บทที่ 417 แวมไพร์ปริศนา คนอื่นๆ ต่างต้องหันกลับมามองสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นตรงหน้าเป็นครั้งที่สอง บางคนถึงกับขยี้ตาตัวเอง แต่ภาพที่เห็นก็ยังคงเดิม ในแง่หนึ่ง พวกเขามองว่าไซรัสเป็นตัวอันตราย ไม่เชิงว่าเป็นอันธพาล แต่เพราะสถานะของเขา ทำให้เขาสามารถใช้อำนาจข่มเหงผู้อื่นได้โดยไม่เดือดร้อน เขามีอภิสิทธิ์ที่คนอื่นไม่ได้รับ ทั้งที่ทุกคนต่างก็เป็นทายาทสายตรงเหมือนกันหมด และในตอนนี้ แวมไพร์ที่พวกเขาไม่เคยเห็นหน้าหรือได้ยินชื่อมาก่อน กลับทำให้เขาต้องยอมจำนนได้เพียงแค่คำพูดเดียว มันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่การที่แวมไพร์ธรรมดาอีกคนเป็นผู้ทำแบบนั้นต่างหากที่น่าตกใจ ในความคิดของพวกเขา แวมไพร์ทุกคนที่นี่ล้วนอยู่ในระดับสูงสุด เป็นยอดฝีมือที่จวนเจียนจะก้าวข้ามขีดจำกัดและวิวัฒนาการไปสู่ขั้นถัดไป ส่วนไซรัสเองก็ถือว่าใกล้เคียงกว่าใครเพื่อนในขณะนี้ ในแง่หนึ่ง ฉากที่พวกเขาเห็นตรงหน้านี้ไม่ควรจะเกิดขึ้นในสถานการณ์ปกติทั่วไป ไซรัสทรุดเข่าลงกับพื้น สีหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความพยายามอย่างหนัก ราวกับกำลังต่อสู้กับบางสิ่งที่อยู่ภายในใจ 'นี่มันอะไรกัน ทำไมฉันถึงขยับตัวไม่ได้?' ไซรัสคิดในใจขณะพยายามยกขาขึ้นจากพื้น แล้วเมื่อเงยหน้าขึ้น สิ่งเดียวที่เขาเห็นคือวงแหวนสีแดงรอบดวงตาของควินน์ 'เป็นเพราะไอ้คนไร้ค่าคนนี้งั้นเหรอ เขากำลังใช้สกิลอิทธิพลของเขาอยู่หรือไง?' นักเรียนที่ยืนดูอยู่ข้างสนามเริ่มตั้งคำถามถึงเรื่องหนึ่ง ว่าแวมไพร์ปริศนาคนนี้เป็นใครกันแน่ ใช่ พวกเขาไม่ได้คบหาสมาคมหรือพูดคุยกันเท่าไหร่นักเนื่องจากมาจากต่างตระกูลกัน แต่ถ้ามีใครที่แข็งแกร่งถึงขนาดนี้จริงๆ พวกเขาต้องเคยได้ยินชื่อเขามาบ้างสิ เพราะข่าวคราวในหมู่นักเรียนมักจะแพร่กระจายไปทั่วอยู่แล้ว "พวกนายรู้ชื่อเขาไหม?" คนหนึ่งถามขึ้น "ไม่รู้ แต่ฉันเห็นเขาเดินไปกับโรเคนเมื่อกี้ บางทีพวกเขาอาจมาจากตระกูลเดียวกันหรือเปล่า?" "เหอะ ตระกูลที่สี่น่ะเหรอ ฝันไปเถอะ แต่นายพูดถูก เขามาจากตระกูลไหนกันนะ?" ควินน์ซึ่งกำลังเต็มไปด้วยอารมณ์จากสิ่งที่กำลังทำอยู่ ไม่ได้สนใจคำพูดที่ดังมาจากด้านหลังเลย สิ่งที่เขาไม่อยากทำที่สุดคือการทำตัวเด่น และนั่นคือสิ่งที่เขากำลังทำอยู่เป๊ะๆ อย่างไรก็ตาม เขายังไม่แน่ใจนักว่าสกิลอิทธิพลของเขาจะได้ผลหรือไม่ แต่หลังจากที่ซิลเวอร์เคยใช้มันกับเขา มันก็เป็นสิ่งที่เขาอยากลองดูบ้าง "อธิบายมาเดี๋ยวนี้" ควินน์พูดโดยที่ดวงตายังคงเปล่งประกายสีแดง "แกฆ่าแฟมิเลียร์ของโรเคนใช่ไหม?" เช่นเดิม ความพยายามต่อต้านใดๆ ก็ไม่ช่วยให้ไซรัสหลุดพ้นจากสถานการณ์นี้ เขาไม่สามารถขัดขืนได้เลย