# บทที่ 2602 - เกาะชายกระโปรงกิน ภายหลังจากที่จางรั่วซีผนึกแหล่งพลังต้นกำเนิดลงในร่างจำลอง (Embodiment) ใบหน้าอันงดงามของนางก็พลันซีดเผือดลงทันตา แม้ภายนอกนางจะดูสุขุมเยือกเย็น ทว่าเห็นได้ชัดว่าการกระทำเมื่อครู่นี้ได้ผลาญพลังกายและพลังวิญญาณของนางไปมหาศาล นางกวาดสายตามองไปรอบกายก่อนจะยกมือขึ้น พริบตานั้น **"ตราหมื่นอสูร"** ที่เคยถูกสือหั่วชิงชิงไปก็ส่งเสียงหวีดหวิว พุ่งทะยานกลับมาสถิตอยู่ในมือนางอีกครั้ง “นายท่าน... ของขวัญชิ้นนี้ที่ท่านมอบให้ ข้าจะเก็บรักษาไว้เป็นอย่างดี” นางกำตราหมื่นอสูรไว้แน่น ดวงตาคู่งามสั่นระริกด้วยความเศร้าสร้อยที่ยากจะจางหาย “เจ้าจะไปที่ใด?” หยางไค่ใจหายวาบ เขาชำเลืองมองนางด้วยความตระหนก เพราะสัมผัสได้ถึงนัยที่ซ่อนอยู่ในน้ำเสียงนั้น จางรั่วซีเม้มริมฝีปากแน่นก่อนจะเอ่ยตอบ “สายเลือดในกายของข้าตื่นขึ้นแล้ว ข้ามีภาระหน้าที่ต้องสืบทอดพลังแห่งบรรพบุรุษ” สิ้นคำกล่าว หยางไค่ก็เบือนหน้าไปมองยัง **"ประตูโลหิต"** ที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า จางรั่วซีเผยรอยยิ้มบางเบา ความเย็นชาบนใบหน้ามลายหายไปในพริบตา นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “นายท่าน... เมื่อใดที่ข้าก้าวออกจากประตูโลหิตนี้ได้ ข้าจะกลับมาเป็นกำลังให้ท่าน จะไม่ยอมเป็นตัวถ่วงของท่านอีกต่อไป และข้าจะขอสัญญา... ว่าเหตุการณ์เช่นวันนี้จะไม่มีวันเกิดขึ้นซ้ำสอง” หยางไค่อ้าปากหมายจะเอ่ยบางสิ่ง แต่สุดท้ายกลับทำได้เพียงถอนหายใจยาว “ไม่ใช่ความผิดของเจ้าหรอก เป็นข้าเอง... ที่ไร้ความสามารถจนปกป้องเจ้าไม่ได้” จางรั่วซีส่ายหน้าช้าๆ “ไม่ใช่ความผิดของนายท่านเลย เป็นข้าเองที่ดื้อรั้นจนเกินไป” หยางไค่จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของนางโดยไม่ใส่ใจเรื่องอื่น “เจ้า... จำเป็นต้องไปจริงๆ หรือ?” จางรั่วซีพยักหน้าด้วยแววตาแน่วแน่มั่นคง เมื่อเห็นดังนั้น หยางไค่จึงเอ่ยสำทับ “เช่นนั้นก็ไปเถิด นั่นคือมรดกพลังของบรรพบุรุษเจ้า เจ้าไม่อาจละทิ้งได้... แต่จงระวังตัวให้จงหนัก” “ข้าทราบแล้วค่ะ” จางรั่วซีเอ่ยพลางนัยน์ตาเริ่มคลอด้วยหยาดน้ำตา จากนั้นนางหันไปมองเสี่ยวเสี่ยว “นายท่าน ข้าจะพาเสี่ยวเสี่ยวไปด้วย ข้าจะทำให้เขาสืบทอดพลังของ 'ไท่เยว่' ให้จงได้ ฝากท่านช่วยบอกกล่าวแก่คนในเผ่าสโตนสปิริตแทนข้าด้วย” “ตกลง” หยางไค่พยักหน้ารับคำ เดิมทีสมาชิกเผ่าสโตนสปิริตทั้งหมดร่วมเดินทางมาในครั้งนี้ ก็เพื่อส่งเสี่ยวเสี่ยวเข้าสู่ประตูโลหิตเพื่อสืบทอดพลังแห่งเทพสัตว์อสูรไท่เยว่ ทว่าสถานการณ์กลับตาลปัตรไปไกล แต่ในเมื่อจางรั่วซีเป็นผู้นำทางเสี่ยวเสี่ยวไปด้วยตนเอง ย่อมไม่มีสิ่งใดต้องกังวลอีก “เสี่ยวเสี่ยว เมื่อเข้าไปในประตูโลหิตแล้ว เจ้าต้องเชื่อฟังรั่วซี อย่าได้ก่อเรื่องวุ่นวายให้นางเด็ดขาด” หยางไค่กำชับ เสี่ยวเสี่ยวพยักหน้าหงึกๆ พร้อมส่งเสียงครางเบาๆ ราวกับจะบอกหยางไค่ว่าเขาจะทำตัวเป็นเด็กดี “นายท่านโปรดวางใจ ในเมื่อลุงสโตนสามารถสืบทอดพลังต้นกำเนิดของสือหั่วได้ ข้าก็มั่นใจว่าเสี่ยวเสี่ยวจะสืบทอดพลังของไท่เยว่ได้เช่นกัน” จางรั่วซีเอ่ยปลอบใจ ทันใดนั้น นางหันไปจ้องมองฟ่านอู่และพวก กลิ่นอายรอบกายพลันเปลี่ยนเป็นเย็นเฉียบ นางเอ่ยคำรามด้วยน้ำเสียงทรงพลังว่า “หากเกิดสิ่งใดขึ้นกับนายท่านในแดนโบราณแห่งนี้... เมื่อข้ากลับออกมาจากประตูโลหิต ข้าจะสังหารพวกเจ้าให้สิ้นซาก!” วาจาของนางไร้ซึ่งความเกรงใจ หากเป็นผู้อื่นที่กล้าบังอาจเอ่ยเช่นนี้กับเหล่าเทพสัตว์อสูรผู้เกรียงไกร พวกเขาคงรุมฉีกร่างมันผู้นั้นเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว ทว่าเมื่อเป็นจางรั่วซีที่เอ่ย ทุกคนกลับยืนตัวลีบอย่างขลาดเขลา ฟ่านอู่รีบประสานมือคารวะอย่างลนลาน “พระนางโปรดวางใจ ตราบเท่าที่ข้าฟ่านอู่อันยังมีชีวิตอยู่ ข้าขอเอาศีรษะเป็นประกันว่าจะไม่มีสิ่งใดระคายเคืองนายท่านของท่านอย่างแน่นอน!” หลวนเฟิ่งและชางโกวพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน หากพวกเขายังอยากใช้ชีวิตอย่างสงบสุข การสร้างความสัมพันธ์อันดีกับหยางไค่คือหนทางเดียวที่เหลืออยู่ หากหยางไค่พึงพอใจ ทายาทของเจตจำนงสวรรค์ผู้นี้ก็คงไม่กลับมาเอาความพวกตนในภายหลัง ในสายตาของพวกเขาตอนนี้ หยางไค่เปรียบเสมือนสมบัติล้ำค่าที่ต้องประคบประหงมยิ่งกว่าสิ่งใด “นายท่าน...” จางรั่วซีหันกลับมามองหยางไค่ด้วยความอาลัยอาวรณ์ นางเม้มริมฝีปากแน่น “ข้า... ข้าคงต้องลาจากท่านเพียงเท่านี้” หยางไค่ยังคงนั่งนิ่งอยู่บนพื้นด้วยความรู้สึกอ้างว้าง แต่เขาก็ยังฝืนยิ้มออกมา “ไม่ใช่ว่าเราจะจากกันไปชั่วนิรันดร์เสียหน่อย สักวันเราต้องได้พบกันใหม่ ข้าจะรอวันที่เจ้าก้าวออกมาจากประตูโลหิต” จางรั่วซีก้มหน้าต่ำ ใบหน้าเนียนละเอียดขึ้นสีระเรื่อ นางเอ่ยด้วยท่าทางขัดเขินว่า “นายท่าน... ก่อนที่ข้าจะไป