บทที่ 5042, การฟื้นฟูตนเอง ผู้แปล: Silavin & Jon ผู้ตรวจทานคำแปล: PewPewLazerGun บรรณาธิการและผู้พิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- การสละส่วนหนึ่งของจักรวาลน้อยนั้น ผลลัพธ์ที่ตามมามิใช่เพียงความไม่สมบูรณ์ของมัน แต่ยังหมายถึงการถดถอยของพละกำลังอีกด้วย หากหยางไค่กระทำการเช่นนี้ในช่วงเวลาไม่นานหลังจากที่เขาทะลวงสู่ขอบเขต Open Heaven ระดับเจ็ด ระดับพลังของเขาย่อมต้องร่วงหล่นกลับสู่ระดับหกอย่างแน่นอน ทว่าก่อนหน้านี้ เขาเคยดูดกลืนผลไม้โลกชั้นสูงและหลอมรวมวัตถุดิบระดับเจ็ดมาหลายชุดตลอดสองปีที่ผ่านมา รากฐานที่สั่งสมไว้ในขอบเขต Open Heaven ระดับเจ็ดนั้นนับว่าหนาแน่นพอสมควร จึงไม่มีความเสี่ยงที่ระดับของเขาจะร่วงหล่นสู่ระดับหกแต่อย่างใด บัดนี้เขาตระหนักได้อย่างชัดเจนแล้วว่า เหตุผลที่เหล่าผู้คนจากด่าน Blue Sky มอบรางวัลเป็นผลไม้โลกชั้นสูงให้แก่เขานั้นมีอยู่สองประการ ประการแรกคือเขาได้สร้างคุณูปการมากมายจริง ๆ และประการที่สอง พวกเขาจำต้องเตรียมเขาให้พร้อมสำหรับชั่วขณะนี้ พวกเขาต้องคาดการณ์ถึงสถานการณ์เช่นนี้ไว้อย่างแน่นอน นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าเหตุใดจึงรอจนกระทั่งสองปีให้หลัง พวกเขาจึงได้ขอให้เขาสละน้ำพุแห่งโลก สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของหยางไค่กลับมิใช่ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับจักรวาลน้อยของเขา หากแต่เป็นความผิดปกติที่กำลังเกิดขึ้นรอบ ๆ ร่างโคลนของต้นไม้โลกต่างหาก ในชั่วขณะนั้นเอง เสียงหึ่งๆ พลันดังก้องขึ้นจากร่างโคลนของต้นไม้โลก พลังอันลึกลับที่แทบไม่อาจสัมผัสได้สายหนึ่งแผ่ซ่านออกมาจากมัน ไหลบ่าเข้าสู่ส่วนที่เสียหายของจักรวาลน้อย หยางไค่ไม่ได้ควบคุมกระบวนการนี้ และเขาก็มิอาจล่วงรู้ได้ว่าเกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่ ทว่าในทันทีที่พลังอันลึกซึ้งนั้นแผ่ซ่านออกมาจากร่างโคลน ความเจ็บปวดของเขาก็พลันบรรเทาลงอย่างน่าอัศจรรย์ ราวกับได้พบพานกับธารน้ำใสเย็นท่ามกลางไอร้อนระอุแห่งฤดูคิมหันต์ นอกเหนือจากนั้น เขายังรู้สึกได้ว่าความผิดปกติที่เกิดขึ้นกับร่างโคลนนี้จะเป็นประโยชน์ต่อเขาอย่างมหาศาล กระนั้น มันเป็นเพียงความรู้สึก เขาจึงยังไม่อาจตัดสินสิ่งใดได้ในตอนนี้ เขายังไม่ได้บริโภคผลวิญญาณหยินลึกล้ำในทันที แต่เพื่อให้แน่ใจว่าจงเหลียงจะไม่เป็นกังวล เขาจึงเอ่ยขึ้น "ท่านแม่ทัพ โปรดวางใจ ข้าสบายดี" ขณะพูด เขาก็ลุกขึ้นยืน "ข้าขอตัวก่อน การฟื้นฟูจักรวาลน้อยของข้าอาจต้องใช้เวลาสักพัก" แน่นอนว่าจงเหลียงย่อมไม่รั้งเขาไว้ เขาจึงพยักหน้าและตอบกลับ "ดีมาก กลับไปแล้วก็จงรีบกินผลวิญญาณหยินลึกล้ำนั้นเสียโดยเร็ว" "ขอรับ" หยางไค่พยักหน้ารับด้วยสีหน้าเคร่งขรึม หลังจากคารวะแล้ว เขาก็กลับไปยังเขตศักดิ์สิทธิ์ชั้นในและมุ่งหน้าสู่ที่พักของตน จงเหลียงยืนนิ่งอยู่กลางอากาศ มองตามแผ่นหลังของหยางไค่ที่ลับหายไป ก่อนจะหันไปมองติงเย่า ณ ขณะนี้ พลังแห่งโลกรอบกายติงเย่ากำลังผันผวนและปะทุออกจากร่างของเขาเป็นระลอก ประสานหลอมรวมเข้ากับความว่างเปล่าเป็นครั้งคราว เช่นเดียวกับที่หยางไค่ต้องหลอมรวมร่างโคลนของต้นไม้โลก บัดนี้ติงเย่าก็จำเป็นต้องหลอมรวมน้ำพุแห่งโลกเช่นกัน การจะทำเช่นนั้นได้ เขาจำต้องขจัดสิ่งเจือปนอันเป็นของหยางไค่ออกไปให้หมดสิ้น เพราะถึงอย่างไร เขาก็ได้กลืนกินส่วนหนึ่งของจักรวาลน้อยของชายหนุ่มผู้นั้นเข้าไป ดินแดนส่วนนั้นบรรจุไว้ซึ่งรากฐานส่วนหนึ่งของหยางไค่ แต่แทนที่จะเป็นประโยชน์ต่อติงเย่า มันกลับเป็นโทษเสียมากกว่า ทว่าเขานั้นแข็งแกร่งกว่าหยางไค่อย่างเทียบไม่ติด ทั้งดินแดนที่ถูกตัดขาดออกมาก็ไม่ได้ใหญ่โตนัก ดังนั้นจึงมีสิ่งเจือปนอยู่ไม่มากตั้งแต่แรก เพียงไม่กี่วันให้หลัง ติงเย่าก็หลอมรวมน้ำพุแห่งโลกเสร็จสิ้น เมื่อเขาลืมตาขึ้น ปรากฏชัดว่ากลิ่นอายของเขาทรงพลังและมั่นคงขึ้นกว่าเดิมมากนัก เมื่อเห็นดังนั้น จงเหลียงจึงเอ่ยขึ้น "ยินดีด้วย พี่ติง เมื่อท่านได้น้ำพุแห่งโลกมาไว้ในครอบครองแล้ว ท่านย่อมมีโอกาสที่จะก้าวไปสู่จุดสูงสุดที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม" สำหรับยอดฝีมือขอบเขต Open Heaven ระดับแปดเช่นพวกเขาแล้ว ระดับสูงสุดย่อมหมายถึงระดับเก้าอย่างไม่ต้องสงสัย ในด่าน Blue Sky แห่งนี้มียอดฝีมือขอบเขต Open Heaven ระดับแปดอยู่หลายสิบคน แต่เหตุผลที่พวกเขาตัดสินใจให้ติงเย่าเป็นผู้ครอบครองน้ำพุแห่งโลกนั้นมิใช่เพียงเพราะเขาแข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขา เหตุผลหลักคือในอดีตเขาทะลวงสู่ระดับเจ็ดได้โดยตรง ดังนั้นระดับแปดจึงไม่ใช่ขีดจำกัดของเขา ในชั่วชีวิตนี้ เขายังสามารถมุ่งสู่การเป็นบรรพชนระดับเก้าได้ เมื่อเทียบกันแล้ว แม้ว่าจงเหลียงและคนอื่น ๆ จะแข็งแกร่งเช่นกัน แต่พวกเขาก็ได้ใช้ศักยภาพของตนจนหมดสิ้นแล้ว