## บทที่ 2238: ตัวตนนิรันดร์นิรนาม ภายหลังจากที่ได้ซึมซับและล่วงรู้ความทรงจำทั้งหมดของซารุก ตัวตนนิรันดร์ผู้ลึกลับก็ถอนสายใยแห่งแสงสว่างออกจากร่างของเขา ก่อนจะจมดิ่งลงสู่ความเงียบงัน "ช่างเนิ่นนานเหลือเกินที่ข้าไม่ได้สัมผัสกับความรู้สึกตื่นเต้นเช่นนี้... ข้าจำต้องสนทนากับมนุษย์เดินดินผู้ที่สามารถปลุกเร้าอารมณ์เช่นนี้ในตัวข้าได้เสียหน่อย" ตัวตนนิรันดร์นิรนามเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่ทรงพลัง "!!!" ดวงตาของซารุกเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อได้ยินคำกล่าวของตัวตนนิรันดร์ "ทะ... แต่ซารุกได้สังหารมนุษย์ผู้นั้นไปแล้วนะขอรับ!" ตัวตนนิรันดร์สวนกลับทันควัน "เจ้าจากมาก่อนที่จะยืนยันความตายของมนุษย์ผู้นั้นไม่ใช่หรือ?" "นั่นก็จริงขอรับ แต่ไม่มีทางที่เขาจะรอดพ้นจากพลังร้อยละยี่สิบของซารุกไปได้! มันเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!" ซารุกคำรามประท้วง เขาไม่อาจยอมรับได้ว่าหยวนจะรอดชีวิตจากการโจมตีนั้น โดยเฉพาะหลังจากที่เขาได้สละพลังส่วนหนึ่งของตนเองเพื่อค้ำประกันว่ามนุษย์ผู้นั้นจะถูกบดขยี้จนสิ้นซาก "เป็นไปไม่ได้งั้นหรือ? มนุษย์ผู้นั้นได้ท้าทายตรรกะและทำในสิ่งที่ 'เป็นไปไม่ได้' มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว แม้จะมีโอกาสเพียงน้อยนิดที่เขายังมีชีวิตอยู่ ข้าก็พร้อมจะวางเดิมพันกับโอกาสนั้น อย่างไรเสีย ตอนนี้ข้าก็ไม่มีสิ่งอื่นใดให้ทำอยู่แล้ว" "..." ซารุกถึงกับน้ำท่วมปาก ไร้ซึ่งคำโต้แย้งใดๆ "ตอนแรกข้ากะว่าจะลงทัณฑ์เจ้าที่ทำลายทรัพยากรของข้า แต่ในเมื่อเจ้าได้ค้นพบสิ่งที่น่าตื่นเต้นเช่นนี้ ข้าจะยอมยกโทษให้เจ้าสักครั้ง" ตัวตนนิรันดร์เอ่ย ซารุกลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในจักรวาลอันกว้างใหญ่นี้ มีสิ่งเพียงน้อยนิด—ชนิดที่นับได้ด้วยนิ้วมือข้างเดียว—ที่เหล่าตัวตนนิรันดร์หวาดเกรง และตัวตนนิรันดร์นิรนามผู้นี้คือหนึ่งในนั้น เหตุผลนั้นเรียบง่าย... ตัวตนนี้ครอบครองพลังอันมหาศาลจนสามารถสั่นประสาทแม้กระทั่งเหล่าผู้เป็นนิรันดร์ด้วยกันเอง "ซารุกซาบซึ้งยิ่งนักขอรับ" เขาเอ่ยด้วยท่าทีนอบน้อม ตัวตนนิรันดร์ไม่เอ่ยสิ่งใดอีก ราวกับว่าพวกเขาได้จากไปแล้ว และเป็นเช่นนั้นจริง เมื่อซารุกสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายของตัวตนนิรันดร์นั้นกำลังห่างไกลออกไปเรื่อยๆ แม้หลายคนจะจินตนาการว่าตัวตนระดับนิรันดร์จะสามารถเข้าถึงตำแหน่งของหยวนได้ในพริบตา แต่ความจริงแล้ว การข้ามผ่านระยะทางอันไพศาลเช่นนั้นต้องใช้เวลานานหลายปี แม้จะมีอานุภาพและพลังแห่งความว่างเปล่าก็ตาม