บทที่ 848 ตามรอยเศษขนมปัง หลังจากที่เฟ็กซ์ได้สอนสมาชิกในครอบครัวสายตรงของเขาเกี่ยวกับวิธีการสร้างอาวุธวิญญาณ ลี แซงกวินส์ ก็รู้สึกไม่แน่ใจอยู่พักใหญ่ว่าจะทำอย่างไรกับข้อมูลนี้ดี แน่นอนว่านี่เป็นสิ่งที่สามารถนำไปใช้เพื่อยกระดับสถานะของตระกูลพวกเขาทั้งตระกูลในสภาได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เนื่องจากเหตุการณ์ในอดีต ตระกูลแซงกวินส์มีชื่อเสียงว่าเป็นตระกูลที่เชื่อถือไม่ได้ แต่ลีไม่ได้สนใจเรื่องนั้น หลังจากครุ่นคิดอยู่นานว่าจะทำอย่างไรกับเรื่องนี้ เขาก็ตัดสินใจว่าวิธีที่ดีที่สุดคือการแบ่งปันข้อมูลนี้ให้กับราชา หรืออย่างน้อยที่สุดก็บอกดไวต์เพื่อให้เขานำไปส่งต่อให้ราชาอีกที ด้วยวิธีนี้ขึ้นอยู่กับราชาว่าจะจัดการอย่างไรกับมันต่อไป อย่างไรก็ตาม วิธีนี้มีปัญหาอยู่ ลีและซิลเวอร์รู้สึกว่านี่ไม่ใช่ข้อมูลที่พวกเขาควรจะเป็นคนนำไปเปิดเผย แม้ว่าเฟ็กซ์จะอนุญาตให้พวกเขาทำได้ แต่นี่เป็นการค้นพบครั้งใหญ่ที่จะเปลี่ยนแปลงเผ่าพันธุ์แวมไพร์ไปตลอดกาล เป็นที่แน่นอนว่าราชาจะต้องมอบรางวัลและตำแหน่งให้แก่ผู้ที่มีส่วนรับผิดชอบ แต่น่าเสียดายที่เฟ็กซ์ไม่ได้เป็นสมาชิกของตระกูลลำดับที่สิบสามอย่างเป็นทางการอีกต่อไป พวกเขาจึงอยากให้เขาเป็นคนนำข่าวนี้ไปแจ้งด้วยตัวเองเพื่อรับเกียรติยศนั้น พวกเขาหวังว่าผลงานครั้งนี้อาจทำให้ราชาเปลี่ยนคำตัดสิน เพื่อที่เขาจะได้กลับมาเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลลำดับที่สิบสามอีกครั้ง ถึงกระนั้น ซิลเวอร์ก็ไม่เห็นด้วยกับความคิดของผู้เป็นพ่อ เธอรู้สึกว่าถึงแม้การเนรเทศออกจากตระกูลลำดับที่สิบสามจะถูกยกเลิกเนื่องจากการค้นพบครั้งนี้ เฟ็กซ์ก็น่าจะยังคงอยู่กับตระกูลลำดับที่สิบพร้อมกับเพื่อนๆ ของเขาอยู่ดี อย่างไรก็ตาม เธอเห็นด้วยว่าเฟ็กซ์ควรเป็นคนนำข่าวไปบอกและรับรางวัล เธอจึงมุ่งหน้าไปยังปราสาทตระกูลลำดับที่สิบตั้งใจจะแจ้งให้เฟ็กซ์ทราบถึงการตัดสินใจของพวกเขา รวมทั้งถามคำถามเขาสองสามข้อ เธอได้ฝึกฝนวิธีการนั้นอย่างลับๆ ไปแล้ว แม้ว่าจะยังไม่ถึงขั้นที่สามารถสร้างอาวุธโลหิตได้สำเร็จก็ตาม ในเมื่อข้อมูลนี้จะต้องถูกเปิดเผยต่อสาธารณะในที่สุด เธอจึงมองว่าไม่มีปัญหาหากจะเริ่มฝึกฝนก่อนคนอื่น นั่นคือตอนที่เธอได้พบกับลีโอในปราสาทลำดับที่สิบ ลีโอรู้สึกงุนงงเล็กน้อยเมื่อได้รับคำขอของเธอ "ขอโทษนะ คุณเพิ่งถามหาเฟ็กซ์หรือเปล่า? ผมมั่นใจว่าครั้งล่าสุดที่คุยกับควินน์ เขาแจ้งว่าทั้งสองคนได้ออกเดินทางไปที่ปราสาทลำดับที่สิบสามแล้ว แต่นั่นก็น่าจะประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อนหน้านี้" "ได้โปรดเถอะ ฉันรู้ว่าคุณตาบอด แต่คุณไม่จำเป็นต้องล้อเล่นเรื่องที่มองไม่เห็นเขาหรอกนะ" ซิลเวอร์ตอบกลับ ทว่าใบหน้าของลีโอนั้นจริงจังอย่างที่สุด "ผมยืนยันว่าผมไม่ได้ล้อเล่น อย่างที่คุณควรจะทราบ หน้าที่ของอัศวินแวมไพร์รวมถึงการรับรู้ว่าใครเข้าหรือออกจากกำแพงปราสาทเหล่านี้บ้าง ตั้งแต่วันที่เขาจากไป เขายังไม่ได้กลับมาเลย ควินน์พูดทำนองว่าเขาอาจจะอยากอยู่กับครอบครัวของเขาพักหนึ่ง พวกเราเลยเข้าใจผิดว่าเขาอยู่กับคุณ แต่ดูเหมือนว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น" หัวใจของซิลเวอร์เริ่มเต้นรัว เธอเริ่มนึกย้อนถึงสถานการณ์ของน้องชายก่อนหน้านี้ 'เป็นไปไม่ได้ เขาจากไปตั้งแต่วันที่เขามาถึงและนั่นมันก็ผ่านมาเกินหนึ่งสัปดาห์แล้ว ถ้าตระกูลลำดับที่สิบไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน และเขาก็ไม่ได้แจ้งใครเกี่ยวกับตำแหน่งของเขา แล้วเขาจะไปอยู่ที่ไหนได้?' โดยปกติแล้วซิลเวอร์จะเป็นคนสุขุมในทุกสถานการณ์ อย่างน้อยลีโอก็ไม่เคยเห็นเธอสติแตกมาก่อน ออร่าของเธอมักจะมั่นคงและแข็งแกร่งอยู่แนบกับตัวเสมอ แต่เขากลับ 'มองเห็น' ว่ามันสั่นไหวราวกับสัตว์ป่า มือของเธอกำลังสั่นจนดาบในฝักกระทบกันเกิดเสียงดัง 'เฟ็กซ์แข็งแกร่งพอที่จะดูแลตัวเองได้ ไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ไหน ผมเชื่อว่าเขาปลอดภัย ไม่น่าจะมีใครมีเหตุผลที่จะตามล่าเขา นอกจากว่าพวกเขาต้องการจะเล่นงานควินน์ เราสองคนมีโอกาสดีที่จะตามหาเขา ผมมองเห็นในสิ่งที่คนอื่นมองไม่เห็น และคุณก็มองเห็นในสิ่งที่ผมมองไม่เห็น เขาต้องหายตัวไปที่ไหนสักแห่งระหว่างปราสาทของคุณกับปราสาทของเราแน่' ลีโอพยายามปลอบใจเธอ "ไม่เป็นไร" ซิลเวอร์ตอบพร้อมสูดหายใจเข้าลึกๆ "คุณเป็นอัศวินแวมไพร์และมีหน้าที่ของตัวเองที่ต้องจัดการ ฉันจะออกตามหาเขาด้วยตัวเอง" ลีโอรีบวางดาบลงบนพื้นตรงหน้าเธอก่อนที่เธอจะจากไป "เพราะเป็นอัศวินนั่นแหละ ผมถึงจะไปกับคุณด้วย