บทที่ 2502 - ไร้คำสัตย์จะกล่าว “ถูกต้อง” อู๋ควางพยักหน้าเนิบนาบ “เจ้าต้องได้แผนที่ดาราชุดนี้มาจากเขตดาราแห่งนั้นเป็นแน่” “ท่านดูออกด้วยหรือ?” หยางไค่จ้องมองอีกฝ่ายด้วยความตระหนก อู๋ควางคลี่ยิ้มบาง “ไม่ใช่ว่าเปิ่นจั้วมีดวงตาแหลมคมเหนือผู้ใด แต่เป็นเพราะมีเพียงเขตดาราเหล่านั้นเท่านั้นที่สามารถให้กำเนิดแผนที่ดาราเช่นนี้ได้” “เพราะเหตุใดกัน?” หยางไค่เอ่ยถามด้วยความข้องใจ แม้ในใจเขาจะปรารถนาเพียงการขับไล่อู๋ควางออกไปจากทะเลความรู้ให้พ้นๆ แต่โอกาสที่จะได้พบกับผู้ทรงความรู้ที่สามารถไขข้อข้องใจให้กระจ่างนั้นหาได้ยากยิ่ง เขาจึงตัดสินใจคว้าโอกาสนี้ไว้เพื่อค้นหาคำตอบ โดยเชื่อว่าหลังจากได้สิ่งที่ต้องการแล้ว การจะขับไล่ตาเฒ่าคนนี้ออกไปก็ยังไม่สาย หลังจากนิ่งตรองครู่หนึ่ง อู๋ควางจึงเอ่ยตอบ “ในใต้หล้านี้ ทุกสรรพสิ่งล้วนมีต้นกำเนิด แมกไม้มีต้นกำเนิดพฤกษา จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์มีต้นกำเนิดวิญญาณ แม้แต่ดวงดาราที่พร่างพรายบนฟากฟ้าก็ยังมีต้นกำเนิดดารา พลังต้นกำเนิดอันเป็นรากเหง้าแห่งอำนาจนั้นทั้งลี้ลับและไร้ขอบเขต พลังแห่งโลกก็คือพลังต้นกำเนิดของโลกใบนี้ มันคืออำนาจที่ดำรงอยู่มานับแต่ปฐมกาลที่โลกถือกำเนิด หากผู้บำเพ็ญเพียรคนใดสามารถสอดส่องและเรียนรู้เศษเสี้ยวแห่งความลับจากต้นกำเนิดที่แท้จริงได้เพียงนิด เขาย่อมจะได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล” หยางไค่ตั้งใจสดับตรับฟังอย่างจดจ่อ แม้จักรพรรดิผู้กลืนกินสวรรค์จะเป็นตัวหายนะของโลก แต่ความแข็งแกร่งและความรอบรู้อันไร้เทียมทานของเขานั้นเป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ดังนั้น การที่เขาได้รับคำชี้แนะเช่นนี้จึงถือเป็นวาสนาที่หาได้ยากยิ่ง อู๋ควางชูนิ้วขึ้นชี้ไปยังผืนนภาเหนือทะเลความรู้ พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “แผนที่ดารานี้ ก็คือต้นกำเนิดอย่างหนึ่งเช่นกัน” หยางไค่พึมพำกับตนเอง “สิ่งนี้ก็คือต้นกำเนิดงั้นหรือ?” อู๋ควางยิ้มเย็น “แน่นอน และมันไม่ใช่ต้นกำเนิดระดับสามัญ แต่มันคือต้นกำเนิดของทั้งเขตดารา!” “ต้นกำเนิดเขตดารา!” หยางไค่ดวงตาเบิกโพลงด้วยความตกตะลึง อู๋ควางมิได้สนใจท่าทีนั้นและกล่าวสืบไป “เจ้าจงคิดเสียว่ามันคือพลังต้นกำเนิดของเขตดาราทั้งมวล ด้วยความสามารถในตอนนี้ เปิ่นจั้วเกรงว่าเจ้าคงมิอาจขัดเกลามันได้อย่างสมบูรณ์ แต่หากเจ้าทำสำเร็จ เจ้าจะพบว่ามันมีอานุภาพมหาศาลเกินกว่าจะพรรณนา ทว่า... เจ้าคงจะไม่มีโอกาสนั้นอีกแล้ว” “ต้นกำเนิดเขตดารา!” หยางไค่พึมพำซ้ำๆ ก่อนจะถามด้วยความนบนอบ “การขัดเกลามันจะมีประโยชน์เยี่ยงไร? มันจะช่วยส่งเสริมการบำเพ็ญเพียรได้เหมือนกับต้นกำเนิดดาราทั่วไปหรือไม่?” อู๋ควางแค่นเสียงฮึ “นั่นเป็นเพียงเศษเสี้ยวของอานุภาพมันเท่านั้น ความเร็วในการบำเพ็ญของคนที่มีต้นกำเนิดดาราสมบูรณ์ย่อมเหนือกว่าผู้อื่น เพราะต้นกำเนิดนั้นช่วยให้ผู้บำเพ็ญหยั่งรู้ในหลายสรรพสิ่ง โดยเฉพาะพลังแห่งกฎเกณฑ์ ผู้ที่มีต้นกำเนิดดาราจึงมีจุดเริ่มต้นที่เหนือชั้นกว่าใครๆ แต่สำหรับอานุภาพของต้นกำเนิดเขตดารานั้น มันยิ่งใหญ่กว่าต้นกำเนิดดาราทั่วไปหลายสิบเท่า หรืออาจถึงหลายร้อยเท่าเลยทีเดียว!” หยางไค่สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความสะท้านทรวง แม้ตอนนี้เขาจะมีต้นกำเนิดดาราที่สมบูรณ์อยู่หลายดวง แต่เมื่อได้ยินว่าต้นกำเนิดเขตดารานั้นทรงพลังกว่าหลายร้อยเท่า เขาก็ยังอดที่จะตระหนกไม่ได้ “นอกจากนี้ หากเจ้าขัดเกลาต้นกำเนิดเขตดารานี้ได้สำเร็จ มันย่อมหมายความว่าทั้งเขตดาราได้ยอมรับในตัวตนของเจ้า เมื่อนั้นเจ้าจะกลายเป็นเจ้าของเขตดาราแห่งนั้น และสามารถบงการโชคชะตาของทุกสรรพสิ่งในนั้นได้เพียงแค่หนึ่งความคิด!” หยางไค่เอ่ยถามด้วยแววตาครุ่นคิด “นั่นมิมิเหมือนกับการเป็นเจ้าแห่งดาวหรอกหรือ?” ครั้งหนึ่งเมื่อตอนที่เขาเป็นเจ้าแห่งดาวเงามืด เขาเคยควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างบนดาวดวงนั้นได้เพียงนึกคิด สามารถก้าวข้ามกำแพงแห่งมิติและเดินทางไปยังที่ใดก็ได้บนดาวเงามืดตามใจปรารถนา ตามคำของอู๋ควาง หากกลายเป็นเจ้าของเขตดารา ก็ย่อมจะได้รับอำนาจทำนองเดียวกัน หัวใจของหยางไค่พลันเต้นระรัวด้วยความลิงโลด แผนที่ดาราในทะเลความรู้ของเขาก็คือแผนที่ดาราของเขตดาราเฮงหลัว หากเขาสามารถขัดเกลามันได้โดยสมบูรณ์ เขาย่อมกลายเป็นเจ้าของเขตดาราเฮงหลัวที่แท้จริง และควบคุมเขตดาราทั้งมวลไว้ในกำมือ “จะกล่าวเช่นนั้นก็ได้ แต่อำนาจของเจ้าเขตดารานั้นสูงส่งกว่านัก” อู๋ควางจู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้นและเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “อย่างไรก็ตาม การขัดเกลาต้นกำเนิดเขตดารานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ในอดีตเปิ่นจั้วเคยทำลายเขตดารามานับไม่ถ้วนและพบต้นกำเนิดเขตดาราเพียงไม่กี่แห่ง แต่เปิ่นจั้วก็ไม่เคยขัดเกลาพวกมันได้สำเร็จเลยแม้แต่ครั้งเดียว” “เพราะเหตุใด?” หยางไค่ฉงนสงสัย อู๋ควางแสยะยิ้ม “เพราะต้นกำเนิดเหล่านั้นกล้าขัดขืนเปิ่นจั้ว ด้วยความโกรธเกรี้ยว ข้าจึงกลืนกินพวกมันเข้าไปเสียให้สิ้น!” มุมปากของหยางไค่กระตุกด้วยความรู้สึกสยดสยอง อู๋ควางกล่าวต่อ “ไม่ว่าเขตดารานั้นจะเสียหายยับเยินเพียงใด