Chapter 43
43 / 165
7 min read
Chapter 43: Breakfast
Published Mar 21, 2026, 04:27 PM
บทที่ 43: อาหารเช้า
เช้าวันนั้นเริ่มต้นด้วยกลิ่นอาหารที่เพิ่งปรุงเสร็จใหม่ ๆ ลอยอบอวลไปทั่วห้องโถงส่วนกลางของโรงเตี๊ยม
ลอร์เรนขยับตัวอย่างคล่องแคล่วจากที่เคยชิน วางจานอาหารเช้าที่ควันยังกรุ่นอยู่ลงบนโต๊ะไม้ทีละจาน
แสงอาทิตย์ยามเช้าส่องลอดผ่านม่านเข้ามา ทอดอุ่นไปทั่วพื้นไม้กระดาน
วันนี้คืออีกหนึ่งก้าวสำคัญของการเดินทางของพวกเขา
หลังอาหารเช้า พวกเขาจะเก็บข้าวของแล้วออกเดินทางต่อไปตามถนนสายเดิม
หากทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น อีกเพียงสองวัน พวกเขาก็จะไปถึงเมืองสตาร์บลูม
เมื่อนึกถึงตรงนั้น หัวใจของลอร์เรนก็สั่นไหวเบา ๆ
อีกสองวันเท่านั้น
เจโรม ผู้เป็นพ่อของเธอทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ ดวงตาคมกริบจับจ้องใบหน้าลูกสาวอย่างสำรวจ
คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย
“หรือว่ามีแต่พ่อที่คิดไปเอง” เขาพูดช้า ๆ “ทำไมลูกถึงดู... สวยกว่าวานนี้อีกนะ”
ลอร์เรนชะงัก แก้มค่อย ๆ ร้อนผ่าวขึ้นมาเมื่อถูกสายตาของพ่อจ้องมอง
เธอรู้ดีว่าเขาหมายถึงอะไร หลังจากเธอทะลวงขั้นได้เมื่อคืน เธอก็สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงนั้นเหมือนกัน
ผิวของเธอดูเปล่งปลั่งมีชีวิตชีวาขึ้น เส้นผมหนาและนุ่มลื่นกว่าเดิม ใบหน้าก็ดูคมชัดและมีเสน่ห์มากขึ้น
เธอแทบสัมผัสได้ถึงมานาที่ไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือด ราวกับแสงอาทิตย์เหลว
“เมื่อคืนหนูเลื่อนขั้นเป็นวงแหวนที่สองแล้วค่ะ” เธอพูดเบา ๆ พลางวางจานอาหารลงตรงหน้าเขา “ท่านอาเซลมอบแก่นของ Shadow Wraith ให้หนู”
เจโรมกระพริบตาปริบ สีหน้าฉายแววประหลาดใจอย่างชัดเจน “เร็วขนาดนี้เลยเหรอ นี่... เร็วมากนะ”
เธอพยักหน้า “เพราะท่านนั่นแหละค่ะ”
เจโรมเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ลูบคางตัวเองอย่างครุ่นคิด
อาเซลช่วยพวกเขามากในช่วงวานนี้ มากกว่าที่คนส่วนใหญ่จะได้รับตลอดทั้งชีวิตเสียอีก
ทั้งเงิน ทั้งที่พัก ทั้ง Shadow Wraith... แล้วตอนนี้ยังมอบของล้ำค่าพอจะผลักดันลูกสาวของเขาขึ้นสู่วงแหวนที่สองได้อีก
แม้เจโรมจะอยากเชื่อว่าอาเซลแค่ใจดี แต่ลึก ๆ แล้วเขาก็อดระแวงไม่ได้
“เขาช่วยพวกเราเยอะมากเลยนะ” เจโรมเอ่ยอย่างระมัดระวัง
น้ำเสียงของเขาแฝงความสงสัยอยู่เล็กน้อย แต่ไม่ได้กล่าวหาโดยตรง “เยอะเกินไปด้วยซ้ำ”
ลอร์เรนไม่โต้แย้ง เพราะตัวเธอเองก็เคยสงสัยเหมือนกันว่าเพราะอะไร
ถึงอย่างนั้น เธอก็เตรียมจานอีกสองใบไว้ก่อนแล้ว ใบหนึ่งสำหรับอาเซล อีกใบสำหรับ... เด็กหญิงตัวเล็กที่มีแรงกดดันทางเวทมนตร์เข้มข้นคนนั้น
เธออยากรู้ว่าเด็กคนนั้นมาจากไหนกันแน่
แต่ก่อนที่เธอจะได้เอ่ยถาม ประตูห้องก็เปิดออกพร้อมเสียงเอี๊ยดเบา ๆ
“ปาป๊า! ต้องให้หนูทำผมให้บ่อย ๆ นะคะ!”
