**บทที่ 2608 – ฟันกำไรเละเทะ** ย้อนกลับไปเมื่อครั้งที่หยางไค่บุกเข้าสู่สวนสมุนไพรโบราณเพื่อช่วยเหลือเกาเสวี่ยถิง ในครานั้นเขาได้ครอบครอง ‘ผลเนรมิตกายเนื้อ’ มาไว้ในกำมือ ขอเพียงเขาสามารถรวบรวมสมุนไพรเสริมที่จำเป็นได้ครบถ้วน หยางไค่ก็จะสามารถกลั่น ‘โอสถเนรมิตกายเนื้อ’ เพื่อช่วยให้เทียนเหยียน—ยอดฝีมือผู้ติดอยู่ในกระจกส่องสวรรค์แห่งวิหารตะวันคราม—สามารถสร้างกายเนื้อขึ้นมาใหม่ได้เสียที แม้ในยามนี้เทียนเหยียนจะมีสถานะเป็นเพียงร่างจิตวิญญาณ ทว่าตบะบารมีของเขานั้นหาใช่ธรรมดา เพราะเขาคือยอดคนในระดับมหาจักรพรรดิ! หากเขาสามารถอุบัติขึ้นใหม่ในกายเนื้อด้วยฤทธิ์ของโอสถเนรมิตกายเนื้อได้สำเร็จ แดนดวงดาวก็จะมีมหาจักรพรรดิเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคนทันที สาเหตุที่หยางไค่ยอมทุ่มเทแรงกายแรงใจถึงเพียงนี้ มิใช่เพียงเพราะเทียนเหยียนเป็นผู้อาวุโสที่มีคุณธรรมและเคยถ่ายทอดเคล็ดวิชาลับทางจิตวิญญาณอย่าง ‘ดาบตัดสวรรค์’ ให้แก่เขาในกระจกส่องสวรรค์เท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะพันธสัญญาที่เขาเคยให้ไว้เมื่อกาลก่อน อีกประการหนึ่ง... โอกาสที่จะทำให้มหาจักรพรรดิสักคนติดค้างหนี้บุญคุณเขานั้น นับว่าเป็นโชคลาภที่หาได้ยากยิ่งเหนือพรรณนา ตราบใดที่เขาช่วยให้เทียนเหยียนได้กายเนื้อคืนมา ในอนาคตหากเขาต้องเผชิญกับอุปสรรคขวากหนามใด เทียนเหยียนย่อมต้องยื่นมือเข้าช่วยเหลืออย่างแน่นอน ทว่า... การกลั่นโอสถเนรมิตกายเนื้อนั้นมีความยากลำบากขั้นสูงสุด ทั้งยังต้องพึ่งพาสมุนไพรล้ำค่านานาชนิด สมุนไพรเสริมที่ต้องใช้นั้นมีมากถึงแปดสิบเอ็ดชนิด และทั้งหมดล้วนเป็นสมุนไพรวิญญาณระดับจักรพรรดิที่หาได้ยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร แม้ในตัวหยางไค่จะมีสมุนไพรวิญญาณล้ำค่าอยู่มากมาย แต่มันก็เพิ่งจะครบเพียงครึ่งเดียวของจำนวนที่ต้องการเท่านั้น ส่วนที่เหลือเขายังมืดแปดด้านว่าจะไปเสาะหาจากที่ใด เขาได้แต่ฝากความหวังไว้กับสามจ้าวอสูรแห่งแดนบรรพกาล ขอเพียงรวบรวมสมุนไพรได้ครบ เขาจะเริ่มกลั่นโอสถเนรมิตกายเนื้อทันที และจากนั้นจะหวนคืนสู่วิหารตะวันครามเพื่อพบกับเทียนเหยียน เมื่อจินตนาการถึงภาพเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นในอนาคต หยางไค่ก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มแห่งความคาดหวังออกมา เวลาล่วงเลยไปอีกหลายวัน