ตราบเท่าที่ต้นกำเนิดเขตดารายังคงอยู่ ในที่สุดมันก็จะฟื้นคืนกลับมาได้ แต่หากต้นกำเนิดเขตดาราถูกทำลาย เขตดารานั้นก็เป็นอันจบสิ้น เปรียบเสมือนวิญญาณของมนุษย์ เมื่อมันดับสูญ เจ้าก็ไม่มีวันได้ผุดเกิดใหม่อีกเลย!” “และท่านก็ทำลายเขตดาราเหล่านั้นลง ทั้งที่รู้อยู่แก่ใจเนี่ยนะ!?” หยางไค่เอ่ยด้วยความรังเกียจ อู๋ควางแค่นเสียงเย็นชา “สิ่งใดที่กล้าขัดขืนเปิ่นจั้ว ย่อมไม่มีจุดจบที่ดี ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือเขตดารา!” เขาจ้องมองหยางไค่ด้วยสายตาเย็นเยียบเยี่ยงเพชฌฆาต แผ่ซ่านแรงกดดันมหาศาลประหนึ่งเป็นการเตือนหยางไค่เป็นนัยๆ หยางไค่แสร้งทำเป็นไม่แยแสต่อคำขู่นั้น แต่ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยถามถึงความลับอื่นๆ สีหน้าของเขาก็พลันแปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน “เอาละ จบเรื่องสัพเพเหระเพียงเท่านี้ เปิ่นจั้วยอมเจรจากับเจ้าเพียงไม่กี่คำเพราะวันนี้ข้าอารมณ์ดี หากเจ้ายอมสละร่างกายเพื่อเป็นสังเวยให้แก่เปิ่นจั้ว ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า” หยางไค่แค่นเสียง “หากอยากได้ร่างข้า ก็จงมาเอาไปด้วยตนเองเถิด” อู๋ควางส่ายหน้าช้าๆ “เปิ่นจั้วอยากจะเก็บเจ้าไว้เพราะเห็นว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์ แต่ในเมื่อเจ้ายังดื้อรั้นเยี่ยงนี้ ชีวิตของเจ้าก็ไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป” สิ้นคำ เขาก็สะบัดมือออกไป พลันปรากฏศรพลังพุ่งทะยานเข้าหาหยางไค่ประหนึ่งสายฟ้าฟาด สีหน้าของหยางไค่ซีดเผือด ทะเลความรู้ของเขาตอบสนองต่อภัยคุกคามในทันที น้ำทะเลเปลวเพลิงม้วนตัวสลับชั้นกลายเป็นเกราะป้องกันที่แข็งแกร่งและหนาแน่นหลายชั้นเบื้องหน้าเขา อู๋ควางแค่นเสียง “เปิ่นจั้วคือจักรพรรดิผู้กลืนกินสวรรค์ แม้จะอ่อนแรงลงหลังจากผ่านพ้นมานับหมื่นปี แต่ความแข็งแกร่งของข้าก็ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะต่อต้านได้! หากไม่อยากทุกข์ทรมาน ก็จงอย่าได้ดิ้นรน!” ประหนึ่งเป็นการตอกย้ำคำกล่าวนั้น ศรพลังที่พุ่งเข้ามาทำลายชั้นเกราะป้องกันทั้งหมดลงอย่างง่ายดาย หยางไค่รู้สึกถึงความเจ็บปวดที่ฉีกกระชากลึกเข้าไปในวิญญาณ เขาต้องทุ่มสมาธิทั้งหมดเพื่อต้านทานการโจมตีขณะที่ต้องถอยร่นอย่างรวดเร็ว *ตูม ตูม ตูม...