บทที่ 695 เธอควรจะมาอยู่ที่นี่จริงหรือ? แซมและเมแกนกำลังเร่งรีบไปทั่วเรือเคิร์ส พวกเขาพยายามอย่างสุดความสามารถในการรวบรวมข้อมูล มันสำคัญมากที่ต้องรู้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นนี้สามารถแพร่กระจายไปยังคนอื่นได้หรือไม่ พวกเขาจัดทีมค้นหาหลายชุดเพื่อสอบถามคนอื่นๆ ว่ามีอาการคล้ายกันบ้างหรือไม่ มีบางคนที่แสดงตัวออกมาและถูกแยกไปไว้ในห้องที่แตกต่างจากคนอื่นๆ หลังจากตรวจสอบอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าอาการจะคล้ายกันแต่ไม่เหมือนกันเสียทีเดียว อย่างไรก็ตามพวกเขาก็ยังคงถูกจับตาดูอาการเอาไว้ เผื่อว่าอาจต้องใช้เวลาสองสามวันกว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น นอกจากนี้ยังสำคัญมากที่จะต้องไม่ให้เกิดความตื่นตระหนกบนเรือ ดังนั้นทุกอย่างจึงต้องทำอย่างลับๆ "จนถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่าคนที่ได้รับผลกระทบจะมีแค่พวกที่อยู่ในสนามรบเท่านั้น" แซมกล่าว "เอาเถอะ อย่างน้อยนั่นก็เป็นข่าวดีใช่ไหมล่ะ?" เมแกนตอบพลางกัดเล็บด้วยความประหม่า เธอไม่สามารถทำใจให้สงบได้เลยตั้งแต่เดนนิสถูกนำตัวเข้าห้องพยาบาล "ผมแค่หวังว่าพวกเขาจะฟื้นตัวได้ในเร็ววัน และไม่มีผลข้างเคียงร้ายแรงจากเรื่องนี้" แซมกล่าว "การสูญเสียพวกเขาไปจะเป็นความเสียหายครั้งใหญ่ต่อกลุ่มเคิร์ส เพราะพวกเขาคือหนึ่งในคนที่แข็งแกร่งที่สุดของเรา" ในขณะนั้น หนึ่งในสมาชิกของกลุ่มเดินตรงเข้ามาหาแซมเพื่อรายงานข่าว เมื่อรู้ว่าควินน์กำลังมุ่งหน้าไปที่ไหน การจะหาคนสักกลุ่มตามเขาไปจากฐานจึงเป็นเรื่องง่าย แม้ว่าพวกเขาจะรักษาระยะห่างเอาไว้พอสมควรเพราะไม่อยากให้สถานการณ์ระหว่างสองค่ายเลวร้ายลงไปกว่าเดิม "ควินน์..." แซมพึมพำกับตัวเองหลังจากได้ยินข่าว "แย่เหรอ?" เมแกนถามด้วยความไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นถึงทำให้แซมแสดงท่าทีเช่นนั้น "เราได้รับรายงานว่าควินน์เพิ่งบุกเข้าไปในที่พักพิงของพวกพาราสไซต์และทำลายประตูหน้าจนพังยับเยิน" มันเป็นสิ่งที่พวกเขาคิดว่าเขาจะทำ แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาจะกล้าทำจริงๆ ***** เมื่อควินน์ก้าวเข้าไปในที่พักพิง ทันทีที่พวกพาราสไซต์เห็นคนแปลกหน้าที่ไม่คุ้นเคย เหล่านักเดินทางก็เริ่มโจมตีผู้บุกรุกทันที ในสายตาของพวกเขา ควินน์คือคนที่จู่ๆ ก็เปิดฉากโจมตีก่อน ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาตั้งคำถามหรือทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขากำลังปกป้องตัวเองอยู่เท่านั้น ความสามารถในการโจมตีรูปแบบต่างๆ ที่มีระยะการโจมตี รวมถึงอาวุธระยะไกล ถูกระดมยิงเข้าใส่ควินน์กลางอากาศ พวกเขาคิดว่าด้วยจำนวนคนเพียงคนเดียว มันคงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะหลบการโจมตีจำนวนมากขนาดนั้นได้ อย่างไรก็ตาม ควินน์ไม่เคยจำเป็นต้องหลบ เขาเงาของเขาขึ้นมาเบื้องหน้าและสามารถป้องกันความสามารถเหล่านั้นไว้ได้ทั้งหมด มันสูญเสียพลัง MC ไปจำนวนหนึ่ง แต่การโจมตีเหล่านั้นยังไม่รุนแรงพอที่จะสร้างความเสียหายหนักให้กับเงาของเขาได้ เมื่อเงาสลายไป การโจมตีก็พุ่งทะลุไปทำลายพื้นดินเบื้องล่าง แต่กลับไม่มีวี่แววของควินน์อยู่ตรงนั้น ไม่นานนัก ก็มีเสียงร้องดังมาจากบริเวณใกล้เคียง บางคนหันศีรษะไปมองว่าเกิดอะไรขึ้น แต่สิ่งที่เห็นกลับมีเพียงพรรคพวกของตนที่ถูกจัดการจนล้มลงกองกับพื้นพร้อมรอยเลือด โดยไม่เห็นตัวผู้โจมตีเลย สิ่งที่กำลังจัดการพวกเขาอยู่นั้นเคลื่อนไหวเร็วเกินไป หลังจากจัดการไปได้ไม่กี่คนด้วยหมัดและความเร็ว คนที่เหลือก็ถอยร่นไป และมีคนอื่นๆ มุ่งหน้ามายังกำแพงและประตูของที่พักพิง จากเดิมที่มีอยู่ประมาณห้าสิบคน ตอนนี้กลายเป็นสมาชิกกลุ่มประมาณสองร้อยคนที่ต่างก็โกรธแค้นคนเพียงคนเดียว ด้วยจำนวนคนขนาดนี้ หากเขาใช้เงาเพื่อบล็อกการโจมตีทั้งหมด พลัง MC คงถูกใช้จนหมดสิ้นอย่างแน่นอน หากเขาใช้แค่หมัด ความเร็ว และก้าวพริบตา เขาก็คงหมดแรงก่อนที่จะจัดการพวกเขาทั้งหมดได้ และการใช้ทักษะเลือดก็ไม่ใช่ทางเลือกที่ควรทำ เว้นแต่ว่าเขาต้องการที่จะสังหารทุกคนให้ตายหมดสิ้น เขามีอาวุธวิญญาณอยู่ แต่ทันทีที่ความคิดนั้นแวบเข้ามาในหัว เขาก็เห็นเหล่าแม่ๆ กำลังวิ่งหนีพร้อมลูกน้อย พยายามหลบหนีออกจากความโกลาหลและการต่อสู้ 'ฉันใช้อาวุธวิญญาณที่นี่ไม่ได้ ถ้าฉันทำร้ายคนที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องล่ะ?' ควินน์คิด "ควินน์ ไปซะ ปล่อยเรื่องนี้ให้เป็นหน้าที่ฉันเอง" ซิลกล่าวพลางก้าวผ่านประตูที่พังยับเยินซึ่งควินน์เพิ่งทำลายทิ้ง ซิลคัดลอกทักษะจากคนที่ควินน์จัดการไป ตอนนี้เขามีความสามารถมากมายให้เลือกใช้เพื่อจัดการกับคนพวกนี้ทั้งหมดแล้ว ศัตรูของควินน์ไม่ใช่พวกพาราสไซต์ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว เขาใช้ผ้าคลุมเงาและหายวับไปจากสายตาของทุกคนราวกับล่องหนไปได้ หลายคนพยายามมองหาและโจมตีจุดที่เขาเคยยืนอยู่ แต่กำแพงลมก็ถูกสร้างขึ้นมาหยุดการโจมตีเหล่านั้นไว้ทั้งหมด "ฉันอาจจะไม่ได้อยู่ในสภาวะเต็มร้อย" ซิลกล่าวพลางไอสองสามครั้ง "แต่ฉันจัดการกับพวกกระจอกพวกนี้ได้สบายอยู่แล้ว" ในบางครั้งที่ควินน์ใช้ผ้าคลุมเงา ก็มีคนบางคนที่แข็งแกร่งพอจะสัมผัสถึงตัวตนของเขาได้ แต่คนที่อยู่ข้างนอกที่พักพิงไม่ใช่คนเหล่านั้น อาจเป็นเพราะความตื่นตระหนกทำให้ประสาทสัมผัสของพวกเขาทื่อลง และด้วยการที่ซิลเป็นตัวล่อ มันจึงเปิดโอกาสให้ควินน์หลุดรอดไปได้ทั้งหมดและมุ่งหน้าตรงไปยังฐานของกลุ่ม เมื่อเข้ามาข้างในแล้ว เขาจำเป็นต้องตามหาตัวพวกนั้น แต่เมื่อก้าวเข้าสู่ตัวฐาน กลิ่นประหลาดก็ปะทะเข้าที่จมูกของเขา 'ฉันได้กลิ่นเลือด