บทที่ 397 โบนคลอว์ เสียงหยดน้ำกระทบผิวน้ำดังสะท้อนก้องอยู่ในทะเลสาบขนาดใหญ่ ทุกครั้งที่หยดน้ำตกลงไป แรงสั่นสะเทือนจะแผ่กระจายออกไปเป็นวงกว้าง บนผิวน้ำมีร่างของสิ่งมีชีวิตหลายร่างลอยเคว้งคว้าง บางร่างคว่ำหน้าจมน้ำ บางร่างนอนหงาย หนึ่งในร่างเหล่านั้นคือควินน์ที่กำลังนอนหงาย ร่างของเขาค่อยๆ ลอยห่างออกไปโดยไม่รู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ทันใดนั้น วัตถุขนาดใหญ่บางอย่างก็ร่วงหล่นลงมาจากเบื้องบนลงสู่ผืนน้ำ ทำให้เกิดคลื่นซัดร่างของควินน์ไปด้านข้าง จนกระทั่งร่างของเขาเกยขึ้นไปบนพื้นถ้ำ ร่างของเขากระแทกลงกับพื้น แก้มแนบไปกับพื้นผิวที่แข็งและเย็นเยียบ ดวงตาของเขาค่อยๆ ลืมขึ้น แม้จะมองเห็นภาพรอบตัวไม่ชัดนัก แต่เขายังคงสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบของน้ำที่เกาะอยู่ตามขา เพราะร่างกายช่วงล่างของเขายังคงจมอยู่ใต้น้ำ ‘ฉัน... ฉันยังมีชีวิตอยู่?’ ควินน์คิด ความคิดของเขาแล่นอย่างเชื่องช้า ราวกับไม่สามารถปะติดปะต่อเรื่องราวได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาพอจะมองเห็นได้กลับถูกบดบังด้วยหน้าต่างแจ้งเตือนของระบบ ซึ่งเขาก็พยายามอ่านข้อความเหล่านั้น [คุณได้รับความเสียหายรุนแรง] [ค่าเลือดของคุณกำลังลดลง] [9/95 HP] [8/95 HP] ... ควินน์พยายามปัดข้อความเหล่านั้นทิ้งเพื่อมองดูรอบตัว แต่ร่างกายของเขารู้สึกราวกับถูกบดขยี้จนแหลกสลาย เขาไม่รู้เลยว่าตกลงมาจากความสูงเท่าไหร่ และหากไม่ได้ตกลงมาในแหล่งน้ำ เขาก็คงไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้ ถึงจะขยับตัวไม่ได้ แต่เขาก็พยายามกวาดสายตามองไปรอบๆ สิ่งที่เขาเห็นใกล้ๆ คือร่างของเวนดิโกหลายตัวที่ตกลงมาบนพื้นถ้ำส่วนนี้เหมือนกัน บางตัวพลาดไม่ได้ตกลงในแหล่งน้ำและแน่นิ่งไปแล้ว ขณะที่อีกตัวหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากควินน์กำลังพยายามคลานเข้ามาหาเขา ขาของมันถูกกระแทกจนแหลกละเอียด แต่พวกมันกำลังฟื้นฟูตัวเอง ด้วยแขนที่ยาวและลีบเล็ก มันใช้แขนดึงร่างตัวเองไปตามพื้น คืบคลานเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ “อ๊ากกก!!!!” มันแผดเสียงร้อง ก่อนจะเริ่มเร่งความเร็วขึ้น “ฉันจะไม่... มาตาย... ที่นี่!” ควินน์ตะโกน แต่เขาก็อ่อนแรงเกินกว่าจะขยับตัวได้ แล้วจู่ๆ ร่างของเวนดิโกก็หยุดนิ่งไป ในขณะที่วิสัยทัศน์ยังคงพร่ามัว ทำให้ยากที่จะมองออกว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ดูเหมือนมีบางอย่างแทงทะลุหัวของมัน และไม่กี่วินาทีต่อมา หัวของมันก็ร่วงหล่นลงกับพื้น เมื่อเห็นดังนั้น ดวงตาของควินน์ก็ดับมืดลงอีกครั้ง [5/95 HP] [ระบบกำลังเปิดใช้งานธนาคารเลือด] [เลือด 100 มิลลิลิตร