บทที่ 705 ข้อตกลงที่ถูกสร้างขึ้น วีวิลเงยหน้ามองซิลด้วยความไม่อยากจะเชื่อ สิ่งที่สร้างความเจ็บปวดทรมานให้เขามาตลอดเวลานี้ บัดนี้มันกำลังลอยละล่องอยู่นอกร่างกาย ความรู้สึกประหลาดพุ่งพล่านไปทั่วร่าง ความเจ็บปวดเล็กๆ ที่คอยกัดกินกระเพาะของเขาอย่างต่อเนื่องได้มลายหายไปแล้ว เขาจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าครั้งสุดท้ายที่เขารู้สึกเช่นนี้คือเมื่อไหร่ น้ำตาแห่งความโกรธแค้นเปลี่ยนเป็นน้ำตาแห่งความปิติในทันที คำแรกที่หลุดออกมาจากปากของเขาไม่ใช่คำถามว่าอย่างไร อะไร หรือทำไม แต่กลับกลายเป็นว่า... "ขอบคุณ ขอบคุณ..." วีวิลกล่าวพลางสะอื้นไห้ออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ ยิ่งกว่าตอนแรกเสียอีก "เดี๋ยวสิ!" ฮานะตะโกนเสียงดังจนควินน์รู้สึกราวกับว่าแก้วหูของเขาจะแตก "นายสกัดพิษได้ แต่ทำยังไงกัน? พอลเป็นผู้ใช้ความสามารถพิษระดับแปด ต่อให้คัดลอกความสามารถได้ แต่ก็น่าจะต้องใช้เวลาในการเรียนรู้ทักษะระดับนั้นไม่ใช่เหรอ?" 'อาจจะใช่สำหรับคนทั่วไป แต่ไม่ใช่สำหรับเบลด' ควินน์คิดในใจ "ถ้าเป็นคนธรรมดาก็คงใช่ แต่สำหรับผมมันง่ายกว่าที่เห็นเยอะเลย ตอนที่แมนทิสดึงพิษออกจากตัวผม ผมก็แค่สัมผัสถึงสิ่งที่เขาทำแล้วก็ลองคัดลอกดูน่ะครับ" ซิลกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ตอนนี้ควินน์รู้สึกโล่งใจขึ้นมาแล้ว ดูเหมือนว่าพวกเขาจะหาวิธีถอนพิษให้พวกพ้องได้สำเร็จ ในเมื่อซิลเพิ่งคัดลอกความสามารถนี้มา พวกเขาก็จะมีเวลาอีกยี่สิบสี่ชั่วโมงในการกำจัดพิษ ซึ่งนับว่าเหลือเฟือ ควินน์หันหลังเตรียมจะกลับไปยังฐานที่มั่น และซิลก็เริ่มเดินตามไป "เดี๋ยวก่อน ได้โปรด!" ฮานะตะโกน "ช่วยพวกเราด้วย คุณต้องช่วยพวกเรา และฉันไม่ได้หมายถึงแค่ตัวเอง แต่หมายถึงทั้งแฟรคชัน พวกเราทุกคนติดพิษ ถ้าไม่เอาออกไป พวกเราทุกคนจะต้องตาย" ตอนแรกควินน์รู้สึกว่าเขาไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องช่วยคนเหล่านี้ พวกเขาคือต้นเหตุที่สร้างปัญหามากมาย ไม่ใช่แค่กับตัวเขาแต่กับทั้งกลุ่มด้วย แต่หลังจากได้เห็นสิ่งที่แมนทิสทำลงไป มันก็ไม่ใช่ความผิดของพวกเขาเสียทีเดียว อย่างไรก็ตาม เขาคงไม่ช่วยฟรีๆ โดยไม่ได้อะไรตอบแทนหรอกใช่ไหม? "แล้วผมจะได้อะไรจากการช่วยพวกคุณ? ทำไมเราต้องช่วยคุณหลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกเรา? พวกคุณทำให้เราล่าช้าไปพอสมควรเลยนะ" ควินน์กล่าว "คุณไม่มีความเป็นคนบ้างหรือไง!" ฮานะตะโกน ทว่าในตอนนั้น วีวิลกลับลุกขึ้นยืนแล้วผลักเธอไปด้านข้าง "ไม่ เขาพูดถูก ต่อให้พวกเราจะอยู่ภายใต้คำสั่งของแมนทิส แต่นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าแฟรคชันของพวกเขาได้รับผลกระทบจากการกระทำของเรา" วีวิลกล่าวพลางก้มหัวลง "ผมรับปากแทนทุกคนในแฟรคชันไม่ได้ แต่ถ้าคุณยอมช่วยพวกเราครั้งนี้ ผมมั่นใจว่าทุกคนจะต้องเป็นหนี้บุญคุณคุณแน่ เราเห็นพลังของคุณ สิ่งที่คุณทำได้แล้ว ผมอยากจะขอเข้าร่วมกับคุณ เข้าร่วมกับแฟรคชันสาปแช่ง (Cursed faction) และผมไม่ได้หมายถึงในฐานะส่วนหนึ่งของพวกปรสิตนะ" "ในเมื่อแมนทิสตายแล้ว พวกปรสิตก็จะตายไปพร้อมกับเขา จริงไหม โทนี่!" วีวิลตะโกน "อึก ใช่แล้ว ได้โปรดเถอะ แค่รักษาขาให้ฉันแล้วก็เอาพิษออกไปที ฉันสัญญา ไม่ว่าจะเป็นกลาธเรียม (Glathrium) คริสตัล หรืออะไรก็ตามที่คุณต้องการ!" โทนี่ตะโกนลั่น แม้ว่าวีวิลจะดูน่าชื่นชมและซื่อสัตย์ แต่ก็มีบางคนที่ไม่ได้ดูเป็นประเภทเดียวกันอย่างโทนี่ อย่างไรก็ตาม พวกเขาสามารถใช้ประโยชน์จากทรัพยากรและคนเหล่านั้นได้ และตราบใดที่ควินน์ไม่เปิดช่องให้พวกเขาทรยศ แล้วทำไมคนเราถึงจะไม่เลือกย้ายมาอยู่ฝ่ายที่เหนือกว่าล่ะ? เมื่อเห็นควินน์กำลังครุ่นคิด วีวิลจึงตัดสินใจโน้มน้าวอีกแรง "ข่าวที่คุณฆ่าแมนทิสจะไปถึงหูพวกที่เดซี่ (Daisy) และเกรย์แลชเชส (Graylashes) แรงก์นักเดินทาง (Traveler Rank) ของเขาจะไม่ปรากฏบนระบบอีกต่อไป ถ้าเรื่องนี้ถูกพบเข้า พวกเขาจะขึ้นบัญชีดำคุณ ผมรู้ว่าคุณอาจจะคิดว่านี่เป็นสิ่งที่ทำได้ แต่ตามจริงแล้ว สิ่งที่แมนทิสทำไปทั้งหมดนั้นอยู่ในระหว่างการต่อสู้กับคนอื่น เขาไม่ได้ทำผิดกฎข้อไหนจริงๆ" "พวกคุณต่างหากที่เป็นฝ่ายเริ่มโจมตีเราก่อน และผมไม่ได้ขู่กรรโชกคุณนะ ผมแค่ต้องการแจ้งให้ทราบ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ผมจะช่วยยืนยันและบอกพวกเขาว่าแมนทิสต่างหากที่เป็นฝ่ายเริ่ม" สีหน้าของทุกคนดูประหม่า สิ่งเดียวที่ได้ยินมีเพียงเสียงครวญครางของโทนี่บนพื้น "ตกลง ถ้าซิลเต็มใจ ผมจะให้เขาช่วยถอนพิษให้ทุกคน แต่มีเงื่อนไขบางอย่าง ผมจะยึดทรัพยากรทั้งหมดจากที่พักพิงแห่งนี้ ทุกอย่างที่เป็นของพวกปรสิต ตอนนี้ต้องเป็นของเรา" "อย่างไรก็ตาม ผมจะรับเฉพาะคนที่ต้องการย้ายมาอยู่กับแฟรคชันสาปแช่งเท่านั้น จะไม่มีใครถูกบังคับ ถ้าหลังจากช่วยแล้วพวกเขาอยากจะเข้าร่วม นั่นก็เป็นเรื่องของพวกเขา รีบไปรวมตัวทุกคนมาให้เร็วที่สุด เราจะเริ่มงานกันแล้ว" คนแรกที่ซิลเข้าไปหาคือฮานะ เขาใช้วิธีเดียวกันในการเคลื่อนย้ายของเหลวสีเขียวออกจากร่างกายแล้วสลัดมันทิ้งลงพื้น "มีสมาชิกแฟรคชันที่โดนพิษอยู่ประมาณหนึ่งพันคน การถอนพิษทั้งหมดในคราวเดียวแบบนี้จะไม่ทำให้คุณเหนื่อยแย่เหรอ?" ฮานะถาม "ถ้าเกิดคุณไม่สามารถถอนพิษให้เพื่อนของคุณหลังจากนี้ล่ะ?" "ไม่ต้องห่วงผมหรอกครับ" ซิลตอบพร้อมรอยยิ้ม "ผมมีพลังมากเกินพอที่จะถอนพิษให้ทุกคน" การกล่าวคำเหล่านั้นออกมาอย่างง่ายดาย หลังจากที่ได้เห็นทุกสิ่งที่ควินน์ทำมาแล้ว คนเหล่านี้คือใครกันแน่? ทั้งฮานะและวีวิลต่างตั้งคำถาม สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ พวกเขากำลังจะสร้างแรงสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ในสงครามกลางเมืองในไม่ช้า หลังจากถอนพิษให้สมาชิกพวกปรสิตอย่างรวดเร็ว พวกเขาก็จะเดินทางกลับไปยังยาน