บทที่ 4975 – เอาชีวิตรอด ผู้แปล: Silavin & June บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys นับตั้งแต่หยางไค่ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งยุทธ์ เขาเผชิญวิกฤตการณ์เฉียดตายมานับครั้งไม่ถ้วน และในช่วงมหาสงครามระหว่างเผ่าพันธุ์มนุษย์และปีศาจ ณ ดาราจักร ร่างกายของเขาเคยถูกโม่เซิ่งทำลายจนแหลกสลายเป็นผุยผง หากมิใช่เพราะมีบัวชำระวิญญาณคอยพิทักษ์ดวงจิตเอาไว้ หยางไค่คงไม่อาจฟื้นคืนชีพกลับมาได้ด้วยความช่วยเหลือจากต้นไม้อมตะ การต่อสู้ครั้งนั้นนับเป็นศึกที่อันตรายที่สุดเท่าที่เขาเคยประสบมาอย่างมิต้องสงสัย ถึงกระนั้น แม้ศึกครั้งนั้นจะเต็มไปด้วยภยันตรายถึงชีวิต เขากลับไม่เคยสิ้นหวัง เหล่ามหาจักรพรรดิต่างรวมตัวกันเป็นหนึ่งเดียว ร่วมกับยอดฝีมือทั้งปวงแห่งดาราจักรเพื่อเผชิญหน้ากับโม่เซิ่ง ท้ายที่สุด หลังจากการต่อสู้อันยากลำบาก พวกเขาก็ได้รับชัยชนะและปกป้องดาราจักรไว้ได้ พร้อมกับทุกชีวิตที่อาศัยอยู่ที่นั่น ทว่าในชั่วขณะนี้... ขณะที่ถูกกลิ่นอายแห่งความตายจ้องเล่นงาน หยางไค่กลับรู้สึกสิ้นหวังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ราชันย์ที่เขาเคยเผชิญหน้าในแดนทมิฬนั้นแตกต่างจากตนที่อยู่เบื้องหลังเขาโดยสิ้นเชิง ราชันย์แห่งคุกทมิฬนั้นถูกจองจำมานับยุคนับกัลป์ และพลังที่นางสำแดงออกมาได้นั้นเทียบไม่ได้กับยามสมบูรณ์แม้เพียงเศษเสี้ยว แม้ว่าตนที่อยู่เบื้องหลังเขาในขณะนี้จะได้รับบาดเจ็บ แต่มันยังคงแข็งแกร่งกว่าราชันย์ที่หยางไค่เคยเผชิญในแดนทมิฬอย่างเทียบไม่ติด ด้วยความพยายามอย่างยิ่งยวด หยางไค่ค่อยๆ หันศีรษะที่แข็งทื่อของตนกลับไปมอง และได้เห็นร่างมหึมาในเมฆหมึกทมิฬโบกมือยักษ์ของมัน จากนั้นธาราแห่งความมืดมิดสายหนึ่งก็ถาโถมเข้าใส่เขา การกระทำนั้นดูแผ่วเบาราวกับปัดแมลงน่ารำคาญตัวหนึ่งให้พ้นทาง ทว่าแมลงที่กำลังจะถูกปัดให้สิ้นซากนั้นคือหยางไค่ ความมืดมิดนั้นตัดผ่านความว่างเปล่า บดขยี้ห้วงมิติโดยรอบจนแหลกสลายขณะพุ่งเข้าหาเป้าหมายอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตานั้น... เวลาคล้ายจะหยุดนิ่ง ภาพฉากมากมายผุดขึ้นในดวงตาของหยางไค่อย่างไม่อาจหาเหตุผลอธิบายได้ ใบหน้าที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นและเลือนหายไปราวกับภาพโคมไฟหมุน เรื่องราวการเดินทางทั้งชีวิตของเขาฉายซ้ำอย่างแจ่มชัดในห้วงคำนึง ตลอดเวลานั้น กลิ่นอายแห่งความตายยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงเวลาวิกฤต สายโลหิตมังกรของหยางไค่พลันเดือดพล่านอย่างบ้าคลั่ง พลังแห่งสายโลหิตมังกรของเขาแทบจะระเบิดออกเมื่อเผชิญหน้ากับวิกฤตการณ์แห่งความตายอันแน่นอนนี้ ทว่า แม้ว่าเขาจะจำแลงกายเป็นร่างมหาเทวะมังกรในตอนนี้ ก็ยังเป็นไปไม่ได้ที่จะต้านทานการโจมตีที่ดูเหมือนส่งเดชนี้จากราชันย์เผ่าหมึกทมิฬได้ ราชันย์ใช้พลังเพียงเศษเสี้ยวจริงๆ อันเป็นผลมาจากความแตกต่างอย่างมหาศาลในด้านพละกำลัง ทำให้มันไม่เคยคิดว่าหยางไค่เป็นภัยคุกคามที่คู่ควรแก่การต่อสู้ด้วยซ้ำ มันเพียงตั้งใจจะสังหารหยางไค่เพราะความหงุดหงิดที่มดปลวกตัวนี้บังอาจเปิดโปงตำแหน่งของมันและขัดขวางกระบวนการฟื้นฟูของมัน หลังจากการโจมตีอันเรียบง่ายนี้ ราชันย์ก็หันศีรษะอย่างรวดเร็วและจับจ้องไปยังทิศทางของด่านฟ้าคราม ที่ซึ่งลำแสงสายหนึ่งกำลังพุ่งตรงมาทางนี้ด้วยความเร็วประดุจดาวตก กลิ่นอายอันคุ้นเคยของศัตรูเก่าแก่ บรรพชนแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์กำลังใกล้เข้ามา! เมื่อที่อยู่ของมันถูกเปิดเผยแล้ว บรรพชนย่อมไม่นิ่งดูดายอย่างแน่นอน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบรรพชนแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ตนนี้ ราชันย์ย่อมรู้สึกวิตกกังวลอยู่บ้างและไม่อาจแบ่งพลังงานหรือสมาธิไปให้สิ่งอื่นใดได้อีก ดังนั้น แมลงน่ารำคาญจากเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่มันเพิ่งตบไปจึงถูกลบเลือนไปจากความคิดของมันนานแล้ว *เปรี๊ยะ...* เสียงของบางสิ่งที่แตกร้าวดังขึ้นจากส่วนลึกในหัวใจของหยางไค่ และเขาก็พลันได้สติกลับคืนมา การโจมตีอันเรียบง่ายจากราชันย์ยังคงถาโถมเข้าใส่ ทิ้งไว้เพียงความรู้สึกพ่ายแพ้ มันคือการกดข่มด้วยพละกำลังอย่างสมบูรณ์แบบ เป็นช่องว่างที่มิอาจข้ามผ่านได้ อย่างไรก็ตาม หยางไค่เคยเผชิญกับความตายอันแน่นอนมาก่อน มีหรือที่เขาจะยอมนั่งรอคอยให้จุดจบมาพรากไป หยางไค่แผดคำรามอย่างดุเดือด ขัดขืนต่อความปั่นป่วนของสายโลหิตมังกรในร่างกาย ปฏิเสธที่จะจำแลงกายเป็นร่างมหาเทวะมังกรในยามคับขันเช่นนี้ ในวินาทีถัดมา เสียงกรีดร้องของอีกาทองคำก็ดังกึกก้องไปทั่วความว่างเปล่า และดวงตะวันฉายฉานดวงใหญ่ก็ค่อยๆ ผุดขึ้นเบื้องหลังเขา ตามมาด้วยจันทร์เพ็ญเต็มดวงที่กระโจนตามออกมา แม้แต่ราชันย์ซึ่งกำลังจับตาดูความเคลื่อนไหวของบรรพชนอย่างตั้งใจ ก็ยังสังเกตเห็นความผิดปกตินี้และอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเพื่อตรวจสอบ สัจธรรมแห่งห้วงมิติปะทุขึ้นขณะที่สุริยันและจันทราเริ่มโคจรรอบกายหยางไค่ เมื่อตะวันลับฟ้า จันทราก็ทอแสง สัจธรรมแห่งกาลเวลาก็แผ่ขยายออกไป พลังแห่งสัจธรรมทั้งสองหมุนวนและหลอมรวมเข้าด้วยกัน เฉกเช่นเดียวกับสุริยันจันทรา ก่อเกิดเป็นพลังลี้ลับอันลึกซึ้งสายใหม่ จักรวาลสุริยันจันทรา! ภายใต้การควบคุมของหยางไค่ ดวงตะวันฉายฉานและจันทร์เพ็ญเต็มดวงหมุนวนเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็วและพุ่งเข้าปะทะกับคลื่นความมืดที่ถาโถมเข้ามา พลังแห่งกาลอวกาศบิดเบือนทุกสิ่งรอบกายจนดูเหนือจริง ใบหน้าของหยางไค่ซีดขาวราวกับกระดาษหลังจากปลดปล่อยกระบวนท่านี้ออกมา เขาเป็นดั่งเกาทัณฑ์ที่หมดแรงอยู่แล้ว แต่บัดนี้ เขากลับเค้นไพ่ตายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดออกมาจนหมดสิ้น สูบพลังโลกที่เหลืออยู่ในจักรวาลน้อยของเขาไปเกือบทั้งหมด บัดนี้เขาหมดสิ้นเรี่ยวแรงอย่างแท้จริง หยางไค่ไม่รู้เลยว่าตนจะสามารถต้านทานการโจมตีของราชันย์ได้หรือไม่ แต่เขาได้ทุ่มเททุกสิ่งที่มีไปแล้ว แม้ภายใต้แรงกดดันของราชันย์ เขาก็ปฏิเสธที่จะถอยและตัดสินใจที่จะสู้กลับ ไม่มีผู้ฝึกยุทธ์ระดับหกคนใดที่สามารถอ้างได้ว่าเคยทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้ บัดนี้ ชีวิตหรือความตาย... ขึ้นอยู่กับโชคชะตาโดยสิ้นเชิง! ราวกับได้รับแรงบันดาลใจจากหยางไค่ เฝิงอิ๋งซึ่งกำลังตัวสั่นเทาอยู่ภายใต้อำนาจของราชันย์ ก็เปล่งเสียงคำรามกึกก้องเช่นกันและระดมพลังทั้งหมดที่เธอเหลืออยู่อย่างเกรี้ยวกราด กระบี่นับหมื่นเล่มปรากฏขึ้นก่อนจะรวมตัวกันอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นมังกรกระบี่ขนาดย่อมยาวเพียงไม่กี่สิบเมตรที่โอบล้อมรอบกายหยางไค่และตัวเธอเอง ขณะใกล้จะหมดสติ หยางไค่ถูกห่อหุ้มอยู่ภายในมังกรกระบี่ เขาไม่อาจมองเห็นภาพเบื้องหน้า หรือได้ยินเสียงใดๆ มีเพียงเสียงเสียดสีของคมกระบี่ที่ดังก้องอยู่ในหู ในวินาทีถัดมา คลื่นพลังงานอันรุนแรงก็ระเบิดออก ก่อเกิดเป็นคลื่นกระแทกที่มิอาจต้านทานซึ่งแผ่กระจายออกไปทุกทิศทาง ขณะที่ร่างหมุนคว้างอย่างไม่อาจควบคุม หยางไค่รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ามังกรกระบี่ที่โอบล้อมรอบตัวเขากำลังแตกสลาย อันเป็นผลมาจากแรงกระแทกของคลื่นพลัง เพียงแค่ผลพวงจากการปะทะยังมีอานุภาพรุนแรงถึงเพียงนี้ จึงเป็นเรื่องง่ายที่จะจินตนาการได้ว่าพวกเขาจะเป็นเช่นไรหากถูกการโจมตีของราชันย์ซัดเข้าโดยตรง เฝิงอิ๋งกระอักเลือดออกมาไม่หยุด เมื่อมังกรหมื่นกระบี่ซึ่งเป็นสำแดงเดชานุภาพของเธอได้รับความเสียหาย เธอย่อมได้รับบาดเจ็บตามไปด้วยเป็นธรรมดา ชั่วครู่ต่อมา มังกรหมื่นกระบี่ก็แตกสลายโดยสมบูรณ์ เผยให้เห็นร่างของคนทั้งสองที่ซ่อนอยู่ภายใน ผลพวงจากการปะทะยังคงอาละวาดอย่างบ้าคลั่ง และโลหิตสดๆ จากทั้งหยางไค่และเฝิงอิ๋งก็พวยพุ่งออกจากบาดแผลอย่างรุนแรง ทั้งสองรู้สึกราวกับเป็นใบไม้ที่ร่วงหล่นท่ามกลางพายุคลั่ง เสี่ยงที่จะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ได้ทุกเมื่อ แม้ในสถานการณ์เช่นนี้ เฝิงอิ๋งก็ยังคงจับแขนของหยางไค่ไว้แน่น ไม่ยอมให้เขาแยกจากเธอไป ขณะที่จงเหลียงไล่ตามมาจากเบื้องหลัง เขาบังเอิญเห็นภาพการปะทะกันระหว่างคลื่นความมืดกับจักรวาลสุริยันจันทราจากระยะไกล สำหรับฝ่ายหนึ่ง มันเป็นเพียงการโจมตีส่งเดช ขณะที่อีกฝ่ายหนึ่ง มันคือทั้งหมดที่พวกเขาสามารถรวบรวมได้ ทว่าความมืดมิดก็ยังคงเป็นฝ่ายได้เปรียบในการปะทะ ทำลายจักรวาลสุริยันจันทราลงหลังจากหยุดนิ่งไปเพียงชั่วครู่ จากนั้นการโจมตีก็พุ่งเข้าใส่ร่างมังกรกระบี่โดยตรง