บทที่ 407 ใครที่คุณชอบ? บทเรียนแรกของช่วงเช้ากินเวลาค่อนข้างนานสำหรับเลย์ลา นานกว่าที่เธอคาดคิดไว้มาก ฟิล ครูประจำชั้นแทบจะแนะนำคลาสประเภท C ทุกรูปแบบที่เขาสามารถหาได้ในห้องเรียน และปรากฏว่ามีเยอะมากทีเดียว บางประเภทดูเหมือนจะเป็นชนิดเดียวกันแต่พอเอาเข้าจริงกลับกลายเป็นคนละแบบ แม้ว่าจะต้องเรียนรู้สิ่งเหล่านี้ทั้งหมด แต่เลย์ลากลับไม่รู้สึกเบื่อเลยแม้แต่น้อย ขณะที่เขากำลังพูด คำพูดเหล่านั้นราวกับลอยเข้ามาในหูของเธอโดยตรง และเธอก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะจดจ่อกับทุกรายละเอียดที่ถูกถ่ายทอดออกมา เธอได้เรียนรู้หลายอย่างที่ไม่เคยรู้เกี่ยวกับตัวเองและคนอื่นๆ ในระหว่างคลาสนั้น ข่าวร้ายก็คือฟิลสามารถอธิบายได้เพียงแค่พื้นฐานของทุกอย่างเท่านั้น เขาเป็นครูที่มีความรู้ค่อนข้างมาก แต่เมื่อถึงคำถามเจาะลึกเกี่ยวกับแต่ละประเภท เขาก็จะมีความคลุมเครืออยู่บ้าง ซึ่งก็เป็นเรื่องที่คาดเดาได้อยู่แล้วเพราะประเภทของมันมีหลากหลายเหลือเกิน แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เพราะวันแรกสำหรับพวกเขาทุกคนคือการทำความเข้าใจเกี่ยวกับตัวตนของตนเอง ในอาคารเรียนมีห้องสมุดที่มีข้อมูลของแวมไพร์คลาสย่อยแต่ละประเภทที่เกี่ยวข้องกับกลุ่ม C บทเรียนแรกดำเนินไปอย่างยาวนานจนกระทั่งถึงเวลาพักเที่ยง แต่เมื่อพวกเขากลับมา สิ่งที่ต้องทำต่อคือการหาข้อมูลเกี่ยวกับตัวเอง เนื่องจากตำราเรียนบางเล่มใช้ภาษาที่ซับซ้อน ฟิลจึงอยู่ที่นั่นเพื่อช่วยอธิบายทุกอย่างที่พวกเขาต้องการ เลย์ลารอแทบไม่ไหวที่จะกลับเข้าเรียน มันให้ความรู้สึกที่แตกต่างจากตอนที่เธออยู่ที่โรงเรียนทหารอย่างสิ้นเชิง เธอเคยมองว่าการเรียนเป็นเรื่องน่ารำคาญหรือน่าเบื่อ แต่เธอกลับสนุกกับที่นี่ อย่างน้อยก็จนถึงตอนนี้ มันทำให้เธอนึกถึงตอนเด็กๆ ที่เคยอ่านหนังสือเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้และได้แต่หวังว่าเหตุการณ์แบบนี้จะเกิดขึ้น และตอนนี้มันก็เกิดขึ้นกับเธอจริงๆ แล้ว เมื่อถึงเวลาพักเที่ยง พวกเขาได้รับอนุญาตให้ออกไปข้างนอกเพื่อเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ขณะรับประทานอาหาร สิ่งที่เลย์ลาไม่รู้ก็คือทุกคนต้องเตรียมอาหารกลางวันมาเอง เพราะอาหารของแต่ละคนมีความเฉพาะเจาะจง ปกติแล้วทางโรงเรียนจะจัดสรรงบประมาณส่งกลับไปยังครอบครัวของพวกเขาเพื่อให้สนับสนุนอาหารสำหรับแวมไพร์คลาสย่อยประเภท C ห้องเรียนอยู่ด้านหลังโรงเรียน ซึ่งมีม้านั่งหลายตัวและต้นไม้เล็กน้อย แม้ว่าเลย์ลายังคงรู้สึกแปลกที่ทุกอย่างมืดสลัวไปหมด ราวกับว่าเธอกำลังเข้าเรียนในตอนกลางคืนก็ตาม เอมี่และเพื่อนผู้หญิงคนอื่นๆ ได้นำเสื่อปิกนิกออกมาและตัดสินใจนั่งใต้ต้นไม้ต้นหนึ่ง จากนั้นพวกเขาก็เอาอาหารที่ห่อมาออกมาทาน ในทางหนึ่งเลย์ลารู้สึกดีใจที่เอมี่เข้ามาทักทายและทำดีกับเธอ ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไร และดูเหมือนว่าวอร์เดนกับคนอื่นๆ จะไม่ได้ทานอาหารข้างนอก หรืออย่างน้อยก็ไม่ใช่ในเวลาเดียวกันนี้ กลุ่มเด็กสาวพูดคุยกันไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเอมี่สังเกตเห็นว่าเลย์ลาไม่ได้ทานอะไรเลย "ผู้สร้างของเธอไม่ได้ให้ของกินมาเหรอ?" เอมี่ถาม ต่อมาเลย์ลาถึงได้รู้ว่าคำว่า "ผู้สร้าง" ใช้เพื่อเรียกบุคคลที่เปลี่ยนมนุษย์ให้กลายเป็นสิ่งที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน แต่เดิมมีเพียงแวมไพร์เท่านั้น และเมื่อแวมไพร์เปลี่ยนมนุษย์คนหนึ่ง ก็มีโอกาสที่พวกเขาจะกลายเป็นหนึ่งในคลาสย่อย คลาสย่อยบางประเภทสามารถมีลูกได้ แต่แม้แต่ลูกของพวกเขาก็ยังต้องทำงานให้กับผู้ที่เปลี่ยนพ่อแม่ของตน ดังนั้นเมื่อใดก็ตามที่ใครสักคนพูดถึง "ผู้สร้าง" พวกเขากำลังพูดถึงแวมไพร์ต้นกำเนิดที่เปลี่ยนพวกเขาหรือครอบครัวของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ในกรณีส่วนใหญ่ เฉพาะแวมไพร์ชนชั้นสูงเท่านั้นที่จะสามารถเปลี่ยนมนุษย์ได้ตามกฎหมาย ดังนั้นพวกเขาและคลาสย่อยของตนจึงมักจะอยู่ในครอบครัวเดียวกัน เมื่อเห็นเลย์ลาไม่มีอาหาร เอมี่จึงแบ่งอาหารของเธอให้ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นอาหารปกติทั่วไปที่มีทั้งข้าว ผัก และเนื้อ เลย์ลาทานเพียงยาเม็ดอาหารมาตลอด และถึงแม้เธอจะไม่รู้สึกหิว แต่มันก็เทียบไม่ได้เลยกับการได้ลิ้มรสอาหารมื้อใหญ่ เธอจึงปฏิเสธไม่ลงและทั้งสองก็เริ่มทานอาหารพร้อมกับพูดคุยกันอย่างออกรส 'เธอเป็นคนดีจริงๆ ด้วย' เลย์ลาคิดในใจ บทสนทนาระหว่างพวกเด็กสาวเริ่มเปลี่ยนหัวข้อไปที่เรื่องหนึ่งอย่างเป็นธรรมชาติ นั่นก็คือเรื่องหนุ่มๆ พวกเธอคุยกันว่ามีใครในคลาสปัจจุบันที่เข้าตาบ้างไหม และในที่สุดก็ถามถึงเลย์ลา "ว่าแต่เลย์ลา เธอมีคนที่ชอบบ้างไหม?" เด็กสาวอีกคนถาม "ต้องมีสิ จริงไหม? เธอออกจะฮอตขนาดนั้น หนุ่มๆ ทั้งหมดกำลังจับตามองเธออยู่ ดังนั้นเธอต้องระวังตัวหน่อยนะ" อีกคนกล่าวเสริม "พวกเขากำลังจับตามองฉันเหรอ?" เลย์ลาตอบอย่างงุนงง เธอไม่เคยคิดว่าตัวเองขี้เหร่ แต่ในขณะเดียวกันเธอก็ไม่เคยเป็นหนึ่งในสาวฮอตที่โรงเรียนหรือฐานทัพเพียว บอกตามตรงเธอไม่เคยมีเวลามาสนใจเรื่องกุ๊กกิ๊กแบบผู้หญิงเลย และตอนนี้เธอยังมีเขาเล็กๆ สองข้างที่ดูเหมือนก้อนเนื้อนูนขึ้นมา เธอจึงคิดว่าบางทีเธออาจไม่มีวันมีแฟนแน่ๆ ถึงอย่างนั้น