Chapter 403 Lesson 001 การได้ยินชื่อบทเรียนแรกที่กลุ่มของพวกเขาต้องเข้าเรียนทำเอาสมองของทุกคนปั่นป่วน พวกเขาอ่านทวนคำเหล่านั้นช้าๆ เผื่อว่าตัวเองจะเข้าใจผิด แต่มันเขียนไว้ชัดเจนว่า "วิธีดื่มเลือด" 'นี่หมายความว่าพวกเราอาจจะต้องดื่มเลือดจริงๆ งั้นเหรอ?' เซียคิดพลางกลืนน้ำลายลงคอ โดยปกติแล้วบทเรียนของวันแรกมักจะเป็นกิจกรรมละลายพฤติกรรม เพื่อให้นักเรียนได้ทำความรู้จักกัน หรืออาจจะเป็นการเดินทัวร์ชมโรงเรียนอย่างเป็นกันเอง ทว่าพวกเขาตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าที่นี่ไม่ใช่โรงเรียนธรรมดา ดังนั้นพวกเขาคงไม่ได้มานั่งเรียนวิชาทั่วไปอย่างคณิตศาสตร์หรือภาษาอังกฤษแน่ พวกเขาคงจะได้เรียนวิชาชีววิทยา หรือศึกษาเกี่ยวกับสรีระมนุษย์อย่างเจาะลึกเสียมากกว่า หลังจากแจ้งให้ทุกคนทราบถึงบทเรียนประจำวันแล้ว ซิลเวอร์ก็นำทางนักเรียนไปยังโรงยิมแห่งหนึ่งของโรงเรียน เมื่อก้าวเข้าไปข้างใน โรงยิมนั้นค่อนข้างกว้างขวาง และเมื่อมีนักเรียนอยู่เพียงยี่สิบกว่าคน มันจึงยิ่งดูใหญ่โตขึ้นไปอีก ทว่าพวกเขาทั้งสามสังเกตเห็นบางสิ่งที่วางกระจายอยู่ทั่วพื้นในทันที... สิ่งที่เกือบจะทำให้กระเพาะอาหารของพวกเขาปั่นป่วน ถ้าไม่ใช่เพราะว่าสิ่งที่พวกเขากินเข้าไปมีเพียงยาเม็ดอาหารเล็กๆ ของโลแกนเท่านั้น พวกเขาก็คงจะอาเจียนออกมาแล้ว สิ่งที่นอนอยู่บนพื้นนั้นอธิบายได้คำเดียวว่าเป็นร่างของมนุษย์ ร่างห้าร่างถูกวางเรียงกันเป็นรูปดาวกระจายอยู่ทั่วพื้น เมื่อเห็นดังนั้น เหล่านักเรียนต่างก็ตื่นเต้น "ว้าว นั่นร่างมนุษย์จริงๆ เหรอ?" ใครบางคนถามขึ้น "ฉันไม่เคยเห็นมนุษย์มาก่อนเลย? พวกเขาก็หน้าตาเหมือนเราเลยใช่ไหม?" "ไม่คิดว่าพวกเขามีลักษณะเหมือนกันไปหน่อยเหรอ" "พวกโง่เอ๊ย นั่นไม่ใช่ร่างมนุษย์จริงๆ หรอก" ซิลเวอร์เดินตรงไปยังใจกลางโรงยิมแล้วหยิบหนึ่งในร่างเหล่านั้นขึ้นมาจากพื้น พร้อมกับปรายตามองเหล่านักเรียนที่กำลังพูดคุยกันด้วยสายตาคุกคามเล็กน้อย พวกเขาก็เงียบลงทันที "อย่างที่บางคนในพวกเธอสังเกตเห็นแล้ว นี่ไม่ใช่ร่างมนุษย์จริงๆ แผนกวิทยาศาสตร์ของเราสามารถสร้างวัสดุที่เลียนแบบการตอบสนองของเนื้อเยื่อมนุษย์ได้เกือบสมบูรณ์แบบ" ชั่วขณะหนึ่ง โลแกนคิดว่าร่างทั้งหมดที่พวกเขาเห็นในตู้กระจกอาจจะเป็นเนื้อเยื่อจำลองพวกนี้เหมือนกัน แต่เขาก็รีบเปลี่ยนความคิด ระบบของควินน์ยืนยันไว้เช่นนั้น และพวกเวนดิโกเองก็น่าจะแยกแยะออก แม้แต่โลแกนก็ยังเห็นความแตกต่างที่เด่นชัดระหว่างร่างที่นี่กับร่างในตู้กระจก นั่นคือเรื่องของ "กลิ่น" ร่างมนุษย์จริงๆ จะเน่าเปื่อย มนุษย์เองก็สามารถสร้างวัสดุที่เลียนแบบผิวหนังและอวัยวะได้ แพทย์มักใช้มันในการฝึกฝน แต่โลแกนไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เห็นมันในที่แบบนี้และถูกนำมาใช้ในลักษณะนี้ "ร่างพวกนี้ยังถูกเติมด้วยของเหลวเทียมที่มีความหนืดเดียวกับเลือดด้วย" ซิลเวอร์อธิบายต่อ "ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน วันแรกนี้เราตัดสินใจที่จะหลีกเลี่ยงการใช้เลือดจริงๆ เราทราบดีว่าพวกเธอหลายคนอาจจะยังควบคุมตัวเองไม่ได้ หรือไม่มีจิตใจที่เข้มแข็งเท่าคนอื่นๆ และเราคงไม่ใจร้ายพอที่จะบังคับให้พวกเธอทำเรื่องแบบนั้นในวันแรกหรอก" นักเรียนบางคนที่ดูประหม่าในตอนแรกเริ่มรู้สึกโล่งใจขึ้นหลังจากที่เธอพูดจบ "พวกเธอหลายคนอาจไม่เคยเห็นมนุษย์เลยตลอดชีวิต และบางคนอาจมีงานที่ต้องปฏิสัมพันธ์กับพวกเขา แต่ถึงอย่างนั้น เราก็จำเป็นต้องเรียนรู้วิธีที่ถูกต้องหากเกิดเหตุฉุกเฉินขึ้น เพื่อที่จะดูดเลือดจากเหยื่อโดยไม่ให้ถูกจับได้ มีใครรู้วิธีการดูดเลือดที่มีประสิทธิภาพที่สุดบ้างไหม?" ซิลเวอร์ถามพลางกวาดสายตามองฝูงชน ก่อนจะตัดสินใจชี้ไปที่วอร์เดน "ผมครับ" "ใช่ เธอ โบเดน" ซิลเวอร์กล่าว การได้ยินชื่อนั้นทำให้วอร์เดนอยากจะทุบตัวเอง แต่ตอนนี้เขาต้องหาคำตอบที่ดีที่สุด "เอ่อ เขี้ยวของคุณเหรอครับ?" วอร์เดนตอบพลางชี้ไปที่ปากของตัวเอง "ฉันคงใช้คำถามไม่ชัดเจนพอ" ซิลเวอร์กล่าว "ใช่ วิธีที่ประหยัดเวลาที่สุดในการดื่มเลือดคือการใช้เขี้ยวของเรา มันสามารถเจาะผิวหนังได้ง่ายและน้ำลายของเราก็สามารถใช้ปิดแผลได้ แต่มีใครรู้บ้างไหมว่าปัญหาของวิธีนั้นคืออะไร?" เธอรออยู่ครู่หนึ่งเพื่อดูว่าจะมีใครยกมือขึ้นไหม แต่สุดท้ายก็ไม่มีใครทำ "พวกเธออาจจะไม่รู้ เพราะส่วนใหญ่ได้รับเลือดจากถุงที่ครอบครัวจัดหาให้ เวลาที่เราใช้เขี้ยวกัดเหยื่อ จะมีฮอร์โมนบางชนิดหลั่งออกมาและเข้าสู่ร่างกายของมนุษย์ มันจะมอบความสุขอย่างมหาศาลให้พวกเขาคล้ายกับตอนที่ได้รับยาเสพติด ทำแบบนั้นสักครั้งสองครั้งก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้าทำซ้ำหลายครั้งเข้า เหยื่อก็จะเริ่มตามหาพวกเธอเพื่อเอาอีก" "พวกเธอต้องระวังให้ดี เพราะมีบางคนที่ติดได้ง่าย แค่ถูกกัดครั้งเดียวก็อาจเกิดผลลัพธ์แบบนั้นได้ ดังนั้น ให้ใช้สิ่งนี้แทน" จากนั้นซิลเวอร์ก็แบมือออกและโชว์นิ้วหนึ่งนิ้ว เล็บของเธอเริ่มยืดออกมาเล็กน้อยจนกลายเป็นปลายแหลม เธอวางมันลงบนแขนของหุ่นจำลองแล้วกรีดเป็นแผลเล็กๆ ของเหลวสีแดงคล้ายเลือดก็ไหลออกมา หลังจากที่เธอใช้นิ้วแตะที่ปาก