คุณลืมไปแล้วหรือว่าเฟ็กซ์ก็เป็นสมาชิกของตระกูลลำดับที่สิบเหมือนกัน? ตอนนี้เรามีอัศวินแวมไพร์อีกคนและเขากำลังทำหน้าที่ได้ดีมาก ผมว่าเขาเหมาะกับงานเอกสารมากกว่า ส่วนเคสแบบนี้มันเป็นความถนัดของผม" ลีโอยิ้ม ด้วยความที่อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับน้องชาย เธอจึงหยุดโต้แย้งความตั้งใจที่จะช่วยเหลือของลีโอ และทั้งสองก็รีบออกไป ตระกูลลำดับที่สิบกับตระกูลลำดับที่สิบสามไม่ได้อยู่ห่างกันมากนัก จึงไม่มีพื้นที่ให้ค้นหามากนักในเขตที่อยู่อาศัยของแวมไพร์ มีปราสาทเพียงสองแห่งเท่านั้นที่อยู่ระหว่างทาง อีกอย่าง มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่เฟ็กซ์จะจงใจใช้เส้นทางอ้อม ทั้งสองต่างแยกกันเดินไปตามเส้นทางที่เขาอาจจะใช้ ซิลเวอร์กำลังลำบากใจ เธอคว้าตัวใครก็ตามที่พบในบริเวณนั้นเพื่อสอบถาม "คุณเคยเห็นเด็กหนุ่มผมสีดำจัดทรงไหม เขาเป็นผู้สืบทอดคนก่อนของตระกูลลำดับที่สิบสาม?" ซิลเวอร์เกือบตะโกน ทำให้ผู้คนรอบข้างหวาดกลัว "ไม่ ผมไม่เห็น ผมไม่รู้" ชายที่หวาดกลัวตรงหน้าตอบ เขาหดตัวลงเพราะกลัวว่าจะถูกทำร้ายโทษฐานที่ไม่มีประโยชน์ วิธีการของเธอนั้นไม่ดีเท่าไรนักและสิ่งที่ทำไปก็มีเพียงแค่ทำให้พื้นที่ที่พวกเขากำลังค้นหาว่างเปล่าลง ลดจำนวนคนที่เธอจะสามารถสอบถามได้ว่าเห็นเฟ็กซ์หรือไม่ เธอรู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรบุ่มบ่ามแต่เธอก็อดไม่ได้ 'ฉันคิดว่าเขาจะไม่ตกเป็นเป้าหมายอีก! ทำไมพวกเขาถึงพยายามใช้เขา? ต่อให้พวกเขาต้องการตัวควินน์ พวกเขาก็สามารถใช้ใครก็ได้! ไม่สิ ฉันน่าจะเดินกลับไปกับเขา แต่ฉันดันคิดว่าเขาไม่ใช่เด็ก เขาเป็นผู้ใหญ่ที่แข็งแกร่ง คนเดียวที่จะลงมือกับเขาได้ก็คือ... ผู้นำตระกูลคนอื่น หรืออัศวินแวมไพร์ของพวกเขา!' เธอตระหนักได้ เมื่อฝูงชนกระจายตัวออกไป มันกลับช่วยให้ลีโอค้นพบอะไรบางอย่าง เขตที่อยู่อาศัยของแวมไพร์ส่วนใหญ่ประกอบด้วยพื้นหิน มีบ้านเรือนกระจายอยู่ทั่วไป และมีถนนที่เต็มไปด้วยร้านค้าและแผงลอย ไม่มีถนนสายหลักหรือสถานที่ที่เจาะจงชัดเจน โดยรวมแล้วดูเหมือนว่าที่นี่ถูกสร้างขึ้นโดยไม่มีการวางผังล่วงหน้า ทั้งสองเลือกที่จะค้นหาเฟ็กซ์ไปตามเส้นทางระหว่างถนนหลายสายที่เชื่อมระหว่างปราสาททั้งสองแห่ง ด้วยความสามารถพิเศษของลีโอ เขาสามารถมองเห็นบางอย่างบนพื้นหินเบื้องล่าง