Chapter 144 – The Prestige of the Star Mark

Published Apr 9, 2026, 05:57 PM

ดวงตาของลานชูเตี่ยสั่นระริกขณะจ้องมองใบหน้าของหยางไค่ นางราวกับตกอยู่ในห้วงแห่งความฝันที่มิอาจลืมเลือน บาดแผลจากการเข้าปะทะกับสัตว์อสูรเต่าก่อนหน้านี้ยังคงสดใหม่ อาภรณ์ที่เคยขาวสะอาดบัดนี้เปรอะเปื้อนไปด้วยรอยโลหิตของนางเอง เสียงลมหายใจหอบกระชั้นรุนแรงจนหน้าอกกระเพื่อมไหว ยามที่นางเงยหน้ามองบุรุษและสตรีคู่หนึ่งที่ยืนตระหง่านอยู่ใต้เงาทมิฬอันน่าสะพรึงกลัวของสัตว์อสูรเต่า หัวใจของนางก็พลันเกิดคลื่นอารมณ์อันบ้าคลั่งโถมเข้าใส่ บุรุษที่รุดเข้าช่วยซูเยี่ยนโดยไม่แยแสต่อชีวิตตนเองได้สลักภาพจำอันลึกซึ้งลงในก้นบึ้งหัวใจของสตรีทุกคนในที่แห่งนี้ และลานชูเตี่ยก็มิใช่ข้อยกเว้น หากบุรุษผู้หนึ่งยินดีสละชีวิตเพื่อแลกกับลมหายใจของสตรี แม้เขาจะอ่อนด้อยกว่านางเพียงใด เหตุใดนางจึงจะไม่มอบใจให้เขาเล่า? ความปรารถนาของสตรีบางครั้งก็สูงส่งจนเอื้อมมิถึง แต่บางครั้งเพียงถ้อยคำสั้นๆ หรือการกระทำเพียงเล็กน้อย ก็สามารถเปิดประตูหัวใจและสลักภาพลักษณ์อันงดงามของบุรุษผู้นั้นไว้ชั่วนิรันดร์ บัดนี้ สตรีที่ยืนอยู่ใต้เงามรณะของสัตว์อสูรร้ายได้พบกับบุรุษในอุดมคติของนางแล้ว นางคงจะมีความสุขมากใช่หรือไม่? แต่เมื่อหวนนึกถึงเรื่องราวที่ผ่านมา ลานชูเตี่ยกลับรู้สึกหดหู่อย่างบอกไม่ถูก นางทำได้เพียงฝืนยิ้มให้แก่โชคชะตาที่เล่นตลก “เจ้ายังพอมีเรี่ยวแรงสู้ต่อหรือไม่?” หยางไค่เอ่ยถามซูเยี่ยน พลางชี้ไปทางสัตว์อสูรยักษ์ “ข้าไม่เหลือเรี่ยวแรงแล้ว...” ซูเยี่ยนส่ายหน้าช้าๆ “เราต้องรีบไป อสูรกายตนนี้แข็งแกร่งเกินไป ข้าผนึกมันไว้ในน้ำแข็งได้เพียงครึ่งนาทีเท่านั้น หากไม่ไปตอนนี้ อย่าได้หวังว่าจะรอดชีวิตออกไปได้เลย” “ถึงจะหนีไป แล้วเราจะไปที่ใด?” หยางไค่หัวเราะเบาๆ ในลำคอ “ตอนแรกมันตามล่าเซี่ยหงเฉิน แต่ตอนนี้เป้าหมายของมันคือเจ้าอย่างไม่ต้องสงสัย หากเจ้าหนีไปเพียงผู้เดียว เราทุกคนถึงจะรอด” “ถ้าเช่นนั้น ข้าจะเป็นคนไปเอง ข้าจะยอมให้สำนักเมฆาเทพต้องมารับเคราะห์เพราะข้าไปมากกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว” “เจ้าจะทำอะไรได้?” หยางไค่เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำแฝงความกดดัน ”ศิษย์พี่... ท่านประเมินตัวเองสูงเกินไปแล้ว” ซูเยี่ยนมองหยางไค่ด้วยความประหลาดใจ [เขากำลังตำหนิข้า? เขากล้าดีอย่างไรถึงมาตำหนิข้า?] ขนาดผู้อาวุโสในสำนักยังไม่เคยทำเช่นนี้ แต่ซูเยี่ยนกลับไม่รู้สึกโกรธเคือง เพราะลึกๆ แล้วนางมิอาจปฏิเสธความจริงในคำพูดของเขาได้ “ดูเหล่าศิษย์สำนักเมฆาเทพพวกนั้นสิ” หยางไค่กล่าวพลางบุ้ยใบ้ไปทางศิษย์คนอื่นๆ บางคนหอบหายใจโรยแรง บางคนนั่งขัดสมาธิกับพื้นเพื่อฉกฉวยเวลาอันน้อยนิดฟื้นฟูพลัง “ต่อให้เจ้าหนีไป เจ้ากล้ารับประกันหรือไม่ว่าสัตว์อสูรตนนี้จะไม่สังหารพวกเขาทิ้ง? หากไร้ซึ่งเจ้า พวกเขาก็มีแต่ต้องตายสถานเดียว!” “ถ้าอย่างนั้น เจ้าคิดว่าเราควรทำเช่นไร?” ซูเยี่ยนถามกลับ “ง่ายมาก... ก็แค่ฆ่ามันเสีย” หยางไค่เหยียดพริมฝีปากเป็นรอยยิ้ม ขณะที่หยาดเหงื่อเย็นเยียบผุดพรายบนหน้าผาก “ฆ่ามัน?” ซูเยี่ยนชะงักงันไปกับความโอหังและบ้าบิ่นของหยางไค่ การรอดชีวิตจากเงื้อมมือของอสูรตนนี้ก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์ที่ใครต่อใครต่างถวิลหาแล้ว แต่นี่เขากลับคิดจะปลิดชีพมัน? ขณะที่ทั้งคู่กำลังสนทนา ชั้นน้ำแข็งหนาทึบที่ห่อหุ้มสัตว์อสูรเต่าพลันเกิดการสั่นไหวรุนแรง “เหตุใดมันถึงฟื้นตัวเร็วเช่นนี้!” “ดูเหมือนเราจะไม่มีเวลามาถกเถียงกันแล้ว!” หยางไค่ตะโกนบอกซูเยี่ยนพลางโบกมือไล่ ”เจ้าถอยไปเดี๋ยวนี้! ข้าจะลองฆ่ามันดู หากล้มเหลว... อย่างน้อยเราก็น่าจะพอมีเวลาหนี!” เสียงน้ำแข็งปริแตกและพังทลายดังกึกก้องแสบแก้วหู สัตว์อสูรเต่าที่เริ่มหลุดจากพันธนาการค่อยๆ หมุนกายอันมหึมา ดวงตาสีโลหิตของมันจับจ้องมาที่ซูเยี่ยนและหยางไค่ สำหรับมันแล้ว มนุษย์ทั้งสองตัวจ้อยไม่ต่างจากมดปลวก “ถอยไป!” หยางไค่แผดคำรามใส่ซูเยี่ยนที่ยังคงยืนนิ่งไม่ขยับ ร่างกายของซูเยี่ยนสะดุ้งเฮือก นางรีบพุ่งถอยห่างจากสัตว์อสูรทันที เหล่าศิษย์สำนักเมฆาเทพที่บาดเจ็บต่างก็รีบเร่งถอยร่นไปเช่นกัน มีเพียงหยางไค่ที่ยังคงยืนหยัดมั่นคงประจันหน้ากับสัตว์อสูรเต่า ร่างที่ดูบอบบางของเขาภายใต้เงาทมิฬขนาดยักษ์กลับดูยิ่งใหญ่และทรงพลังอย่างประหลาด หยางไค่ยยืนตระหง่านราวกับกำแพงเหล็กที่ปิดกั้นสัตว์อสูรร้าย เขาเปรียบเสมือนโล่กำบังที่จะปกป้องทุกคนจากพายุฝนอันบ้าคลั่ง เขาค่อยๆ ชูมือขึ้นอย่างช้าๆ ผู้ที่เฝ้ามองอยู่ไม่อาจเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ แต่พวกเขากลับสัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลมหาศาล ราวกับมีมือนับหมื่นพุ่งออกมาหลอมรวมกันเพื่อรองรับแรงกระแทกของค้อนยักษ์หนักหมื่นชั่ง *แกร๊ก!