1394 สวรรค์ชั้นที่สี่ ภายหลังจากก้าวข้ามการทดสอบชั้นที่สอง หยวนก็ถูกส่งตัวกลับมาหาเทียนเอ๋อร์ นางต้อนรับเขาด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน "ยินดีด้วยเจ้าค่ะนายท่าน ท่านผ่านพ้นพันธนาการแห่งบันไดสู่สวรรค์ และได้รับคุณสมบัติในการย่างก้าวเข้าสู่สวรรค์ชั้นที่สี่แล้ว" <ขอแสดงความยินดี! ท่านประสบความสำเร็จในการผ่านบททดสอบทั้งหมดแห่งบันไดสู่สวรรค์!> <ท่านได้รับสิทธิ์ในการเข้าถึงสวรรค์ชั้นที่สี่: สวรรค์ลี้ลับ (Mystic Heaven)> ในขณะเดียวกัน เสียงประกาศกึกก้องก็ดังขึ้นให้ผู้เล่นทุกคนได้รับรู้โดยทั่วกัน <ประกาศศักดา! ผู้เล่นหยวนกลายเป็นผู้เล่นคนแรกที่ทะยานขึ้นสู่ 'สวรรค์ชั้นที่สี่' ผ่านบันไดสู่สวรรค์!> <ด้วยเจตจำนงอันแรงกล้าของผู้เล่นหยวน 'สวรรค์ลี้ลับ' ได้เชื่อมต่อกับ 'สวรรค์เร้นลับ' (Profound Heaven) อีกครั้ง เปิดประตูข้ามภพให้แก่เหล่าผู้เล่นทั้งปวง!> <ผู้เล่นทุกคนสามารถเข้าสู่บันไดสู่สวรรค์เพื่อมุ่งหน้าสู่สวรรค์ชั้นที่สี่ได้แล้วโดยไร้ซึ่งข้อจำกัด!> "เป็นหยวนอีกแล้ว! เขาเป็นคนแรกที่พิชิตบันไดสู่สวรรค์ได้อีกครั้ง!" "พวกเราเพิ่งจะได้เข้าสวรรค์ชั้นที่สามไม่นานนี้เองนะ? ส่วนใหญ่ยังติดแหง็กอยู่ที่ชั้นสองอยู่เลย! เขาจะปีนไวเกินไปแล้ว!" "ความเหลื่อมล้ำระหว่างหยวนและผู้เล่นที่เหลือได้ขยายกว้างขึ้นอย่างน่าหวาดหวั่นอีกครั้ง!" เหล่าสมาชิกจากสิบตระกูลใหญ่ต่างขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธาเมื่อเห็นประกาศนั้น ขณะเดียวกัน ณ ดินแดนลึกลับแห่งสวรรค์ชั้นที่เก้า หรือที่รู้จักกันในนาม 'สวรรค์สูงสุด' (Supreme Heaven) จักรพรรดิสวรรค์จ้องมองหน้าจอเบื้องหน้าด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดา "หยวนอีกแล้วงั้นรึ? ช่างน่าเสียดายที่อัจฉริยะเช่นนี้กลับถือกำเนิดในโลกใบนั้น ใครจะรู้ว่าหากเขาเกิดในเก้าชั้นฟ้า ป่านนี้เขาจะบรรลุถึงระดับใด? แต่หากเจ้ายังคงก้าวหน้าเร็วเช่นนี้ แผนการทุกอย่างที่ข้าได้วางไว้จะพังทลายลง และข้าคงไม่อาจห้ามใจตนเองไม่ให้สอดมือเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้อีกต่อไป" หลังจากนิ่งงันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จักรพรรดิสวรรค์ก็พึมพำด้วยน้ำเสียงอันทรงอำนาจ "เริ่มดำเนินการอัปเดตระบบ" <ยืนยันการอัปเดตระบบ> "ยืนยัน" <เริ่มการอัปเดตระบบ...