Chapter 378 แข็งแกร่งดั่งลีโอ หลังจากออกจากห้องพัก อดัมตัดสินใจทำสิ่งที่ทำเป็นประจำ แต่ครั้งนี้เขาเลือกจะขึ้นไปบนดาดฟ้าของโรงเรียนแทน เพื่อที่จะได้เห็นภาพรวมของสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นได้ดีขึ้น ด้วยชื่อเสียงของ ‘ไนท์เดมอน’ (Night demon) ที่เป็นที่รู้จักไปทั่ว จึงแทบไม่มีเหตุการณ์การกลั่นแกล้งในที่สาธารณะเกิดขึ้นในช่วงเวลาเรียนเลย ปกติแล้วอดัมจะคอยสังเกตการณ์ขณะอยู่ที่โรงเรียนเพื่อเลือกเป้าหมายคนต่อไป ดังนั้นสิ่งที่เขาทำได้ในตอนนี้มีเพียงการพึ่งพาคนที่ต้องการจะเผชิญหน้ากับไนท์เดมอนจริงๆ หรือไม่ก็พวกที่แอบทำเรื่องไม่ดีอย่างลับๆ ประสาทสัมผัสการมองเห็นที่ได้รับการพัฒนาด้วยสกิล ‘ตรวจสอบ’ (Inspect) เลเวลสามของเขานั้นมีประโยชน์อย่างยิ่งในการสอดส่องสิ่งต่างๆ แต่มีสิ่งหนึ่งที่ดียิ่งกว่านั้น นั่นคือประสาทสัมผัสการได้ยินของเขา ก่อนหน้านี้การได้ยินของเขาถือว่ายอดเยี่ยมมาก แต่การที่บทสนทนาทุกอย่างรอบตัวดังแทรกเข้ามาพร้อมกันทำให้เขาตั้งสมาธิได้ยาก จนกระทั่งเขาตระหนักถึงบางอย่าง ขณะฝึกควบคุมพลังปราณในตอนเช้า เขาเข้าสู่สภาวะพิเศษสภาวะหนึ่ง หากเขาเข้าสู่สภาวะนั้นในตอนนี้แล้วเคลื่อนพลังปราณไปจดจ่อที่หู เขาก็พบว่ามันง่ายมากที่จะแยกแยะและโฟกัสไปยังบทสนทนาทั้งหมดที่กำลังเกิดขึ้นในคราวเดียว นับตั้งแต่เหตุการณ์ที่โรงพยาบาล ไม่เพียงแต่การควบคุมพลังปราณของเขาจะดีขึ้นเท่านั้น แต่เขายังไม่ได้รับความทรมานจากสิ่งที่เรียกว่าอาการเสพติดเลือดอย่างที่เขาเคยสงสัยอีกด้วย เขายังคงไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นในวันนั้น แต่เขาก็ยังคงฝึกฝนกิจวัตรประจำวันของเขาต่อไป ออร่าของเขายังคงไม่เหมือนเดิม มันเป็นการผสมผสานระหว่างสีขาวและสีแดงกลายเป็นสีชมพูอ่อนๆ สารทั้งสองชนิดบางส่วนยังไม่หลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์ ยังคงเห็นสีแดงบางส่วนหมุนวนอยู่รอบๆ ลูกบอลพลังงานขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลที่เป็นสีชมพู แต่เพราะความเข้าใจในพลังปราณของเขายังมีน้อยมาก เขาจึงไม่รู้เลยว่ามันหมายความว่าอย่างไร ในตอนที่อดัมคิดว่าคืนนี้อาจจะไม่มีใครออกมาแล้ว เขาก็ได้ยินเสียงจากที่ไกลๆ “ไม่นะ! พวกแกกำลังทำอะไร!” เสียงเด็กสาวคนหนึ่งกรีดร้อง หลังจากระบุตำแหน่งที่มาของเสียงได้ ในระยะไกลอดัมเห็นเด็กหนุ่มหนึ่งคนและเด็กสาวสองคน เด็กสาวคนหนึ่งกำลังลากอีกคนหนึ่งไปกับพื้นด้วยการจิกผม ในขณะที่เด็กหนุ่มอีกคนเอาแต่ยืนดูและหัวเราะพลางพ่นคำด่าทอออกมา เมื่อเลือกเป้าหมายได้แล้ว อดัมก็หายตัวไป เพียงเสี้ยววินาทีร่างของเขาปรากฏขึ้นบนหลังคา และในวินาทีต่อมาเขาก็หายไป เด็กสาวคนนั้นยังคงลากเหยื่อของเธอไปตามพื้นด้วยการจิกผม ดูเหมือนว่าคราวนี้พวกเขาจะมุ่งหน้าออกไปไกลกว่าปกติ การกลั่นแกล้งส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นจนถึงตอนนี้มักจะไม่ได้ห่างจากพื้นที่โรงเรียนมากนัก ‘เพราะพวกมันกลัวฉันงั้นเหรอ?’ อดัมคิดขณะสะกดรอยตามไป พวกเขาเดินทางออกจากสวนสาธารณะ ผ่านร้านสะดวกซื้อ ตอนแรกดูเหมือนว่าพวกเขาจะมุ่งหน้าไปที่จัตุรัสกลางเมือง แต่พวกเขากลับเริ่มเปลี่ยนเส้นทาง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงสิ่งที่ดูเหมือนไซต์งานก่อสร้าง มันเป็นอาคารที่กำลังก่อสร้างซึ่งยังสร้างไม่เสร็จและมีเพียงกองดินจำนวนหนึ่งที่ถูกขุดทิ้งไว้ด้านข้าง พื้นที่บริเวณนี้จึงค่อนข้างโล่ง มีรั้วโลหะที่ถูกติดตั้งไว้ชั่วคราวล้อมรอบพื้นที่ทั้งหมด แต่การขยับมันเพื่อเข้าไปด้านในนั้นทำได้ง่ายมาก รั้วถูกตั้งไว้เพียงเพื่อแสดงว่าเป็นเขตการก่อสร้างเท่านั้น ‘มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล’ อดัมคิด ขณะที่ทั้งสามคนกำลังเดิน พวกเขาคอยมองไปรอบๆ อยู่ตลอดเวลาเหมือนกำลังมองหาใครบางคน ตอนแรกอดัมคิดว่าเป็นเพราะพวกเขาหวาดกลัวว่าไนท์เดมอนอาจจะโผล่ออกมาเมื่อไหร่ก็ได้ แต่พวกเขามองดูรอบๆ มากเกินไป ราวกับว่ากำลังรอให้เขาปรากฏตัวออกมาเสียมากกว่า ไม่เพียงแค่นั้น ทันทีที่พวกเขามาถึงไซต์ก่อสร้าง อดัมก็ได้กลิ่นของอีกคนที่กำลังซุ่มรออยู่หลังกองดินกองหนึ่ง ‘นี่มันกับดัก’ แม้อดัมจะรู้ว่าเป็นกับดัก แต่นี่ก็คือสิ่งที่เขารอคอยอยู่ “เข้ามาสิ ยัยร่าน!” นักเรียนหญิงคนนั้นพูด “ใครอนุญาตให้คนเลเวลต่ำๆ อย่างแกมาคุยกับแฟนฉันกัน” เธอยังคงกระชากหัวของนักเรียนคนนั้น และเหยื่อก็กรีดร้องออกมาอย่างสมบทบาท “เลิกเล่นละครน้ำเน่าได้แล้ว” เสียงทุ้มต่ำดังขึ้นจากด้านข้าง เมื่อทั้งสามคนหันไป พวกเขาก็เห็นไนท์เดมอน เด็กสาวคนนั้นปล่อยมือทันทีและพวกเขาทั้งหมดก็ถอยหลังไปอย่างหวาดหวั่น “มันมีตัวตนจริงๆ ด้วย” เด็กหนุ่มคนนั้นพูด “ไสหัวไปซะ ฉันไม่อยากยุ่งกับพวกแก ฉันกำลังรอคนที่อยู่หลังกองดินนั่น” อดัมกล่าว “โอ้ แกรู้งั้นเหรอว่าฉันอยู่ที่นี่ และดูมั่นใจมากเลยนะ” ชายวัยผู้ใหญ่คนหนึ่งเดินออกมาจากหลังกองดินและพิงตัวเข้ากับมัน เขามีทรงผมแอฟโฟรสีดำขนาดใหญ่บนหัวและสวมแว่นตาทรงสี่เหลี่ยม แต่สิ่งที่โดดเด่นที่สุดเกี่ยวกับเขาก็คือเครื่องแบบ เขาไม่ได้สวมเครื่องแบบมาตรฐานเหมือนนักเรียน แต่เขาสวมเครื่องแบบที่อาจารย์ใส่กัน เมื่อมองดูใกล้ๆ อดัมก็เห็นระดับชั้นบนไหล่ของเขา เขาไม่ใช่แค่อาจารย์ธรรมดาอย่างเดล แต่เป็นถึงระดับจ่าสิบเอกเหมือนกับลีโอ “แกน่าจะรู้นะว่าฉันเป็นใคร” ชายคนนั้นพูด “แต่ขอย้ำเตือนไว้หน่อย นักเรียนควรเจียมตัวและถือเป็นความผิดร้ายแรงที่ทำร้ายจ่าสิบเอก ฉันคือ ดิลลัน ไวต์ จ่าสิบเอกภายใต้คำสั่งของนายพลดยุค” เขาไม่จำเป็นต้องประกาศชื่อตัวเอง แต่อดัมก็รู้ตั้งแต่วินาทีแรกแล้วว่าเขาเป็นจ่าสิบเอกจากชั้นปีที่สอง เหตุผลที่เขาบอกชื่อและตำแหน่งก็เพื่อข่มขวัญ อดัม พวกเขารู้ว่ามีนักเรียนอยู่เบื้องหลังการโจมตีทั้งหมด แต่ทว่าอดัมกลับไม่มีอาการหวาดกลัวแม้แต่น้อย นักเรียนทั้งสามคนรีบวิ่งออกจากไซต์ก่อสร้างไปอย่างรวดเร็วด้วยความกลัวว่าจะซวยไปด้วย แต่พวกเขาก็ยังคงแอบดูการต่อสู้อยู่หลังแผ่นโลหะโดยชะโงกมองผ่านรูรั้ว “แกกำลังเดือดร้อนหนักแล้วล่ะเจ้าหนู” ดิลลันกล่าวขณะวางมือลงบนกองดิน “ฉันก็กำลังจะพูดแบบนั้นเหมือนกัน” อดัมตอบกลับ ดิลลันใช้อบิลิตี้ทำให้ก้อนดินเล็กๆ หลายก้อนที่ดูเหมือนอิฐพุ่งออกมาจากกองดินราวกับปืนกล หากอดัมใช้พลังเงาได้ การรับมือกับเรื่องนี้คงง่ายมาก แต่น่าเสียดายที่เขาทำไม่ได้ เขาจึงต้องพึ่งพาความเร็วและพละกำลังแทน เขาใช้การผสมผสานระหว่าง ‘ก้าวพริบตา’ (Flash step) เพื่อหลบอิฐบางก้อน และใช้หมัดปัดป้องไม่ให้อิฐพุ่งเข้าจุดสำคัญ แม้จะมีบางก้อนที่กระแทกโดนเขาบ้าง แต่ความเสียหายก็ถือว่าน้อยมาก [92/95 HP] [90/95 HP] หากการโจมตีนั้นโดนจังๆ มันคงสร้างความเสียหายได้มหาศาล แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้น จ่าสิบเอกไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง ‘พลังของมันคือความเร็วเหนือมนุษย์ หรือว่าเป็นการเคลื่อนย้ายในพริบตากันแน่’ ดิลลันคิด เมื่ออดัมขยับเข้าใกล้มากขึ้น ก็ถึงเวลาที่ดิลลันต้องเปลี่ยนกลยุทธ์ กองดินลดขนาดลงไปมากแล้ว ซึ่งเหมาะกับเขาพอดี ตอนนี้เขาสามารถควบคุมมันได้ง่ายขึ้น จึงสร้างมือยักษ์สองข้างที่สูงกว่าคนขึ้นมา มือทั้งสองข้างเอื้อมมาคว้าตัวอดัมจากทั้งสองฝั่ง