ใบหน้าของจงเหลียงซีดเผือดเมื่อเห็นภาพนั้น และในวินาทีต่อมา เขาก็กระอักไอโลหิตออกมาสายหนึ่ง เผาผลาญแก่นโลหิตของตนเองเพื่อเร่งความเร็ว เดิมทีเขาไม่รู้ว่าหยางไค่อยู่ที่ไหน แต่ในวินาทีที่เขาเห็นมังกรกระบี่ เขาก็เข้าใจในทันที สำแดงเดชานุภาพของเฝิงอิ๋งนั้นไม่อาจจะชัดเจนไปกว่านี้ได้อีกแล้ว และจงเหลียงก็รู้ว่าเธออยู่กับหยางไค่ หัวใจของจงเหลียงเต้นระรัวด้วยความวิตกกังวล เหตุใดราชันย์จึงโจมตีคนทั้งสองนี้จากท่ามกลางผู้คนมากมาย? จงเหลียงไม่คิดว่าราชันย์จะใจแคบถึงขนาดลงมือกับผู้อ่อนแอเช่นหยางไค่และเฝิงอิ๋ง ศัตรูเพียงผู้เดียวที่ราชันย์ควรให้ความสนใจคือบรรพชนและยอดยุทธ์ระดับแปดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ บรรพชนก็กำลังเร่งรุดมายังสนามรบแล้ว ดังนั้นการกระทำที่สมเหตุสมผลที่สุดสำหรับราชันย์คือการสงวนพลังงานไว้สำหรับการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง แล้วเหตุใดราชันย์จึงตั้งเป้าไปที่หยางไค่และเฝิงอิ๋ง? ความเร็วของจงเหลียงเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อเขาเผาผลาญแก่นโลหิต และเขามาถึงจุดที่หยางไค่และเฝิงอิ๋งอยู่หลังจากเวลาผ่านไปเพียงสามลมหายใจ เขาชักดาบออกมา ฟาดฟันไปเบื้องหน้าและตัดผ่านคลื่นกระแทกที่เหลืออยู่ เขาไม่ได้อ่อนแอ ท้ายที่สุดแล้วเขาคือยอดยุทธ์ระดับแปดขั้นเปิดสวรรค์และเป็นผู้บัญชาการทัพประจิม ภายใต้สถานการณ์ปกติ การโจมตีส่งเดชเช่นนี้จากราชันย์ย่อมไม่ยากเกินไปสำหรับจงเหลียงที่จะสกัดกั้น เพราะอีกฝ่ายไม่ได้ใส่พลังที่แท้จริงลงไปในการโจมตีเลย ทว่าจงเหลียงเพิ่งเผาผลาญแก่นโลหิตของตนไป แม้ว่ามันจะช่วยเพิ่มความเร็วให้เขาได้ชั่วขณะ แต่ในไม่ช้าเขาก็ต้องทนทุกข์จากผลสะท้อนกลับ ส่งผลให้สูญเสียพละกำลังไป ด้วยเหตุนี้ เขาจึงถูกผลักกลับและได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยเมื่อสลายคลื่นกระแทกนั้น ก่อนที่จะได้ตรวจสอบสภาพของตนเอง จงเหลียงก็หันกลับมาคว้าทั้งหยางไค่และเฝิงอิ๋งทันที เมื่อมองลงไป เขาก็เห็นว่าทั้งสองอาบโชกไปด้วยเลือดและกลิ่นอายของพวกเขาอ่อนแอจนแทบจะตรวจจับไม่ได้ เฝิงอิ๋งอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่เป็นพิเศษและดูเหมือนจะหมดสติไปแล้ว อย่างไรก็ตาม จงเหลียงก็รู้สึกโล่งใจเมื่อพบว่าหยางไค่ยังมีชีวิตอยู่ ตราบใดที่เขายังไม่ตาย เขาก็สามารถฟื้นฟูตัวเองได้อย่างช้าๆ จากเบื้องหลัง พลังอันน่าสะพรึงกลัวก็ปะทุขึ้น จงเหลียงหันศีรษะไปมอง และสายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ร่างสองร่าง หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก กำลังต่อสู้กันอยู่ในระยะไกล ทุกครั้งที่พวกเขาปะทะกัน ห้วงมิติก็แตกสลายราวกับแก้ว ร้าวฉานอย่างโกลาหล มันคือการต่อสู้ระหว่างบรรพชนและราชันย์ เหล่ามนุษย์และเผ่าหมึกทมิฬที่อยู่รายรอบต่างรีบถอยห่างออกไป