เธอก็ปิดบาดแผลนั้นและมันก็เริ่มสมานตัวอย่างช้าๆ "นี่จะเป็นเนื้อหาของบทเรียนในวันนี้ พวกเธอต้องเรียนรู้วิธีการยืดและทำให้เล็บแข็งเพื่อใช้กรีดผิวหนังมนุษย์ให้ง่ายขึ้น ยังมีอีกหลายอย่างที่พวกเธอต้องเรียนรู้ในอนาคต แน่นอนว่ารวมถึงวิธีสยบมนุษย์โดยที่พวกเขาไม่รู้ตัว วิธีลบความทรงจำของพวกเขาหลังจากนั้น รวมถึงผลกระทบเชิงลบและผลข้างเคียงของการสูญเสียความทรงจำครั้งใหญ่ แต่สำหรับตอนนี้ เอาแค่เรื่องนี้ก่อน" "หุ่นพวกนี้แข็งมากและวัสดุก็มีราคาแพง เราจึงมีเพียงห้าตัวเท่านั้น ฉันอยากให้พวกเธอแบ่งกลุ่มกลุ่มละห้าคนและล้อมรอบหุ่นเพื่อฝึกฝน ฉันจะเดินไปรอบๆ เพื่อให้คำแนะนำและดูว่าพวกเธอทำอย่างไร เข้าใจไหม?" "เข้าใจครับ!" พวกผู้ชายตะโกนตอบ ขณะที่พวกผู้หญิงตอบด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลกว่า แต่ละกลุ่มเริ่มรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว โดยแวมไพร์ส่วนใหญ่เลือกที่จะอยู่กับคนที่มาจากครอบครัวเดียวกัน ไม่ใช่ทุกคนที่จะรู้จักกันหมดเพราะเมืองค่อนข้างใหญ่ แต่ส่วนใหญ่ก็รู้จักกันเพราะพ่อแม่ของพวกเขาก็อยู่ในครอบครัวเดียวกัน สำหรับกลุ่มของพวกเขาทั้งสามคน พวกเขาต้องการสมาชิกเพิ่มอีกแค่สองคน แต่เมื่อดูจากปฏิกิริยาของทุกคนแล้ว วอร์เดนรู้เลยว่ามันจะเป็นเรื่องยาก "เราจะทำยังไงกันดี?" วอร์เดนพึมพำ "เราก็แค่ต้องฝึกให้แย่เข้าไว้" โลแกนตอบ โดยรู้ว่าวอร์เดนกำลังหมายถึงการกรีดผิวหนังของหุ่นจำลอง แทนที่จะรออยู่เฉยๆ เขาได้เริ่มเดินสายชักชวนคนอื่นเข้ากลุ่มแล้ว แต่แม้แต่คนที่ดูเหมือนไม่รู้จักใครก็ยังไม่อยากเข้าร่วมกลุ่มกับพวกเขา ทั้งที่ทุกคนจำเป็นต้องมีครบห้าคน วอร์เดนกวาดสายตามองไปรอบๆ และเห็นเด็กหนุ่มขี้อายอีกคนที่อ้างว่ามาจากตระกูลที่สิบ เช่นเดียวกับพวกเขา ดูเหมือนว่าทุกคนจะพยายามหลีกเลี่ยงเขา เมื่อเห็นดังนั้น วอร์เดนจึงตัดสินใจเดินเข้าไปหา "นายอยากมาอยู่กับพวกเราไหม... ทิมมี่ ใช่ไหม?" "ได้เลย นั่นยอดเยี่ยมมาก" ทิมมี่กล่าวด้วยรอยยิ้มอย่างดีใจ เมื่อเห็นท่าทางที่ดูเปราะบางและขี้อายของเขา ทำให้นึกถึงตอนที่วอร์เดนพบกับปีเตอร์ครั้งแรก เมื่อโลแกนกลับมาที่กลุ่ม เขาเห็นว่ามีคนเพิ่มมาอีกหนึ่งคน แต่เขามั่นใจว่าเขาได้ถามทุกคนแล้วและทุกคนก็ปฏิเสธหมด "พวกเขาปฏิเสธหมดเลย" โลแกนกล่าว "ก็พอเดาได้นะ" ทิมมี่ตอบ "ก็นะ เราเป็นพวกตระกูลที่สิบ ไม่มีใครอยากยุ่งกับพวกเราหรอก" วอร์เดนอยากจะถามทิมมี่ใจจะขาดว่าหมายความว่าอย่างไร ท้ายที่สุดแล้วนี่เป็นครั้งที่สองที่เขาได้ยินเรื่องแบบนี้ และเห็น