# บทที่ 128 – ความลับที่ซ่อนเร้นในร่างศิลา ในด้านของวรยุทธ์แล้ว พละกำลังของพวกมันช่างอ่อนด้อยนัก... จั่วอานเริ่มสงบใจลงได้เมื่อตระหนักว่ารูปปั้นศิลาเหล่านี้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ไม่อาจเอาชนะ ทางด้านหยางไคและตู้ยี่สวง ทั้งคู่สับเท้าทะยานร่างออกไปไกลกว่าสามร้อยเมตรก่อนจะหันกลับมาประจันหน้า พวกเขาต้องมั่นใจว่ามีระยะห่างที่เพียงพอระหว่างรูปปั้นศิลาทั้งสองตนเพื่อไม่ให้พวกมันร่วมมือกันได้ ทันใดนั้น ตู้ยี่สวงก็เริ่มเปิดฉากโจมตีด้วยทักษะยุทธ์ ทั่วทั้งฝ่ามือของนางพลันสว่างวาบด้วยแสงสีทองเจิดจรัส และเมื่อฝ่ามือนั้นฟาดกระแทกเข้าใส่รูปปั้นศิลา ร่างมหึมาก็ถึงกับซวนเซไปตามแรงปะทะ ปรากฏรอยร้าวปริแตกกระจายตัวออก ณ จุดที่ถูกจู่โจมอย่างเห็นได้ชัด ทว่า ดูเหมือนว่ารูปปั้นศิลาเหล่านี้จะไร้ซึ่งความเจ็บปวด แม้จะถูกซัดจนกายปริร้าว แต่มันกลับยังคงพุ่งเข้าสวนกลับอย่างต่อเนื่องโดยไม่ลดละ ตู้ยี่สวงรีบถอยร่นฉากออกมาจากวงรัศมีการโจมตีอย่างรวดเร็ว ในขณะที่หลานชูเตี๋ยและเนี่ยหยงพุ่งเข้ามาร่วมวงล้อมรูปปั้นศิลาตนนั้นไว้ เนี่ยหยงผู้นี้ยังคงผูกใจเจ็บ เขาจ้องมองหยางไคด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย พลางกล่าวโทษในใจที่หยางไคชักนำรูปปั้นศิลาให้ไล่ล่าตนก่อนหน้านี้ นับเป็นโชคดีที่หลานชูเตี๋ยมีทักษะการสังเกตที่ยอดเยี่ยม กลุ่มของพวกเขาจึงสามารถมองเห็นจุดอ่อนของรูปปั้นศิลาได้ มิฉะนั้นเนี่ยหยงคงต้องวิ่งหนีจนหัวซุกหัวซุนไปอีกนานเป็นแน่ แม้การโจมตีของรูปปั้นเหล่านี้จะทรงพลังมหาศาล แต่มันก็ไร้ความหมายหากไม่สามารถซัดให้ถูกเป้าหมายได้ อีกทั้งปฏิกิริยาตอบโต้ของพวกมันยังเชื่องช้านัก สำหรับผู้ที่มีความเชี่ยวชาญในการต่อสู้ การหลบหลีกคมเขี้ยวของพวกมันจึงไม่ใช่เรื่องที่เหนือบ่ากว่าแรง เวลาผ่านไปเพียงครู่ รูปปั้นศิลาที่ถูกรุมล้อมโดยยอดฝีมือทั้งสี่ก็เริ่มมีร่องรอยของการแตกสลาย รอยร้าวบนร่างกายเด่นชัดขึ้นทุกครั้งที่ถูกกระแทกกระทั้น เมื่อเห็นชัยชนะอยู่ร่มร่อ การจู่โจมของทั้งสี่ก็ยิ่งทวีความรุนแรงและดุดันขึ้นเป็นทวีคูณ ในที่สุด ร่างศิลาก็พังทลายกลายเป็นกองเศษหิน แม้ทั้งสี่จะเอาชนะได้โดยไร้ซึ่งบาดแผล แต่พวกเขาก็สูญเสียพลังปราณหยวนไปไม่น้อย หลานชูเตี๋ยเดินเข้าไปทรุดกายลงพิจารณากองเศษซากนั้น คิ้วเรียวงามขมวดมุ่นพลางพึมพำออกมาว่า "แปลกนัก..." ตามหลักการแล้ว รูปปั้นศิลาเหล่านี้ควรจะขับเคลื่อนด้วยแหล่งพลังงานบางอย่าง แต่จากการตรวจสอบอย่างละเอียด นางกลับไม่พบร่องรอยของสิ่งใดที่ใกล้เคียงเลย โดยไม่ยอมเสียเวลาไปมากกว่านี้ หลานชูเตี๋ยแผดตะโกนก้อง "ไปช่วยจั่วอานกันเถอะ!" ก่อนจะทะยานร่างออกไปทันที กลุ่มคนทั้งหมดเร่งรุดเข้าโอบล้อมรูปปั้นศิลาตนที่สองด้วยความรวดเร็ว ทุกคนต่างตกอยู่ในความเงียบงัน สมาธิทั้งหมดจดจ่ออยู่กับการหลบหลีกและหาจังหวะจู่โจม ผ่านไปเพียงสิบนาที รูปปั้นศิลาตนที่สองก็พังทลายกลายเป็นกองหินไปอีกราย หลังจบศึก ทั้งห้าคนต่างหอบหายใจอย่างหนักหน่วง แม้การต่อสู้ครั้งนี้จะไม่ถึงขั้นเสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย แต่มันกลับสูบฉีดพลังปราณหยวนของพวกเขาออกไปจนเกือบเหือดแห้ง เมื่อพอจะมีเวลาหายใจ เนี่ยหยงก็หันไปทางหยางไคแล้วตะคอกเสียงดัง "หยางไค เจ้าคนสารเลว! อย่าคิดว่าข้าจะไม่กล้าลงมือกับเจ้าเพียงเพราะเรามาจากสำนักเดียวกันนะ!" หยางไคกลอกตาไปมาพลางย้อนถามสั้นๆ "เรื่องอะไร?" "ทำไมเจ้าถึงล่อรูปปั้นศิลาสองตนนั้นมาทางข้าเมื่อกี้!?" "ข้าทำอย่างนั้นหรือ?" หยางไคเบือนหน้ามองไปทางอื่นด้วยท่าทางสงบนิ่ง เมื่อครู่เขาสนใจเพียงแค่การเอาตัวรอดเท่านั้น จะมีกะจิตกะใจไปห่วงกังวลถึงผู้อื่นได้อย่างไร หลานชูเตี๋ยขยับกายบดบังบทสนทนาพลางตะโกนห้าม "หยุดเถียงกันได้แล้ว!" นางยังคงก้มหน้าก้มตาค้นหาบางอย่างในกองหิน เนี่ยหยงจ้องหยางไคด้วยสายตาเย็นเยียบ "ถ้ามีคราวหน้าอีกล่ะก็ อย่าหาว่าข้าไร้ความเมตตาก็แล้วกัน!" *(หึ... ข้าอยากจะรู้นักว่าเจ้าจะทำหน้าอย่างไรถ้าถูกเขาขยี้จนจมดิน!)* "เอ๊ะ?" เสียงอุทานของหลานชูเตี๋ยดังขึ้นเมื่อนางพบสิ่งผิดปกติในกองเศษหิน สิ่งนั้นคือรูปสลักทารกศิลาขนาดเท่ากำปั้นซ่อนอยู่ภายใน ท่าทางประหลาดใจของนางดึงดูดความสนใจของทุกคนให้รีบเข้ามาล้อมวงดู ทารกศิลาน้อยในมือนางนั้นดูราวกับถูกสลักเสลาขึ้นมาจากหยกชั้นเลิศ เนื้อเนียนละเอียด โปร่งแสง และทอประกายแวววาวงดงามจนน่าทึ่ง *(เขาเรียกว่ามนุษย์หิน แต่ทารกหินนี่ฟังดูน่ารักกว่าเยอะเลยนะ... ลองนึกภาพตอนมันถูกขยี้ดูสิ!)