ในการต่อสู้เช่นนี้ ไม่มีผู้ใดสามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้ มิเช่นนั้นก็มีแต่จะต้องตายสถานเดียว ราชันย์ไม่ใส่ใจชีวิตของผู้ใต้บังคับบัญชาของมัน แต่บรรพชนกลับไม่เป็นเช่นนั้น ดังนั้น ทุกครั้งที่เขาปะทะกับราชันย์ เขาจะจงใจเปลี่ยนสนามรบของพวกเขาไปยังพื้นที่ที่ห่างไกลจากกองทัพมากขึ้น ตำแหน่งที่พวกเขาอยู่นั้นไม่เหมาะที่จะอยู่นานอีกต่อไป ดังนั้นจงเหลียงจึงกระชับมือที่จับเฝิงอิ๋งและหยางไค่ให้แน่นขึ้นแล้วพุ่งตรงไปยังด่านฟ้าคราม ไม่นานหลังจากนั้น จงเหลียงก็วางทั้งสองลงบนกำแพงชั้นนอกของด่านฟ้าครามและดุหยางไค่พร้อมกับถลึงตาใส่เขา "อยู่ที่นี่! หากเจ้ายังกล้าหนีไปอีก ข้าจะหักขาของเจ้าทิ้งเสีย!" หยางไค่หดคอของเขาขณะพูดอย่างอ่อนแรง "ในสภาพของข้า... ต่อให้ข้าอยากจะขยับก็ทำไม่ได้หรอก" "ข้าจะกลับมาคิดบัญชีกับเจ้าทีหลัง!" จงเหลียงตวาดอย่างเกรี้ยวกราด หลังจากสั่งให้ผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่ใกล้เคียงดูแลอาการบาดเจ็บของหยางไค่และเฝิงอิ๋งแล้ว จงเหลียงก็กลับไปยังสนามรบ พลังระดับแปดของเขาไม่อาจขาดไปจากสมรภูมิในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ได้ ผลของสงครามในปัจจุบันกำลังจะถูกตัดสิน ดังนั้นเขาจึงต้องกลับไป ผู้ที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังรีบนำยาเม็ดรักษาออกมาและมอบให้หยางไค่และเฝิงอิ๋งหลังจากได้รับคำสั่งจากจงเหลียง เมื่อเทียบกับเฝิงอิ๋งแล้ว หยางไค่โชคดีกว่าเพราะอย่างน้อยเขาก็ยังตื่นอยู่ ในขณะที่เฝิงอิ๋งอยู่ในอาการโคม่าไปแล้ว พวกเขาทำได้เพียงเปิดริมฝีปากของเธอและวางยาเม็ดรักษาไว้ในปากของเธอก่อนจะใช้พลังโลกของตนเองเพื่อช่วยให้เธอกลั่นสรรพคุณทางยา ในทางกลับกัน หยางไค่นั่งขัดสมาธิอยู่บนกำแพง จ้องมองออกไปยังสมรภูมิอันกว้างใหญ่ รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง โชคดีที่ราชันย์ไม่ได้เห็นเขาหรือเฝิงอิ๋งอยู่ในสายตา เพราะมันจำเป็นต้องสงวนพลังไว้เพื่อต่อสู้กับบรรพชน มิฉะนั้นทั้งสองคงต้องตายอยู่ที่นั่นแล้ว คลื่นความมืดที่ซัดเข้าใส่พวกเขาสามารถทำลายจักรวาลสุริยันจันทราของเขาและสำแดงเดชานุภาพของเฝิงอิ๋งได้ ขณะที่ยังมีพลังเหลือพอที่จะสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้แก่พวกเขาทั้งสอง อย่างไรก็ตาม หยางไค่ไม่ได้รีบร้อนที่จะฟื้นตัว เพราะเขากังวลเกี่ยวกับผลของสงครามมากกว่า ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เขามีร่างกายที่แข็งแกร่งอันเนื่องมาจากสายโลหิตมังกร พร้อมด้วยพลังในการฟื้นฟูที่แข็งแกร่ง แม้ว่าอาการบาดเจ็บของเขาจะดูร้ายแรงมาก อาจถึงขั้นเสียชีวิตได้ แต่มันจะใช้เวลาเพียงไม่กี่วันในการบำเพ็ญเพียรเพื่อฟื้นฟู ผลของการต่อสู้ในปัจจุบันเป็นสิ่งที่น่าสนใจสำหรับหยางไค่มากกว่าในตอนนี้