ระดับแปดคือจุดสูงสุดที่พวกเขาจะไปถึงได้ในชั่วชีวิตนี้ เป็นเวลาหลายพันปีแล้วนับตั้งแต่ติงเย่าทะลวงสู่ระดับแปด แม้ว่าเขาจะได้สั่งสมรากฐานในระดับปัจจุบันมาอย่างมหาศาล เขาก็ยังคงห่างไกลจากระดับเก้าอยู่พอสมควร ทว่าบัดนี้เมื่อมีน้ำพุแห่งโลกอยู่ในมือแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันจะช่วยย่นระยะเวลาให้เขาไปถึงระดับเก้าได้เร็วขึ้นอย่างแน่นอน ติงเย่าเอ่ย "พวกเราต่างก็รู้ดีว่ามันยังต้องใช้เวลาอีกนานกว่าข้าจะไปถึงระดับสูงสุดได้ ในทางกลับกัน เมื่อข้าได้รับน้ำพุแห่งโลกมาแล้ว ข้าก็ควรจะมอบบางสิ่งกลับไปให้เจ้าเด็กนั่นบ้าง" ในทันใดนั้น จงเหลียงก็สังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมา "ท่านคิดจะทำอะไร?" ติงเย่าเผยรอยยิ้มมุมปาก “ในเมื่อเจ้าเด็กนั่นมอบน้ำพุแห่งโลกให้ข้า ข้าก็จะหาของขวัญตอบแทนให้เขาสักชิ้น” สิ้นคำ เขาก็แปลงร่างเป็นลำแสงสีทองสายหนึ่งและหายลับไปในพริบตา สีหน้านานัปการปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจงเหลียงขณะที่เขายืนนิ่งงันอยู่กับที่ ในไม่ช้า เขาก็อดไม่ได้ที่จะกระทืบเท้าลงกับพื้นและสบถอย่างหัวเสีย “เจ้าคนบ้าระห่ำเอ๊ย!” อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้คิดจะไล่ตามไป เพราะรู้ดีว่ามันไร้ประโยชน์ ในเมื่อติงเย่าตัดสินใจแล้ว เขาย่อมไม่เปลี่ยนใจ อีกทั้งด้วยพละกำลังของเขา คงไม่ตกอยู่ในอันตรายใด ๆ เป็นแน่ ภายในห้องของเขา หยางไค่นั่งขัดสมาธิอยู่ ขณะที่หลอมรวมวัตถุดิบระดับเจ็ดเพื่อบ่มเพาะพลัง เขาก็คอยตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นภายในจักรวาลน้อยของตน เขายังไม่ได้บริโภคผลวิญญาณหยินลึกล้ำ เพราะต้องการจะค้นหาให้แน่ชัดว่าความผิดปกติของร่างโคลนนั้นจะส่งผลต่อเขาเช่นไร หากเขาบริโภคผลวิญญาณหยินลึกล้ำเพื่อซ่อมแซมจักรวาลน้อย ความผิดปกติของร่างโคลนก็อาจจะหายไป เมื่อเวลาผ่านไป การเปลี่ยนแปลงในจักรวาลน้อยของเขาก็ยิ่งเด่นชัดขึ้นเรื่อย ๆ ส่วนที่เสียหายแต่เดิมของจักรวาลน้อยเริ่มซ่อมแซมตัวเองขึ้นมาใหม่ การค้นพบนี้ทำให้หยางไค่ตกตะลึงจนแทบสิ้นสติ จนกระทั่งถึงวินาทีนี้เองที่เขาตระหนักถึงผลลัพธ์ที่ความผิดปกติของร่างโคลนได้สร้างขึ้น ร่างโคลนนี้สามารถซ่อมแซมความเสียหายในจักรวาลน้อยของเขาได้! กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ แม้ว่าเขาจะไม่เคยบริโภคผลวิญญาณหยินลึกล้ำเลย