# บทที่ 2615 - ผู้อาวุโสใหญ่โจว ภายหลังจากที่อิ่นเล่อเซิงรนหาที่ตายด้วยการท้าทายยอดฝีมือผู้น่าเกรงขามเช่นนั้น ความตายของเขานับเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของความวิปโยค แม้จะเป็นเรื่องน่าสลดใจ ทว่านั่นล้วนเป็นผลมาจากความโง่เขลาเบาปัญญาของตัวเขาเอง ซ้ำร้ายความดื้อรั้นนั้นยังลากเอาผู้อาวุโสระดับขอบเขตจักรพรรดิสองท่านและรองเจ้าสำนักปรโลกให้ต้องจบชีวิตตามไปด้วย การสูญเสียในครั้งนี้ของสำนักปรโลกนับว่าหนักหน่วงจนแทบกระอักเลือด ฟู่โปมั่นใจยิ่งนักว่าผู้ที่ลงมือสังหารคนเหล่านั้นคือหลวนเฟิ่ง ท่าทีของเขาจึงอ่อนลงในทันทีจนไม่กล้าแม้แต่จะผุดความคิดล้างแค้น สิ่งที่เขาวิตกที่สุดในยามนี้คือหลวนเฟิ่งจะยอมรามือหรือไม่ หากนางยังขุ่นเคืองใจ นั่นย่อมหมายถึงหายนะครั้งใหญ่ของสำนักปรโลก การที่มีตัวตนซึ่งมีสถานะสูงส่งไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ามหาจักรพรรดิมาปรากฏกายด้วยตนเองเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น หากก้าวพลาดเพียงนิด สำนักปรโลกอาจถูกลบเลือนหายไปจากแดนดาราได้โดยง่าย! หยางไค่แค่นเสียงเย็น "อิ่นเล่อเซิงผู้นั้นตามจองล้างจองผลาญข้าไม่เลิกรา ทั้งที่ข้ามีเมตตาเปี่ยมล้นไว้ชีวิตมันในทะเลดวงดาวที่แตกสลายไปแล้วครั้งหนึ่ง นึกไม่ถึงว่ามันยังกล้าเพ้อเจ้อหาเรื่องเดือดร้อนมาให้ข้าอีก เรื่องนี้ช่างน่าลำบากใจยิ่งนัก..." *[เจ้าฆ่ามันไปแล้ว จะมาลำบากใจเรื่องอะไรอีก! คนที่ควรลำบากใจน่ะมันข้าต่างหาก!]* ฟู่โปเดือดดาลอยู่ในอก ทว่ากลับไม่กล้าเอ่ยโต้แย้งแม้แต่คำเดียว "ดังคำโบราณว่าไว้ บุตรทำผิดย่อมเป็นความเขลาของบิดา และเป็นอาจารย์เพียงวันเดียวเปรียบเสมือนบิดาชั่วชีวิต อิ่นเล่อเซิงอาจจะตายไปแล้ว แต่ท่านในฐานะอาจารย์ย่อมต้องแบกรับความรับผิดชอบนี้อย่างเลี่ยงไม่ได้ หากท่านสั่งสอนมันให้ดี มันคงไม่ดื้อรั้นและใจแคบถึงเพียงนี้!" เป็นไปตามคาด สำนักปรโลกและฟู่โปถูกลากเข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้จนได้ แม้จะรู้ดีว่าต้องลงเอยเช่นนี้ แต่ฟู่โปยังคงเต็มไปด้วยความอัดอั้นเมื่อได้ยินคำกล่าวของหยางไค่ เขาปรารถนาเหลือเกินว่าในอดีตไม่ควรรับอิ่นเล่อเซิงเป็นศิษย์เลย แต่ด้วยสถานการณ์ในปัจจุบัน