บทที่ 61: เป้าหมายของเมดูซา นี่คือชีวิตของผู้ชายรูปงามจริงๆ งั้นหรือ? นับตั้งแต่ยังเด็ก เขาก็อยากเป็นคนที่หล่อเหลาอย่างแท้จริงอยู่แล้ว เพราะบนโลกมนุษย์ ถ้าคุณหน้าตาดีและมีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์ทุกอย่าง คุณก็สามารถได้ผู้หญิงทุกคนที่อยากได้ด้วยความพยายามเพียงน้อยนิด นั่นคือชีวิตบนโลก และที่นี่ก็คล้ายกัน ถ้าคุณทั้งดูดีและแข็งแกร่ง คุณก็ย่อมมีผู้หญิงอยู่ข้างกาย แต่เรื่องนี้มันจะมากเกินไปหน่อยไหม? อาเซลแทบจะหัวเราะออกมาเมื่อคิดถึงเรื่องนั้น ถ้าในอดีตมีใครบอกเขาว่าวันหนึ่งเขาจะได้เลือกผู้หญิงไปมาไม่ขาดสาย เขาคงไม่เชื่อแน่ แต่ตอนนี้เขาโทษเมดูซาไม่ลงเลย แม้แต่เขาเองก็คงหวั่นไหวกับคนที่มอบความรักความเอาใจใส่อย่างแท้จริงให้เขาเป็นครั้งแรกในรอบสองศตวรรษเหมือนกัน นั่นแหละคือเรื่องราวชีวิตที่แสนเศร้าของเธอ ถึงเขาจะไม่รู้รายละเอียดมากนัก แต่เขาก็รู้ว่าในเกมได้ใส่ความลึกให้ตัวละครนี้เอาไว้ และแม้กระทั่งชื่อเต็มของเธอ เธอก็ยังไม่รู้ด้วยซ้ำ ระบบเองก็ไม่รู้เช่นกัน แต่เมื่อเธอมีสายเลือดที่เกี่ยวข้องกับแมงมุม อาเซลก็พอเดาได้ว่า บางทีข้อสันนิษฐานที่ว่า พ่อหรือแม่ของเธอเป็นมนุษย์ ส่วนอีกฝ่ายเป็นอสูร อาจจะเป็นเรื่องจริง หรือไม่ก็อาจมีตระกูลหนึ่งที่มีสายเลือดแบบนี้อยู่ และเธอก็เป็นคนสุดท้ายของตระกูลนั้น เมดูซารู้สึกได้ถึงมือของเขาที่ลูบไล้เส้นผมของเธออย่างช้าๆ และเสียงครางเบาๆ ที่เธอไม่ได้ตั้งใจกลั้นก็เล็ดลอดออกมาจากริมฝีปาก เธอนึกไม่ออกด้วยซ้ำว่าครั้งสุดท้ายที่มีใครกอดเธอแบบนี้คือเมื่อไร เธอไม่เคยมีประสบการณ์เรื่องความรักเลย ไม่มีจูบแรก ไม่มีช่วงเวลานุ่มนวลใต้แสงจันทร์ ความอบอุ่นนี้... นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้สัมผัสมันอย่างแท้จริง และเธอต้องยอมรับ... มันงดงามมาก ตอนนี้เธอเข้าใจแล้วว่าทำไมเด็กสาวในโลกของเธอถึงยอมสละทุกอย่างเพื่อคนรักของตนได้อย่างเต็มใจ มันเคยเกิดขึ้นหลายครั้งในยุคของเธอ และทุกครั้งเธอก็ไม่เคยเข้าใจเลยว่าทำไมพวกเธอถึงอยากเอาชีวิตตัวเองไปแลกกับชีวิตของผู้ชายคนหนึ่ง แต่ถ้าเธออยู่ในตำแหน่งนั้นตอนนี้ เธอจะยอมโดยไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว อกของเธอขยับขึ้นลงช้าๆ และเธอสูดกลิ่นกายของเขาเข้าไปอีกครั้ง มันทำให้เธอรู้สึกร้อนรุ่ม กระสับกระส่าย... ราวกับร่างกายกำลังเร่งเร้าให้เธอไปเป็นคู่กับเขา ให้กำเนิดลูกของเขา ให้เป็นของเขาอย่างสมบูรณ์ ‘ต้องใจเย็นก่อน’ เธอคิดกับตัวเอง ‘เธอคือราชินีแห่งแมงมุม และเป็นคนที่เกือบจะทำลายโลกใบนี้ก่อนจะพ่ายแพ้ แล้วศัตรูจะคิดยังไงถ้าเห็นเธอหน้าแดงเขินอายเหมือนเด็กสาวตัวน้อยๆ แบบนี้กัน?’ “ผมนุ่มดีนะ เมดา” อาเซลเอ่ยขึ้นอย่างใจเย็น แก้มซีดๆ ของเธอแทบจะขึ้นสีทันที เขาพูดแบบนั้นจริงๆ งั้นหรือ? “พะ... พะ... พูดว่าอะไรนะ... เรียก... เรียกฉันว่าอะไรนะ” เธอถามตะกุกตะกัก คำพูดแทบพันกันอยู่ในลิ้น เธอลืมไปเสียสนิทว่าต้องทำตัวให้สงบ “เมดา” เขาพูดอีกครั้งพร้อมรอยยิ้มบางๆ “ผมย่อชื่อเธอลงมา เธอไม่ชอบเหรอ?” “มะ... ไม่...! ฉันชอบ... มากเลย—!” เธอพูดตะกุกตะกักอีกครั้ง และหัวใจของเธอก็เต้นรัวแรงยิ่งกว่าตอนออกศึกเสียอีก นี่... นี่คือความรู้สึกที่ชัยชนะเหนือศัตรูใดๆ ก็ไม่อาจเทียบได้ “แอะแฮ่ม!” เสียงกระแอมที่จงใจดังขึ้นทำให้เมดูซาตัวแข็งทื่อในทันที เอดนา ก่อนหน้านี้เธอนั่งอยู่ไม่ไกลจากอาเซล กำลังนั่งสมาธิอย่างเงียบๆ พลังมานาของเธอเด่นชัด แม้จะยังห่างจากระดับของเมดูซามาก แต่จากสายตาแวบๆ ที่อาเซลมองเธอก่อนหน้านี้ เมดูซาก็มองออกว่าผู้หญิงคนนี้สำคัญกับเขา ดูเหมือนว่านี่จะเป็นคนรักของนายท่านของเธอ “คุณบอกให้ฉันสร้างวงเวทของตัวเองเพื่อจะได้ไม่ต้องเห็นคุณกำลังสำราญกับผู้หญิงคนอื่นงั้นเหรอ” เอดนาถาม น้ำเสียงคมกริบแต่ไม่ถึงกับมีพิษมีภัย แต่อาเซลกลับไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย “นี่คือเมดูซาซัมมอนตัวใหม่ของผม” เขาอธิบายอย่างเรียบๆ “ต่อจากนี้เธอจะทำหน้าที่เป็นสาวใช้ส่วนตัวของผม เอดนา ช่วยดีกับเธอหน่อยนะ ส่วนเรื่องกำลังสำราญกับผู้หญิงคนอื่นน่ะเหรอ ผมแค่กำลังปลอบเธออยู่ หรือว่า... คุณไว้ใจผมน้อยขนาดนั้นเลย?” เมดูซาจับความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ นั้นได้ ท่าทีของเอดนาเปลี่ยนไปในพริบตา เปลี่ยนแบบหน้ามือเป็นหลังมือเลยทีเดียว “ฉะ... ฉันเข้าใจแล้ว” เอดนาพูดขึ้นอย่างเหมือนจะเขินอยู่บ้าง “ผู้หญิงมันก็ต้องรู้สึกไม่มั่นคงเป็นธรรมดา