ในขณะที่หยางไค่กำลังจมดิ่งอยู่กับการปรุงโอสถ ทันใดนั้นเขาก็พลันเงยหน้าขึ้นและปรายตาไปมองด้านนอกราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ก่อนจะขานเรียกเสียงเรียบ “เหยาเอ๋อร์” จี้เหยารีบลืมตาขึ้นจากการทำสมาธิและขานรับด้วยความนอบน้อม “ศิษย์อยู่นี่เจ้าค่ะ” “แขกมาถึงแล้ว เจ้าออกไปบอกพวกเขาว่าอาจารย์กำลังกักตัวปรุงโอสถ มิอาจให้ใครรบกวนได้... อ้อ รับของที่พวกเขานำมาไว้ด้วย แล้วบอกไปว่าเมื่ออาจารย์รักษาอาการบาดเจ็บหายดีแล้ว จะเดินทางออกจากแดนบรรพกาลทันที” “รับทราบเจ้าค่ะ!” เมื่อสิ้นคำสั่ง จี้เหยารีบลุกขึ้นและเดินลงไปยังชั้นล่างของหอคอย เพียงไม่นาน เสียงสนทนาก็แว่วมาจากด้านล่าง ครู่ต่อมา จี้เหยาก็เดินกลับขึ้นมาพร้อมกับยื่นแหวนมิติสี่วงส่งให้หยางไค่อย่างสุภาพ “ท่านอาจารย์ สามจ้าวอสูรฝากของเหล่านี้มาให้ท่านเจ้าค่ะ” หยางไค่พยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะรับแหวนมิติทั้งสี่วงมาไว้ในมือ เขาหยิบแหวนวงหนึ่งขึ้นมาตรวจสอบดูเล่นๆ ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ ในใจพลางคิดว่าสามจ้าวอสูรช่างเป็นพวกละเอียดรอบคอบเสียจริง แหวนมิติทั้งสี่วงนี้น่าจะเป็นของจากจ้าวอสูรแต่ละตน และดูเหมือนพวกเขากลัวว่าหยางไค่จะแยกแยะไม่ออกว่าใครส่งอะไรมา จึงได้จงใจประทับกลิ่นอายพลังของตนไว้บนแหวนแต่ละวงอย่างชัดเจน เพื่อไม่ให้เกิดความสับสนหรือถูกเข้าใจผิดว่าเป็นฝีมือของผู้อื่น แหวนในมือของหยางไค่วงนี้เป็นของฝานอู๋ เขาอยากรู้นักว่าจ้าวอสูรตนนี้จะมอบของขวัญล้ำค่าชิ้นใดให้แก่เขา ด้วยความคาดหวัง หยางไค่จึงส่งจิตสัมผัสเข้าไปสำรวจภายในแหวนทันที ภาพที่ปรากฏต่อสายตาคือภูเขาเลากาของ ‘ผลึกต้นกำเนิด’ สองกองโต กองที่ใหญ่กว่าคือผลึกต้นกำเนิดระดับกลาง ส่วนกองที่ย่อมลงมาคือผลึกต้นกำเนิดระดับสูง หยางไค่คำนวณคร่าวๆ ในใจแล้วก็ต้องระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างกึกก้อง! ในกองนั้นมีผลึกต้นกำเนิดระดับกลางราวสามพันล้านก้อน และผลึกต้นกำเนิดระดับสูงอีกประมาณห้าสิบล้านก้อน! ทรัพย์สมบัติมหาศาลขนาดนี้เรียกได้ว่าสั่นสะเทือนปฐพีได้เลยทีเดียว แม้จะเป็นสำนักชั้นนำระดับแนวหน้า หากต้องควักผลึกต้นกำเนิดออกมามากมายขนาดนี้ในคราวเดียว ก็คงจะสั่นคลอนรากฐานของสำนักจนแทบพังทลาย ต้องรู้ก่อนว่าผลึกต้นกำเนิดระดับสูงหนึ่งก้อนมีค่าเท่ากับผลึกระดับกลางหนึ่งร้อยก้อน