แต่ในฐานของกลุ่มเนี่ยนะ? เกิดอะไรขึ้นกันแน่?' ควินน์ตามกลิ่นนั้นไปจนถึงประตูบานคู่ กลิ่นเลือดรุนแรงที่สุดจากที่นี่ แต่เขาก็ตระหนักได้ขณะเดินไปรอบๆ อาคารว่ามีกลิ่นเลือดโชยมาจากพื้นที่อื่นๆ ด้วยเช่นกัน เบื้องหลังประตูบานคู่นั้นอาจเป็นกับดัก แต่ไม่มีอะไรจะหยุดเขาจากการพบตัวแมนทิสได้ เมื่อผลักประตูเปิดออก ดูเหมือนว่าควินน์จะเข้ามาในห้องเก็บของ มันเป็นห้องขนาดใหญ่ที่มีลังวางเรียงรายและถูกผลักไปไว้ด้านข้าง และที่ด้านในสุด แมนทิสนั่งอยู่บนลังอย่างผ่อนคลาย เขาไม่ใช่คนเดียวที่อยู่ในห้อง ยังมีวีวิล, ฮาน่า, โทนี่ และชายสวมฮู้ดปริศนา ทุกคนที่เคยต่อสู้ในการประลองต่างอยู่ที่นี่ แม้จะไม่ได้มีชายผิวซีดสวมฮู้ดแค่คนเดียว แต่มีถึงสามคน โดยสองคนยืนอยู่ข้างแมนทิสราวกับเป็นบอดี้การ์ด สำหรับกลิ่นที่ควินน์สัมผัสได้ กลิ่นเลือดนั้นมาจากชายพวกนั้น เลือดไหลซึมจากปากและอาบย้อมร่างกายลงไปถึงเสื้อผ้า แถมภายในห้องยังมีรอยเลือดนองเป็นจุดๆ ให้เห็น "วินาทีที่ฉันเห็นความสามารถของแก และแกส่งสามคนนั้นคืนให้ฉัน" แมนทิสกล่าว "ฉันก็รู้แล้วว่าแกต้องมีวิธีมาที่นี่โดยผ่านคนพวกนั้นมาได้" "แมนทิส แกต้องช่วยแก้ หรือเอาสิ่งที่แกทำกับทุกคนคืนไป ไม่อย่างนั้นแกจะต้องเสียใจที่เกิดมา ฉันจะสูบเลือดแกทุกวัน ให้พอแค่ประทังชีวิตเท่านั้น!" ควินน์ตะโกนด้วยความโกรธ "นั่นไม่ใช่วิธีการขอร้องใครเลยนะ หลังจากคำขู่แบบนั้น ทำไมฉันต้องช่วยพวกแกด้วย?" แมนทิสกล่าว "แกควรจะคุกเข่าอ้อนวอนให้ฉันกำจัดสิ่งที่กำลังกัดกินร่างกายของพวกมันออกไปเสียดีกว่า" "ถามอะไรหน่อยเถอะ พวกมันเริ่มอาเจียนเป็นเลือดมานานแค่ไหนแล้วล่ะ?" ตอนนี้ชัดเจนแล้วว่าแมนทิสคือคนที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมด "ฉันดูจากสีหน้าแกแล้วแสดงว่ามันเริ่มแล้วสินะ ฉันมั่นใจว่าไอ้หมอนั่นที่มีปีกอินทรีน่าจะอาเจียนออกมาหลายรอบแล้วแน่ๆ? ฉันกำชับเป็นพิเศษให้เร่งกระบวนการในคนนั้นโดยเฉพาะเลยล่ะ" 'ถ้าฉันจำไม่ผิด หมอนั่นค่อนข้างแข็งแกร่งทีเดียว ดูนะ คำถามที่แกควรถามตัวเองควินน์ คือแกควรจะมาอยู่ที่นี่จริงๆ หรือควรจะอยู่บนเรือกันแน่ เพราะคนที่ติดพิษของฉันน่ะ มักจะคลุ้มคลั่งก่อนจะถึงวาระสุดท้าย' ย้อนกลับไปที่เรือเคิร์ส ภายในห้องพยาบาล เมแกนเดินเข้าไปตรวจอาการเดนนิสที่ยังคงหลับสนิท เธอชอบให้เขาเป็นแบบนี้ อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องตื่นขึ้นมาทรมาน คนอื่นๆ กำลังเข้ารับการตรวจกับพยาบาลในห้องส่วนตัว ทิ้งให้พวกเขาอยู่กันเพียงลำพัง เธอจ้องมองดวงตาที่อ่อนล้าของเขาและเอื้อมมือไปลูบผมสีทอง ในวินาทีที่มือสัมผัสผิวหนังของเขา ดวงตาของเดนนิสก็เบิกโพลงขึ้นทันที มันแดงก่ำไปด้วยเลือด "เธอตื่น..." ก่อนที่เธอจะพูดอะไรจบ มือของเดนนิสก็คว้าหมับเข้าที่ลำคอของเธออย่างแน่นหนา 'เกิดอะไรขึ้นกับเขากันนะ?' ลมหายใจของเธอกำลังถูกบีบเค้นออกไปทีละวินาที