บทที่ 2614: ฟู่โป “แม่นางหลวน ท่านมิใช่เคยบอกหรอกหรือว่าในสำนักมนุษย์ไม่อาจลงมือได้ตามใจชอบ? แล้วการสังหารหลานชายของผู้อาวุโสสูงสุดเช่นนี้ จะไม่เป็นไรแน่หรือ?” หยางไคเหลือบมองหลวนเฟิ่งที่ใบหน้าในยามนี้เย็นเยียบดุจน้ำแข็งขั้วโลก หลวนเฟิ่งขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพลางเค้นเสียงรอดไรฟันออกมาด้วยความโกรธา “มันบังอาจคิดลบหลู่ดูหมิ่นข้า! จะให้ข้ายืนเฉยๆ ยอมให้มันแตะต้องตัวงั้นหรือ?” นางเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนจะหันมาตวาดใส่หยางไค “ท่านหยาง ท่านเองก็ไม่ใช่คนดีนักหรอก!” “ไฉนจึงเป็นเช่นนั้น...” หยางไคถึงกับพูดไม่ออก “เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับข้าเล่า? มันเป็นคนเสียมารยาทต่อท่านเองนะ” หลวนเฟิ่งจ้องเขาตาเขม็ง “แล้วเมื่อครู่ท่านจะหลบทำไม!” หากหยางไคคิดจะหยุดยั้ง เรื่องราวคงไม่ลุกลามถึงเพียงนี้ แต่เขากลับก้าวถอยฉากออกไปอย่างหน้าตาเฉย ทำให้หลวนเฟิ่งเดือดดาลจนคุมอารมณ์ไม่อยู่ หากหยางไคมิได้หลบไป นางคงไม่ลงมือสังหารเจ้าเศษขยะนั่นด้วยโทสะเช่นนี้ “อา... ฮ่าฮ่า...” หยางไคเค่นหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะรีบแก้ตัว “มันเป็นปฏิกิริยาตอบโต้โดยสัญชาตญาณน่ะ สัญชาตญาณแท้ๆ เจ้าเศษขยะนั่นตายไปก็ช่างเถิด แม่นางหลวนอย่าได้เก็บมาใส่ใจเลย” ใบหน้าของหลวนเฟิ่งยังคงปกคลุมด้วยไอเย็น เห็นได้ชัดว่านางกังวลอยู่ไม่น้อย ทั้งยังระแวงว่าหยางไคตั้งใจจะลากนางให้จมลงไปในกองเพลิงนี้ด้วยกัน แต่ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว นางเพิ่งจะสังหารหลานชายของผู้อาวุโสสูงสุดสำนักปรโลกไป ความแค้นนี้คงยากจะประสานเสียแล้ว “พวก... พวกท่านรู้หรือไม่ว่าเขาเป็นใคร?” อีกด้านหนึ่ง หญิงสาวที่เพิ่งหยุดอาเจียนเริ่มได้สติคืนมา นางจ้องมองคนทั้งสามด้วยความตระหนกและหวาดกลัวที่ปิดไม่มิด [คนพวกนี้ช่างขวัญกล้าเทียมฟ้า! สังหารหลานชายผู้อาวุโสสูงสุดราวกับฆ่ามดปลวก แทนที่จะรีบหนีกลับมายืนสนทนากันหน้าตาเฉย!] “ข้าได้ยินชัดเต็มสองหูยามที่มันแนะนำตัว หลานชายของผู้อาวุโสสูงสุดใช่หรือไม่?” หยางไคยิ้มบางๆ พลางจ้องมองหญิงสาวผู้นั้น “พวกท่าน...” หญิงสาวตกตะลึงจนน้ำท่วมปาก ดวงตาที่เคยเปี่ยมด้วยเสน่ห์ยั่วยวนเมื่อครู่ยามนี้หลงเหลือเพียงความหวาดผวา