ท่านช่วยทำให้ความปรารถนาของข้าเป็นจริงสักข้อได้ไหมคะ?” นางดูประหม่าอย่างเห็นได้ชัดขณะที่ลอบมองปฏิกิริยาของหยางไค่ ราวกับรู้สึกผิดที่เอ่ยขอเช่นนี้ หยางไค่ยิ้มกว้าง “ได้สิ ต่อให้เจ้าขอเป็นร้อยข้อข้าก็จะทำให้ ตราบใดที่ข้าพอมีกำลัง ข้าย่อมไม่ปฏิเสธ” “เช่นนั้น... ท่านช่วยหลับตาลงหน่อยได้ไหมคะ...” จางรั่วซีกัดฟันแน่น รวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มี ทันทีที่สิ้นคำพูด ใบหน้าของนางก็ร้อนผ่าวราวกับจะลุกเป็นไฟ ฟ่านอู่และพวกพ้องจ้องมองภาพนั้นตาค้างด้วยแววตามีเล่ห์นัย ในที่สุดพวกเขาก็ประจักษ์แจ้งแล้วว่าตนประเมินความสัมพันธ์ระหว่างหยางไค่และทายาทเจตจำนงสวรรค์ผู้นี้ต่ำเกินไป เดิมทีคิดว่าเป็นเพียงสหายหรือศิษย์อาจารย์ แต่ดูเหมือนความรู้สึกของจางรั่วซีจะลึกซึ้งยิ่งกว่านั้นมหาศาล หากเป็นเช่นนี้ พวกเขาไม่เพียงแต่ต้องรักษาความสัมพันธ์ แต่ต้อง "สยบยอม" ต่อคำสั่งของหยางไค่ทุกประการ ดังที่หยางไค่เคยกล่าวไว้... ชีวิตคนเรานั้นเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน และสักวันพวกเขาอาจต้องอ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากเขา หยางไค่ชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำขอ เขาไม่ใช่เด็กหนุ่มผู้ไร้เดียงสาอีกต่อไป ย่อมมองออกถึงเจตนาผ่านท่าทางและน้ำเสียงนั้น เขาลอบถอนหายใจในใจ พลางนึกถึงว่าตั้งแต่มาถึงแดนดารา (Star Boundary) เขาไม่เคยกล้าเกาะแกะกับสตรีใด เพราะบ้านเกิดยังอยู่ห่างไกล และที่สำคัญ... ซูเหยียน, เซี่ยหนิงฉาง, ซ่านชิงหลัว และเสวี่ยเยว่ ยังคงเฝ้ารอเขาอยู่ แม้จะรอนแรมอยู่ในแดนดารามาหลายปี เขาก็ยังรักษาวินัยในตนเอง ไม่เคยล่วงเกินสตรีใด ทว่าเขาก็ยังเป็นชายชาตรีที่มีความรู้สึกนึกคิด หลังจากตรองดูครู่หนึ่ง เขาก็หลับตาลงแต่โดยดี จางรั่วซีกัดริมฝีปาก หัวใจของนางเต้นรัวราวกระหน่ำกลองรบ ใบหน้าของนางร้อนผ่าวราวกับเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ นางค่อยๆ โน้มกายเข้าหาหยางไค่ ประคองใบหน้าของเขาด้วยมือที่สั่นเทา ขนตาของนางสั่นระริกขณะที่ค่อยๆ ปิดเปลือกตาลงด้วยความประหม่า และประทับริมฝีปากลงไปอย่างแผ่วเบา พลันนั้น หยางไค่สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่แตะลงบนหน้าผาก พร้อมกับกลิ่นหอมกรุ่นที่แผ่ซ่านโชยเข้าสู่โสตประสาท เส้นผมของนางที่ระไปตามใบหน้าทำให้เขารู้สึกจั๊กจี้เล็กน้อย ชั่วขณะนั้นดูเหมือนสั้นเพียงพริบตา แต่กลับเนิ่นนานราวกับผ่านไปนับพันปี