* เสียงกระดูกเคลื่อนดังขึ้นชัดเจน แสงดาราระยิบระยับเริ่มโปรยปราย กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกมาจากร่างของหยางไค่ อาภรณ์ของเขาปลิวสะบัด เส้นผมเต้นระบำไปตามกระแสลมพายุที่หมุนวนรอบกาย “ทุกคน...!” หยางไค่ตะโกนสุดเสียง พลังอันไร้ขีดจำกัดประทุออกมาจากร่าง ในที่สุด มือขวาของเขาก็หยุดนิ่ง พร้อมกับเสียงกึกก้องที่เขากำหมัดแน่น พื้นที่โดยรอบหยางไค่สว่างวาบขึ้นมาทันตา ราวกับห้วงรัตติกาลที่ประดับประดาด้วยหมู่ดาวอันงดงาม หมัดขวาของเขาถูกปกคลุมด้วยแสงเจิดจ้าจับตา เขาค่อยๆ เคลื่อนหมัดถอยหลังทีละนิ้ว พลังที่อัดแน่นเริ่มพองขยายขึ้นในทุกขณะจิต “หากพวกเจ้าเต็มใจ...” หยางไค่พึมพำช้าๆ ดวงตาของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ เขาใช้พลังใจทั้งหมดควบคุมขุมพลังอันมหาศาลที่บรรจุอยู่ในหมัด “นั่นมันทักษะยุทธ์อะไรกัน!?” สีหน้าของฟางจื่อจีแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง แม้พวกเขาจะอยู่ห่างออกไปนับพันฟุต แต่กลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายทำลายล้างอันน่าหวาดหวั่น ซึ่งทั้งหมดถูกบีบอัดลงในหมัดเล็กๆ เพียงหมัดเดียว ที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าคือ หมัดนั้นยังคงสั่งสมพลังไม่หยุดยั้ง หากมันระเบิดออกมา... จะสร้างความพินาศย่อยยับเพียงใด? “ช่างงดงามเหลือเกิน...” หูเหม่ยเอ๋อร์และหูเจียวเอ๋อร์อุทานออกมาพร้อมกัน ทั่วทั้งบริเวณเต็มไปด้วยแสงดาวพริบพราวราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืน ผู้คนที่เฝ้ามองต่างตกอยู่ในภวังค์แห่งความงาม จนเกือบจะลืมสิ้นถึงมหันตภัยที่กำลังคืบคลานเข้าหา ผืนปฐพีใต้เท้าของหยางไค่เริ่มสั่นสะเทือน รอยแตกแยกแผ่ขยายออกไปรอบกาย ร่างของเขาเริ่มจมลงสู่พื้นดินและขาทั้งสองข้างเริ่มโค้งงอจากการแบกรับพลังมหาศาล ขณะที่สัตว์อสูรเต่ากำลังจะหลุดพ้นจากคุกน้ำแข็ง ดวงตาสีแดงฉานของมันกลับไม่มีร่องรอยของความเคียดแค้นอีกต่อไป แต่มันกลับเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและหวาดกลัวจนอยากจะมุดหัวหนีไปให้พ้น มันหวาดกลัวหมัดของหยางไค่ยิ่งกว่าสิ่งใด อสูรเต่าตนนี้ถูกผนึกมานานหลายปี พลังของมันยังไม่อาจฟื้นคืนได้เต็มที่ มันเพิ่งจะตื่นขึ้นมาจากการหลับใหลยาวนาน แต่มิอาจเสพสุขกับอิสรภาพได้แม้เพียงน้อย มันไม่ต้องการได้รับบาดเจ็บและจมดิ่งสู่การหลับใหลอันไร้ขอบเขตอีกครั้ง ทว่าน้ำแข็งที่ยังหลงเหลือกลับรั้งเหนี่ยวการเคลื่อนไหวของมันไว้ “ถ้าเช่นนั้น... ก็ส่งแรงมาให้ข้า!” หยางไค่เปิดปากเป็นครั้งที่สาม เขาทำได้เพียงเค้นคำพูดออกมาทีละน้อยเพื่อทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการรวบรวมพลัง สิ้นคำกล่าว ร่างของหยางไค่ก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ห้วงเวหาด้วยความเร็วสูง