นางรู้ดีว่าผู้อาวุโสสูงสุดไม่มีทางปล่อยคนพวกนี้ไปแน่ ท่านผู้อาวุโสมีทายาทน้อยนิด และมีหลานชายเพียงคนเดียวในสายเลือดรุ่นที่สาม แม้ชายหนุ่มผู้นี้จะโง่เขลาเบาปัญญาและไร้พรสวรรค์ จนกลายเป็นเพียงไอ้เสเพลที่วันๆ เอาแต่ดื่มเหล้านารี แต่เขาก็ยังเป็นที่รักใคร่เอ็นดูยิ่ง ศิษย์พี่ศิษย์น้องในสำนักจำนวนมากต้องตกเป็นเหยื่อของมัน บ้างก็ยอมทอดกายให้เพื่อหวังผลประโยชน์ บ้างก็ถูกบังคับขู่เข็ญ เพราะในฐานะหลานชายผู้อาวุโสสูงสุด มันจึงครอบครองทรัพยากรการบ่มเพาะมหาศาล หญิงสาวผู้นี้ก็เป็นหนึ่งในกลุ่มที่ยอมแลกเรือนร่างเพื่อสิ่งของนอกกาย ทว่านางไม่เคยคาดคิดเลยว่า หลังจากยอมเสียสละพรหมจรรย์ไปแล้ว นอกจากจะไม่ได้อะไรกลับมา ยังต้องมาเห็นมันตายตกไปต่อหน้าต่อตาเช่นนี้ [ถึงแม้มันจะสมควรตาย แต่ถ้าผู้อาวุโสสูงสุดสืบสาวราวเรื่องมาถึงข้า... ข้าคงมิอาจรอดพ้น!] ยิ่งคิดถึงโทสะของผู้อาวุโสสูงสุด ร่างของนางก็สั่นสะท้าน ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย “ไม่ต้องกลัวไป” หยางไคปลอบโยนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “พวกเราไม่ทำอะไรเจ้าหรอก” “แล้ว... แล้วพวกท่านต้องการอะไร?” หญิงสาวถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือคล้ายจะร่ำไห้ “ฟู่โป เจ้าสำนักของเจ้าอยู่ที่ใด?” หยางไคถามพร้อมรอยยิ้ม ทว่าในสายตาของนาง รอยยิ้มที่ดูเป็นมิตรนั้นกลับดูสยดสยองยิ่งกว่ารอยยิ้มของพญามารเสียอีก นางชี้มือไปยังทิศทางหนึ่งโดยสัญชาตญาณ “ท่านเจ้าสำนัก... บ่มเพาะอยู่บนยอดเขานั้น...” “โอ้?” หยางไคมองตามมือนางก่อนจะพยักหน้าขอบคุณ “ขอบใจมาก!” สิ้นคำ เขาก็ทะยานร่างมุ่งตรงไปยังยอดเขาพร้อมกับจีเหยาและหลวนเฟิ่ง ทิ้งให้หญิงสาวสำนักปรโลกยืนเหม่อลอยด้วยความสิ้นหวัง กว่านางจะตั้งสติได้ก็นานโข ก่อนจะรีบวิ่งตรงไปยังยอดเขาอีกลูกหนึ่งเพื่อรายงานเรื่องนี้ต่อผู้อาวุโสสูงสุด มิเช่นนั้นนางคงไม่มีชีวิตรอดแน่ ยอดเขาแห่งนั้นอบอวลไปด้วยไอหยินหนาแน่น มีค่ายกลวิญญาณขนาดมหึมาโอบล้อมรอบยอดเขาเพื่อกักขังไอเย็นเยือกเอาไว้ไม่ให้รั่วไหล ภายในกลุ่มหมอกมืดมิดนั้น แว่วเสียงคร่ำครวญโหยหวนของวิญญาณร้าย ดังระงมจนทำให้ผู้ที่ได้ยินรู้สึกเสียวสันหลังวูบ ทันทีที่กลุ่มของหยางไคมาถึง เสียงตะโกนก้องด้วยโทสะก็ดังมาจากเบื้องใน “ผู้ใดบังอาจบุกรุกที่นี่!?” “ฟู่โปใช่หรือไม่?” หยางไคเลิกคิ้วถามกลับด้วยท่าทางสบายอารมณ์ “เจ้าเด็กสามหาว! บังอาจเรียกขานนามของข้าตรงๆ รนหาที่ตายนัก!” เสียงนั้นคำรามตอบกลับมา “ดูท่าจะเป็นฟู่โปจริงๆ เสด้วย” หยางไคยิ้มกว้างก่อนจะก้าวเดินผ่านม่านไอหยินเข้าไปอย่างไม่เกรงกลัว โดยมีจีเหยาและหลวนเฟิ่งติดตามไปติดๆ ไอหยินเหล่านี้ดูเหมือนจะใช้เพื่อการบ่มเพาะเท่านั้น มิได้มีอำนาจในการจู่โจมหรือป้องกัน หยางไคจึงเดินดุ่มเข้าไปจนกระทั่งทัศนียภาพเบื้องหน้าเปิดกว้าง วิหารหลังใหญ่ปรากฏขึ้นแก่สายตา หยางไคแผ่ซ่านสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปและพบกับกลิ่นอายพลังที่น่าเกรงขามอยู่ภายใน เมื่อก้าวเข้าสู่โถงวิหาร เขาได้เห็นชายร่างกำยำยืนตระหง่านอยู่ ดวงตาคู่นั้นจ้องมองมาด้วยความดุดันและคุกรุ่นด้วยไฟโทสะ ไม่ว่าอย่างไร สำนักปรโลกก็คือสำนักชั้นนำในดินแดนบูรพา และเป็นหนึ่งในขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในดาราจักร ทว่าวันนี้กลับมีผู้บุกรุกเข้ามาถึงสถานที่บ่มเพาะส่วนตัว ฟู่โปย่อมไม่อาจระงับความโกรธเอาไว้ได้ แต่เมื่อเขาส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์สำรวจหยางไคและพบว่าเป็นเพียงขอบเขตจักรพรรดิระดับหนึ่ง เขาก็ยิ่งเดือดดาลมากขึ้น ทว่าในฐานะเจ้าสำนักที่มีประสบการณ์โชกโชน เมื่อเห็นหยางไคยังคงสงบนิ่งไร้ซึ่งความตื่นตระหนก ฟู่โปก็เริ่มฉุกคิดว่าคนผู้นี้คงมิใช่คนธรรมดา มิเช่นนั้นคงไม่กล้าเรียกขานชื่อเขาและบุกรุกเข้ามาถึงที่นี่ “เจ้าเป็นใคร? เหตุใดจึงบุกเข้ามาในสำนักปรโลกของข้า?” ฟู่โปแค่นเสียงถามอย่างเย็นชา หยางไคกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะตอบด้วยยิ้มพราย “นายน้อยผู้นี้มีนามว่าหยางไค ไม่ทราบว่าท่านเจ้าสำนักฟู่เคยได้ยินชื่อนี้บ้างหรือไม่?” “หยางไค?” ฟู่โปขมวดคิ้ว “ดูเหมือนจะคุ้นหูอยู่บ้าง...” เพียงชั่วอึดใจ ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนสีพลางตวาดก้อง “เจ้าคือศัตรูของเล่อเซิงใช่หรือไม่!” อินเล่อเซิงคือศิษย์สายตรงที่เขาภาคภูมิใจและฝากความหวังไว้สูงยิ่ง หลังจากกลับมาจากทะเลดาราที่ล่มสลาย อินเล่อเซิงมิได้ปกปิดเรื่องราวที่เกิดขึ้นและเอ่ยถึงชื่อหยางไคอยู่หลายครั้ง ในสายตาของฟู่โป นี่เป็นเพียงความแค้นระหว่างรุ่นเยาว์ เขาจึงไม่ได้ใส่ใจมากนัก เพียงบอกให้อินเล่อเซิงตั้งใจฝึกตนเพื่อไปล้างแค้นด้วยตัวเองในวันหน้า