Chapter 688 - อัจฉริยะ ฝูงชนส่งเสียงอื้ออึงเมื่อรู้ว่านักเวทฝึกหัดระดับอภิสิทธิ์ชนคนใหม่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ถึง 4 คนติดต่อกัน และกำลังจะเข้าสู่การต่อสู้กับคนที่ห้า ทว่าเอเมอรี่เพียงแค่รวบรวมสมาธิเพื่อสงบแก่นพลังวิญญาณของเขา เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้กับคู่ต่อสู้คนถัดไป หน้าจอแสดงผลตรงหน้าของเขาปรากฏชื่อของคู่ต่อสู้คนต่อไป [ลำดับที่ 78 - ทริช (84)] เห็นได้ชัดว่าอันดับจากการทดสอบบ่งบอกว่านักเวทฝึกหัดคนนี้มีระดับพลังที่แท้จริงสูงกว่าอันดับที่ถูกจัดไว้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่มีผู้คนมากมายต่อคิวเพื่อท้าทายเธอ อย่างไรก็ตาม ต่างจากนักเวทฝึกหัดระดับอภิสิทธิ์ชนคนอื่นๆ เอเมอรี่เคยได้ยินชื่อของเธอมาก่อนและรู้ถึงความสามารถของเธอเป็นอย่างดี ในช่วงสัปดาห์แรกที่เอเมอรี่เข้ามายังสถาบันจอมเวท อันที่จริงแล้วทริชถือเป็นชื่อที่มีชื่อเสียงในหมู่นักเวทฝึกหัดระดับทั่วไปในช่วงเวลานั้น ในช่วงที่เขาพยายามอย่างหนักเพื่อเลื่อนเป็นนักเวทฝึกหัดระดับ 2 ทริชกลับกลายเป็นคนดังด้วยระดับพลังปราณระดับ 5 ชื่อของเธอปรากฏอยู่บนอันดับในวันสุดท้ายโดยเป็นรองเพียงแค่แซค เด็กหนุ่มมังกร ในฐานะนักเวทฝึกหัดระดับทั่วไปที่มีพรสวรรค์มากที่สุดเป็นอันดับสอง เธอเป็นหนึ่งในนักเวทฝึกหัดผู้พัฒนาตนเองและไต่เต้าขึ้นมาทีละขั้นจากระดับทั่วไปสู่ระดับชั้นนำ ก่อนจะก้าวเข้าสู่ระดับอภิสิทธิ์ชนในท้ายที่สุด และจนถึงตอนนี้ เธอก็ยังคงพิสูจน์ตัวเองอยู่เสมอ เอเมอรี่สัมผัสได้ว่าเธอยังคงอยู่ในเสาหลักที่สี่ของระดับ 9 ซึ่งเป็นภาพที่พบได้ยากท่ามกลางเหล่านักเวทฝึกหัดระดับอภิสิทธิ์ชน จึงไม่น่าแปลกใจที่ผลการทดสอบของเธอจะไม่สูงนัก บัดนี้ สาวน้อยอัจฉริยะจากอาณาจักรระดับกลางยืนอยู่ตรงหน้าเอเมอรี่ ทั้งสองคนยืนอยู่ในลานประลองเดียวกันในที่สุด เด็กสาวที่มีผมสั้นสีดำและผิวสีทองแดงเป็นประกายไม่มีอาวุธใดๆ ติดตัว สิ่งเดียวที่พอจะดูคล้ายอาวุธคือปลอกแขนสองอันที่แขนของเธอ เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจเมื่อสังเกตเห็นสิ่งนี้ ทริชไม่ได้สนใจความประหลาดใจของเอเมอรี่ เธอเพียงแค่มองมาที่เขาและพยักหน้าให้ด้วยความเคารพ เอเมอรี่จึงรีบตอบรับด้วยท่าทางเดียวกัน ด้วยเหตุผลบางอย่าง เอเมอรี่รู้สึกเสมอว่าคนที่เคารพคู่ต่อสู้ของตนนั้นไม่ใช่คนที่จะประมาทได้ ดังนั้น ทันทีที่กรรมการประกาศเริ่มการต่อสู้ เอเมอรี่ก็เปิดใช้งานบัฟทั้งหมดของเขาทันทีและเพิ่มความระมัดระวังถึงขีดสุดเพื่อให้เขาสามารถร่ายเวทมนตร์ได้ทันทีเมื่อจำเป็น เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจที่จะไม่เก็บงำความสามารถใดๆ ไว้ในการต่อสู้นี้ ในทางกลับกัน