และดูเหมือนว่าเขาจะไม่มีทางหนีพ้น อย่างไรก็ตาม อดัมใช้ ‘ก้าวพริบตา’ อีกครั้ง หลบการโจมตีได้อย่างหมดจด มือยักษ์ทั้งสองปะทะเข้าหากัน และก่อนที่ดิลลันจะทันตั้งตัว อดัมก็มาอยู่ข้างกายเขาแล้ว หมัดหนึ่งถูกปล่อยออกไปอย่างรวดเร็วและกระแทกเข้าที่ท้องของดิลลันอย่างจัง แม้การโจมตีจะโดนเป้าหมาย แต่ดิลลันกลับยังยืนหยัดอยู่ในท่าเดิม “ฮ่าๆ นั่นมันเกราะระดับสูงนะเจ้าหนู การโจมตีอ่อนๆ ด้วยหมัดของแกทำอะไรฉันไม่ได้หรอก” ดิลลันกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “เกราะระดับสูงงั้นเหรอ งั้นก็แปลว่าฉันอัดเต็มแรงได้สินะ” อดัมตอบกลับพร้อมกับง้างแขนอีกข้างขึ้น วินาทีต่อมา หมัดถัดมาก็กระแทกเข้าใส่ร่างของเขา และความหนักหน่วงนั้นมากกว่าครั้งก่อนถึงสามเท่า ครั้งนี้ขาของดิลลันลอยขึ้นจากพื้น การโจมตียังไม่หยุดเพียงแค่นั้น อดัมรัวหมัดเข้าใส่อย่างต่อเนื่อง ดิลลันถูกโจมตีเร็วเกินกว่าจะตอบโต้ได้ “หมัดไม่ใช่สิ่งเดียวที่ฉันทำได้!” อดัมตะโกน พร้อมกับเตะเข้าที่ใบหน้าของดิลลันในขณะที่ตัวเขายังลอยอยู่กลางอากาศ ปลายเท้าของเขาเกี่ยวเข้าที่ศีรษะของอีกฝ่าย และอดัมก็เหวี่ยงร่างของดิลลันฟาดลงพื้นอย่างแรงจนร่างของเขากระดอนขึ้นจากพื้นดินแข็งๆ ดิลลันไอออกมาเป็นเลือดและรู้ตัวว่ากำลังตกที่นั่งลำบาก เขาใช้มือยันพื้นอย่างรวดเร็วและใช้พลังควบคุมดินเคลื่อนย้ายตัวเองไปอีกด้าน “มัน… เป็นใครกันแน่… ทำไมถึงแข็งแกร่งขนาดนี้ ฉันไม่น่าประมาทเลย ต้องใช้ ‘อาวุธวิญญาณ’ (Soul weapon) แล้ว” แต่ทันใดนั้น ดิลลันก็ตระหนักว่าเขาไม่เห็นอดัมที่ควรจะอยู่ตรงข้าม “แกคิดว่าฉันจะปล่อยให้แกทำอย่างนั้นเหรอ?” ในขณะที่ยังอยู่บนพื้น อดัมรวมพลังจากฝ่าเท้าส่งผ่านขึ้นมาทั่วร่างและเริ่มใช้ ‘หมัดค้อน’ (Hammer strike) แต่ครั้งนี้เป็นการกระแทกจากด้านบน เสียงดังสนั่นหวั่นไหวปรากฏขึ้นพร้อมกับรอยแยกบนพื้นดินใต้ร่างของดิลลันและชุดเกราะก็แตกละเอียด มันเหมือนกับค้อนที่ตอกตะปูลงบนพื้น และดิลลันก็หมดสติไปในทันที [ยินดีด้วย] [ได้รับค่าประสบการณ์ 10,000 exp] [22470/51200] “ก็นะ ฉันรู้อยู่แล้วว่าเขาคงไม่เลเวลอัพให้เพราะไม่มีเควสเด้งขึ้นมา” นักเรียนทั้งสามคนที่เฝ้าดูอยู่ไม่อยากจะเชื่อสายตา พวกเขาเฝ้ารอให้จ่าสิบเอกลุกขึ้นมา แต่เขากลับยังคงนอนนิ่งอยู่บนพื้น พวกเขารู้ตัวว่ากำลังตกอยู่ในอันตรายและไม่อยากอยู่ที่นี่นานกว่านี้ จึงตัดสินใจวิ่งหนีออกไปจากพื้นที่นั้น อดัมสามารถตามไปจับพวกนั้นได้ง่ายๆ แต่เขาไม่ทำ เขาต้องการให้ดยุครับรู้เรื่องนี้ เขาต้องการใครสักคนที่แข็งแกร่งกว่าจ่าสิบเอก ขณะที่อดัมเดินออกจากที่เกิดเหตุเพียงลำพัง เขาก็เริ่มครุ่นคิดถึงความแข็งแกร่งของจ่าสิบเอกที่เขาเพิ่งสู้ด้วย จริงอยู่ว่าอีกฝ่ายประมาทและยังไม่ได้ใช้ ‘อาวุธวิญญาณ’ แต่ตัวอดัมเองก็ไม่ได้ใช้ความสามารถด้านเลือดหรือเงาเช่นกัน เขามีความแข็งแกร่งขึ้นมากจริงๆ แต่สิ่งที่เขาอยากทำคือการเปรียบเทียบพวกเขากับพวกแวมไพร์ที่เขาเคยเจอ จากประสบการณ์และความรู้ที่ได้จากระบบ ก่อนหน้านี้เขาจะบอกว่าจ่าสิบเอกมีความแข็งแกร่งเท่ากับแวมไพร์ชนชั้นสูง (Vampire noble) แน่นอนว่าลีโอเป็นข้อยกเว้น พลังของเขามีมากกว่าจ่าสิบเอกทั่วไปมากแต่ยังคงอยู่ในระดับนั้นด้วยเหตุผลส่วนตัว ดังนั้นเขาจึงต้องจัดให้ความแข็งแกร่งของนายพลอยู่ในระดับเดียวกับแวมไพร์ชั้นอัศวิน (Vampire knights) ตามที่ระบบเคยกล่าวไว้ ซึ่งคล้ายกับพี่สาวของเฟ็กซ์ จากนั้นก็คือกลุ่มนายพลระดับสูงทั้งแปด ซึ่งความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับลอร์ดแวมไพร์ (Vampire lord) หรือที่รู้จักกันในนามผู้นำ นั่นหมายความว่าเขาต้องจัดให้ราชาแวมไพร์อยู่ในระดับเดียวกับผู้บัญชาการสูงสุด อาจเป็นเพราะระดับพลังทั่วโลกมีความสูสีกันมาก กองกำลังเหล่านี้จึงไม่ตัดสินใจเปิดศึกเข้าโจมตีกัน พวกเขาแค่กำลังรอให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งอ่อนแอลง อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงทฤษฎีของอดัมเท่านั้น เขาไม่รู้เลยว่าเหล่าราชาหรือผู้นำแวมไพร์นั้นแข็งแกร่งเพียงใด รวมถึงตัวนายพลด้วย แต่เขารู้สึกว่าในไม่ช้า เขาจะต้องเผชิญกับความท้าทายที่หนักหนาที่สุดเท่าที่เคยเจอมา ดึกดื่นค่ำคืนนั้น ดยุคได้รับรายงานว่าเกิดอะไรขึ้นกับจ่าสิบเอกคนหนึ่งของเขา เขานั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานอย่างสบายอารมณ์พลางจิบเครื่องดื่มโดยคิดว่าทุกอย่างจบลงแล้ว แต่ทันทีที่จ่าสิบเอกอีกคนรายงานให้ทราบ เขาก็บีบแก้วในมือจนแตกละเอียดเป็นเศษแก้วกระจัดกระจายไปทั่ว “ท่านจะให้ข้าสั่งจ่าสิบเอกคนอื่นไปจัดการเรื่องนี้ไหมขอรับ” ชายที่อยู่ข้างๆ ถาม “ไม่ ไม่ต้อง ดยุคตอบ “ฉันต้องการจัดการกับเจ้าหนูตัวแสบนั่นด้วยตัวเอง และครั้งนี้ ฉันจะไม่ปล่อยให้มันรอดไปเด็ดขาด” ******