัน มันคือโครงสร้างที่สร้างจากโลหะซึ่งจัดเตรียมไว้เป็นสถานฝึกสำหรับชนชั้นอภิสิทธิ์ และที่เลวร้ายกว่านั้นสำหรับสภาพร่างกายของเขาในตอนนี้ก็คือ โกเลมเหล่านั้นถูกออกแบบมาให้มีความสามารถเทียบเท่ากับนักรบระดับเซนต์ หรือก็คือนักเวทฝึกหัดระดับ 9 เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโกเลมเหล่านี้ เอเมอรีไม่อาจยั้งมือได้ เขาจึงต้องรีดเร้นพลังในจุดที่สูงที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยเปิดใช้งาน [Immortal Gate] จนถึงขีดสุด ขอบคุณมันที่ทำให้เขาสามารถต่อสู้ได้อย่างสูสีกับโกเลมร่างมนุษย์ทั้งห้าตัวนี้ เหงื่อเริ่มชุ่มโชกไปทั่วร่างจนเสื้อผ้าแนบติดผิวหนัง ในวินาทีนั้น โกเลมต่อสู้ทั้งห้าตัวถอยหลังไปสองสามก้าว ราวกับกำลังเตรียมตัวสวนกลับการโจมตีครั้งต่อไปที่เขาจะปล่อยออกมา เมื่อเห็นโอกาสนี้ เอเมอรีจึงถอยห่างออกมาเช่นกัน เพราะสิ่งที่เขากำลังจะทำนั้นต้องใช้เวลาในการส่งผล "ได้เวลาแล้ว!" อ๊ากกกกก!! [Fey Transformation] ทันทีที่คำสั่งดังก้องในใจ ขนสีเงินก็เริ่มงอกออกมาตามมือและเท้าของเขา รอยสักที่คุ้นเคยปรากฏชัดบนร่างกาย ขณะที่เล็บของเขาเปลี่ยนเป็นกรงเล็บแหลมคมอย่างรวดเร็ว หลังจากที่เอเมอรีควบคุมร่างจำแลงของเขาได้สำเร็จ การแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นในใจ [พลังต่อสู้เพิ่มขึ้น 10 แต้ม] [พลังต่อสู้ 148 (190)] พลังต่อสู้รวมของเอเมอรีที่ 190 มาจากการเพิ่มขึ้นของ [Immortal Gate] อีก 32 แต้ม และจากความสามารถ [Fey Transformation] อีก 10 แต้ม ด้วยสถานะนี้ ร่างของเขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าและเริ่มการต่อสู้กับโกเลมทั้งห้าอีกครั้ง ด้วยท่วงท่าที่ดุดันและป่าเถื่อน ในตอนนี้ เอเมอรีต่อสู้กับโกเลมโดยไม่ใช้หุ้มอาวุธใดๆ แต่แทนที่จะถูกต้อนจนมุมอย่างที่คาดไว้ เขากลับรับมือและจัดการพวกมันได้อย่างเหนือชั้น เมื่อคิดว่าสถานการณ์ปัจจุบันยังไม่เพียงพอ เอเมอรีจึงชะลอการโจมตีลงชั่วครู่เพื่อจดจ่อกับแกนพลังวิญญาณ เขาเร่งเร้าพลังวิญญาณที่อยู่ภายใน รวบรวมมันไว้ที่ลำคอและใช้ [Battle Howl] โฮก!! [พลังต่อสู้เพิ่มขึ้น 10 แต้ม] [พลังต่อสู้ 148 (200)] เมื่อทักษะส่งผลและช่วยเพิ่มพลังของเอเมอรีให้สูงขึ้นไปอีก ชะตากรรมของเหล่าโกเลมต่อสู้ก็ถูกตัดสิน หากพลังต่อสู้ 190 แต้มช่วยให้เอเมอรีได้เปรียบตลอดการต่อสู้ พลัง 200 แต้มก็ช่วยให้เขาสามารถบดขยี้คู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย ดังจะเห็นได้จากการที่เขาไล่ต้อนโกเลมเหล่านั้นทีละตัว ปัง! ปัง! ปัง! เสียงทึบดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วอากาศอย่างต่อเนื่องขณะที่เอเมอรีรัวหมัดใส่โกเลมไร้ชีวิตเหล่านั้น ร่างของเขาดูเหมือนจะวูบไหวไปมาขณะต่อสู้กับคู่ต่อสู้ 5 ตัวที่มีฝีมือเทียบเท่ากับนักรบระดับเซนต์ ซึ่งเป็นระดับพลังที่ใกล้เคียงกับอัศวินหัวหน้ากองทัพของลอร์ดอิซตา