เสียงนั้นใสแจ๋วและร่าเริง และเพียงชั่วครู่ ร่างเจ้าของเสียงก็ปรากฏขึ้น ลิลเลีย
เธอนั่งอย่างสบายใจอยู่ในอ้อมแขนของอาเซล เส้นผมสีชมพูของเธอส่องประกายภายใต้แสงแดดยามเช้า
อาเซลเดินตามเข้ามา ใบหน้าดูเหนื่อยนิดหน่อยแต่ยังคงสุขุมเช่นเดิม ผมสีเงินยาวของเขาถูกมัดเป็นหางม้าอย่างเรียบร้อย
เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของลิลเลีย
“เธอทำมากพอแล้ว” อาเซลถอนหายใจ แต่รอยยิ้มจาง ๆ กลับผุดขึ้นที่มุมปาก “อีกอย่าง เธอไม่อยากกินอาหารเช้าหรือไง”
“หนูหิวสุด ๆ ไปเลย!” ลิลเลียประกาศ พลางชูแขนขึ้นอย่างเว่อร์วัง
ลอร์เรนกระพริบตา มองเด็กหญิงคนนั้นนิ่งไป
เธอดูสวยยิ่งกว่าวานนี้เสียอีก และแทนที่จะเป็นชุดกระโปรงสีดำเรียบ ๆ ตอนนี้เธอกลับสวมชุดสีลาเวนเดอร์ที่ทำให้ดูราวกับตุ๊กตาตัวน้อยน่ารัก
แม้แต่คิ้วของเจโรมก็ยกขึ้นเล็กน้อย แต่เขาก็ฉลาดพอจะไม่พูดอะไรออกมา
อาเซลนั่งลงบนเก้าอี้ โดยมีลิลเลียนั่งอยู่บนตักอย่างเรียบร้อย
เขาทักทายทั้งสองอย่างสบาย ๆ
“อรุณสวัสดิ์”
“อรุณสวัสดิ์ค่ะ” ลอร์เรนตอบอย่างเรียบลื่น พยายามปกปิดความอยากรู้อยากเห็นของตนเอง
ชีวิตของเขาจะเป็นยังไงไม่ใช่เรื่องที่เธอต้องไปยุ่งก็จริง แต่นั่นไม่ได้แปลว่าเธอไม่สนใจ
เจโรมเพียงพยักหน้า สายตาของเขาเหลือบมองเด็กหญิงผมชมพูอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้เอ่ยอะไร
ไม่มีใครถามคำถามที่ค้างอยู่บนปลายลิ้นของพวกเขา ว่าเด็กคนนี้เป็นใครกันแน่
แทนที่จะเป็นเช่นนั้น อาเซลกลับตักอาหารป้อนลิลเลียอย่างใจเย็น ราวกับนี่เป็นเรื่องธรรมดาที่สุดในโลก
เด็กหญิงกินอย่างมีความสุข แกว่งขาเบา ๆ ใต้โต๊ะ
เมื่อเธอกินจนหมดแล้ว ก็เผลอเรอออกมาเบา ๆ อย่างไร้เดียงสา
อาเซลหัวเราะในลำคอ แล้วลูบศีรษะเธอเบา ๆ “ฉันบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าอย่าเรอ”
ลิลเลียหัวเราะคิกคัก แล้วก้มหน้าลงอย่างเขิน ๆ ลอร์เรนถึงกับเผลอมองค้างไปโดยไม่รู้ตัว
เขา... ดูเข้ากับเธอดีแฮะ เธอยอมรับในใจ
ภาพของอาเซล—ผู้ชายเงียบขรึม ผมสีเงิน ยอดฝีมือที่ใช้ดาบได้อย่างร้ายกาจ—กำลังป้อนอาหารเด็กน้อยราวกับพ่อที่เอ็นดูลูกสาว ทำให้รู้สึกประหลาดจนเธอชะงักไปชั่วขณะ
แบบนี้จะไม่เรียกว่าพ่อที่ดีได้ยังไงกันนะ นั่นได้คะแนนในสายตาเธอไปเยอะมาก
ขณะเดียวกัน อาเซลก็ปล่อยความคิดของตัวเองลอยไป
‘ต้องหาภารกิจเพิ่มอีก ต้องการตั๋วแห่งโชคชะตาอีกเยอะมาก วงล้อก็ให้ของดีมาตลอด ทั้งที่ฉันดวงกาชาแย่ขนาดนี้ และฉันต้องเอาอะไรก็ได้มาเพิ่ม... โดยเฉพาะเพื่อเธอ’
ความคิดของเขาวาบไปยังไอเทมที่เพิ่งได้รับเมื่อคืน
[ไอเทม: คทาของแม่มด]
[ระดับ: S]
[คำอธิบาย]
[คทาเล่มนี้เคยอยู่ในมือของหนึ่งในจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยปรากฏบนทวีปเดลมาร์วา มันมีชีวิตของตัวเองอยู่ภายใน เปี่ยมด้วยความขี้เล่น เจ้าเล่ห์ และทรงพลังอย่างอันตราย มันกำลังรอมือของผู้เป็นนายที่คู่ควรกับความลับของมัน]