นำพาเอาห้วงดาราจักรติดตามไปด้วย แสงดาวระยิบระยับสาดประกายเจิดจ้า เปี่ยมไปด้วยพลังกดขี่ที่พร้อมจะสยบทุกสรรพสิ่ง เพียงชั่วอึดใจ หยางไค่ก็พุ่งขึ้นไปสูงนับร้อยฟุต ก่อนจะทิ้งตัวลงดิ่งตรงไปยังส่วนหัวของอสูรร้าย ทันใดนั้น ชั้นน้ำแข็งก็แตกกระจายออก เสียงคำรามกึกก้องบาดลึกถึงโสตประสาทของทุกคนดังกขึ้น “โฮก!” แม้มันจะเป็นเสียงที่ดังสนั่น แต่กลับไร้ซึ่งอำนาจการข่มขวัญดังเช่นกาลก่อน แต่มันกลับเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและลนลาน “ช่วยข้า!” หยางไค่แผดเสียงกึกก้อง แม้เสียงของเขาจะปะทะกับเสียงคำรามของสัตว์อสูรเต่า แต่มันกลับไม่ด้อยกว่าเลยแม้แต่น้อย เสียงนั้นกังวาลชัดเจนพุ่งเข้าสู่หูของทุกคน หมัดของเขาถูกห่อหุ้มด้วยชั้นแสงดาราอันหนาทึบ แสงนั้นหมุนวนรอบมือของเขาด้วยความเร็วที่แปรเปลี่ยนไปมา บางคราก็สว่างไสวรวดเร็ว บางคราก็หม่นแสงและเชื่องช้า ราวกับการแสดงแสงสีอันพิลึกพิลั่นต่อหน้าสายตาฝูงชน *ตูม!* หมัดของหยางไค่ปะทะเข้ากับส่วนหัวของอสูรเต่าอย่างจัง! เสียงปะทะดังกัมปนาทราวกับอัสนีบาตฟาดลงมา หมัดอันเล็กจ้อยที่เข้าปะทะกับร่างกายอันมหึมาของสัตว์อสูรดูเป็นเรื่องตลกขบขัน แต่ทว่าแรงกระแทกเพียงครั้งเดียวจากหมัดนั้นกลับสั่นสะเทือนไปถึงขั้วหัวใจของทุกคน ราวกับหมัดนี้สามารถบดขยี้จิตวิญญาณของพวกเขาให้แหลกสลายได้ วงแหวนแห่งแสงระเบิดออก กลืนกินหัวอันมหึมาของสัตว์อสูรเต่าไปจนสิ้น แรงปะทะที่ราวกับอุกกาบาตพุ่งชนทำให้สัตว์อสูรเซถลาไปเบื้องหลัง ฝุ่นควันและพายุหมุนพัดกระหน่ำไปทั่วบริเวณ [ปาฏิหาริย์!] ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของผู้เฝ้าดูด้วยความทึ่ง แรงสะท้อนมหาศาลส่งร่างของหยางไค่ปลิวถอยหลังไปไกล เขาหมุนตัวกลางอากาศก่อนจะตกลงมาและโซเซจนเกือบล้ม มือขวาของเขาชุ่มไปด้วยโลหิตและสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้ เขาต้องใช้เวลาครู่หนึ่งจึงจะทรงตัวได้มั่น ดวงตาที่ฉายแววดูแคลนจ้องมองไปยังสัตว์อสูรเต่าที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร ร่างที่ดูอ่อนแรงของเขาแผ่ซ่านกลิ่นอายกระหายเลือดออกมาอย่างรุนแรง ในขณะเดียวกัน ผู้เฝ้าดูต่างพากันสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึง ดวงตาของทุกคนสั่นไหวด้วยความไม่เชื่อสายตา ไม่มีใครคาดคิดว่าจะได้เห็นภาพเช่นนี้... สัตว์อสูรที่แม้แต่ซูเยี่ยนยังทำได้เพียงถ่วงเวลา กลับถูกเด็กหนุ่มผู้หนึ่งซัดจนกระเด็นถอยร่นไป