เธอก็เริ่มครุ่นคิดถึงคำถามนั้นอย่างจริงจังและสงสัยว่ามีใครที่เธอชอบหรือไม่ "ไม่มีใคร... ในคลาสเลย" เลย์ลาตอบเบาๆ เอมี่ดีดนิ้วเมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "ฉันรู้แล้ว เธอเดินมากับหนุ่มแวมไพร์สามคนนั้นเมื่อกี้ใช่ไหม ฉันจำได้ว่ามีคนหนึ่งที่เป็นหนุ่มผมทองสุดหล่อด้วย ถึงแม้เขาจะขี้อายนิดหน่อยก็เถอะ" "พวกเขาน่ะเหรอ!" เลย์ลาอุทาน "ไม่ๆ ไม่ใช่หนึ่งในนั้นหรอก" 'ถึงจะมีบางครั้งที่วอร์เดนทำตัวดีกับฉันก็เถอะ ตอนแรกเราเข้ากันไม่ได้ แต่เขาก็เริ่มนิสัยดีขึ้นเรื่อยๆ' เธอคิดในใจ "เดี๋ยวนะ!" เด็กสาวอีกคนพูดขึ้น "ถ้าไม่ใช่พวกเขา และเหตุผลที่เธอไม่ยอมบอกเรา เป็นเพราะนั่นคือผู้สร้างของเธอหรือเปล่า? เธอถูกเปลี่ยนโดยเขาโดยตรงใช่ไหม?" "ใช่ ต้องเป็นอย่างนั้นแน่ๆ ฉันได้ยินมาว่ามนุษย์หลายคนที่ถูกเปลี่ยนโดยแวมไพร์ก็เพราะว่าพวกเขาตกหลุมรักกัน" เด็กสาวอีกคนตอบ ภาพของควินน์เริ่มปรากฏขึ้นในหัวของเธอ ใบหน้าของเธอเริ่มร้อนผ่าวและแก้มก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง เธอซบหน้าลงกับหัวเข่าเพื่อซ่อนความเขินอาย "อ๋อ กรณีนั้นก็ไขกระจ่างแล้ว งั้นถ้าเธอถูกเปลี่ยนโดยตรง ก็อาจทำให้หนุ่มๆ บางคนเกรงใจเธอได้นะ ถือว่าเป็นเรื่องดีไป" เอมี่กล่าว "ว่าแต่ ถ้าเธอถูกเปลี่ยน ใครกันที่เป็นคนเปลี่ยน? ต้องเป็นแวมไพร์ชนชั้นสูงใช่ไหม หรืออาจจะสูงกว่านั้นอีก?" เลย์ลาไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรหรือต้องทำตัวอย่างไร เธอพยายามหาคำตอบ เธอไม่รู้จักชื่อแวมไพร์คนไหนเลย และเธอก็ไม่สามารถบอกทุกคนได้ว่าคนนั้นคือควินน์ แต่ทันใดนั้นก็มีความวุ่นวายเกิดขึ้นด้านหลังพวกเธอ "แย่แล้ว ไม่ใช่เขา" เอมี่พึมพำ "เลย์ลา ก้มหน้าไว้เข้าไว้เข้าใจไหม" ด้วยความไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เลย์ลาจึงตัดสินใจทำตามที่ถูกบอก ดูจากสถานการณ์แล้วเอมี่ไม่น่าจะพยายามทำร้ายเธอ "เอาล่ะๆ ดูสาวสวยพวกนี้สิ" เสียงของเด็กหนุ่มคนหนึ่งดังขึ้น "คิดถูกจริงๆ ที่มาที่วิทยาเขต C เพราะที่นี่มีสาวสวยมากที่สุดและหน้าตาดีที่สุดในโรงเรียนเลย" ด้วยเหตุผลบางอย่าง เลย์ลาเพิ่งสังเกตเห็นเรื่องนี้เช่นกัน แวมไพร์คลาสย่อยประเภท C ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง ในห้องเรียนมีเด็กสาวมากกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ ส่วนที่เหลือเป็นเด็กหนุ่ม บางทีนั่นอาจเกี่ยวข้องกับตอนที่เส้นทางการวิวัฒนาการของเธอถูกเลือก "แซนเดอร์ นายไม่ควรอยู่ที่ตึกหลักตอนนี้เหรอ? ใกล้จะหมดเวลาพักเที่ยงแล้วนะ" เอมี่พูด "โอ้ เอมี่" แซนเดอร์พูดขณะเสยผมของเขาเบาๆ ให้มั่นใจว่ามันดูสมบูรณ์แบบ "เธอนับวันยิ่งสวยขึ้นนะ ฉันตัดสินใจมาดูว่าเพื่อนๆ ของเธอที่นี่จะมีใครสนใจไปเที่ยวกับฉันหลังเลิกเรียนวันนี้บ้างไหม อีกอย่างเธอก็รู้ว่าฉันได้รับอภิสิทธิ์มากกว่าคนอื่น เพราะฉันเป็นนักเรียนที่มีอนาคตไกลที่สุดของโรงเรียนยังไงล่ะ" เด็กสาวเริ่มซุบซิบกันเมื่อรู้แล้วว่าแซนเดอร์เป็นใคร เขาเป็นหนึ่งในแวมไพร์ที่สังกัดตระกูลลำดับที่หนึ่ง ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ที่มีทักษะมากที่สุดและยังได้รับเชิญให้เรียนรู้ความสามารถประจำตระกูลอีกด้วย พวกเธอเข้าใจทันทีว่าทำไมเขาถึงมีความมั่นใจขนาดนั้น และการตีซี้กับเขาไว้น่าจะเป็นผลดีต่อตัวเด็กสาวเอง อย่างไรก็ตาม เอมี่ก็สังกัดตระกูลเดียวกัน แม้ว่าผู้สร้างของเธอจะเป็นคนละคนกัน แต่พวกเขาก็ใช้เวลาเติบโตมาด้วยกัน และเธอก็ไม่เคยชอบท่าทีโอหังที่เขามักจะแสดงออกมาเลย "อ้าว แล้วสาวสวยคนนี้คือใครกัน ฉันยังไม่เคยเห็นหน้ามาก่อนเลย สนใจหันหน้ามาหน่อยได้ไหม?" แซนเดอร์ถาม จนถึงตอนนี้เลย์ลาเอาแต่มองไปอีกทางขณะนั่งใต้ต้นไม้ และตอนนี้เธอไม่รู้จะทำอย่างไร 'มันคงจะดูแปลกถ้าไม่หันไปตอนที่มีคนเรียกใช่ไหม? แล้วเลวร้ายที่สุดมันจะเกิดอะไรขึ้นกันเชียว?' เมื่อเธอหันกลับมาและใบหน้าของเลย์ลาก็ปรากฏแก่สายตา บางสิ่งบางอย่างกระแทกเข้ากลางใจของแซนเดอร์อย่างจัง เขากุมหน้าอกตัวเองแล้วเริ่มเซราวกับถูกธนูยิงเข้าที่หัวใจ "เขาเล็กๆ ที่น่ารักนั่น ผิวพรรณที่ขาวนวล และแววตาที่ใสซื่อบริสุทธิ์นั่น!" แซนเดอร์อุทาน ในตอนนั้นเอมี่อยากจะขัดขวาง แต่มีบางสิ่งที่เธอทำไม่ได้ เนื่องจากเป็นคนในตระกูลเดียวกันและแซนเดอร์มีตำแหน่งสูงกว่าเธอ หากเธอพยายามทำอะไรลงไป เธอคงต้องเจอกับปัญหาใหญ่ ด้วยความตื่นเต้น แซนเดอร์พุ่งตัวเข้าไปคว้ามือทั้งสองข้างของเลย์ลาแล้วดึงเข้ามาใกล้ "ได้โปรด... ไปเที่ยวกับฉันเถอะนะ!" แซนเดอร์เอ่ย แต่นั่นมันคุกคามเกินไปสำหรับเธอ เธอไม่เคยปล่อยให้ใครเข้าใกล้เธอขนาดนี้ ในพื้นที่ส่วนตัวอย่างกะทันหันโดยไม่รู้จักมักคุ้นมาก่อน เธอรีบดึงมือออกและถอยห่าง และตามสัญชาตญาณเธอก็ยื่นมือทั้งสองข้างออกไป 'โซ่จิตวิญญาณ' ลูกบอลสีดำพุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว พันธนาการไปทั่วร่างกายของแซนเดอร์จนเขานิ่งสนิทในทันที "เยี่ยมมากเลย์ลา!" เอมี่พูดพลางคว้ามือเลย์ลาไว้ "ไปกันเถอะ รีบออกจากที่นี่กัน" เด็กสาวทุกคนรีบวิ่งตามกันไปเพื่อกลับไปยังวิทยาเขต C แซนเดอร์ทำได้เพียงรอให้โซ่เลือนหายไปขณะมองดูเด็กสาววิ่งหนีไป "ร้ายไม่ใช่เล่นเลยนะนั่น ยิ่งทำให้เรื่องสนุกขึ้นไปอีก ฉันจะทำให้เธอเป็นของฉันให้ได้ ถือเป็นเกียรติของคนอย่างเธอแล้วที่ได้ไปเที่ยวกับฉัน"