# บทที่ 127 – ตกที่นั่งลำบาก ในวินาทีนั้น ลมหายใจของทุกคนหนักอึ้งราวก้อนศิลาทับทรวง ความโลภพุ่งพล่านอยู่ในอก ทว่าหลานชูเตี๋ยยังคงรักษาความเยือกเย็นไว้ได้ นางรีบส่งสัญญาณเตือนทุกคนทันที "ช้าก่อน! ตรวจสอบรอบๆ ให้แน่ใจว่าไม่มีอันตราย! มันแปลกเกินไปที่ขุมทรัพย์มหาศาลขนาดนี้จะวางอยู่เฉยๆ โดยไม่มีกับดัก" คนทั้งห้าแยกย้ายกันออกสำรวจพื้นที่อย่างรวดเร็ว แต่ก็น่าประหลาดที่พวกเขาไม่พบร่องรอยของกลไกสังหารใดๆ เลย ถึงกระนั้น ความกังวลในใจของหลานชูเตี๋ยก็ยังไม่จางหาย นางหยิบหินขึ้นมาก้อนหนึ่งเพื่อตรวจสอบอย่างละเอียด เมื่อเห็นว่าไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ เกิดขึ้น นางจึงลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกก่อนจะพยักหน้า "ตกลง... มันปลอดภัย" เพียงสิ้นคำ ทั้งห้าคนต่างมองหน้ากันครู่หนึ่ง ก่อนจะโถมเข้าใส่กองหินเหล่านั้นด้วยความเร่งรีบ สมาชิกคนอื่นๆ ต่างกวาดหินทุกก้อนลงถุงอย่างไม่เลือกหน้า ทว่าหยางไคนั้นต่างออกไป เขาคัดเลือกอย่างพิถีพิถัน และเก็บสะสมเพียง ‘หินหยาง’ ที่เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานที่ต้องการเท่านั้น หลังจากเก็บหินอยู่ครู่หนึ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าของหลานชูเตี๋ยพลันแข็งค้าง นางก้มลงมองหินในมืออีกครั้งก่อนจะทอดถอนใจและปล่อยมันร่วงหล่นลงสู่พื้น การกระทำของนางสร้างความฉงนแก่เนี่ยหยงยิ่งนัก "ศิษย์พี่หลาน เกิดอะไรขึ้นหรือ?" "หยุดเก็บหินพวกนี้เสียเถิด" หลานชูเตี๋ยกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "หากเราแบกสัมภาระที่หนักอึ้งเช่นนี้ติดตัวไปในขณะสำรวจ มันจะบั่นทอนกำลังกายของเราโดยใช่เหตุ และหากต้องเผชิญหน้ากับอันตรายในภายหลัง น้ำหนักเหล่านี้จะกลายเป็นตัวถ่วงให้เราหนีได้ช้าลง สุดท้ายเราก็คงต้องทิ้งมันไปอยู่ดี" เมื่อได้ฟังเหตุผลอันสมควร ทุกคนต่างแสดงสีหน้าผิดหวัง พวกเขาถูกความโลภบังตาจนลืมคำนึงถึงความปลอดภัยของตนเอง หลานชูเตี๋ยกล่าวต่อ "อีกอย่าง เราเพิ่งจะเข้ามาในที่แห่งนี้ และย่อมต้องมีสมบัติล้ำค่ากว่านี้รออยู่เบื้องหน้า ลองคิดดูสิ... ที่นี่ไม่มีกับดักเลย หากหินพวกนี้ล้ำค่าจริงๆ มันควรจะมีการป้องกันที่แน่นหนากว่านี้ไม่ใช่หรือ? ดังนั้น หินเหล่านี้คงไม่ได้มีค่ามากมายนักเมื่อเทียบกับขุมทรัพย์ที่แท้จริงที่กำลังรอให้เราไปค้นพบ!" เนี่ยหยงพยักหน้าเห็นด้วย "จริงอย่างที่ศิษย์พี่หลานว่า" จั่วอันเองก็พยักหน้าเงียบๆ แทนคำตอบ ตู้ อีซวง มองหินในมือด้วยสายตาอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย ก่อนจะตัดใจโยนพวกมันกลับลงพื้นตามคนอื่นๆ มีเพียงหยางไคที่ยังคงเก็บหินต่อไปอย่างไม่สะทกสะท้าน เขาทำราวกับว่าเสียงของหลานชูเตี๋ยเป็นเพียงลมที่พัดผ่าน การกระทำของเขาทำให้หัวคิ้วของหลานชูเตี๋ยขมวดเข้าหากันด้วยความไม่พอใจ หยางไคอธิบายเรียบๆ ในขณะที่ยังคงคัดแยกหิน "หากเผชิญอันตรายจริงๆ ถึงตอนนั้นค่อยโยนทิ้งก็ยังไม่สาย" หลานชูเตี๋ยไม่คิดจะต่อความยาวสาวความยืด "ตามใจเจ้าเถอะ" นางหันหลังกลับและเริ่มออกเดิน "แต่พวกเราจะไม่เสียเวลารอเจ้าคัดแยกหินหรอกนะ ระวังอย่าเก็บมามากเกินไปจนเดินไม่ไหวก็แล้วกัน" หยางไคพยักหน้ารับ "ได้เลย พวกเจ้าล่วงหน้าไปก่อนเถอะ" หลานชูเตี๋ยไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว นางนำกลุ่มมุ่งหน้าต่อไปทันที ขณะที่จั่วอันมองหยางไคด้วยสายตาเหยียดหยาม ส่วนเนี่ยหยงนั้นประณามออกมาอย่างชัดเจน "ดูท่าเจ้าจะไม่รู้ซึ้งถึงภยันตรายในโลกนี้เลยสินะ! เจ้าต้องสูญเสียหินพวกนี้ไปไม่ช้าก็เร็ว จะเสียเวลาเก็บมันไปทำไมกัน!" ทว่า ตู้ อีซวง นั้นต่างจากคนอื่น นางมีความรู้สึกที่ดีต่อหยางไคและกล่าวสนับสนุนเขา "ไม่เป็นไรหรอก เดี๋ยวข้าจะอยู่เป็นเพื่อนเจ้าเอง" หยางไครีบปฏิเสธ "ไม่ต้องหรอก เจ้าไปกับกลุ่มเถอะ ไม่ต้องห่วงข้า เดี๋ยวข้าจะตามไปสมทบเอง" เขายังคงคัดแยกหินต่อไปอย่างสงบนิ่ง เมื่อหยางไคยืนกรานเช่นนั้น ตู้ อีซวง ก็ไม่ดื้อรั้น นางพยักหน้ารับและรีบวิ่งไปสมทบกับกลุ่มที่เดินนำไปก่อน หลังจากทั้งสี่คนลับสายตาไป หยางไคไม่รอช้า เขารีบโคจร ‘เคล็ดวิชาตะวันเจิดจ้า’ ทันที หินหยางที่วางเรียงรายอยู่รอบกายเริ่มซีดจางลงเรื่อยๆ เมื่อเด็กหนุ่มดูดซับพลังงานหยางจากพวกมันเข้าสู่ร่างอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งเขาสามารถควบแน่นพลังหยางกลายเป็น ‘หยดน้ำค้างหยาง’ ได้ถึง 20 หยดภายในจุดตันเถียน ‘เพียงพอแล้ว...’ หยางไคตัดสินใจ แม้ที่นี่จะมีหินหยางอยู่อีกมาก แต่เขาก็ไม่สามารถดูดซับทั้งหมดได้ในเวลาอันสั้น และจริงอย่างที่หลานชูเตี๋ยว่า กองหินเหล่านี้อาจเป็นเพียงสมบัติที่ไร้ค่าที่สุดในมรดกถ้ำสวรรค์แห่งนี้ เขาจึงเลือกที่จะไม่เสียเวลาและมุ่งหน้าไปค้นหาสิ่งที่ล้ำค่ากว่า ผ่านไปราว 30 นาที หยางไคก็สามารถตามกลุ่มทัน ทันทีที่เขาเข้ามาร่วมกลุ่ม เขาสังเกตเห็นได้ชัดว่าสมาชิกอีกสามคน ยกเว้นตู้ อีซวง ต่างมองเขาด้วยสายตาไม่เป็นมิตร ในแง่ของระดับการบ่มเพาะ หยางไคนั้นรั้งท้ายที่สุดในกลุ่ม เขาจึงกลายเป็นภาระที่เห็นได้ชัด และไม่ใช่เรื่องแปลกที่คนอื่นๆ จะมองว่าเขาไร้ค่า หากไม่ใช่เพราะมาจากสำนักเดียวกัน หลานชูเตี๋ยและเนี่ยหยงคงไม่ยินยอมให้เขาร่วมทางมาด้วยแน่นอน "สถานที่แห่งนี้กว้างขวางเกินคาด เราควรพักผ่อนให้เต็มที่ก่อนจะรุดหน้าต่อไป" หลานชูเตี๋ยขมวดคิ้วเรียวงาม "หาที่พักที่ปลอดภัยก่อน แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรต่อ" ทุกคนในกลุ่มพยักหน้าเห็นพ้อง ภายหลังจากเวลาล่วงเลยไปสองชั่วโมง... "พักมานานพอแล้ว ตอนนี้ใครจะอาสาเป็นคนนำทาง?" หลานชูเตี๋ยถามพลางกวาดสายตามองคนทั้งสี่ เนื่องจากภยันตรายในที่แห่งนี้ยังเป็นปริศนา คนที่เดินนำหน้าย่อมมีความเสี่ยงสูงที่สุดที่จะตกเป็นเหยื่อของกับดัก นางจึงเสนอให้มีการสลับกันนำทางเพื่อลดความเสี่ยงของตนเองลง "ในเมื่อคนแรกที่นำทางมาจากสำนักหลิงเซียวแล้ว คนต่อไปก็น่าจะเป็นคนจากนิกายรบโลหิตหรือไม่ก็ตำหนักพายุ" เนี่ยหยงเสนอ พร้อมกับปรายตาไปยังจั่วอันและตู้ อีซวง จั่วอันขมวดคิ้วแต่ยังคงนิ่งเงียบ มีเพียงตู้ อีซวง ที่เอ่ยเสียงเบา "ตกลง... ข้าจะนำเอง" หยางไคลอบถอนใจในอก แม้จะเป็นกลุ่มเล็กๆ เพียงห้าคน แต่ทุกคนต่างก็มีแผนการในใจของตนเอง ยกเว้นตู้ อีซวง ที่มีจิตใจโอบอ้อมอารีและไร้ซึ่งเล่ห์เหลี่ยม กล่าวสั้นๆ คือกลุ่มนี้ไร้ซึ่งความสามัคคีอย่างสิ้นเชิง หากต้องเผชิญกับวิกฤตการณ์ที่แท้จริง กลุ่มนี้คงแตกสลายและต่างคนต่างหนีเอาตัวรอดเป็นแน่ หลังจากเดินเท้ามาได้หนึ่งชั่วโมง พวกเขาก็พบว่าตนเองมาหยุดอยู่ที่พื้นที่โล่งกว้างซึ่งรายล้อมไปด้วยเสาหินมากมาย ในที่สุดพวกเขาก็หลุดพ้นจากเขตเดิมมาได้ ทำให้ทุกคนเริ่มมีขวัญกำลังใจขึ้น ภายใต้การนำของตู้ อีซวง กลุ่มเริ่มรุดหน้าลึกเข้าไปในพื้นที่แห่งนั้นอย่างรวดเร็ว ไม่นานนัก พวกเขาก็เข้าสู่เขตพื้นที่ถัดไป ทว่าสิ่งที่ปรากฏแก่สายตากลับไม่ใช่เสาหิน แต่เป็นรูปปั้นหินที่แกะสลักเป็นรูปมนุษย์ได้อย่างสมจริงราวกับมีชีวิต มีรูปปั้นนับร้อยที่แตกต่างกันไป ทั้งความสูง การแต่งกาย และอาวุธในมือ เมื่อเห็นรูปปั้นที่ดูแปลกประหลาดเหล่านี้ ทุกคนต่างก็เริ่มระมัดระวังตัวมากขึ้น หลานชูเตี๋ยและเนี่ยหยงเข้าสำรวจพื้นที่โดยรอบก่อน และเมื่อพบว่าปลอดภัย ตู้ อีซวง จึงนำกลุ่มเดินลึกเข้าไป แม้ในตอนแรกหยางไคจะเห็นว่ามันดูปลอดภัยดี แต่เขากลับรู้สึกสังหรณ์ใจอย่างประหลาด หัวใจของเขาเต้นรัวแรงขึ้นเรื่อยๆ ทุกขณะที่พวกเขาย่างกรายลึกเข้าไปในดงรูปปั้นเหล่านั้น ในขณะที่เดินไป ทุกคนต่างเหลียวมองรอบกาย สายตาของพวกเขามักจะหยุดอยู่ที่รูปปั้นหินเหล่านั้นพลางชื่นชมในความประณีตที่ทำให้พวกมันดูเหมือนคนจริงๆ จนน่าขนลุก ทว่าสายตาของหยางไคพลันไปสะดุดเข้ากับรูปปั้นตัวหนึ่งที่มีสีแดงคล้ำจางๆ ติดอยู่ เมื่อเขาขยับเข้าไปใกล้ กลิ่นอายคาวเลือดจางๆ ก็ลอยมาแตะจมูก