ก็จะไม่มีปัญหาใด ๆ เกิดขึ้น เขาแทบไม่เชื่อสายตาว่าร่างโคลนของต้นไม้โลกจะสามารถทำได้ถึงเพียงนี้ เมื่อรวมกับความจริงที่ว่าร่างโคลนสามารถช่วยเพิ่มความเร็วในการบ่มเพาะพลังของเขาได้ นี่นับเป็นประโยชน์ประการที่ห้าที่เขาค้นพบจากต้นไม้นี้ หลังจากครุ่นคิดดูแล้ว เขาก็ตระหนักว่าต้นไม้นี้ไม่ได้ถูกขนานนามว่า 'ต้นไม้โลก' โดยไร้เหตุผล แม้ว่าเขาจะหลอมรวมเพียงแค่ร่างโคลน แต่มันก็ยังคงเป็นต้นไม้โลก จักรวาลน้อยก็คือจักรวาลโลกเช่นกัน และด้วยการมีอยู่ของร่างโคลน จึงเป็นที่คาดหวังได้ว่าความเสียหายที่ไม่ถึงตายใด ๆ ก็จะสามารถฟื้นฟูตัวเองได้ในที่สุด ย้อนกลับไปในตอนนั้น หลังจากที่เขาปลูกร่างโคลนของต้นไม้โลกในดินแดนดารา ต้นไม้ต้นนั้นยังสามารถทำให้จักรวาลโลกที่กำลังล่มสลายกลับมามั่นคงได้ ยิ่งไปกว่านั้น ความเร็วในการฟื้นฟูตัวเองก็เทียบเท่ากับผลที่ได้จากการบริโภคผลวิญญาณหยินลึกล้ำเลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม ประโยชน์ข้อนี้ไม่ได้มีประโยชน์ต่อหยางไค่มากนัก เพราะถึงอย่างไร เขาก็ไม่ได้รับผลกระทบจากพลังหมึกดำ ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องสละส่วนหนึ่งของจักรวาลน้อยเพื่อช่วยตัวเอง ไม่ว่าในกรณีใด มันก็เป็นเรื่องยอดเยี่ยมที่เขาไม่ต้องบริโภคผลวิญญาณหยินลึกล้ำ เพราะของสิ่งนี้เป็นที่ต้องการอย่างมากในเขตศักดิ์สิทธิ์ชั้นในเสมอมา เขาสามารถนำผลไม้นี้กลับไปคืนให้จงเหลียงในภายหลัง เพื่อให้มันถูกนำไปเก็บไว้ที่หอสรรพาวุธสงครามให้ผู้อื่นได้ใช้ต่อไป หลายเดือนต่อมา ลำแสงสายหนึ่งร่วงหล่นจากฟากฟ้าลงมายังลานบ้าน เมื่อตรวจจับได้ถึงความเคลื่อนไหว เฝิงอิงก็รีบรุดออกมาทันที ในวินาทีที่เห็นบุคคลผู้นั้น เธอก็รีบประสานมือคารวะ "คารวะท่านแม่ทัพ" บุคคลผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากติงเย่า ไม่แน่ใจว่าช่วงที่ผ่านมาเขาไปทำอะไรมา แต่บัดนี้ทั่วร่างของเขาแผ่กลิ่นอายสังหารอันคละคลุ้ง เฝิงอิงยังมองเห็นด้วยว่าเขาได้รับบาดเจ็บ ติงเย่ากอดอกไว้ด้านหลัง พยักหน้ารับแล้วมองไปรอบ ๆ "เจ้าหนูหยางอยู่ที่ไหน?" เฝิงอิงรีบตอบ "ตอนนี้เขายังคงเก็บตัวบ่มเพาะพลังอยู่เจ้าค่ะ โปรดรอสักครู่ ท่านแม่ทัพ ข้าจะไปบอกให้เขาออกมาเดี๋ยวนี้" ติงเย่าโบกมือ "ในเมื่อเขากำลังเก็บตัวบ่มเพาะพลัง ก็ไม่จำเป็นต้องรบกวนเขา ข้าจะรอเขาออกมาเอง" เมื่อได้ยินดังนั้น เฝิงอิงจึงกล่าว "ศิษย์น้องหยางจะหยุดการเก็บตัวบ่มเพาะพลังทุกครึ่งปี