ไม่นานนัก เสียงเหล่านั้นก็เงียบลง ความเงียบสงัดกลับคืนสู่ห้องอีกครั้ง เอเมอรีที่ยืนอยู่มีแผ่นหลังชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ ในขณะที่โกเลมต่อสู้ทั้งหมดนอนกองอยู่บนพื้นในสภาพพังยับเยิน เมื่อร่างกายอบอุ่นเต็มที่แล้ว เอเมอรีหันไปมองกลุ่มคนที่เฝ้าดูเขาอยู่แล้วพยักหน้าให้ เป็นสัญญาณว่าพวกเขาได้รับในสิ่งที่รอคอยแล้ว ทันใดนั้น ประตูสองบานตรงหน้าก็เปิดออก โกเลมต่อสู้ 10 ตัวเดินออกมาจากด้านในและล้อมตัวเขาไว้ เห็นได้ชัดว่านี่คือการต่อสู้แบบหนึ่งต่อสิบ แต่เอเมอรีไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว กลับกัน เขากลับเผยรอยยิ้มตื่นเต้นเล็กๆ ออกมาบนใบหน้า ปัง! ปัง! ปัง! ในจังหวะที่เขาเริ่มขยับ โกเลมต่อสู้เหล่านั้นก็เริ่มเช่นกัน ทำให้เกิดเสียงระเบิดดังขึ้นทั่วทั้งห้อง ไม่นาน เอเมอรีก็พบว่าตนเองถูกคู่ต่อสู้กดดันอย่างหนัก เขาเริ่มขยับตัวหลบหลีกและสวนกลับการโจมตีของโกเลมได้ยากลำบาก ในขณะที่พวกมันระดมโจมตีใส่ร่างกายเขาอย่างต่อเนื่อง จากด้านข้าง เจ้าหน้าที่และเซดริกกำลังเฝ้ามองด้วยความกระวนกระวายใจในขณะที่เอเมอรีต่อสู้กับโกเลมทั้ง 10 ตัว พวกเขาไม่ได้กังวลเพราะความยากในการต่อสู้ แต่เป็นสิ่งที่อาจเกิดขึ้นหลังจากนี้ต่างหาก หลังจากผ่านไป 11 นาทีแห่งการดิ้นรนและการถูกรุมโจมตีอยู่ฝ่ายเดียว จู่ๆ เอเมอรีก็ส่งเสียงคำรามดั่งสัตว์ป่าอีกครั้ง เขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังคอร์รัปชันที่ฝังแน่นอยู่ในตัวที่กำลังเดือดพล่านไปทั่วสายเลือด "มาแล้ว!" เซดริกตะโกนพร้อมสั่งให้เจ้าหน้าที่เริ่มปฏิบัติการตามที่วางไว้ ทันใดนั้นหน้าจอโฮโลแกรมก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของพวกเขา ในขณะที่เจ้าหน้าที่วุ่นอยู่กับงานของตน ขนสีเงินของเอเมอรีก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทอย่างรวดเร็ว สีหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว และข้อความการแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นในใจ [พลังต่อสู้เพิ่มขึ้น 40 แต้ม] [พลังต่อสู้ 148 (240)] การเพิ่มขึ้นของพลังต่อสู้ถึง 40 แต้มเปลี่ยนเอเมอรีให้กลายเป็นตัวตนที่ไม่มีอะไรหยุดยั้งได้ ทุกการโจมตีที่เขาส่งออกไปทำให้ชิ้นส่วนของโกเลมกระจัดกระจายไปคนละทิศละทาง ความรู้สึกที่ถูกกดดันหายไปสิ้น เขาสามารถหลบหลีกทุกการโจมตีที่คู่ต่อสู้ส่งมาได้อย่างง่ายดาย กลุ่มผู้สังเกตการณ์ยังเห็นว่ามีการเคลื่อนไหวที่ฉับไวและกะทันหัน ซึ่งแทบจะมองไม่ทันหากไม่มีอุปกรณ์ที่ทำงานอยู่เบื้องหลังคอยบันทึกและวิเคราะห์ทุกสิ่งที่เอเมอรีทำ ภายในเวลาเพียงสามนาที สถานการณ์ที่หมิ่นเหม่ของเอเมอรีก็พลิกกลับ และโกเลมทั้งหมดก็ถูกทำลายจนพังยับเยินด้วยพละกำลัง เมื่อไม่มีอะไรให้ต้องสู้ต่อ เอเมอรีที่ยืนอยู่เพียงลำพังในห้องก็หันสายตาไปยังกลุ่มผู้สังเกตการณ์ เมื่อเห็นดังนั้น เซดริกจึงพยายามเรียกสติเขาคืนมา "เอเมอรี ตั้งสติไว้!" เซดริกพยายามเรียกถึงสามครั้ง แต่ดูเหมือนเอเมอรีจะไม่ได้สติและตัดสินใจพุ่งตัวไปในทิศทางของเขาแทน ในวินาทีนั้น เจ้าหน้าที่สองคนยกอุปกรณ์ที่เตรียมไว้สำหรับสถานการณ์เช่นนี้ขึ้นมา มันคือปืนที่สามารถยิงเข็มฉีดยาซึ่งบรรจุสารบางอย่างได้ พวกเขายิงกระสุนสองนัดนั้นออกไปและมันปักเข้าที่หน้าอกของเอเมอรีพอดี ผลของมันเกิดขึ้นทันที เอเมอรีเซถอยหลังและหยุดชะงัก สีหน้าดุร้ายบนใบหน้าเริ่มจางหายไปขณะที่เขาสงบลง หนึ่งนาทีต่อมา เขาก็กลับคืนสู่ร่างมนุษย์ เซดริกพร้อมด้วยเจ้าหน้าที่บางส่วนรีบเข้าไปตรวจสอบอาการของเอเมอรี เมื่อเข้ามาใกล้ เขาก็เห็นว่าเอเมอรีกำลังสั่นเทาและพึมพำอะไรบางอย่าง "ฉันยังคงล้มเหลว... อีกครั้ง..." เซดริกวางมือบนไหล่ที่สั่นเทาของเขาแล้วกล่าวว่า "ไม่เป็นไรหรอกเอเมอรี นายสามารถประคองสติผ่านเครื่องหมาย 10 นาทีมาได้ นั่นถือเป็นการพัฒนาที่ยอดเยี่ยมแล้ว" เอเมอรีหันมามองเซดริกและสัมผัสได้ถึงความจริงใจในแววตาของเขา เขาพยักหน้าและสาบานว่าจะทำให้ดีขึ้นในการทดสอบครั้งต่อไป ในระหว่างที่เซดริกและเจ้าหน้าที่คำนวณและเปรียบเทียบข้อมูลที่ได้ เอเมอรีใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงในการพักผ่อนก่อนที่จะมาดูผลลัพธ์ที่ตนทำได้ เขาถอนหายใจออกมาโดยไม่รู้ตัวเมื่ออ่านข้อมูลสายเลือดของตน [ยีนสายเลือด - Fey Wolf] [ประเภทของยีน - สายเลือดในตำนาน] [ขีดจำกัดสายเลือด: ระดับ 6] [ระดับปัจจุบัน - ระดับ 4 - Fey Shaman] [แก่นแท้ยีน Fey Wolf - 32%] [แก่นแท้ยีน Night Wolf - 4%] ข้อมูลยีน Night Wolf ที่เพิ่มเข้ามานั้นค่อยๆ ปรากฏขึ้นในช่วง 48 ชั่วโมงที่ผ่านมาจนกระทั่งหยุดลงเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน เรียกได้ว่ายีนใหม่นี้คือสาเหตุของปัญหาเรื่องสายเลือดของเขา และหลังจากผ่านการรักษาหลายครั้ง เอเมอรีก็สามารถคงร่างจำแลงขั้นแรกไว้ได้เพียง 10 นาทีเท่านั้น ก่อนที่ยีน Night Wolf จะโผล่ออกมาและเข้าครอบงำในที่สุด ผลลัพธ์นี้ถือว่าทำได้โดยความช่วยเหลือจากการสวม [Beast Pendant] หากไม่มีมัน เอเมอรีคงทำได้เพียงครึ่งเดียวของระยะเวลานั้น โชคดีที่ทีมของท่านอาจารย์กรอมได้เตรียมวิธีรักษาที่สามารถกดพลังสายเลือดไว้ได้ทุกครั้งที่มันปรากฏขึ้นและทำให้เขาสูญเสียตัวตนไปอีกครั้ง น่าเสียดายที่เอเมอรีคงจะไม่สามารถใช้ร่างชาแมนได้จนกว่าเขาจะแก้ไขความขัดแย้งนี้ได้ แต่ในทางกลับกัน เขาก็ทำได้เพียงรู้สึกขอบคุณที่ยังคงสามารถใช้ความสามารถในการเปลี่ยนร่างได้ แม้จะเป็นเพียงแค่ขั้นแรกก็ตาม ในวินาทีนั้น สัญลักษณ์บนฝ่ามือของเขาก็สว่างวาบขึ้นและมีข้อความปรากฏในใจ เอเมอรีแววตาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมเมื่ออ่านมัน [มาที่สถาบันตามเวลาที่กำหนด] มันเป็นข้อความสั้นๆ ที่ส่งมาจากคาเดค ผู้พิพากษาแห่งพันธมิตรจอมเวท ดูเหมือนว่าภารกิจของเขาจะเริ่มต้นในเร็วๆ นี้แล้ว