บทที่ 1641: มนุษย์จากวันวาน "ข้าจะทำทุกวิถีทางเพื่อชิงสมบัตินั้นมาให้ได้ เพียงแต่เจ้าอย่าได้วู่วามกระทำการใดที่โง่เขลาลงไปก่อนที่ข้าจะกลับมาก็พอ" หยวนกล่าวพร้อมกับส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ เมื่อเห็นท่าทีที่กระหายการทำศึกกับเผ่ามังกรของฟีนิกซ์บรรพกาล "เจ้าเป็นใครกัน ถึงกล้ามาสั่งข้าเช่นนี้?" ฟีนิกซ์บรรพกาลแค่นเสียงหยัน นางกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด "สิบปี... หากภายในสิบปีเจ้ายังไม่กลับมาพร้อมกับสมบัติชิ้นนั้น พวกข้าจะบุกไปที่นั่นเพื่อชิงมันมาด้วยตัวเอง!" 'สิบปีงั้นหรือ?' หยวนลอบยิ้มในใจเมื่อได้ยินตัวเลขที่ดูจะใจดีเกินคาด 'ข้ากะว่าจะอยู่ที่โลกนี้อีกเพียงปีเดียวเป็นอย่างมาก ใครจะไปรอถึงสิบปีกัน!' "ตกลง สิบปีตามนั้น" เขาตอบรับเงื่อนไขของนาง "อย่างไรก็ตาม ข้าคงต้องใช้เวลาเตรียมตัวสักพักก่อนจะมุ่งหน้าไปยังวิหารมังกรศักดิ์สิทธิ์ หากข้าไปในสภาพนี้—ด้วยหัวใจโกลาหลที่ยังไม่สมบูรณ์ พวกนั้นต้องสงสัยในตัวตนของข้าแน่" ฟีนิกซ์บรรพกาลหรี่ตาลงมองเขา ราวกับกำลังครุ่นคิดบางอย่าง "ในเมื่อเจ้าช่วยพาลูกสาวของข้ากลับมาหาเรา ข้าจะช่วยเจ้าในเรื่องนั้นเอง" นางกล่าวขึ้นมาทันที "เอ๊ะ? จริงหรือ?" หยวนไม่ได้คาดหวังสิ่งนี้เลยแม้แต่น้อย เขาจึงรู้สึกประหลาดใจและยินดีอย่างยิ่ง "มันก็แค่หัวใจโกลาหลเพียงดวงเดียว แถมยังเป็นดวงแรกของเจ้าด้วย คงไม่ต้องใช้แรงอะไรมากมายนักหรอก" "ถ้าอย่างนั้น ข้าขอรับความช่วยเหลือจากท่านด้วยความเต็มใจ" หยวนกล่าว "..." "จะว่าไป ข้าอยากถามท่านมานานแล้ว เฟิงเฟิง—ลูกสาวของท่าน ตกไปอยู่ในโลกมนุษย์ได้อย่างไร?" "นี่เจ้าถามข้าจริงๆ หรือ? เจ้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับแดนต้นกำเนิดเลยงั้นหรืออย่างไร? นี่เจ้าเป็นบุตรของราชันต้นกำเนิดจริงๆ หรือเปล่าเนี่ย?" ฟีนิกซ์บรรพกาลระดมคำถามใส่เขาเป็นชุด "พอท่านพูดขึ้นมา ข้าก็เพิ่งตระหนักได้ว่าข้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับแดนต้นกำเนิดมากนักจริงๆ..." หยวนกล่าวออกมาอย่างเพิ่งนึกได้ แม้จะใช้เวลากว่าร้อยปีในแดนต้นกำเนิด แต่หยวนก็ไม่เคยสละเวลามาเรียนรู้รายละเอียดอันซับซ้อนของมันเลยแม้แต่น้อย กลับกัน เขาอุทิศสมาธิเกือบทั้งหมดไปกับการฝึกฝนเพียงอย่างเดียว 'ตอนนั้นข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะต้องจากแดนต้นกำเนิดไปเร็วขนาดนั้น ก็เลยไม่ได้สนใจโลกภายนอกเท่าไหร่นัก แถมตาเฒ่านั่นก็ไม่เคยบอกอะไรข้าเกี่ยวกับโลกใบนี้เลยสักนิด' หยวนทอดถอนใจในอก "ราชันต้นกำเนิดไม่ได้บอกอะไรเกี่ยวกับโลกของเราให้เจ้าฟังเลยจริงๆ หรือ? แล้วเจ้าอาศัยอยู่ในแดนต้นกำเนิดมานานแค่ไหนแล้ว?" ฟีนิกซ์บรรพกาลเอ่ยถาม "ข้าหลงเข้ามาในแดนต้นกำเนิดโดยบังเอิญเมื่อประมาณปีกว่าๆ ที่แล้วนี่เอง" เขาตอบ "แค่ปีเดียวงั้นหรือ? แล้วเจ้ากลายเป็นบุตรของราชันต้นกำเนิดในเวลาอันสั้นแค่นั้นน่ะนะ? มีบางอย่างไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย" ฟีนิกซ์บรรพกาลขมวดคิ้วมุ่น "มันค่อนข้างซับซ้อนน่ะ แต่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ข้ามายังแดนต้นกำเนิด" "ขยายความมาซะ" 'ในเมื่อนางเป็นแม่ของเฟิงเฟิง การบอกความจริงให้นางรู้ก็คงไม่เป็นไร อย่างไรเสียวันหนึ่งนางก็คงต้องรู้ล่วงอยู่ดี' เมื่อคิดได้ดังนั้น หยวนจึงอธิบายสถานการณ์ของเขาให้นางฟัง "ในชาติปางก่อน ข้าเคยใช้ชีวิตอยู่ในแดนต้นกำเนิดอยู่ช่วงหนึ่ง" เขาอธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบดุจสายน้ำ ดวงตาของฟีนิกซ์บรรพกาลเบิกกว้างขึ้นทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น "ชาติก่อนของเจ้า...? การกลับชาติมาเกิดงั้นหรือ? เดี๋ยวรอนะ..." จู่ๆ ฟีนิกซ์บรรพกาลก็เริ่มก้าวเข้าหาเขา ท่วงท่าของนางดูสง่างามทว่าเปี่ยมไปด้วยเจตจำนงที่แน่วแน่ เมื่อนางมายืนประจันหน้ากับเขา นางก็โน้มตัวลงมาจนใบหน้าเกือบจะชิดติดกัน ลมหายใจของทั้งคู่รินรดกันจนริมฝีปากอยู่ห่างกันเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด ดวงตาของนางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขาด้วยความดุดันและร้อนแรงเสียจนหยวนรู้สึกเหมือนจะถูกแผดเผาด้วยสายตาคู่นั้นเพียงอย่างเดียว ไอความร้อนจากตัวนางแผ่ซ่านออกมาอย่างหนักหน่วง ราวกับมีเปลวเพลิงที่ขุมพลังซ่อนอยู่ใต้ผิวพรรณ หลังจากความเงียบอันแสนตึงเครียดผ่านพ้นไปครู่หนึ่ง นางก็ผงะถอยหลังออกไปอย่างกะทันหัน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึงพร้อมกับอุทานลั่น "จ-เจ้านี่เอง! มิน่าล่ะทำไมข้าถึงได้รู้สึกคุ้นเคยนัก! เจ้าคือมนุษย์คนนั้นในตอนนั้น! คนที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นมาจากความว่างเปล่าและสร้างความพินาศโกลาหลไปทั่วแดนต้นกำเนิดนับร้อยปี ก่อนจะหายวับไปอย่างลึกลับ!" น้ำเสียงของนางสั่นสะท้านด้วยความจดจำได้และความไม่เชื่อสายตา "หืม? เจ้ารู้จักข้า—เทียนอวี้ อย่างนั้นหรือ?" หยวนถามพลางขมวดคิ้ว เขาพยายามนึกย้อนความจำเกี่ยวกับฟีนิกซ์บรรพกาลจากความทรงจำของเทียนอวี้ ทว่าในช่วงเวลานั้นเขาฟาดฟันกับเหล่าฟีนิกซ์มามากมายจนยากจะระบุตัวตนของนางได้อย่างแน่ชัด "ใครในแดนต้นกำเนิดจะไม่รู้จักเจ้าบ้างล่ะ!" ฟีนิกซ์บรรพกาลแค่นเสียงหยัน "แม้ข้าจะไม่เคยเจอเจ้าด้วยตัวเอง แต่ข้าก็ได้ยินกิตติศัพท์ของเจ้ามานักต่อนัก—เรื่องที่เจ้าบุกไปทั่วทุกอาณาเขต แล้วไล่ทุบเจ้าของที่ทีละรายๆ น่ะ!" น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อปนความขัดเคืองเมื่อหวนนึกถึงเรื่องราวในอดีตที่เต็มไปด้วยความวุ่นวาย "จะบอกอะไรให้นะ เจ้าน่ะก็เคยมาทำเรื่องงามหน้าไว้ในอาณาจักรหงส์นิรันดร์เหมือนกันนั่นแหละ!" ฟีนิกซ์บรรพกาลกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงที่ดังขึ้นตามอารมณ์ที่พุ่งพล่าน "โชคร้ายที่ตอนนั้นข้าไม่อยู่ตอนที่เจ้าบุกรุกเข้ามา พอข้ากลับมาถึง เจ้าก็หายหัวไปจากแดนต้นกำเนิดเสียแล้ว ข้าเลยไม่มีโอกาสได้แก้แค้นเลยสักครั้ง!" ดวงตาของนางลุกวาวด้วยเพลิงโทสะเมื่อนึกถึงภาพความทรงจำที่กลับมาถึงบ้านแล้วพบว่าคนของนางถูกทุบจนน่วม แถมสมบัติพัสถานก็ถูกปล้นชิงไปจนสิ้น ความอัปยศและความโกรธแค้นที่เคยรู้สึกในตอนนั้นหวนกลับมาแผดเผาใจนางอีกครั้ง "โอ้ นั่นมันก็แค่ส่วนหนึ่งของการฝึกน่ะ" หยวนกล่าวขณะหวนระลึกถึงอดีตอันไกลโพ้น "แล้วเจ้าจะเอาสมบัติพวกเราไปทำไม?!" "การหลอมรวมหัวใจโกลาหลมันต้องใช้ทรัพยากรมหาศาลมากนะ เจ้าก็รู้นี่? อีกอย่าง..." หยวนกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง "แม้ข้าจะชิงสมบัติของพวกเจ้ามา แต่ข้าก็ไม่ได้ฆ่าฟีนิกซ์ตนไหนเลยนะ แถมพวกเจ้าเองนั่นแหละที่เป็นฝ่ายเริ่มก่อน ข้าแค่กำลังเดินทางผ่านอาณาเขตของพวกเจ้าแท้ๆ แต่คนของเจ้ากลับเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีข้าก่อน เพราะฉะนั้นเจ้าจะมาโทษข้าที่ป้องกันตัวไม่ได้หรอกนะ" ฟีนิกซ์บรรพกาลสั่นสะท้านด้วยความโกรธอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่นางจะค่อยๆ สงบอารมณ์ลงในที่สุด "มิน่าล่ะ... ราชันต้นกำเนิดถึงไม่เคยโผล่หัวมาห้ามปรามเจ้าเลย..." "..." "ช่างเถอะ" ฟีนิกซ์บรรพกาลแค่นเสียงฮึ พร้อมกับโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "มันเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว และข้าก็ไม่ได้ใจแคบพอที่จะถือสาหาความกับเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อหลายล้านปีก่อนหรอก" น้ำเสียงของนางอ่อนลงเล็กน้อย แม้บรรยากาศในอากาศจะยังคงมีความตึงเครียดหลงเหลืออยู่ก็ตาม "ขอบคุณนะ ทีนี้ ท่านช่วยบอกข้าเรื่องสถานการณ์ของลูกสาวท่านได้หรือยัง?" หยวนวกกลับเข้าสู่หัวข้อสำคัญ "ก่อนจะถึงเรื่องนั้น เจ้าควรจะเรียนรู้เกี่ยวกับแดนต้นกำเนิดให้มากกว่านี้เสียก่อน" นางกล่าว "ถ้าอย่างนั้น ให้ข้าเป็นผู้อธิบายเองดีกว่า" เสียงที่สามดังแทรกขึ้นมาอย่างกะทันหัน "ข้าว่าแล้วว่าเจ้ายังไม่ไปไหน..." ฟีนิกซ์บรรพกาลแค่นเสียงเยาะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูแคลน "แต่ถึงขั้นมาแอบฟังในพื้นที่ส่วนตัวของข้าเนี่ย... ข้าไม่คิดเลยนะว่าท่านจะหน้าด้านได้ถึงเพียงนี้ ราชันต้นกำเนิด" เป็นไปตามคาด ครู่ต่อมา ราชันต้นกำเนิดก็ปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา เขาเดินออกมาจากประตูมิติที่เขาสร้างขึ้นเอง พร้อมกับรอยยิ้มจางๆ ที่ประดับอยู่บนใบหน้า