> ไม่กี่นาทีต่อมา การแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าผู้เล่นทุกคนที่กำลังออนไลน์อยู่ <จะมีการอัปเดตระบบในอีก 24 ชั่วโมงข้างหน้า การอัปเดตจะใช้เวลาประมาณ 3 วัน โดยในช่วงเวลานี้ท่านจะไม่สามารถเข้าใช้งาน คัลทิเวชันออนไลน์ ได้> การแจ้งเตือนนี้ทำให้เกิดความโกลาหลขึ้นในหมู่ผู้เล่นทันที "อะไรนะ? อัปเดตระบบ? ตั้งแต่เกมเปิดมานี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น!" "อัปเดตเรื่องอะไร? ทำไมถึงไม่บอกรายละเอียดล่ะ?" "การอัปเดตนี้เกิดขึ้นทันทีหลังจากหยวนถึงชั้นสี่ มันต้องไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่ๆ" "ฉันจะเล่นคัลทิเวชันออนไลน์ไม่ได้ตั้งสามวันเต็มๆ เลยเหรอ?! แล้วช่วงเวลานั้นฉันจะทำยังไงล่ะ! เกมนี้มันกลายเป็นชีวิตของฉันไปแล้วนะ!" ภายในบันไดสู่สวรรค์ หยวนขมวดคิ้วจ้องมองการแจ้งเตือนนั้น เนื่องจากเขารู้ซึ้งถึงตัวตนที่แท้จริงของคัลทิเวชันออนไลน์ เขาจึงไม่อาจมองโลกในแง่ดีเหมือนคนอื่นๆ ได้ "งั้นแล้วพบกันใหม่นะ" หยวนกล่าวลากับเทียนเอ๋อร์ ก่อนจะก้าวออกจากบันไดสู่สวรรค์พร้อมกับคนอื่นๆ เมื่อออกมาสู่ภายนอก หยวนและพรรคพวกก็พบว่าตนเองอยู่ท่ามกลางดินแดนอันรกร้างอีกครั้ง หยวนมองไปที่สีเม่ยหลี่แล้วกล่าวว่า "มีเรื่องด่วนเกิดขึ้น พวกเราคงต้องหายไปสักสองสามวัน" "เอ๊ะ? เกิดอะไรขึ้นหรือคะ?" สีเม่ยหลี่ถามด้วยความสงสัย หยวนถือโอกาสนี้ลองเชิงบางอย่าง "กำลังจะมีการอัปเดตระบบ ทำให้พวกเราที่เป็นผู้เล่นจะไม่สามารถเข้าสู่โลกใบนี้ได้เป็นเวลาสามวัน โดยจะเริ่มในอีก 24 ชั่วโมงข้างหน้า" สีเม่ยหลี่มีท่าทางมึนงงชั่วขณะหลังจากได้ยินคำพูดของเขา จากนั้นนางก็ตอบกลับอย่างสงบนิ่ง "ไม่ต้องกังวลไปค่ะ ข้าจะรอจนกว่าท่านจะเสร็จสิ้นธุระ" "เจ้าจะไม่ถามหน่อยหรือว่าการอัปเดตระบบคืออะไร และทำไมพวกเราถึงต้องหายไป?" หยวนพยายามรุกต่อ "ข้าเชื่อว่าท่านจะอธิบายให้ข้าฟังเมื่อท่านพร้อมเองเจ้าค่ะ" สีเม่ยหลี่กล่าวด้วยท่าทางที่เป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง 'ข้าต้องหาวิธีล้างคำสาปนี้ออกไปจริงๆ สินะ' หยวนทอดถอนใจในส่วนลึกของจิตใจ "พวกเราจะไปหลังจากที่ถึงเมืองแล้ว" เขาเอ่ยหลังจากนั้นไม่นาน ก่อนที่จะเริ่มออกเดินทาง หยวนเดินเข้าไปหาฉู่หลิวเซียง "มีอะไรเหรอ?" นางถาม หยวนหยิบแหวนมิติของหวงเสี่ยวลี่ออกมาแล้วยื่นส่งให้นาง "ข้าอยากให้เจ้าเก็บสิ่งนี้ไว้" "เอ๊ะ? น-นี่มัน?" ฉู่หลิวเซียงตกตะลึงเมื่อจู่ๆ ก็ถูกมอบแหวนให้ เพราะท่าทางของหยวนดูราวกับกำลังขอหมั้นหมายนางอย่างไรอย่างนั้น "สิ่งนี้เปรียบได้กับกระบี่ที่ข้ามอบให้หลี่จินซี เพราะมันเป็นของเจ้า ขอโทษด้วยนะที่มันอาจจะดูไม่หรูหรานัก" "ฉันไม่รู้หรอกนะว่ามันคือเรื่องอะไร แต่ขอบคุณมาก! ฉันจะรักษาความล้ำค่าของมันไว้อย่างดีที่สุดเลย!" ฉู่หลิวเซียงรับแหวนไปด้วยรอยยิ้มสดใสที่ประดับบนใบหน้า เม่ยซิ่วจ้องมองทั้งสองด้วยสายตาครุ่นคิด พลางสงสัยว่านางจะได้รับสิ่งใดบ้างหรือไม่ ต่อมาไม่นาน พวกเขาก็พบเมืองและก้าวเข้าไปภายใน "งั้นแล้วพบกันใหม่ในอีกสามวันนะ" หยวนกล่าวกับสีเม่ยหลี่ หลังจากเช่าห้องพักในโรงแรมให้นางเรียบร้อยแล้ว "ข้าจะใช้เวลานี้ในการบำเพ็ญเพียร เพราะก็ไม่ได้ทำมาสักพักหนึ่งแล้ว" นางพยักหน้ารับ หยวนและคนอื่นๆ ล็อกเอาต์ออกไปหลังจากนั้นไม่นาน เมื่อกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง หยวนรวบรวมทุกคนมาพูดคุยเรื่องการอัปเดตระบบที่กำลังจะมาถึง "พวกนายคิดว่าพวกเขาจะอัปเดตอะไรล่ะ?" หวังหมิงเอ่ยถาม "ในเมื่อเรียกว่าการอัปเดตระบบ ฉันคิดว่าพวกเขาคงจะปรับเปลี่ยนสมดุลหรือกลไกบางอย่างนั่นแหละ" สื่อหลางคาดการณ์ "ไม่ว่าจะเป็นอะไร ฉันมั่นใจว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับหยวนแน่ๆ" หวังซิ่วอิงกล่าวพลางจ้องมองไปที่เขา "ไม่มีทางเป็นเรื่องบังเอิญแน่ที่เรื่องนี้เกิดขึ้นทันทีหลังจากที่นายไปถึงสวรรค์ชั้นที่สี่" หยวนพยักหน้าเห็นด้วย "ฉันก็คิดว่าการอัปเดตนี้เกี่ยวข้องกับฉัน แต่จนกว่าเราจะเห็นความเปลี่ยนแปลง เราก็คงไม่รู้แน่ชัดว่าทำไม" "ฉันจะไปคุยกับท่านลอร์ดดู เผื่อว่าท่านจะมีความเห็นอะไรบ้าง" เขาเสริม ต่อมา ลียาก็ปรากฏตัวที่คฤหาสน์ของเขาเพื่อนำทางหยวนไปพบท่านลอร์ด "เจ้ากลับมาเร็วกว่าที่ข้าคาดไว้มาก มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นงั้นรึ?" ท่านลอร์ดเอ่ยถามทันทีที่เขามาถึง หยวนพยักหน้า "มีการอัปเดตระบบของคัลทิเวชันออนไลน์ครับ พวกเรายังไม่ทราบรายละเอียด และพวกเราจะไม่สามารถเข้าสู่คัลทิเวชันออนไลน์ได้เป็นเวลาสามวัน" ท่านลอร์ดนิ่งงันไปพร้อมกับสีหน้าครุ่นคิด ไม่กี่นาทีต่อมา ท่านลอร์ดก็เอ่ยขึ้นว่า "ในเมื่อมันเกี่ยวข้องกับตัวระบบเอง มันก็น่าจะเป็นฝีมือของจักรพรรดิสวรรค์ แต่น่าเสียดายที่แม้แต่ข้าก็ไม่อาจบอกเจ้าได้ว่าเขาวางแผนสิ่งใดอยู่"