เขาจะหนีไปได้อย่างไร? "ท่านต้องการสิ่งใดกันแน่?" ฟู่โปทอดถอนใจ เมื่อเห็นหลวนเฟิ่งยืนจ้องเขม็งอยู่เบื้องหลังหยางไค่ หัวใจของฟู่โปาก็เต็มไปด้วยความกระวนกระวาย เขาหวาดกลัวเหลือเกินว่าจะเผลอเอ่ยสิ่งใดที่ขัดหูหยางไค่ แล้วอีกฝ่ายจะใช้โอกาสนั้นสร้างปัญหาที่หนักหนาสาหัสยิ่งกว่าเดิม หยางไค่แค่นเสียงฮึ "บาดแผลทางจิตวิญญาณและความบอบช้ำทางใจที่ศิษย์ของท่านทิ้งไว้ให้ข้านั้นช่างลึกล้ำจนมิอาจลบเลือน แม้จนถึงวันนี้ เมื่อข้านึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นก็ยังหวาดผวาจนนอนไม่หลับ กระสับกระส่ายจนกินไม่ได้นอนไม่หลับ ความทรงจำเหล่านั้นเปรียบเสมือนวิญญาณร้ายที่ตามหลอกหลอนข้าไม่หยุดหย่อน..." ฟู่โปยกมือขึ้นห้ามด้วยสีหน้าท้อแท้ "โปรดแจ้งราคาของท่านมาเถิด" ในที่สุดเขาก็เข้าใจเสียที ครั้งนี้หยางไค่ไม่ได้มาเพื่อทำลายสำนักปรโลกหรือสังหารเขาจริงๆ ทว่าดูเหมือนจะมาเพื่อ "ขูดรีด" เสียมากกว่า และแม้ว่าการต้องจ่ายทรัพย์สินจะสร้างความเจ็บปวดเพียงใด แต่ฟู่โปาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก หากเขาสามารถแก้ไขหายนะครั้งนี้ได้ด้วยศิลาต้นกำเนิด ก็นับว่ายังพอรับได้ เพียงแต่ค่าตอบแทนในครั้งนี้... คงจะไม่ใช่น้อยๆ แน่นอน หยางไค่ปรายตามองเขาด้วยโทสะ "เจ้าสำนักฟู่ ท่านมิได้ดูแคลนข้าเกินไปหน่อยหรือ? ท่านคิดว่าข้าเป็นคนที่ติดสินบนได้ง่ายๆ เช่นนั้นรึ?" ฟู่โปชะงักงัน พลางสงสัยว่าตนเข้าใจสิ่งใดผิดไปหรือไม่ เขาเริ่มกระวนกระวายอีกครั้งจนมิอาจคาดเดาเจตนาที่แท้จริงของหยางไค่ได้ ทว่าหยางไค่พลันเปลี่ยนน้ำเสียง "แต่... หากเจ้าสำนักฟู่มีความจริงใจอย่างแท้จริง" เขาเอ่ยพลันลูบคางตนเอง "บางทีข้าอาจจะพอใจอ่อน ยอมปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านพ้นไปก็ได้" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฟู่โปโกรธจนแทบจะพ่นโลหิตออกมา เมื่อครู่หยางไค่ยังเอ่ยด้วยท่าทีเคร่งขรึมจนฟู่โปเกือบจะเชื่อว่าเขาเป็นคนที่มีอุดมการณ์แน่วแน่ นึกไม่ถึงเลยว่าหยางไค่จะเผยธาตุแท้ออกมาได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็มาเพื่อขูดรีดจริงๆ... "ข้าขอถามได้หรือไม่... ความ 'จริงใจ' ที่ว่านั้น ต้องยิ่งใหญ่เพียงใด?" ฟู่โปถามด้วยน้ำเสียงขุ่นมัว "หากข้ามีศิลาต้นกำเนิดสักหลายสิบล้าน