**บทที่ 2232: ตัวตนจากต่างภพ** ภายหลังจากสยบสี่ขุนพลสวรรค์ลงอย่างราบคาบ หยวนไม่รอช้า พุ่งทะยานเข้าช่วยเหลือพวกพ้องที่เหลือทันที "บัดซบ! ไอ้พวกเดนคนพวกนี้มันเป็นใครกันแน่?!" แม่ทัพผู้คุมกองกำลังสั่นสะท้านไปด้วยโทสะอันเดือดพล่าน เมื่อทัศนาเห็นภาพกองทหารของตนถูกเผ่าอสุราไล่บดขยี้อย่างน่าอนาถ "เดี๋ยวก่อน! ท่าร่างที่มันเพิ่งใช้ออกมา... ไยมันถึงได้ดูคุ้นตานัก?!" ในตอนแรกเขายังมิได้ฉุกใจคิด ทว่าเมื่อสังเกตอย่างถี่ถ้วน แม่ทัพผู้นี้ก็เริ่มจดจำกระบวนยุทธที่เปี่ยมไปด้วยเอกลักษณ์ของเผ่าอสุราได้ "เจตจำนงสังหารอันมากล้นจนแทบจะบดบังนภากาศ... ท่าร่างวิชาเหล่านั้น... หรือว่าจะเป็น—! เผ่าอสุรา?!" แม้ตัวเขาจะมิเคยประหัตประหารกับเผ่าอสุรามาก่อน หรือแม้แต่จะเคยเห็นวิชาของพวกมันด้วยตาตนเอง ทว่าส่วนลึกในจิตวิญญาณกลับกู่ร้องยืนยันตัวตนของพวกมันได้อย่างแม่นยำ ด้วยชื่อเสียงอันเกรียงไกรและบทบาทอันสำคัญยิ่งใน 'มหาสงครามเทพและเซียน' มรดกตกทอดและตำนานความโหดเหี้ยมของพวกมันจึงถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ และถูกถ่ายทอดสู่เหล่าทหารแห่งโองการสวรรค์รุ่นแล้วรุ่นเล่ามาจนถึงทุกวันนี้ กระนั้น แม่ทัพหนุ่มก็แทบมิอยากเชื่อสายตาตนเอง "เผ่าอสุรา—พวกเดนสงครามที่เป็นรองเพียง 'เทพมาร' ในการต่อต้านองค์จักรพรรดิเทพองค์ปฐม... หลุดรอดออกมาจากแดนบรรพกาลได้เชียวหรือ?! ไม่! ข้าจะมิยอมให้พวกมันรอดชีวิตออกไปได้แม้แต่คนเดียว!" เขาแผดคำรามกึกก้อง พลางบีบหมัดแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน เขาชักหยกรักษาการสื่อสารออกมาทันที พร้อมกับส่งกระแสจิตขอเบอร์กำลังเสริมอย่างเร่งด่วนที่สุด แม้ว่าเขาจะเพิ่งขอกำลังไปก่อนหน้านี้ไม่นานก็ตาม "ส่งกำลังเสริมมาเดี๋ยวนี้! ขนมาให้หมดเท่าที่จะทำได้! เผ่าอสุราแหกคุกจากแดนบรรพกาลออกมาแล้ว!" --- ผู้ที่ได้รับข่าวสารจากแม่ทัพถึงกับสะดุ้งสุดตัวด้วยความตระหนกตกใจ "เผ่าอสุราอย่างนั้นหรือ?! ข้าต้องทูลรายงานเรื่องนี้ต่อองค์จักรพรรดิเทพโดยเร็วที่สุด!" เขาโพล่งออกมาด้วยเสียงสั่นเครืออย่างมิอาจระงับ โดยมิเสียเวลาแม้แต่น้อย ชายผู้นั้นเร่งรุดมุ่งตรงไปหาองค์จักรพรรดิเทพทันที ทว่ากลับถูกขัดขวางไว้ที่หน้าประตูใหญ่ของวังเทพสวรรค์ "มีเรื่องอันใดหรือ ผู้อัญเชิญหวง?" นายทวารเอ่ยถาม "เรื่องแดนบรรพกาล! ข้าต้องเข้าเฝ้าองค์จักรพรรดิเทพโดยเร็วที่สุด! นี่คือเรื่องคอขาดบาดตาย!" "แดนบรรพกาลหรือ? กำลังเสริมกำลังเร่งรุดไปที่นั่นแล้วนี่" "ไม่! เจ้าไม่เข้าใจ! ข้าเพิ่งได้รับแจ้งจากแม่ทัพลีว่ามีเหล่านักโทษลี้ภัยหลบหนีออกมาจากแดนบรรพกาลได้สำเร็จ และพวกมันคือ... เผ่าอสุรา!" "เผ่าอสุรา...?" นามนี้ยังมิได้กระทบเข้ากับความทรงจำของทหารยามในทันที