ควินน์เพียงแค่หวังว่าความล่าช้าเล็กน้อยนี้จะไม่เป็นปัญหาใหญ่สำหรับพวกเขา **** ย้อนกลับไปในห้องฝึกซ้อม ลินดากำลังจ้องมองภาพเบื้องหน้าด้วยความมึนงง เฟ็กซ์ดูเหมือนจะติดอยู่ระหว่างการกลายร่าง ครึ่งหนึ่งของหัวเขาหัวล้าน อีกข้างหนึ่งมีแขนที่บวมใหญ่กว่าปกติพร้อมกรงเล็บแหลมยาว "เฟ็กซ์ นายยังอยู่ตรงนั้นไหม!" เธอตะโกน พลางเตรียมตัวรับมือกับการต่อสู้ที่อาจเกิดขึ้นอีกครั้ง "กร๊าซซซ!" เฟ็กซ์คำรามตอบกลับมา และไม่มีอย่างอื่นอีก มันพุ่งตัวเข้ามาด้วยสี่ขา เธอตั้งท่าต่อสู้และพร้อมรับมือ แต่แล้วเธอก็สังเกตเห็นว่าเขาไม่ได้พุ่งเป้ามาที่เธอ แต่กลับพุ่งตรงไปหาเดนนิสที่นอนอยู่บนพื้น 'หรือว่าจะเป็นเลือด!' เธอคิดและเริ่มขยับตัวออกไป ในเมื่อเธอเป็นพวกอันเดด เฟ็กซ์จึงไม่ได้สนใจเธอเลย และกำลังตรงไปหาสิ่งที่ร่างกายของมันโหยหาที่สุดในเวลานี้ ลินดาที่อยู่ใกล้กว่าสามารถเข้าถึงตัวเดนนิสได้ก่อนเฟ็กซ์ แต่เธอเห็นได้ชัดว่าเฟ็กซ์เร็วกว่าเมื่อก่อนมาก เธอปล่อยหมัดออกไป แต่เฟ็กซ์ที่คลุ้มคลั่งกลับหลบการโจมตีแล้วฝังกรงเล็บข้างหนึ่งลงบนไหล่ของลินดา ขณะที่กรงเล็บจมลึกลงไปในผิวหนัง ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความเจ็บปวดนั้นกลับเลวร้ายยิ่งกว่าตอนที่กระดูกของเธอหักเสียอีก "อ๊ากกก!" เธอแผดเสียงร้องออกมาสุดปอด ด้วยมืออีกข้าง เฟ็กซ์ผลักเธอลงไปกองกับพื้นเพื่อเปิดทาง "เสียงกรีดร้องนั่น มันคือลินดา!" บลิปพูด "ฉันต้องเข้าไปข้างในนั้น แซม เร็วเข้า รหัส!" "แต่ว่า-" "แซม ถ้าเธอตาย เรื่องทั้งหมดนี้จะตกอยู่ที่นาย!" บลิปพูดพลางกระชากคอเสื้อของเขาให้เดินไปข้างหน้า "ก็ได้ เราค่อยมาจัดการกับผลที่ตามมาทีหลัง" แซมกล่าวขณะกรอกรหัสผ่านที่ประตู ลินดาซึ่งถูกเหวี่ยงลงพื้นยังคงมีสติอยู่ และก่อนที่เฟ็กซ์จะเข้าถึงร่างของเดนนิส เธอได้คว้าข้อเท้าของมันไว้ เธอจะไม่ยอมปล่อยให้มันฆ่าเดนนิสเด็ดขาด "ลินดา!" บลิปตะโกน พลางวิ่งเข้าไปหาเธอ เมื่อเห็นพี่สาวของตนนอนเลือดท่วมอยู่บนพื้น เขาคิดว่าเธอต้องตกอยู่ในอันตรายแน่ เจ้าสัตว์ประหลาดประหลาดที่ถูกรั้งไว้เริ่มใช้กรงเล็บตะปบแขนของพี่สาวสุดที่รักของเขา เลือดและเนื้อเริ่มฉีกขาดออกมาให้เห็นมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยความโกรธแค้นและไม่ได้ยั้งคิด บลิปวิ่งพุ่งเข้าไป "ปล่อยพี่สาวฉันนะ!!" เขาตะโกน ในที่สุด เฟ็กซ์ที่กึ่งคลุ้มคลั่งก็สามารถฟันมือของลินดาจนเข้าถึงกระดูกและหลุดเป็นอิสระได้ ทว่าแทนที่จะมุ่งหน้าไปหาเดนนิส มันกลับตัดสินใจพุ่งเข้าใส่มนุษย์อีกคนที่กำลังวิ่งเข้ามาหามันแทน ความเร็วที่มาจากเฟ็กซ์นั้นเหนือความคาดหมาย แม้แต่บลิปเองก็เพิ่งจะกลายร่างไปได้เพียงบางส่วน เมื่อมันกระโดดขึ้นไปในอากาศด้วยพละกำลังมหาศาล มันปัดมือของบลิปออกแล้วตะครุบเข้าที่ไหล่ของเขา ก่อนจะใช้เขี้ยวฝังลงไปที่ข้างลำคอ ทั้งคู่ร่วงลงไปกองกับพื้น "บลิป!!!" ลินดากรีดร้อง