หรืออาจจะร้อยล้าน..." หยางไค่เอ่ยอย่างไม่ยี่หระ "บางทีข้าอาจจะลืมเลือนเรื่องที่คนจากสำนักผู้สูงส่งของท่านสร้างความลำบากให้ข้า และข้าคงจะนอนหลับฝันดีได้เสียที" "สิบ... ร้อย... ล้าน..." ฟู่โปปาดเหงื่อเย็นที่ผุดพรายบนหน้าผากด้วยความตกตะลึงพลางถามว่า "ศิลาต้นกำเนิดระดับกลางหรือ?" "เหลวไหล!" สีหน้าของหยางไค่เปลี่ยนเป็นเกรี้ยวกราดพลางจ้องเขม็งไปที่ฟู่โป "ดูท่าความจริงใจของเจ้าสำนักฟู่จะยังไม่เพียงพอจะระงับโทสะของข้าได้! แม่นางเฟิ่ง!" สิ้นเสียงตะโกน หลวนเฟิ่งพลันก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว "นายน้อยหยางมีคำสั่งใด?" "เดี๋ยว! ช้าก่อน!" ฟู่โปสะดุ้งสุดตัวเมื่อเห็นหลวนเฟิ่งก้าวออกมา เขาเร่งยกมือขึ้นห้ามปราม เหงื่อกาฬไหลชโลมกายขณะที่เขาถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาอย่างขลาดเขลา "หรือท่านหมายถึง... ศิลาต้นกำเนิดระดับสูง?" หยางไค่แค่นยิ้มเย็นชา "ในเมื่อเจ้าสำนักฟู่เข้าใจแล้ว เหตุใดจึงต้องแสร้งโง่งมอีก?" ฟู่โปกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ในที่สุดเขาก็เข้าใจถึงระดับความโลภของหยางไค่แล้ว แม้ว่าสำนักปรโลกจะไม่ได้ยากจนจนถึงขนาดหาศิลาต้นกำเนิดระดับสูงจำนวนมากขนาดนั้นไม่ได้ แต่มันจะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อทรัพยากรของสำนัก สำนักปรโลกเป็นสำนักชั้นนำในแดนตะวันออก มีเหมืองศิลาต้นกำเนิดมากมายในครอบครองซึ่งทำกำไรมหาศาลในแต่ละปี ทว่าด้วยจำนวนศิษย์ที่มากมายมหาศาล อัตราการใช้จ่ายต่อปีจึงน่าตกใจเช่นกัน หากพวกเขาต้องตอบสนองความต้องการของหยางไค่จริงๆ อย่างน้อยในช่วงไม่กี่ปีข้างหน้า ทรัพยากรในการบ่มเพาะของเหล่าศิษย์ย่อมต้องถูกตัดลดลงอย่างมหาศาล ฟู่โปโกรธจนแทบจะคลั่ง รองเจ้าสำนัก ผู้อาวุโสสองท่าน และแม้แต่ศิษย์สายตรงของเขาเองก็ถูกฆ่าตาย ทว่าศัตรูกลับมาขูดรีดเขา ซ้ำยังเรียกร้องทรัพยากรส่วนใหญ่ไปอีก เรื่องเช่นนี้ย่อมทำให้ผู้ใดก็ต้องโกรธแค้นจนอกแตกตาย แต่ฟู่โปไม่มีทางเลือกเมื่อพลังของอีกฝ่ายเหนือชั้นกว่ามากจนมิอาจเทียบเคียง มันช่างน่าเจ็บใจยิ่งนัก ในขณะที่ฟู่โปกำลังลังเล ทันใดนั้นพลันมีเสียงหนึ่งดังมาจากภายนอกวิหาร "เจ้าสำนัก โจวหยงขอเข้าพบ!" "ผู้อาวุโสใหญ่?" ฟู่โปขมวดคิ้ว