อาเซลยิ้มบาง ๆ ให้กับตัวเอง
จังหวะเวลาช่างเหมาะเจาะพอดี คทานี้เคยเป็นของแม่มดคนนั้น ซึ่งมาจากเกมเดียวกับที่ลิลเลียมา
ราวกับโชคชะตากำลังจัดวางเส้นทางของพวกเขาเข้าหากัน
เมื่ออาหารเช้าจบลง อาเซลวางช้อนส้อมลงแล้วหันไปหาลอร์เรน
“ยินดีด้วยกับการทะลวงขั้นของเธอ” เขาพูดสั้น ๆ
ลอร์เรนกระพริบตาใส่เขาอย่างตกใจ
เธอไม่คิดเลยว่าเขาจะสังเกตเห็น และยิ่งไม่คิดว่าจะพูดถึงเรื่องนี้ด้วย
“รู้สึกยังไงบ้าง” เขาถาม พลางเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างสบาย ๆ
ใบหน้าของเธอแดงขึ้นแทบจะทันที “หนู... รู้สึกดีมากเลยค่ะ” เธอยอมรับด้วยเสียงเบา “เหมือนมานาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า เหมือนใช้เวทได้เร็วกว่าเดิมสองเท่า ขอบคุณสำหรับแก่นพลังนะคะ ท่านอาเซล ขอบคุณจริง ๆ ค่ะ”
เขาโบกมือปัดเล็กน้อย “ไม่ต้องขอบคุณฉันหรอก เปลี่ยนเป็น... ฉันอยากขอแรงเธออย่างหนึ่ง”
ทั้งลอร์เรนและเจโรมชะงักทันที นี่คือครั้งแรกที่อาเซลเอ่ยขออะไรอย่างเปิดเผย
ลอร์เรนกลืนน้ำลายอย่างประหม่า “ข... ขอร้องอย่างนั้นเหรอคะ”
อาเซลพยักหน้า พร้อมรอยยิ้มจาง ๆ “ใช่ ฉันอยากให้เธอสอนเวทมนตร์... ให้ลิลเลีย”
เพียงเสี้ยวลมหายใจ ความเงียบก็เข้าปกคลุม
“หะ... อะไรนะคะ” ลอร์เรนกระพริบตาถี่ มองเขาตาค้าง
แม้แต่เจโรมเองก็ดูอึ้งไปเหมือนกัน
จากตักของอาเซล ลิลเลียโผล่หน้าขึ้นมา
“เวทมนตร์เหรอ”
“ใช่แล้ว ที่รัก” อาเซลพูดพลางปัดผมของเธอไปด้านหลัง “เธอฉลาดนะ เหมือนปาป๊าของเธอ ฉันว่าต้องเรียนรู้ได้แน่นอน”
เขารู้อยู่แล้วว่าเธอต้องทำได้ เพราะสุดท้ายแล้วเธอก็คืออัจฉริยะด้านเวทมนตร์
ลอร์เรนมองสลับไปมาระหว่างทั้งสองคนอย่างพูดไม่ออก
ลิลเลียยังเด็กมาก เด็กกว่าวัยที่คนส่วนใหญ่มักจะเริ่มฝึกอย่างเป็นทางการเสียอีก
แต่... บางอย่างในตัวเธอ
มานาของเธอ
น้ำหนักมหาศาลของมัน
ลอร์เรนจำความรู้สึกนั้นได้อย่างชัดเจนจากเมื่อคืน
ออร่าที่แผ่ออกมาจากเด็กคนนั้นมากพอจะทำให้แม้แต่หัวใจของเธอสะดุดไปชั่วขณะ
แม้ตอนนี้ออร่าจะหายไปแล้ว แต่ความรู้สึกนั้นก็ยังคงติดค้างอยู่ในใจเธอ
ช้า ๆ รอยยิ้มเล็ก ๆ ก็ผุดขึ้นบนริมฝีปากของลอร์เรน
“ถ้าอย่างนั้นก็ได้ค่ะ” เธอเอ่ยในที่สุด พลางก้มศีรษะลงเล็กน้อย “ถ้านั่นคือสิ่งที่ท่านต้องการ... หนูจะสอนเธอเอง”
ลิลเลียตบมือสองข้างเข้าหากัน ดวงตาเป็นประกาย
“เย้!”
อาเซลยกยิ้มมุมปาก แล้วยื่นมือไปตบไหล่ลอร์เรนเบา ๆ
“รู้ว่าเธอต้องตอบตกลง อย่าดูถูกลูกสาวฉันเชียวล่ะ”
ลอร์เรนหัวเราะคิกในลำคออย่างอดไม่ได้ ความตึงเครียดก่อนหน้านี้ค่อย ๆ ละลายหายไป
เธอรู้สึกขอบคุณที่เขาไม่ได้โกรธเธอ
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.