ถูกใช้งาน] [กำลังฟื้นฟู] เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่อาจทราบได้ ครั้งนี้เมื่อควินน์ได้สติกลับมา เขาเริ่มมองเห็นภาพได้ชัดเจนขึ้น เขาสะบัดหัวและค่อยๆ ยันตัวขึ้นจากน้ำขณะพยายามนึกย้อนถึงสิ่งที่เกิดขึ้น ตอนที่เขาบาดเจ็บ เขาไม่สามารถคิดอะไรได้ตรงไปตรงมา มันไม่เพียงส่งผลต่อการมองเห็น แต่ยังส่งผลต่อจิตใจด้วย โชคดีที่ธนาคารเลือดได้รักษาเขาไว้โดยอัตโนมัติ [55/95 HP] ยังมีเลือดเหลืออยู่อีก 100 มิลลิลิตรสำหรับสถานการณ์ฉุกเฉิน ซึ่งควินน์จะเก็บมันไว้ก่อน ตอนนี้เขาไม่ได้กระหายเลือด และร่างกายก็น่าจะฟื้นฟูได้มากพอที่จะเริ่มเยียวยาตัวเองตามธรรมชาติได้แล้ว เขาเริ่มสำรวจรอบๆ และเห็นว่าเวนดิโกราวๆ ยี่สิบตัวที่ตกลงมาพร้อมกับเขานั้นตายหมดแล้ว แต่เขากลับเริ่มสังเกตเห็นบางอย่างที่ผิดปกติ แม้บางตัวจะตายจากการตกจากที่สูง แต่ไม่ใช่ทุกตัวที่เป็นเช่นนั้น ภาพความทรงจำตอนที่ตัวหนึ่งไล่ตามเขาผุดขึ้นมาในหัว เมื่อเดินสำรวจดู ควินน์ก็เห็นว่าหัวของเวนดิโกหลายตัวถูกตัดขาด ‘เกิดอะไรขึ้นกับพวกมัน?’ รอยตัดขนาดใหญ่ดูเหมือนว่าสิ่งที่ฆ่าพวกมันสามารถทำได้อย่างง่ายดาย และเป็นการโจมตีที่เฉียบคมมาก ควินน์เริ่มหันศีรษะไปมาเหมือนกำลังมองหาบางอย่าง แต่เขากลับไม่เห็นอะไรเลย ตอนที่อยู่บนสะพานนั้น มีสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ตัวใหม่ที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อนที่เรียกว่าโบนคลอว์ ควินน์มั่นใจว่ามันตกลงมาพร้อมกับเขา แต่เมื่อมองดูรอบๆ เขากลับไม่พบร่องรอยของมันเลย ‘มันจมน้ำไป หรือว่ามันปล่อยฉันไปเพราะคิดว่าฉันตายแล้ว?’ ควินน์ตั้งคำถาม ตอนที่อยู่บนสะพานนั้น ควินน์รู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ เขาไม่ได้แค่ทำอะไรบุ่มบ่าม ตอนที่เขาโจมตีพวกเวนดิโกบนสะพานจนพวกมันตกลงไปในหลุม เขาได้รับค่าประสบการณ์จากพวกมันไปราวครึ่งหนึ่ง ซึ่งหมายความว่าพวกมันตกลงไปแล้วตาย ส่วนตัวอื่นๆ ที่ตกลงไป เขาไม่ได้รับอะไรเลย มีโอกาสสูงที่ควินน์จะรอดชีวิต และเมื่อรู้ว่าร่างกายของเขาแข็งแกร่งกว่าพวกเวนดิโกหลายเท่า นั่นเป็นสิ่งเดียวที่เขาพอจะนึกออกในตอนนั้น โดยหวังว่าจะจัดการกับโบนคลอว์ตัวใหญ่ได้ด้วยเช่นกัน ทว่า ปริศนาเรื่องโบนคลอว์ที่หายไปและซากเวนดิโกที่ถูกตัดขาดไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องกังวล สิ่งที่สำคัญกว่าสำหรับเขาในตอนนี้คือการหาทางออก ควินน์ยืนอยู่ริมสระน้ำและมองขึ้นไปเพื่อดูว่าพอจะเห็นสะพานจากเบื้องล่างหรือไม่ แต่กลับว่างเปล่า เขาจำเป็นต้องหาทางออกอื่น เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ มีอุโมงค์สองสามแห่งที่ดูเหมือนจะนำไปสู่ที่ไหนสักแห่ง แต่ต่างจากอุโมงค์ด้านบนที่มีแสงสีฟ้าคอยนำทาง ที่นี่กลับไม่มีแสงใดๆ บ่งบอกว่าไม่ใช่ทางที่มนุษย์สร้างขึ้น อย่างไรก็ตาม มีคริสตัลสีฟ้าฝังอยู่ในผนังอีกด้านของสระน้ำ ซึ่งส่องแสงสว่างไสวให้กับสถานที่แห่งนี้ได้ดีทีเดียว ก่อนจะจากไป ควินน์ตั้งใจจะกวักน้ำล้างหน้า แต่เขาก็ชะงักเมื่อเห็นซากเวนดิโกตายเกลื่อนอยู่ในน้ำ ‘บางทีนั่นอาจไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก’ ในขณะที่เขามองลงไปในน้ำ เขาก็เห็นภาพสะท้อนของตัวเอง ความตื่นตระหนกแล่นพล่านเมื่อเห็นใบหน้าของตนเองสะท้อนกลับมา และเขายังเห็นบางอย่างอยู่เหนือไหล่ของเขาด้วย ควินน์รีบหันตัวกลับทันทีพร้อมกับเหวี่ยงหมัดออกไป หวังจะซัดใส่สิ่งนั้น แต่หมัดของเขากลับคว้าได้เพียงอากาศ และร่างทั้งร่างของเขาก็หมุนไป เขาตั้งท่าต่อสู้และกวาดสายตามองไปทั่วห้อง แต่กลับไม่มีอะไรเลยนอกจากตัวเขาและซากเวนดิโก ‘แต่ฉันเห็นมัน โบนคลอว์อยู่ตรงนั้น ในเงาสะท้อน’ เขามั่นใจว่าตัวเองไม่ได้เสียสติ เขาเริ่มสำรวจพื้นที่อีกครั้งเพื่อดูว่ามันอยู่ที่นั่นหรือไม่ แต่ก็ไม่พบอะไรเลย เมื่อกลับไปที่สระน้ำ ควินน์กลืนน้ำลายอึกใหญ่ก่อนจะมองลงไปอีกครั้ง และมันก็อยู่ที่นั่น จ้องกลับมาที่ใบหน้าของเขาโดยมีโบนคลอว์อยู่ข้างกาย เมื่อเขาหันไปมองตรงๆ กลับไม่มีอะไรอยู่ตรงนั้น เมื่อหันกลับไปมองที่เงาสะท้อน โบนคลอว์ก็ปรากฏตัวอยู่ที่เดิมอีกครั้ง ควินน์ยังคงกลัวว่านี่อาจเป็นภาพลวงตา เขาจึงต่อยลงไปในน้ำจนเกิดคลื่นซัดสาด เมื่อน้ำเริ่มนิ่งสนิทและกลับสู่สภาพเดิม เขาก็เห็นเงาสะท้อนอีกครั้ง และมันก็ยังคงอยู่ที่เดิมตรงไหล่ของเขา ‘ให้ตายสิ นี่ฉันกำลังเสียสติไปแล้วเหรอ!’ เขาพยายามใช้หางตาเหลือบมองดูว่ามันอยู่ตรงนั้นหรือไม่ แต่ก็ไม่พบอะไรเลย เห็นได้ชัดว่าโบนคลอว์จะมองเห็นได้จากเงาสะท้อนเท่านั้น ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของเขา เกี่ยวกับภารกิจเสริมที่ปรากฏขึ้นในตอนนั้น รวมถึงการแจ้งเตือนต่างๆ ที่เขาปัดทิ้งไป บางทีคำตอบอาจอยู่ในนั้น [สถานะ] [32890/51200 EXP] การสังหารเวนดิโกไปราวๆ ยี่สิบตัวทำให้เขาได้รับค่าประสบการณ์ไปไม่น้อย แต่ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการหาในตอนนี้ ทว่า ถ้าโบนคลอว์ตายจากการตกครั้งนี้ เขาก็น่าจะเลเวลอัพจากมันบ้าง นั่นคือตอนที่เขาพบสิ่งแปลกประหลาดข้างชื่อของเขา สิ่งที่เขาไม่เคยคิดว่าจะได้เห็น [แฟมิเลียร์: โบนคลอว์] “แสดงการแจ้งเตือนย้อนหลัง” ควินน์สั่ง เขาเห็นข้อความเรื่องธนาคารเลือดที่เปิดใช้งานและค่าพลังชีวิตที่เสียไป แต่ก่อนหน้านั้นเขาก็เห็นข้อความบางอย่าง ข้างๆ กันนั้นคือข้อความแสดงความยินดี [ภารกิจล้มเหลว] [กำจัดโบนคลอว์] [ขอแสดงความยินดี] [ภารกิจเสริมเสร็จสมบูรณ์:] [กลายเป็นเจ้านายคนใหม่ของโบนคลอว์] [รางวัลภารกิจ] [คุณได้รับโบนคลอว์เป็นแฟมิเลียร์ของคุณ]