ข้าคิดว่าอีกไม่กี่วันเขาก็จะออกมาจากห้องแล้ว ข้าจะบอกให้เขาไปพบท่านเมื่อเขาออกมานะเจ้าคะ" ทว่าติงเย่ากลับจัดเสื้อผ้าของเขาให้เข้าที่ แล้วทรุดกายนั่งลงบนระเบียงทางเดิน "ไม่ต้องรีบร้อน ราชาผู้นี้จะรอเขาที่นี่" เฝิงอิงตกตะลึง นางสงสัยว่าเหตุใดติงเย่าจึงดึงดันที่จะรอหยางไค่ที่นี่ นางไม่คิดว่าช่วงนี้หยางไค่จะทำผิดพลาดอันใด แล้วเหตุใดแม่ทัพทัพบูรพาจึงเดินทางมาถึงที่นี่ด้วยตนเอง? ขณะที่นางกำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด ก็เห็นคนอีกผู้หนึ่งร่อนลงมาจากฟากฟ้า ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากจงเหลียง นางรีบคารวะเขาพร้อมกับส่งสายตาแสดงความสงสัยไปให้ จงเหลียงโบกมือพลางเดินเข้าไปหาติงเย่าและพิจารณาเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า เขาจุปากแล้วถาม "ทำแบบนี้ไปเพื่ออะไร? ไม่เจ็บหรือไง?" ติงเย่าตอบกลับอย่างเฉยเมย "อาการบาดเจ็บเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่มันก็คุ้มค่า ข้าต้องทำให้เจ้าพวกนั้นได้รู้ถึงผลลัพธ์ของการบุกรุกด่าน Blue Sky ไม่ว่าข้าจะอารมณ์ดีหรือร้าย ข้าก็แค่ไปที่นั่นแล้วอาละวาดสักพัก เพื่อให้พวกมันได้ลิ้มรสชาติของการถูกบุกรุกถึงบ้าน" เขายิ้มแสยะ มุมปากของจงเหลียงกระตุก เขารู้อยู่แล้วว่าติงเย่าจะต้องเหิมเกริมมากขึ้นหลังจากได้ครอบครองน้ำพุแห่งโลก และการคาดเดาของเขาก็ถูกต้อง ด้านข้าง เฝิงอิงมีสีหน้าฉงนสนเท่ห์ นางไม่รู้เลยว่าเหล่าแม่ทัพกำลังพูดคุยเรื่องอันใดกันอยู่ ถึงกระนั้น เมื่อพิจารณาจากคำพูดของติงเย่าแล้ว นางก็พอจะเดาได้ว่าเขาคงไปต่อสู้กับตระกูลหมึกดำที่ไหนสักแห่งมา บัดนี้ ตระกูลหมึกดำต่างซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในดินแดนของตนเอง กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ติงเย่าได้บุกโจมตีฐานทัพของตระกูลหมึกดำ ความคิดนี้ทำให้นางตกตะลึงอย่างยิ่ง ถึงกระนั้น ฝ่ายมนุษย์ก็เคยบุกรุกดินแดนของตระกูลหมึกดำมาก่อน โดยมีท่านบรรพชนเป็นผู้นำทัพ ผู้คนจากด่าน Blue Sky เคยกระทำการเช่นนี้มาแล้วมากกว่าหนึ่งครั้ง ซึ่งมักจะส่งผลให้กองทัพของตระกูลหมึกดำโต้กลับจนกลายเป็นสงครามเต็มรูปแบบ อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่บุกฐานทัพของตระกูลหมึกดำ ท่านบรรพชนจะเป็นผู้นำทัพเพื่อรับประกันความปลอดภัยของผู้คนส่วนใหญ่ แม้ว่าติงเย่าจะเป็นยอดฝีมือระดับแปด แต่การที่เขาบุกเข้าไปในดินแดนส่วนลึกของตระกูลหมึกดำโดยไม่มีผู้ใดคอยสนับสนุนนั้นนับว่าเสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง แม้ว่าเฝิงอิงจะไม่รู้ว่าเหตุใดติงเย่าจึงทำเช่นนั้น แต่นางก็ไม่อยู่ในฐานะที่จะซักถามได้ จงเหลียงหันไปมองนาง "เจ้าจะยืนบื้ออยู่ทำไม? ไม่เห็นหรือว่าท่านอาติงของเจ้านั่งอยู่ตรงนี้? ไปชงชามาให้เขาสิ" เฝิงอิงรีบสนองรับและหยิบชุดชงชาออกมา เมื่อคำนึงถึงความจริงที่ว่าติงเย่าได้รับบาดเจ็บ นางถึงกับนำชาจิตวิญญาณล้ำค่าของนางออกมาเพื่อช่วยให้เขาฟื้นฟูพลัง หลังจากดื่มชา ติงเย่าก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมเชยนางไม่หยุดปาก เมื่อหยางไค่อย่างก้าวออกจากห้องในอีกไม่กี่วันต่อมา เขาก็ได้เห็นภาพอันน่ากระอักกระอ่วนใจนี้ในทันที บนระเบียงทางเดินของลานบ้าน ติงเย่าและจงเหลียงนั่งอยู่ตรงข้ามกันโดยมีโต๊ะตัวเล็ก ๆ คั่นกลาง พวกเขากำลังจิบชาที่เฝิงอิงกำลังชงให้อย่างเงียบ ๆ หยางไค่ถึงกับพูดไม่ออก เขาคิดว่าตัวเองกำลังตาฝาดไป จงเหลียงกวักมือเรียกเขา "มานี่สิ มาดื่มชาด้วยกัน เจ้าโชคดีนะ เพราะศิษย์พี่เฝิงของเจ้าอุตส่าห์นำชาจิตวิญญาณชั้นยอดที่นางหวงแหนออกมา" บรรยากาศค่อนข้างน่าอึดอัด หลังจากที่เขานั่งลง เฝิงอิงก็รินชาให้เขาถ้วยหนึ่ง ขณะจิบชา เขาก็ส่งสัญญาณทางสายตาไปหาเฝิงอิงเพื่อถามว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อเห็นว่าเฝิงอิงทำเป็นไม่สนใจเขา ก็ทิ้งให้เขาอยู่ไม่สุข เขาสัมผัสรสชาติของชาจิตวิญญาณไม่ใคร่จะออกนัก แต่ก็ยอมรับว่ามันเป็นประโยชน์ต่อนักบ่มเพาะพลังจริง ๆ เขารู้สึกสดชื่นขึ้นหลังจากดื่มไปสองสามถ้วย ในที่สุดติงเย่าก็วางถ้วยชาลงและทุบหน้าอกตัวเองเบาๆ ในวินาทีถัดมา เขาก็หันหน้าไปด้านข้างและขากลิ่มเลือดสีคล้ำออกมาคำหนึ่ง ลิ่มเลือดนั้นพุ่งเป็นลูกศรโลหิต เจาะพื้นเป็นรู หลังจากนั้น ติงเย่าก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาพยักหน้าให้เฝิงอิง "ขอบใจมาก หลานศิษย์" เฝิงอิงคารวะเขา "ท่านอา อย่าได้เกรงใจ" จากนั้นติงเย่าก็หันไปหาหยางไค่และโยนแหวนมิติวงหนึ่งให้เขา "สำหรับเจ้า" หยางไค่รับแหวนมิติมาด้วยความสงสัยก่อนจะส่งจิตสัมผัสของตนเข้าไปตรวจสอบ ในชั่วพริบตาถัดมา สีหน้าของเขาก็พลันแปรเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวงขณะพึมพำกับตนเอง “ทำไมถึงมีของมากมายถึงเพียงนี้...”