* ภายในร่างของทารกศิลานั้นมีเส้นสีแดงพาดผ่านสลับซับซ้อน หากสังเกตให้ดีจะพบว่ามีเส้นสายเหล่านั้นอยู่ถึง 30 เส้น "นี่มันคือ...?" จั่วอานจ้องมองด้วยความฉงนสงสัย ขณะที่ตู้ยี่สวงและหยางไคก็ขยับเข้าไปใกล้เพื่อดูให้เต็มตา "ทารกหินนี่ทำมาจากอะไรกันแน่?" เนี่ยหยงถามขึ้นประหนึ่งว่าในกลุ่มนี้จะมีผู้เชี่ยวชาญด้านแร่ธาตุอยู่ด้วย "ข้าก็ไม่แน่ใจ..." หลานชูเตี๋ยส่ายหน้า นางไม่อาจบอกได้ว่าสิ่งนี้ทำจากวัสดุใด และไม่สามารถสัมผัสถึงขุมพลังงานใดๆ จากมันได้เลย ทว่าเส้นสายสีแดงภายในตัวทารกนั้นกลับดูพิกลพิการและลึกลับยิ่งนัก "พวกเจ้าคิดเห็นอย่างไร?" หลานชูเตี๋ยเงยหน้าขึ้นถามความเห็นจากคนอื่นๆ "เป็นไปได้ไหมว่าเราจะสามารถควบคุมรูปปั้นเหล่านั้นได้ ถ้าเราควบคุมทารกนี้ได้?" จั่วอานตั้งข้อสังเกต หลานชูเตี๋ยส่ายหน้าอีกครั้ง "แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย รูปปั้นศิลาไม่ได้มีทารกศิลานี้อยู่ทุกตน อีกอย่าง... เราจะควบคุมทารกพวกนี้ได้อย่างไรกัน?" ทันใดนั้น หยางไคก็เปิดปากพูดขึ้น "พวกเจ้าไม่รู้สึกว่าเส้นสีแดงพวกนี้มันคุ้นตาบ้างหรือ?" "คุ้นอย่างไร? อย่าพูดสอดขึ้นมามั่วๆ ในเมื่อเจ้าเป็นแค่พวกระดับเริ่มต้นธาตุ (Initial Element Stage) ต่ำต้อย!" เนี่ยหยงสวนกลับทันควันด้วยสายตาดูแคลน หยางไคเงียบกริบลงทันที มุมปากของเขาหยักลึกเป็นรอยยิ้มหยัน แม้เขาจะเป็นคนอารมณ์ดีเพียงใด แต่การถูกยั่วโมโหซ้ำซากเช่นนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะทนรับได้ตลอดไป หลานชูเตี๋ยตระหนักถึงสิ่งที่หยางไคสื่อความหมาย จึงรีบเอ่ยขัด "พวกเรามาจากสำนักเดียวกัน เลิกทะเลาะกันเสียทีเถอะ... หยางไค เจ้าคิดว่ามันเหมือนกับสิ่งใด?" ดวงตาของหยางไคทอประกายวับขณะเอ่ยตอบ "พวกเจ้าไม่คิดบ้างหรือว่าเส้นสีแดงเหล่านี้... ดูคล้ายกับเส้นชีพจรในร่างกายของพวกเรา?" เนี่ยหยงแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "ของแบบนั้นใครๆ ก็ดูออก!" หลานชูเตี๋ยเมินเฉยต่อคำพูดของเนี่ยหยงแล้วถามต่อ "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" หยางไคตอบด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ "เส้นสายสีแดงเหล่านี้... แท้จริงแล้วมันคือการชี้นำทักษะยุทธ์หรือเคล็ดวิชาการฝึกฝน!" "ไร้สาระสิ้นดี!" เนี่ยหยงพ่นลมหายใจอย่างดูถูก ทว่าตู้ยี่สวงกลับขยับเข้าไปใกล้ร่างของเขาแล้วตวาดด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบที่ชวนให้ขนลุกซู่ "หุบปาก!" เนี่ยหยงสะดุ้งสุดตัว เขาจ้องมองตู้ยี่สวงด้วยความหวาดหวั่นจนไม่กล้าปริปากอีก