สงสัยว่าเหตุใดผู้อาวุโสใหญ่จึงมาที่นี่ในยามนี้ แน่นอนว่าเขาไม่อยากให้ผู้ใดเห็นสภาพที่น่าเวทนาของเขาในยามที่กำลังจนตรอก แต่ในทางกลับกัน การมีอีกคนอยู่ด้วยอาจจะเป็นประโยชน์ก็ได้ ด้วยบารมีของผู้อาวุโสใหญ่ พวกเขาอาจจะพอหาทางกอบกู้ความสูญเสียคืนมาได้บ้าง เพราะอย่างไรเสียเขาก็ไม่ใช่คนนอก เมื่อคิดได้เช่นนั้น ฟู่โปจึงขานรับ "เข้ามา!" อีกด้านหนึ่ง หยางไค่เหลือบมองหลวนเฟิ่ง มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ หลวนเฟิ่งยังคงมีสีหน้าเย็นชาดุจน้ำแข็งขณะที่นางแค่นเสียงเบาๆ เมื่อตอนที่พวกเขาเพิ่งมาถึงสำนักปรโลก หลวนเฟิ่งได้สังหารชายคนหนึ่งที่ลุ่มหลงในความงามของนางและพยายามจะล่วงเกิน ชายหนุ่มผู้นั้นได้ป่าวประกาศตัวตนว่าเขาคือหลานชายของผู้อาวุโสใหญ่ และในยามนี้ เมื่อผู้อาวุโสใหญ่แห่งสำนักปรโลกปรากฏกายขึ้นอย่างกะทันหัน นางจะไม่รู้สาเหตุได้อย่างไร? เห็นได้ชัดว่าเขามาเพื่อล้างแค้น นั่นคือความจริง ก่อนหน้านี้ สตรีผู้ยั่วยวนที่อยู่กับชายหนุ่มผู้ล่วงลับได้ไปพบผู้อาวุโสใหญ่ทันทีหลังจากที่ชี้ทางให้กับกลุ่มของหยางไค่ และรายงานเรื่องราวทุกอย่างที่เกิดขึ้น ผู้อาวุโสใหญ่โกรธจนแทบคลั่ง และเมื่อรู้ว่าหยางไค่กับหลวนเฟิ่งมาพบฟู่โป เขาก็เร่งรุดมาทันที เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ที่คนในสายเลือดของเขาถูกฆ่าตายภายในที่ทำการของสำนัก ไม่ต้องพูดถึงว่านั่นคือหลานชายเพียงคนเดียวของเขา นอกจากการกระทำนี้จะเป็นอาชญากรรมที่มิอาจให้อภัยได้แล้ว ความโอหังของผู้ลงมือยังเพียงพอที่จะทำให้ชายชราผู้นี้ต้องออกหน้ามาสะสาง โจวหยงก้าวเข้ามาในวิหารด้วยสีหน้าเย็นชาปานน้ำแข็ง เจตนาฆ่าฟันในดวงตาของเขารุนแรงจนแทบจะสัมผัสได้ หลังจากคำนับทักทายฟู่โปแล้ว เขาก็จ้องเขม็งไปยังสตรีสองนางที่ยืนอยู่เบื้องหลังหยางไค่ทันที เขาได้รับรายงานจากศิษย์ขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่สามว่า ผู้ที่สังหารหลานชายของเขาคือสตรีที่มีรูปลักษณ์สง่างามและดูสูงศักดิ์ หลวนเฟิ่งและจีเหยาให้ความรู้สึกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ดังนั้นโจวหยงจึงแยกแยะได้อย่างรวดเร็วว่าผู้ใดคือฆาตกร ในขณะนั้น