เมื่อเห็นผู้หญิงอีกคนอยู่ในอ้อมแขนของคนรัก” เธออ้าแขนออกเหมือนจะขอกอดบ้าง แต่ความสนใจของอาเซลไม่ได้อยู่ที่นั่น “รู้ไหม คุณน่าจะไปห้องน้ำเพื่อล้างสิ่งสกปรกพวกนั้นออกก่อนนะ” อาเซลพูดอย่างสบายๆ เอดนาก้มมองตัวเองอย่างตกใจ ราวกับเพิ่งสังเกตเห็นคราบจางๆ ที่เกาะอยู่ตามเส้นทางมานาของตน เธอเคยเห็นมาแล้วหลายครั้ง ทุกครั้งที่จอมเวททะลวงผ่านระดับได้ ร่างกายจะขับสิ่งสกปรกออกมา และทำให้ดูอ่อนเยาว์ลง ไม่พูดอะไรอีก เธอรีบตรงไปที่ห้องน้ำทันที “เดี๋ยวกลับมา” เธอตะโกนบอกก่อนปิดประตูตามหลังไป ภายในห้องน้ำ เธอถอนหายใจออกมาเบาๆ ผู้หญิงในอ้อมแขนของเขา เมดูซา อันตรายมาก ไม่ใช่เพราะรูปลักษณ์ของเธอ แต่เพราะตอนนี้เอดนาสัมผัสได้แล้ว มานาที่ไหลออกมามหาศาลขนาดนั้น... ทั้งที่เธอยังไม่ได้สร้างวงเวทด้วยซ้ำ “เอาเถอะ... ช่างมันก่อนแล้วกัน” เธอพึมพำ พลางสลัดความคิดนั้นทิ้งไปชั่วคราว กลับมาที่ห้อง เมดูซาผ่อนแรงลงเล็กน้อยในอ้อมกอดของอาเซล... แต่ความหึงหวงของเธอกลับลุกโชนแรงขึ้นกว่าเดิม นั่นคือคนรักของเขา ถ้าเธอพบอาจารย์เร็วกว่านี้อีกนิด บางทีเธออาจจะได้เป็นคนรักคนแรกของเขา หัวใจของเธอรัดแน่นเมื่อคิดเช่นนั้น ‘แล้วนายท่านจะยอมรับคนรักคนอื่นอีกไหมนะ?’ เธอสงสัย เธอสะท้านเล็กน้อย ผู้ชายที่แข็งแกร่งมักมีภรรยาหลายคน แต่... ถ้าเขาเป็นพวกที่ซื่อสัตย์กับคนเพียงคนเดียวล่ะ? ถ้าอย่างนั้นเธอก็อาจไม่ต่างอะไรไปจากสาวใช้ที่อยู่เคียงข้างเขาตลอดไป “นายท่าน... เมื่อกี้คนนั้นคือคนรักของท่านหรือคะ?” ในที่สุดเธอก็ถามออกมา ไม่อาจซ่อนความสั่นในน้ำเสียงได้ “ใช่” เขาตอบสั้นๆ มือที่กำเสื้อแขนของเขาแน่นขึ้น “นายท่าน... ถ้าฉันอยากเป็นคนรักของท่าน... ท่านจะยอมรับฉันไหมคะ?” ความเงียบทอดยาวและหนักอึ้ง เมดูซารู้สึกราวกับหัวใจของตนเริ่มแตกสลายลงทีละน้อย— “แน่นอน” อาเซลพูดขึ้นในที่สุด “แต่... เธอจะต้องแสดงให้เห็นว่าเธอมีประโยชน์มากพอ” ดวงตาของเธอเบิกกว้าง จากนั้นมันก็สว่างวาบขึ้น ราวกับเปลวไฟที่ถูกจุดให้ลุกโชน “ถ้าอย่างนั้น ฉันจะเป็นคนที่มีประโยชน์ค่ะ จะเป็นคนที่มีประโยชน์ที่สุดในโลก... เพื่อที่ฉันจะได้คู่ควรพอที่จะเป็นคนรักของนายท่าน” จากนั้นเธอก็กอดเขาแน่นยิ่งกว่าเดิม “ฉันเป็นของท่านเพียงผู้เดียว นายท่าน ตั้งแต่ตอนนี้และตลอดไป~”