แต่อินเล่อเซิงกลับกระหายการล้างแค้น หลังจากมั่นคงในขอบเขตจักรพรรดิแล้ว ก็ได้โน้มน้าวผู้อาวุโสฮว่าเฟยเฉินให้ร่วมเดินทางไปยังดินแดนรกร้างโบราณเพื่อจัดการหยางไค เมื่อฟู่โปทราบเรื่อง จึงได้ส่งรองเจ้าสำนักอู๋หยวนเจิ้งให้นำเหล่าศิษย์ตามไปสมทบเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน แต่เขาคิดไม่ถึงเลยว่า เจ้าเด็กที่ชื่อหยางไคคนนี้ จะมาปรากฏตัวที่นี่ก่อนที่ศิษย์และรองเจ้าสำนักของเขาจะกลับมาเสียอีก “ดูท่าท่านเจ้าสำนักฟู่จะรู้จักนายน้อยผู้นี้จริงๆ” หยางไคแสยะยิ้ม “เช่นนี้เรื่องราวก็ง่ายขึ้นเยอะ” ฟู่โปทำหูทวนลมกับคำพูดของหยางไคพลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง “เท่าที่ข้ารู้ เล่อเซิงออกไปตามหาเจ้า ระหว่างที่เจ้าเดินทางมาที่นี่ ได้เห็นศิษย์ไม่รักดีของข้าบ้างหรือไม่?” “เห็นสิ เห็นแน่นอน” หยางไคยิ้มละไม “ยังมีคนที่ชื่อฮว่าเฟยเฉินอยู่ด้วย ดูเหมือนจะเป็นผู้อาวุโสของสำนักท่านสินะ!” หัวใจของฟู่โปหล่นวูบลงไปอยู่ที่ตาตุ่มทันทีที่ได้ยิน เขาถามออกไปเสียงหลง “แล้วพวกเขาอยู่ที่ใด!” หยางไคเม้มปากเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “ท่านเจ้าสำนักฟู่เป็นคนฉลาด ในเมื่อพวกมันมุ่งหน้าไปหาเรื่องนายน้อยผู้นี้ แต่ข้ากลับมาปรากฏตัวที่นี่โดยไร้รอยขีดข่วน ท่านคิดว่าจุดจบของพวกมันจะเป็นเช่นไรเล่า? ท่านเองก็บอกว่าศิษย์ของท่านเป็นพวก ‘ไม่รักดี’ นายน้อยผู้นี้จึงเปี่ยมด้วยเมตตา ช่วยกวาดล้างขยะออกจากบ้านให้ท่านเสียเลย ไม่ต้องขอบใจข้าหรอก!” ทันใดนั้น พลังปราณในร่างของฟู่โปก็เดือดพล่าน เขาแผดคำรามด้วยความคลั่งแค้น “เป็นไปไม่ได้!” หยางไคเอ่ยเสียงเรียบ “ก่อนตาย อู๋หยวนเจิ้งก็พูดแบบนี้เหมือนกัน!” “อะไรนะ!?” ฟู่โปสั่นสะท้านไปทั้งร่าง “รองเจ้าสำนักอู๋ก็ตายแล้วงั้นรึ!?” ผ่านไปครู่หนึ่ง ฟู่โปเริ่มสงบสติอารมณ์และแค่นเสียงดูแคลน “เจ้าเด็กเมื่อวานซืน เจ้าช่างกล้าพล่ามไร้สาระ ข้าเกือบจะหลงเชื่อเจ้าแล้วเชียว ด้วยระดับการบ่มเพาะอันน่าเวทนาของเจ้า แม้แต่ผู้อาวุโสฮว่าก็สังหารเจ้าได้ง่ายดาย แล้วเจ้าจะไปฆ่ารองเจ้าสำนักอู๋ได้อย่างไร? ช่างน่าขันนัก!” หยางไคตอบกลับอย่างไม่ทุกข์ร้อน “จริงของท่าน นายน้อยผู้นี้ลำพังคนเดียวคงมิอาจสังหารอู๋หยวนเจิ้งได้ แต่ข้าก็มิได้บอกเสียหน่อยว่าข้าเป็นคนฆ่า... คนที่ลงมือคือผู้อื่นต่างหาก!” ฟู่โปขมวดคิ้วมุ่น