ทันใดนั้น สัญชาตญาณในร่างพลันกู่ร้องเตือนภัย เขาดีดตัวถอยหลังกรูดพร้อมกับแผดเสียงตะโกนลั่น "ระวัง!!!" ฉับพลันนั้นเอง รูปปั้นหินที่ตั้งตระหง่านอยู่โดยรอบพลันขยับเขยื้อนขึ้นพร้อมกันอย่างน่าสยดสยอง! สมาชิกทั้งสี่ต่างพยายามถอยร่นด้วยความตื่นตระหนก ทว่าตู้ อีซวง ซึ่งเดินอยู่หน้าสุดกลับตั้งตัวไม่ทัน โอกาสที่จะหลบหนีของนางถูกปิดตายลงในพริบตา รูปปั้นหินสองตัวที่ขนาบข้างตู้ อีซวง เงื้อหมัดศิลาขึ้นและฟาดลงมาที่นางอย่างรุนแรง พลังหมัดนั้นมหาศาลพอที่จะบดขยี้หินผาให้แหลกละเอียด หมัดหินที่ใหญ่ราวกระทะใบเขื่องหากปะทะเข้ากับร่างของตู้ อีซวง แม้นางจะมีระดับการบ่มเพาะที่สูง แต่ก็คงไม่อาจเลี่ยงอาการบาดเจ็บสาหัสไปได้ เมื่อตระหนักถึงภยันตรายที่พุ่งเข้าใส่ ตู้ อีซวง รีบปลดปล่อย ‘ปราณต้นกำเนิด’ ออกมาทันที ในพริบตานั้น กลิ่นอายของเด็กสาวที่เคยดูอ่อนโยนและนิ่งสงบพลันเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง การปลดปล่อยปราณต้นกำเนิดออกมาได้นั้นคือสัญลักษณ์ของผู้ที่อยู่ใน ‘ขอบเขตแปรปราณ’ ในระดับนี้ ปราณในร่างจะมั่นคงและทรงพลัง ทว่าเมื่อใดที่มันถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ ร่างกายจะแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายที่กดดันและทรงพลังมหาศาล หากผู้ใดไม่อาจควบคุมมันได้ดีพอ พลังนั้นอาจจะย้อนกลับมาครอบงำจนทำให้กลายเป็นเหมือนสัตว์ป่าที่คลุ้มคลั่งและเคลื่อนไหวด้วยสัญชาตญาณเพียงอย่างเดียว ทว่า ตู้ อีซวง กลับแสดงความเชี่ยวชาญในการควบคุมพลังได้อย่างยอดเยี่ยม บนใบหน้าของนางไร้ซึ่งความหวาดกลัวหรือความลนลาน นางยังคงความเยือกเย็นเอาไว้ได้ นางเบี่ยงกายหลบและใช้ฝ่ามือกระแทกเพื่อเปลี่ยนทิศทางการโจมตีของรูปปั้นตัวแรก ขณะเดียวกันก็พยายามถอยหลังเพื่อหลบหลีกการจู่โจมของรูปปั้นอีกตัว ทว่านางกลับประเมินความเร็วของมันต่ำเกินไป ฝ่ามือหินขนาดมหึมาของรูปปั้นตัวที่สองพุ่งเข้าหาไหล่บางของนางอย่างรวดเร็ว ตู้ อีซวง เริ่มตระหนก นางรีบคว้าหินหยางในถุงและซัดเข้าใส่หมัดนั้น หินหยางพุ่งแหวกอากาศราวกับดาวตกปะทะเข้ากับหมัดหินอย่างจัง แต่ด้วยพลังอันมหาศาลของรูปปั้น ความแรงของหินหยางแทบจะไม่อาจชะลอความเร็วของมันได้เลย โชคยังดีที่แรงปะทะเล็กน้อยนั้นช่วยเบี่ยงทิศทางของหมัดไปได้บ้าง ทำให้มันเพียงแค่ถากเสื้อผ้าของนางไปเท่านั้น ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากเบื้องหลังนาง "หลบไป!" ร่างกายของนางเบาหวิวราวกับขนนกเมื่อมีใครบางคนกระชากคอเสื้อของนางถอยออกมา และในเสี้ยววินาทีนั้น ฝ่ามือหนึ่งก็ยื่นออกไปปะทะกับหมัดของรูปปั้นหินตัวแรกอย่างแม่นยำ เมื่อเห็นว่าการโจมตีของรูปปั้นถูกเบี่ยงออกไปในระยะที่ปลอดภัยแล้ว หยางไครีบกระโดดทะยานร่างพร้อมกับดึงตัวตู้ อีซวง ถอยกลับมา ทั้งคู่ฉวยโอกาสนั้นถอยร่นออกมาจากวงล้อมอย่างรวดเร็ว *ตูม!