# บทที่ 2600 — ช่วงชิงต้นกำเนิด ในชั่วพริบตานั้น ฟ่านอู๋และเหล่าจอมราชันเทพอสูรต่างพากันหลั่งเหงื่อเย็นเฉียบจนชุ่มโชก ชางโก่วลอบนึกยินดีในใจที่ตนไม่ได้ตอบรับคำขอของสือหั่วเพื่อร่วมมือกับมัน มิฉะนั้นแล้ว ในเพลานี้ผู้ที่ต้องรับความอัปยศจนต้องคุกเข่าลงอย่างสิ้นท่าคงเป็นตัวเขาเองอีกคน “มันคุกเข่าลงจริงๆ...” เหล่าราชาอสูรที่รายล้อมอยู่ไกลออกไปสิบลี้ต่างเบิกตาค้าง อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง ในทางกลับกัน เหล่าเผ่าวิญญาณศิลาที่เคยถูกสยบไว้ก่อนหน้านี้กลับมีสีหน้าตื่นเต้นและยินดีอย่างปิดไม่มิด ทันใดนั้น ร่างธรรมพลันเผยยิ้มเหี้ยมเกรียมพร้อมตวาดก้อง “หากพวกเจ้าไม่อยากตายก็จงปล่อยพวกเราเดี๋ยวนี้! มิฉะนั้นพวกเจ้าทั้งหมดจะต้องพบกับจุดจบที่อนาถที่สุด!” เหล่าราชาอสูรและแปดมหาราชาต่างสั่นสะท้านเมื่อได้ยินคำข่มขู่ พวกเขาสบตากันด้วยความลนลานก่อนจะรีบถอยห่างจากเผ่าวิญญาณศิลา ไม่กล้าลงมือรุนแรงอีกต่อไป แม้แต่ตัวตนที่ทรงพลังอย่างสือหั่วยังถูกบังคับให้คุกเข่าต่อหน้าจางรั่วซี แล้วเหล่าราชาอสูรเช่นพวกมันจะกล้ากำเริบเสิบสานได้อย่างไร ในใจของพวกมันตอนนี้เต็มไปด้วยความหวาดหวั่นต่อบทลงทัณฑ์ที่ไม่อาจคาดเดา หลังจากนั้น เผ่าวิญญาณศิลาและร่างธรรมต่างขยับยืดเส้นยืดสายก่อนจะลุกขึ้นยืน พลางจับตาจ้องมองเหตุการณ์ที่อยู่ห่างออกไปสิบลี้อย่างไม่วางตา อีกด้านหนึ่ง สือหั่วที่ยังคงคุกเข่าอยู่นั้นไม่อาจเชื่อสายตาในสิ่งที่เกิดขึ้น เปลวเพลิงสีมืดมิดในดวงตาสั่นระริกราวกับสติกำลังจะพังทลาย มันคือสัตว์อสูรเทวะ หนึ่งในสี่จอมราชันผู้ยิ่งใหญ่แห่งดินแดนโบราณ ทว่าบัดนี้กลับต้องมาสยบแทบเท้าเพียงเพราะคำสั่งเดียวของเด็กสาวมนุษย์ ความอัปยศอดสูเช่นนี้รุนแรงเกินกว่าที่มันจะทานทน มันแผดคำรามอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะยันกายลุกขึ้น ทว่าทันใดนั้น ชั้นแสงสีแดงเพลิงกลับแผ่ซ่านเข้าปกคลุมทั่วร่าง สยบพลังทั้งหมดของมันไว้จนไม่อาจขยับเขยื้อนได้แม้แต่ปลายนิ้ว *เคร้ง...* จางรั่วซีชี้กระบี่ลงทัณฑ์สวรรค์ไปที่อกของสือหั่ว ทันทีที่นางเคลื่อนไหว หมู่เมฆบนฟากฟ้าพลันปั่นป่วนบ้าคลั่ง เงาร่างมายาสตรีร่างยักษ์เบื้องหลังนางขยับกายตามอย่างพร้อมเพรียง นางชักกระบี่ยักษ์ออกจากฝักและชี้ตรงไปยังสือหั่ว ใบหน้าอันงดงามของเงาร่างมายานั้นเย็นชาไร้ซึ่งอารมณ์ “พลังแห่งโลก!” ฟ่านอู๋หน้าถอดสีพลางเงยหน้ามองท้องฟ้า ในปากรู้สึกขมปร่า หากก่อนหน้านี้เขายังลังเลว่าจางรั่วซีสืบทอดพลังของผู้ลงทัณฑ์สวรรค์มาได้มากน้อยเพียงใด บัดนี้ความกังขาเหล่านั้นก็มลายหายไปสิ้น สิ่งเดียวที่เขาต้องพิจารณาในตอนนี้คือจะเอาชีวิตรอดจากโทสะของนางได้อย่างไร พลังแห่งโลกพุ่งพล่านทันทีที่กระบี่ถูกชักออก เป็นข้อพิสูจน์ว่าสายเลือดของผู้ลงทัณฑ์สวรรค์ในกายจางรั่วซีได้ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว หากให้เวลาอีกเพียงนิด นางจะกลายเป็น "ผู้ลงทัณฑ์สวรรค์" คนใหม่ ฝันร้ายที่เลวร้ายที่สุดของเหล่าสัตว์อสูรเทวะทั้งมวล “เจ้า... เจ้าจะทำอะไร?” สีหน้าของสือหั่วเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง มันอุทานออกมาด้วยความตระหนก เมื่อตระหนักถึงความต่างชั้นของพลังที่มหาศาล มันไม่อาจรักษาความเยือกเย็นไว้ได้อีกต่อไป ดวงตาเพลิงสั่นไหวด้วยความกลัวพลางตะโกนก้อง “ข้าคือสือหั่ว สัตว์อสูรเทวะ! เจ้าอย่าแม้แต่จะคิดที่จะฆ่าข้า!” “สือหั่ว สัตว์อสูรเทวะ เจ้าเป็นตัวตนที่ทรงพลังก็จริง แต่เจ้ากลับโหดเหี้ยมและลุ่มหลงในความตายและการเข่นฆ่า ในฐานะทายาทของผู้ลงทัณฑ์สวรรค์ ข้าจะขอชิงต้นกำเนิดเทพอสูรของเจ้า และยึดพลังเทวะของเจ้าเสีย หวังว่าเหล่าสัตว์อสูรเทวะทั่วหล้าจะจดจำบทเรียนนี้เป็นอุทาหรณ์” จางรั่วซีเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ทว่าแฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจสั่นคลอน “อะไรนะ?” สือหั่วเบิกตากว้างพร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “เจ้าต้องการจะชิงต้นกำเนิดของข้า?” จางรั่วซีไม่ตอบคำ แต่นางค่อยๆ ไสกระบี่ลงทัณฑ์สวรรค์ออกไป ในขณะเดียวกัน เงาร่างมายายักษ์ก็ขยับตาม กระบี่ยักษ์ทิ่มแทงเข้าสู่ร่างของสือหั่วอย่างช้าๆ ร่างกายของสือหั่วนั้นแข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง แม้แต่เทพอสูรด้วยกันอย่างฟ่านอู๋หรือหลวนเฟิ่งก็ยากจะสร้างบาดแผลให้มันได้ ร่างของมันแข็งแกร่งยิ่งกว่าเผ่าวิญญาณศิลาเสียด้วยซ้ำ ทว่าในยามนี้ ร่างกายที่เคยทรนงกลับเปราะบางราวกับเต้าหู้เมื่อต่อหน้าคมกระบี่ลงทัณฑ์สวรรค์ จางรั่วซีดูเหมือนจะไม่ได้ออกแรงกดรุนแรงอันใด แต่กระบี่ของนางกลับทะลวงผ่านอกของสือหั่วเข้าไปได้อย่างง่ายดาย “ไม่!” สือหั่วโหยหวนพลางจ้องมองหน้าอกของตนเองด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง มันตะโกนอย่างลนลาน “ไม่! เจ้าจะเอาต้นกำเนิดของข้าไปไม่ได้! ข้าคือเทพอสูรสือหั่ว ข้าไม่ยอมรับเรื่องนี้!” *ฉึก ฉึก ฉึก...