ไม่ต้องกล่าวถึงทักษะยุทธ์ที่ทำให้เรื่องนี้เป็นจริง เมื่อพวกเขาหวนนึกถึงภาพห้วงดาราอันวิจิตรตระการตา ไม่มีใครคาดคิดเลยว่ามันจะแฝงไปด้วยพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวเพียงนี้ เมื่อมองไปยังแผ่นหลังอันบอบบางที่ยืนประจันหน้ากับสัตว์อสูร หัวใจของซูเยี่ยนก็พลันเต้นระรัวอย่างรุนแรง นางรู้ดีว่าภาพนี้จะถูกสลักลึกอยู่ในความทรงจำไปตลอดกาล แผ่นหลังของเด็กหนุ่มที่อายุน้อยกว่านาง แต่กลับทำในสิ่งที่นางมิอาจทำได้สำเร็จ ใบหน้าของหูเหม่ยเอ๋อร์แดงก่ำ นางมองหยางไค่ด้วยสีหน้าตื่นตระหนก ขณะที่หัวใจของหูเจียวเอ๋อร์เริ่มเต้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ [นี่มันความรู้สึกอะไรกัน?] หูเจียวเอ๋อร์เริ่มอยู่ไม่สุข ความรู้สึกที่นางได้รับในตอนนี้ไม่ใช่ของนางเอง แต่มันเป็นความรู้สึกจากน้องสาวของนางที่ส่งผ่านมาถึงนาง ความคิดที่ว่าเจตจำนงของตนเองถูกบิดเบือนเช่นนี้ทำให้ใจของนางหล่นวูบด้วยความกลัว หัวใจของลานชูเตี่ยก็เต้นระทึกด้วยความตื่นเต้นเช่นกัน แต่ต่างจากพี่น้องตระกูลหู นางกลับมีสีหน้าที่ดูหดหู่ ในพริบตาที่นางรู้สึกถึงอารมณ์อันบ้าคลั่ง นางก็นึกถึงความสัมพันธ์ของตนกับหยางไค่ ซึ่งสุดท้ายก็จบลงด้วยความผิดหวัง แผ่นหลังที่พึ่งพิงได้คือสิ่งที่สตรีทุกคนถวิลหา การได้เห็นหยางไค่แสดงความกล้าหาญเช่นนี้ทำให้หัวใจของเหล่าสตรีสั่นไหว อาจกล่าวได้ว่าแผ่นหลังอันน่าเชื่อถือนี้ได้หลอมละลายเข้าสู่หัวใจของพวกนางราวกับตราประทับที่มิอาจลบเลือน “ยอดเยี่ยม!” ฟางจื่อจีเอ่ยออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ ทว่าหลายคนกลับไม่มองโลกในแง่ดีเท่าเขา พวกเขาตระหนักถึงพลังอันน้อยนิดของตนเองและพึมพำด้วยน้ำเสียงท้อแท้ “ไม่นึกเลยว่าในโลกนี้จะมีทักษะยุทธ์เช่นนี้อยู่ และยังมีคนที่สามารถแสดงอานุภาพของมันออกมาได้ถึงเพียงนี้...” “ทำไม... ทำไมกัน?” เซี่ยหงเฉินพึมพำด้วยน้ำเสียงไร้วิญญาณ ”เหตุใดข้าถึงไม่ได้ทักษะยุทธ์นั้นมา? เหตุใดไม่ใช่ข้า! หากข้ามีทักษะยุทธ์นั้น ทุกสายตาคงจับจ้องมาที่ข้า และข้าคงได้อาบอิ่มในคำยกย่องชมเชย! เหตุใดต้องเป็นมัน? มันก็แค่โชคดีเท่านั้น” “ทำไมพวกเจ้าไม่รีบช่วยกันเล่า? หากอสูรกายตัวนี้ไม่ตายตอนนี้ โอกาสเดียวที่พวกเจ้าจะรอดก็คือต้องวิ่งหนีไปให้พ้น!” เสียงของหยางไค่ดังขึ้นก้องหูของทุกคน เมื่อพวกเขาย่อยคำพูดนั้นได้ ทุกคนต่างก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ที่กำลังเผชิญอยู่ ซูเยี่ยนแผดเสียงตะโกนทันที ”ทุกคน ช่วยพวกเราด้วย!!”

React

Discussion