* เสียงหมัดหินของรูปปั้นตัวแรกกระแทกลงบนพื้นดินอย่างแรงจนแผ่นดินสะเทือน ทั้งห้าคนที่กำลังหนีตายต่างรู้สึกเสียวสันหลังวาบจนเหงื่อกาฬไหลซึม ทันใดนั้น เสียงย่ำเท้าดังสนั่นหวั่นไหวราวกับฝูงม้าศึกที่ควบตะบึงก็ดังขึ้น เมื่อหันกลับไปมอง พวกเขาก็ต้องพบกับภาพที่น่าพรั่นพรึง... รูปปั้นหินนับร้อยกำลังพุ่งทะยานไล่ล่าพวกเขาด้วยความเร็วที่เหนือความคาดหมาย! "อย่าหันกลับไปมอง! วิ่งซิกแซกไปตามเสาหินเพื่อสลัดพวกมันทิ้ง!" หลานชูเตี๋ยตะโกนสั่ง ทุกคนต่างมีความคิดเห็นตรงกัน พวกเขาเริ่มวิ่งลัดเลาะไปตามแนวเสาหินที่สลับซับซ้อนราวกับต้องการใช้พวกมันเป็นเกราะกำบัง หลังจากดิ้นรนอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดพวกเขาก็เริ่มทิ้งระยะห่างจากฝูงรูปปั้นหินเหล่านั้นได้สำเร็จ ทว่ายังมีรูปปั้นหินสองตัวที่เข้าจู่โจมตู้ อีซวง ในตอนแรก ซึ่งยังคงไล่ตามหยางไคและตู้ อีซวง มาอย่างกระชั้นชิด "หยางไค! เจ้าสารเลว! อย่าลากพวกมันมาทางข้านะ!" เนี่ยหยงแผดคำรามใส่หยางไคด้วยความโกรธแค้นขณะที่เขากำลังวิ่งหนีสุดชีวิต ทว่าหยางไคกลับเมินเฉยต่อเสียงนกเสียงกาของเนี่ยหยงโดยสิ้นเชิง สีหน้าของเขาเคร่งขรึมและเคร่งเครียด หลานชูเตี๋ยที่หลบอยู่หลังเสาหินต้นหนึ่งลอบมองหยางไคและตู้ อีซวง แม้จะไม่มีรูปปั้นหินไล่ตามนาง แต่ในใจของนางก็ยังลังเลที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับสถานการณ์อันตรายนี้ ทว่าหลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง นางก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและตะโกนลั่น "หยุดวิ่ง! หากเป็นเพียงรูปปั้นแค่สองตัวนี้ พวกเราสามารถเอาชนะมันได้!" เมื่อได้ยินคำสั่งของนาง หัวใจของทุกคนในกลุ่มพลันสั่นสะท้าน "เมื่อครู่นี้ หยางไคและตู้ อีซวง ยังสามารถรับมือการโจมตีของมันได้ นั่นแสดงว่าพวกมันไม่ได้มีพลังฝีมือที่ร้ายกาจเกินกว่าเราจะรับมือ!" สีหน้าของหลานชูเตี๋ยแปรเปลี่ยนเป็นความมั่นใจ "จั่วอัน! เจ้าไปแยกตัวหนึ่งออกไป ส่วนพวกเราที่เหลือจะรุมจัดการรูปปั้นอีกตัว!" จั่วอันขมวดคิ้วแน่นแต่ไม่เอ่ยคำค้าน เขาหมุนตัวกลับและเหวี่ยงหมัดอันทรงพลังเข้าปะทะกับหมัดยักษ์ของรูปปั้นหินอย่างจัง และโดยไม่มีใครคาดคิด... หมัดหินของรูปปั้นตัวนั้นพลันแตกบิ่นจากการโจมตีของจั่วอัน จนร่างของมันถึงกับซวนเซเสียหลักไป!