* เสียงกระบี่ลงทัณฑ์สวรรค์ที่กรีดแทงผ่านร่างสือหั่วยังคงดังสะท้อนก้องชัดเจน ทำให้ฟ่านอู๋และคนอื่นๆ หน้าถอดสี เพียงแค่ได้ยินเสียง พวกเขาก็รู้สึกเจ็บปวดราวกับกระบี่เล่มนั้นกำลังทิ่มแทงร่างกายของตนเอง หลวนเฟิ่งสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุม เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมจนชุ่มแผ่นหลัง “ไม่ ไม่! นายหญิง ข้าสำนึกผิดแล้ว โปรดให้โอกาสข้าได้แก้ไขด้วย! ข้าจะไม่ทำเรื่องชั่วร้ายอีกแล้ว!” เมื่อเห็นว่าไม่อาจหยุดยั้งขุมพลังต้นกำเนิดที่กำลังไหลรั่วออกจากร่างได้ สือหั่วจึงรีบอ้อนวอนขอความเมตตา มันคือสัตว์อสูรเทวะผู้เย่อหยิ่งทระนง หากมิใช่เพราะถูกต้อนจนไร้ทางออก มันคงไม่มีวันยอมก้มหัวเช่นนี้ ภาพที่เห็นทำให้ฟ่านอู๋และคนอื่นๆ รู้สึกสะทกสะท้อนใจยิ่งนัก ทว่าจางรั่วซียังคงนิ่งเฉย นางกดกระบี่ลงทัณฑ์สวรรค์ลึกลงไปในร่างของสือหั่วจนเหลือเพียงด้ามกระบี่ “สายเกินไปที่จะนึกเสียใจตอนนี้ เจ้าได้ล้ำเส้นที่ไม่ควรข้ามไปแล้ว” ประกายตาดุดันพาดผ่านแววตาของจางรั่วซีขณะที่นางกำด้ามกระบี่ไว้แน่น *ตูม!* เสียงระเบิดดังกึกก้อง หน้าอกและแผ่นหลังของสือหั่วระเบิดออกจนเกิดเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ทะลวงผ่านร่างกาย ร่างของสือหั่วสั่นกระตุกอย่างรุนแรง กลิ่นอายความน่าเกรงขามที่เคยมีมลายหายไปจนสิ้น เมื่อจางรั่วซีถอนกระบี่ลงทัณฑ์สวรรค์กลับมา บางสิ่งที่ดูคล้ายหัวใจก็ถูกดึงออกมาด้วย หัวใจดวงนั้นยังคงเต้นตุบๆ อย่างรุนแรง ส่งเสียงสะเทือนเลื่อนลั่น แฝงไว้ด้วยขุมพลังอันมหาศาล “นั่นคือ... ต้นกำเนิดของสือหั่ว” ฟ่านอู๋หน้าซีดเผือดพลางก้าวถอยหลังอย่างเสียหลัก เพียงแค่ปราดเดียวเขาก็จำได้ว่าสิ่งที่อยู่ในมือของจางรั่วซีคือขุมพลังต้นกำเนิดของสือหั่ว หากไร้ซึ่งสิ่งนี้ สือหั่วก็จะลดระดับจากสัตว์อสูรเทวะกลายเป็นเพียงสัตว์อสูรธรรมดาเท่านั้น หลวนเฟิ่งและชางโก่วตกใจจนแทบหยุดหายใจ ทรวงอกรู้สึกหนักอึ้งราวกับถูกภูเขาทับไว้ จากความทรงจำที่ตกทอดมาจากบรรพบุรุษ พวกเขาได้รับรู้ว่าผู้ลงทัณฑ์สวรรค์มีความสามารถในการช่วงชิงต้นกำเนิดของเทพอสูรได้ ทว่านั่นเป็นเพียงเรื่องเล่าในอดีต ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับการได้มาเห็นภาพเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวนี้ด้วยตาของตนเอง นอกจากผู้ลงทัณฑ์สวรรค์และทายาทแล้ว ไม่มีผู้ใดในโลกนี้ที่สามารถพรากต้นกำเนิดของสัตว์อสูรเทวะไปได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ ชีวิตของสือหั่วได้จบสิ้นลงแล้ว แม้ว่ามันจะรอดชีวิตมาได้โดยไร้ซึ่งต้นกำเนิด แต่มันก็จะกลายเป็นเพียงผู้พิการ ในขณะนั้น มันคุกเข่าอยู่บนพื้นด้วยอาการเหม่อลอย รูโหว่ที่หน้าอกดูสยดสยอง เปลวเพลิงสีมืดมิดรอบกายดับมอดลงจนหมดสิ้น