* เนิ่นนานกว่าที่ศรพลังนั้นจะสลายไป หลังจากที่มันไล่ล่าหยางไค่อยู่นานรอบทะเลความรู้ สภาพของเขาดูอเนจอนาถ ร่างวิญญาณสถิตนั้นหม่นแสงลงจากการได้รับบาดเจ็บสาหัส ไม่ว่าใครจะชนะหรือแพ้ในศึกนี้ หยางไค่คือผู้ที่ต้องสูญเสียมากที่สุด เพราะนี่คือทะเลความรู้ของเขา สิ่งใดที่ถูกทำลายที่นี่ล้วนส่งผลกระทบถึงตัวเขาทั้งสิ้น “เจ้าอาจกันการโจมตีครั้งแรกได้ แต่ครั้งที่สองหรือสามเล่า เจ้าจะรับมือได้หรือไม่?” อู๋ควางมองหยางไค่ด้วยสายตาดูหมิ่น เขาชูมือขึ้นเตรียมจะปลดปล่อยการโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวอีกครั้ง ทว่า บนใบหน้าของหยางไค่กลับไร้ซึ่งความตระหนก เขามองดูอู๋ควางด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์และเอ่ยตอบว่า “การที่ข้าน้อยจะสู้กับปีศาจเฒ่าที่อยู่มานานนับหมื่นปีเช่นท่านมันย่อมเร็วเกินไปจริงๆ แต่โชคดีที่วันนี้คู่ต่อสู้ของท่านไม่ใช่ข้า แต่เป็นอีกคนหนึ่ง!” “คนอื่นงั้นหรือ?” อู๋ควางขมวดคิ้วสงสัยว่าคนลึกลับที่หยางไค่กล่าวถึงคือผู้ใด ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขาและฟาดฝ่ามือเข้าที่กลางหลังของเขาอย่างจัง อู๋ควางไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะถูกลอบโจมตีในที่เช่นนี้ เขาจึงถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว เสียงกระแทกดังสนั่น อู๋ควางครางด้วยความเจ็บปวด ร่างวิญญาณสถิตวูบวาบสั่นไหวและถูกกระแทกถอยร่นไป หลังจากตั้งหลักได้ อู๋ควางก็จ้องมองไปยังผู้ที่ลอบโจมตีด้วยความแค้นเคือง พร้อมกับคำรามรอดไรฟัน “ไอ้แก่ เจ้าสละร่างทำลายตนเองไปแล้วมิใช่หรือ? ไยเจ้ายังไม่ตายอีก!” ผู้ที่ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหลังเขาคือ จักรพรรดิโลกสามัญ ต้วนหงเฉิน! อู๋ควางนึกไม่ถึงเลยว่าหยางไค่จะติดต่อกับต้วนหงเฉิน และยอมให้ร่างวิญญาณสถิตของฝ่ายหลังแอบเข้ามาในทะเลความรู้ของตนได้อย่างไร ในตอนนี้ ร่างวิญญาณสถิตของสองมหาจักรพรรดิได้มาเผชิญหน้ากันในทะเลความรู้ของรุ่นเยาว์ขอบเขตจักรพรรดิที่เพิ่งเลื่อนระดับมาหมาดๆ นี่คือภาพเหตุการณ์อันยิ่งใหญ่ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในประวัติศาสตร์ ต้วนหงเฉินแค่นเสียงเย็นชา “เปิ่นจั้วรู้ดีว่าเจ้าคิดจะทำสิ่งใดเมื่อเจ้าเริ่มแสดงงิ้วฉากนั้น! ก่อนที่เปิ่นจั้วจะสละร่างทำลายตนเอง เจ้าได้ระเบิดลมอวกาศบรรพกาลเพื่อบดบังสายตาและสัมผัสของข้าเพื่อจะใช้วิชาจักจั่นลอกคราบ ในเมื่อร่างกระดูกของเจ้าถูกทำลาย เจ้าก็ต้องหาที่สถิตใหม่ และมีเพียงคนเดียวในที่แห่งนี้ให้เลือก หากข้าเดาไม่ถูกว่าเจ้าอยู่ที่นี่ ข้าก็คงเป็นคนโง่เง่าเต็มทีแล้ว” “ไอ้สารเลว!” อู๋ควางคำรามด้วยสีหน้าเหี้ยมเกรียม สูญสิ้นซึ่งความสงบนิ่งที่เคยมี ด้วยความสามารถของเขา การจะยึดร่างของหยางไผ่นั้นเป็นเรื่องง่ายดาย ทว่าการเข้ามาแทรกแซงของต้วนหงเฉินกลับทำให้แผนการของเขาพังทลาย