ทว่าเพียงชั่วอึดใจ เมื่อตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดลงทันที ก่อนจะรีบเปิดประตูวังเพื่อเปิดทางให้ผู้อัญเชิญเข้าไปอย่างรวดเร็ว ในเวลาต่อมา ผู้อัญเชิญหวงก็มาถึงหน้าห้องประทับขององค์จักรพรรดิเทพ แต่เขาก็ถูกสกัดไว้ที่หน้าประตูอีกครั้ง "ผู้อัญเชิญหวง? เจ้ามาทำอะไรที่นี่?" เขาเล่าเรื่องเดียวกับที่แจ้งแก่นายทวารด้านนอกอย่างรวดเร็ว "เผ่าอสุราอย่างนั้นหรือ?!" ทหารยามหน้าห้องรีบคว้าหยกรักษาการสื่อสารขึ้นมา และถ่ายทอดข้อมูลไปยังผู้ถือครองอีกฝั่งทันที ชั่วอึดใจต่อมา ประตูที่ปิดสนิทก็เริ่มแย้มออก พร้อมกับข้ารับใช้คนหนึ่งที่เดินออกมา "องค์จักรพรรดิเทพทรงทราบเรื่องของเผ่าอสุราแล้ว... เจ้ากลับไปได้" ข้ารับใช้กล่าวจบก็ปิดประตูลงทันทีโดยมิรอคำตอบ "องค์จักรพรรดิเทพทรงทราบอยู่แล้วหรือ? หรือว่าพระองค์จะทรงล่วงรู้ล่วงหน้าว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้น?" ผู้อัญเชิญพึมพำกับตนเองด้วยความฉงน ก่อนจะลาลับไปจากวังเทพสวรรค์ในเวลาต่อมา --- ในขณะเดียวกัน ภายหลังประตูบานนั้น องค์จักรพรรดิเทพทรงยืนสงบนิ่งอยู่หน้าเครื่องกลขนาดมหึมา จ้องมองไปยังร่างที่กำลังหลับใหลอยู่ภายในภาพจำลองนั้น "เผ่าอสุรา... พวกที่เคยรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับเทพมาร 'เทียนเซียน' เพื่อต่อกรกับจักรพรรดิเทพองค์ปฐมงั้นรึ?" พระองค์พึมพำพลางเหยียดยิ้มบางๆ "กาลครั้งหนึ่งพวกมันอาจจะทรงพลัง แต่ยามนี้กลับกลายเป็นเพียงซากเดนโบราณที่ไร้ค่า... มิควรค่าแก่การเอ่ยถึงด้วยซ้ำ" ทันใดนั้น ร่างกายของพระองค์กลับแข็งทื่อไปชั่วขณะ เมื่อสายตาพลันเหลือบไปเห็นความเคลื่อนไหวจากร่างหนึ่งที่กำลังหลับใหลอยู่ สิ่งที่เริ่มต้นจากการสั่นไหวเล็กน้อยที่แทบสังเกตมิได้ กลับเริ่มทวีความรุนแรงขึ้น ราวกับคลื่นน้ำที่กระเพื่อมผ่านความเงียบงันของห้วงสุญญากาศ รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าของจักรพรรดิเทพ พร้อมกับสุ้มเสียงที่เต็มไปด้วยความปีติยินดี "ในที่สุด!" --- ขณะเดียวกัน ณ บริเวณด้านนอกแดนบรรพกาล หยวนและเหล่าเผ่าอสุราได้เข่นฆ่าสังหารกองกำลังโองการสวรรค์ไปมากกว่าครึ่ง "เอาละ ทุกคน เตรียมตัวถอย!" หยวนส่งกระแสจิตสื่อสารถึงทุกคนในเผ่าอสุราและกองทัพเงา หยวนหยุดการเคลื่อนไหวลงอย่างกะทันหัน เขาเริ่มรวบรวมพลังวิญญาณอย่างมหาศาล แม้กระทั่ง 'เอสเซนส์นิรันดร์' (Eternal Essence) ก็ยังถูกชักนำออกมาใช้ เพียงอึดใจต่อมา กลิ่นอายพลังของเขาก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง เข้าปกคลุมทุกสรรพสิ่งในบริเวณนั้น "มันคิดจะทำอะไรกันแน่?!" ทหารแห่งโองการสวรรค์ต่างตื่นตระหนกและมุ่งความสนใจมาที่เขาเป็นจุดเดียว **"วิชาสวรรค์ลำดับที่เจ็ด — ตาข่ายสวรรค์มหาพันธนาการ!"