เหตุผลเดียวที่ซารุกพบหยวนได้รวดเร็วเพราะเขาอยู่ใกล้เคียงจุดนั้นอยู่แล้ว และการที่เขากลับสู่ร่างจริงได้ในพริบตาก็เป็นเพราะเขาอยู่ในรูปกายวิญญาณ แต่สำหรับตัวตนนิรันดร์นิรนาม ซารุกบอกได้เลยว่าพวกเขากำลังเดินทางด้วย "ร่างจริง" --- ในเวลาเดียวกัน หลังจากที่ซารุกจากไป หยวนได้ทุ่มเทพลังทั้งหมดที่มีเพื่อตั้งรับการโจมตีของซารุก ซึ่งบรรจุอานุภาพร้อยละยี่สิบของพลังที่แท้จริงเอาไว้ ทว่ามันไม่มีทางเลยที่เขาจะป้องกันมันได้สมบูรณ์แบบ สิ่งที่ทำได้ดีที่สุดคือการผ่อนหนักเป็นเบาและหวังพึ่งโชคชะตา ส่วนการหลบหนีนั้น... การโจมตีนี้มหึมาประดุจดวงดาว การหลีกเลี่ยงจึงเป็นไปไม่ได้ เว้นแต่พลังแห่งความว่างเปล่าของเขาจะบรรลุถึงระดับที่สามารถข้ามผ่านมิติว่างเปล่าได้ ก่อนที่การโจมตีจะปะทะถึงตัว หยวนได้เปิดใช้งานความสามารถของ 'ผ้าคลุมแห่งการทำลายล้าง' **<มหาโกลาหลมังกรทำลายล้างทำงาน>** เมื่อการโจมตีของซารุกเข้าปะทะ ผ้าคลุมแห่งการทำลายล้างได้ดูดซับพลังงานไปมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทว่าสิ่งที่เหนือความคาดหมายก็เกิดขึ้น... แม้จะถูกกล่าวขานว่าเป็นสมบัติที่ไม่มีวันถูกทำลาย แต่มันกลับถูกฉีกขาดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและสลายกลายเป็นจุล **<ผ้าคลุมแห่งการทำลายล้างถูกทำลาย>** แม้ระบบจะบอกว่ามันทำลายไม่ได้ แต่นั่นคือกฎเกณฑ์ของระบบที่ไม่ได้รับรองถึง "ตัวตนนิรันดร์" ผู้เป็นดั่งเทพเจ้าที่มีอานุภาพเกินหยั่งถึง อย่างไรก็ตาม แม้ผ้าคลุมจะพังทลายจนไม่อาจซ่อมแซมได้ แต่มันก็ได้ทำหน้าที่สุดท้ายอย่างสุดความสามารถ โดยการดูดซับพลังงานและสะท้อนกลับไปขณะที่มันสลายตัว ส่งผลให้การโจมตีของซารุกอ่อนกำลังลงอีกขั้น แต่ถึงกระนั้น พลังที่เหลืออยู่ยังคงเปี่ยมไปด้วยอานุภาพมหาศาลและยังคงเป็นภัยคุกคามต่อชีวิตของหยวน ทันใดนั้น กระบี่อันดับหนึ่งใต้หล้าพลันสั่นสะท้าน วิญญาณของจื่อเสวียนปรากฏกายออกมาโดยไร้คำพูดใดๆ เธ่วาดแขนเข้าใส่การโจมตี ปลดปล่อยกลิ่นอายอันทรงพลังที่คล้ายคลึงกับเจตจำนงกระบี่สูงสุดแต่ก็มีความแตกต่างอย่างสิ้นเชิง พลังกระบี่เข้าปะทะและยื้อยุดกับการโจมตีของซารุกได้เพียงหนึ่งวินาทีก่อนจะถูกบดขยี้ หลังจากการโจมตีนั้น จื่อเสวียนกลับเข้าสู่กระบี่อันดับหนึ่งใต้หล้าและตกสู่ห้วงนิทราลึกทันทีจากการสูญเสียพลังทั้งหมด แม้เธอไม่อาจหยุดการโจมตีได้ แต่เธอก็ช่วยบั่นทอนกำลังของมันลงไปได้อีก หลังจากจื่อเสวียนหายไป 'ความแค้นเทพมังกร' ก็ปรากฏขึ้นด้วยเจตจำนงของมันเอง และเทพธิดาเย่โยวเยื้องย่างออกมา เธอเหลือบมองหยวนเพียงครู่หนึ่งก่อนจะหันไปเผชิญหน้ากับการโจมตีของซารุกพลางอ้าปากกว้าง