จางรั่วซีรีบผละออกราวกับกระต่ายที่ตื่นตระหนก ใบหน้าของนางแดงก่ำไปจนถึงใบหู นางเอ่ยอย่างลนลานว่า “นะ... นายท่าน ข้าต้องไปแล้วจริงๆ ท่านดูแลตัวเองด้วยนะคะ!” สิ้นคำพูด นางก็ทะยานร่างมุ่งหน้าสู่ประตูโลหิตอย่างรวดเร็ว ราวกับไม่กล้าจะรั้งอยู่ต่อแม้เพียงเสี้ยววินาที ทันใดนั้นขานางกลับอ่อนแรงจนเกือบจะสะดุดก้อนหินบนพื้นเข้าให้ *หึ...* ชางโกวเกือบจะกลั้นขำไว้ไม่อยู่ จางรั่วซีที่กำลังอับอายถลึงตาใส่ชางโกวทันควัน ทำเอาเสียงขำของเขามลายไปสิ้น เหงื่อเย็นๆ ผุดพรายเต็มหน้าผาก “ดูแลนายท่านของข้าให้ดี มิเช่นนั้นพวกเจ้าจะต้องชดใช้อย่างสาสม!” หลังจากทิ้งท้ายไว้ จางรั่วซีก็พุ่งหายเข้าไปในประตูโลหิต เสี่ยวเสี่ยวที่ยืนอยู่ตรงหน้าหยางไค่ส่งเสียงครางเบาๆ ราวกับเป็นการบอกลา จากนั้นเขาก็โบกมือลาสมาชิกเผ่าสโตนสปิริตที่รออยู่ไกลๆ ก่อนจะกระโจนตามเข้าไปเช่นกัน พริบตานั้น เสียงครืนครั่นกึกก้องดังสนั่นหวั่นไหว เขตหวงห้ามประตูโลหิตที่ตั้งอยู่ที่นี่มาเนิ่นนานนับกัปนับกัลป์ก็พลันเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับมันไม่เคยมีตัวตนมาก่อน เมื่อประตูโลหิตสลายไป แรงกดดันมหาศาลที่เคยปกคลุมทั่วชั้นบรรยากาศก็มลายหายสิ้นไปด้วย ฟ่านอู่และพวกพ้องต่างลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกที่รอดชีวิตมาได้ ในขณะเดียวกันพวกเขาก็รู้สึกโชคดีที่จางรั่วซีไปเสียที หากนางยังรั้งอยู่ต่อไป พวกเขาคงอึดอัดจนแทบจะหายใจไม่ออก หลังจากสบตากัน พวกเขาก็รีบพุ่งไปหาหยางไค่พร้อมประสานมืออย่างนอบน้อม “ท่านหยาง ยินดีด้วย! ยินดีด้วยจริงๆ!” ยามนี้พวกเขาไม่หลงเหลือความทะนงตัวต่อหน้าหยางไค่อีกต่อไป ทุกคนต่างแสดงท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตน เพราะเกรงว่าหากหยางไค่ไม่พอใจ เขาอาจจะเอาเรื่องนี้ไปฟ้องทายาทเจตจำนงสวรรค์ในอนาคตได้ หยางไค่ยังคงนั่งแตะหน้าผากตนเองพลางหวนนึกถึงจุมพิตเมื่อครู่ เมื่อได้ยินสิ่งที่พวกเขาเอ่ย เขาก็เงยหน้าขึ้นถามด้วยน้ำเสียงกึ่งรำคาญ “ยินดีอะไรของพวกเจ้า?” แน่นอนว่าเขารู้อยู่เต็มอกว่าพวกเขายินดีเรื่องอะไร ใครก็ตามที่ได้ใจทายาทเจตจำนงสวรรค์ไปครอง ย่อมสามารถเดินยืดอกข้ามแดนดาราได้โดยไม่มีใครกล้าขวาง แม้แต่เหล่ามหาจักรพรรดิ (Great Emperors) ก็ยังต้องให้เกียรติ “ที่ยินดีเนี่ย... ยินดีที่ข้าจะได้ **'เกาะชายกระโปรงกิน' (Eating soft