เขาไม่ได้สังเกตเห็นมันมาก่อนเพราะออร่าที่เหลืออยู่มันจางเกินไป "นั่นคืออะไร?" ลีโอสงสัย เพราะมันดูเหมือนออร่าของแวมไพร์ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างมันยังคงติดอยู่ที่พื้น ซิลเวอร์เดินเข้ามา ก้มตัวลงดูใกล้ๆ หินนั้นมีสีแดงจางๆ และเมื่อเธอลองใช้นิ้วแตะดู มันก็แห้งกรังไปแล้ว "นี่คือเลือด" เธอประเมิน "เลือดยังคงมีออร่าหลงเหลืออยู่แต่มันแห้งแล้ว นั่นหมายความว่ามันต้องมาจากคนที่มีพลังมหาศาลมาก ออร่าถึงได้ยังคงอยู่ได้นานขนาดนี้" ลีโอสรุป เขาเริ่มมองไปรอบๆ และพบจุดที่มีออร่านั้นอีกแห่งบนพื้น เมื่อเดินตามรอยนั้นไปเหมือนเศษขนมปัง ในที่สุดมันก็นำทางทั้งสองเข้าสู่โถงทางเดินที่มืดมิดระหว่างบ้านหลายหลัง ที่นั่นมืดสนิทอยู่แล้วเนื่องจากไม่มีแสงอาทิตย์ แต่บ้านเรือนต่างๆ ได้บดบังแหล่งกำเนิดแสงเล็กๆ น้อยๆ ด้วยคริสตัลอสูรและสิ่งอื่นๆ "ออร่าของคุณบอกผมว่าคุณอยากจะพุ่งเข้าไปเดี๋ยวนี้ แต่การให้ผมเข้าไปก่อนน่าจะปลอดภัยกว่า เผื่อว่าพวกมันจะอยู่ในจุดพิเศษ" ลีโอแนะนำขณะค่อยๆ เดินเข้าไปข้างใน ซิลเวอร์ฝืนใจระงับความต้องการที่จะพุ่งเข้าไป เธออดทนรออยู่ครึ่งนาที ก่อนจะค่อยๆ ตามหลังเขาไป รอยเลือดและออร่าบนพื้นเริ่มใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดลีโอก็สัมผัสได้ว่าออร่านั้นมาจากไหน หลังจากเลี้ยวหัวมุมผ่านตรอกไป เขาก็เก็บดาบของเขา 'ใครกันที่ทำเรื่องแบบนี้?' ลีโอคิด เมื่อซิลเวอร์เห็นว่าใครเป็นผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ เธอก็แทบไม่อยากเชื่อว่าจะมีคนทำเรื่องแบบนี้ได้ บนกำแพงตรอกแห่งหนึ่ง ร่างหนึ่งถูกตรึงไว้กับผนังหลังบ้านในสภาพที่ถูกขึงพืด มือและเท้าถูกตอกด้วยตะปูเพื่อป้องกันไม่ให้ร่างนั้นร่วงลงมา เลือดไหลหยดออกมาจากบาดแผลแต่ละแห่ง และดูเหมือนว่าเธอจะไม่สามารถฟื้นฟูตัวเองได้ "เธอยังมีชีวิตอยู่ เร็วเข้า ตามคนมาช่วยรักษาเธอที ในขณะที่ฉันช่วยเธอลงมา" ลีโอสั่งการ เขาฟันหัวตะปูขนาดใหญ่ออก จากนั้นทั้งสองก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องดึงตัวเธอออกมา มันคงเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส แต่ไม่มีเสียงร้องครวญครางใดๆ ออกมาเนื่องจากสภาพที่ใกล้ความตายเต็มที เมื่อซิลเวอร์ปัดเส้นผมที่เปื้อนเลือดออกจากใบหน้าของเธอ เธอก็จำได้ว่านั่นคือใคร "แคซ?!!"