แม้เขาจะไม่เกรงกลัวหยางไค แต่ตู้ยี่สวงนั้นมีระดับพลังเหนือกว่าเขาถึงสองขั้นย่อย หากต้องลงมือสู้กันจริงๆ เขาคงหนีไม่พ้นความปราชัย จั่วอานเองก็จ้องมองเนี่ยหยงด้วยสายตาชิงชัง "เจ้านี่มันช่างน่ารำคาญนัก" เขาเอ่ยออกมาจากความรู้สึกจริงๆ ไม่ใช่เพราะต้องการเข้าข้างหยางไค ใบหน้าของเนี่ยหยงแดงก่ำด้วยความอับอายที่ถูกคนทั้งสองรุมประณาม แต่ด้วยพละกำลังที่ด้อยกว่า เขาจึงไม่กล้าโต้ตอบ ได้แต่เก็บงำความแค้นแล้วจ้องมองหยางไคด้วยความอาฆาตที่ทวีความรุนแรงขึ้น หลานชูเตี๋ยดูเหมือนจะได้รับแรงบันดาลใจ นางเอ่ยขึ้นว่า "มาลองทดสอบดูกันว่าสิ่งที่หยางไคสันนิษฐานไว้นั้นเป็นจริงหรือไม่" ทุกคนในกลุ่มเข้าใจความหมายของนางทันทีและพยักหน้าเห็นพ้อง หลานชูเตี๋ยยิ้มบางๆ "ถ้าอย่างนั้น... ได้โปรดช่วยคุ้มกันให้ข้าในขณะที่ข้าทดสอบสิ่งนี้ด้วย" นางหลับตาลง พลางโคจรพลังปราณหยวนภายในร่างให้ไหลเวียนตามรูปแบบเดียวกับเส้นสายที่ปรากฏในทารกศิลา เพียงชั่วครู่ หลานชูเตี๋ยก็ลืมตาขึ้นด้วยแววตาตื่นตะลึง ก่อนจะหันขวับไปมองหยางไค "เป็นอย่างที่เจ้าว่าจริงๆ... ทารกศิลาเหล่านี้คือภาชนะที่เก็บงำทักษะยุทธ์เอาไว้!" สีหน้าของคนอื่นๆ พลันแปรเปลี่ยนไปในทันที "แม้ข้าจะยังศึกษาเนื้อหาของมันได้ไม่ครบถ้วน แต่ข้ามั่นใจว่ามันต้องเป็นทักษะยุทธ์ระดับพิภพ ขั้นกลาง (Earth middle-grade) เป็นอย่างน้อย! ทว่าข้ายังไม่รู้ว่ามันเป็นทักษะประเภทใด..." ในเมื่อทารกศิลามีเส้นสายถึง 30 เส้น นั่นหมายความว่าผู้ฝึกยุทธ์จะต้องใช้เส้นชีพจรถึง 30 เส้นในร่างกายเพื่อกระตุ้นการใช้งาน ซึ่งสอดคล้องกับสิ่งที่หลานชูเตี๋ยกล่าวไว้ว่า ทักษะยุทธ์ระดับพิภพ ขั้นกลางนั้นมักต้องการเส้นชีพจรตั้งแต่ 30 เส้นขึ้นไป เมื่อได้ยินดังนั้น ไม่เพียงแต่คนทั้งสามที่รู้สึกตื่นเต้นจนแทบหยุดหายใจ แม้แต่หยางไคเองก็รู้สึกถึงความฮึกเหิมที่พลุ่งพล่านขึ้นมา นับตั้งแต่คืนนั้นที่หุบเขาเก้ายิน (Nine Yin Mountain) หยางไคก็ตระหนักได้ว่าเหตุใดเขาจึงไม่อาจเอาชนะผู้อื่นได้โดยง่าย นั่นเป็นเพราะเขายังขาดแคลนทักษะยุทธ์ที่ทรงพลัง หากไร้ซึ่งทักษะยุทธ์ในการโจมตี หยางไคก็ทำได้เพียงต่อสู้ด้วยหยดหยาง (Yang Drops) ซึ่งทำให้การต่อสู้ของเขาไร้ประสิทธิภาพ หากเขามีทักษะยุทธ์ในตอนที่สู้ในหุบเขาเก้ายิน การต่อสู้ครั้งนั้นคงไม่ทำเค้นพลังของเขาจนแทบกระอักเช่นนี้ *(หุบเขาเก้ายิน – สถานที่ที่เขาเสียจุมพิตแรกไป... แค่คำอธิบายสั้นๆ ก็นึกภาพออกแล้วใช่ไหมล่ะ!)