บทที่ 4965 – เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่? **ผู้แปล**: ศิลามณี และ จิรัฐ **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร**: ลีโอแห่งภูผาสิงขร และ เดล ไลเกอร์คีย์ ทหารยามผู้หนึ่งเหลือบสายตาลงมาจากยอดกำแพงชั้นใน หยางไค่จึงรีบเร้นกายเข้าแฝงตัวอยู่หลังฝูงชนในทันที เรื่องนี้มิอาจหลีกเลี่ยงได้ บุคคลที่เขาเห็นคือหนึ่งในผู้บัญชาการกองพลระดับแปดขอบเขตเปิดสวรรค์ที่เคยเข้าร่วมประชุมในโถงยุทธการ ตอนที่จงเหลียงเรียกประชุมเหล่าผู้บังคับบัญชาระดับสูงทั้งหมด แม้หยางไค่จะไม่รู้จักชื่อของเขา แต่หากต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือท่านนี้ ตัวตนของเขาย่อมถูกเปิดเผยอย่างมิต้องสงสัย เขาไม่มีวันยอมให้ถูกจับได้ว่าแอบลอบหนีออกมาเป็นอันขาด ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ผู้บัญชาการกองพลระดับแปดเอ่ยบัญชา "เปิดฉาก!" ม่านพลังป้องกันเปิดออกตามคำสั่งของเขา เปิดทางให้เรือรบแล่นออกไปอย่างช้าๆ ทันทีที่แล่นออกจากด่านทลายสวรรค์ บรรยากาศก็พลันยะเยือกขึ้นมาในทันใด หยางไค่ซึ่งยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือแหงนหน้ามองขึ้นไป และสังเกตเห็นห้วงอวกาศอันเวิ้งว้าง เรือรบนับไม่ถ้วนเคลื่อนที่สัญจรไปมาอย่างสับสนอลหม่าน และเป็นครั้งคราวที่ลำแสงทำลายล้างอันลึกล้ำปะทุออกจากช่องสรรพาวุธ ระเบิดเข้าใส่กองทัพของเผ่าหมึกทมิฬ ที่นั่น มียอดฝีมือระดับเจ็ดและระดับแปดขอบเขตเปิดสวรรค์ ผู้มีพลังบ่มเพาะอันลึกล้ำ กำลังต่อสู้ห้ำหั่นกับเผ่าหมึกทมิฬอยู่ในสมรภูมิ มวลเมฆาหมึกทมิฬน้อยใหญ่กระจายตัวอยู่ทั่วสมรภูมิ ก่อเกิดเป็นภาพที่คล้ายคลึงกับมหาสมุทรแห่งความมืดอันขุ่นมัว สมรภูมิยังเกลื่อนกลาดไปด้วยเศษเสี้ยวของมณฑลวิญญาณที่แตกสลาย มวลเมฆาหมึกทมิฬก่อตัวขึ้นจากพลังหมึกทมิฬที่เล็ดลอดออกมาและควบแน่นหลังจากการตายของชาวเผ่าหมึกทมิฬ และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเศษเสี้ยวของมณฑลวิญญาณที่แตกสลายเหล่านั้น คือชิ้นส่วนของจักรวาลย่อยที่หลงเหลืออยู่หลังจากการตายของยอดฝีมือระดับสูงขอบเขตเปิดสวรรค์ บางทีอาจเป็นชิ้นส่วนของจักรวาลย่อยที่เหล่ายอดฝีมือระดับสูงสละชีพเพื่อใช้ในการต่อสู้ เสียงระเบิดและเสียงกรีดร้องแห่งความตายดังกึกก้อง โลหิตสดๆ ย้อมห้วงอวกาศให้กลายเป็นสีแดงฉานและดำทมิฬ และในทุกชั่วขณะ จิตสัมผัสแห่งชีวิตอันทรงพลังจะดับสูญไป สมรภูมินี้คือสุสานที่ฝังร่างของสมาชิกเผ่าหมึกทมิฬและเผ่ามนุษย์นับไม่ถ้วน จำนวนยอดฝีมือจากทั้งสองฝ่ายที่ล่วงลับไปที่นี่ตลอดช่วงสงครามนั้นมิอาจนับได้ โลหิตในกายของหยางไค่ค่อยๆ เดือดพล่านเมื่อได้เห็นภาพเบื้องหน้า และจิตวิญญาณการต่อสู้อันบ้าคลั่งเริ่มลุกโชนขึ้นในอก เขาปรารถนาอย่างยิ่งที่จะพุ่งทะยานเข้าใส่กองทัพเผ่าหมึกทมิฬและต่อสู้จนตัวตาย แต่เขาก็ตระหนักดีถึงขีดจำกัดความสามารถของตนเองในสนามรบเช่นนี้ ไม่ว่าเขาจะทรงพลังเพียงใดก็ตาม สองเผ่าพันธุ์กำลังขัดแย้งกันอย่างรุนแรง และสงครามครั้งนี้เกี่ยวข้องกับชีวิตนับไม่ถ้วน แม้แต่ผู้บัญชาการกองพลระดับแปดก็ไม่อาจรอดชีวิตจากการบุกทะลวงเข้าสู่กองทัพของศัตรูเพียงลำพังได้ ไม่ต้องพูดถึงหยางไค่ผู้เป็นเพียงคนเดียว ยิ่งไปกว่านั้น เขามีเป้าหมายของตัวเองในการลอบออกมาครั้งนี้ เขาต้องการที่จะก้าวขึ้นสู่ระดับเจ็ดขอบเขตเปิดสวรรค์! พลังบ่มเพาะของเขาหยุดนิ่งอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับหกมานานหลายปีแล้ว ในตอนนี้ การเก็บตัวฝึกฝนดูจะไร้ประโยชน์ ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่คือการแสวงหาโอกาสที่จะทลายพันธนาการของตนเองในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย หยางไค่ตั้งใจจะทำเช่นนี้มานานแล้ว และสงครามที่กำลังดำเนินอยู่ก็มอบโอกาสอันสมบูรณ์แบบให้แก่เขา เขาทราบดีว่าเป็นไปไม่ได้ที่ผู้บังคับบัญชาของด่านทลายสวรรค์จะยอมให้เขาทำเช่นนี้ หากเขาเป็นเพียงยอดฝีมือระดับหกขอบเขตเปิดสวรรค์ทั่วไป คงไม่มีใครสนใจ ชีวิตหรือความตายของยอดฝีมือระดับหกโดยเฉลี่ยนั้นไม่ได้มีความสำคัญมากนัก เนื่องจากมีผู้ฝึกตนระดับหกอีกหลายพันคนในเขตชั้นใน ทุกคนต่างก็เคยผ่านการต่อสู้อันโหดร้ายกับเผ่าหมึกทมิฬ และมีเพียงผู้ที่มีพละกำลังและโชคดีเพียงพอเท่านั้นที่จะรอดชีวิต แต่หยางไค่ได้นำแสงชำระล้างติดตัวมาด้วย และยังสามารถจัดสร้างค่ายกลจักรวาลได้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการที่คนระดับนาง (เฝิงอิ๋ง) ต้องมาทำหน้าที่เพียงอารักขาหยางไค่อย่างใกล้ชิดนั้นเป็นการสิ้นเปลืองพรสวรรค์อย่างยิ่ง แต่มันก็ยังคงเป็นหน้าที่ที่สำคัญและจำเป็น จงเหลียงถึงกับต้องการมอบหมายให้ยอดฝีมือระดับแปดมาคุ้มกันหยางไค่ แต่นั่นเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นยอดฝีมือระดับเจ็ดจึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดรองลงมา และเฝิงอิ๋งก็เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด เพียงแค่นี้ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าจงเหลียงให้ความสำคัญกับหยางไค่มากเพียงใด หากหยางไค่บอกเขาว่าต้องการไปที่สนามรบและมองหาโอกาสที่จะทะลวงผ่านด้วยการเสี่ยงชีวิต จงเหลียงย่อมไม่เห็นด้วยอย่างแน่นอน ไม่เพียงแต่เขาจะไม่เห็นด้วย เขายังจะสั่งให้เฝิงอิ๋งจับตาดูหยางไค่อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้นและป้องกันไม่ให้เขาเข้าสู่สนามรบ หากหยางไค่ถูกสังหาร ต้นทุนที่เผ่าพันธุ์มนุษย์ต้องจ่ายนั้นสูงเกินไปนัก เพราะถึงอย่างไร เขาก็เป็นเพียงผู้เยาว์ระดับหก ซึ่งหมายความว่าความแข็งแกร่งของเขายังไม่สูงเป็นพิเศษ ยอดฝีมือระดับหกนับไม่ถ้วนได้จบชีวิตลงในสนามรบแห่งนี้ เพียงแค่ความผิดพลาดเล็กน้อยเพียงครั้งเดียวก็อาจหมายถึงความตายได้ ด้วยเหตุนี้ หยางไค่จึงเก็บความปรารถนาที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ไว้เป็นความลับตั้งแต่แรก และแม้แต่เฝิงอิ๋งที่อยู่กับเขามาตลอดหกเดือนก็ไม่ทันสังเกตเห็นสัญญาณใดๆ เช่นกัน หลังจากรอคอยมานาน ในที่สุดหยางไค่ก็ได้พบโอกาสอันดี หากเขาทำสำเร็จ เขาก็จะกลายเป็นยอดฝีมือระดับเจ็ด แต่หากไม่เป็นเช่นนั้น เขาก็จะต้องบ่มเพาะพลังอย่างอดทนในอนาคตและรอคอยให้โอกาสที่จะทะลวงผ่านเข้ามาหาเอง อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะจากไป หยางไค่ยังคงรอจนกระทั่งเรือรบชำระล้างหมึกทมิฬทั้งสี่ลำถูกส่งมอบ เพื่อที่ว่าแม้จะมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นในการต่อสู้ เรือรบชำระล้างหมึกทมิฬที่ด่านทลายสวรรค์ก็จะยังคงใช้งานได้อีกระยะหนึ่ง เพียงพอที่จะสนับสนุนทุกคนจนกว่าจะสิ้นสุดการต่อสู้ในปัจจุบันเป็นอย่างน้อย หากเขายังคงอยู่ในสามพันโลก หยางไค่อาจจะไม่กระวนกระวายใจถึงเพียงนี้ แต่ที่นี่คือสมรภูมิหมึกทมิฬ ยิ่งเขาแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ โอกาสรอดชีวิตของเขาก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ระดับหกนั้นอ่อนแอเกินไป ในขณะที่ระดับเจ็ดขอบเขตเปิดสวรรค์นั้นแทบจะไม่เพียงพอ ดังนั้นเขาจึงต้องลองดู หยางไค่จากไปโดยไม่ทิ้งแม้แต่ประภาคารอวกาศไว้สำหรับตัวเอง เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองมีเส้นทางหลบหนี ซึ่งจะเป็นการเพิ่มแรงกดดันที่เขารู้สึก เขาทำทั้งหมดนี้เพียงเพื่อเพิ่มโอกาสในการทะลวงผ่านความเป็นความตาย กองพันภูผาแห่งกองพลที่สี่ปีกขวากองทัพประจิม เป็นหน่วยภายใต้การบังคับบัญชาของจงเหลียง แต่ละกองทัพมีกำลังพลรวมประมาณ 8,000 นาย มีทั้งหมด 15 กองพล และแต่ละกองพลมีประมาณ 8 กองพัน ขณะนี้กองทัพบูรพากำลังอยู่ในการต่อสู้ที่ดุเดือดที่สุด ในขณะที่กองทัพประจิมมีสถานการณ์ที่ดีกว่าเล็กน้อย กองทัพเผ่าหมึกทมิฬได้โจมตีบ่อยครั้งทางทิศตะวันตก แต่ก็ถูกขับไล่กลับไปทุกครั้ง พวกเขาทิ้งศพไว้มากมายหลังจากการต่อสู้เหล่านั้น แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่กังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย หยางไค่ซึ่งใช้เวลาสองปีอาศัยอยู่ในดินแดนส่วนหลังของเผ่าหมึกทมิฬ รู้ดีว่ารังหมึกทมิฬทำหน้าที่เป็นรากฐานของเผ่าหมึกทมิฬ ตราบใดที่รังหมึกทมิฬยังคงอยู่ เผ่าหมึกทมิฬก็จะยังคงดำรงอยู่ต่อไป แม้ว่าความสูญเสียของเผ่าหมึกทมิฬจะไม่น้อย แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะบีบให้ศัตรูถอยทัพได้เช่นกัน แนวป้องกันของกองทัพประจิมถูกสร้างขึ้นในห้วงอวกาศ ห่างจากด่านทลายสวรรค์ประมาณ 10,000 กิโลเมตร ที่นี่คือที่ที่เรือรบวางแนวป้องกันที่แน่นหนาซึ่งจะไม่มีวันถูกเผ่าหมึกทมิฬทะลวงผ่านได้ เรือรบของกองพันภูผาอยู่ห่างจากจุดหมายเพียงไม่กี่พันกิโลเมตรและแล่นไปอย่างรวดเร็ว ดังนั้นจึงมาถึงสมรภูมิรบไม่นานหลังจากออกจากด่านทลายสวรรค์ ยอดฝีมือระดับเจ็ดที่หัวเรือรบน่าจะเป็นผู้บัญชาการกองพันภูผา ด้วยสายตาที่น่าเกรงขามและน้ำเสียงทุ้มลึก เขาสั่งว่า "ทุกคน ตามข้าไปสังหารศัตรู!" เมื่อสิ้นคำพูด สมาชิกราว 100 คนของกองพันภูผาก็เริ่มเคลื่อนไหวทันที แต่ละคนปฏิบัติหน้าที่ของตนเอง หยางไค่พลันตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่ทันตั้งตัวและไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร เขาสามารถขึ้นเรือลำนี้มาได้ แต่เขาไม่รู้ถึงการแบ่งหน้าที่ของกองพันภูผา เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น หยางไค่จึงเดินตามคนคู่หนึ่งไปยังดาดฟ้าหลังจากที่ตระหนักว่าคนอื่นๆ ได้ไปยังตำแหน่งของตนเพื่อเตรียมขับไล่ศัตรู ไม่ใช่ว่าไม่มีใครเห็นเขาเมื่อเขาตามทุกคนขึ้นเรือมาก่อนหน้านี้ แต่ผู้ที่เห็นเขาดูเหมือนจะไม่ให้ความสนใจเขามากนัก เพราะมันไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้คนจะถูกโยกย้ายไปมาเมื่อจำเป็นต้องเติมกำลังพล ผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับหยางไค่จึงมองว่าเขาเป็นคนใหม่โดยอัตโนมัติ ใครจะคิดว่าในตอนนี้ เขาได้พบกับคนที่รู้จักเขา? เมื่อสิ้นคำพูด หยางไค่เงยหน้าขึ้นและถึงกับพูดไม่ออก ชายที่อยู่ตรงหน้าเขาดูคุ้นเคย และแม้ว่าหยางไค่จะไม่รู้จักชื่อของเขา แต่ก็มั่นใจได้ว่าเขาคือคนหนึ่งที่เขาเคยรักษามาก่อน ก่อนการมาถึงของเรือรบชำระล้างหมึกทมิฬ มีคนอย่างน้อยหลายร้อยคนที่ได้รับการรักษาจากหยางไค่โดยตรง แต่ละคนต่างรู้สึกขอบคุณเขาและจดจำใบหน้าของเขาได้เป็นอย่างดี แม้ว่าหยางไค่จะจำชื่อของพวกเขาไม่ได้ก็ตาม หยางไค่กลัวที่จะต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ แต่เขาก็รู้ว่าไม่มีทางหลีกเลี่ยงได้ ท้ายที่สุดแล้วเขาได้ช่วยชีวิตผู้คนไว้มากมาย การถูกเปิดโปงจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ "เกิดอะไรขึ้น?" ผู้บัญชาการกองพันหันศีรษะมาทางพวกเขาและเห็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยในทันที เขามองไปที่หยางไค่และขมวดคิ้วอย่างระแวดระวัง "เจ้าเป็นใคร?" คนที่รู้จักหยางไค่รีบประสานหมัดคารวะแล้วกล่าวว่า "ท่านครับ นี่คือศิษย์พี่หยาง" ผู้บัญชาการกองพันเลิกคิ้ว แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้กลับไปที่เขตชั้นในเพื่อพบหยางไค่เป็นการส่วนตัว แต่ช่วงหลังมานี้เขาได้ยินชื่อนี้บ่อยครั้ง และถามด้วยความตกใจว่า "หยางไค่คนนั้นรึ?" คนที่ตอบพยักหน้าอย่างรวดเร็ว "ถูกต้องขอรับ" ผู้บัญชาการกองพันตกใจในทันทีและถามว่า "เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่?" ถ้าคนนี้คือหยางไค่ที่เขาเคยได้ยินมา ขณะนี้เขาควรจะอยู่ในเขตชั้นใน แล้วเขาขึ้นมาบนเรือของเขาได้อย่างไร? เขายังไม่ได้รับคำสั่งให้เปลี่ยนกำลังพลที่สูญเสียไปเลย เนื่องจากกองพันภูผาในขณะนี้มีกำลังพลเต็มอัตรา ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าจะต้องมีการเปลี่ยนกำลังพล หยางไค่ก็ไม่มีทางถูกส่งมาที่สนามรบ ผู้บัญชาการกองพันเข้าใจถึงความสำคัญของหยางไค่เมื่อได้เรียนรู้เกี่ยวกับวิธีการที่ไม่ธรรมดาของเขา เป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่ทรัพย์สินอันล้ำค่าเช่นนี้จะได้รับการปกป้องอย่างดี หยางไค่จะถูกส่งมายังแนวหน้าได้อย่างไร? การที่หยางไค่ปรากฏตัวบนเรือของเขาไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย หยางไค่รีบคิดหาข้อแก้ตัว ประสานมือคารวะ และพึมพำว่า "ท่านครับ ข้าได้รับคำสั่งจากท่านผู้บัญชาการทัพให้มาปฏิบัติภารกิจลับ การเดินทางมากับท่านส่วนใหญ่ก็เพื่อปิดบังการมีส่วนร่วมของข้า!" "ภารกิจลับ!" ผู้บัญชาการกองพันขมวดคิ้ว สงสัยว่าภารกิจลับอะไรที่จำเป็นต้องให้ชายผู้นี้มาที่สนามรบด้วยตัวเอง เขายังได้ยินมาว่า เพื่อความปลอดภัยของชายผู้นี้ ผู้บัญชาการทัพจงได้มอบหมายให้เฝิงอิ๋งอยู่เคียงข้างเขาตลอดเวลา อย่างไรก็ตาม หลังจากสอดส่ายสายตาไปรอบๆ เขาก็ไม่พบร่องรอยของเฝิงอิ๋งเลย ผู้บัญชาการกองพันไม่ใช่คนโง่ ดังนั้นจึงเป็นที่ชัดเจนสำหรับเขาว่ามีบางอย่างผิดปกติกับเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเรือของเขาได้มาถึงสนามรบแล้ว และแนวหน้ากำลังต้องการการสนับสนุนอย่างเร่งด่วน เขาไม่สามารถหันหลังกลับเพียงเพราะข้อสงสัยเล็กน้อยได้ โดยไม่ถามอะไรเพิ่มเติม ผู้บัญชาการกองพันพยักหน้าเบาๆ และกล่าวว่า "ถ้าเป็นเช่นนั้น เจ้าก็ทำในสิ่งที่เจ้าต้องทำได้เลย" "ขอบคุณมากขอรับ ท่าน" หยางไค่ประสานหมัดขอบคุณ หันศีรษะ และพูดคุยสองสามคำกับชายสองคนที่สังเกตเห็นเขาเป็นคนแรก เมื่อผู้บัญชาการกองพันเห็นเช่นนั้น เขาจึงเอียงศีรษะเล็กน้อยและสั่งยอดฝีมือระดับเจ็ดอีกคนภายใต้บังคับบัญชาของเขาด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "กลับไปถามท่านผู้บัญชาการทัพว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่" เขาสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ และเนื่องจากปัญหานี้เกี่ยวข้องกับหยางไค่ เขาจึงต้องแจ้งให้จงเหลียงทราบและขอคำแนะนำ โดยปกติแล้ว เขาไม่มีเหตุผลที่จะเชื่อว่าหยางไค่กระทำการโดยมีเจตนาร้าย เพราะชายผู้นี้จะไม่มีวันทำอะไรที่เป็นอันตรายต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์หลังจากที่ได้ช่วยชีวิตพวกเขามามากมายแล้ว "ขอรับ" ยอดฝีมือระดับเจ็ดตอบและหยิบเครื่องมือสื่อสารออกมา กลับมาที่เขตชั้นใน เฝิงอิ๋งลุกขึ้นยืนและขมวดคิ้วขณะที่เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ เรือรบชำระล้างหมึกทมิฬต้นแบบ หยางไค่บอกว่าเขาได้ทำการเปลี่ยนแปลงบางอย่างกับค่ายกลจักรวาลและต้องการทำการทดสอบบางอย่าง แต่หลังจากรออยู่ที่นี่ครึ่งชั่วโมง เขาก็ยังไม่กลับมา ด้วยเหตุนี้ เธอจึงเริ่มสงสัยและนึกฉงนว่าบางทีเขาอาจจะกลับไปแล้วก็เป็นได้