นี่มันเกินขีดจำกัดที่แวมไพร์ทั่วไปจะทำได้ไปไกลแล้ว "ใช่... ตอนที่เราเห็นกระต่ายดำนั่นหลังจากรู้ว่าเป็นของโรเคน พวกเราก็ตัดสินใจสะกดรอยตามมันไป แล้วก็เห็นคริสตัลที่มันถืออยู่ คนอื่นๆ ช่วยกันดักจับมันไว้ ส่วนฉันเป็นคนฆ่ามันเอง" ไซรัสตอบ "บอกเหตุผลมาว่าทำไมแกถึงทำแบบนั้น" ควินน์ถามพลางมองไปที่โรเคนซึ่งยืนอยู่ข้างหลัง ถึงตอนนี้ควินน์พอจะเดาออกแล้วว่าทำไมคนถึงเลือกทำเรื่องบางอย่าง และเขาต้องการให้โรเคนได้ยินด้วย เพื่อเป็นการสร้างความมั่นใจให้ตัวเขาเอง "เพราะฉันอิจฉาน่ะสิ" ไซรัสตอบ เมื่อได้ยินประโยคแรก โรเคนถึงกับไม่อยากเชื่อหูตัวเอง ทำไมไซรัสต้องอิจฉาเขาด้วย? ทั้งที่ไซรัสเป็นทายาทระดับท็อป เป็นที่รู้จักของทุกคน ในขณะที่คนอื่นๆ ปฏิบัติต่อเขาเหมือนขยะ "ฉันเห็นวิธีที่ครูฝึกคลาร์กชื่นชมเขา เห็นว่าเขาควบคุมและพูดคุยกับแฟมิเลียร์ของเขาได้ง่ายดายแค่ไหน ฉันไม่เข้าใจว่าเขาทำสิ่งที่ฉันทำไม่ได้ได้อย่างง่ายดายขนาดนั้นได้ยังไง" เมื่อได้รับคำตอบและหลักฐานครบถ้วนตามต้องการแล้ว ควินน์จึงยกเลิกสกิลอิทธิพลและหันไปมองโรเคนด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า 'เขาทำเรื่องนี้เพื่อฉันงั้นเหรอ... แต่ทำไมล่ะ ทั้งที่เราแทบไม่รู้จักกันเลยด้วยซ้ำ' ขณะที่โรเคนคิดเรื่องนี้ เขารู้สึกถึงก้อนสะอื้นที่จุกอยู่ในลำคอและรู้สึกว่าหัวใจของเขาถูกสัมผัสอย่างแท้จริง น้ำตาหยดหนึ่งไหลรินออกจากแก้มตกลงสู่พื้น ตอนนี้โรเคนรู้สึกเกลียดตัวเองเหลือเกินสำหรับความคิดก่อนหน้านี้ของเขา มีหลายครั้งที่เขาอยากให้ใครสักคนยื่นมือเข้ามาช่วย แต่ก็ไม่เคยมีใครทำเลย แต่แล้วคนที่เขาเคยพูดถึงในแง่ร้ายลับหลัง คนที่เขาคิดว่าก็คงเหมือนกับคนอื่นๆ กลับมาช่วยเขาเอาไว้ ทั้งที่พวกเขาไม่ได้สนิทสนมกันขนาดนั้น นั่นคือสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดที่สุด เจ็บปวดที่เขาด่วนตัดสินควินน์ไปก่อนตั้งแต่วันแรกโดยที่ยังไม่รู้จักตัวตนที่แท้จริง เมื่อไซรัสกลับมาควบคุมร่างกายได้สมบูรณ์ ความโกรธแค้นก็พุ่งพล่านในขณะที่ควินน์หันหลังให้ เขาพอจะมีวิธีง่ายๆ ที่จะป้องกันสกิลอิทธิพลได้ นั่นคือการไม่สบตาโดยตรง "ไอ้เจ้าเด็กเมื่อวานซืน!" ไซรัสตะโกนพร้อมกับกระโจนตัวขึ้นจากพื้นดิน เขารวบรวมพละกำลังทั้งหมดจนดินและหญ้าใต้ฝ่าเท้ากระจุยกระจาย สำหรับคนอื่น ความเร็วที่ไซรัสพุ่งตัวจากพื้นเป็นสิ่งที่บางคนทำได้เพียงแค่ฝันถึง แต่สำหรับควินน์ เขาได้ยินและรับรู้ถึงการเคลื่อนไหวทุกอย่างทันทีที่ไซรัสเริ่มขยับ 'ควรจะหลบการโจมตีนี้ หรือปล่อยให้เขาชกมาดีนะ?' ในขณะที่คิดว่าจะทำอย่างไรไม่ให้ดูเด่นเกินไป เขาก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างที่เกิดขึ้น