และผลึกระดับกลางหนึ่งก้อนมีค่าเท่ากับผลึกระดับต่ำอีกหนึ่งร้อยก้อน! จำนวนห้าสิบล้านก้อนของผลึกระดับสูงอาจฟังดูไม่มากนัก แต่หากแลกเปลี่ยนเป็นผลึกระดับกลาง มันจะกลายเป็นห้าพันล้านก้อน หรือหากแลกเป็นผลึกระดับต่ำ... มันจะกลายเป็นห้าแสนล้านก้อน! นั่นคือตัวเลขที่น่าสยดสยองเกินกว่าที่ใครจะจินตนาการได้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หยางไค่เข่นฆ่าและปล้นชิงมานับไม่ถ้วน แม้ทรัพย์สมบัติที่เขาสั่งสมมาจะนับว่ามหาศาลแล้ว แต่มันกลับดูเล็กน้อยไปถนัดตาเมื่อเทียบกับของขวัญชิ้นยักษ์จากฝานอู๋ในครั้งนี้ ผลึกต้นกำเนิดระดับสูงนั้นมีจำนวนจำกัดไปทั่วทั้งแดนดวงดาว ดังนั้นในการซื้อขายแลกเปลี่ยนทั่วไปจึงมักใช้เพียงผลึกระดับต่ำหรือระดับกลางเท่านั้น ส่วนผลึกระดับสูงส่วนใหญ่มักจะถูกสงวนไว้สำหรับการฝึกตนหรือการทะลวงคอขวดของเหล่ายอดฝีมือระดับสูง แต่ฝานอู๋กลับมอบผลึกระดับสูงให้หยางไค่ถึงห้าสิบล้านก้อนในคราวเดียว! จำนวนนี้เพียงพอให้สำนักใหญ่ใช้สอยได้นานหลายปีเลยทีเดียว ข้างๆ กองผลึกเหล่านั้น ยังมีกอง ‘แกนอสูร’ มหึมาอีกกองหนึ่ง ในแดนบรรพกาลแห่งนี้ สัตว์อสูรนั้นมีอยู่ดาษดื่นประดุจใบไม้ในป่า ดังนั้นเมื่อพวกมันสิ้นชีพลงย่อมทิ้งแกนอสูรเอาไว้เป็นจำนวนมาก ถึงกระนั้น แกนอสูรที่มีคุณภาพสูงก็มิได้หากันง่ายๆ ภายในแหวนนี้มีแกนอสูรระดับสิบสองอยู่หนึ่งร้อยดวง แกนอสูรระดับสิบเอ็ดอีกสองพันดวง และระดับสิบอีกสามหมื่นดวง! ทว่าไม่มีแกนอสูรดวงใดที่มีระดับต่ำกว่าสิบเลยแม้แต่ดวงเดียว เพราะฝานอู๋รู้ดีว่าของชั้นต่ำกว่านั้นย่อมไม่อยู่ในสายตาของหยางไค่ แกนอสูรจำนวนเท่านี้หากตกอยู่ในมือของผู้อื่นย่อมถือเป็นขุมทรัพย์ที่น่าตกตะลึง แต่สำหรับหยางไค่ที่มีแกนอสูรนับล้านดวงอยู่ในครอบครองแล้ว มันกลับดูเป็นเพียงเครื่องเคียงเท่านั้น แต่อย่างไรเสีย การที่ฝานอู๋จะรวบรวมแกนอสูรระดับสิบสองได้ถึงหนึ่งร้อยดวงก็นับว่าลำบากไม่น้อย เพราะนั่นหมายถึงความตายของสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งเทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับอาณาจักรจักรพรรดิของมนุษย์ถึงหนึ่งร้อยตน! จ้าวอสูรทั้งสี่ตนสามารถรวบรวมของเหล่านี้ได้ก็เพราะพวกเขาปกครองแดนบรรพกาลมานานนับหมื่นปี หากเป็นสำนักมนุษย์สำนักใด การจะควักแกนอสูรระดับสิบสองออกมาหนึ่งร้อยดวงนั้นเป็นเรื่องที่ไม่อาจเป็นไปได้เลย