rice)** ไปตลอดชีวิตอย่างนั้นร้อย?” หยางไค่แค่นเสียงอย่างไม่สบอารมณ์พลางตวัดสายตามอง “หน้าตาข้ามันเหมือนพวกแมงดาหน้าขาวนักหรือไง?” ฟ่านอู่และพวกพ้องถึงกับใบ้กิน ไม่รู้ว่าหยางไค่กำลังคิดสิ่งใดอยู่ จึงได้แต่ยืนนิ่งด้วยความกระอักกระอ่วนใจ “ไปซะ ข้ายังมีธุระอื่นต้องทำ” หยางไค่โบกมือไล่ ก่อนจะนึกบางอย่างออก “ให้คนในเผ่าสโตนสปิริตรั้งอยู่ก่อน” “รับทราบ!” ฟ่านอู่และพวกพ้องรีบประสานมือลาและถอยออกไปอย่างรวดเร็ว เมื่อพวกเขาลับตาไป หยางไค่ก็เงยหน้ามองขึ้นไปบนฟ้า เห็นศิษย์คนที่สามของปิงอวิ๋นกำลังขมวดคิ้วมุ่น ยืนอยู่บนหมู่เมฆด้วยท่าทางไม่สบอารมณ์ นางเม้มริมฝีปากจ้องเขม็งไปยังทิศทางที่ประตูโลหิตเคยตั้งอยู่ นางตามจางรั่วซีมาที่นี่ แต่ยามนี้สหายของนางหายไปแล้ว ทิ้งให้นางต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยว ด้วยสติที่ฟั่นเฟือน นางจึงไม่อาจเข้าใจเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้เลย “ศิษย์คนที่สาม!” หยางไค่ตะโกนเรียก เมื่อได้ยินเสียงเรียก ศิษย์คนที่สามก็หันขวับมามองทันที เมื่อเห็นว่าเป็นหยางไค่ นางก็เผยรอยยิ้มร่าเริง “มาจับข้าสิ! มาจับข้าสิ!” สิ้นคำพูด นางก็เตรียมจะทะยานร่างหนีเพื่อเล่นซ่อนแอบกับหยางไค่ต่อ “ศิษย์คนที่สาม เลิกเล่นได้แล้ว! เจ้าไม่อยากเจอท่านผู้อาวุโสปิงอวิ๋น, อันรั่วหยุน, ซุนหยุนซิ่ว และจางซุนอิ่ง แล้วหรือ?” หลังจากผ่านเรื่องของจางรั่วซีมา หยางไค่ก็ไม่มีอารมณ์จะเล่นสนุกอีกต่อไป เขาจึงเอ่ยชื่อคนที่นางน่าจะให้ความสำคัญออกมาตรงๆ ได้ผลตามคาด ศิษย์คนที่สามชะงักฝีเท้าทันควัน นางค่อยๆ หันกลับมา ดวงตาคู่นั้นสั่นระริก บ่งบอกถึงความสับสนวุ่นวายภายในใจ หยางไค่กังวลว่านางจะเป็นอะไรไป แต่กลับผิดคาด เพียงครู่เดียวแววตาของนางก็กลับมากระจ่างใส นางขบฟันถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า “เจ้า... เจ้ารู้จักอาจารย์ผู้สูงส่งของข้าหรือ?” วาจาที่นางเอ่ยออกมานั้นดูสุขุมเยือกเย็นราวกับคนปกติ ราวกับว่านางได้สติกลับคืนมาแล้ว “ใช่” หยางไค่พยักหน้า “ท่าน...” ศิษย์คนที่สามเริ่มมีท่าทีตื่นเต้น นางจ้องมองหยางไค่อย่างคาดหวัง “ท่านยังมีชีวิตอยู่ใช่ไหม?” หยางไค่เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ผู้อาวุโสปิงอวิ๋นกลับสู่หุบเขาใจน้ำแข็ง (Ice Heart Valley) แล้ว ทั้งศิษย์พี่และศิษย์น้องของเจ้าต่างเป็นห่วงเจ้ามาก และพวกเขาไม่เคยหยุดตามหาเจ้าเลยตลอดเวลาที่ผ่านมา”