เขารู้สึกได้ว่าหยางไคมิได้มุสา หัวใจของเขาเต้นระรัวพลางรีบแผ่ซ่านสัมผัสศักดิ์สิทธิ์สำรวจหญิงสาวสองคนที่ยืนอยู่ข้างกายหยางไค [แม่นางที่แผ่ไอเย็นเยือกผู้นี้ พลังมิเลวเลย ขอบเขตจักรพรรดิระดับสอง!] ฟู่โปแอบตระหนกในใจ ทว่าเมื่อเขาพยายามจะสำรวจหลวนเฟิ่ง แรงกดดันมหาศาลที่น่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านออกมาจากร่างนางจนเขาต้องก้าวถอยหลังไปหลายก้าวด้วยความหวาดวิตก “ท่าน... ท่านคือผู้ใดกันแน่?” ในที่สุดเขาก็พบว่า สตรีโฉมงามผู้นี้ช่างลึกลับซับซ้อนจนมิอาจหยั่งถึง ความรู้สึกที่สตรีนางนี้มอบให้เขานั้น... ราวกับเขากำลังเผชิญหน้ากับมหาจักรพรรดิ! ในฐานะเจ้าสำนักปรโลก ฟู่โปมิใช่คนที่ไม่เคยพบพานมหาจักรพรรดิ มหาจักรพรรดิวิญญาณสงบ (Serene Soul Great Emperor) มีฐานอำนาจอยู่ในดินแดนบูรพา ฟู่โปจึงเคยมีวาสนาได้เข้าพบอยู่หลายครั้ง ทุกครั้งที่เขาไปยังวิหารวิญญาณสงบ เขาจะสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลเช่นนี้—ความรู้สึกที่ว่าอีกฝ่ายสามารถพรากชีวิตเขาไปได้เพียงแค่พลิกฝ่ามือ [เจ้าเด็กนี่มีมหาจักรพรรดิร่วมทางมาด้วยรึ!? มันเป็นใครกันแน่?] หลวนเฟิ่งเพียงแค่นเสียงเย็นชา นางไม่มีความคิดที่จะแนะนำตัว ในฐานะจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ (Divine Spirit) นางไม่ควรย่างกรายเข้ามาในสำนักมนุษย์ และไม่ต้องการเปิดเผยตัวตนหากไม่จำเป็นจริงๆ “ท่านเจ้าสำนักฟู่เชื่อข้าหรือยัง?” หยางไคจ้องมองฟู่โปด้วยท่าทางสงบนิ่ง ฟู่โปกลืนน้ำลายอึกใหญ่พลางเหลือบมองหลวนเฟิ่งด้วยความขลาดเขลา เขาตระหนักได้ทันทีว่าเด็กหนุ่มผู้นี้คือคนที่เป็นตัวแทนเจรจา จึงพยักหน้ายอมรับ “หากนายหญิงท่านนี้ลงมือ อู๋หยวนเจิ้งย่อมไม่มีโอกาสรอด” ในเมื่ออู๋หยวนเจิ้งตายแล้ว อินเล่อเซิงและฮว่าเฟยเฉินย่อมไม่อาจมีชีวิตรอด เขาไม่ล่วงรู้เลยว่าแท้จริงแล้วสองคนนั้นตายด้วยน้ำมือของหยางไค โดยที่หลวนเฟิ่งมิได้ยื่นมือเข้าช่วยแม้แต่น้อย ฟู่โปทอดถอนใจพลางเอ่ยถามอย่างหมดอาลัย “ในเมื่อศิษย์ไม่รักดีของข้ามีตาหามีแววไม่ บังอาจไปล่วงเกินท่าน เช่นนั้นเขาก็สมควรตาย! เพียงแต่... นั่นเป็นความแค้นส่วนตัวระหว่างท่านกับศิษย์ของข้า และเขาก็ได้รับทัณฑ์ไปแล้ว ข้าจึงใคร่สงสัยว่า... เหตุใดท่านจึงต้องบุกมาถึงสำนักปรโลกของข้าในยามนี้ด้วย?”