ทริชคู่ต่อสู้ของเขาเคลื่อนไหวร่างกายและแขนเป็นวงกลม อีกครู่ต่อมา มวลน้ำก็ก่อตัวขึ้นและลอยอยู่ระหว่างแขนทั้งสองข้างของเธอ เมื่อเห็นเช่นนั้น เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นว่า "นักเวทฝึกหัดธาตุน้ำงั้นรึ?" เอเมอรี่แทบไม่เคยเห็นนักสู้ธาตุน้ำแท้ๆ ในการจัดอันดับระดับสูง เนื่องจากธาตุนี้ขึ้นชื่อว่าไม่เหมาะกับการต่อสู้เท่าไหร่นัก ในขณะเดียวกัน สิ่งนี้ก็ทำให้เขาเกิดความสงสัยว่าทริชมีความสามารถแบบไหนกันแน่ที่ทำให้เธอสามารถเข้ามาอยู่ในระดับอภิสิทธิ์ชนได้ เด็กสาวตั้งท่าศิลปะการต่อสู้บางอย่าง ในขณะที่มวลน้ำเคลื่อนไหวไปรอบๆ ร่างกายของเธอด้วยท่วงท่าที่สวยงามและน่าหลงใหล มันดูราวกับเป็นการร่ายรำของน้ำที่ดูสง่างาม ก่อนที่เอเมอรี่จะทันตั้งตัว เขาก็เห็นมวลน้ำนั้นขยายตัวขึ้นอย่างรวดเร็วในสายตา ทริชได้ผลักมันออกมา น้ำปั่นป่วนอย่างรุนแรงและพุ่งผ่านอากาศตรงเข้ามาหาเขา เอเมอรี่รู้สึกขบขัน เขาเคลื่อนที่หลบหลีกอย่างรวดเร็วพร้อมกับร่าย [วิปแลช (Whiplash)] เวทมนตร์ธาตุน้ำระดับ 1 ซึ่งดูคล้ายกับสิ่งที่ทริชเพิ่งส่งมาให้เขาอย่างมาก ซ่า! เสียงน้ำกระเซ็นดังขึ้นเมื่อมวลน้ำทั้งสองปะทะกัน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ผิดไปจากคาดคือมวลน้ำของเขาถูกทำลายไปจนหมดสิ้น ในขณะที่ของเธอยังคงอยู่เหมือนเดิม ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเบนทิศทางกลางคันหลังจากทำลายเวทมนตร์ของเขา และพุ่งเข้ามาหาเขาอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าการโจมตีของทริชกำลังพุ่งเข้ามา เอเมอรี่จึงรีบร่าย [กะพริบ (Blink)] ร่างของเขาหายไปและปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งห่างออกไปไม่กี่เมตร ตอนนี้เขามีระยะห่างแล้ว เขาจึงตัดสินใจร่าย [หอกไอน้ำ (Steam Lance)] ซึ่งเป็นเวทมนตร์ธาตุน้ำประเภทเจาะทะลุที่รุนแรงกว่าเดิม ส่งมวลน้ำรูปหอกพุ่งเข้าใส่การโจมตีที่กำลังเข้ามา ไม่นานมวลน้ำทั้งสองก็มาบรรจบและปะทะกัน ซ่า! เสียงคล้ายๆ กันดังขึ้นในอากาศ เอเมอรี่เฝ้าดู [หอกไอน้ำ] ของเขาถูกการโจมตีของทริชทำลายจนหมดสิ้น เช่นเดียวกับครั้งก่อนหน้า เห็นได้ชัดว่าแม้แต่เวทมนตร์ธาตุน้ำระดับ 2 ที่เสริมพลังด้วยแก่นแท้ธรรมชาติของเขา ก็ยังไม่เพียงพอที่จะหยุดการโจมตีของทริชได้ มวลน้ำยังคงพุ่งเข้าใส่เขาด้วยความเร็วเต็มที่ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น คราวนี้เอเมอรี่ตัดสินใจไม่หลบแต่พุ่งเข้าใส่คู่ต่อสู้แทน เมื่อตระหนักถึงความตั้งใจของเอเมอรี่ ทริชก็ขยับร่างกายอีกครั้งและในครั้งนี้ มวลน้ำอีกสายก็ก่อตัวขึ้นหน้าเธอและเป็นโล่ป้องกันให้เธออย่างสมบูรณ์ แม้จะเห็นว่าเธอใช้มาตรการป้องกันบางอย่าง แต่เอเมอรี่ก็ไม่ได้หยุดพุ่งตัว