ฟู่โปากำลังขมวดคิ้วมุ่นพลางพิจารณาว่าจะอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันให้ผู้อาวุโสใหญ่ฟังอย่างไรดี เพื่อที่เขาจะได้ช่วยหาทางออก โดยที่ไม่ได้สังเกตเห็นถึงโทสะและเจตนาฆ่าที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวโจวหยงเลยแม้แต่น้อย ทว่าก่อนที่ฟู่โปจะทันได้หลุดออกจากภวังค์ความคิด โจวหยงพลันแผดคำรามลั่น "นังแพศยา! เจ้าใช่หรือไม่ที่สังหารหลานชายของข้า!?" "หะ?" ฟู่โปแทบจะกระโดดตัวลอยด้วยความหวาดผวา เขาจ้องมองโจวหยงด้วยความตกใจ "ผู้อาวุโสใหญ่ ท่านพูดเรื่องอันใดกัน?" *[นี่ข้าหูฝาดไปใช่ไหม? โจวหยงเพิ่งจะพ่นคำด่าทอที่หยาบคายเช่นนั้นออกมาจริงๆ รึ?]* โจวหยงยื่นมือออกไปชี้หน้าหลวนเฟิ่งที่ยืนอยู่เบื้องหลังหยางไค่ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยโทสะขณะตะโกนว่า "เจ้าสำนัก สตรีแพศยานางนี้แหละที่สังหารโจวจี้หลานชายเพียงคนเดียวของข้าอย่างโหดเหี้ยมภายในสำนัก!" "โจวจี้?" ฟู่โปขมวดคิ้ว "ไอ้เศษขยะไร้ค่านั่นน่ะหรือ?" เขารู้ดีว่าโจวจี้คือหลานชายของผู้อาวุโสใหญ่โจว หากเป็นศิษย์ธรรมดาทั่วไป เขาคงไม่มีทางจำชื่อได้ เพราะในตำแหน่งของเขาที่มีศิษย์นับหมื่นคน เขาคงไม่มาใส่ใจกับศิษย์ขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่หนึ่งเพียงคนเดียว ทว่าโจวจี้ในฐานะหลานชายของผู้อาวุโสใหญ่ ย่อมแตกต่างออกไป ฟู่โปเคยได้ยินกิตติศัพท์ของมันมาก่อนและรู้ว่ามันเป็นเพียงเศษขยะที่ไม่มีความสนใจในการบ่มเพาะ สิ่งที่มันทำมีเพียงการใช้ฐานะหลานชายของผู้อาวุโสใหญ่เพื่อเอาตัวรอดจากปัญหาที่มันก่อขึ้นเท่านั้น ทว่าเขาก็คาดไม่ถึงว่าเจ้าเด็กเหลือขอนั่นจะถูกฆ่าตายจริงๆ ซ้ำยังเกิดขึ้นภายในสำนัก... และผู้ที่ลงมือก็คือยอดฝีมือที่แม้แต่ตัวฟู่โปเองยังต้องคร้ามเกรง ใบหน้าของโจวหยงเต็มไปด้วยความโศกเศร้า "แม้ว่าจี้เอ๋อร์อาจจะไม่ใช่ศิษย์ที่ดีนัก แต่มันยังเยาว์วัย! ด้วยการเคี่ยวกรำจากข้า สักวันหนึ่งมันย่อมสามารถบรรลุความยิ่งใหญ่ได้ แต่นามนี้มันกลับต้องตาย! นังสารเลวนางนี้ฆ่ามัน และตอนนี้ทายาทตระกูลโจว... ก็ต้องสิ้นสุดลงแล้ว!" ใบหน้าของฟู่โปดำคล้ำประหนึ่งก้นหม้อ เขาแอบเหลือบมองปฏิกิริยาของหลวนเฟิ่งก่อนจะแผดคำรามลั่น "ผู้อาวุโสใหญ่ หุบปากเดี๋ยวนี้!" สตรีผู้นี้มีสถานะเทียบเท่ามหาจักรพรรดิ! โจวหยงตาถั่วถึงเพียงนี้เชียวหรือ ถึงได้บังอาจพ่นคำด่าทอนางซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่านังแพศยา? หากเขาทำให้นางโกรธแค้นขึ้นมาจริงๆ ผลลัพธ์ที่ตามมาย่อมหนักหนาสาหัสเกินกว่าที่พวกเขาจะแบกรับไหว ในยามนั้น ฟู่โปเสียใจอย่างสุดซึ้ง หากเขารู้ว่าเรื่องจะลงเอยเช่นนี้ เขาจะไม่มีวันยอมให้โจวหยงเข้ามาเด็ดขาด ยามนี้โจวหยงไม่เพียงไม่ช่วยอะไร แต่เขายังหาเรื่องเดือดร้อนมาประเคนให้อีก "เจ้าสำนัก" โจวหยงเอ่ยด้วยความโกรธแค้น "ต่อให้พวกเขาจะเป็นแขกของท่าน แต่ข้าต้องล้างแค้นให้กับการตายของหลานชายข้าให้ได้!" เขาคิดว่ากลุ่มของหยางไค่มาที่นี่ตามคำเชิญของฟู่โป ทว่าต่อให้พวกเขาจะเป็นแขกของฟู่โป เขาก็ไม่เกรงกลัว ในเมื่อเขาไม่เพียงแต่เป็นยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิระดับที่สาม แต่ยังเป็นถึงผู้อาวุโสใหญ่แห่งสำนักปรโลก ตำแหน่งของเขาจึงมีความสำคัญยิ่งนัก โจวหยงมั่นใจว่าเจ้าสำนักจะต้องเข้าข้างเขาแน่นอน ทว่าเรื่องราวกลับกลายเป็นตรงกันข้ามกับสิ่งที่เขาคาดหวัง ฟู่โปกลับจ้องเขม็งมาที่เขาและตวาดว่า "ผู้อาวุโสใหญ่ ข้าขอให้ท่านเห็นแก่ภาพรวมด้วย!" "ภาพรวมรึ?" โจวหยงแค่นยิ้มหยัน "ตระกูลของข้าต้องสิ้นทายาทไปแล้ว ยังจะมีภาพรวมอันใดเหลืออยู่อีก!? เจ้าสำนัก หากท่านยอมให้ข้าได้ล้างแค้น นั่นคือสิ่งที่ข้าต้องการที่สุด แต่หากท่านไม่ยินยอม ข้าก็ต้องสังหารคนพวกนี้ให้ได้ แม้ว่าข้าจะต้องออกจากสำนักปรโลกก็ตาม!" ฟู่โปสั่นสะท้านพลางถามด้วยน้ำเสียงขุ่นมัว เมื่อตระหนักได้ว่าตนกำลังเผชิญกับปัญหาที่หนักหนาเกินแก้ "เจ้ากำลังพูดจาเพ้อเจ้ออันใดกัน?" เมื่อรองเจ้าสำนักและผู้อาวุโสสองท่านตายไปแล้ว หากผู้อาวุโสใหญ่เลือกที่จะออกจากสำนักไปอีกคน พลังอำนาจของสำนักปรโลกย่อมดิ่งลงเหวอย่างแน่นอน หากเป็นเช่นนั้น ต่อให้มีเจ้าสำนักขอบเขตจักรพรรดิระดับที่สามเช่นเขาเพียงคนเดียว ก็คงมิอาจพยุงสำนักให้คงอยู่ต่อไปได้ "โปรดตอบรับความปรารถนาของข้าด้วย!" โจวหยงเอ่ยด้วยความแน่วแน่พลางประสานมือ เขาเอ่ยคำเหล่านั้นออกไปเพียงเพื่อข่มขู่เท่านั้น และไม่ได้ปรารถนาจะออกจากสำนักปรโลกจริงๆ เพราะอย่างไรเสียเขาก็อุทิศชีวิตให้กับสำนักและเสียสละมาอย่างมหาศาล เขาจะตัดขาดจากมันได้อย่างง่ายดายเช่นนั้นได้อย่างไร?