สายตาของหยางไค่กวาดไปพบกับของกองสุดท้าย มันคือกองสมุนไพรวิญญาณที่เปล่งแสงเรืองรองทับถมกันอยู่ ทั้งยังมีผลไม้จิตวิญญาณหลากหลายสีสันที่ดูเย้ายวนใจยิ่งนัก สมุนไพรและผลไม้ทุกชิ้นล้วนอยู่ในระดับจักรพรรดิ ไม่มีระดับต้นกำเนิดวิญญาณเจือปนเลยแม้แต่ชิ้นเดียว! “ข้าฟันกำไรเละเทะแล้ว!” หยางไค่ปาดน้ำลายที่มุมปาก ดวงตาของเขาฉายแววสีเขียววูบวาบราวกับหมาป่าที่เจอเนื้อก้อนโต สมุนไพรวิญญาณเหล่านี้มีจำนวนอย่างน้อยหนึ่งถึงสองหมื่นชิ้น และเพียงแค่กวาดตาดูคร่าวๆ หยางไค่ก็พบสมุนไพรเสริมที่เขาต้องการสำหรับการกลั่นโอสถเนรมิตกายเนื้ออยู่หลายชนิด นี่คือกำไรมหาศาลที่แท้จริง! เมื่อเทียบกับผลึกต้นกำเนิดและแกนอสูรแล้ว หยางไค่ต้องการสมุนไพรเหล่านี้มากกว่า ของพวกนี้มากพอจะทำให้นักปรุงโอสถคนใดก็ตามในโลกต้องคลุ้มคลั่งจนเสียสติ “แต่ว่า... เจ้าบ้านั่น... มันกล้ากองสมุนไพรล้ำค่าพวกนี้ทับกันมั่วซั่วแบบนี้ได้ยังไง? ช่างเป็นการสิ้นเปลืองของขวัญจากสวรรค์จริงๆ!” หยางไค่สบถพึมพำด้วยความหงุดหงิด สมุนไพรวิญญาณเหล่านี้ไม่ได้รับการเก็บรักษาอย่างถูกต้อง หากเวลาล่วงเลยไป สรรพคุณทางยาของพวกมันย่อมเสื่อมถอยลงอย่างแน่นอน โชคดีที่หยางไค่มี ‘มุกหนุนโลก’ และสวนสมุนไพรภายในนั้น เขาเคยจัดระเบียบและขยายพื้นที่สวนสมุนไพรโบราณเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว ดินในสวนแห่งนั้นอุดมสมบูรณ์ยิ่งนัก นับเป็นสภาพแวดล้อมที่ดีที่สุดในการเลี้ยงดูสมุนไพรวิญญาณ เมื่อคิดได้ดังนั้น หยางไค่จึงรีบโยนสมุนไพรทั้งหมดในแหวนเข้าไปในสวนสมุนไพรของมุกหนุนโลกทันที เขาไม่ได้หวังว่าจะปลูกพวกมันให้เติบโตใหม่ได้ทั้งหมด เพียงแต่หวังว่าสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมจะช่วยรักษาฤทธิ์ยาไม่ให้สูญหายไปมากกว่านี้ ของล้ำค่ามีมากมายเกินกว่าที่หยางไค่จะจัดระเบียบได้หมดในยามนี้ เขาตั้งใจว่าเมื่อมีเวลาว่างจะค่อยๆ คัดแยกทุกอย่างอย่างละเอียด เพื่อดูว่าในบรรดาสมุนไพรเหล่านี้จะมีสิ่งที่จำเป็นต่อการเนรมิตกายเนื้อครบถ้วนหรือไม่ นั่นคือทั้งหมดในแหวนมิติที่ฝานอู๋มอบให้ แต่มันก็เป็นของขวัญที่ยิ่งใหญ่จนเกินคำบรรยาย หยางไค่พึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง จากนั้นเขาจึงหยิบแหวนวงที่สองขึ้นมาตรวจสอบทันที เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของชางโกว นี่คือบรรณาการจากจ้าวอสูรตนที่สองอย่างไม่ต้องสงสัย หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียด หยางไค่ก็พบว่าของขวัญของชางโกวนั้นคล้ายคลึงกับของฝานอู๋มาก อาจเป็นเพราะทั้งสองได้หารือกันไว้ก่อนแล้ว ทั้งจำนวนผลึกต้นกำเนิด แกนอสูร และสมุนไพรวิญญาณ แทบจะถอดแบบกันมาทุกประการ หยางไค่ไม่ได้ประหลาดใจกับเรื่องนี้ จากนั้นเขาจึงหยิบแหวนวงที่สาม ซึ่งเป็นของหลวนเฟิ่ง เป็นไปตามคาด ของขวัญจากหลวนเฟิ่งก็มีจำนวนไล่เลี่ยกับสองวงก่อนหน้า หยางไค่เริ่มตั้งตารอคอยที่จะได้เห็นแหวนวงสุดท้าย แหวนวงนี้ไม่มีกลิ่นอายพลังของใครประทับอยู่ แต่หยางไค่รู้ดีว่าภายในนี้บรรจุทรัพย์สมบัติทั้งหมดของสื่อหั่วเอาไว้! มหาอสูรบรรพกาลสื่อหั่วปกครองแดนบรรพกาลมานานหลายหมื่นปี หยางไค่จึงสนใจยิ่งนักว่าขุมทรัพย์ที่สะสมมาตลอดยุคสมัยนั้นจะมีมูลค่ามหาศาลเพียงใด แม้เขาจะคาดหวังไว้สูงอยู่แล้ว ทว่าเมื่อเขาส่งจิตสัมผัสเข้าไปในแหวนจริงๆ หยางไค่กลับต้องยืนบื้อใบ้ราวกับถูกสาป! เขาเห็นผลึกต้นกำเนิดกองสูงพะเนินราวกับเทือกเขา ถูกแบ่งเป็นสองประเภทเช่นเดิม ทว่ากองผลึกเหล่านี้กลับใหญ่โตกว่าของที่ฝานอู๋และคนอื่นๆ มอบให้มากกว่าสิบเท่า! กล่าวคือ มีผลึกต้นกำเนิดระดับกลางอย่างน้อยสามหมื่นล้านก้อน และผลึกระดับสูงอีกถึงห้าร้อยล้านก้อน! แม้หยางไค่จะเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่นี่คือกองภูเขาทรัพย์สมบัติที่ทำให้หัวใจแทบหยุดเต้น แกนอสูรเองก็มีมากกว่าของพวกฝานอู๋ถึงสิบเท่าเช่นกัน โดยมีแกนอสูรระดับสิบสองนับพันดวง และระดับสิบเอ็ดอีกหลายหมื่นดวง ส่วนระดับสิบนั้นมีน้อยกว่าเล็กน้อยเพียงไม่กี่หมื่นดวงเท่านั้น นอกจากนี้ยังมีสมุนไพรวิญญาณมากกว่าถึงสิบเท่า เพียงแค่เห็นกองสมุนไพรเหล่านั้น หยางไค่ก็แทบจะอยากกระโดดตัวลอยด้วยความเปรมปรีดิ์ เมื่อนำทรัพย์สมบัติในแหวนมิติทั้งสี่วงมารวมกัน เฉพาะผลึกต้นกำเนิดระดับกลางก็มีมากกว่าสี่หมื่นล้านก้อน ส่วนผลึกระดับสูงนั้นมีถึงหกร้อยห้าสิบล้านก้อน! หยางไค่ไม่ได้ใส่ใจจะนับแกนอสูร เพราะเขามีเป็นล้านดวงอยู่แล้ว แกนอสูรที่เหล่าจ้าวอสูรมอบให้จึงนับเป็นเพียงส่วนเติมเต็มเล็กน้อย ทว่าสมุนไพรวิญญาณที่มีมากกว่าหนึ่งแสนชิ้นนั้น คือทรัพย์สินที่ประเมินค่าไม่ได้อย่างแท้จริง เกรงว่าจะมีเพียงแดนบรรพกาลอันกว้างใหญ่เท่านั้นที่สามารถผลิตสมุนไพรได้มากมายถึงเพียงนี้ เพราะไม่มีที่ใดในแดนดวงดาวที่จะมีดินที่อุดมสมบูรณ์และไม่เคยถูกรบกวนโดยน้ำมือมนุษย์มาก่อนเท่าที่นี่อีกแล้ว ด้วยทรัพย์สมบัติที่หยางไค่ครอบครองในยามนี้ เกรงว่าจะมีเพียงสำนักที่ปกครองโดยเหล่ามหาจักรพรรดิเท่านั้นที่อาจจะพอสูสีกับเขาได้ หรือบางทีสำนักเหล่านั้นอาจจะเทียบเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ เพราะแม้สำนักใหญ่จะมีคลังสมบัติและรายได้มากมาย แต่พวกเขาก็มีลูกศิษย์ที่ต้องดูแลเป็นจำนวนมาก และมีค่าใช้จ่ายในการฝึกตนที่สูงลิบลิ่วในทุกๆ ปี ในคลังสมบัติของสื่อหั่วนอกจากผลึกต้นกำเนิด แกนอสูร และสมุนไพรวิญญาณแล้ว ยังมีแร่ธาตุหายากจำนวนนับไม่ถ้วน รวมถึงสิ่งของแปลกๆ ที่หยางไค่เองก็ยังระบุไม่ได้ เขาคาดว่าสิ่งเหล่านี้คงเป็นของที่เหลือจากการสิ้นชีพของสื่อหั่ว ซึ่งฝานอู๋และคนอื่นๆ คงช่วยกันรวบรวมมามอบให้เขาจนหมดสิ้น เมื่อเปรียบเทียบของขวัญทั้งหมด ฝานอู๋และจ้าวอสูรตนอื่นได้มอบทรัพย์สมบัติส่วนตัวให้หยางไค่ประมาณสิบส่วนจากทั้งหมดที่มี นี่ถือเป็นของกำนัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา หากมิใช่เพราะหยางไค่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับจางรั่วซีแล้วล่ะก็ ไม่มีทางที่จ้าวอสูรผู้หยิ่งผยองเหล่านี้จะยอมควักทรัพย์สมบัติถึงสิบส่วนออกมาเพียงเพื่อเอาอกเอาใจเขาเด็ดขาด ทว่าในยามนี้ ฝานอู๋และพวกพ้องต่างไร้ทางเลือกอื่นใด นับตั้งแต่หยางไค่เริ่มตรวจสอบสิ่งของในแหวนทั้งสี่วง เขาก็เอาแต่หัวเราะร่าราวกับคนเสียสติ เขาตรวจสอบไปสักพักก็หัวเราะออกมาอย่างโง่เขลา แล้วก็เริ่มตรวจสอบต่อพลางหัวเราะต่อไป... วนเวียนอยู่เช่นนั้นไม่จบสิ้น จี้เหยาที่ยืนเฝ้าอยู่ด้านข้างถึงกับรู้สึกหวาดกลัว นางไม่รู้ว่าอาจารย์ที่เคารพรักของนางเป็นอะไรไป แต่นางก็ไม่กล้าเอ่ยปากถาม ได้แต่ยืนมองด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลและกระสับกระส่าย ในที่สุด นางก็ได้แต่รอจนกระทั่งหยางไค่หยุดหัวเราะราวกับคนเมามาย แล้วจึงเอ่ยขึ้นเบาๆ “ท่านอาจารย์...” “หืม?” หยางไค่พลันได้สติกลับมาทันที เขาเพิ่งรู้ตัวว่าเมื่อครู่ตนเองเสียกิริยาไปเพียงใด เขาจึงรีบปั้นหน้าขรึมและกล่าวว่า “เหยาเอ๋อร์ เจ้าจงไปแจ้งแม่นางเฟิ่ง (หลวนเฟิ่ง) ว่าอาการบาดเจ็บของอาจารย์หายดีแล้ว และข้าจะเดินทางออกจากที่นี่ในวันพรุ่งนี้ บอกให้นางสบายใจได้” “รับทราบเจ้าค่ะ!” จี้เหยาขานรับก่อนจะเดินลงไปด้านล่างอีกครั้ง