และตระหนักได้ว่าเขาไม่จำเป็นต้องทำอะไรเลย หมัดของไซรัสถูกหยุดไว้ด้วยมือของครูฝึกคลาร์ก "ตราบใดที่ฉันยังอยู่ที่นี่ ห้ามมีการต่อสู้ระหว่างนักเรียนของฉันเด็ดขาดจนกว่าฉันจะอนุญาต พวกเธอทุกคนกลับไปที่เต็นท์แล้วนอนซะ ส่วนพวกเธอสองคน ตามฉันมาแล้วอธิบายมาว่าเกิดอะไรขึ้น" "แต่ครูครับ ไม่ใช่ความผิดของควินน์นะ มันเป็นเพราะไซรัสต่างหาก!" โรเคนพยายามอธิบาย 'งั้นนักเรียนคนนี้ชื่อควินน์สินะ' คลาร์กคิดในใจขณะพานักเรียนทั้งสองคนแยกออกไปและสั่งให้ที่เหลือไปพักผ่อน เมื่อมาถึงที่พัก เขาก็ให้ทั้งคู่เล่าเหตุการณ์ในมุมของตัวเอง โดยให้ไซรัสเริ่มก่อน แต่ไซรัสไม่ได้พูดถึงเรื่องที่ควินน์ใช้สกิลอิทธิพลกับเขาเพราะความอับอาย แต่กลับอ้างว่าพวกเขาแค่กล่าวหาว่าเขาทำผิดกฎบางอย่าง เมื่อถึงตาควินน์เล่า เขาก็เลือกที่จะไม่พูดเรื่องการใช้สกิลอิทธิพลเช่นกัน และอธิบายเพียงว่าเขาแค่ช่วยให้โรเคนได้รับความจริงที่เกิดขึ้น ท้ายที่สุดคลาร์กก็รู้สึกว่าได้รับข้อมูลเพียงพอแล้ว ดูเหมือนว่าคนเดียวที่ได้รับบาดเจ็บจากเรื่องนี้คือโรเคน เขาจึงยึดคริสตัลจากไซรัสมาเก็บไว้เองและบอกให้ทั้งสองคนกลับห้องไป โดยกำชับไม่ให้ก่อเรื่องวุ่นวายอีก ทันทีที่ทั้งสองคนออกจากห้องไป คลาร์กก็กวาดสายตามองรายชื่อนักเรียนอีกครั้ง เพื่อหาชื่อเด็กที่ชื่อควินน์ และปรากฏว่าเขาเป็นนักเรียนคนเดียวที่ไม่มีชื่ออยู่ในรายการ เขาพิงตัวลงกับเก้าอี้และเริ่มครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไรดี ตามความจริงแล้ว เรื่องแบบนี้มักจะต้องถูกรายงานไปแล้ว แม้ว่าจะมีเพียงทายาทและหัวหน้าตระกูลเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ครอบครองแฟมิเลียร์ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตนักหากแวมไพร์คนอื่นจะมีบ้าง บางครั้งแฟมิเลียร์อาจจะผูกพันกับแวมไพร์บางคนขึ้นมาเอง ซึ่งพวกเขาก็ไม่อาจพูดได้เต็มปากว่าเป็นความผิดของนักเรียนคนนั้น แต่มีความเป็นไปได้ว่าเพราะชื่อของควินน์ไม่อยู่ในรายการ เขาจึงไม่ใช่ทายาทสายตรง หากเป็นเช่นนั้น เขาก็อาจจะถูกคัดออกจากหลักสูตรนี้ นั่นคือเหตุผลที่คลาร์กหนักใจในการตัดสินใจ เขาหลงใหลในทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับแฟมิเลียร์ จึงเป็นเหตุผลที่เขาออกแบบหลักสูตรนี้ขึ้นมา สำหรับเขา เขาไม่เคยเห็นโบนคลอว์มาก่อนและเคยได้ยินแค่ชื่อเท่านั้น นี่เป็นโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตที่จะได้เห็นว่าตัวจริงของมันเป็นอย่างไร และเขาอยากเห็นควินน์เติบโตขึ้นไปอีก ทำไมโบนคลอว์ถึงเลือกเขา? เรื่องนี้กระตุ้นความสนใจของเขาอย่างมาก ดังนั้นในตอนนี้ เขาจะอนุญาตให้ควินน์อยู่ที่นี่ต่อไปก่อน