** ในพริบตาต่อมา โซ่ตรวนสีทองนับร้อยสายพลันปรากฏขึ้นกลางอากาศธาตุรอบกายหยวน ก่อนจะพุ่งทะยานออกไปราวกับมังกรเพลิงที่กระหายเหยื่อ มุ่งตรงเข้าพันธนาการเหล่าทหารสวรรค์ ทหารเหล่านั้นพยายามร่ายวิชาสวนกลับอย่างเอาเป็นเอาตาย ทว่าต้องพบกับความสยดสยอง เมื่อพลังวิญญาณของพวกมันกลับสลายหายไปทันทีที่สัมผัสกับโซ่ทองเหล่านั้น ทำให้วิชาทั้งปวงไร้ผลโดยสิ้นเชิง ส่วนผู้ที่ใช้ศาสตราวุธเข้าฟาดฟัน แม้จะเป็นสมบัติระดับลี้ลับ (Mythic-grade) ก็ยังมิอาจระคายผิวของโซ่ตรวนเหล่านี้ได้ ราวกับว่าพวกมันคือตัวตนที่เป็นอมตะนิรันดร์ บางส่วนพยายามหลบหนี ทว่าโซ่ทองกลับเคลื่อนที่ด้วยความเร็วแสง พุ่งเข้าฉกชิงโอกาสในการรอดชีวิตของพวกมันไปอย่างง่ายดาย "นี่มันวิชาบ้าอะไรกัน?!" ทหารสวรรค์แผดร้องอย่างเสียขวัญ เมื่อโซ่ทองพันธนาการรอบกาย รัดรึงจนมิอาจขยับเขยื้อน พร้อมกับผนึกตบะความรู้แจ้งของพวกมันลงในคราเดียว "ตอนนี้แหละ! หนีไป!" หยวนสั่งการทันทีที่เขาสามารถสยบทหารเกือบทั้งหมดไว้ได้ ตงเย่มิรอช้า รีบชักนำสมบัติวิเศษออกมาสร้างประตูมิติสำหรับหลบหนีขึ้นในทันที "มาทางนี้เร็ว!" เมื่อเห็นประตูกลางหาว กองทัพเงาและเผ่าอสุราต่างพุ่งทะยานเข้าสู่ใจกลางประตูมิติอย่างรวดเร็ว ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังหลบหนี หยวนยังคงต้องเพ่งสมาธิทั้งหมดเพื่อคงสภาพวิชานี้ไว้ เนื่องจากการพันธนาการผู้บำเพ็ญเพียรระดับ 'เทวะจุติ' (God Ascension) นับร้อยคนนั้น สูบกินพลังวิญญาณของเขาไปในอัตราที่น่าใจหาย ทว่าด้วยความเร็วในการฟื้นฟูพลังอันเหนือชั้น หยวนจึงสามารถกู้คืนพลังวิญญาณมาทดแทนได้ทันเวลาอย่างฉิวเฉียด "นายท่าน! ทุกคนหลบหนีไปได้อย่างปลอดภัยแล้ว!" เมื่อได้ยินคำของตงเย่ หยวนจึงสลายวิชาลงและพุ่งตัวไปยังประตูมิติสุดกำลัง เนื่องจากเขาไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ในขณะที่ใช้วิชาพันธนาการนั้นอยู่ ทว่าเพียงไม่กี่ก้าวก่อนจะถึงประตูมิติ ร่างของหยวนกลับหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน "นายท่าน?! ท่านรออะไรอยู่! ประตูมิติกำลังจะปิดแล้ว!" ตงเย่ร้องตะโกนด้วยความร้อนรน หยวนขบฟันแน่นจนเกิดเสียงดังกรอด ก่อนจะตอบกลับด้วยกระแสจิตอันหนักอึ้ง "มีบางอย่าง... กำลังรั้งข้าไว้!" "อะไรนะ?!" ก่อนที่หยวนจะได้เอ่ยคำใดต่อ กลิ่นอายอันลึกลับสุดหยั่งถึงและทรงพลังอย่างหาที่เปรียบมิได้พลันจุติลงมา เข้าปกคลุมพื้นที่รอบกายเขาด้วยอำนาจที่เหนือล้ำกว่าโลกหล้าจะหยั่งถึง "กลิ่นอายระดับนี้... ตัวตนระดับนิรันดร์!" คิ้วของหยวนขมวดมุ่นเข้าหากันทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงตัวตนของเจ้าของกลิ่นอายลึกลับที่เพิ่งปรากฏกายออกมา