กลิ่นอายพลังอ่อนแรงลงจนอาจจะตกลงไปต่ำกว่าระดับสิบสองเสียด้วยซ้ำ จากนั้น จางรั่วซีตวัดกระบี่ ประกายแสงวับวับล้อกับแสงตะวัน ร่างมหึมาของสือหั่วก็พังทลายลงสู่พื้น แตกสลายกลายเป็นเศษหินนับไม่ถ้วน พลังชีวิตของมันเหือดแห้งหายไป ตัวตนของมันไม่ได้ดำรงอยู่บนโลกนี้อีกต่อไปแล้ว หลังจากนั้น จางรั่วซีตวัดสายตามองไปยังฟ่านอู๋ หลวนเฟิ่ง และชางโก่ว ทำให้หัวใจของพวกเขาเต้นรัวจนแทบกระดอนออกมาจากอก ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว พวกเขาไม่อาจห้ามตัวเองไม่ให้ก้าวถอยหลังได้ ในยามนี้สิ่งที่พวกเขาหวาดกลัวที่สุดคือการที่จางรั่วซีจะลงมือกับพวกเขา เมื่อประเมินจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับสือหั่ว หากจางรั่วซีต้องการจะสังหารพวกเขา พวกเขาคงไม่มีโอกาสแม้แต่จะหลบหนี พลังสะกดข่มที่มาจากประตูโลหิตนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป และพวกเขาก็ไร้ซึ่งกำลังจะต่อต้าน บางทีพลังกดดันนี้อาจจะมุ่งเป้าไปที่สัตว์อสูรเทวะเท่านั้น เพราะหยางไค่และศิษย์คนที่สามกลับดูเหมือนไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย โชคดีที่จางรั่วซีเพียงปรายตาเย็นชาใส่พวกเขาครู่หนึ่งก่อนจะเก็บกระบี่เข้าฝัก ทันใดนั้น กระบี่ลงทัณฑ์สวรรค์และเงาร่างมายายักษ์เบื้องหลังนางก็มลายหายไปพร้อมกัน ฟ่านอู๋และคนอื่นๆ ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก แม้พวกเขาจะไม่รู้ว่าเจตนาของจางรั่วซีคืออะไร แต่การกระทำของนางบ่งบอกว่าในยามนี้พวกเขายังปลอดภัยอยู่ ต่อจากนั้น จางรั่วซีก็หันไปมองหยางไค่ ในยามนี้หยางไค่อยู่ในสภาพที่สะบักสะบอมอย่างที่สุด นี่อาจเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขา เสื้อผ้าของเขาเกรอะกรังไปด้วยเลือดที่แห้งกรัง ใบหน้าบวมเป่งจนแทบจะลืมตาไม่ขึ้น เลือดสีทองยังคงไหลซึมลงมาจากศีรษะ และกระดูกขาทั้งสองข้างแหลกละเอียดจนไม่อาจยืนขึ้นได้ ทำได้เพียงนั่งแน่นิ่งอยู่บนพื้นอย่างหมดแรง เมื่อสายตาประสานกัน หยางไค่ก็ฝืนส่งยิ้มที่ขมปร่าให้นาง เขาไม่แน่ใจว่าการเปลี่ยนแปลงของจางรั่วซีเป็นเรื่องดีหรือร้าย หากเปรียบเทียบกันแล้ว เขาชอบจางรั่วซีที่พูดจาอ่อนหวานและเชื่อฟังในอดีตมากกว่า ทายาทของผู้ลงทัณฑ์สวรรค์ที่อยู่ตรงหน้าเขานี้ยามนี้ดูเย็นชาไร้ความรู้สึก อีกทั้งสายตาและบุคลิกของนางก็ดูแปลกหน้าสำหรับหยางไค่เหลือเกิน หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จางรั่วซีก็ยกมือขึ้นอีกครั้ง ทันใดนั้น ลำแสงสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากประตูโลหิต ฟ่านอู๋และคนอื่นๆ หน้าถอดสีอีกครั้งพลางจ้องมองไปในทิศทางนั้น ครั้งล่าสุดที่จางรั่วซียกมือขึ้น กระบี่ลงทัณฑ์สวรรค์ก็บินออกมาจากประตูโลหิต แล้วครั้งนี้จะเป็นอะไรเล่า? ทว่าสิ่งที่เหนือความคาดหมายคือ สิ่งที่จางรั่วซีได้รับมานั้นไม่ใช่ศัสตราใดๆ แต่กลับเป็นผลไม้วิญญาณสีแดงฉานที่ดูน่ารับประทาน มีกลิ่นหอมกรุ่นขจรขจายออกมา จนผู้ที่ได้กลิ่นต้องรู้สึกหิวโหยขึ้นมาอย่างไม่อาจห้าม จากนั้น จางรั่วซีก็เคลื่อนกายอย่างรวดเร็วไปหาหยางไค่ นางย่อตัวลงและยื่นผลไม้วิญญาณนั้นให้แก่เขา หยางไค่ยังไม่ได้รับมันไป เขาจ้องมองนางด้วยอาการเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามว่า “เจ้าคือรั่วซีใช่หรือไม่?” จางรั่วซีพยักหน้าเล็กน้อยพร้อมตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “ท่านคะ ฉันเองค่ะ ทานนี่ก่อนเถอะค่ะ มันจะช่วยให้ท่านฟื้นตัวได้เร็วขึ้น” “เจ้า...” หยางไค่มีสีหน้าตกตะลึง “ท่านคะ ฉันยังคงเป็นรั่วซีคนเดิม และความจริงนี้จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง” ขณะที่นางพูด ความเย็นชาและความเฉยเมยในดวงตาก็ละลายหายไป และถูกแทนที่ด้วยแสงสว่างอันอบอุ่นที่หยางไค่แสนจะคุ้นเคย “ฮ่าๆๆ!” หยางไค่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ในที่สุดเขาก็สามารถวางใจได้เสียที จากนั้นเขาจึงรับผลไม้วิญญาณจากจางรั่วซีมาพิเคราะห์ดู ก่อนจะอุทานออกมาด้วยความตกใจ “ผลโลหิตหงส์หมื่นปี!” เขาไม่คาดคิดเลยว่าผลไม้วิญญาณที่จางรั่วซีเรียกออกมาจากประตูโลหิตจะเป็นผลโลหิตหงส์หมื่นปี นี่คือหนึ่งในผลไม้วิญญาณที่หายากที่สุดในใต้หล้า เพราะต้องใช้เลือดของสัตว์อสูรเทวะเผ่าหงส์ในการหล่อเลี้ยงต้นของมัน เผ่าหงส์นั้นอยู่บนจุดสูงสุดของลำดับชั้นในหมู่สัตว์อสูรเทวะทั้งมวล แทบไม่มีใครในโลกที่กล้าท้าทายพวกเขา นับประสาอะไรกับการสังหารและชิงเอาเลือดมา ต้องใช้หยดเลือดแก่นแท้ทั้งหมดของสัตว์อสูรเทวะเผ่าหงส์เพื่อเพาะเลี้ยงต้นผลโลหิตหงส์ขึ้นมา จากนั้นต้องรออีกหนึ่งหมื่นปีเพื่อให้ต้นไม้ออกดอก และรออีกหนึ่งหมื่นปีเพื่อให้ผลไม้สุกงอม หากเทียบในด้านความหายากแล้ว มันล้ำค่ายิ่งกว่าบัวสมบัติพ้นสามัญที่หยางไค่เคยพบในดินแดนสี่ฤดูเสียอีก ไม่นึกเลยว่ายามนี้ ผลโลหิตหงส์จะมาปรากฏอยู่ตรงหน้า และเป็นจางรั่วซีที่เรียกมันออกมาจากประตูโลหิตอย่างไม่ยี่หระ เห็นได้ชัดว่าเบื้องหลังประตูโลหิตนั้นต้องมีต้นผลโลหิตหงส์ที่เพาะเลี้ยงโดยผู้ลงทัณฑ์สวรรค์ หลังจากที่นางได้สังหารสมาชิกเผ่าหงส์และเก็บเกี่ยวเลือดของพวกมันมานั่นเอง