Chapter 702 - หนี้สิน ด้วยเหตุการณ์ต่าง ๆ ที่ถาโถมเข้ามาหาเอเมอรี่ ทำให้เขาแทบไม่รู้สึกตัวเลยว่าเวลาหนึ่งเดือนในฐานะนักเรียนระดับอภิสิทธิ์ได้ผ่านไปแล้ว เขารู้สึกเหมือนเพิ่งมาถึงดาวสีเหลืองและได้รับการต้อนรับด้วยการพาชมสถานที่โดยจอมเวทราโมร่าเมื่อวานนี้เอง ก่อนที่เขาจะออกเดินทางไปทำภารกิจ ปรมาจารย์กรอมและปรมาจารย์ดูลินได้มาเยี่ยมที่สถานบันฝึกฝน เอเมอรี่รู้สึกประหลาดใจไม่น้อยเมื่อปรมาจารย์ทั้งสองปรากฏตัวและเริ่มแสดงท่าทีเป็นกันเองมากกว่าที่เขาคาดไว้ พวกเขายังนำของขวัญติดไม้ติดมือมาให้ด้วย เขาแอบรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับพฤติกรรมของพวกเขา แต่ก็รีบปัดความกังวลนั้นทิ้งไปเพราะคิดว่าตัวเองคงกำลังคิดมากเกินไป เมื่อหันความสนใจไปที่ของขวัญที่เพิ่งได้รับ เอเมอรี่รีบเปิดมันออกดู และเห็นว่าภายในกล่องนั้นบรรจุขวดยาของเหลวสีแดงอยู่ห้าขวด "นี่คือสิ่งที่เราใช้ระงับยีนมนุษย์หมาป่าในตัวเจ้า เราเรียกมันว่า [น้ำยาระงับยีนหมาป่า] แต่ละขวดต้องใช้ส่วนผสมที่หายากและราคาแพงมหาศาลในการปรุงขึ้นมา" เอเมอรี่ยอมรับว่าเขาจำเป็นต้องใช้ยาเหล่านี้เพื่อหยุดยั้งไม่ให้ยีนมนุษย์หมาป่าเข้าครอบงำร่างกายและจิตใจของเขาอีกครั้ง สำหรับเรื่องนี้เขารู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง เขารับมันมาอย่างเกรงใจเมื่อรู้ว่าของชิ้นนี้มีค่ามากเพียงใด "ขอบคุณครับอาจารย์ ผมไม่รู้เลยว่าจะตอบแทนหนี้บุญคุณทั้งหมดนี้ได้อย่างไร" เอเมอรี่กล่าวขณะนึกถึงสิ่งที่ปรมาจารย์กรอมได้ช่วยเหลือและอำนวยความสะดวกให้เขามาโดยตลอด เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนแคระเคราแดงก็รีบยื่นมือออกมาขัดจังหวะเอเมอรี่ที่กำลังจะพูดต่อ "ใช่แล้ว สำหรับค่ารักษาพยาบาลปรับสภาพร่างกายและค่าต้นทุนการผลิตยาระงับยีน รวมกับยา 5 ขวดนี้ ทั้งหมดคือ 882,000 คะแนนสะสม" เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของเอเมอรี่ ปรมาจารย์ดูลินก็กระแอมไอแล้วพูดต่อ "นี่แค่ค่าส่วนผสมจริง ๆ นะ ส่วนค่าแรงตามปกติถือว่ายกเว้นให้เจ้าเป็นกรณีพิเศษ เราทำสิ่งนี้ด้วยความปรารถนาดีล้วน ๆ" สีหน้าของเอเมอรี่ซีดเผือดลงเรื่อย ๆ เมื่อได้ยินอีกฝ่ายพูด เขาจึงรีบตรวจสอบคะแนนสะสมที่ตนเองมีอยู่ [355,550 คะแนนสะสม] รอยยิ้มขมขื่นปรากฏบนริมฝีปากเมื่อเอเมอรี่เห็นยอดคะแนนที่ไม่เพียงพอ เขาหันไปหาปรมาจารย์ดูลินอย่างลังเลแล้วพูดว่า "อาจารย์ครับ ตอนนี้ผมไม่มีคะแนนสะสมมากขนาดนั้น" เขากำลังจะเสนอทางออกที่คิดไว้ แต่คนแคระเคราแดงก็ตัดบทเขาอีกครั้ง "ไม่มีงั้นรึ?! ข้านึกว่าเจ้าเป็นแชมเปี้ยนในการแข่งขันเสียอีก" เมื่อได้ยินคำพูดนั้น เอเมอรี่ก็อดกลอกตาไม่ได้ อาจารย์ไม่รู้หรือยังไงว่าแชมเปี้ยนได้คะแนนเท่าไหร่ตอนที่ชนะ? "ใช่ครับ ผมเป็นแชมเปี้ยน แต่อย่างไรก็ตาม โปรดวางใจเถอะครับ ผมจะหาทางชดใช้คืนให้แน่นอนหลังจากกลับมาจากภารกิจ" ปรมาจารย์ดูลินทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรต่อ แต่ในจังหวะนั้น เอเมอรี่เห็นปรมาจารย์กรอมขัดจังหวะอีกฝ่าย แล้วเขาก็หันมาหาเอเมอรี่และเริ่มพูดด้วยท่าทีที่ดูเกร็ง ๆ ซึ่งไม่ใช่ท่าทางปกติของเขา "เอเมอรี่ เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องค่าใช้จ่ายหรอก เจ้าคือลูกศิษย์ของข้า ดังนั้นข้าก็มีความรับผิดชอบต่อตัวเจ้าและสถานการณ์ของเจ้าด้วยเป็นธรรมดา" ในขณะที่เอเมอรี่แปลกใจกับคำพูดของอาจารย์นักปรุงยาคนนี้ คนแคระเคราแดงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ กลับดูตกใจยิ่งกว่า เขาตกใจจนหันขวับไปหาพี่ชายของตนและพูดด้วยน้ำเสียงค่อนข้างสูง "เจ้าว่าไงนะ?!" ปรมาจารย์ดูลินจ้องหน้าพี่ชายของตนอย่างถี่ถ้วน "จริงน่ะรึ??" ปรมาจารย์กรอมเมินเฉยต่อท่าทีของน้องชายและพูดกับเอเมอรี่ "ใช่ แต่มีบางอย่างที่ข้าต้องการให้เจ้าทำ" เอเมอรี่ยังไม่ทันได้คิดว่าอาจารย์หมายถึงอะไร อีกฝ่ายก็นำเอกสารฉบับหนึ่งออกมาแล้วยื่นให้เขา หลังจากเปิดดูและอ่านเนื้อหาอย่างละเอียด สีหน้าประหลาดใจก็ปรากฏบนใบหน้าของเขา มันเป็นเอกสารทางการที่ระบุว่า เขามีสภาพร่างกายที่สมบูรณ์และแข็งแรงดีในวันที่ออกจากสถานที่แห่งนี้วันนี้ และมีข้อความระบุชัดเจนว่าเขาจะไม่เรียกร้องความรับผิดชอบใด ๆ จากสถานปรับสภาพร่างกายสำหรับความผิดพลาดใดก็ตามที่จะเกิดขึ้นในภายภาคหน้า "ถ้าเจ้าเป็นเด็กดีแล้วลงนามในนี้ เจ้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการชำระเงิน" "...." เอเมอรี่นิ่งงันไปครู่หนึ่งเมื่อเข้าใจสิ่งที่ปรมาจารย์กรอมพยายามจะทำ เขาเพิ่งเข้าใจว่าอาจารย์นักปรุงยาของเขาพยายามจะปัดความรับผิดชอบต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับเขา ความจริงแล้ว เอเมอรี่ไม่เคยคิดแม้แต่น้อยว่าอาจารย์ของเขาเป็นผู้รับผิดชอบ ในความคิดของเขา ของเหลวปนเปื้อนที่เขาได้รับมาบนโลกต่างหากที่เป็นต้นเหตุ ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องปฏิเสธข้อเสนอนี้ "ขอโทษด้วยครับอาจารย์ ผมทำแบบนั้นไม่ได้" ปรมาจารย์กรอมถึงกับไปไม่เป็นเมื่อได้รับคำตอบของเอเมอรี่ ในขณะที่เขากำลังจะโน้มน้าวใจต่อ เอเมอรี่ก็หันไปหาปรมาจารย์ดูลิน โค้งคำนับแล้วพูดว่า "ได้โปรดให้เวลาผมในการชำระค่าใช้จ่ายทั้งหมดนี้ด้วยครับ" ทันใดนั้น การถกเถียงแปลก ๆ ก็เกิดขึ้นระหว่างทั้งสามคน อาจารย์คนแคระสองคนและลูกศิษย์หนึ่งคน ฝ่ายลูกศิษย์พร้อมที่จะมอบคะแนนสะสมทั้งหมดที่มี เพื่อแลกกับการขอเวลาในการทยอยจ่ายส่วนที่เหลือ ในขณะที่ฝ่ายอาจารย์ปฏิเสธข้อเสนอนั้นและยังเสนอที่จะมอบสูตรการผลิตน้ำยาระงับยีนอันล้ำค่าให้ฟรี ๆ ตราบเท่าที่เขายอมเซ็นเอกสารฉบับนั้น พูดตามตรง ข้อเสนอของปรมาจารย์กรอมถือเป็นข้อเสนอที่ยอดเยี่ยมมากสำหรับเอเมอรี่ เพราะเขาไม่ต้องเสียอะไรเลยนอกจากลายเซ็น แต่เขาก็ไม่สามารถยอมรับมันได้จริง ๆ สุดท้าย เอเมอรี่จึงเสนอไอเดียที่นำไปสู่การประนีประนอม เอเมอรี่ยินดีจะช่วยงานปรมาจารย์ดูลินในช่วงเวลาที่มีค่าของนักเรียนอภิสิทธิ์หลังจากที่เขากลับมา เพื่อเป็นการชดเชยค่าส่วนผสมที่ใช้ในการปรับสภาพร่างกายและน้ำยาระงับยีน ข้อเสนอนี้เป็นสิ่งที่เอเมอรี่ยอมรับได้ เพราะเขาได้เป็นผู้รับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้น ปรมาจารย์กรอมถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นเอเมอรี่เขียนลายเซ็นลงบนเอกสารในที่สุด ท้ายที่สุด ทุกคนต่างก็พอใจ เมื่อเอเมอรี่ลองกลับมาคิดถึงข้อตกลงนี้อีกครั้ง เขาก็รู้สึกมีความสุขมาก เขาได้เก็บคะแนนสะสมไว้ ได้สูตรน้ำยาระงับยีนมาครอบครอง แถมยังได้โอกาสเรียนรู้ภายใต้การดูแลของปรมาจารย์ด้านการปรับสภาพร่างกาย เอเมอรี่คิดว่าถึงแม้เขาจะอยากเรียนรู้เรื่องอื่นในฐานะนักเรียนอภิสิทธิ์มากแค่ไหน แต่การปรุงยาก็ยังคงเป็นสิ่งที่เขาหลงใหล อย่างไรก็ตาม เขาไม่ยอมพลาดโอกาสที่จะได้ศึกษาภายใต้ปรมาจารย์ดูลินแน่นอน การเรียนรู้เกี่ยวกับการปรับสภาพร่างกายย่อมนำมาซึ่งประโยชน์มากมายแก่ตัวเขา และอาจรวมถึงเพื่อน ๆ ของเขาในอนาคตด้วย เมื่อเห็นว่าเอเมอรี่ดูมีความสุขเพียงใดตอนที่เดินจากไป คนแคระทั้งสองก็ได้แต่ยืนนิ่งอึ้งและคิดว่าพวกเขาเพิ่งทำอะไรที่ผิดพลาดไปหรือเปล่า *** เอเมอรี่เดินทางไปพบจอมเวทราโมร่าก่อนจะออกไปทำภารกิจ และจอมเวทสาวก็มอบกล่องใบหนึ่งให้เขาอย่างไม่คาดคิด "นี่คือของขวัญประจำเดือนที่สองของเจ้าจากทางสถาบัน" เธอกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "เจ้าคู่ควรกับมันแล้ว แอมโบรส" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอเมอรี่รีบเปิดกล่องออกดูทันที ภายในมีเม็ดยาสีขาวคล้ายคริสตัลทั้งหมด 25 เม็ด เม็ดยาเสริมสร้างพลังวิญญาณ 25 เม็ด ซึ่งเป็นรางวัลประจำเดือนสำหรับการติดอันดับ 1 ใน 40 ของนักเรียนระดับอภิสิทธิ์ เมื่อเห็นเม็ดยาที่วางเรียงรายอยู่บนผืนผ้าไหม เอเมอรี่ก็อดไม่ได้ที่จะฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี วันนี้เป็นวันที่ดีสำหรับเขาจริง ๆ เมื่อมองไปที่จอมเวทสาวผมสีน้ำเงินที่งดงาม เอเมอรี่ก็นึกขึ้นได้ว่าต้องซื้อ [หนังสือฝึกสมาธิขัดเกลาจิตวิญญาณ เล่มที่ 2] ซึ่งเธอเคยแนะนำไว้ให้เขา โดยมันมีราคาสูงถึง 100,000 คะแนนสะสม เมื่อมีสิ่งนี้อยู่ในมือ ตอนนี้เขาก็พร้อมที่จะออกเดินทางแล้ว เอเมอรี่มุ่งหน้าไปยังแคปซูลรูปร่างประหลาด เข้าไปนั่งข้างใน และทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทิ้งดาวไฮเพอเรียนไว้เบื้องหลัง