ในชั่วพริบตา ลำแสงเจิดจ้าพวยพุ่งออกมา พุ่งทะลวงผ่านการโจมตีประดุจเข็มที่ทิ่มแทงผ่านผืนผ้าไหม การโจมตีของซารุกแตกกระจายดุจหมอกควันเพียงชั่วครู่ก่อนจะรวมตัวกันใหม่ แต่อานุภาพของมันลดลงอย่างมหาศาล จากสิ่งที่เคยสังหาร 'เทพแห่งการบ่มเพาะ' ได้อย่างง่ายดาย บัดนี้มันอ่อนกำลังลงจนอยู่ในระดับที่หยวนสามารถรับมือได้แล้ว "ขอบคุณทุกคนมาก" หยวนกล่าวขณะที่เทพธิดาเย่โยวเลือนหายไปพร้อมกับความแค้นเทพมังกร เมื่อการโจมตีอ่อนกำลังลงพอสมควร หยวนจึงเผชิญหน้ากับมันด้วยปราณนิรันดร์ที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิด ก่อนจะปล่อยให้ร่างกายของเขารับช่วงต่อ **<กายานิรันดร์ (ไม่สมบูรณ์) ทำงาน>** **<กายานิรันดร์ (ไม่สมบูรณ์) ได้กลั่นกรองปราณของซารุก>** **<ด้วยการกลั่นกรองปราณของซารุก ความเข้าใจในปราณนิรันดร์ของท่านเพิ่มพูนขึ้นอย่างก้าวกระโดด>** ท่ามกลางการปะทะด้วยร่างกายเปล่าๆ หลังจากที่ปราณนิรันดร์เหือดแห้งไป หยวนกลับเริ่มกลั่นกรองพลังโจมตีนั้นให้กลายเป็นพลังของตนเอง เนื่องจากเขาเคยกลั่นกรองพลังของซารุกมาแล้วครั้งหนึ่ง ครั้งนี้เขาจึงทำได้ง่ายดายยิ่งขึ้น เวลาผ่านไป การโจมตีของซารุกเลือนหายไปในที่สุด หยวนล่องลอยอยู่อย่างนิ่งสงบในความว่างเปล่า ร่างกายของเขาบอบช้ำและเปลือยเปล่า เขารู้สึกปวดร้าวไปทุกสัดส่วนจนแทบจะขยับกายไม่ได้ "นายน้อย! ท่านเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ?!" เฟิ่งยวี่เสียงพุ่งออกมาจากจุดตันเถียนและเริ่มชโลมโอสถราคาแพงไปทั่วร่างของเขา พร้อมกับรินน้ำทิพย์ขวดแล้วขวดเล่า เสี่ยวหัวก็ตามออกมาและเริ่มส่งถ่ายพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างของเขาอย่างต่อเนื่อง "ข้าไม่เป็นไร..." เขาเอ่ยอย่างสงบ "ร่างกายไม่ได้บาดเจ็บรุนแรง เพียงแค่สิ้นเรี่ยวแรง ข้าข้ามผ่านขีดจำกัดและสูญเสียปราณนิรันดร์มากเกินไป โอสถรักษาไม่ได้หรอก ขอเวลาข้าสักพักแล้วข้าจะกลับมาเคลื่อนไหวได้เอง" "เจ้าค่ะ..." เฟิ่งยวี่เสียงพยักหน้าพร้อมน้ำตาที่คลอเบ้า หยวนนิ่งเงียบไป สายตาของเขาล่องลอยไปในความว่างเปล่าอันไร้ก้นบึ้ง ดวงตาเหม่อลอยราวกับกำลังค้นหาบางสิ่งที่ซ่อนอยู่ในความมืดมิดนั้น "ข้ายังอ่อนแอเกินไป" เขาพึมพำขึ้นมาทันใด "ท่านไม่ได้อ่อนแอนะคะ!" เสี่ยวหัวค้านเสียงแข็ง "จริงเจ้าค่ะนายน้อย ไม่มีใครในระดับการบ่มเพาะเดียวกับท่านจะทำได้เช่นนี้ ท่านถึงขั้นโค่นล้มผู้ฝึกตนขอบเขตจุติเทพได้ ทั้งที่อยู่เพียงขอบเขตเซียนแท้จริงเท่านั้น!" หยวนแค่นหัวเราะอย่างขมขื่น "การบ่มเพาะรึ? สิ่งเหล่านั้นไร้ความหมายเมื่ออยู่ต่อหน้าเหล่าตัวตนนิรันดร์ ศัตรูที่แท้จริงของข้าไม่ใช่ผู้ฝึกตน แต่คือพวกมันต่างหาก จะมีประโยชน์อะไรหากข้าเอาชนะผู้ฝึกตนได้นับล้านแต่ไม่อาจก้าวข้ามพวกนิรันดร์ได้?" "อย่ากดดันตัวเองนักเลยหยวน" หลันอิงอิงปลอบ "ข้ารู้ว่าเจ้าผ่านการกลับชาติมาเกิดมามากมาย แต่ตอนนี้เจ้ายังเยาว์วัยและยังมีหนทางให้เติบโตอีกมาก" หยวนยิ้มบางๆ "ข้ารู้... ข้าแค่เสียดายในความล้มเหลวของตนเอง ข้าพยายามทำทุกอย่างไปอย่างช้าๆ ทั้งที่รู้ว่าเวลาไม่ได้อยู่ข้างเรา ลืมเรื่องซารุกไปได้เลย—พวกตัวตนนิรันดร์ที่ข้าทำให้หลับใหลไปก่อนหน้านี้จะตื่นขึ้นในไม่ช้า และจะเริ่มทำลายล้างโลกของเราอีกครั้ง" "แล้วพลังสัมบูรณ์ล่ะเจ้าคะ? แม้ข้าจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมันมากนัก แต่มันไม่ได้ปกป้องเก้าชั้นฟ้าจากพวกตัวตนนิรันดร์หรอกหรือ?" เฟิ่งยวี่เสียงถาม "ข้าเองก็ไม่รู้อะไรมากนักเกี่ยวกับพลังสัมบูรณ์ แต่ถึงมันจะกักขังพลังของพวกมันไว้ได้ ทว่าไม่อาจสะกดอิทธิพลของพวกมันได้ ดูอย่างจักรพรรดิเทพสิ จักรพรรดิเทพองค์ที่สองเคยรับใช้พวกตัวตนนิรันดร์ และทำตามเจตจำนงของพวกมันแทน" หยวนถอนหายใจ "ถึงข้าจะหยุดเขาไว้ได้ก่อนจะเกิดความเสียหาย แต่น่าจะมีอีกหลายคนที่คอยรับใช้พวกมันอยู่ลับๆ" "เราจะทำอย่างไรกันดี?" เสี่ยวหัวถาม "เราอาจหยุดพวกมันได้ แต่นั่นก็เป็นเพียงการประวิงเวลา เว้นแต่เราจะกำจัดต้นตอของปัญหา—นั่นก็คือเหล่าตัวตนนิรันดร์เอง" หลังจากความเงียบปกคลุมชั่วครู่ หยวนจึงประกาศกร้าว "ข้าจะไม่ก้าวเดินอย่างช้าๆ อีกต่อไปแล้ว ข้าจะทวงคืนพลังของข้ากลับมาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้" --- ในขณะเดียวกัน ณ มุมหนึ่งของจักรวาล ซารุกสัมผัสได้ว่าปราณของเขาถูกดูดซับไป "ความรู้สึกนี้! มดปลวกนั่นยังมีชีวิตอยู่!" ร่างของเขาสั่นเทิ้มด้วยโทสะ เขาอยากกลับไปสังหารหยวนทันที แต่เมื่อตัวตนนิรันดร์นิรนามกำลังมุ่งหน้าไป เขาจึงไม่อาจขวางทางได้ หากเขาสังหารหยวนในตอนนี้ เขาคงต้องเผชิญกับพิโรธของตัวตนลึกลับผู้นั้นอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีความคิดที่จะยอมแพ้ หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง ซารุกก็นึกถึงบางอย่างขึ้นมาได้ เขามีแผนที่จะจัดการกับหยวนโดยไม่ต้องเผชิญกับโทสะของตัวตนนิรันดร์นิรนาม "จริงด้วย! พวกตัวตนนิรันดร์ที่พยายามครอบครองพลังสัมบูรณ์ต่างใช้มนุษย์ทำงานแทน! ข้า ซารุกผู้ยิ่งใหญ่ ก็ทำเช่นเดียวกันได้! ให้พวกมันไปรุมทึ้งเจ้าสารเลวนั่นแทนข้าเสียเลย!!" แม้จะไม่ได้ลงมือสังหารด้วยตนเอง แต่ซารุกไม่สนอีกต่อไป... สิ่งเดียวที่เขาสนใจในตอนนี้คือการเห็นหยวนสิ้นลมหายใจ!