* น่าเสียดายที่ทักษะยุทธ์ในสำนักนั้นต้องใช้แต้มผลงานมหาศาลเพื่อแลกเปลี่ยนมา (400-500 แต้มสำหรับระดับพิภพ ขั้นต่ำ) แต่ใครจะคาดคิด... หยางไคกลับสามารถได้รับทักษะยุทธ์ที่นี่! ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีรูปปั้นศิลาอีกนับร้อยตน! นั่นหมายความว่าเขาอาจจะได้รับทักษะยุทธ์ไปได้อีกมากมายมหาศาล! ไม่ใช่แค่หยางไคเท่านั้น ทุกคนต่างรู้ซึ้งถึงมูลค่าอันมหาศาลของทักษะยุทธ์เหล่านี้! หลานชูเตี๋ยแอบยินดีอยู่ในใจ หากนางไม่ตัดสินใจทำลายรูปปั้นศิลาทั้งสองตน พวกเขาก็คงไม่มีวันได้พบกับขุมทรัพย์ล้ำค่าเช่นนี้ "พวกเจ้าคิดว่าอย่างไร?" หลานชูเตี๋ยกวาดสายตามองทุกคนพลางระบายยิ้มงดงามออกมาที่มุมปาก "ตกลง..." จั่วอานขานรับด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ในเมื่อทารกศิลาเหล่านี้ซ่อนทักษะยุทธ์ไว้ เราย่อมไม่อาจปล่อยโอกาสทองนี้ให้หลุดลอยไปได้!" เนี่ยหยงลิงโลดอยู่ในใจ "สถานที่แห่งนี้คือขุมทรัพย์โดยแท้ เข้ามาเพียงไม่นานเราก็เจอของดีขนาดนี้แล้ว!" หยางไคและตู้ยี่สวงพยักหน้าเห็นด้วย "ดี! ในเมื่อทุกคนเห็นพ้อง เราจะปักหลักอยู่ที่นี่สักพัก" หลานชูเตี๋ยยิ้ม "ข้าจะขอเก็บทารกศิลานี้ไว้ก่อน หลังจากที่เรารวบรวมทักษะยุทธ์ได้ทั้งหมดแล้ว เราค่อยมาจัดสรรกันใหม่ในภายหลัง ไม่ต้องห่วง... ข้าจะไม่แอบฝึกวิชาในนี้คนเดียวแน่นอน" *(ฟังดูน่าเชื่อถือเหลือเกินนะแม่สาวน้อย!)* "ไม่ต้องกังวลไปหรอกแม่นางหลาน ข้าเชื่อใจท่าน" เนี่ยหยงรีบแสดงความจงรักภักดี ก่อนจะหันไปบอกคนอื่นๆ "แม่นางหลานมีชื่อเสียงโด่งดังเรื่องความน่าเชื่อถือในสำนักศาลาฟ้าดิน (High Heaven Pavilion) นางไม่มีวันหักหลังพวกเราแน่นอน" *(ว้าว... นี่มันยอดนักประจบสอพลอชัดๆ!)* เมื่อเนี่ยหยงกล่าวเช่นนั้น จั่วอานและตู้ยี่สวงก็ไม่ได้คัดค้านอะไร เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็ยังไม่มีวิธีอื่นในการประมวลผลทักษะยุทธ์เหล่านี้อยู่ดี หลังจากตกลงเรื่องการแบ่งปันสมบัติกันเรียบร้อย พวกเขาก็เริ่มหารือถึงวิธีจัดการกับรูปปั้นศิลาที่เหลือ ทุกคนต่างรู้ดีว่ารูปปั้นเหล่านี้มีพละกำลังมหาศาล พวกเขาจึงต้องรวมพลังกันโจมตีทีละตัว ดังนั้น แผนการคือการวิ่งล่อให้พวกมันออกมาจากเสาศิลาทีละตน เพื่อรุมทำลายพวกมันให้สิ้นซาก!