ตรงกันข้ามเขากลับเร่งความเร็วขึ้นไปอีก เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าม่านน้ำที่ดูโปร่งใสเช่นนี้จะสามารถต้านทานหมัดของเขาที่มีพลังต่อสู้ถึง 168 ได้ ถึงกระนั้น เพื่อความไม่ประมาท เขาจึงร่าย [ผิวหินแกรนิต (Granite Skin)] ใส่ตัวเอง ก่อนจะง้างหมัดกลับไปและปล่อยออกไปสุดแรงเกิด ปัง!!! ม่านน้ำแตกกระจายเป็นหย่อมๆ ทันทีที่หมัดของเอเมอรี่ปะทะเข้า ความแข็งแกร่งในการป้องกันของมันไม่ได้ทนทานอย่างที่เขาคิดไว้ก่อนหน้านี้ ในเมื่อไม่มีอะไรป้องกันตัว ทริชจึงรีบวิ่งถอยหลัง และแน่นอนว่าเอเมอรี่พยายามไล่ตามเธอไปทันที หลังจากก้าวเท้าไปได้เพียงสองก้าว เอเมอรี่ก็รู้สึกทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ และสังหรณ์ของเขาก็ได้รับการยืนยันเมื่อเห็นคู่ต่อสู้กำลังยิ้มให้เขา "เสร็จฉันล่ะ!!" เอเมอรี่พบว่าร่างกายของเขาแข็งทื่อราวกับหิน ดวงตาของเขากวาดมองไปรอบๆ เพื่อหาต้นตอและในที่สุดเขาก็พบมัน ม่านน้ำที่เขาเพิ่งทำลายไปก่อนหน้านี้และกระเซ็นไปทั่วร่างกายไม่ได้หายไป แต่มันกลับเกาะติดตัวเขา ทำให้เขารู้สึกหนักอึ้งอย่างมาก ในเวลาเดียวกัน เนื่องจากการแทรกแซงที่ไม่คาดคิดนี้ มวลน้ำที่ไล่ล่าเขามาตั้งแต่เริ่มการแข่งขันก็สามารถพุ่งเข้าปะทะร่างของเขาได้สำเร็จ ซ่า! เพราะผิวหินแกรนิต เอเมอรี่จึงไม่รู้สึกเจ็บปวดมากนักเมื่อถูกน้ำกระแทก แต่ร่างกายของเขากลับเปียกโชกไปหมด ยิ่งไปกว่านั้น มันยังทำให้เขารู้สึกหนักอึ้งยิ่งกว่าเดิมเสียอีก "นี่มันอะไรกันเนี่ย!?" "น้ำหนัก!" ทริชกล่าว ก่อนจะขยับร่างกายอีกครั้งและส่งมวลน้ำอีกสามสายมาให้เขา [กะพริบ (Blink)] เอเมอรี่เปิดใช้งานไม้ตายในการหลบหนีทันทีเพื่อหนีจากน้ำเหล่านั้น โชคดีที่ [กะพริบ] เป็นเวทมนตร์เคลื่อนที่พิเศษที่ไม่ต้องใช้พลังกล้ามเนื้อ หากไม่ใช่เพราะเหตุนั้น เขาก็คงจบเห่แน่ๆ เพราะแม้แต่จะขยับแขนเขายังทำได้อย่างยากลำบาก เมื่อร่างของเอเมอรี่ปรากฏตัวขึ้นห่างจากเธอพอสมควร "ธาตุมืด ธาตุน้ำ และธาตุดิน สามธาตุเลยเหรอ น่าประทับใจนะ!" เด็กสาวกล่าวขณะสร้างมวลน้ำขึ้นมาอีกหลายสาย ซึ่งรวมตัวกันจนกลายเป็นคลื่นน้ำขนาดใหญ่ เอเมอรี่รู้ดีว่าหากสิ่งนั้นโดนร่างกายของเขาอีก สถานการณ์จะยิ่งเลวร้ายกว่าเดิม คลื่นน้ำพุ่งเข้าหาเขาอย่างรวดเร็ว เอเมอรี่กำลังจะร่าย [กะพริบ] อีกครั้งเมื่อเขารู้ตัวว่าไม่สามารถยกเท้าขึ้นจากพื้นได้ เมื่อมองลงไป เขาก็เพิ่งพบว่าพื้นทั้งหมดชุ่มไปด้วยน้ำและมันเหนียวหนึบอย่างน่าประหลาด ทริชมองเอเมอรี่ด้วยรอยยิ้มแล้วพูดว่า "ขอโทษด้วยนะ แต่ฉันปล่อยให้คุณก้าวต่อไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว" ตามหลังคำพูดเหล่านั้นคือคลื่นน้ำที่ถาโถมเข้าใส่ร่างของเอเมอรี่อย่างรุนแรง