หากเขาต้องการจะครอบครองร่างของหยางไค่ในตอนนี้ เขาต้องข้ามศพต้วนหงเฉินไปให้ได้เสียก่อน อู๋ควางรู้สึกหงุดหงิดในใจยิ่งนักที่ต้องมาเผชิญหน้ากับตาแก่คนนี้ ผู้ที่ยอมตายไปพร้อมกับเขาดีกว่าจะยอมให้เขามีชีวิตอยู่ต่อ ต้วนหงเฉินมองไปเบื้องหน้าด้วยแววตาแน่วแน่และเย็นชา ก่อนจะประกาศกร้าว “อู๋ควาง วันนี้เจ้าต้องตายที่นี่ เจ้าไม่มีทางเลือกอื่น!” อู๋ควางไม่อาจปฏิเสธคำพูดที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นนั้นได้ เพราะต้วนหงเฉินพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขามีความแน่วแน่พอที่จะสละชีพตนเองเพียงเพื่อลากเขาลงนรกไปด้วยกัน “พวกเราเป็นสหายกันมานับหมื่นปี ไยเจ้าต้องหาเรื่องให้เปิ่นจั้วอยู่เรื่อย!” อู๋ควางแผดเสียงตะโกนด้วยใบหน้ามืดมน ดวงตาของต้วนหงเฉินไร้ซึ่งความรู้สึกขณะที่เขาตอบกลับไปอย่างเฉยเมย “ไม่ใช่ว่าข้าปรารถนาจะหาเรื่องเจ้า แต่เป็นตัวเจ้าเองที่ทำตัวเองทั้งสิ้น บาปกรรมของเจ้าชำระล้างได้ด้วยความตายเท่านั้น หากเจ้าเลือกที่จะเดินบนวิถีแห่งความเที่ยงธรรม เจ้าคงไม่ต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ในวันนี้” “เลิกเทศนาเปิ่นจั้วเสียที!” อู๋ควางคลุ้มคลั่ง “ข้าเห็นโลกมามากกว่าเจ้า ความถูกต้องเป็นของผู้ชนะเสมอ ผู้แพ้คือผู้ผิด ต้วนหงเฉิน หากวันนี้เจ้าไม่สร้างความลำบากให้ข้า ข้าสัญญาว่าจะไม่รบกวนเจ้าในภายภาคหน้า และข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องใดที่เกี่ยวข้องกับเจ้าเลย” ต้วนหงเฉินตอบกลับเรียบๆ “นี่เจ้ากำลังร้องขอความเมตตาอยู่หรือ?” “อย่าได้ดูถูกเปิ่นจั้ว ข้าเพียงแต่ให้โอกาสเจ้าเท่านั้น” อู๋ควางกัดฟันกรอดด้วยสีหน้าดุร้าย ต้วนหงเฉินถอนหายใจ “ถ้าเช่นนั้น ดูเหมือนพวกเราจะไม่มีอะไรต้องสนทนากันอีกแล้ว ช่างเป็นโศกนาฏกรรมที่แท้จริง” มหาจักรพรรดิทั้งสองเงียบงันลงทันที ต่างจ้องมองกันและกัน ประกายไฟแลบพรายเมื่อสายตาทั้งสองปะทะกัน น้ำทะเลเบื้องล่างดูเหมือนจะปั่นป่วนจากการเผชิญหน้าอันเงียบงัน และม้วนตัวเป็นระลอกคลื่นอย่างต่อเนื่อง สีหน้าของหยางไค่ซีดเผือดขณะที่เขาอ้อนวอนด้วยความรันทด “พวกท่านทั้งสอง... ไปคุยกันข้างนอกได้หรือไม่?” การที่เห็นคนสองคนกำลังจะลงมือต่อสู้กันในทะเลความรู้ของตนนั้นทำให้หยางไค่รู้สึกเสียวสันหลังวาบ เขาเกรงว่าทะเลความรู้ของเขาจะไม่สามารถรองรับการต่อสู้ของสองมหาจักรพรรดิได้ และจุดจบของเขาคงไม่สวยงามนัก ทว่า เขาก็เป็นเพียงมดปลวกในสายตาของมหาจักรพรรดิทั้งสอง ไม่มีความสำคัญอันใดที่พวกเขาจะสังเกตเห็น แล้วเขาจะขับไล่ทั้งคู่ให้ออกไปได้อย่างไร?